第七十六章 狩猎
当晚,霍青便宿在宫中,虽然不过是一间小小偏房,却也是他在天朝也没享受过的待遇。
第二天一早,霍青刚起身,正在用早点时,宫中侍从便拿了一大叠信函进来。霍青虽然学会了帝国语,但对文字识得有限。侍从一张张替他译过,他方知这些信函全是贵族老爷们的请柬。昨晚,这些贵族们跟他搭上话的不下百人,霍青一时间哪记得那么许多,今天来请的,他有印象的也就是福宁子爵夫人和安德罗伯爵二人而已。安德罗伯爵请的是参加一个游猎活动,特别注明比尔
伯爵、格涅斯子爵和格雷芬斯男爵也到场。霍青身为异族人,除一身武艺和战术修养外,帝国贵族们并道知不他还有何特长。安德罗考虑到他的武艺,想必对打猎也不陌生,又特意邀请他认识的人参加,可见是下了一番苦心。福宁子爵夫人请的却是一个舞蹈艺术聚会,邀请的人中除了二公主玛兹,此外并无一个认识的人。霍青看见请柬上请的人有一半是贵妇小姐,心中便不太感冒。于是请侍从一一写了回信,除应邀参加安德罗的狩猎外,其余均婉言谢绝。
上午二时,太阳刚上树梢,比尔
和格雷芬斯联袂来请。霍青换上皇后送的帝国贵族礼服,跨上二人带来的高头大马,出宫朝城外驰去。
安德罗家族是历史悠久的贵族世家,早年在帝国尚未分裂为东西二朝之时,就已经是帝国豪门。先祖随君坦诺斯一世皇帝东征立下大功,成为帝国数一数二的显贵,全家也便东迁,历代出了不少高官,家产也随之水涨船高。今天狩猎之地,就是他在大君堡外的一片庄园。庄园共有上百顷地,一多半是树林,林中放养着鹿、山羊、野兔等诸般猎物,专供贵人们打猎。
安德罗已经在南城门口处等候,见霍青到来,将参加今天狩猎的二十多位一一介绍给霍青。一长溜子的侯爵伯爵子爵男爵骑士,说起来都是某某家族的子弟,霍青也记不下几个。寒暄一番,猎人们便朝着安德罗的庄园驰去。
贵族们纵马驰骋,庄园中的仆役呼喝驱赶,猎犬吠叫声声,猎物张皇奔逃。由于战争的缘故,他们打猎也如跳舞一样,有好几个月没有进行了,今天出猎的兴致很高,不多时便打到了几只兔子山羊。霍青虽颇会打猎,但并不打算张扬,仅
下一只田鹬试试弓力便罢了。
安德罗伯爵请霍青来,当然不是为了打几个猎物。他放缓了马匹,到了堕在队伍后面的霍青身边,比尔
、格涅斯和格雷芬斯等三人也
离大队退到后面,五个人组成了一支小小的队伍。
安德罗瞧着苍翠的树林感慨地道:“安宁的生活多么美好,我愿一辈子跟着朋友们过这样无忧无虑的生活。只可惜这个世界上还有很多野心
的人,打破我们安宁的生活。霍克先生,你对如今的局势怎么看,和平的日子会长久吗?”
霍青道:“以让步求和平,而和平终不可得;惟有能够让敌人畏惧的实力和决心,才会不受侵犯。”
安德罗重重地点了点头,道:“你所说的真是至理名言,但是帝国掌权的人物不懂这些,他们已经在让步了。我想知道的,是和谈之后的局势变化。”
格涅斯道:“和谈后的局势,我很悲观。匈人在帝国境内已经抢掠到无数的财富,定不说帝国还会赔款,他们尝到了这么大的甜头,难道不会再一次进犯吗?”
比尔
道:“抢去的财富还是小事,丢掉的土地才是关键。如果匈人果真得到了哈洛尔河以北的莽原,我们的国防战略态势将会大大恶化。匈人渡过哈洛尔河就会
扰到帝国腹地,边防军将永远疲于应付他们的轻骑。”
格雷芬斯沉痛地道:“据说彼菲克堡和德门斯堡一样,被匈人焚毁了,哈洛尔河一线再也没有坚固的防御支撑点,这太危险了。”
安德罗听三人如此说,叹息不已:“这样说来,和谈过后签下的条约岂不是一纸空文?帝国真会永远不得安宁吗?”
“未必如此。”霍青摇头道:“以我猜测,和谈之后帝国与匈人之间将会有数年的和平。”
“是吗?”安德罗和其他三人颇感意外“你么什为会这么说呢,难道匈人不会觑觎帝国的土地和财富吗?”
“以匈人的本
,当然垂涎帝国的土地财富,”霍青微笑道“但数年之内,他们有心无力。匈人刚从冰原上西迁到草原上不久,人口并不多,进行战争的持久力不足。这次战争,他们能够深入帝国腹地,存在不少意外因素。北方军团精锐部队的覆灭、彼菲克堡的失守、帝国毫无准备的军事,这些因素只怕是匈人也始料未及的。经历过这次战争,帝国对他们有了防范,匈人凭现在有限的力量,不会再取得大的胜利。由于帝国很难在适合轻骑作战的草原上立足,不管和谈的结果如何,匈人在哈洛尔河以北都会获得大片土地,消化这些土地也需要一定的时间。俄提洛如果是一个用兵谨慎的人,就不会在短时期内冒险进攻帝国。”
听霍青如此分析,安德罗脸
喜
,道:“匈人人口不多,据称只有五万,如果他们要组建一支强大的军队,没有两三代人不行。那么,我们会获得三十年以上的和平吗?”
“不会,帝国能有五年的和平就不错了。”霍青继续分析道:“我曾经看到匈人的队伍中有鄂斯人和其他一些北方蛮族,可知他们在主动
纳这些投降的部族,时间稍长一些,这些降兵在复国无望的情况下,会死心塌地为匈人效忠,以致匈人的实力会成倍增长。我可以肯定,匈人在保持与帝国短暂和平的同时,不会放过实力较弱的北方游牧部族,他们将会继续向西展,占领更宽广的草原,直至感到有了与帝国一较高下的实力。”
比尔
吃惊地道:“霍克先生的猜测很有道理,我可以再补充一点。如果匈人向西展,那么他们进攻帝国的路线就不只是越过哈洛尔河一条了。他们可以从阿索海西岸南下帝国的西半部,宽广的苏卡坦丘陵地势平缓,难以阻挡他们的渗透进攻。”
安德罗伯爵一听,又愁起来:“至多五年的和平!帝国的好日子就要到尽头了?这点时间可不算长,得好好安排,我可不想为帝国陪葬。”
五人谈论时局的走势正谈得入神,忽听前方一阵呼喊,一看却是仆役们从草丛中赶出了一只狐狸。这只狐狸一身皮
竟是火红色,极为罕见。它被前面一通人赶狗追,走投无路,竟直朝后面五人奔来。
“好东西!这片狐皮,在大君堡得值三十个金币。”作为见惯了奢侈品的高等贵族,安德罗伯爵的眼光自然不差。
听了他的估价,比尔
等三人急忙张弓搭箭,正待
出,却听霍青叫道:“且慢,如此珍物,伤损了就太可惜了。”霍青从箭壶中
出一支箭,拗去箭头,张弓嗖地
出。没了簇的箭正
在狐狸的头上,登时把它震晕了,在地上团团打转。格雷芬斯打马上前,一把抄起狐尾将整只狐狸高高举起。
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