话说贾铭们在桂林房中听得对过房里不知何人吵闹，月香唬得战战兢兢。听得那些人点了火把去了，吴珍忙将三子喊来问道：“适才是些甚么人，因何扛吵？”三子道；“我只认得两个：一个是当过乡勇的尤得寿，人都喊他尤不透；那一个是在茶馆里捏过点心的，名叫燕相，同了几个短打不尴不尬的少年人来打茶围。进了门来就瞎
瞎
，赶忙请他们到房里坐下。才倒了茶去，就怪水烟来迟了，有意起
，生气把茶碗损碎在地，唧唧咕咕的去了。”吴珍道：“你家东家强大到那里去了？他因何不出来会他们呢？”三子道：“强大不在家，到澡堂内洗澡去了。”吴珍道：“他们去了，未必干休。”三子道：“这些没相干的不要紧、由他们去呀！”吴珍道：“月相公的轿子可曾来呢？”二于道：“早已来了。”吴珍向月香道：“月弟媳，你不必怕，早些回去罢。”陆书拿出一块洋钱，把与强大家底下人，算江湖礼，又把了两张钱票与跟月香来的污师并底下人，又向月香道：“你的局包，我明
送来。”月香点点头道：“你送我回去。”陆书道：“今迟了，我明到你那里罢。”月香与陆书附耳不知说些甚么言语，叮嘱陆书明早去，陆书诺诺连声。月香辞别贾铭们，众人义与桂林们作辞，方才出了房门，走到大门外，上了小轿。三于捧了四包茶食，点丁两枝安息香，递与跟月香的人回进玉楼去了。这里吴珍们酒也不吃了，各要回去。桂林不肯让吴珍走，吴珍说有要事，不能在外佐宿。说之再三，桂林气急脸红的说了许多醋话，才让吴珍问贾铭们出了强大家。大门约定明早问仍在教场方来茶馆取斋，分路各散。暂且个表。再说尤德寿们出了强大家大门，大众气忿忿的商议主见。尤德寿道：“
是脊背朝天，不吃他，要效尤我们。约些朋友到他家里，挽他人个两，挑挑县门首皂班的朋友、自然有拦停出来了事，划划他的翅、才晓得利害，嗣后才瞧得起我们呢！”燕相道：“现任江都里皂班该现班的朋友，与找做过会的，你们尽管办，总是我承担，不叫弟兄们作难。”众人道：“好，”遂到兴教寺街，约了些初出市的把势十几位
神在杂货店内买火把，
内拿出二三十文，人钱少小钱多，代抢代拿，点了十几条火把，抓了米店里寸十几
米筹，蜂拥来到强大家门首。他家大门本是开着，遂一哄而进。人声嘈杂，火光冲天。有些顽友同女相公们不知何事，唬得
滚
。尖伶的总躲下漏子去了，还有躲在
后并柴雄里面，只有巧云未曾躲避得及，被同去的两个二等把势，一个姓唐名叫唐统，一个姓史，混名史
头，抓住头发，将银簪、耳挖先除了去。安安胆，尤德寿领着众人将些窗格什物打得乒乒乓乓，前后找寻强大，未曾找着。那双林房里有个人在那里打茶围，此人姓白，名自实新，弟兄几个他居长，人总喊他自大，专在清浑堂名里打荣围、吃自食、传签打知单，逢时遇节打秋风，不拘那家堂名闹出事来，他总接着做拦停，两边卖情讨好。今
正在这里打荣围，听得外面喧嚷，‘赶着出了房来，看见是尤德寿、燕相们，就将尤德寿拦住问道：“尤大哥，为着何事？”尤德寿道：“自大哥，你不必管。他家拿我弟兄们不打帐，过于叫人下不来。今拼打几十，叫他家这牢门开不成。”白实新听了，就往地下十跪，将众人拦住道：‘龙太哥们暂息雷霆，强大虽是不懂人事，还要看他家照应的庾四老爹分上，他是个朋友，最肯
结人的。如今哥哥们权且将巧相公与兄弟，此刻菜前酒后不便说话，明太早请在教场冷园，我兄弟同庾老四过来，总叫弟兄们过得去。”尤德寿总不肯依，正
