新会城，骄
似烈火，无数青壮却赤着上衣肩挑担扛，远远望去，高高的城墙下满是密密麻麻的人头，如蚂蚁一般将一担担泥土、一块块巨石城砖填在那十余丈宽的豁口上。密集的人群，任由烈
烘烤，却无一人敢言一声，更无人敢哼一声，只机械般重复着做得已经麻木的活计，所有人的身上都被晒黑，那挑担的两肩更是
了一层皮，
出红殷殷的皮肤，担子
上去只让人钻心疼。饶是如此，也不敢有人敢稍顿半分，更不敢叫一声疼，因为他们知道没人会来体恤他们，更不会有人来可怜他们，哀求告饶换来的只能是更加残忍的鞭打，甚至会被拖出去当众砍头！和活命相比，身体所受的疼痛简直不值一提，身心所受的折磨更加不值一提。
终于，清脆的锣声响起，干了半天的苦力们等到了他们盼望已久的短暂休息时分，虽然休息时间只有小半柱香时间，他们能够得到的食物也仅仅是一碗泡着咸水的菜饭，但对于这些已经累得快到身体极限的苦力们而言，这点休息时间却是他们这一生最舒服，也最快乐的时光。可惜，快乐时光永远是短暂的，等他们狼
虎咽的将饭菜咽下肚后，上工的锣声就响起了。贪婪的将碗中的一丁点油水
光后，苦力们直起身，打起精神向工地进发。在他们身后，那本已被炸塌的城墙豁口已被填上了大半。豁口两侧完整的城墙上，一些太平军的士兵正在努力的将掉下城墙的火炮吊起，另有很多从城中征发的青壮费力的将一
檑木扛上城头。空气中弥漫着混和着油香的臭味，却是上百口大锅里正在熬着混着粪便的金汁。“一、二、起！”
整齐的号子声中，被太平军俘虏的一百多镶蓝旗清兵正在使出吃
的力气将一块块比人还长的巨石搬上城墙，每搬上一块，他们的力气都好像凭空消失一般，要
很久才能再次搬运下一块。从开工到现在。镶蓝旗俘虏已有数十人死伤，大半都是被抬起的巨石砸伤，现在，城墙下还能看到好多混和着血浆的泥土，天知道，那泥土下有没有埋着尸体。“敢偷懒！”
“叭”的一声鞭响，一个绿营兵捂着脸哀号一声，腿脚却是不敢慢一步，忍着巨痛挑起空筐小跑着回头，看也不敢看那
打他的太平军。鞭打声、喝骂声此起彼伏。在太平军的刀剑驱使下，数百名清军俘虏连同从城中征发的衙役、青壮顶着烈
修补着被太平军炸开的城墙缺口。一
一夜的不停歇，已经累死十数人，另有数十人或被落石砸伤、或被活活打而死。有数名镶蓝旗的清军俘虏更被太平军拿来杀
儆猴，留着鼠尾辫的血淋淋脑袋生生挂在豁口的两侧，用以提醒那些心存幻想的俘虏莫要轻举妄动。“齐老二昏过去了，齐老二昏过去了！”
在城下挑土的人群中忽然有人失声叫来起了，却没有引起四周人群的
动，他们木然的继续手中的伙计。没有人个一去看被太平军拖走的齐老二。着
气将一块城砖码上基石后，差役黄四终是住不忍“呸”了一声，尔后低声咒骂了句：“周秀才真他娘的心狠，都乡里乡亲的。亏他下得了手！”边上的同伴听了这句话，不由冷笑一声：“哪个跟咱们是乡亲？你莫忘了，咱们可不是新会人，这城中还剩几个周秀才的乡亲？”
“咱们不是他乡亲。可他要报仇也不能找咱们吧，他老婆孩子又不是咱们吃了的！”黄四愤愤，很是为自己的遭遇感到不平。
“你没吃他老婆孩子。肚子里总有别人吧？”同伴头也不抬抛了一句话出来。
闻言，黄四语滞，旋即脸红起来，老本贼围城时，他们这些衙役能活下来不是没有原因的。
边上的衙役看到黄四还傻站着，不由催道：“快干活吧，早点把这城墙堵上，咱们也能早点歇着，然不要，可真要活活累死了。”说完朝正在城墙上的码砖的旗兵撇了撇嘴，“朝廷的兵都在那累死累活的干着，咱们算什么？快干吧。”
“唉…”
黄四长长叹了口气，默不作声的将已装满泥的竹筐往肩上担，不知是想着肚中的事，还是想着周秀才的事，动作竟是慢得很，刚才冷笑那同伴见了，不由讥讽道：“怎么，黄头嫌苦？要是嫌苦，贼兵破城时怎的不跟县尊一块走？”
“你！…”
黄四气不打一处来，黄县尊可是举家自。焚了的，这家伙让他跟黄县尊一块走是什么意思！
眼看黄四要摞胆子，旁人看了忙道：“好了，都少说两句，都这会了说这有甚意思，叫贼兵听见可就砍了你们脑袋去！”
一听砍脑袋，黄四顿时一个寒颤，住不忍朝城墙上挂着的脑袋看去，那一
被鼠尾辫在城上的人头在阳光照
下着实叫人心生寒意，让他再也生不起半点火气，也让他再也不敢多说一句。…。。
城墙上，周士相站在垛口默默的看着下面正在干活的俘虏，宋襄公在听完几个手下有关工程进度的汇报后，满意的点了点头后走到周士相身边禀道：“千户，过不了今晚，这豁口就能堵上了，到时，清军就拿咱们没有办法了。”说完，又迟疑片刻，道：“连
驱役，俘虏固然死不足惜，城中百姓却也是遭了无枉之灾，料想死伤者众多…”“宋先生不必说这个。”
周士相收回视线，摆了摆手，缓缓面向宋襄公，开口道：“若死一人可救十人，死百人可救万人，损一家可救十户，损百家可救万户，那就无甚惋惜的。”
“可城中百姓毕竟死里逃生，我军如此役使他们，难免有暴
之嫌，千户大人是不是…”宋襄公知事已至此，为保太平军上下，只能不顾人力而为，可毕竟读书人出身，心中还是存了几分仁心，想着是不是能够劝周士相几句，稍稍体恤下新会残余百姓，可不等他话说完，周士相却是再次打断他，冷冷道：“新会百姓早该死了，我周士相也早该死了，自他们亲人惨死那
，这城中百姓便无独活之理。今驱使他们，不过是让他们赎罪而矣，先前我却是有妇人之仁，可今之局面事关生死，不牺牲他们便得牺牲全营，谁轻谁重，先生当知。”(。。)
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