张氏一愣：“怎么讲？”
蓝如璇有些不耐烦：“母亲怎么就想不明白！你看她方才那沉稳样子，口口声声又是家族和睦、祖母恩典，看似什么也没说，可句句都说祖母心坎里。母亲只一味
她认罪，看祖母眼里成了什么？须不知事是事，情是情，内宅之事本就难分对错，情理上我们得先占住了才行。”近蓝如璇脾气大有改变，不如以往说话柔和了，张氏见她如此态度，也动了些火气。
“昨夜说要当机立断是你，今天说
之过急也是你，你到底还有没有个准主意，只管埋怨我。咱们行了这一步，不趁热给她定了罪怎么行！要我说，后咱们就不应那么离开，再
一会定不说…”“母亲糊涂。昨夜那个形势，若我们自己不处理了郑顺家，难保三丫头拿她去行事，到时岂不被动，迫不得已当然要如此。只是今
我们已然占了主动，母亲又何必做戏太过，让祖母觉得我们不容人。”张氏虽觉有理，但一向强硬惯了，不善服软，顺口就道：“你也哭得声嘶力竭，又不是我人个一如此。”
蓝如璇一口闷气憋上来，梗
口翻腾着，只觉得母亲一点不知体贴。往日也就罢了，她身为女儿总要让着忍着哄着，可如今是什么时候，她受了这样大委屈，做母亲不说宽慰，遇事只顾自己发脾气，处处还要她分神提点。这样想着，眼里就汪了一层水雾。
…
早饭时间过后，如瑾南山居正房倒坐抱厦里歇了，让青苹回梨雪居收拾些随身用物。
秦氏抱厦东间歇着，因为无事可做，如瑾就过去陪她。一进屋，看见秦氏正拿着绷子绣什么，孙妈妈一旁帮着理线。
“母亲做什么活计呢？”如瑾笑着坐过去。
秦氏抬头看女儿一眼，又低下头去继续绣，说：“给你祖母绣条抹额。”
如瑾见母亲言语温和，神色也如日常一样，心中稍宽，就顺手帮着孙妈妈比对挑选绣线，一边与秦氏说些家常，谁也没提晨起事。
一会就有南山居小丫鬟掀帘来报：“三姑娘，红橘传来了正前头候着，钱嬷嬷问您有没有要
待她。”秦氏手中一顿，针脚慢了下来。如瑾笑道：“既然将人交给了祖母，自然是由祖母去问，我这里没什么要
待了。不过有些东西，或许可以起些助力。”说着去看碧桃。碧桃从怀里掏出一本薄薄册子递给小丫鬟：“这是当
范嬷嬷走后，我们盘点姑娘钗环首饰做账目，请交给钱嬷嬷。”说完脸有些红，顿了一顿又道，“你先看看，若是不能看懂，我解释你听。”小丫鬟本来是个传话，不想翻这东西沾事，闻言觉得奇怪，只得打开看了几眼，看完神色就有些迷茫：“…我看不太懂，大约嬷嬷看着也费力吧。”
如瑾抿嘴，碧桃脸上一红，指着册上几个图形解释：“我不识字，都是画上去，你看这是钗，这圆圈是镯子…”
小丫鬟面有难
：“这样说我记不住。”如瑾笑着吩咐碧桃：“你跟去吧，将册上东西直接说给钱嬷嬷听，别为难人家。”
碧桃红着脸跟了小丫鬟过去前头，秦氏这才停下针线，有些担心看了看如瑾。帘外有南山居丫鬟伺候，有些话她不方便问出口。如瑾给了母亲一个宽慰微笑，继续埋头整理丝线，将几
青色绣线白布上一一展开，冲着影细细比对。“您看，都是青色，深浅浓淡却分了这么多种，天青，烟青，碧青，水草青…”
秦氏看了女儿一会，见她言笑晏晏，终也埋头继续引针，只道：“你眼神好，替我仔细分开吧。”
…
从南山居出来，蓝如琳半路上遇到香竹，几乎是被这丫头一路拽进了幽玉后院。
“你这死丫头做什么，竟敢对我拉拉扯扯，姨娘再给你脸你也不过是个奴才，我可是主子小姐。”进了屋香竹才放开手，蓝如琳
着被拽疼胳膊怒目骂她。“你还知道你是主子小姐！”
