一时大家又坐回去，喝茶闲聊。忽谈及容貌来，叶熙道“这以后你们姐俩坐一起，我可难分辨了。”
儿道“不妨事，我们有玉坠辨认。”说着取出衣内那枚碧玉坠子来，她姐姐的是枚白玉。一时有丫鬟用细丝娟子托了两人的玉进呈给叶熙赏玩儿。叶熙看了一回，又将那玉递给名兰。名兰微笑着接过来，一见那玉坠，笑容却僵在脸上。良久，轻声问了句“你们这玉是如何得来的？”儿不解，笑回道“这是奴婢幼时，随爹娘去一大户人家当差，一
娘回来就给了奴婢这玉，要我们好生戴着别弄丢了。”叶熙见状忙问何事，名兰笑着掩过去，只说是见着眼
罢了，倒并没什么稀奇处。又转口提起她们拦车之事。叶熙也是猛的记起，拍手道“可不是？正为这个叫了你们来，如今又给忘了。”因细细问及原因，儿说是看见她们先停了车，以为是好心，所以才上前来苦求的。名兰听罢望着叶熙呵呵一笑“又赌输了不是？”叶熙登时涨红了脸“你就聪明吧。天下人都被你算计了去，你也不费心？”众人又是一凡闲言碎语，晚晌儿皇太极回来，果真说起下午那阵在恒昌客栈和二哥他们喝酒了。
又过几
，天更冷了，银莲指挥底下那起小丫头子们，从阁楼里将过冬衣物翻出来，寻了个好天拿到外面去晾晒。雪溶虽是新来，却因头里侧福晋亲口嘱托过的，银莲雨杏这几个大丫头倒也不敢十分
强，成天只派她些精细体面的活，活动活动手脚也就完了。最底下的那层
使笨丫头自然不敢多想，只是银莲下面那些二等丫头们自觉高人一等，本想欺欺新来的，倒不想雪溶位置反爬到自己顶上去了。嘴上是不敢么什说得罪银莲她们，可底下谁知道胡嚼些什么呢，雪溶听了也只是笑笑不往心里去。日子晃一晃，就已是十月底的光景。雪溶夜里睡得本就不沉，如今天一冷，起得更是早，五更不到，就已被外头响动给闹醒了，睁眼瞧去，觉得外头亮锃锃的。不由翻身坐起来，盯着窗外出了一回神，忽觉窗
里一束寒风袭来，直冻得人鼻子
，忙扯过枕边掖着的绡帕子捂住嘴，闷闷一个
嚏，人一下清醒过来。赶紧转头看看，两边儿丫鬟们睡得正
都不理论，唯独小絮儿翻了个身，嘟嘟哝哝梦呓了两句。雪溶一笑，轻轻踩着鞋子下了地。见小絮儿胳膊
了半截在外面，摸摸已是冻得冰凉，就又帮她重盖好被子，将胳膊给她轻轻放进被窝里，又朝香炉里添了些香，暖炉里加了几块炭。这才套了件半旧夹袄，轻轻将门开了个，一猫身出去了。才一合门，就感觉背后树杈上扑簌簌掉下些雪来。忙扭身一看，开心的一下捂住嘴，原是下了一夜雪，才停下来，如今月亮还没下去，映在雪地上亮白一片。眼下院子里，树顶，廊檐子上，以至那檐头铁马铜铃上，厚厚一
雪白。雪溶怔了怔，就着融雪草草洗漱了，就到院子里头逛起来。边往水痕苑的书房里寻了个三寸高的大肚子窄口瓷瓶，打理干净，就到院子里拂开桂枝上表层的雪，单扫了叶
处那点新雪，收到那汝窑的冰裂纹青瓷小瓶里，又将口封好，小心收来起了。才忙罢，就觉肩头被人轻拍一回，吓得手一滑，瓶子险些就掉到地上，匆忙扭头，见是香茜。慌着福身行礼，叫了声“姐姐”香茜赶紧搀住她，怪道“怎么见我也行礼？不折死我呢？”见她捧着个瓶子，不觉好奇小声笑问道“你这是做什么？”雪溶抿抿嘴角笑道“每年初下的融雪，水的味道轻浮，用来泡些