将巧云挽了出门，却好那素代强大家掌门的庾嘉福同两个差伙王七、赵八跑得气
吁吁的赶奔前来，到了里面，庾嘉福见了众人，就跪在地下，拦住众人讨情。自实新、王七、赵八再三说合，有那尤德寿同去的人；做好做歹，才将巧云众了手，-与自实新。大众执着火把、米筹洋洋去了。庾嘉福邀着白实新到巧云房里坐下，那些打杂的先不卸躲在何处，如今见人已去了，赶忙进房献茶装烟。庾嘉福向自实新道：“今
到难为兄弟，若不是大兄弟在这里，不知闹成甚么样子了。”白实新道；“我是一则到此顽顽，二则想同强大说话，不意到了这里，既碰见了他们闹事，你四哥又不在这里，我又不是活死人，何能不管呢！四哥，你是如何晓得的？”三子站在旁边道：“我看见他们进门，来意不善，我就溜去出了，想到四老爹府上去请四老爹，可巧在路上撞遇，请了来的。”原来这庙嘉福在府里当门户宫，名庾仁，排行第四，代强大家照应，每月送他月钱，节下送礼，平时还要放差，很有出息，所以三子一请即到。三子开了灯来与庾嘉福．吃烟，巧云哭哭啼啼赶进房里，向自实新、庾嘉福道了谢一庾嘉福道：“巧相公，你可曾吃苦？少了些甚么东西？”巧云道：“多亏白干老子拦着，没有吃甚么苦，簪子、耳挖、镯头有没都了，输袋里有一块洋钱、二千钱票子，也被他们拿去了。”庾嘉福道i“你不必哭，明包管照数还你。”巧云道；“总要拜托众位于老子，帮帮穷干女儿的忙，我只好多磕两个头四”庾嘉福叫三子将强大喊来，强大到了房里，跪在地上，磕了个头道：“谢谢诸位老爹。”立起身向庾嘉福道：“四老爷，我这牢门真是不能开了，今
他们来，才到了房里，就赶着喊相公去酬应，装烟献茶，乎空地，生气将茶碗摔碎，嚷嚷咕咕去了。那时我不在家，我洗了澡回来，方才晓得。那知一刻工夫，他们约了许多人来，外面打到里面来r亏我眼亮躲的了，被他们将家内窗格付’物打坏，还抢去好些东西。若不是白大爷在这里拦着，巧相公已被他们挽去了。这几天一点生意没有，昨晚上打醋炭岔火，好容易今摆了一台酒，才吃到半
，被他们一闹总散了，还不知开发可弄得到呢！越想越气，如今同意爹商议，县里有几位师爷常在这里，我想同他们打场官事。”庾嘉福道：“你要打官事，我也不能拦你。你就要先将巧相公与自大爷、让白大爷与他们，你再准备打官事。不然，你叫白大爷怎样对他们呢？要说仗着这些师爷的力，他们何能常在这里！千千明，万万后，除非你不在扬州打把势，可以打场官事散伙。你自己想想你现在欠人多少债务，打了官事难道债主就不要钱了！气是好忍的，依我说，明请白大爷同我到教场去会他们，向他们说，将拿去的东西还你，做个主人，叫他们嗣后照应你些就是了。”三子道：“老爹说的话不错、他此刻气昏了，不要睬他，老爹酌量办就是了。”庾嘉福们吃了一会烟，到三更多时分才走，约定明太早在洽园，先到先等。分路回家，一宿已过。次
