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昨
傍晚，吴国使节团赶在闭城门前来到了陶丘，这是他们此行北上中原，继商丘后的第二站。歇息了一夜后，他们便不慌不忙地梳洗完毕，受曹伯的邀请来到外郭区的“竞技场”
吴国一般甚少向北方派遣使节，对于晋国邀请的盟会也是爱理不理，或许是因为吴王寿梦那次赴会，瞧瞧自己身上的花纹，再看看诸侯们的冠带自愧形秽了，或许是瞧不上诸侯对阵楚国时的退缩。所以虽然名为晋国盟邦之一，吴人却保持着若即若离的态度，自外于诸夏。
所以，言偃对中原的了解，还停留在公子季札的口头描述上，吴国地广人稀，城池不多，即便在之前的商丘，他也没见过陶邑这等繁华的都市，竟能聚集如此之多的人。
街巷内挤得车彀击，人肩摩，市肆里连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，让习惯了吴地旷野大湖的他眼花缭
，有些
不过气来。“美哉宫室，富哉大城，可惜防备不甚严谨，我要向行人请命，让我离开前带兵卒在此城的市肆劫掠一番，定能大获！”
就在言偃还沉浸在震撼里时，旁边却响起了一个不谐音声的。
◇，。。
和言偃同车的是此次出使的护送亲卫专鲫，字伯鱼，他年纪虽轻，却因为父亲专诸的缘故，加上在对楚、越作战里立过些功劳，已经是一位大夫了。
五年前的伐楚入郢之战。因为没抓住楚王，大行人伍子胥暴怒。纵吴兵大掠三
，以报复楚国杀父兄灭伍氏之仇。那时专鲫刚刚成年。也参与其中，他在郢都里跟着公子夫概好好抢掠了一番。楚国章华台里的宝器尽情掠夺，楚王宫寝室中细
的美人儿们尽情享用，抢完后还将宫殿一把火焚成灰烬，留给楚人一片废墟。在那里，专鲫懂得了征服者的爽快，那滋味会上瘾，所以他现在就眼睛发直地盯着陶邑那些穿着两
襦裙集体出动的曹国贵族女子，还有与之同游的士人他们间华而不实的佩剑。镶着珍珠的鞋履，下裳的佩玉。还有各财货、钱帛、堆积成山的售粮、盐、鱼等…可言偃却对他这想法深恶痛绝，就是因为五年前的那场丧心病狂的大掠，还有吴国喜欢干的乘丧而伐，才让诸侯依旧视吴为蛮夷，称之为“返禽兽行”
“伯鱼，吾等此行是为了通旧好，让吴国再度列于诸侯盟会之上，怎能骤然攻城掠财？”
专鲫却道：“通旧好？中国之人恐怕不如此觉得。我曾听人私下称大王为吴子，真是无礼至极，若不是行人拦着，我便拔剑去割了他的舌头！我听孙武子说过。当年有位楚王有这么一番话，叫‘我蛮夷也，不与诸侯号谥’。周王不尊楚，他便自尊为王。吴国也应当如此。而不是学着中原士人的模样，褪下短甲。穿戴冠袍，就不嫌碍手碍脚么？真道知不季子与你是怎么想的。”
言偃不同意：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美,谓之华！当年太伯奔吴，最初穿着周人玄端的衣裳，戴着委貌的冠带来推行周礼，成效不大，困于于越、荆蛮。仲雍继承他的位置，却反过来效仿当地人，把头发剪断，身上刺上花纹，作为
体的装饰，他难道是故意要抛弃周礼么？这其实是为了便于统治荆蛮、越人的无奈之举。”“可现如今，吾等国力强盛，又再度与中原相通，身为姬周之后，怎能不立刻抛弃夷俗，恢复中国的典章服饰，难道还要彻底化为蛮夷不成？”
专鲫依旧是传统的吴人打扮，言偃口中的“夷俗”说的就是他，他大咧咧地挠了挠自己的短发，拍着
