楚天秋不是不说，实是此地不宜多说，不想为此又惹得苏舜生气了，心里也是一阵苦笑，急走几步追上苏舜和柳如烟，嘴里说道：“这时处处都透着怪异，我们还是上车以后再对你们说吧。”
听楚天秋说完，苏舜向柳如烟相视一笑，心里暗自得意。
三人并肩走出山岰，果见马车停在道边，那车夫正倚靠在车门上打瞌睡。三人的说笑声惊醒了车夫，见三人回来了，一边招呼着，一边忙即跳下车辕，掀车帷将三人让进车里，然后鞭儿一声轻响，马儿扬蹄前行。
待马车刚走出不远，苏舜在车里便迫不及待地又问楚天秋道：“秋哥哥，你刚才故作神秘，什么也不说，现在总可以说了吧？”
柳如烟亦笑道：“我也很好奇，也急于知道公子和那老者都说了些什么？而公子却又为何说这里处处透着怪异？”
楚天秋微皱着眉，说道：“我刚到这白龙观时，便觉到这里处处透着一股妖气，难道你们便没觉得？”随即便把与那老者的对话简略说了一遍，嘴里又道：“听完那老汉的话后，我越发觉得此处绝非善地。而你们嘴里所说的那灵验无比的神灵，也绝不是善类。”
柳如烟听完后，唬得脸色苍白，怔了一怔，说道：“楚公子你不是弄错吧？这白龙观里的神灵我虽非亲见，却也知有求必应，灵验无比的，这些可都是众口相传，绝假不了的。”
苏舜也是不信，嘴里笑道：“秋哥哥怕是危言耸听了吧！”
楚天秋见两人都是不信，知道多说也是无宜，心里已然打定主意，轻轻一笑，遂不再多说。
车离白龙观渐行渐远，二女互相说说笑笑，渐渐将此事忘却。
此时
已偏西，车窗外阳光满山，幽景如画。三人自一早出城，直到此时还都水米未进，都觉得又渴又饥。算计离城还远，恐怕也得傍晚才能回城。苏舜暗自叫苦，咐道：“来时走得匆忙，竟忘记带些吃食了，不仅我此时饿得难耐，怕是秋哥哥也饿得很了。”随即又对外面的车夫说道：“车夫大哥，这左近可有甚饭馆酒铺吗？”
那车夫一面赶车，一面头也不回地道：“还里离城又远，又是穷穷乡僻壤，哪里有什么饭馆酒铺，想必三位公子小姐都饥渴了，还是理忍一忍，我们回城后再说吧。”
柳如烟亦对车夫道：“腹饥还好忍耐，可是这口渴实是难耐，麻烦车夫大哥给我们寻些水来解渴也是好的。”
楚天秋自己虽然也很饥渴，倒也还能忍耐，见苏柳二女都说饥渴难忍，心里一动，对车夫接口说道：“来时我曾见道边路过几个小村庄，不如车夫大哥带我们到那村里，借口水喝可好？”
听那车夫在外面道：“前面不远便有一座村庄，便依这位公子所言，我们到那里去借口水喝。”说完，扬鞭催马向那小村庄驶去。
驶近那小村庄，三人从车窗向外看去，就见前面那村庄甚小，疏疏落落地不过才有七八户人家，俱是茅屋土围，果甚是穷苦。
马车在村庄是停住，三人从车上下来，却见整个村里都静悄悄的，阖无人声，更不见一条人影，竟是死气沉沉。
三人觉得纳罕，苏舜诧道：“这村里莫没有人住吗？”
来时楚天秋便曾远见这村庄死气沉沉，此刻舍身处地，越发觉得这里透着古怪，觉得蹊跷，有心一探究竟，遂向最近的一户人家走去。
那户人家的土墙都塌倒了大半，中间一道柴扉半掩着，院子不大，满是枯草落叶。屋门紧闭着，却没有上锁，显见里面有人。
楚天秋轻轻推开柴扉，跨过院子，来到屋门前，轻叩着屋门，嘴里说道：“屋里有人吗？我是路过此地，口渴想借口水喝。”连叫几声，才听里面响起一声咳嗽，紧接着有一苍老音声的回道：“公子稍等，老身这就来。”话音刚落，便听一阵悉索的脚步声到了门里，随着“吱”地一声响，门屋被打开，光亮
到门里，就见里面站着一个白发苍苍，身躯伛偻，年有六十开外的老妪。那老妪穿着一身又旧又破的衣裳，上面还缀满着补丁，满脸皱纹，睁着一双昏花的老眼，看着门外的楚天秋，问道：“不知公子是从何而来呀？”随即又看到了院外的马车和苏舜三人，马上又道：“几位公子小姐想是到白龙观上香求愿的吧？”
