楚南天再次将整个城堡巡视了一遍，检查城墙上、大院里、走廊过道中的各个岗哨，确保人个每都忠于职守。检查马厩、武器库、餐室、厨房、地窖，确保每个地方有没都异常。侍卫们再次见到他来巡视都有些惊讶，但没多么什说，只是低声问好。最后楚南天来到领主的卧室外。两个他最信任的老兵把守在门外，他们没有表情冲他点头示意。楚南天不放心，还轻轻推开门，听到了领主均匀而响亮的标志
鼾声才把门关上。他拍了拍其中一个侍卫的肩，然后回房睡觉。第二天凌晨，
子和儿子楚风还在睡梦中时楚南天就醒了。他用冰冷的水抹了抹脸，然后取来磨刀石和他的剑，坐到火炉边开始打磨武器。不儿会一子也醒了，她看到楚南天在磨剑，心里嘀咕，你要是懂的摩自己的那边生锈‘的剑’就好了，也不用自己那样不满了，便下
洗漱，然后默不作声地出了门。不一会她回来时，手上端着面包、蓝色小药丸和掺了蜂
的
茶。楚南天打磨完武器后，穿上了锁子甲，再在外面穿上怒狼佣兵团制服，最后挂好剑带，披上斗篷。等穿戴完毕后才三下五除二地吃完了早餐。
出门前他和
子轻轻吻别。“注意安全。”
“嗯。”楚南天走到城堡大院中，催促马夫们把马匹都备好，然后大声招呼人马。护卫这次出行的侍卫们很快全副披挂地集结完毕。见人马都已准备好，楚南天上楼去找周天正龙领主。
几个随行的侍卫正站在领主的卧室外等待。站在卧室门前，楚南天脑海里出现了染血的
单和领主被割开喉咙的尸体，他迅速把这影像从脑中抹去，深
一口气，推开了房门。周天正龙领主正在披挂。事实上是领主的侍从和一个侍卫正努力把领主
到他的铠甲里面去。这套全身铠甲是两年前根据领主的大肚子特别打造，但如今显然已经不够大了。楚南天也上去帮忙，费了九牛二虎之力终于把
甲合上了。“大人，侍卫队已经都准备好了，随时可以出发。”楚南天说。
“楚南天，你的急
子还是一点没变，”领主拿起桌上的一小杯红酒一饮而尽“出发。”城堡大门缓缓放下，一行人马越过护城河出了红堡。清晨的空气非常清新，天有些
，但气温非常舒适，是南部平原的深秋特有的那种凉爽，这也是楚南天最喜欢的天气。他觉得在这样的天气里人可以保持最大程度的清醒。楚南天现在心情很好。刚才离开红堡之后，他心中的那种危机感就突然消失了，这些日子一直绷着的神经也稍稍放松了一些。还跟侍卫们开了个带点chéng rén意味的玩笑，让周天正龙领主和侍卫们都哈哈大笑。此刻他轻松地骑行在领主身边，大口呼吸着田间的新鲜空气。
也许自己最近真的有点过于紧张了。楚南天想起了那个来红堡当了半年教官的天龙人退役军官。虽然他不喜欢天龙人人，但他发现自己的确与那个退役军官有不少共同语言。在两人的一次闲谈中，那天龙人人曾跟他提到过一种现象，那就是天龙人王**中的许多老兵，在退役后的几年里普遍会出现莫名的神经紧张，这可能也算是当兵的一种后遗症吧。楚南天觉得自己也许就属于这种情况。
楚南天想起昨晚对
子的态度，不
觉得愧疚。他决定待会儿到了镇上就去给她买束玫瑰。对了，顺便再给儿子买个木雕骑士，儿子很喜欢这种刻刀镇出产的木雕玩具，已经收集了好几个。或许是时候该给自己好好休个假了，带着
子和儿子出去玩玩。去海鸥港应该是个不错的主意，那儿景
优美，还有柔和的海风，楚南天的母亲就出生在那儿…四楼的走廊灯火通明，墙上的烛台放出明亮、稳定的光芒。地板上铺着厚厚的地毯。即使如此，西门还是放慢了脚步。雕有精美花纹的银色烛台来自海鸥港，绣有繁复、美丽的图案的地毯则产自纺锤镇。走廊两边的墙上是一幅幅油画，描绘着各大zì yóu城邦的富庶与繁荣。
这里是四楼，西门告诉自己，是商会总部的顶层。
他慢慢踱着，欣赏着墙上的油画。他需要一点时间来平定情绪。
油画共有二十三幅，代表着南部联盟的二十三个主要城邦。走廊尽头是一扇黑色的木门，门上有一行描金的字：公平即是最大的正义。
