佟秋水踌躇半
，叫了一声“蓝妃”她一身暖霞
滚
衣裙，高梳云髻，明月垂珰，穿着打扮比家时明
不少，脸上也有薄薄一层脂粉，乌眸红
泽亮。明明是同样一张脸，可是看着却有了几分陌生。如瑾听得“蓝妃”二字，沉默一瞬，笑了笑，吩咐丫鬟：“给小佟姑娘看座。”
佟秋水抬眼，接触到如瑾目光，又垂了下去，微微倾身：“多谢蓝妃。”
菱脂搬了绣墩过来，墩面铺着蜻蜓立荷角绣垫，甚是巧合。如瑾瞥一眼，就想起当
佟秋水送那幅月下睡莲图。便开口问她：“近做什么，还有空画画么？”
佟秋水微微沾了绣墩半边拘谨坐着，答说：“有空，只是天冷墨易冻住，所以没怎么动笔。”
“前
你院子里还有人念叨炭火不够，说都赏到你那里去了，弄得别人屋里冷。炭多火旺，你屋里墨会冻住吗。”如瑾本不想与她多说，只是看她拘谨羞涩样子，心里非常不舒服，住不忍就将较真话说出了口。
佟秋水尴尬，顿了一下才答：“炭虽多，不敢多用。”
这样回答，越发像她姐姐了。如瑾顿觉兴味索然。
屋角闲余架卷轴里，其中一卷就是她亲手绘制睡莲图，只是许久未曾打开过了，和其他卷轴重叠混杂一起，再不是什么爱物。
“小佟姑娘，你单独留下，是不是找我有事？”不
再多做交谈，如瑾直接问了。佟秋水再次踌躇，停了好久才轻声道：“想请蓝妃王爷跟前美言几句，将我姐姐放出来。”
“只为此事？”
“…是。”
如瑾道：“
足她，不是王爷主意，是我。佟姨娘没有你诉告吗？”佟秋水默然。
当然是告诉过了。早早，姐姐就将那
视死如归去献身却被驳回足经过告诉了她。如瑾又道：“因为是我主意，你才求到王爷那里。王爷不答应，你又求到我这里。却不直接求，当面借着王爷名，是不想让彼此太过难堪么？”
“我…”
“如果没了
情，连坦白坦诚也有没都了吗？”“蓝妃…”
“你觉得蓝妃会答应你吗，小佟姑娘？”
如瑾看住她，等她回答。
佟秋水被着力咬重“小佟姑娘”刺得心底锐疼，滞了好一会，才缓过一口气。
“蓝妃，你恨我，处置我便是，何必折磨我姐姐？”她终于将声音稍稍提高了一些，不再维持谦卑轻声细语。
如瑾只是盯着她认真地问：“我么什为要恨你，恨你抢了王爷，还是抢了我位置？”
自然什么都不是。佟秋水哑口无言。她什么都没抢到，甚至根本没有抢机会，或者说，还没来得及走到兴起抢夺念头那一步。
她与她实差太远，谈起恨，也便显得可笑了。
玉带华服人会恨别人衣不蔽体吗？
珍馐玉馔满喉人会恨别人食不果腹吗？
她深深低了头。
然而如瑾仍接着问：“或者你觉得，我会恨你背叛以往情分，瞒着我接近王爷，到头来只给我一句‘别无选择’？小佟姑娘，我多是有些失望，远远还达不到恨程度。所以你方才质问，没有意义。”
小丫鬟端了鲜果子进来，金灿灿一盘橙子，用小碟盛了一个放佟秋水面前方几上，然后轻轻退了下去，不打扰主子谈话。
如瑾没有谦让佟秋水吃东西，自己随手托盘里拿了细刀，挑了一个橙子仔细剥。银亮刀光切进金色橙皮，一股芳洌甜香弥漫开来，被屋里热气一熏，散得越发。
佟秋水只看见旧友纤细雪白手指覆香橙之上，颜色分明对比，越发显得肤质如玉。那双手并不十分灵巧，不像有人可以滴溜溜贴着橙皮划上一圈，将整团橙