楚天秋见那老妪瘦骨嶙峋,好似一阵风便能吹倒，却是一眼便看清已方的来历，遂笑道：“你猜得果然不错，我确是到白龙观上香许愿的，因又饥又渴，故才来你这求口水喝。”
那老妪道：“若是喝水，我这里倒还是有的，公子请随我来吧。”一面说，一面转身往里走。
楚天秋随即招呼院外的苏柳二女，因苏舜一向爱洁净，却在院外远看那老妪的屋里又脏又
，心里厌恶不想进去，遂笑道：“我和柳姊姊在这里等着，还是烦请秋哥哥将水给我俩送来吧。”楚天秋知其心意，遂也不再多说，随着老妪进到屋里，鼻中顿嗅到一股又霉又臭的气味，令人作恶。
楚天秋屏着呼吸随老妪来到一口水缸前，见那老妪伸着将缸上的盖着拿开，嘴里说道：“水便在这里了，公子请用吧。”
楚天秋探头向缸里看去，里面只剩少半缸水了，水面还飘着一只水瓢。伸手拿起那水瓢，却还破了一道豁口。
楚天秋轻轻舀了一瓢水，却见那水微有些浑浊，倒也还能喝，自己先喝了几口，稍解渴意，这才舀满了一瓢的水，拿出给苏舜和柳如烟去喝。
二女虽见那水浑浊，却都渴极了，只得强忍着各喝了几口便不再喝了。楚天秋将空了的水瓢还回来，心里存着好些的疑问，遂向那老妪问道：“这屋里只有你一人住吗？”
那老妪点头道：“我无儿无女，老伴又死得早，所以现在就剩我一个孤苦伶仃的人了。”随即叹了一口气，又道：“就是这整个村里，也只剩我一个老不死的了。”
楚天秋一怔之后，又问道：“我来时便见这村里死气沉沉，还觉得奇怪，原来村里果然都没人了！却不知村里的其他人都哪里去了？”
那老妪又长叹一声，说道：“本来我们这村里虽然穷苦了些，倒也还能过活。可就在不久前，村里迭连发生怪事，其他的村民又惊又怕，遂都纷纷搬走了。”
楚天秋听完，心里越发觉得好奇，追问道：“不知村民究竟发生了什么怪事？”
那老妪抬眼看了楚天秋一下，嘴里说道：“公子既然想知道，老身便说与公子听。”顿了一顿，又道：“我们这村里的人都以种田为生，虽然生活过得穷苦了些，倒也自在。就有数月前，村里接连出了向件怪事。先是村里的
狗在夜里无原无故地失踪，没过多长时间，便整个村里的狗全没了。本来村发都觉得奇怪，可紧接着竟有那家里的孩童也突然失踪，这下可将村民都吓坏了，有那家里有孩子的便害怕自己的孩子也会失踪，便纷纷带孩子都搬离了这里。其余那些村民，也是人心惶惶，也随之都搬走了。唯独我这个老婆子又没人管，又年老体衰，走不了远路，无法可施，只能留在这里等死了。”楚天秋听完大吃了一惊，问道：“莫不是附近这几个村子都是这等情况吗？”
那老妪点头道：“是的！这附近几个村子都有同样的遭遇，那里的村民也都害怕，便都搬走了。”说完，又是一声长长的叹息。
楚天秋一时默然无语，过了好儿会一，才开口说道：“这些怪异的事究竟发生有多长时间了？又是从什么时间发生的？”
那老妪道：“发生也没多长时间，不过才三四个月的时间。”
楚天秋心里一动，随即又问道：“这里离白龙观不远，三四个月前，当是在白龙观那神灵显圣之后的事吧？”
老妪点头道：“正是！那白龙观的神龙显圣之后，香火便旺来起了，一向灵验的很，若不是因我体衰，定一我也去那里上香许愿的。”
楚天秋见她不明自己所问何意，嘴里却絮絮叨叨地说个没完，并连连说到自己人老体衰，听后心里又酸又痛，说道：“这整个村都只剩下你人个一了，你也快快搬走吧。”
那老妪摇头道：“我走不动了，就只能留在这里等死了。”
楚天秋还要再说话，忽听外面遥空传来一声尖利刺耳的怪叫，那叫声甫一入耳，那老妪脸然陡变，嘴里说道：“那怪物又来了，这里很是危险，公子你们还是快走吧。” ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