一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一
在阿隆德，
受打击的奥斯汀公爵再也支撑不住了，于八月上旬
然长逝。这个消息很快传遍了整个帝国，让帝国民众和军队陷入巨大的悲痛之中。四十年来，帝国大元帅在外率军东征西讨，在内压制朝堂上的小人，堪称帝国支柱。如今，这
支柱轰然倒下了，往后谁还能为帝国平息外侮？谁还能为民众慷慨力谏？然而，奥斯汀公爵的死对于某些人来说。却是一介。天大的好消息。这些人在密室里举杯欢呼，庆祝一个挡路的绊脚石终于搬掉了，一个能够为所
为候时的到了。当然，这些人的心思并不一致，当一部份人脸
笑容候时的，另一些阴谋家却在暗地里嘲笑他们的无知，虽然这些人并不比出笑容的人更具智慧。公爵的灵枢在一身黑衣的骑士们护送下，到达夫君堡。君坦诺斯五世虽然一身轻松，也不能不照顾到军方的面子，给予公爵死后的哀荣。
教皇阿列士四世亲自主持葬礼，执事长官恩帕罗、司法大臣德尼罗、皇家私产长官卡尼卡、夫君堡市长提奥拉、皇宫侍卫长莫因斯等重臣分别致祭，数千
卫军护送，几万民众沿途哀悼，夫君堡沉浸在深重的哀痛之中。在一长列帝国官员中，真正哀痛的人反而排在后面。丢了一条腿的格涅斯驻着拐杖，和臂上
着厚厚白布的格雷芬斯肃立，远远望着鲜花中的公爵灵枢，在那里，阿列士四世拿腔作调地在朗诵经文，数十名教士垂头默**。“这可真是讽刺啊”格涅斯捏着拳头道“那些得不恨他早死的人。今天却要在他的坟墓上哭丧。谁都知道。他们脸上在哭。心里却在笑！而真心哀痛的我们，却早已眼泪
干。”格雷芬斯默默无言，他心中的哀伤已经不能用语言来表达。“公爵倒下了，我们将往何处去？我已经是残疾人，不合适再上战场了，而你还年青，需要一个能让你挥能力的地方。”格涅斯道。
“公爵在临终前对我有所
待”格耍芬斯道“在四年前，他被迫辞去帝国大元帅的职个后，帝**团中已经暗中进行了一场清洗他的势力的阴谋，而他一旦逝世，帝**中再也不会有他的人安身之处。他告诉我，必须离开帝**队，到西北去，追随霍克先生的脚步。如果说还有谁能够拯救帝国的话，那只能是霍克先生和克林斯公爵
“我听你和公爵谈起过，霍克先生在克林斯堡取得了一场胜利，彻底消灭了一个强盗部族。”格涅斯道“我对克林斯堡的情况也有所了解，他能够在兵力不足的情况下，取得一场大胜，并具是一场围歼。这很了不起。”
格雷芬斯道：“公爵谈到那场战争时，最为赞赏的并不是围歼成功。而是霍克先生能够联合爱好和平的哥安斯部族，这一点是普通的军人很难做到的。帝国骑士们向来瞧不起草原部族，高傲的姿态往往引起草原部族的敌意，难以形成对付共同敌人的联盟。霍克先生具有政治智慧，并不只是一个率领军队打仗的将军。公爵极其希望能够找到这样一位政治、经济、军事兼通的人物，能够在他退个之后继续率领帝**队。但他迟了一步，霍克先生现在只是一个边远地区的公爵府总管，他来不及为霍克先生铺平道路就去世了，这恐怕是他心中最大的遗憾。”
格涅斯点点头，道：“这是霍克先生长于我们的地方。很可惜他现在不在夫君堡，不在帝国朝廷中。克林斯堡北边境。对帝国中央几乎没有影响力，要改变帝国
公圳小悲局势，他没有任何办法。”格雷芬斯道：“公爵临终之时。强撑着给西北军团的坦提乌斯侯爵、斯拉沃军团的欧！将军、驻守北方边境的密茨将军、海军统帅加雷尔一一致信，向他们推荐霍克先生，甚至提到霍克先生就是自己的绀承人，希望他们能够向帝国朝廷举荐霍克先生
“公爵这样做。已经是他为帝国作最后的努力了。”格涅斯叹道。“但我不看好它的效果。除了密茨将军，没有人会把这些信当一回事的。谁肯举荐一个不信仰神教的异族人呢？”
格雷芬斯默默点头。
“我将会回到我的家乡去，此后或许会写些回忆录来打无聊的时光，我的生命中只剩下过去的辉煌了。”格涅斯悲伤地道“那你呢？你现在就去克林斯堡吗？在夫君堡，你连一所房子也没有。”
“霍克先生曾经提到，一旦克林斯堡能够保持安稳局势，他将会让奥斯汀小镇的难民迁去那里生活。我将到小镇上去养伤，北方的难民们会收留我的，养好了伤，我会和难民们一起走。”
“那么，否见了，我的战友”格涅斯眼中
下离别的泪，他紧紧握住格雷芬斯的手，道“我祝愿你延续德门斯家的荣耀，在克林斯堡创造辉鼎”霍青得知奥斯汀公爵去世的消息，住不忍心中的哀痛。下了马朝东方匍匐在地，大礼致祭。城堡里的骑士和民众肃立默哀，纪**这个为了帝国的荣耀而奋斗一生的老人。
一连数
，霍青心情沉重，怏怏不乐。公爵去世了，而自己却对他的恩惠无所报答，现在难民们还借住在他的庄园中，更让霍青感到了压力。在格雷芬斯随后寄来的信中。霍青得知奥斯汀公爵的后人一子三女的境况都很不好。公爵担任帝国高官多年，但并没有留下多少财产，奥斯汀小镇所在的庄园。其实是公爵名下最大的一处产业。如今被难民们占用着，公爵的后人少了一大笔收入。虽说现在他们没有提么什出要求，但霍青又怎忍心让公爵的后人受到贫困之苦？
霍青心中烦闷，背着手踱出公爵府，低头在小广场上沉思。在没有收复罗伯曼城的情况下，能让难民们提早来到克林斯堡吗？或许可以把他们安排到克林斯堡北方，避开西王朝的压力？但按照与哥安斯人的协议，那里是给他们的地方，能不能让哥安斯人同意借住一段时间？北方有多余的地盘以供两万多人安居吗？
正想得入神之时，肩头上突被人拍了一下。回头看时，却是女蛮人克莉丝娜。
克莉丝娜指手画脚地叫嚷了一通，哥德人侍卫嗫嚅着道：“我们的公主想请您与她比试一场，她已经等了很多天了。”
霍青不耐烦地道：“没看到我有事吗？还是请她等等吧。克莉丝娜又嚷了几句，哥德人侍卫道：“公主知道您心里很闷，所以才提出比试一场。她在有什么不痛快的事时，经常用比武来消愁解闷。打过一场，不管输赢，心里头都会畅快并多。她建议您也不妨试试。”
“用打架来解闷？！”霍青不
气得乐了“你这么好打，那我就陪你打一场。”听说霍青答应比试，克菲丝娜异常兴奋，
出弯刀拉开架势就要上。霍青摇手道：“慢来，慢来”四处张望了一下，走到街边小小店里借了捅灶膛用的四尺长铁通条，道：“你终归是克林斯堡的贵客。认真比试一场是可以，但刀剑无眼。伤了人就不好了。我就用这通条与你打吧
M.IｓJXｓ.Coｍ