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大同的士兵是幸福的，因为他们有一个爱兵如子的统帅，有一个可以搞来充足粮饷的少帅。
士兵训练很严格，很苦、很累，可是，有足足的一份饷银养家，可以顿顿吃
，这对于出产贫瘠的山西百姓，对于士兵来说其实已经非常知足了。按照周虎臣做的军中规定，士兵每一个月都有四天的假期，这个假期还可以累计。对于距家较远的士兵来说，这个时间可能不够回一趟家探亲，回家的间隙会有很长时间，可对于距家较近的士兵来说，这绝对是一种幸福。山
县距离大同一百八十里，内长城雁门关外就是刘二进的家。刘二进是一名新兵，山西总兵官周遇吉周大帅手下骑兵营的新兵。现在的刘二进是家中的骄傲，因为他一个月可以拿四两五分银子的足额饷银，他不用吃家里的一粒粮食，也不用穿家里的一件衣服，何况，在刘二进刚刚加入周大帅的队伍时，他还给家中带来了十两银子的安家费。
不到半年的时间，以往
瘦的刘二进完全变了，依旧很黑，但他整整的
了一大圈，健硕的象一个小牛犊，这自然是充足的饮食和长期大运动量训练的结果。刘二进
下是一批借来的军马，所谓军马就是辎重营用的马，和战马完全不是一个概念，当然，战马也是绝不准骑着回家的。刘二进的家是下河村，距离山县城三十里，但这次回家，刘二进首先要去的是距县城还有十里的鹤鸣镇，他要顺路看望一下他的二哥楚怀进一家。刘二进的二哥楚怀进之所以姓楚，那是因为楚怀进是一个继子，一个已经过继给鹤鸣楚氏的继子。
原因很简单，刘二进的家很穷，家中人口很多，生活极其艰难。在楚怀进五岁时，恰逢山西是一个饥荒之年，生活本就举步维艰的刘家就差逃荒了。也就在这时，鹤鸣楚氏的布商楚玉民来到了下河村，刘二进的父亲刘行曾在楚玉民的布庄做过伙计，楚玉民是带着一种希望来到刘家的。
楚玉民的生意一直做得不错，但他四十岁的人却没有子裔。古人讲究“不孝有三，无后为大。”没有儿子，就无法继承香火，这使楚玉民一直深以为憾。按照习俗，楚玉民应该过继一个楚氏家族的人来继承自己的香火，可惜，楚玉民因为一些事情对自己的族人过于失望，失望的已经心如死灰。正因为如此，楚玉民宁可让自己的香火断绝也不会去在家族中过继一个儿子。
刘二进的父亲刘行是一个本
实诚的人，楚玉民深知这一点，他来到下河村的目的很简单，帮助与刘家度过这次饥荒，顺便争取在刘行这里过继一个儿子。事情很简单，刘行本就生活的极其艰难，这个过去的东家是一个什么样的人家刘行也很清楚。生活就是这样，总会存在一些这样那样的无奈，何况，这并不是一件坏事。于是，本来应该是刘家老二的楚怀进就这样过继给了鹤鸣镇的楚玉民，本来应该是刘三进的老三成了刘二进。
下这匹马虽然不是战马，但由于喂养得当，还是很不错，跑得很快，刘二进在下午早早就到达了鹤鸣镇。楚怀进虽然过继给了楚家，由于鹤鸣镇与下河村距离较近，因此两家来往很多，当楚怀进成年后开始跟着楚玉民打理生意，两家的来往更加频繁。楚玉民是一个通情达理的人，两家也因此来往的非常好，就仿若一家人。楚怀进经常回下河村探望自己的家人，而刘行也不时带着家人去鹤鸣镇看望自己的儿子，这也算是一种探亲。血毕竟浓于水，就是不在一起，那