茶尖儿，味道是再好不过的。”“怨得主子跟你投缘，你们俩的性格还真真一个模样。”香茜话一说完，才想到避讳，忙一吐舌头住了嘴。停了会儿，又悄声问道“你怎么起这样早？晚上又辛苦，还不多赖儿会一呢。”
雪溶微红了脸“这有什么辛苦处，不过是送几趟茶水。姐姐不也一样早？”边说边只顾低头**手里的瓶子，香茜侧脸轻咳两声“咳，我和你不一样，我这病就是让人睡不安生的。每天都天不亮就醒了。是不要昨儿晚晌着实乏得狠了，也不能让你替我的班去侍奉茶水啊。”雪溶闻言，笑道“这是什么大事，也值得姐姐说嘴的？倒是我小时也睡不安稳，娘还是后来点了几束梦甜香，也就慢慢的好了。如今姐姐不妨试试？”
香茜一笑“我试过，怎么没试过？那香把别人熏得几乎睡死过去，独独对我是个一点儿用没有的。”雪溶想了想，就低头从自己随身荷包中，捡出用小红绢袋子装的一封药丸来，递到香茜手里“这些丸药是我从以前主子家里带了来的，姐姐若不嫌弃，拿这药丸放在手炉上边微微熏烤着，定不说会好些呢。”
香茜扭头不肯，雪溶执意要送，最后无法，只得笑着接过去。掂到鼻息下闻闻，隐隐一丝芳苦味萦出来，知道是
贵东西，就道谢小心收好不提。两人一时又说了些闲话，见天还未亮雪溶那屋里的人都未起，香茜就拉了雪溶往她们屋里来。
到了香茜这屋，也是个悄无声息的，怕是都睡得正
。香茜调皮，想进屋里闹了她们起来，谁想一进屋倒被银莲给唬个半死。雨杏儿正盘坐在暖炕上，腿上盖着翠绣福大锦被，见状边梳头边笑骂香茜道“就你这小蹄子，还想唬人呢。半夜不睡觉，带累着我们也睡不好。你前脚走，银莲就跟起来了。”香茜嘻嘻一笑“这么说来，竟是妹妹不是，在这赔礼了。”说着娉娉婷婷一福身，又扭身笑将雪溶拉进屋来，向她们道“瞧瞧我带谁来了？”
银莲正就着隔夜的冷茶盥漱，闻言猛一抬头，冷不防瞧见雪溶，笑得茶
了一沐盆，向香茜道“你个促狭鬼，自个儿不睡，又把人家也拉了来陪你。亏得雪溶昨晚儿还替你当了半晚上班，你狠心叫人家起来。”说着擦了嘴，上前就来拉雪溶“姑娘别理她，要困了直管在我榻上睡会子。”雪溶忙笑道“不妨事，不干姐姐的事。是我睡不着才早起的。”银莲又问起雪溶昨晚上奉茶水之事。雪溶脸微红，别过头不语，香茜因笑道“这小蹄子别是昨儿见了咱们贝勒爷一面爱上他了。”
雪溶羞得忙抬头分辩道“姐姐胡么什说呢？昨儿不就是贝勒爷问了我名字嘛，又没样么怎。”银莲一见雪溶这样，更想打趣她，于是忍着笑，点头向香茜道“看来还真是呢。香茜，咱们今儿就回了福晋，把雪溶推出去当个通房大丫头吧？瞧瞧这模样，这身段儿，这
子，哪里配不上呢？咱们姊妹中好歹也出个二层主子。”雪溶又羞又气满脸通红“好哇你们，都来编派我。”说着就要追上去打，银莲早穿好衣服躲出门去了。这边雪溶跟出去随手团了个雪球就朝银莲身上砸，没团实，飞到一半就散了，倒是扬了才出门的香茜一脖子雪。
香茜不防备，惊得尖叫一声，抹开满脸的雪，这才看清是雪溶丢的，哪儿肯罢休，笑着和银莲合在一处，跟雪溶对丢起雪团来。
雨杏听外面吵嚷也没心继续睡了，少不得迈出屋子来，正扭身合门呢，就被扔偏了的雪球砸个正着。回头一看，见是香茜站在那里嘻嘻的笑着，就道“好没脸的，两个大的欺负一个小的！雪溶，等着我来帮你。”