间的鲨皮鞘短剑“鱼肠”道：“蛮夷有何不好？从进入宋国起，我就觉得这些中原邦国的人太羸弱，难怪会被楚国乒数百年。吴师战无不胜，等大王解决了越人、楚人后，便会挥师北上求霸，商丘、陶，乃至于齐鲁等国，以武力服之即可。到那时，彼辈自然俯首帖耳，口称吴王，再献上钱帛子女，这才是正途！”
到这时，前面的屈无忌也与前来相
的曹伯寒暄完毕，接着轮到了各自身后的人。于是言偃扭过头不理专鲫，转而趋行上前朝和自己差不多年纪的一位君子垂拜。“在下延陵言偃，见过中原君子。”
他瞧了一眼那公子衣裳下用纬带系着的玉玦，看得出是极其罕见的宝贝，君不见专鲫的眼睛又看直了，一心想据为己有。
此人地位似乎仅次于曹君和曹国的卿，应该是某位公子公孙？
那君子也拱手道：“鲁国大夫，晋卿赵氏之子无恤，见过南方君子。”
这就是赵无恤？
不但言偃惊讶，吴国使团那边一群人的眼睛也齐刷刷地看过来了，季札送别时和言偃的对话他们都在场，知道季子对此人评价颇高。而且去年太子夫差的宋国夫人将瓷器带到了吴地，她对此物格外喜欢，也影响到了贵族们，但此物只有晋国赵氏出产，据说这就是眼前这少年创办的产业。
专鲫憋了半天才用生硬的雅言说道：“竟然比我国太子还年轻…”
…
几乎人人初见无恤，都会惊讶他的年少，他也早习惯了，只是报以一笑。
“无恤已经虚岁十七，二三子可勿嫌我年少。”
侈靡之所由子贡经营，但名义上却是无恤和曹伯共同的产业，所以今天他也算半个东道主。
于是无恤便对那知礼的吴国少年，还有他旁边野
十足的矮个武士邀请道：“我居北海，君等居南海。本来风马牛不相及，托了曹伯之福。却能会于此，实在难得。今聚于此兮欢乐极，请！”“请！”
当人群朝两边散开后，目之所及，山坡平缓的线条伸向蔚蓝的天际，其下的济水河畔，一座高大砖石建筑浮现眼前，一种恢弘磅礴的气势
薄而出。这就是所谓的“竞技场”么？不单言偃，吴国使节团的众人都愣神了，纷纷出言道：
“美哉！”
无恤面带微笑。陶丘新建的竞技场，其实只是类似于后世一个中学足球场的规模，中央是凹陷的场地，四周凸起的土围子用济水上游运来的大石块镶砌起来而已。但放在这时代已经是了不得的建筑了，是其尤正门，造得那是气势恢宏，从外面看上去足足有三层小楼那么高！
也难怪吴国人吃惊，他们南方依傍江河的干栏式建筑矮小，也就近十年来由伍子胥亲自督造的新都“吴大城”比较中看。所以接下来一路上。吴国人不时发出的惊呼和倒
的冷气都有些乡巴佬进城的即视感。走近以后，竞技场大门外是一个宽阔的广场，有着一圈店肆、楼阁，最高大的当然是竞技场官方
办。售卖“门票”和“彩头”的小楼。其余大多是旗帜飘拂的酒肆，陶蛊本来还打算兴办女闾，在有精神洁癖的子贡反对下作罢。当时子贡态度坚决：“富与贵。是人之所
也，不以其道得之。不处也。赐虽然鲁钝而爱财，却从不取不义之财。不行无义之道，女闾绝不可开设！”子贡不喜欢管仲的地方，除却不太讲信义外，其中一点就在于他大兴女闾，虽然是为国谋财，但仍然超出了子贡的底线。
不过赌坊显然在子贡的底线之内，所以有不少分布在里巷里，能让赢了赌注的赢家将他们赢来的钱都花出来。至于输家，可以去酒肆里借酒浇愁。
至于自家马车或蹴鞠队赢了比赛后兴冲冲来开荤的贵族少年，或者输了赌注窝了一肚子气的观众们，就只能另寻他处去发
了。从一开始，赵无恤和子贡就打定主意，要将侈靡之所打造成一个综合
娱乐场所，将同样蹴鞠、驰逐、赛车、斗
