书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
汉人千年以来只遵循一条出人头地之路，那便是走科举之道。有明以来，“文贵武
”思想越发深入人心，以致于考秀才，当举人，中进士再做官成了汉人百姓唯一望子成龙的途径。富人家的子弟还好些，真是走不了科举之路也另有谋生手段，而穷人家的孩子想出人头地，只能是读书考科举，然不要只能和父母一样继续贫穷下去。每一个家境贫寒的读书人背后都有一段难以言说的血泪，省吃俭用的父母、含辛茹苦的寡母…
科举给了汉人读书人晋身之阶，改变命运的机会。若读书人没有入仕晋身之阶，结果便是对前途绝望，从而造朝廷的反（如黄巢、洪秀全等），或转投异族图谋心中抱负（如张元、范文程、宁完我等）
清廷入关之前，便有大量汉
文人为其出谋画策，入关当年，范文程便上疏多尔衮请立开大清科举，并将科举取士定为大清国策，以此笼拢汉族士绅，让他们转而自己放弃明朝，从而效忠大清。多尔衮深以为然，欣然采纳，顺治三年即在京会试举人，此举令得北中国迅速安定下来。大量本不甘当亡国奴的读书人在发现清朝不仅不是不重视儒家圣教的异族王朝，反而和明朝一样给予他们晋身做官机会，于是，在圣人圣教大旗下，大量读书人重新拿起书本埋头于满清朝廷的科举试考之中。那刻，他们考虑更多的是如何在新政权立足，而不是想着我是汉人，这朝廷却是胡人。
此后，清军南下每攻一省，哪怕只占几府，都会在局面稍稍安定之后举行科举，且大开恩试，以此稳定地方人心，减轻占领区士绅反抗。广东这边若不是太平军异军突起，只怕此刻广东乡试早已举行，洪承畴之子洪士铭南下广东所为就是广东乡试事。
可以预见，在读书人只有科举晋身做官改变命运的一条路前提下，清朝的广东乡试一开，大量因为战
失去晋身之阶的广东士子恐怕对大清的科举定是趋之若鹜。便是那些仍心怀故明的只怕也要动摇，毕竟清廷已经入关十多年，且拥有大半个中国，反之明朝却是
落西山，苟延残
。两相对照，读书人便再有骨气，也不能不为自己前途和家族利益考虑。“治天下在得民心，士为秀民。士心得，则民心得矣。”
在询问洪士铭清廷广东乡试细节时，对方说了这么一句。周士相听后默然，诚然，打天下时为了迅速控制局面，阻吓汉人反抗，清军只用屠刀；治天下时却要改用争夺民心这个办法，否则屠刀再锋利，面对风起云涌，前赴后继的“反清复明”运动，清廷总有搬石头砸自己脚的那一天。
所谓汉人的民心，向来只是那些士绅之民心，无权无势的贫苦百姓从来不是民心的代表，他们习惯了士绅为他们代言。因此只要抓住士绅这个汉族的精英阶层，不论是谁都能赢得民心。而士绅之基础便是读书人，有功名的读书人。
孙可望当年率大军西入滇后也开了科举，此举同样使得云南民心大定，读书人纷纷参加大西军的科举，而不去问大西军是否是
贼，大明的朝廷又在哪里。武人有
就是娘，谁给我饭吃、
吃，我便为谁卖命；文人便是谁开科举让我试考，让我能有官做，或是有希望做官，我便效忠于谁。文武非殊途，实一体也！
学得文武艺，售予帝王家。既然大明朝这个买主不在，那当然要投大清这个新买主，否则何以对得起自己的寒窗苦读，何以对得起家中父母
儿！当初的周士相，同样也是如此，他才不去理会什么明清不明清，什么华夷不华夷，谁能让他参加科举，谁能改变他的地位，谁能让他的日子过得更好，他便做谁的官。
倘新会没有发生那样的变故，这刻的周士相，或许正在广东贡院门口翘首看榜，一个名字一个名字找去，带着父母
儿的期望，带着十分的希望，带着对未来的憧憬…“圣朝特旨试贤良，一队夷齐下首
，家里安排新雀帽，腹中打点旧文章。”正是那些参加满清科举汉族士子最好的写照。哪怕再轻视那些科举上来的官员，再鄙视他们的无能，周士相也决定开科举，不是他心血来