这边正叽叽咕咕闹成一团，门槛里就迈进个老嬷嬷来，本是进来取东西的，一见这场面，倒拍手笑起来“罢呀，姑娘们，怎么大清早的就这样乐了。”
银莲一边儿不罢手的丢着雪，一边笑嚷着“哪里是我挑的头！您老问雪溶去。”雪溶正要还嘴，却转眼忽瞥见皇太极一身玉
单衣背手站在院门处，忙一垂头收住手，翻身跪地请安，其余人一看，也忙咽了话音儿，只战战兢兢跪着不敢抬头。一时皇太极走进来“大清早的就这么吵嚷，嗯？”满地跪着的那些人都屏息敛声的收了方才的嬉笑，再不敢出声。皇太极直缓步走到银莲跟前儿，低声呵斥道“又是你挑的头，下回你们再闹也该小声些，兰儿有身子要好生歇着。才几
的光景，她没功夫管你们，就无法无天了？”银莲忙仰头笑回道“再不敢了。”
皇太极这才缓了缓语气，又道“下回要再让我撞见，可没这么好混过去。今儿就罚你们几个把水痕苑初雪扫一遍，不许底下丫头帮忙。”香茜她们几个在旁一听，喜的心花怒放，这哪里是罚？分明是赏赐。忙磕头齐齐道了个是字。
皇太极训斥罢，扭身几步就要出院子，忽看身侧跪着的人影些许熟悉，因停了脚步，正赶上雪溶抬头望他，两下目光相接，雪溶忙又触电般缩回目光垂下眸子。皇太极见状，只略停片刻，不动声
的走了开去。隔了会子回了名兰房里，名兰方才一觉醒来却不见了贝勒爷，正要叫人，就见他从屋外进来，慌忙要下地去
。皇太极忙将名兰按住，怪道“怎么还
折腾？”名兰闻言，扑哧一声笑出来，仰靠在皇太极怀里“看这阿玛当得小心的。哪里就那么娇贵了，有了身子就不能说话不能动的？”
皇太极无法，笑捏着名兰尖俏下巴“猜我才去哪儿了？”名兰闪身一躲，撇嘴道“还能去哪儿？出去练功了？”
四贝勒一笑，故作神秘低头贴在名兰耳边道“我帮你去教训丫鬟了。”名兰一怔，不知所指何事，含糊应着“丫头们再不是，也不值得让您大清早去教训啊。”四贝勒笑而不答，只随手指指窗外。名兰疑惑，起身下地，走到窗前吱呀一声推开窗子，不由得尖叫一声，兴奋地扭身紧搂住皇太极脖子，笑道“呀！下雪了！”
四贝勒见她开心，也不由的喜上眉梢，趁名兰不防备，将她拦
抱起“今儿咱们去海子赏雪景，嗯？我也该歇一天，不看公文了。”边说边拿下巴蹭名兰脸颊，名兰得直躲，笑个不停。正闹着，安澜在门外敲门道“两位主子没事吧？”皇太极一听，更是由不得大笑起来，一边低声向名兰道“瞧你，动静太大，把那猴崽子都招来了。”一边冲外头喊话“我们没事儿，只管叫银莲她们进来吧。”一时间众丫鬟忙碌着伺候盥漱，又是沐浴又是熏香的
作一团。大约上三竿时，才算是收拾妥帖，起驾去了。安澜安佑他们几个小子自然是要跟去，银莲瞅了个空近前来，问名兰要谁随侍，名兰略思忖一二道“不要底下那起婆子，
笨笨的不伶俐。找几个小丫头子，那个新来的雪溶就很好。雨杏身子弱不去也罢，正好留下替我打理家事，香茜就留在水痕苑陪雨杏儿，好歹是个伴，遇事商量着办。你再另挑几个手脚干净的跟着吧，不过是一天半天的功夫，斜
时必回来的。”
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