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“英子出事了？”连蔓儿微微眯了眯眼睛，“婶子，英子出了啥事？”
“
柱媳妇，你刚才不是说是王举人家吗，咋又说是英子？”张氏也忙问。连蔓儿和张氏都想听
柱媳妇快点说下去，不过她们关心的重点显然不同。“我那么说，是因为，英子是在王举人家出的事。”
柱媳妇就道，“怀大少爷娶媳妇，不是从咱村里雇了好几个丫头帮忙吗，英子也去了。好像她是该在厨房帮忙，结果英子那丫头，也道知不是咋回事，她就跑人刚进门的怀大
的屋子里去了，把人家一只陪嫁的玉瓶给打碎了。”张氏和连蔓儿几乎是异口同声地发出啊的一声，只是张氏的语气完全是惊吓，而连蔓儿的语气，却带着那么一点恍然的意味。
看来，那丫头还是看到了不该看到的，而且并没有隐瞒下来。而刚进门的怀大
，就出手了。今天王家办喜事，别的地方英子都可能到的了，但是新娘子的屋子，连蔓儿不相信英子能去。英子并非王府的丫头，她只是被雇去帮厨的。那时候，她和小七、连叶儿还说想看看新娘子，可王幼恒能安排她们吃酒席、听戏，对这件事却法办没。
“听说啊，就那一只玉瓶，就值三四百两银子。那还是人怀大
娘家的宝贝，几辈子传下来的。就是有银子。都没处买去。”柱媳妇这个时候又接着说道。“婶子，那怀大
把英子咋地啦？”连蔓儿就问。“要说，人家这怀大
那可真不愧是大户人家的千金小姐，人家身份、人品都贵重着那。说是大喜的日子，要是别的东西，她都不计较，就这个玉瓶。实在是太贵重了，她自己都没法做主，就让人把英子先给关起来。”柱媳妇就道。“这要是搁别人身上。那立马就能把英子给打杀了啊。咱庄户人家，英子一条命，都抵不上人家那玉瓶的价钱。是不那刘家村有个小丫头。让她娘给卖到城里，给人家做丫头，也是摔坏了主人家的东西，那可没这玉瓶值钱，就让那主人家打了一顿板子，当天晚上就没气了。那主人家赏了口薄皮棺材，就把人给埋了。那丫头的老子娘啥话都不敢说，还怕人家要她们陪那丫头打坏的东西钱那。”
说到这里，
柱媳妇有些唏嘘。“这大喜的日子，这可不咋吉利。”张氏就道。“英子那丫头，平时看着她就有点心大。好好的，她就干她该干的活呗，她跑人家新娘子的屋子里干啥去了？”
“就是这么说啊。”
柱媳妇道，“都疑心说英子是想去偷东西。这就等着人家闲下来，要审她。不过现在，也审不着了。”“这话咋个说？”连蔓儿忙问道。
“不是说把英子给关起来了吗。也道知不是咋整的，英子那丫头还
能够的，她跑了。”柱媳妇就道。跑了，是因为害怕被罚吗？砸坏了新娘子的贵重东西。这样的人，王家竟然没有好好的看管她，就让她跑了？
连蔓儿得觉总哪里好像有些不对劲儿。
“刘老四两口子都让人给绑去王家了，听说，这两口子听说了英子做的事，一个直接就吓厥过去了，另一个当场就
了
子。这两口子是怕人家让她们赔钱。把她们一家大小捆巴捆巴，那点房子地都加上，也抵不上人家那玉瓶的一个零头。”“英子跑了，她能往哪跑。我估摸着呀，保不齐她是吓坏了，道知不在哪寻了短见。王家已经派出人去找了，咱村里也有人跟着去找了。”
“她有胆子跑出来，没那么容易寻短见。”连蔓儿就道。要寻短见，根本就不用跑的。
“这谁知道那。”
柱媳妇就道，“英子那丫头，她是和花儿同岁吧，是没花儿长的好看，可也算的上是中上等的人才。这要是说亲，咋地也能说个比她们家强的。这孩子，可算毁了。”…
第二天，连蔓儿就侧着耳朵，听外面的消息。
王家的人和村里的人找了一夜，有没都找到英子。大家伙的看法都是说英子寻了短见。刘老四两口子被王家放了回去，他们似乎吓破了胆，只说英子罪有应得，是死是活，都和王家没半点关系，还说，就是英子活着，他们也要自己打死英子，省得她丢人现眼。
据说，那位怀大
