阿斯兰会长点了点头：“西门先生，你的报告让我相信你可以胜任现在的职务。我们又有了一位年轻而得力的代理会长。”
西门刚要道谢，布雷斯顿商会会长燕小六说：“我想问一下，那个为周天正龙准备酒的仆人你们调查过吗？还有周天正龙身边的人，都可靠吗？”
那个仆人负责周天正龙领主的日常起居已有八年了，是个忠诚、谨慎的老仆人。领主的仆人今年十四岁，他八岁时被领主收养，在红堡里跑腿，两年前被领主提拔为自己的侍从，周天正龙领主非常喜欢这个男孩。领主的侍卫队长以前当过佣兵，但在四年前就开始为周天正龙领主效力，去年被提拔为侍卫队长。其他人我这里还没有详细资料。”
佣兵团副团长文斯开口道：“我想知道怒狼佣兵团的人员素质如何。”
西门回答：“侍卫队长告诉我，周天正龙领主生前对卫队的素质要求很高，人员选拔非常严格。领主甚至还从天龙人请退役军官来训练他的卫队。这支卫队的战斗力可以与天龙人王国正规军媲美。”
阿斯东维拉揶揄地说：“这家伙应该去
伦登请军官才对。”说完，这个胖子顾自哈哈大笑起来。其人所有人中只有“血匕首”的泷泽萝拉对此
出微笑。“诸位，我建议你们先把疑问放一放，”阿斯兰会长转向“血匕首”的情报官“泷泽萝拉女士，你对报告有什么要补充的吗？”
“是的，会长大人。”泷泽萝拉礼貌地微笑“西门先生掌握的信息基本属实，我在这里作一些补充。正如西门先生所说，周天正龙领主是中毒而死。虽然在尸体中未检测出有毒物质，但这并不影响结论。在我们已知的毒药中，有三种会在药
发作后迅速分解为无毒物质。我们的药剂员在死者体内检测出了一种分解标志物，确定毒药为那三种毒药中的一种，通常我们称之为‘拉登的馈赠’。这种毒药的配料十分稀有，且配制过程极为繁复，绝非普通的组织或个人有能力配制的。因此基本排除了普通仇杀的可能。这种毒药的特点是中毒者从毒发到死亡的过程中会极度痛苦，这个过程会持续数分钟——道知要，周天正龙领主在最后死亡时脸部肌
完全扭曲了。而另一个重要的特点是，毒药的配制者可以根据调配工序来精确控制药发作时间。因此领主完全可能在一天甚至两天前就已被下毒了。“周天正龙领主的毒发时间是在上午穿过闹市候时的。经我们调查证实，领主在三天前便已决定要去镇上参加一个聚会。可以看出这很可能不是巧合。下毒者摸清了领主的行踪与出行习惯，并将药
发作时间定在上午穿过闹市时，一切都经过了
密的计算与计划。让周天正龙领主在众目睽睽之下毒发身亡，而且过程痛苦，死像骇人。我们推测，下毒者是想以此来达到某种效果，也许是一种宣传效果。”众人陷入了沉思。
泷泽萝拉继续说：“至于是什么宣传效果，要从下毒者的身份以及其与死者的关系来推测。我们的情报人员对周天正龙领主进行了一番仔细的调查，发现了一些有趣的事情。周天正龙领主的确为人慷慨，常常周济穷人。但同时，他开了两家秘密jì院，从那些穷苦人家中招募jì女。为了养活自己与家人，那些过惯了苦日子的年轻姑娘通常不会拒绝，当然，她们的屈服也可能出于恐惧。这两家jì院带来的收入非常丰厚——虽然不能跟米纳思城的相比。”
阿斯东维拉哈哈一笑。
“周天正龙领主还有这样一个喜好：暗中绑架一些年轻、漂亮的姑娘，玩够之后，就放到他的jì院中。这样的女孩共有十七个之多。这些女孩大多是背井离乡或者亲人基本去世、失散，所以他才敢这么做。我们原本考虑过，是否有可能是某个女孩或女孩的亲友下的手，以此复仇。但如我之前所说，由于毒药的特殊
，暂时排除了这种可能。“众所周知，周天正龙领主一直积极帮助天龙人难民。而这些人中也包括了一些前天龙人王国的政要与军官。许多天龙人人正试图建立地下力量来对抗与报复
