又过几
，仍是燥热，这
夏，大晌午的，连伏蝉都懒怠叫似的，有一搭没一搭的吱唤。接连几
褚英都去了大营，抽调各路人马，整夜不归。今未时未过，却是回来。用过晚膳，点名就要寻严岳。一层层话儿递下来，严岳正练摔角，满额的汗珠子，忽的有小厮传话说太子爷传他，心下一悚，忙忙地披了件衣服，边跑边穿。看见褚英屋也不进，就在院子里等他。见他来了，点一回头，道“坐。”严岳道谢，就近坐下。那椅子在太阳地里，白晃晃得晒人头晕，褚英看看天，笑道“何不在
地里坐？”听这样说，严岳本还
推辞，又觉得没意思，也就依言在树荫下另挑了块地儿坐下。褚英朝四周看一眼，周围侍候茶水的，打扇的，把门的，一
儿都退下，连翰也退至外门，临了，跟严岳使个眼色，不易觉察摇头，意思是褚英心情尚好，没事儿。严岳方是轻轻舒口气，却仍不敢轻慢。又停了一刻，褚英方道“年初出征，你表现倒是尚好。”严岳并不知他今
寻自己来所谓何事，只得诺声道“爷太抬举。”褚英挥手抑住他话头道“我向来赏罚分明，年初因为闹了那事儿，也不好赏你什么，现今旗里缺个统领，找你来就是问问，你可愿去？”严岳一时怔愣，看褚英
角微不可见一丝笑，转瞬即逝，又道“这久不应声儿。可见是不愿去了？”严岳忙立起来。叭的立正道“标下愿意。”褚英点头站起来，本是转身走，却是一迟疑，又扭过身来。将严岳领口扶正，微微笑着“好好干。”天响晴。丝丝朗朗的蓝，严岳望着太子背影，略显削瘦的侧脸，忽的扑跪下去，鼓起勇气喊了声“主子。”
褚英应声回头，看着他。
严岳感觉喉咙里干燥得几乎要冒烟，听到自己声音沙哑着说“标下办砸了事儿。还请爷责罚。”
褚英嗯了声。并不言语，等他下文。严岳沉沉气儿，开口道“年前标下朝各府里送人，在三德子门脸儿那碰着一对孪生姐妹。标下跟爷提起过一回，”迟疑着看向褚英，褚英仍旧不出声，略略颔，等他接着说。严岳又道。“标下使人盯了那对姊妹好些天。确实是没有背景地，这才上去让她们拦下四贝勒福晋地车。”
悄悄抬眼看褚英脸色。却是晦明不定，微微一丝阴郁。不觉唬住，不知如何开口。一时沉默着，
面儿刮过来一缕风，热气扑到人脸上，更觉得窒闷，地上的热也蒸腾起来。头一点点偏着，严岳不敢再抬头，也不敢随便再动，额前的汗珠子就垂直一滴滴落在青砖地上，看着砖地干涸的一下子将汗水
进去，似只留下一缕淡白的水气。颈上地汗水却像小虫，极是折磨人，一寸寸爬进领口，啪嗒啪嗒直滴在后背上，不一时，后衫
了一片，风卷着远处的云慢慢积
过来，风一扑，后背上凉着打个哆嗦。褚英也觉察到风里凉意，似是一下醒了。嗯了声道“进去说，外头等会儿落雨点子。”严岳跟进屋来，眼前一暗，案桌上那扎素笺，笔筒里零星几枝笔，矮案几上倒放了盆说不出名的花，很有些英姿清雅，大阔叶，长柄儿，红花。告了座，听上边褚英道“接着说。”
严岳这才回神，应着，想了想，将事情细细说了遍，临尾了，咬咬牙，低头道“标下本应当
就告诉爷来着，却怕爷怪罪，耽搁下了。标下自知有罪，望爷赐罚。”却看褚英半晌儿静坐，目光散在别处，若有所思似地，知是必在思量事情，便悄悄退出去。至二门外，开门时差点磕着连翰脑袋，忙一收手，才将门扇挡下，对连翰道“好好的地方不坐，赖在门口坐什么？看门狗似的，净唬人。”
连翰也不急眼，赖模赖样的笑着“回爷的话，奴才这不是给爷贺喜嘛，刚刚升任都统——”话未完，严岳兜脸啐他“正经差使不做，专溜门瞄
儿的听人说话，还是不是个爷们儿？”说着，径自去了，连翰哪里知道屋里的事故，被骂得个莫名其妙，又听里面太子叫人，忙双手击掌，给各处下人递个讯号，自己先进屋去了。
褚英洗漱过后，整个人顿觉清
好些，外头雨也劈劈啪啪砸下来了，雨一下，地上就不再浮尘满绕，空气里都是泥土味儿，天也不再似午时那般闷得招人厌烦。正想看书听听进讲，却有差役传来要事，得上宫里一趟，路上马颠，撑伞也已经浇
角儿。回时，风雨愈大，直扑人面，浇得透，褚英越兴褪了外衣，打光膀子遛起马来。商肆嫌雨大，都加了门板，来往行人倒是熙攘，满汉混居着。褚英在马背上坐着瞧了一阵，笑起来。问身后严岳“可是在这儿遇上的？”
严岳心虚，点一回头，竟不敢看褚英。褚英也明白，便放慢马，沿街慢慢溜达起来。走了一阵儿，对身后道“你们都散去，留严岳跟着就够。”监国太子的话，无人敢不听，虽是忧疑，也不敢吱声，在马上作个揖，都散了。剩下严岳一人一骑跟随。
至二贝勒府外，褚英道“那
你可是躲在这里叫她们去拦车？”严岳小声道“是，那奴才还怕万一事追究起来，这也能扯到旁人身上，好赖不关咱府地事儿。”褚英勒住马“雪溶来府后，可见过你？”严岳迟疑一回，略略一思忖道“没有，奴才叫连翰瞧过她，她却没瞧见奴才。况且——”话音明显小了些“那时奴才没蓄胡子。”褚英闻言笑着回过马“这便没事。”出一回神，自笑了儿会一“可是你多虑了，倒是得赏你做事情这股子认真劲
说着停了停，满脸雨水地，倒懒怠抹，只蹙眉朝天上灰黑
云看了看，赞了句“好大雨”又接着道“待你回去以后挑匹骏马，明去四贝勒那儿，这回咱们还没答谢过他。”严岳应着，也抬头去瞧天，用手心将脸上雨水抹掉，手搭在齐眉处眯眼张望，雨太大，勉强能看清云形，盘龙似的，闪电就加裹在云外，霹雳晃亮。忽听耳边道“知道么什为我叫他们走？”严岳一愣，不知所谓，看看褚英，想了想道“爷嫌他们聒噪。”
褚英微微摇头，目光难得的温和，在雨幕中，
角微微一笑“因为我信你。”
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