接连四天，在塬坡上收割了三亩多麦子，赵鹏累垮了。
他从塬坡上拉回最后一车麦子，卸在麦场上，连着吁出三口长气，走回自家的小院，就像一棵被锯断的树，倒在炕上了。
他的脸颊火辣辣地疼，那是高原上太阳的强光对汗渍的皮肤暴晒的结果；他的脖颈疼得不易转动了，那是牛皮车绊下坠造成的筋肌损伤；肩头上已经被又涩又硬的牛皮车绊磨得渗出血来了，火烧火燎地疼痛；
廓长时间受到重负的坠
，挤得肺部不能舒畅地呼吸，隔一时半刻就要吁出一口窝聚的长气；腿和胳膊像是不属于自己这个躯体的部件，完全麻木了，只有小腿肌
频频的
搐中，才感到那是自己的腿脚；手心和脚心，都磨出血泡了，钻心似地一跳一弹地疼着；
椎像是从后那里折断了，酸酸的，上身和下身不能有机地协调地在炕上挪一下睡姿；浑身上下，没有一处的肌和骨骼能够从紧张里放松下来。他没有洗脸，更懒得洗脚，带着满身的尘土和麦芒，倒在炕上了。歇息——解除皮
之苦，现在比讲究卫生要迫切一千倍，沉重而又紧张的体力劳作和讲究卫生互相对立了，后者无须置疑地服从于前者了，几乎是不可逆转的本能。他想，如果像这样繁重的劳动长年累月地继续下去，他会忘记刷牙的习惯的，一年半载不洗一次澡也不会感到有什么过不去，头发和手脸上积满灰尘和污垢，也不会有什么不舒服吧！在他接近老年候时的，也就自然地会拐着和许多庄稼汉老头一样丑陋的罗圈腿，来往于村巷、田间和屋院内外了。头一天上坡拉麦候时的，他像一位诗情
发的诗人一样在心里
诵黄土高原麦
时节的壮观景象，多情地回味到童年时代的淘气；夜晚躺在小河的浅水里，回忆起第一次从山沟走出去，在大平原上看见奔驰的列车的情景，同样充满了浪漫的诗意。现在，他连再一次爬上坡顶的心情有没都了，那满坡被黄金
裹的景象引不起一丝的心情，蚂蚱的叫声也显得枯燥而烦腻，更不想挪动一步躺到小河里去了。沉重的体力劳动，把一切诗情画意统统从人的心怀里排挤出去了。过去的四天时间，他的
子淑琴领着他，从干梁割到西坡，再到东坡，再进后沟…三亩多的麦子，竟然有八九块地，分散在塬坡的角角落落里。塬坡上土壤结构差异太大，为了使得优质地和劣质地搭配公平，于是就出现了这种结果。是不要淑琴引导，他无法从一条一块的麦田里辨认出自己的地块来。头一天他和淑琴在干梁上收割候时的，塬坡上远远近近只有零星的人在收割，他还可以和淑琴在麦捆上调笑亲昵一下，而不耽心周围有谁窥见。第二天，这儿那儿，东塬和西塬，前沟和后沟，到处都有男人和女人在弯
挥动镰刀收割了。第三天，收割达到高
，整个塬坡上，几乎每一块地里都有人头闪动，从塬坡通村庄的几条小路上、被来来往往的推车摆满了，男人女人，大人小孩，你呼他叫，变成一个喧闹的世界了。高延续到第四天，后晌就渐渐退了，大部分条田和坡地上收割一空，只有少数地块上还
立着麦子，像劣级剃师在顾客头上遗下的一撮撮长
，塬坡上几乎是被掠劫一空。他躺在炕上，很想喝一碗酸辣的菜汤，却只能这样想着。淑琴还在麦场上，也许和孩子正在垒麦捆，也许只是出于防备心理，怕谁家顺手扯走几个麦捆去，三囚天来，除了盐腌的蒜苔，他没有吃过什么菜。饿了，吃两个馍馍，喝一杯开水，半夜里才能躺下，而天不明候时的，淑琴又把他摇醒来。她得觉不几天不动烟火而只啃干馍他是否受得住；而只顾催他跑快，再苦也就这么一回了！
他的脑子里变成一片空白，什么曲轴淬火试验，什么学术论文，什么
语、英语或俄语，早已逃匿得无影无踪了，疲劳完全抑制了人的智慧，沉重的劳动使他的脑子顿然变得单纯而近于愚蠢了。“爸！爸吔——”儿子喊着蹦进门“快，要下雨了！俺妈叫你垒麦积子！”
他猛地翻身坐起，溜下炕来，咧着嘴，忍着浑身散了架似的疼痛，走出院，朝西一望，一层浓黑的云
涌过来，盖住了下沉的落。那乌黑的云层眼看着朝东边窜上来，使人感到恐怖。忽啦一声，风从西边掠过，搅得麦草和黄土漫天弥漫，冷飕飕的风使人出过汗的肌肤阵阵缩紧。他一弯，朝麦场上奔去。麦场上，一家一户所分得的那一条一绺场面上，全被麦捆子拥
得满满的。男人站在麦积子上，把女人和儿女们递上来的麦捆垒堆起来，用手，用脚踩。女人和娃娃们把栽在场间的麦捆拉到跟前，由强壮的女人用木杈挑起来，递到麦积子上头去。乌云已漫到头顶，天黑下来了，男人