伦登帝国，但没有资源与据点，这几乎是不可能的。大陆上同情天龙人人的人很多，南部联盟中也有不少。虽然各大城邦还未表态，但在边境，已有一些领主开始行动。而其中最直接、最显眼的之一便是红堡领主周天正龙？马尔斯大人。当然，他也有自己的利益考虑。他在难民中挑选了几个女孩放入了自己的jì院，或是将一些青壮年男女作为奴隶卖往米纳思城，甚至将几名前王**士兵收入怒狼佣兵团。但无论如何，他的确让几万个天龙人难民有了临时的栖身之处。而且情报证明，他与天龙人复国组织来往密切。“所以诸位大人可以想一下，这一切会让什么人感到不舒服。”
答案一目了然。西门看着玻璃柜中陈列着的《银瓶梅》。
爆肝之花菊会首席法师梅尔克斯翘了下嘴角：“帝国？”
“仅仅是推测。”泷泽萝拉谨慎地说“周天正龙领主也许认为
伦登帝国刚经历十年苦战，受损不轻，短期内没有实力与胆量入侵南部联盟，但可惜他忘了一件很重要的事——黑特拉三世不仅有长剑和盾牌，他还有不少匕首。杀掉周天正龙领主既是对天龙人复国组织的削弱，让他们少了一个支柱，更是一种警告，让其他领主做出更为明智的决定。我刚才说过，杀死周天正龙领主的毒药不是一般组织或个人可以配制出来的，而伦登帝国的皇家刺客就有这种能力——我想这对他们来说根本不算什么。“如果不出意料，北部边境的领主们会大大减少与天龙人人的接触。他们知道自己在做什么，因此也很清楚这个警告意味着什么。所以在座的诸位大人若有帮助天龙人人的，也请万分小心。定不说哪天帝国的刺客就会登门拜访。”泷泽萝拉带着笑容说完了这句话。
会议桌上一片沉默。
西门觉得难以理解，他以前略微听说过帝国皇室控制着一群杀人不眨眼的杀手，专门进行暗杀活动，却从未想到他们有这种力量。
他住不忍开口大声说：“就让他们肆意杀害我们南部联盟的领主吗？就让他们这样公然威胁我们吗？难道我们对这些杀手毫无办法，只能任由他们宰割吗？”
泷泽萝拉仍保持微笑，平静地纠正他：“他们不是杀手，西门先生，他们是皇家刺客。”
佣兵团的文斯冷笑了一下：“有区别吗？这种背后捅刀的小贼我可宰过不少。”
“这两者还是有区别的。西门先生的困惑我可以理解，但如果那些刺客要暗杀在座的某位大人，那么那位大人必定是凶多吉少。”
马拉维奇说：“没有办法阻止他们？”
“一般的防卫措施恐怕是很难阻止他们。只有像天龙人国王以前所拥有的那样的护卫才能成功阻止三次刺杀，但诸位大人并不是国王。”
阿斯兰会长缓缓开口道：“这就是么什为我们一直避免与帝国发生冲突。黑特拉三世也不会轻易派刺客深入南部，他必定相当爱惜他的刺客。”
“但这并不意味着他就不会冒险。”泷泽萝拉替他补充道。
满头银发的会长沉重地点点头。
“‘血匕首’也对付不了他们吗？”法师问。
“我们…没有和他们正面接触过。只知道他们大概杀过哪些人，怎么杀的。其他的一概不知。事实上，很多时候我们连他们怎么动手的也道知不。当然，诸位大人如果在血匕首的保护下会安全许多。我们提供的护卫人员与防卫措施都是一
的。当然，即使是我们也无法保证百分之百的安全。”阿斯东维拉一下子来了兴趣：“如果我要求最高级别的保护，你们会派多少人来？”
“以您的状况，我们大约会派遣12名经验丰富的护卫人员来保障您的安全——在您私人卫队的合作下。”
“那价格一定不菲吧？”
“三千个金币每周，很便宜的吧，大人。”
这是诺奇城集市一周的
易量。西门在心里说。在座的人都笑着摇头。
阿斯东维拉则大笑起来：“十二个人每周花我三千多金币？泷泽萝拉小姐，三千金币在米纳思城可以买到不下一百个个像你一样漂亮的
奴了，她们可也都是经验丰富的。”泷泽萝拉轻抚了一下黑色短发，甜甜一笑：“女奴可不能保护您不死啊，亲爱的大人。”
阿斯兰会长：“泷泽萝拉女士，我们想听听‘血匕首’方面的建议。”
玛法大陆的历史又翻过了一页… M.IｓjXｓ.CoM