黄昏时分，一骑彤云自城郊疾驰而过，直向节度使府飞奔而去，那马上乘客回忆起方才场景，仍然心有余悸：
随着一声“来人”的号令，便自院外进来十几名甲士，一面将号施令之人挡开，一面将当院中另一人团团围住。I见此情景，薛涛心知大限已至，但也绝不会坐以待毙“噌——”的一声
出肋下修竹宝剑，摆开架势，意
拼死一搏。“何校尉，回去转告你家大人，就说，一切安好，让他放心。收兵回府吧。另外，派人护送薛夫人回静安坊。”王叔文对那为军士说道。
“王大人，我等今
奉命而来，乃是为了锄
平叛。这…这一个也没杀成，就回去了…恐有失职之罪啊。”那校尉面
难
，似不愿奉命。王叔文心中暗笑：“难道只有杀人才是锄
平叛？杀得越多越是恪尽职守？唉，可笑之极！”虽然这样想，王叔文并没有显，依旧和颜相告：“何校尉，你尽管放心回去，我与你家大人
情甚笃，执行我的命令也就是听你家大人的吩咐了。照办便是，无妨。”那校尉虽仍有疑虑，也只得照办，命手下甲士道：“收兵回营！”
残
渐微，院中只有王叔文与薛涛两人，相视而立，一言不。手中修竹剑滑落，掷地一声清脆，薛涛方从骤然生死之境中缓过神来，她疑惑地望向王叔文道：“世伯，这是何意啊？”
“你…走吧。”王叔文心中虽有千言，然不便讲明，思来想去，只说了这寥寥三字。
见薛涛迟迟不肯离开，王叔文言道：“在此作甚？离去，免得老夫改了主意。”
本
在王叔文面前赌誓担保，但薛涛转念一想，王叔文既肯放过自己，想必也是相信自己不会
密，算了，多说无益。这到想里，薛涛弯
拾起地上宝剑，收归剑匣之内，继而面向王叔文，深深一揖，只道声：“世伯…珍重！”王叔文没有回答，只是朝薛涛摆了摆手。
转身出院门，薛涛跃身上马，回转节度使府…
待到薛涛行至弘文坊，暮色已浓，却还未至掌灯时分。弘文坊偏处节度使府内一隅，本就僻静，这一
恰逢月议旬休，又平添了几分冷清。薛涛正回其值守的偏房休息，路过正堂时，却见屋内若隐若现，似有微光，心中不免称奇：难道是掌院学士李序在此公干？这李序平里专事搜罗珍宝，巧取媚上，今天怎会如此勤于公事？薛涛正要走进正堂看个究竟“不对，许是有人趁此时机，行诡秘之事，商议大计，本不
人知…”如此想着，薛涛又有些犹豫，究微探秘乃好事之徒惯常行为，何况我薛涛刚离虎口，此刻还是慎独为妙啊！收回脚步，转身正
离去“唉，连来受那些不之客的惊扰，自己有些草木皆兵了，还是得去看看，这弘文坊满屋典籍，倘不慎走水，损失殊难逆料！”打定主意，薛涛快步径直走进弘文坊正堂。堂屋内空空
，四下无人，唯有风炉未熄，炭火未灭。“看来是我多虑了。幸亏进来看看，也不知是哪位同僚下值时如此
疏…”薛涛迈步上前，正要熄灭风炉，却一个踉跄被某物绊住跌倒，幸亏她双手撑地，才未曾受伤。炉火将熄，忽明忽暗，映出一张薛涛非常熟悉却又已双眼外凸、面容扭曲的脸！薛涛大惊之下，倒
了一口冷气。“敬庠兄！敬庠兄！”薛涛略一缓过神，
起李序的身体，猛烈地摇晃，助其恢复神智。“救命啊！快来救人啊——”薛涛单臂抱着李序，拼尽全力朝门外高呼。然而，一切都是徒劳，李序刀伤过重，血满衣衫，早已气绝。薛涛心中焦急愤怒，却不知凶手是何人。她伸手要帮李序合上双眼，然而几次尝试未果，那李序依旧圆睁双目，盯着他
连顾盼、未及细赏的人世。借着微弱火光，薛涛
略查勘，但见李序左手外散开，右手却隐于袍袖之内“兴许有什么蹊跷。”如此推测着，薛涛抬起李序右臂，
