鑫雅阁花车上所载主角佳人，不仅姿
绝代，其抚琴的才艺更是有如天授，一经出现，顿引得万众瞩目，花车所过之处，更是掌声雷动，尖叫声和喝彩声此起彼伏。沈香亭目不转睛地盯着花车上那抚琴的主角佳人，目中都似要
出火来，嘴里说道：“啧啧！那佳人真是天仙下凡，看来今年这花魁非鑫雅阁莫属了。”看着鑫雅阁的花车从楼下缓缓走过，楚天秋亦随着花车的移动，瞬也不瞬地盯着车上的那两个女子，满脸的惊愕，嘴里喃喃自语地道：“怎会是她俩？”对于沈香亭的话却似未闻。
听到楚天秋许久没有出声，沈香亭心里纳罕，扭头看去，却见楚天秋双眼直视着鑫雅阁的花车，满脸的惊愕，遂笑道：“楚兄想必也被鑫雅阁花车上那两位佳人的绝代姿容给惊到了吧？”随又见楚天秋的神情不对，又问道：“楚兄，莫非识得那两位佳人？”
楚天秋点头道：“我确识得！”
沈香亭一怔后，随即又羡慕又惊佩地道：“楚兄与那两位佳人竟是旧识，真是羡煞我也！不知那两位佳人的芳名，楚兄可否见告？”
楚天秋道：“花车上抚琴之人姓柳名如烟，而旁立的那黄衣女子则叫苏舜。”当说到柳如烟的名字时，手上不由得向怀里摸去，那里兀自藏着柳如烟送自己的那方绢帕，同时脑海里又泛起绢帕上所题的那诗：“兰舟系岸柳，惆怅折绿枝，送君别归去，再盼相见时。”不由得痴了。
沈香亭嘴里默念着两人的名字，目光仍盯着那花车瞬也不瞬，脸上充满了兴奋和狂喜。
当楚天秋看出花车上的柳如烟和苏舜后，心里惊愕之余，更是一片紊乱，至于紧随后面而过的“怡香楼”和“美仙院”两辆花车竟也无心再看，花车上的主角佳人像貌如何，更是看也未看。
这时就听沈香亭击案说道：“今年这游街夸美实是精彩绝伦，让我尽
了眼福。在今年游街夸美的上百家青楼
馆中，尤以‘金钱巷’、‘怡香楼’、‘鑫雅阁’、‘美仙院’和‘潇湘馆’五家佳人为最。而在这五家中，又以‘鑫雅阁’的佳人最为出色。今年这花魁非鑫雅阁的柳如烟莫属。看过此等绝代容姿之后，再见后面那些佳人的容貌便如粪土一般，简直天差地远，无法再看。”随即振衣而起，又道：“不看也罢，接下来还有更精彩的节目，楚兄且随我来吧！”说罢，向着楚天秋一招手，迈步就走。楚天秋不知沈香亭嘴里所说的精彩节目会是什么，心里好奇，遂紧跟前起身去了。
当两人从定住的李林桧几人身边走过后，忽见沈香亭往后一挥手，一片清光闪过，解去了那几人的定身法，同时嘴里说道：“爷我今天高兴，且饶了尔等性命，若下次再撞在我的手里，定杀不赦！”说话间，两人已走下楼梯，出了酒楼，浑入人
中不见了踪影。李林桧和那几个跟班打手被定住了这么久，一旦定身法解去，手脚恢复了行动，顿觉浑身又酸又痛，呲牙咧嘴地痛呼不止。
李林桧一向横行惯了，今
众目睽睽之下，却栽了这么大的跟头，心里又羞又恼，也知对方实是厉害，自己绝不是对手，故怔了一怔之后，也觉无颜在这呆下去，向着那几个跟班打手一挥手，讪讪地道：“我们走！”随即一行几人灰溜溜地下楼走了。楚天秋随着沈香亭下了酒楼，出了门后，回头看去，却见门楣上一扁额上写着“天香楼”三个大字。
大街上万头攒动，人山人海。楚天秋和沈香亭二人刚一挤入人海中，竟是寸步难行。随听前面的沈香亭说道：“楚兄随我来！”就见他暗中运用真气，双手往前一分，一股无形劲气将人群左右分开，现出一条人弄。
沈香亭当先自这条人弄中大步前走，所过之处，人群自然而然地向左右分开，竟毫无阻碍。
楚天秋紧随在沈香亭的身后往前走，见他所使暗劲甚是柔和，人群被他分开竟无人觉察，不由得又是惊叹，又是钦佩。
见沈香亭走得甚急，楚天秋心里好奇，问道：“沈兄，我们这是要去哪呀？”
沈香亭头也不回地道：“你只管跟我来，儿会一便知道了。”
两人在人群中走不儿会一，已然追上了前面鑫雅阁的花车。楚天秋见状，这才恍然。
