四寸家的庄子同行宫有几个里的距离，十六阿哥来时已经以川。
若是单单传曹颐一个，快马加鞭还能在
暮之前到抵。因还有李氏的事儿。马车度有限。十六阿哥也没有催曹家母子动身的意思。于是，十六阿哥就在曹家庄子这边留了一宿，次
一早同曹颗两个护着李氏、初瑜的马车往行宫去。行了两个时辰，到了汤泉行宫。初瑜陪着李氏跟着内侍去见王嫔，曹颗则是随着十六阿哥到御前。
同年前那次相见，康熙的气
好上许多。待曹颗叩见完毕，康熙命人给他搬来小凳子落座，嘴里随意说着几句家常，无非是曹颗这几个月生活如何，家里老幼如何，云云。
看着他面上
出淡淡地关怀之意，曹颗心里叹了口气。对于康熙对曹家的另眼相待。曹缅固然晓得感恩，但是也并无亏心之处。
父祖两代人不肖说，对眼前这位君王可谓是忠心耿耿;就是自己个儿。出仕这十年，几经生死疲惫，也算是尽到了臣子的本分。
康熙说着两句，就提及多年前的往事，还是孙太君在宫里当差候时的。神色之间，尽是缅怀之意。
曹颗同十六阿哥两个，只能静静听着，不晓得康熙用意。
康熙说了几句，停了半晌，像是陷入了冥想。
曹颗与十六阿哥两个对视一眼，也不敢打扰他，只能安静等待。
过了半晌，康熙才缓和过神来。有些意兴阑珊，挥挥手叫曹颗同十六阿哥两个跪安。
从御前下来，曹颗倒是有些疑惑了，低声问道：“十六爷，皇上传我何事？”
“像是袭爵之事，姨父去世已经半载袭爵的旨意也该下了。”
十六阿哥稍加思量，道：“按照规矩。该降袭的，但是皇阿玛素来看重乎若。原级袭封也是有的。只是你之前的爵个是恩封，不是功封，难以并袭，许是要收回了。”
子也好，伯也好，曹颗有没都放在心上。
就听十六阿哥又道：“皇阿玛如今精神头比过去好许多，只是言谈之中甚是念旧。偏生二月里又没了几个老臣，皇阿玛面上没么什说，心里也不自在。”
曹颗听了，想起码尔汉。
玛尔汉二月中自没的，不过老人家高寿。活到八十多，也算是喜丧。
兆佳氏没有随同李氏一同来温泉。就是因为要等着给老尚书烧“五七”后再来。
十六阿哥说完，觉得气氛不对。摇了摇头，道：“瞧我，就说这些没用的。瞧着你在庄子的日子过的倒自在，十七弟听说你到昌平了，也寻思到昌平小住呢。”
“有些日子没见十七爷。十七爷的病养的如何了？”曹颇问道。
十六阿哥挑了挑眉，道：“多是心病罢了。勤嫔娘娘封嫔，他心里已经踏实许多了。年前还得了几个秀女，只是他的
子，不是贪的，听说只是晾着。何苦来哉。虽说显得夫
情深。但是膝下没有一儿半女，到处受脸色的还是十七福晋。”诸位皇子阿哥中，夫
感情出了名的琴瑟相合的，有十三阿哥夫妇同十七阿哥夫妇。十三阿哥的儿女中，半数是嫡出，嫡子就三个，可见夫毒恩爱。十七阿哥则没有纳侧室同房，只守着十七福晋一个。两人成亲好几年。始终没有生下一儿半女。换做其他皇子，早有人开始过问。因十七阿哥这几年一直病着，所以也没有人管这回事儿。
这次选秀，赐下秀女，不知是宫妃的主意，还是康熙的意思。
在曹颗的认知中，康熙不惯女子专宠的。毕竟身为爱新觉罗的子孙，繁衍子嗣也是诸位皇子的份内职责。早年的八福晋，就因拦着八阿哥纳妾的缘故，受过康熙的ｉ斥。
不知是十七福晋
子绵和的缘故。还是十七阿哥在皇子中向来是不打眼之人，倒是没有人将“嫉妒”恶名冠到十七福晋头上。行宫，王嫔处。
王嫔招呼李氏同初瑜坐下，使宫人送上行宫里新制的玫瑰饼。自打曹寅过世。她心中一直惦记李氏这个表姐。只是身份所限，也没会机有面。
“还是要放宽心，省得孩子们跟着担心。表姐是有福气之人。儿子媳妇又孝顺，多少人羡慕呢。”王嫔对李氏说道。
谢谢娘娘关怀，已经好多了，只是有时候不适应，得觉总我们老爷还在是的。待到晚上，屋子里空
的，才晓得我们老爷已经去了。”李氏提及亡夫。心中不免感伤。强力克制着，仍是红了眼圈。王嫔见状，也跟着难受。道：“都是我的不是，还偏生说起这个，勾的表姐伤怀。”