淌的血毕竟来自相同的血脉，永远无法割舍。转眼二十多年过去，那个通情达理的楚玉民已经作古，但他也没有留下什么遗憾，因为，他再次看到了继承自己香火的下一代，也算是瞑目了。
刘二进的到来让楚怀进一家很是兴奋，他们已经得知刘二进从军的消息，这次，刘二进骑着高头大马回来也证实了这一点。父母已经上了年纪，大哥太老实，太木讷，就是一个目不识丁的标准农民，虽然过继给了楚家，但楚怀进其实还得为那个家
心。楚怀进一直在想着给刘二进赶紧成亲，帮帮这个兄弟让他早些成家立业，谁知道转眼间这个兄弟竟然投奔了周大帅。周大帅周遇吉的声望在整个山西现在是如
中天，当兵吃粮虽然有些危险，可这个灾荒不断的世道，这也算是一份正当职业，自己的兄弟能够成为周大帅的骑兵也算是有了盼头。楚怀进的
子放下两个孩子去收拾饭菜，孩子自顾自的在院中玩耍，兄弟二人则是坐在院子中开始拉家常。“听人说周大帅的军中不错，看你这气
绝对错不了。怎么说也不小了，二进多攒些银子，也好赶紧成家，让你嫂子琢磨着给你找个漂亮的媳妇，倒时哥再帮帮你，也让爹娘放心。”刘二进
出憨厚的笑容：“哥，我现在也有些钱了，年底再说吧，军中的训练太紧了。”“也好，让你嫂子提前给你打听打听，年底回来争取给你定下来，也让爹娘高兴高兴。”
刘二进刚要回应，门外却传来一个声音；“怀进兄弟在家吗？”
楚怀进皱了一下眉，面色不渝的连起身有没都就回答道：“在呢，进来吧。”
进来的人四十多岁，留着稀疏的胡须，一身很普通的衣服，他一进门楚怀进就爱理不理的道：“族兄请坐，有什么事情改
再谈，我下河的兄弟来探亲了。”情况有些不正常，楚怀进的态度很不好，这个族兄好像不太受
。来人看了看刘二进，随后有些高傲的道：“也好，明
一样，就那么点事，早一晚一都要出，既然家中来人，就不坐了，告辞！”“走好，不送。”
刘二进也知道兄长楚怀进家中的情况，在上一代的楚玉民时代，二哥楚怀进一家就和族中人有隙。这个族兄就应该是楚氏家族的人，双方好像有什么事情要谈，看样子是不也什么好事。
“哥，是不是族中的人来找你麻烦？”
“二进别问了，说这些事情丧气，你难得过来，再说，你也管不了，还是别问了！”
这是楚氏家族的事物，刘二进当然无权参与。但…现在的刘二进已经不是那个整
面朝黄土的土包子了，在周遇吉的军中他学到了很多东西，包括以往想都不敢想的识字，这让他对自己信心开始倍增。刘二进记得那个令他们敬仰无比的周少帅说过：你们人个每都是自己的主人，是一个具有单独思想的人，只要记住对国家的责任，对这个团体的责任，对自己家庭的责任。那么，你就是这个大家庭的一员，你们的家人就是我周虎臣的家人，谁敢欺辱你们，还有你们的家人就是在欺辱我周虎臣，欺辱我周虎臣的后果你们都知道…
现在的刘二进才不会怕什么楚氏家族，军中和整个大同，甚至整个山西的人谁道知不，周虎臣从来不会放空话，他刘二进是周大帅手下最强骑兵中的一员，楚氏家族在周少帅面前——那是蝼蚁。
刘二进决定了，他不再像以前一样去拒绝了解真相了。
以前拒绝了解这些真相是为了保护自己的兄长和自己，而现在…他刘二进要给自己的兄长提供尽可能的帮助：“哥你就随便说说，反正兄弟我也管不了你们楚氏家族的事情，有什么憋屈说出来，也算是解解心中的怨气！”
楚怀进很无奈，他长叹了一声。
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