、角抵等聚集在一起，让人个每都能找到自己的乐趣。便能像漩涡一样吸引人气这里可是八方通衢的陶丘，天下财富汇聚的地方，这里越来越多的
动人口，便代表着无穷无尽的钱帛和机遇。这时代可没什么知识产权，瓷器和造纸能保密，这侈靡之所的点子可守不住。郑国商贾已经在新郑山寨了一个，但因为没占据陶邑这种天然优势，又少了子贡出色的经营能力，规模和影响终归差了些，尚不足以构成竞争。
…
在竞技场入口的墙壁上用不同颜色的石子镶嵌了两幅壁画，左边是数辆赛车奔驰，右边则是剧烈的蹴鞠比赛。
吴人们走进竞技场后，只见这儿呈马蹄形，沙土夯实的赛车跑道、石砌的起跑线和绿草茵茵的蹴鞠场。场内两
平行的线，连接着一小段弯弯的弧，顺着直线和弯弧就是用石块打底的看台，上面用烧出的青砖堆砌而成的一排排座位，可容纳五千名观众。本来曹国司城建议今
干脆不让民众进来，只容许贵族入内，但曹伯认为那样的话竞技就不热闹也没意思了。反正在设计竞技场时，贵族们入场的通道就是单独开的，入内后也和观众席用墙垣隔开，只要做好安全检查，应该没什么问题。竞技场内的细煤渣跑道黑得象墨，国君卿士以及贵客才能上去的贵宾席位上，大理石台阶冰雕玉砌，蒲席摆的整齐，蔬果酒水放置在案几上，旁边自有曹国美妾伺候。这里仿佛不是
烈的竞技场，而是一件精致的工艺品，让吴国人再度赞叹不已。不过那武士打扮的专鲫却不以为然，在最初的惊讶后很快就恢复了镇静，他故意表现得不屑于此，转而夸赞起吴国都城来。
“这处竞技场虽然不错，但还是不如吴大城远矣，吴城周四十七里二百一十七步二尺。旱门八座，水门八座，都有高大的楼阙，此乃大王阖闾命大行人所造也，啊相土尝水，象天法地，胜却宋城、陶丘数倍，不是这小小的竞技场能比的！”
他雅音说的不好，所以还需要言偃为他转译。无恤和子贡、阚止等人面面相觑，随后嘿然。
“以一大国都城与一处区区大夫、小小商贾修建的娱乐之所比，当然是无法相提并论的。”
无恤心里则暗暗吐槽道，这刺客专诸的儿子从见面开始，怎么就一副吴国天下第一的模样，这是自卑造就的自傲么？
不过不知是不是言偃翻译没到位，专鲫似乎没听出话语里的讽刺，他依旧如故，总能在竞技场挑出点不好的地方来。言偃满脸抱歉，到后面索
不帮他转译，让他人个一自娱自乐去了。赵无恤目光转向别处，除了这处位置最好的正面看台外，旁边两侧还有木质的包厢，上有屋顶，外有帷幕和木板与外界隔绝，只开了数道窗户，能让女眷和孩童在里面观赏比赛。
无恤知道，刚扎换上新发式的少女伯芈就在里面，由弟弟邢敖陪着，也在朝这边看。
不过吴国行人屈无忌现在还恍然未觉，他正高傲地昂着头，和曹国的司城大人谈笑风生。那件事情不适合当众说破，私下聊更好些，所以联络屈无忌的计划得慢慢来…
但他道知不的是，伯芈，也就是曾经的侍女薇，并没有在寻找着失散多年的远亲，而是隐在帷幕里，一双大眼睛也不眨地看着正襟危坐，与旁边的子贡、言偃和言谈笑的赵无恤。
托了包厢和帷幕的福，在这儿，她终于不用再垂首偷看君子了…
他是那么的
有成竹，无论家人还是邦国天下，都能兼顾之。…
众人相互推让着按照各自的爵位职务就坐后，无恤左侧正好是言偃和专鲫，曹国的乐师们一阵钟鼎齐鸣，比赛便正式开始了。
陶丘在侈靡之所的带动下，各行竞技业已经陆续起步，只不过论起吸引力，终究还是赛车驰逐和蹴鞠更胜一筹。(…)
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