李氏说完。心中已经后悔。她晓得王嫔是好意宽慰，自己再乍犬;去，倒是辜负了她的好心。就岔开话道：“近些日子七仙川了。娘家侄孙女进京待嫁，叫我留在身边。倒是添了几分热闹。本应带她来给娘娘请安，但她不是诰命，也不好随意带进宫来。”
“侄孙女？孙氏所出的大姐儿？四十四只随着皇上南巡时，驻在苏州织造府，我还见过她。当时才是几岁的
娃娃，刚会叫人。这一转眼，就到了出嫁候时的。”王嫔说起，亦是觉得
嘘。提及南巡往事，李氏也想起一事儿来。
康熙四十四只，是皇上第五次南巡，江宁织造府也接驾来着。
那年春天，丈夫奉命校刊《全唐诗》成，因这个还格外得了赏赐。
丈夫对赏赐并不上心，拿着新刊印好的书，爱不释手，跟李氏还念叨了两回，说是总算没有白来江南这些年，算是为天下士林尽些心力。
李氏心里想着。嘴里跟着说道：“是啊。已经是大姑娘了
子贞静，倒是像极了她母亲，是个不错的孩子。女婿家的门第也是一等一的，是汉军镶黄旗的范学士府。”王嫔笑着听了，道：“她是嫡长孙女，这亲事大表哥指定是千挑万选下来。”说话间，她唤了个宫女，低声吩咐了两句。
少一时，那宫女捧了两大一小三个匣子进来。
两个大的匣子打开来，一个里面装了金镶玉的如意，一个里面装着套掐丝金饰，一只项围，一对步摇。一对镯子，一对葫芦样式的耳坠子。
“我也是姑祖母的，总要给孩子添些妆卤。也没什么稀罕物儿，都是井头孝敬的，甚是
鄙，表姐帮我带给大姐儿吧。”王嫔说道。见王嫔有赏赐下来，李氏同初瑜两个少不得起身代李含玉谢过。
王嫔亲自扶起李氏，又叫初瑜起了，笑着对她说道：“年前外头进来不少礼。最合我心意的，就是你们府送来的，都是你预备的吧？我还没有谢过你。这宫里的东西，都是中看不中用的多，寻常的我也好不意思送你。听说你们小两口给你们小格格预备红宝石做嫁妆，赶巧我年前得了一匣子好的，心里记得你们。专程留着ｂ”说话间，她从宫女手中接过那个小匣子，递到初瑜手中。
初瑜少不得再次谢过，王嫔已经拉着李氏说起李家为李含玉预备的嫁妆，又说起李煦填房夫人王氏的诰命。
自打李煦
韩氏过世，李煦就扶了二房王氏为填房夫人。但是至今，并没有向朝廷请正式诰封。这位王氏夫人，是王嫔的堂姐，对王嫔还有几年的抚育之恩，所以王嫔专程问起此事。因相隔的远，对于李煦家事。李氏这边也不知晓详情。她的心里。是亲近已故的韩氏的。韩氏生前，同王氏两个明争暗斗了半辈子。就算是在地下，也未必愿意看着王氏占了自己个儿的位置。
不知是李煦顾念
情分，还是没有将王氏放在心上，事情就含糊下来。王嫔只是一提。毕竟李煦在苏州当差多年，只是守成之臣，没有立什么了不得的功绩，没有专程为填房夫人请诰封许是有所顾忌。
难得见李氏一次，王嫔娘娘怎么会让她来去匆匆，早已吩咐预备膳食。留李氏婆媳用饭。
曹颗那边，得了王嫔使人传话，晓得
母要用饭后出宫，就随着十六阿哥到他行宫中的住处用了膳食。因路程较远，饭后，王嫔娘娘也不好多耽搁，使人送李氏婆媳出去十六阿哥亲自将众人送出行宫，看着曹家众人车马远去，才转回到行宫里，去几位当值的学士身边打探去了。
果不其然，曹颗承爵的旨意已经拟了，就是还没有明。没有减等。恩赏原级承袭，曹颗以后就是二等伯了。
却说曹家一行人，直到黄昏时分，才回到庄子。
李含玉虽晓得有位表姑祖母在宫里为嫔，今儿堂姑祖母同表婶也是去给那个嫔娘娘请安，却到想没还有自己的赏赐。
因说是添妆，她立时羞红的脸。对于那如意同饰看也不敢看，就使
娘收起来。这般小女儿态，看得李氏感慨万千，想起自己当年出嫁之前，添加妆的人也是不少，有些根本是自己没有听过名号的，当时自己也是心里好奇得紧，在人前也是羞红了脸。看也不敢眼。
曹颗正式收到承爵的旨意，已经是三
后。京城那边的亲朋故旧也得了消息，有直接送礼到曹府道贺的，有打人往汤泉庄子请安的，关系好的。还有借着休沐之时，专程到的平探望曹颗的。
一时之间，曹家倒是热闹许多… Ｍ.ＩsＪＸs.Ｃｏm