很是伤心，还落了眼泪。说是她本不想重罚英子，道知要结果是这样，当时就不关着英子了。玉瓶再怎么值钱，英子那也是条性命。人人都夸怀大
心善，还听说，王举人的太太很是疼爱这个儿媳妇，从自家的箱子里搜罗出好多好玩的古董、玉器给了怀大。听说，王举人和太太还将王幼怀叫到屋里，教导了他约莫一个时辰的工夫，要他要敬重、好好对待这个媳妇。因英子而引发的事，最后大家伙几乎都忘了英子，反而是怀大
贤惠、仁慈的名声被传了开来。王家也被赞为仁义、宽厚，因为英子偷盗、打碎了贵重物件，自己畏罪潜逃，可王家并没有因此而让英子的家人赔偿。当然，也没有人找连守信，让他出让旧铺子。
连蔓儿家商量定了，还要和庙里再续一年的租约，将旧铺子那几间房子继续充做仓库，并兼做洗衣服的门面铺子。
从锦
镇到山上这条路上，就属这几间门房和连蔓儿家现在的铺子的位置最好。除了这两处，若想开早点铺子，位置就差了些，而且还要新建房屋。有连记在，这么做显然投入大，而想要获得收益，也要承担更大的风险。能够竞争得过连记吗，甚至，有连记在，新建铺子，还有生存的空间吗？
但凡有些头脑的人都琢磨的出来，答案是否定的。
没有别的店来分散连记的客
，连记的生意那自然是没的说，连蔓儿一家也可以少
不少的心。…
出了伏，节气上进入了初秋，但是除了一早一晚，天气比以前凉爽了之外，其余候时的，甚至比伏天还热了几分。正午候时的，被太阳晒的久了，皮肤上会有轻微疼痛的感觉。天气炎热，空气却比伏天干
，这就是所谓的秋老虎了。古氏从县城回来了。
连花儿生了。
“是个闺女。”古氏坐在上房的炕沿上，笑着对周氏和屋里的众人道，“这可是他宋家孙儿辈的第一个孩子，没看见宋老夫人听见花儿母女平安，欢喜的都掉下泪来了。赏赐下来给花儿补身子的东西，足足堆了两间屋，那还堆不下。又派人去庙里，请和尚念经，又给花儿母女两个点长明灯、祈福。这几天，可把宋府上上下下都忙的脚不沾地，都是为了花儿母女两个。”
说到这，古氏似乎再也住不忍自己的笑意，呵呵地笑了两声。
周氏就盯着古氏的脸，看了一会，才发出哦的一声。
何氏和赵秀娥，就直白了许多。
“老宋家，不就剩花儿女婿这一条
了？头一胎，花儿就给人生了个丫头，人家宋家的老夫人真能高兴？”何氏道。“生男生女，这东西可
了，那都是传下来的。我嫂子娘家村里就有这样的，当娘的就特能生闺女，结果她家闺女嫁了人，也一连三四个地生丫头。我娘是先生了我哥，最后生的我，我姥姥也是，我姨也是，我这肚子，人家看了，也说肯定是个小子。”赵秀娥道。古氏的脸色就有些不悦，何氏和赵秀娥这分明是在膈应她。是其尤赵秀娥，分明是说她只能生闺女，蒋氏也只生了一个闺女，那么连花儿自然也是生闺女的命。
“先开花后结果，这是有说道的。”古氏就道，“宋老夫人也打发人给花儿和花儿女婿算过了，他们俩起码有四个儿子的命那。花要开的好，果子才能结的好。花儿生的这闺女，那可是个好兆头。宋家老夫人说，等花儿出了月子，就要接了小孙女亲自抚养那。”
即便周氏一直不言语，何氏和赵秀娥冷眼嘲讽，古氏只说连花儿生了闺女，宋老夫人和宋海龙是如何的欢喜，如何的宝贝连花儿母女两个，直说的天花
坠。“老大媳妇，去后院间点白菜，给
剁了吃。没听见外面叽叽喳喳，饿的直叫唤吗？”周氏朝着古氏挥了挥手道。古氏正说的起劲，见周氏这样，也只能下炕出来干活。
后院的菜园子，当先是两菜畦的旱黄瓜，旱黄瓜的秧子已经长的很高，架子也搭好了。再往北，就是一菜畦一菜畦的白菜，如今的白菜苗已经有半尺来高，白菜苗种的密，要间苗。连家上房，这些间下来的菜苗，都是喂
的。古氏招呼了蒋氏一起到后院。
“刘老四家那个英子是咋回事，她咋跑县城去了，还找上了花儿？”瞧着四下无人，古氏脸上的喜
顿时被忧所取代，她
低了声音，问蒋氏道。***…***
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