起衣袖，只见他手中紧握一块竹板。薛涛从李序余温尚存的手中，费力地慢慢出竹板…就在此时，节度使府内副都尉寻声率人赶来…
“我即刻禀明大人，请他处置。此地不可久留，还请薛校书回自己房中歇息。”那都尉见到弘文坊内情状，立即命人戒备现场、四下搜寻可疑之人，并派一名甲士前往韦皋处报信。
薛涛点了点头，转身步履蹒跚地慢慢腾挪出了弘文坊正堂，后又跌跌撞撞地回到自己房间。两
来，波诡云谲，风云四起，自己侥幸逃脱，李序命丧黄泉…薛涛于书案前坐下，顿觉身心俱疲、心力瘁。点上风灯，薛涛于灯下仔细端详着李旭的临终遗物：这不是一块普通的竹板，而是官员们用于记事的笏板，韦令公入朝堂时所持乃是象笏，这竹制的笏板应该是府内僚佐之物。敬庠兄想用这笏板传达些什么呢？极有可能与行凶者有关。可笏板形状材质均大略相同，想查出其主人，凭我薛涛一人之力，实非易事…
猛然间，薛涛现笏板的边缘处有些许墨迹，好像是一个字！凑近灯前，只见得一蝇头小楷的“玉”字。“也许，这笏板的主人，名字当中有一个‘玉’字。”薛涛逐一回忆节度使府中各吏员的名姓，但是毫无斩获。
“啊，祁玉！”猛然间，薛涛想起人个一来，此人乃是副使韦景程的心腹，现任弘文坊正字。此人品秩虽低，但依仗韦景程的权势，在弘文坊内气焰甚高，连学士李序都要让他三分。“是他杀害了敬庠兄么？有这个可能，可究竟所为何事？难道说…是韦副使的意思？也许，同时也是世伯王叔文的安排？…”薛涛已经不敢再往下想了，她感觉到，这次王叔文的剑南之行仿佛是一个无底
，可能将所有人引向深渊！韦令公、韦副使、李学士…兴许还有其他节度使府内高级幕僚，今酒宴之上的也许无一例外地与此阴谋有涉，就连自己这个小小的校书，不也难逃干系吗？接下来…如何是好？忽听急促的三声叩门“咚——咚——咚——”
薛涛忙将笏板藏于书阁之内，前去应门。
“薛校书，请您随我即刻去二堂，韦大人要问话。”一个掌故模样的人拱手说道。
“那…走吧。”薛涛暗叹事态展之快，随即应道。
无非是些寻常的盘问，这对于薛涛这个久在节度使府内当差的校书来说，已经习以为常了，何况自己只是旁证，又未曾害李序性命，心中坦
，自应对泰然。…
“在李序尸身周围，可曾现什么可疑之物？”韦皋继续问。
在前往二堂的路上，薛涛就在思忖着要不要把李序手握笏板一事告知韦皋，若在往常，薛涛定会毫无保留，知无不言，但是，这两
来府中的变故已经令薛涛犹如惊弓之鸟——她不敢再轻信任何人了。薛涛决定暗中观察、独自分析，在事情未明之前绝不将这唯一物证的存在告知旁人！所以，韦皋话音刚落，薛涛便应答道：“回大人，并未现任何可疑之物。”
“依你之见，这李序为何人所害啊？”韦皋追问道。
“回大人，卑职不敢妄加揣度。”
“嗯——那——你可知李序平时与何人有过争执？”韦皋似乎对薛涛这种模棱两可的回答并不满意。
“回大人，李学士乃温良敦厚、恭俭忍让的
学之士，平里与众僚感情甚笃，卑职也未曾闻听他与何人起过争执。”对李序的此番评价，薛涛所言非虚，那李序虽不勤劳公事，然则与人为善，在西川僚佐之中颇有口碑。“好了，你先下去吧，在李序被害一案查明之前，不得擅自出府。”韦皋一摆手，示意薛涛退下。
“是，大人。”
薛涛自二堂出来，想想方才并未出现什么纰漏，庆幸之余暗自笑了笑，刚要松口气，却现，从曲径深处有一人正向自己走来！
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