四百年前的一个深夜，二十三个人走进这扇门，在两份卷轴上签下他们的名字，从此为大陆南部带来四百年的和平与繁荣。这不是魔法，却比任何魔法都神奇而强大。如今的南部联盟已从当年的二十三城邦发展为四十七座大型城市、超过三百个附属城镇以及分布在大陆其他国家、地区的三十座加盟城市，成为瓦伦提亚大陆有史以来最大的经济共同体。
四百年前，一个名叫维斯德洛？克里昂的男人凭借火与剑建立了一个帝国。为了应对这个迅速崛起的帝国，南部诸城联合来起了。
今天，处于相似的原因，西门来到了这里。
他深
一口气，举起手在门上轻轻敲了三下。“请进。”
西门推开门走了进去，然后把门关上。
议事厅中有三盏巨大的吊灯，照亮了房间的每个角落。狭长的会议桌共有二十三个座位，一切都保持着四百年前的原貌。西门可以看到南面墙边的玻璃柜里保存的两份协议的原件：《任意行商协定》还有《一块儿防御协定》。
扩大后的南部联盟议会的会所早已换到另一处如礼堂般宽敞的大厅中，而这里则作为小型秘密会议的场所。
此刻，会议桌边只坐了六个人。
“快坐下吧。”坐在主座上的“怒狼佣兵团”商会阿斯兰会长指了指一个空位。
西门向他打招呼：“阿斯兰会长。”然后快步走过去就座。
“我略微介绍一下，诸位，这位人轻年就是红堡地区商会的代理会长西门？依楚南天先生。”
西门朝众人点点头。
阿斯兰会长继续说：“西门，这两位大人你应该已经认识了。”
西门点头：“是的，大人。”瘦高的是阿布拉斯城（暴风联盟三大核心城市之一，以武器
易著称）的商会会长燕小六，胖得像水桶一样、红光满面的是米纳斯城（南部联盟三大核心城市之一，以奴隶易著称）的商会会长弗拉迪米尔。“这是南部海岸的奥术兄弟会首席法师海尔克斯大师。”
灰发的中年法师沉默地点了下头。
“这是‘钢铁暴龙佣兵团’第一副团长文斯。”
“我是文斯。”壮硕的佣兵简短地说。他
壮的手臂上是一块块坚如磐石的肌
，上面密布着一道道令人生畏的割痕。佣兵注意到了西门的目光，看了看自己的手臂，耸耸肩：“冰锥术。”“这位美丽的女士是‘血匕首’公会的高级情报官泷泽萝拉。”
西门惊讶地发现这个大陆最大盗贼公会的高级情报官竟比自己还年轻…她看上去不过二十出头。
“您好，西门先生。”美貌的黑发女子冲他优雅地微笑。
阿斯兰会长说：“那么，开始吧。西门，说说你了解的情况。”
西门从怀中取出一张卷轴，他做了些笔记在上面。
“周天正龙领主是那天早上十点左右死的，当时他正骑马穿过红堡镇市集。据他的侍卫队长描述，周天正龙领主先是神情痛苦地捂着肚子，然后就从马上摔了下来，在地上翻滚、嚎叫，腿双踢打着，接着全身痉挛，没过多久就死了。时候目击此事的平民的描述也都与此一致。根据这些症状基本可以确定周天正龙领主是被毒死的。但验尸的牧师与药剂师并未在领主的胃部与血
中发现有毒物质。据领主的贴身侍从回忆，领主那天起得很晚，没有用早餐，只喝了一小杯红酒——他通常早上起来都会喝这么一小杯——就带着侍卫队离开了红堡去镇上办事。红酒是仆人像往常一样从酒窖里取来的，经检验，那只桶中的酒没有问题，其它桶里的也一样。那只酒杯已经被清洗过了，无法检验残留的酒。“周天正龙领主四十五岁，未婚，也无其他亲属。他为人康凯，经常周济穷人，在红堡地区口碑不错。就人们所知，他没有什么仇人。因为身材有些发福，有不少人称他“胖爵爷”当然，不是当面。
“他曾出钱雇用佣兵团，帮助他的侍卫队一起驱逐sāo扰红堡镇的豺狼人部落，前年
季红堡镇发生火灾，领主拿出了一千金币帮助重建。从去年秋季开始，周天正龙领主陆续收留了不少天龙人难民，还花了许多钱为难民建造临时营地，并让他们开垦红堡东面的大片荒地。“周天正龙领主的私人卫队规模不小，有四百人之多。他拥有大量田产、种植园，还有红堡地区商会的份额，因此有能力负担这支卫队的支出。由于红堡地处边境，盗匪、豺狼人、地
出没频繁，维持这样一支军队确实必要。目前红堡地区局势基本稳定，除了那些难民有些不安。当地人民正等待联盟议会选派一位新领主。我目前匆忙了解到的情况就这些。”西门结束了报告。
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