“各位难道不能相信帝国骑士的忠贞吗？他们可都是帝国贵族家庭的子弟，他们会在匈人的
迫下作出虚假的证词吗？”提奥拉眼睛斜斜瞟向安德罗等元老“比如说那威兰德师长，他出身于一向以诚信著称的某个家族。”跟随安德罗伯爵一起叫嚷的某个元老脸一红，悄悄向后一缩，坐下了。
“再比如说阿里
斯特旅长，他的举荐人曾经高度称赞他的忠诚与勇敢。”又一个元老默然坐下。
提奥拉又列举了几个写下自供状的军官姓名，元老们相顾无言。北方军团的军官们都出身贵族，与元老们有着千丝万缕的关系。如果他们犯下了欺骗皇帝的重罪，那比起擅自动战争的罪过更大，毕竟边境军人享有一定的战事决定权。比如上次坦提乌斯就自作主张，夺取了基西内，反而受到皇帝的褒奖。即使战败了，也可将推卸到
威克头上，至少可以免除一部分罪责。而写下自供状欺骗君主，那可推
不了一丝责任，皇帝追究下来，连家族也会受到牵连。安德罗伯爵虽然没有被提奥拉点到家族中的人物，但势单力孤之下，也怕万一有家族子弟身在被俘之列，只得一跺脚，也坐下了。公爵暗自恼怒元老们的自私自利，独自一人抗言道：“无论北方军团的军官们如何忠贞，在强权
迫下所写的证词，必定是没有效力的。我们绝不能认可这些自供状！”这一次，没有一个元老附和公爵，安德罗伯爵也只能叹一口气，默不作声。
皇帝微闭双眼，打了个手势，让提奥拉继续说下去。
提奥拉心中得意非凡，高昂着头道：“俄提洛单于对意外暴的战争深感无奈，自从战争起始，就一直在寻求和平解决的道路。他先后派出了几位使者，但在博龙泰先生之前，没有人能够到达陛下的座前陈述他的意见。他对和平解决争端有详尽的考虑，并嘱咐博龙泰先生将他的方案提交给陛下和帝国朝廷讨论。下面，我提议请博龙泰先生向陛下和诸位大臣介绍俄提洛单于的方案。”
皇帝环顾众人，见无人表不同意见，便道：“那么，我们请匈人的使者言，看看俄提洛单于提出了什么解决的办法。”
匈人使者博龙泰背后，有一个始终垂着头的人低声把诸人的话翻译给他听。由于他一直垂头保持低调，公爵初时并没有注意到，此时大家的目光一齐看向博龙泰，公爵这才现此人竟很面
。“原来是欧克爵士，鄂斯人无不景仰的暴风骑士，人人都传说你在帕特拉河追随基沃大公英勇就义了，你竟然还活着，这可真要恭喜你了。”公爵讥讽道。
欧克爵士脸皮红得紫，不敢去看公爵和其他人，只顾埋头结结巴巴地给博龙泰作翻译。
博龙泰听完欧克的翻译，从椅子上一跃而下，他身形虽矮，但气势凌人，身在敌营而一无所惧。朝着皇帝略施一躬，便叽叽呱呱地说了一大通。欧克不停地翻译：“匈人的雄鹰，俄提洛大单于致信于英明神武的洛玛帝国皇帝陛下：苍鹰称雄于高天，而狮子是地上的王者。匈人远道从恶劣的冰原中来到草原，只不过想寻求一席生存之地，与强大的帝国原本并无
恶。两年来匈人在草原上放牧，帝国民众在田地里耕作，比邻而居，相处融洽。但不可思议的是，帝国北方军团突然进入我们的土地，驱逐牧民，抢掠牛羊，这种行为并不符合皇帝陛下维护大6北方和平的意旨。我深知这并非陛下的本意，特意致信于陛下，请求给予我们稍许赔偿，并确定双方的边界，以期让我们获得永久的和平与友谊。”皇帝听了，哈哈一笑，道：“看来匈人并不是我们想像中的野蛮人，他们很懂得礼貌，也知道和平与友谊的可贵。”
公爵却冷然道：“他们竟然还要赔偿？那么帝国的损失找谁赔偿？帝国并没有承认匈人对鄂斯公国的占领，要谈边界，也得和鄂斯人谈，和一个侵略成
的民族谈什么边界？”皇帝眯着眼看了看公爵，但仿佛没有听见他的话，继续道：“那么俄提洛单于要求什么样的赔偿，怎么来确定双方的边界呢？”
博龙泰又说了一阵，欧克译道：“大单于的
待，所谓的赔偿，只不过表示个意思罢了。只需一百万个金币。边界的划分，我们只要草原，而耕作的土地归属于帝国，双方东南以哈洛尔河为界、西以金沙洛河为界、南以苏卡坦丘陵为界最为妥当。”此言一出，帝国大臣们相顾无言，而元老们一片大哗。“一百万个金币？帝国财政每年的收入才三十万金币！谁能支付得起这样的赔偿？”
“边界这样划分，岂不是要我们白白让出两个行省？这不是和谈，是投降！”
…
皇帝皱起了眉头，道：“这是俄提洛单于的最后条件吗？”
博龙泰见帝国人等群情汹涌，面色毫无改变。欧克又译道：“大单于只是提出自己的想法，这个想法当然可以讨论。”
皇帝的脸色又和缓下来。
安德罗伯爵愤
地道：“战争的胜负还没有确定，我们么什为要赔偿损失割让土地？我的意见是，匈人立刻退出帝国的领土，我们就不追究侵略者的责任。至于赔偿，一个铜钱也没有！”卡尼卡不以为然地道：“你的提议，等于是彻底关上了和平的大门。匈人提出了他们的想法，我们可以还价，可以谈嘛，么什为一定要
血呢？”奥斯汀公爵霍然立起，高声道：“和平？难道为了这样可怜的和平而丢掉帝国的荣耀吗？帝国一百七十年来，何时惧怕过战争？如此广阔的疆土，哪一寸不是先辈们
血牺牲争取到的？帝国辉煌的文明、骑士们无上的骄傲，都是在血和火之中建立。帝国历次征战，从来没有在胜负未分时主动出让帝国的利益。战士们可以血牺牲，但帝国的荣耀不能牺牲！和平不是乞求来的。只有那些野蛮人臣服于帝国的权威，再无挑战的野心之后方可得到！”卡尼卡见公爵突然怒，心中到底对这个三朝重臣有些畏惧，低头退开。
皇帝闭着眼不作声，手指轻轻敲击宝座扶手，半晌方道：“和平还是战争，这是一个重大问题，我不能仓促之间作出决定。今天的讨论就至此为止。我将回到大君堡，召开元老院会议，进行更充分的讨论后再作决定。” Ｍ.iSＪxs.ＣＯm