仁忠俯身望着地图，一筹莫展。首发他感觉自己深陷战
失了方向。坐在豪华的宫殿里纸上谈兵和身处血腥的战场临阵指挥，根本就是两回事，但他意愿不表
出自己的惶恐，更不想让仁多保国和李定川知道自己无力控制战局，他强自支撑，暗自祈祷先祖神灵的佑护。沙川大败，灵州军损失惨重，攻击之策随即受到重挫。阿雅卜和高锦棠败回中军，彼此心照不宣，把战败责任一股脑儿推给了统帅部。右翼战场显然是虎烈军主力所在，但统帅部判断错误，导致灵州军战败。李仁忠没有经验，对沙川战败也没有一个清晰的认识，在阿雅卜和高锦棠的指责面前，只能保持沉默。仁多保国和李定川久经沙场，找几个高级将领随便问一下，也就知道沙川战败的原因所在，但决战刚刚开始，两军在最初接触过程中遭遇败仗也在情理之中，因为一场败仗而临阵换将，会严重打击灵州军的士气，更重要的是，这可能导致兴庆府对战局做出错误的判断，再次贻误决战时机甚至放弃决战，所以两人也保持沉默，沙川大败因此成为根本不值一提的小事。
李仁忠本来想如实奏禀兴庆府，但被仁多保国及时劝阻了“梁乞申根本无意决战，一心一意要撤离。决战之初即遭败绩，正好给了梁申撤兵的借口，所以这件事暂时不能上奏。”
“瞒是瞒不住的。”李仁忠苦笑道“梁乞申在军中安置了大量的亲信，沙川战败的事情很快就会传到兴庆府。如果皇帝因此责问，我们就十分被动了。”
“只要我们取得战的胜利，这根本不算什么。”仁多保国不以为意，安慰了李仁忠几句，然后问道“明天怎么打？”
李仁忠望着仁多保国那秃头，得不恨抬手打几下。他已经
了分寸，道知不怎么办了，本想指望仁多保国拿主意，谁知这个老滑头竟然拿翘，故意让自己难堪。李仁忠故作矜持，捋须想了片刻，接着反问道：“你有什么建议？”仁多保国劲眨巴着眼睛，一副很难办的样子，憋了半天没有憋出一个字。
李定川实在受不了了，这两位统帅自中枢，虽然人在战场，但心在兴庆府，任何时候他们首先想到的是兴庆府，然后才是战场，这样下去还打什么仗？“继续实施预定攻击之策。”李定川断然说道“明天，主力继续在中路缓慢推进，两翼则继续进行攻击。”
“州军已经打败了，损失惨重，士气低
，如果再让他们攻击，可能还要遭遇败绩。”李仁忠马上予以否决“从今天的战况来看，李虎显然在两翼部署了重兵。假若河套是个陷阱，那很显然，李虎要在两翼实施突破，继而把我们包围在套内。”“都统打算在中路进行？”李定川马上明白了李仁忠地意思。当即摇手道。“如果我们三路同时进攻。正好中了李虎地
敌之计。此策万万不可行。”李定川指着地图说道。“从这个战场地形来说。我们必须突破虎烈军地侧翼。如此才能确保中路地安全。”“我们中路强攻。必定会吸引烈军地主力。”李仁忠不同意李定川地看法。“如果我们突破了中路。虎烈军地两翼就有被我们包围地危险。这时我们只要围杀其一翼。这一仗我们就打赢了。所以中路强攻。必定能吸引虎烈军主力。虎烈军主力到了中路。我们随即可以在两翼获得兵力优势。伺机突破。”
李定川据理力争。河套三面都是河。虎烈军占据险要。凭河坚守。必能阻截夏军主力。如此李虎就能把主力调到两翼。一旦夏军两翼被其突破。夏军主力就被围在了套内。此仗必败。
“灵州军已经打败了。不具备再战地条件。事实上我们已经无法在两翼进行突破了。”李仁忠坚持自己地看法。“我们现在唯一地办法就是快速突破中路。”
“谁说灵州军不能再战？”仁多保国突然说话了。“明天。我带灵州军再赴沙川战场。”
李仁忠略感错愣。“如果~？”
“不会再败了。”仁多保国道“即使灵州军只剩下一万人，我也可以保证他们不会再打败仗。”
“继续按预定计策攻击？”李定川知道仁多保国支持自己，故意问了一句。
“当然。”仁多保国说道“只要突破烈军两翼，这一我们就赢”
李仁忠想了半天，找不到反驳的理由。
