赵无恤在朝歌并非无所事事，他一直在观察，一直在等，等待韩氏的求援。
然而一同等来的，却还有一份郑国的请平文书。
郑国现在的执政是罕氏的罕达，他派来的使者则是前任执政驷颛之子，驷弘。
“郑国愿意献上城邑，归还上洛么？”刚见面，赵无恤便劈头盖脸问了他这么一句。
子产那种在外
中不畏强暴的精神仿佛深入了这一批他教育长大的人轻年体内，郑国七穆比燕、中山，乃至于齐国人难对付多了。只听驷弘不卑不亢地说道：“郑无罪，为何要献城？大国亦不能轻易折辱小邦，郑国从不接受无理之责！至于上洛，嘿，上卿莫非是忘了，多年前，是谁遣子贡到新郑游说郑国夺取此地的？郑国还当上卿已承认将此地割让给郑国，谁料今
上卿解除危局，便要反悔，此举非大国所为也。”赵无恤微愠：“那你今
来此所为何事？”“郑国希望上卿能让韩氏罢兵！郑愿意献上南燕，奉为上卿养邑！”
南燕，本来说一个姞姓小邦，曾经是郑卫的附庸，绝嗣后被郑国
并。这是一份贿赂，在齐国以河间贿赵，使得赵氏停战后，郑国也玩起了相同的把戏，只不过他们要放弃的南燕，现在正在韩氏手里，想要空手套白狼？想的倒是美。赵无恤依旧不松口，然而割让南燕，已经是郑国的底线了，虽然齐国做出了服软的架势，但陈乞暗中和郑国人通气，若赵、韩步步紧
，
攻灭郑国，齐国愿意联络秦国，乃至于郑的新靠山楚国，一同对付晋国！郑国派遣使者请平，只是多一份和平解决的希望罢了，若是不能，郑国也并不怎么害怕。他们已经习惯了战争，而且子产的儿子，老态龙钟的子思也分析说，晋国三卿各怀心思，绝不可能齐心协力，只要能将韩氏打退，魏氏不落井下石就不错了，赵氏也不会为此出动大军。
然而郑国人这次却料错了，又等了几天后，心急火燎的韩虎竟自己也跑到朝歌向赵无恤求援，同样，他也拿出了南燕为筹码，说若赵氏能助韩攻郑，无论结果如何，南燕都给赵氏！
…
“若韩氏此次伐郑受挫，或者因为执政贪图南燕一县之地而让他们无功而返，下军将定然怨恨赵氏，段规也会失去信心，以后韩可能会低调发展，恢复自己的元气，虽说无法扩张，却更难以谋取。但倘若彼辈拿下成皋，则可以按照上卿的计划进行下去，为了保住成皋，为了与郑人角力，韩氏会耗尽自己的劳役和粮食，顺便拖垮郑国！出兵吧，执政也能卖韩氏人个一情，
后万一有事，韩氏会站在赵氏而非魏氏那边。”任章善于理清不同事件的关系，在他的分析下，赵无恤下定了决心，同意发兵去拉韩氏一把。
他对韩虎严肃地说道：“韩氏攻郑，已经违反了铜鞮三家之盟，赵氏完全可以和魏氏一样袖手旁观，念在与子寅的情谊上，再助韩氏一次，我将发兵一师，支援成皋韩军…”
“一师，恨少，恨少啊！赵氏攻齐，韩氏出了整整一个军！“韩虎得不恨赵氏将武卒和骑兵全部拉上，全歼郑国主力，他好抢夺自己看中的地盘。
“破成皋，一师足矣！而且此战只允许到韩氏取成皋，夺下城池立刻坚守休战，决不能贪图冒进，再刺
敌国！”韩虎无奈，为了让段规早点攻下成皋，他在东面发动了一场攻势，吸引郑国人主力。这场攻击倒是
顺利，近了郑国大梁一带，他打算在那里和宋国人会师，只可惜东面打的再好，这些飞地他也守不住，还不是便宜了赵氏，眼下能吃到嘴里的，还是只有成皋…“一切都听子泰做主。”几个月前被段规奇谋点燃的雄心壮志，现在却化为辛酸的苦水，战争真的不好打，是其尤韩氏孤军奋战候时的。
韩虎这下算是
取教训，以后再制定谋略战事时，他可不会有这么大胆，想要
离赵氏单干了。因为他发现以自己的实力，若想要做点什么大事，根本离不开赵氏的支撑，内战时如此，侯马之盟时如此，现在亦如此，费尽心机绕了一个大圈，又回到了需要赵氏提携的起点，韩虎的自尊心和自信心很受伤…赵无恤其实也疲于应付，这边韩虎前脚刚走，后脚王孙胜就又来请战了…
…
死死咬着牙，楚国王孙迈着从容不迫的步伐，从殿外走来，他这次甚至没有
去皮鞮，牛皮打底踩在木质的地板上，发出沉重的响声，暴
了觐见者现在的心情。那抿着的嘴
，紧缩的眉头，满脸的戾气，让殿内执勤的羽林侍卫眉间尺不由握紧了剑。他听说，王孙胜的剑术是专诸启蒙，孙武子指点，在吴国时便是翘楚，空手搏击也很出色，若他对上卿有何不敬，自己能拿得下他么？杀了他，杀了这个楚王熊珍的侄子，算为父亲干将报仇了么？