嘎的喉咙在催女人，女人尖叫着催
儿女，整个麦场上，像面临一场即将洗劫的战争一样，忙
不堪。“你死在屋里了吗？”
赵鹏刚奔到自家的场头，看见淑琴时，她
头就骂了他一句。“眼窝瞎了？看不见天变了呀！？”她又骂了一句。
他愣呆了一下，刷地
红了脸，当着全村男女老少的面，她这样狠声骂他，还是第一回，他无所适从了。他脑子里闪过一个念头，想身走掉，去的妈他吧！让大雨把这些鬼麦捆冲到河滩里去，算屎了！他恼恨地瞅她一眼，心软了，淑琴的脸上，汗水和着尘土，粘着麦糠，变得像一只慌急的母狼，嘴巴扭歪了，眼里布满红丝，焦急和气恨已经完全使那双活泼的眼睛变得恶煞煞的了。她的衣衫从肩头撕破了，
出了浑圆的肩头的肌，甚至连上部的
也暴出来，她也不顾及什么了，只是拼命把女儿拖到跟前的麦捆到麦积子上去。他没有身走掉，抓住两个麦捆，拖到她跟前来。现在，此时此地，他不是一位在热加工上有所创见的工程师，而是一个堆积麦捆的劳力。“一点心也不
！像是我人个一的事！”淑琴还在大声发
对他的不满。“干叫唤啥嘛！再嚷嚷，我就——”他也火了“我闲儿会一来没？”
旁边的一位嫂子匆匆闪过，
斥一句：“大雨来咧！还不垒麦子，斗啥气嘛！”淑琴咬着嘴
不吭声了，眼泪却
下来。风愈加猛了，刮得麦捆子在场地上
滚，谁家遮苫麦积子的苇席被狂风抛到空中，又甩到场外的土坡上。大场旁边的树林里，一棵大叶白杨咔嚓一声拦折断了，一道闪光之后，天崩地裂似的雷声在头顶炸响，大雨哗啦一声倾倒下来…男人和女人，老人和娃娃，
纷纷从场间跑出来，丢弃下麦捆和正在垒着的麦积子，逃到附近的几户人家的房檐下避雨。赵鹏一手拽着女儿，从场间跑出来，挤在房檐下，浑身冷得直打哆嗦。没有办法，只好让雨淋了，如果冒雨垒堆麦捆，就把场面和麦穗踩踏得一塌糊涂；淋过雨的麦捆堆积在一起，两天就沤坏了，倒不如天栽在场间。淑琴没有到房檐下来避雨，她没有戴草帽，一任瓢泼似的大雨浇在头上和身上，缓慢而疲惫不堪地在大雨里走着，从村巷里朝回走去，暴雨从地上溅起的泥水，糊粘在
脚上，撕破的衣衫紧粘着皮，依然一滑一溜地走着。几个女人呼喊她的名字，声音是亲切的，叫她赶快躲到房檐下来，出过汗的热皮热淋不得冷雨啊！她像没有听见，拖着沉重的腿双，朝西头走去了，在村巷的狭窄处，被雨雾和墙壁遮住了。赵鹏心里一紧缩，有点不安了，他从房檐下跳到雨地里，一踩一滑地朝回奔去。他奔回院里，一眼瞅见，淑琴在屋里的小饭桌上倚躺着，半眯着眼睛，嘴
变成黑色，手脚冰冷得像冰块一样，张着哆嗦的嘴在
息。他一把抱起她的软瘫的身体，眼泪涌下来了…他划着火柴，点燃了麦秸，
到灶下，拉起了风箱，给她烧一盆擦身的温水。往昔里，无论冬夏，他礼拜六回到家中，她笑着把一盆冷热掺半的温水搁到木头盆架上，招呼他洗去一路骑车落下的尘灰，已经习惯而成自然了，似乎没有什么异常的意思，他现在蹲到灶下，第一次觉得应该供给她一盆洗脸擦身的温水了。他没有学会烧锅燎灶的技能，锅灶下沤出一股股浓烟，呛得他鼻涕眼泪交流，依然心地虔诚地拉着风箱，收麦以来的四五天时间里，她比他吃得少，睡得更少，而几乎是马不停蹄，半夜里蒸馍，熄了灶火又提着镰刀下地了，临到他拉着小推车走到地头候时的，她已经在微明的晨曦里割下一排排麦捆子了。他累得疲惫不堪，她是不也铁打的身骨啊。他端着一盆温水，搁到盆架上，关了门，从她身上剥下
溜溜的衣，扶她到水盆跟前，帮她擦洗起来。她忽然搂住他的脖子，感动得起泪来，那晒得暴起一层黑皮的脸颊，那双明显下陷的眼睛，浮出一缕素有的温柔和痴情。暴雨来临时，他们在麦场上发生的口角烟消云散了，像暴雨过后夏天的夜晚一样静谧与和谐。世界上有以各种形式生活着的恩爱的夫，或是从事共同喜爱的职业，或是意趣相通。中年工程师赵鹏和他的农民夫人却是这样生活在一起，不能说不美满，不幸福吧？此刻里，他的自我感觉：甚好！
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