完好无缺剥出来，但却简单直接，利落切入整个橙子，一剖为二，掰开了，再继续一刀一刀分成小瓣。干净利落，不失优雅。并刀如水，吴盐胜雪，纤手破橙。佟秋水脑海里出现这样词。
也想起旧年闺阁相聚时，人个两并肩翻书，看到这阙词时玩笑似议论。
“这样香词
赋，看着是极美，不过是粉饰词人醉卧烟花地风
丑态，写了这样东西出来，还要被人称一句‘大家’，岂不可笑？我看不上这样人。”“那你能看上什么人？”
哗啦啦翻书声音，纤指点住一行字：若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。“这虽是悼亡，情真意切生死可记，岂不胜过逢场作戏把酒调笙。”
当
说这话是她自己，认真想来也不过没多久事，去年？前年？还是大前年？当初自觉后定要有一场一心一意生死难分真情，而今却成了雁过无痕玩笑。昔日那股子心高气傲，是从什么时候变不见呢？姐妹共事一夫事，当年自己看来，该是多么荒谬可笑庸俗不堪。现如今却成了事实。而那个“夫”嗤之以鼻，让她真正彻底地成了荒谬和庸俗。
当
不屑一顾词，画面呈现眼前时候，才发现果然是极美极美。可那剖橙人，再不是旧里并肩读书玩笑那个了。“不么怎说话？”纤纤素手放了玲珑刀，用帕子擦净手上汁
，如瑾抬了眼睛相问。佟秋水从恍惚之中渐渐回神，对上旧友淡漠疏离眼，千言万语俱都哽住，怨与忿也都发不出来了。
“蓝妃说得对，我质问，没有意义。所以，么什说呢？”她颓然。
“除了质问，就没有话可说了么？”
“我么什说您能听得进去？”
“这话该是我问你吧。”
如瑾从座上站来起了，将切好橙子瓣捡了几个端到她面前，“要尝尝么？是京外果园里培，正是腊月时分结果，极其难得，市面上要卖到十两银子一个，好像是叫做‘晚香
’。”腊月结果香橙，佟秋水从未吃过，也未曾听说过。她摇了摇头，嗅着橙芳香，苦笑了一下：“原以为我吃用穿戴已是府里上等，果然，还是与你相去甚远。是我自不量力了。自种苦果唯有自己品尝，你果子，我吃不起。”
“如果你是我客人，便是我拿了二十两银子一个果子出来，你会见外不吃么？”
“往事已成烟火散，蓝妃何必再提。”佟秋水也站来起了，“今
是我来错了。你若不肯放我姐姐出来，我也不会再求你了。我们府里不会对你有任何威胁，如果哪天你能不介意我们存，开恩放了她，我再登门来谢。”她深深施礼，转身便走。
“慢着。”如瑾叫住她，“为以你我
她足，是因为对你们介意和不满？”佟秋水不说话。
如瑾回身椅上落座，淡淡看着她，“你们太高看自己了。或者说，佟秋雁唆使你太高看自己了。你都能知道你们存不会威胁到我，王爷天天往我这里来，我会道知不么？”
佟秋水用力闭了闭眼睛，微微抿紧了双
。捏帕子指节泛白，却终究是没有反驳。如瑾示意她坐，她不坐，如瑾便直接说了下去：“别怪我说话难听，不给你留情面。你我自从相识以来，推心置腹，无话不谈，不曾整
见面腻一起，却各自秉着君子之淡如水道理，彼此引为知己。如今中间出了岔子，使得你我不能再像从前一样，但道知我你和你姐姐毕竟不同，所以才要不留情面揭你短，揭你伤疤，揭你不愿面对失败，以此，愿你痛定思痛，早清醒。”“我清醒什么，我要怎么清醒？”佟秋水倏然转头，眼中含泪，忍着不让之掉下来。
“你本聪慧，何需我相告。”
