“并没什么要紧的事，只是留我吃饭，说了说家常。”五郎就道，“除我之外，也没别的什么人，就是沈家几个近枝的兄弟。”
连蔓儿听五郎这样说，就更加放心了。
“没什么事就好。”连守信和张氏也都说道。
五郎就又让人捧了几个盒子进来。
“六爷带了些东西回来，分了一份给咱们。”五郎就道。
“六爷这太客气了。”连守信就道。他们与沈家已经过了重
节的节礼，沈六这份，显然是额外另送的。连蔓儿就让人将盒子打开，一家人将沈六送来的礼看了一遍，见除了以前曾经讲过的边城的特产，就是几张上等的银鼠和灰鼠皮子。
“…正好咱们这些天要添置冬衣…”连蔓儿见了那几张皮子，就笑着对张氏道。
“…咱们买的，可没有这个好。”张氏就叫人将皮子拿到近前看了看，又摸了摸，“这个厚实、顺溜，市面上怕是见不着。”
“对了，这个皮子，六爷说了，是他带着人亲自猎的，让当地最好的皮匠鞣制出来的。说是特意谢娘和蔓儿给
持的冬衣。”五郎就笑道。“这可当不起六爷一个谢字。”张氏就道，“六爷人个这，真是人情周到，一般人比不了。”
连守信在一旁也点头附和，和张氏两口子对沈六满口称赞不迭。这两口子是真的感激沈六，而且将沈六当做了仙佛一样的人物看待。
连蔓儿坐在那，住不忍嘴角含笑。沈六这样的人，像这样人情往来的事情，哪里会亲力亲为那，自然有贴身能干的随从、管事来料理这一切，必定会办的滴水不漏的。五郎方才也说了，他们得的是一份，另外自然还有送别人的。
连蔓儿这么想着。微一转念，就觉得似乎有些亏了沈六的心。刚到府城去就特别叫了五郎过去，也没别的事情吩咐，不过是说些家常，又送了这份礼。再想想以往沈六打发人往三十里营子送东西，虽然每次打发人过去总有个缘故，到她们家是顺带的。但是，能每次想着她们。这份心意就难得了。是其尤在沈六本就是个大忙人的前提下。
沈六对自家，是真的好的没话说。
“说是谢我和娘，恐怕还有哥的情分在里头。不好单独赏赐，就都搁在这个里头了。谢了我和娘。也就是赞赏了我哥一样。”连蔓儿就道。
“这些个东西，是收起来还是…”张氏就跟连蔓儿商量。
连蔓儿就和张氏一起，将东西都拾掇来起了，吃用东西送到厨房，至于那几张皮子，连蔓儿收起了两张，其余的就和张氏比量着要大家都做件袄子。
“…这件灰鼠的给我姐，上次她好像跟我说过，想买一张。没买到合适的。”连蔓儿就道。
“好，好。”张氏自然没有不依的。
“也道知不六爷到底在府城住多久，什么时候有空。咱们也该提前安排了，请六爷过来坐一坐。”将东西都拾掇好了，连蔓儿突然想起一件事，就问五郎道。
“对，这个是大事。咱得提前订好了。六爷事忙，道知不啥时候就回边城，要不就去京城啥的。”连守信也忙道。
“这个我哪能忘。”五郎就道，“我已经跟六爷提了，六爷说会来，就是日子现在还定不准。等过两天，看看情况，我再跟六爷把日子定下来。”
“好。这咱得好好准备。”连守信就喜道。
一家人又说了一会话，见时辰不早，就各自回房休息了。
之后两天，连蔓儿都陪同张氏出门赴席看戏，席间少不得格外留心与五郎品貌相当的那些闺秀们。府城里，似乎也都知道五郎要寻亲事。那有年纪相当的女孩的人家，见了连蔓儿和张氏，也都格外留意。
张氏虽然急着要给五郎娶给媳妇进门来，但是那天跟五郎唠过之后，也明白事关重大，不能
之过急，免得以后后悔。到了第三天，就是重
节的正日子，这天，是沈家办酒席，遍邀亲朋和府内的官宦。连蔓儿一家自然也在被邀请之列。这天早上，连蔓儿早早地起身。这样的宴席，自然不能向往常居家那样打扮，不过连蔓儿也实在不喜欢繁复的装扮。“姑娘，今天得把头梳起来，姑娘想梳什么头？”如意一边给连蔓儿梳头，一边就问连蔓儿道，如今，连蔓儿的梳妆打扮，主要是如意伺候。如意的手巧，很会梳头。
“就梳你那天说的百合分髻吧。”连蔓儿想了想，就道。