沈香亭双眼紧盯着那辆花车，目光在柳如烟和苏舜间不住移动，嘴里说道：“此等绝
，世间少有。我若有幸能一亲芳泽，便死也无憾了。”听沈香亭说得如此
骨不堪，觉得是对柳如烟和苏舜的亵渎，楚天秋眉头不由得微微一皱。这时忽见沈香亭回过头来，冲着楚天秋一笑，说道：“楚兄休要笑我说得
骨，不只我一人有此等想法，恐怕今天这里所有的男人都是这般的想法。”楚天秋听完，转念一想，觉得沈香亭说得也是人之常情，再转眼向身旁那些看去，果见每个男人，无论年老年幼，盯着花车上的柳如烟和苏舜都是一脸痴狂的表情，心里暗叹一声，也就不以为意了。
楚天秋和沈香亭夹在人群里，随着鑫雅阁的花车不疾不徐地往前走。就见花车上柳如烟抚完琴后，又从坐下摸出一支横笛，就
吹奏。笛声悠扬悦耳，动人心弦。随着笛声，旁观的百姓更是山呼海啸般的尖叫。再看其他那些花车上的佳人，虽仍在卖力表演着，可是看到所有的目光都被鑫雅阁花车上的柳如烟吸引去时，心里也是又沮丧又气忿，却又无何奈何。
看到其他花车上那些佳人既无奈又气恼的表情，楚天秋不觉好笑，嘴里向沈香亭问道：“显而易见，鑫雅阁花车上的柳如烟乃是万众瞩目的焦点，恐怕其他花车上的佳人都是陪衬了。既然这花魁非柳如烟莫属，分晓已分，其他的那些佳人，却还那么卖力表演却又为何？”
沈香亭笑道：“楚兄却有所不知了，这游街夸美，便如朝庭考状元一般。第一名便是状元了，这第二名便是榜眼，第三名自是探花了。这每年一度的游街夸美，不仅要选出第一名花魁来，也要选出第二第三来。便如那榜眼和探花一般，也是有名份的。故那些佳人才会卖力表演，自知第一花魁无望，可总还有榜眼和探花可争吧！”
楚天秋听后，不
哑然失笑，说道：“原来如此！”随即又问道：“刚听沈兄说，后面还有更精彩的节目，却不知所指是何？”沈香亭道：“白
游街夸美结束之后，到了晚间这所有的佳人都要齐聚到‘清风轩’，等待最后评出魁首和那榜眼探花。这还不是最精彩处，当选出花魁和榜眼探花后，大会便依三人次序标出价码，出钱最高者，可与花魁共度
霄。出钱第二和第三多的，自可得到榜眼和探花了，而这也是最精彩之处。按着大会规矩，凡事参加游街夸美的各家佳人，必须是处子之身，就因为这样，才能吸引那些富胄阔少，为之疯狂竞价，自然也就心甘情愿了。”楚天秋听完，心里一片惘然，尤如打翻了五味瓶，竟不知是何种的滋味。
楚天秋由于想着心事，脚步慢了一些，离得前面的沈香亭稍一远，顿被人群重新裹住。当他回过神时，再找沈香亭，唯见人海如涌，万头攒动，哪里还有他的影子？
怔了一怔，楚天秋随即暗道：“沈香亭此人深不可测，绝非常人。而他的言行举止，也绝非正人君子所为。既然走失，索
由他去吧。”有此一念，自然而然对沈香亭生了疏远之心。稍稍耽误了这短工夫，再看前面鑫雅阁的花车已然走远了。楚天秋当下也暗运真气，排开身边拥挤的人群，向前追去。
很快又追近了鑫雅阁的花车，楚天秋正往前走着，忽见人群中有一神色怪异的男子，也正不疾不徐地跟在花车的后面。
那男子年约三十上下，装扮得倒也普通，只是满脸横
，双眼盯着车上的柳如烟
转，忽而面色狰狞，忽而目闪凶光。楚天秋见状，暗吃了一惊，咐道：“此人莫不是要对柳如烟小姐不利？”心念及此，果见那男子暗中手掌一翻，掌心现出一柄短刃。振臂挥出，那柄短刃化作一道白光，径向花车身去。
楚天秋看得真切，暗叫一声：“不好！”待要出手相阻，已是不及。
只见那柄短刃所化白光，去势如电，从人群头顶飞过，疯狂的人群竟都未觉察到。那道白光眼见飞近花车，忽而空中一折，不
柳如烟，反转而向那几个抬花车的汉子去了。
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