“聪慧？聪慧会舍弃官家小姐身份，甘心做一个无名无份姬妾吗？聪慧会看不出来别人根本无意于我，还要没脸没皮上去倒贴吗？聪慧…聪慧会认不清姐妹朋友，落得现孑然一身无依无靠吗？会站这里，你高我低，任凭你居高临下教训开导，沦为旁人笑柄吗？”
佟秋水声音陡然尖利，眼泪终于还是没控制住
了下来。她狠狠用帕子擦掉，带没了脂粉，便
出红眼圈下青灰色眼袋，与年龄格格不入衰败。想是近过得十分煎熬，睡眠极其不好。
如瑾淡淡皱了眉。旧友如此狼狈，她无法心如止水。
“如果你不认为自己是笑柄，别人怎么看，不重要。”
佟秋水一边掉眼泪一边笑：“我自欺欺人有用吗？王爷亲口说了，我是笑话，我们姐妹都是笑话。”
长平王还说过这样话？如瑾意外。她只知佟秋水那
见了王爷晕倒之后就一直情绪不对，想是碰了钉子，也没细问详情。原来，是被甩了这样话…那个家伙还真是不顾别人感受。
不过也好，让她早
明白清醒，比懵懂无知、心存幻想好得多。“别哭了，你以后打算怎么办。”
“怎么办？还能怎么办。蓝妃，我也想问问你，你打算怎么办，怎么处置我们？
了我姐姐足，我呢？”“你还叫她姐姐。方才你不是说，孑然一身无依无靠。如果不是对她有了失望，不会说出这样话吧。”如瑾今天没打算跟佟秋水客气，当初乍闻她自荐枕席，伤心失望之余不愿多谈，现而今事过境迁，她愿意自动找上门来，不如就将话说开。越是顾忌彼此情面，反而越是疏远。
佟秋水没接话，只是微微冷哼了一声。
如瑾便说：“你还认她做姐姐，还来我这里给她求情，自有一母同胞自幼情分，恐怕，也是困境之中无奈之举——因为没了她，你这府里，是真孤家寡人了。”
不顾对方
过来尖利目光，继续道：“既然你能对她睁眼闭眼，得过且过，其他事上为何想不开。你现今尚未满二十岁，难道子辈这就从此荒废了？”“那我又能如何？你志得意满，春风得意，自将一切看得轻松。”佟秋水尖锐反问。今
来此原本一为姐姐，二为试探如瑾意愿，到想没谈来谈去，不知为何就谈成了这个样子。既然话说到了这个份上，也没什么好掩饰了。大不了，一拍两散，彼此从此形同陌路。境况再坏，还能坏到哪里去。
再难堪，还能比亲耳听到“你们都是笑话”难堪吗？
面对她反问，如瑾只说：“同样日子，不同人可以有不同过法，端看你怎么想了。譬如你们院子里，也会有开心和不开心。同样是闭门不出，王妃和你姐姐肯定不一样。你仔细想想吧。”
“好开通话，多谢赐教。”
显然是听不进去。
面对情绪
烈人，大概什么劝道都是白搭。如瑾端了茶：“你回去冷静一下再说吧。你姐姐事…暂时我还不能放她出来，与怨怪你们无关，是为了惩戒她议论外间事。后宫后妃尚且不能干涉朝政，她一个姬妾想未免太多了些。所以同样，你暂且也不要随意和外头联系，免得王爷误会。”
佟秋水扯扯嘴角，“蓝妃多虑，这些天祝氏‘照看’有加，我便是想联系也没会机有。”
说罢，草草福身，出门去了。
正好和刚要进门吉祥相撞，她也没让路，直接挤出了屋门，将吉祥弄得一个趔趄。
吉祥瞅着她背影皱眉：“她又来闹什么？”
“没有闹，只是话不投机。”如瑾低头吃橙子。
晚上长平王过来时候，如瑾就跟他说起佟家姐妹。“…像她们这样人府里有多少，你打算以后怎么安置她们？”