有一点是肯定地，李虎虽然敢于决战，但不敢拿身家性命来赌博。李虎的实力来自于他的军队，如果军队在决战中折损过半，接下来他怎么办？他愿意为大宋做嫁衣裳？显然不
以仁多保国非常肯定，只要夏军突破了两翼，李虎
其实，这一场决战某种程度上不是拼实力，而是拼双方在未来大势中的利益需求。在
项人看来，李虎的利益在代北，而不是在贺兰山，他这次配合大宋西进打贺兰山，根本目的还是固守代北，因此，李虎即使在决战中打赢了，但如果损失太大，对他没有任何好处。项人从李虎的决战心态出发，认为自己在这一仗中占据绝对地上风。=
九月十七，沙川。
凌晨时分，高宝龙和关忠接到了李虎的命令，率军撤过了骆驼河。到了黎明，海军和义胜军已经在骆驼河北岸完成防御部署，
粮军随即开始撤除浮桥。朝阳从地平线上冉冉升起，原野沐浴在金色的阳光下，斥候们踩着晶莹的
珠，飞马越过骆驼河。夏军正向沙川=速杀来，而且还是灵州军。
“
项人很顽强。”高宝龙坐河堤上，一手拎着水囊，一手拿着两块饼子，冲着斥候点点头，示意他们退下去休息“昨天打败了，今天又来了，整军速度很快啊。”“我们都打庆府门口了，
项人当然要拼命。”关忠一边笑着，一边从革囊里拿出几块干羊
递给高宝龙“把夹在饼子中间吃，味道很好。”高宝龙放下水囊，伸手接过羊
，三下夹在饼子中间，然后张大嘴巴狠狠咬了一口，津津有味地咀嚼起来。时有个扈从端着一盆清凉的河水走了过来。关忠急忙招呼“放到地上。”接着
下兜，蹲到水盆面前，小心翼翼地洗起了长须。“你现在还有空伺侯你长胡子？”高宝龙笑道“怎么？今天不准备打仗了？”
“今天能有什么仗打？”关忠指前面的骆驼河“
项人如果强行渡河，用弓弩就可以了，用不着面对面地搏。”“这么说，你打算好好休息一天了？”
“我是可以休息，但你就未必行了。”关忠笑道“如果
项人从中路强攻，你肯定要支援。”高宝龙喝了一口水，慢悠悠地问道：“你认为
项人今天要从中路攻击？”“昨天他们在沙川打了败仗，在红崖也遭遇劲敌，两翼都未能取得进展。”关忠说道“不出意外的话，
项人应该从中路攻一攻了。”“不怕掉进陷阱？”
“只要在两翼进行有效牵制，
项人当然不怕掉进陷阱。”关忠笑来起了“再说，我们也没有挖陷阱，只不过这个战场看上去像个陷阱而已。”“这种事也只有总帅敢做。”高宝龙摇了摇头“
项人在中路集结了十万主力，一旦全力猛扑，我们极有可能顾此失彼。”“我们知道
项人的兵力，但项人对我们却一无所知。”关忠站来起了，一边梳理水淋淋的胡须，一边对高宝龙说道“总帅胜券在握，当然可以从容布阵了。”两人正说着话，就听到前方传来一阵喊叫。两人不约而同地抬头望去，只见
粮军正在撤除最后一座浮桥，而远处地平线上，夏军地斥候队正飞驰而来。=
朝阳下，契丹军纵马飞驰，距离省嵬城越来越近。
耶律雅里斯带着扈从
离队列，飞驰河堤。远处河面上，一座座浮桥连在一起，
粮军的车队正在过河，远远看上去就象蜿蜒曲折的长，一眼望不到头。传令兵沿着河堤如飞而至。耶律马哥急报，夏军再度进入红崖战场，
战很快就要开始了。“我们什么时候进入红崖战场？”博路定策马走进耶律雅里斯，兴奋地说道“昨天我们一箭未发，今天应该大开杀戒了吧？”
“我们听虎王的命令。”耶律雅里斯说道“我们道
项人今天是不是全力攻击中路，如果今天项人的目标是突破中路，那我们还得原路返回，进入河套作战。”“不会吧？”博路定脸上的兴奋之
有所减弱“大王手上的兵力有限，昨天又和项人对攻，损失较大，今天如果继续对攻，未必可以支撑。”“这是决战。”耶律雅里斯正
说道“为了实~决战目标，有时候不得牲局部战”博路定
言又止。“现在我们和虎王共进退，大王都要惟命是从，更不要说我们了。”耶律雅里斯望着博路定，郑重提醒到“这是关键时刻，要绝对遵从命令。”
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