“这个好，既简便，又俏丽。”如意就道。
一时间，将发髻梳好，如意就让连蔓儿看看是否满意。
“姑娘的头发又黑又顺，还比别人的厚实，不管梳什么，都比别人好梳，且还不用假发髻。”如意在镜子里笑道。
“你这是早上起来，嘴巴上就抹了
吧。”连蔓儿就笑道。“婢子说的都是真话，不信问问吉祥姐姐。”如意就陪笑道。
“如意别的话婢子不敢给她做保，刚才这些话可是千真万确。不只咱们家人这么说，到了外头，那些看见姑娘的人，也没有一个不夸姑娘的。”吉祥正从柜子里往外挑拣衣裳，听见如意这么说，也走过来笑着道。
“去忙你的吧！”连蔓儿笑骂了一句，遂对着镜子前后左右地瞧了瞧，见如意今天的发髻梳的格外好，还在两耳处梳了两绺小垂髫，更显得镜中人活泼灵动，娇俏无比。
梳好了头发，如意又将首饰匣子一层层的打开，请连蔓儿挑选今天要戴的首饰。连蔓儿想了想，就只挑了顶赤金佛手镶珠的小花冠，另外又挑了一只赤金点翠镶珠的发簪，耳朵上自然选了与小花冠是一整套的一对赤金镶珠坠子。
这三件首饰，都是五郎从京城给连蔓儿带回来的，每一件上的珠子都有指肚大小，晶莹润洁，一丝瑕疵也没有。至于首饰的样式和工艺则都是內造的，价值不菲。连蔓儿也很珍爱，并不经常戴出来。
“不是婢子说，咱们家大爷真是好眼光。不只给姑娘带回来的这个，还有给太太和大姑
带的那些，一件比一件漂亮。”吉祥和如意都在旁笑道。“可不是。”连蔓儿也笑了。自家哥哥这样，以后肯定会是个贴心的丈夫吧。就是道知不哪个姑娘有幸能做了五郎的媳妇。
头上这样就可以了，至于脸上，连蔓儿不过薄施了一些脂粉，又从吉祥拿出的几件衣裳里挑了一件鹅黄
的棉綾立领中衣，橘红色遍地金的妆花褙子，湖色撒花遍地金的褶裙。吉祥和如意两个丫头伺候着连蔓儿穿好了，连蔓儿又选了一件赤金盘螭璎珞项圈，并两只白玉镯子戴了，又挑了一块白玉兰花佩
裙角。吉祥又帮连蔓儿挑了件橘红色撒花的披帛。
连蔓儿装扮妥了，才到张氏屋里来。张氏和连守信也都已经按品级装扮好了，随后，五郎和小七也穿戴好了过来。
一家人穿戴起来，又和平常日子不同，相互看着，都很满意。是其尤张氏，见三个孩子各个出落的品貌不凡，又是爱惜又是欣喜，一张脸上都是盛不下的笑。一家人坐了，丫头们就摆上点心来，一家人随意吃了一点，就出门来上了车，直奔沈宅。
到沈宅门口，就见门外已经停了许多车马。人马纷纷，虽然热闹，却不嘈杂，自有沈府的众管事带着人引领进宅子里。沈府今天的宴席摆在后花园中，因那里花菊和芙蓉开的正好，除听戏吃酒之外，还可以赏花。
连蔓儿和张氏先被领到小会客厅，由沈三
接着，略叙谈了一番，才到花园里来。女客的宴席设在花园晓风轩内，背山临水，左右都有大片的花圃。坐在轩内，就能闻见淡淡的花香，四下景也一览无余。张氏和连蔓儿入了席，就极口夸这景
好。“…国公爷这园子里的景
当然是好的，听说，当初是请了世外高人给谋划的。咱们各家虽然也有园子，是不能跟这里比，可总有一两处可看的。连夫人家里的园子，听说就很不错。”在座的一位穿老绿色锦缎褙子的妇人就笑道。连蔓儿忙看过去，认得这是府内通判秦大人的夫人，上次家里请客，也曾来过，中途有事先离开了。
“秦夫人过奖了，”连蔓儿忙就笑着道，“我们那个园子又狭窄，又疏于打理，别说国公爷这个园子，就是在座太太、
家的园子，也远比我们的精致。不过，承蒙秦夫人看得上。刚出门来候时的，我娘还说，上次请各位太太、来家，聚的热闹，只是散的太早了。过两天，还想请秦夫人，各位太太、得闲来我家逛逛。”张氏正跟沈三
说话，闻言也转过头来笑着说是。秦夫人就笑着点头，说候时到必定要去叨扰。连蔓儿含笑，目光就落在秦夫人旁边，身穿藕荷
褙子的少女身上。…
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