十一月初的某
清晨，年关将至，各个商家忙忙碌碌，为的便是在年前将今年的事情全都了结了。省的将一些琐事拖到明年，实在是不吉利。谢老板现在正在京城谢家钱庄最大的一家里头与掌柜议事，正在说着话，平
里不会在这种时候打搅他的随从匆匆忙忙地进来了。谢老板眉头一皱，责备的话还没出来，就被那人几句耳语说得没了脾气。
“嗯，老夫先出去瞧瞧，仿佛来了个重要客人。”谢老板抱歉地笑了下，便挑了门帘子出去了。
只见大厅的一角，平常供客人休息处默默站着一个举止得体的人轻年，谢老板皱了下眉头，因为人个这他很面生。
“哦，是谢老板吧？”人轻年见有一身材偏胖的中年男人向自己走来，背后就跟着那个刚刚进去传话的随从。常年跟着东家东奔西走阅人无数，一看便知是他要找的人。
“嗯，你们东家呢？”谢老板也没有多做寒暄，实在是因为他太着急了，眼见年关将至，玉石矿的续签还没有敲定。可恨这张子庭又几个月不见人影，怎能不叫他心急。
人轻年是概大张府的下人，满脸愧疚：“所以官家要小的来递个话，真是对不住，您找咱们东家好些时候了，可是咱们东家这一回是去了云南，地远路偏，怕是要过了年关才能回…”
“唉，唉，这，这怎么得了。”谢老板拍着大腿：“那，那辽宁那个玉石矿，岂不是搁浅了？”
这种拿主意的问题，下人自知也无法回答，只能闭上了嘴。
“你先回去吧，我先掂量几天。”谢老板见他不说话，更是烦躁。下人见已经下了个软绵绵的逐客令，不走不行了。况且这种签契约的大事，对方正主不在，他自然是要多想想便轻轻退下了。
刚出谢家钱庄没走几步，下人还没有拐到那个巷子口，就被人个一拦住了。
“你做什么？”张府现下在京城也算有一定地位，下人不信会有哪个强盗会如此愚蠢光天化
之下抢劫张府的人。果不其然，那人讨好地笑着，轻声问道：“这位可是张府的小哥？”
“是又如何？”张府下人警惕地问道。
“哦，哦，我家老板请您过去一趟，现在，立刻，马上。”
年轻下人狐疑地打量着这人尖嘴猴腮的嘴脸：“你家东家又是哪位？”
他的问题刚提出来，挡住去路的人马上便
出了一脸自豪的表情，仿佛说出来的那个名号不是他主人，而是他老子：“就是吴家钱庄的大东家，吴老板啊！”下人一愣，警惕
更是上升了几个档次。想吴家钱庄是个什么来头，有必要这样亲自上门来找他们张府么？想都没想，人轻年便赶忙推辞了。“不，不，小的还有事情，还有事情。得回去禀报一声，回见，回见。”吴家的下人万万到想没，抱出老爷名号之后居然达成了反效果，刚想去追，却见这人轻年腿脚麻利得很，早就跑进了人群。他若再去拿他，未免有点兴师动众。东家有令，一切都得悄悄行事。
无法，他只好垂头丧气地回到了吴宅。
刚一进门，就见老爷正坐在亭中喝茶。他惴惴不安地上前去：“老，老爷…事情没办成…”
吴老板此刻一手拿着佛珠，亭中小几上不仅放着茶具，更是放了一尊正在燃烧的香炉，他的身前，也摊开了一本佛经。那是释迦牟尼一次布道时所讲的严华经。佛珠在吴老板手中徐徐转动，他听到了报告之后，过了半晌才徐徐睁开眼睛，不见任何恼怒之
。“他若你请便来，我倒是觉得有诈。”
下人一听连忙点头道：“是，是。老爷说的极是。老爷真是英明。”
“行了，别在这里拍我马
了。与其说这些废话，不如多下点功夫，想着怎么能够让那张安在他主子回来之前，把玉石矿投钱的事情续签到咱们这来。要快，趁着那个姓谢的还在犹豫候时的”“是，是…可是，老爷…为何您偏偏看重了那个张安下功夫呢？”
“呵呵，本老爷做了个把月的查证了。这个小伙子，张子庭自从要亲力亲为督促玉矿的事情以来，各种琐事都是交给他打理的，所以很是听他的话。这一回，张子庭不在，续签契约的事情，肯定是交给了他。这玉石矿每分每刻都要银子啊，谁知这姓谢的没见到正主就不敢签下去。张安他肯定是急破了头了。”
“可是…我可听说，他对主子极其忠心，会将那契约签给咱们么？”
“为何不会？我们是和老谢有点过节，可不是和他张子庭。商人之事，可不就是如此么？犹豫一会，失了先机，就只能吃瘪了。”吴老板说着，不自觉捏紧了手中佛珠。心里再也难以静下来。
想起那
谢某人对自己的羞辱，他便
中怒气翻滚。“那，那…老爷，咱们是要给张安一点好处还是…”
“不，不。千万别这样。咱们慢慢与他磨，动之以情晓之以理。签订了契约再给他些甜头，他不是有个病重的娘亲么？你可以在那上头下下功夫，可是千万别让他来出看你在讨好他。不然的话，以张府那些人的机敏
，估计便也明白咱们是有备而来了。被人看出醉翁之意不在酒没关系，重要的是，表现出的那份情谊要真。你可明白了？”尖嘴猴腮的下人稀里糊涂地听着，半天不敢吱声，吴老板摇了摇头，对他耳语了几句，顿时他的脸上便
出了得道的笑容。“哦，哦！原来如此，原来如此。小的这就去办。”
…
又过数
，当那下人笑容满面地从张安那儿拿了一份契约回去候时的，抱着暖炉刚进房门的玉宁便在自己桌上放着一个纸条。醒儿已经睡了，这纸条上墨迹还未干。玉宁一笑，知道是少爷的人曾经来过。她就着灯光看了看，上书：鱼已上钩，收网擒之。
玉宁淡淡笑着，将那几个字用烛火化成了灰烬。
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