，而是早在新会时就有过筹谋，不过当初太平军困守孤城，随时都会覆亡，开科举自然是痴人说梦的事。眼下太平军实际据有三府数十县之地，且名义上拥有广东最高行政衙门布政使司，科举当然可以开，这不仅是和清廷争夺民心的重要手段，也是太平军发展的一剂良方！入乡随俗，现在是17世纪，是明清易鼎之时，也是科举兴盛之时，周士相不可能取消人心所向的科举，改以开办各式学校，剥夺读书人通过科举晋身做官这唯一途径。这举措太过超前，前进一小步是发展，跨上一大步却是要蛋疼的。即便几百年后，不同样也有高考和公务员试考，虽形式变了太多，可本质不同样也是科举取士。相比注重血缘的世卿世袭制、注重空
品德的察举制、注重门第的九品中正制，科举制度可以为平民百姓提供了
价比最好的参政议政机制，且更为公平、公正和公开。前世所言科举之害，多集矢于八股
锢思想。其实，但凡要公平，就需标准化；但凡标准化，形式上的严谨必无可避免。从明朝立国之初到明亡以来的官场表现看，科举绝非真正之害，也不在于其锢读书人思想，而在于读书人所学的圣人学问实是不合时代，无法跟上时代的发展而矣。口中所言非心中所信，更非足下所行，封建科举批量生产出来的不是什么书呆子，而是一大批
于算计的伪君子。书呆子才有气节！
周士相不能不开科举，断人财路如杀人父母，挡人做官不同样也如杀人父母么。
周士相要开科举，此举并非仅仅作为笼络广东读书人的手段，如唐太宗所言“天下英雄皆入吾彀中”那般。“朝为田舍郎，暮登天子堂”是每个读书人心中的梦想，周士相绝不能让自己和太平军成为读书人梦想的敌人，所以他必须要开科举。前世晚清取消科举，结果短短数年“我大清”便吃了药丸咯
，这教训可是深刻的很，也讽剌的很。在没有培养出自己的新军功集团和新文官集团前，改革科举或是废除科举，便是自毁根基，是自决天下读书人、自弃民心的愚蠢之举。太平军得须必到读书人的效忠，所以周士相必须要开科举。
开科举，是周士相对这个时代的妥协；务实，则是周士相对这个时代的创新。完全裁撤旧有的八股并不现实，毕竟现在的读书人全部都是八股教育出来的，一下改用新考题这些人肯定无法适应，而要等那些从七岁开始就接受新八旧二教材的孩童成长起来，耗时又太久，周士相等不起，便只能中庸。
兴办广东大学堂，推行新式教育和举办广东乡试同时进行，周士相要宋襄公在八月底组织广东乡试事，录取上来的士子先全部到广东大学堂进修一年，尔后再按成绩高下、实事能力给予官职。
在前往肇庆会见凌海将军陈奇策和镇国将军朱统前，周士相又命布政使司以法律条文形式颁布一个命令，即鼓励治下百姓多生育，且生女者有奖励，此条例称之为《广东殖丁令》。
该令明确规定夫
必须多生育子女，最低要求生育三胎，低于三胎者须承担比其他户多出两成的田赋。高过三胎者，每多一胎都享受相应田赋减免，换言之，生的越多，该户享受的好处便越多，甚至于不仅不用向官府
纳赋税，还可从官府得到物质奖励。除此外，战争红利也以人头分放，便是才出生一天的婴儿也可享受太平军的战争红利。另严溺毙女婴，违者重处！多生孩子多种田，多生孩子多养猪…。一系列口号和标语从军帅府一条条的散播出去，结果几个月后，有些乡村竟然出现“一家不生，全村做牢”这种荒唐可笑的标语出来。
部下们对于兴平伯爷不忙大事，反而连着几天窝在屋中搞殖丁令，写些让人觉得可笑的标语大是不解，生孩子是夫
的事，外人哪能
得了这个心，人家生几个是人家的事，伯爷是不是管得太宽了些。对此，周士相对部下们如此解释道，中国自古以来就是煌汉之中国，而煌汉即是指辉煌的汉族人。满洲率八旗之兵入山海关定鼎北京那
，便是我煌汉人种亡国之大也！满州对我煌汉大加屠戮，使我人口直线下降，而人口是煌汉之基干，没有了人口，我煌汉一族何以居中国，又何以世代繁荣下去。故本伯出台殖丁令，便是要我煌汉一族多生多育，从而有足够的人口实力抵御任何外族对我国之进攻，以足够人口实力稳居中国，不虑再有亡国灭种之。……
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