刘姨娘上前，一句话没说完已经是气得
口起伏，惯常柔和温顺脸也带了些戾气。香竹跟香蕊使个眼色，两人轻手轻脚退去出了，站到门口几丈之外。蓝如琳皱了眉：“姨娘怎么了，又嫌我哪里做得不好了么，派个奴才跟我拉扯。”
刘姨娘恨铁不成钢：“一时不看着你，你就做出这样事来，真是让我不省心。香蕊那丫头竟然也不来告诉我，事到如今可怎么好。”
蓝如琳心中带了气：“姨娘，香蕊是我丫头，总跟您报信算怎么回事。”
刘姨娘噎住，愣那里半晌，脸上怒
灰败下去，眼里盈上两汪泪来。“是，是我逾越了，姑娘莫怪罪。被人叫声姨娘，我也不过是个奴才。”
“…”蓝如琳深悔失言，连忙扶着生母坐下，“我不是这个意思，一时口不择言，姨娘别想偏了，这家里除了姨娘还有谁肯真心疼我。”
刘姨娘默默坐了一会，才平复了心情继续开口：“姑娘大了，越发自己有了主意，行事也不跟我商量了。今
是不要南山居那边闹，我悄悄找人打听了几句，竟道知不你做了这样莽撞事。”提起这个，蓝如琳脸上
出些得意：“莽撞什么，姨娘若看到今晨南山居里境况，就不会这样说我了。如今她们两边闹起来，我总算可以跳出来清净一下，连背了这样黑锅，憋屈死个人。”想了想，又说：“昨儿大姐姐还将我骂了一顿赶出来，装得十分正气，后还不是跑去祖母跟前闹了。我就知道她沉不住气，她跟三姐不一样，她可是实实呆屏风后，不早
找机会洗
，以后怎么好。”“你还说人家沉不住气，你岂不是…”刘姨娘住不忍要数落，想了想，终究忍了下去，放缓了语气问道，“她要怎么洗
是她事，你何苦跑去当她由头，你照实说，你到底跟她说了什么，惹出这样事。”“我就说是三姐姐设计她呗，果然她跑去告状了。”
刘姨娘脸色一白：“你…这样话你也敢编排，倘若老太太和太太问起，你要怎么圆自己话。”
蓝如琳瞪眼：“这叫什么编排，姨娘不是说了董婆子有嫌疑么，不问我便罢，若有人问我，到时直接将她
出去。”“董婆子到底做了什么还没查清，一点把握没有，能管个什么用！”刘姨娘深悔自己一时不忍见她苦恼，有天将董婆子方婆子事情说了出来。本是想给她个希望，让她再耐心等一阵子，谁想她却这么迫不及待。
蓝如琳被泼了半天冷水，十分不高兴，火气又被勾了上来：“姨娘用了许多钱她身上，岂会一点把握没有，
到祖母手里必定能刀
麻查清楚，比您一点一点费劲岂不是强。若是再照您这么拖下去，日子久了什么证据都没了，难道我一直替人家背着罪？”说着站来起了，“姨娘要没别事我先走了，已经误了上学时辰，先生又该罚我了，我可不像大姐姐三姐姐，能借着由头请假。”
刘姨娘眼睁睁看着不受教女儿离开，又急又气，坐那里怔怔地垂泪。香竹进屋倒了一杯热茶给她：“姨娘别气，五姑娘这么一闹也好，她们掐起来谁都得不了好，正好咱们
身。”“你懂什么！这下陷得深，直接跟三丫头撕破了脸，太太难道能饶了咱们么。忍了这么多年，五姑娘一闹，我平
算是白柔顺了。”刘姨娘抹眼泪。“那怎么办？”香竹有点发愣。
“能怎么办，事到如今，也许唯有…”刘姨娘闷声瞧着门外被
光晃得亮闪闪石砖地，捏紧了帕子，似是下定了决心。转头看住了香竹，刘姨娘神色从未有过严厉：“你去告诉香蕊，她要是再敢任着姑娘胡来，让她拿命来偿。”
香竹一颤，慌不迭地应了。
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