随着眉间尺的目光，王孙胜走到了距离主座二十步的位置，这是一般臣僚面见的距离。
“王孙免礼，近前十步。”
至于十步，则是上宾和重臣。
他并未为此欣喜，拱手道：“请上卿准我为先锋，讨伐郑国！”
这是王孙胜第三次向赵无恤请缨伐郑。
五年前，在汶水之畔，将身形包裹在蓑衣下的王孙胜目睹了赵氏击溃齐军的全过程，奔驰的骑从，严密的方阵，吐出死亡飞石的机械，从那时候起，他便为强大的赵军震撼不已。孙武子认为天下霸业，南方为吴楚，北方为赵齐，南方的吴王因为他是楚国王孙容不下他，他便只能另谋高就。齐已衰败，赵氏的事业冉冉上升，王孙胜来投奔后，是很期望能做一番大事的。
刚来时他便发现了，赵氏的提拔系统很公平，“猛将必起于行伍，宰辅必发于州部”这并不是一句空话。赵氏顶尖的几名大将穆夏、虞喜等，都是从圉、牧提拔上来的，而
虎、张孟谈、宰予等，或为家臣，或为士，出身都不高。从上到下，除了堂堂赵卿外，赵氏的政权透着一股士人和军功小地主政权的味道，而非传统的封建贵族。对于出身尊贵，却被迫
亡的王孙胜而言，他既看不起赵氏的大多数家臣，又希望自己也能立下功劳，向世人证明自己，然后超过所有人，证明高贵的血脉依然是立于世间的重要资本。然而整整四年世间，足够一个干练的小吏从亭驿慢慢爬到郡县里，王孙胜当年是什么位置，现在却还是什么位置。
赵无恤敬他如宾，却不给他固定的职位，只是时不时给几个看似重要，实则只是跑腿的差遣。赵无恤待他和善，却从不会将机密核心的事情告知他，王孙胜觉得自己就像是一把虽然锋利，却被
于鞘中的宝剑，被赵上卿刻意雪藏了。他也曾悲愤，不解，想要一怒之下离开，但离开后又能去哪呢？楚国回不去了，吴国容不下他，去齐国做鲍氏的宾客？想想都掉价，秦国？秦国现在与郑国是盟友，而郑国乃他的杀父仇敌。
高贵的王子在漂泊
，却无一处是能收容他的港湾，当年晋文公重耳窜于白狄、齐楚秦宋时的心境；栾盈身负背叛与不公的屈辱藏身于齐姜嫁车中的心境；父亲太子建从楚国出奔后，发疯一般想要在郑国城邑举事，为自己夺得一片地盘的心境；义父伍子胥抱着他徘徊于昭关之外，一头黑丝突变为满头银发的心境…他全部感同身受！
渴望回家，渴望复仇，渴望出人头地却得不到结果，痛苦如同白蚁在咬噬他的心肝。这是王孙胜最后一次发出请求，若还不行，他打算一赌气去投奔韩氏，或者宋国，但凡是能带着他进攻郑国的就行！
赵无恤停下了手里的批阅，抬眼看着与自己同龄的王孙胜，目光悠长而深邃。
“就算上卿不打算攻灭郑国，给我一个师，不，只需要三五百人，让臣攻入郑国！这是我唯一的恳求！”
男儿膝下有黄金，何况是王孙贵胄，就算被母国驱逐，无处可依
到了这里，王孙胜平却一样保持着他的贵族范，高傲，冷漠，脾气古怪。可现在，他却长跪在地，朝赵无恤重重顿首，抬起头来时，赵无恤看得真切，在
血的额头下，王孙胜眼睛里，闪烁着名为复仇和野心的熊熊烈火…狼子野心啊…
他看人不会错，王孙胜很锋利，有才干，有远略，文成武德，堪称出色。但这也是一把他不太想用的剑，人个这心志太大，“复仇”之下掩藏着的王侯之志，赵无恤可
足不他，定不说哪一天，这把剑就会自己跳将起来，把剑刃对准赵氏。对于自己没把握驾驭留住的人，赵无恤一贯是疑人不用的。
但若只是加以利用呢？这么好一枚能放入楚国，乃至于吴国的棋子，一直闲置着岂不是太浪费了？
他
出了微笑：“何必如此拘礼，王孙，再近前三步，赐座。”王孙胜诧异地看着赵无恤，连忙起身向前走了几步，三步的距离，换了平常，这可是上卿心腹才有的位置啊！
他不会天真地以为自己终于得到认可了，但心里，却猛地生出一股希望来。
“一直不用你，是为了磨砺你，锻炼你的心志，就像玉不雕琢不成器，剑不砺则无锋。现如今美玉宝剑已经成型，可以出深山了。毕竟锐利的锥子，是不可能在口袋里藏住的，迟早会
颖而出！”赵无恤意味深长地说道。(。)
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