长平王不解，“怎么安置？不是都好吃好喝养活着呢。”
如瑾无语。女人又不是小猫小狗，饿不死就能家养着，她们是有想法有索求。
“阿宙，你这态度不成样子。比如佟秋水，她已经觉察了自己悲哀之处，难道后半辈子都要活这悲哀里，对她未免太残忍了。她现今只是偏激一些，情绪不稳一些，若是以后想不开寻了短见呢，或者意志消沉形同槁木呢？你原本就不想要她，当初纳她做什么，白白害了好端端人。”
“她哪里算是‘好端端人’。”长平王对此为不解，“你可不是婆妈
子，无端可怜她作甚。心怀鬼胎抢朋友男人，还要冠以大义，虚伪至极。到头来自食其果，作茧自缚，是她该得下场。”再说，谁让你那时候对我冷冷淡淡，不然我何至于拿她
你——不过这后半句，他可没往出说，不然肯定要被数落得厉害。
如瑾道：“还是那句话，一念成佛，一念成魔，你不给她成魔机会，她未必就会往歪路上走。谁没心志软弱，动摇不定时候？”
长平王摊手：“现已经如此，又能怎样。”
这也是如瑾为难地方。
放她们走，换个身份过不一样日子去？那可不行。万一
了什么出去，岂不是给王府招祸。只能暂且府里养着。
只能等她们自己想开了。
见如瑾一时不言语，长平王凑了上来，“要不，我就真纳了她，什么问题都解决了。只怕你舍不得。”
如瑾斜斜瞥他，“我有什么舍不得，你只管去。择
不如撞，就今晚好了。王爷且回锦绣阁稍待，我这就派人知会小佟姑娘沐浴梳洗，打扮齐整给您送过去。说起来，听闻许多人家都有给妾室排序轮伺候规矩，不然咱们也施行好了，您看样么怎？”“嗯，如此甚好。”
“是么？”
“我看不错。”
如瑾扬声就叫丫鬟，“…去西芙院传话去。”
“哎，来真？”长平王一把将她搂住，抱起来往拔步
里走，“明就排序轮吧，从初一到三十，夜夜都写你名字，如何？”“妾身不敢独占王爷，惹得家宅不宁。”
“那我独占你行不行。”
说话间人个两俱都倒了绣被上。
外头应声进屋冬雪一进门就见到这副场景，不由脸上一热，匆匆忙忙退去出了。
吴竹
正跟吉祥收拾姬妾们送来绣活，见状奇怪看了她一眼。吉祥皱眉，拉了她到西厅悄声数落，“王爷时候别冒冒失失往内室里闯。”“…我到想没。这、这才酉时刚过，天刚黑…再说刚才确是主子叫人。”
“那你不会隔着帘子回话么？越发没成算了。”
吴竹
利索收了绣活放进藤编笸箩里，轻声补充道：“王爷脾气可没表面那么好，只不跟咱们院里人计较罢了，全看主子面子。你冒失闯祸，小心招了训斥，带累我们。”冬雪呐呐低头。
吉祥将几人都遣了下去，独自留远远西间听候传唤，对灯给彭进财做棉鞋。
铜漏轻滴，一片静谧。
过了许久，寝房红绡帐内，肩头微
如瑾伏枕上轻轻
息，将脸深深埋枕里。长平王支肘旁，
起她遮住头脸乌发，看到雪肌肤上未褪红晕，衬着被子外头一截润泽莹腻手臂，不由心旌摇曳。凑她耳边低低问：“刚才，喜欢吗？”
如瑾将脸埋得深。
意
之时，道知她自己没抑住轻
。这极其安静无风之夜，也不知外头伺候丫鬟们有没有听到，让她怎么见人？偏生这家伙还要问。
她伸手，他胳膊上狠狠拧了一下，以
不平。－－－－－－题外话－－－－－－
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