清晨，庾嘉福同王七赵八到了教场冷园茶馆，见自实新早巳坐在那里，招呼人席吃茶，各用早点。一刻工夫，尤德寿、燕相同着昨晚去的众人陆续来到，庾嘉福、自实新起身招呼，坐了几桌。众人喊跑堂的厂面、买点心、下水饺、做葱油烧饼，有如饿虎争食，吵嚷不清。庾嘉福等他们各人用过早点，立起身来到尤德寿、燕相们各人席前斟了茶，道：“诸位兄弟，做哥哥的今特来推情，强大不懂人事，一切都要望光看我薄面。所有他的不是，罚他备席赔罪。弟兄们昨拿的他家东西，也要推情还他；”尤德寿道：“我兄弟年轻，出来顽的日子又浅，并不晓得你四爹在他家照应，我弟兄们实是为强大瞧不起我们，诚心昨要挽他家人个两，叫他牢门开不成。不意撞见改恶屋君白老大在那里拦着，又是你四老爹汕了来，我们这些少年弟兄那个能违傲你老人家。今又蒙赏脸到茶馆里来，我兄弟也久慕你四老爹是个大朋友，未曾过来巴结，你四老爹吩咐，理当遵命。无如这样说法，并非我们大半，’实是叫兄弟们过不去。所有他家的东西，我们也不耽这个臭名，照数还他，只叫他唱两本戏，备十桌酒席，就饶他了；再不然叫他送我们个访，我们领他的就是了。”庾嘉福道；“尤大哥；、你说到那里去了！强大虽是不懂人事，我兄弟素昔不夯赖，忝教还可以彀着情，原可以遵命唱戏，念强大实是事坏，非我代他哭穷，你们问白老大，就知道他的事了。”尤德寿直意不依，就要往茶馆外跑，被白实新拉住膀臂两捏，道：“弟兄们，这件事不必把难宇与庾四哥写，自古道：巧媳妇难煮无米粥。若沦强大，索昔不懂人事，我就可恶他。如今不看顽龙灯的，要看投帖的，诸凡百事，要推四老爹分上，念强大实是事坏，唱不起戏，罚他备四桌席，在北京馆赔罪，弟兄们抬指膀子让他过去罢！”邻席又有许多常在这些清浑堂名里吃食的朋友，走过来推现成情，做现成拦停，等了了事好一同前去吃一顿，总过来原全；又有昨晚同尤德寿去的人个两，做好做歹，向尤德寿道：“不必说了，一千二百椿事，都推庾四老爹分上罢！”尤德寿委委屈屈的将两个小把势喊过来，关照他们将昨晚所拿衣饰照数送还强大家内，我们在北京馆等着你们。那两个小把势：一人姓钱名贯之，父母在
是惯放火债，创成家业。一生最喜讨小便宜，买入团房，总要犹豫到除夕几更天，方才成。银色是低
的，钱
是搀和私铅的。可怜那卖主不知多少事件等这田房价偿还，若是嫌他银钱不好，他就不肯成了，
着忍气就他，算是暗中亏折。这钱老翁死后，遗下约有万金，到了钱贯之手内，比他父亲更刁更滑。不知怎样刁滑太过，未到年余，把父亲挣下家资刁滑得干干尽尽。还亏娶的
子有几分姿，暗走个把人。这钱贯之在外结了尤德寿一班朋友，跟他们跑跑腿，做做
活。人因他父亲将许多家资丢与他，守不住，不喊他钱贯之，总喊他钱串子；那一人姓余名兆，家中母亲同子总做媒伴生意，他在系门首做过几天差伙，自己疑惑他是个把势，嫌腔厌调，因此人不喊他余兆，都喊他蛇调，当时钱余二人听了尤德寿的话一声答应匆匆去了。庾嘉福见强大家三子在旁吃茶，悄悄向他说道：“你赶紧回去，看他们将东西送去可少些甚么，你赶着到北京馆来告诉我。”三子答应‘立即去了。庾嘉福将各桌茶钱算明，关照跑堂的到强大家拿钱，邀请着尤德寿们并白实新同那些学骗的朋友，出了冷园茶馆，到了小东门外北京馆，进内满满的坐了四桌。庾嘉福喊跑堂的打酒、弄菜，只见钱串子、蛇调两人跑得雨汗交流，气
吁吁，到了馆里回过尤德寿的信，在下横头挤着坐下；又见三子来，悄悄将庾嘉福请到酒馆外，说道：“他们已将物件送去，家里所少零星，不过一二千文的东西，这是巧相公的首饰、内洋钱票子未曾送去。”庾嘉福道：“此刻说了，还有那个肯拿出来，该应晦气，只好由他去罢。”三子道：“东家还请老爹去，有要紧话说。”庾嘉福道；“我这里散了，就到你家来。”三子答应去了。庾嘉福复进酒馆，执着酒壶要到各桌敬酒。尤德寿众人立起身来，连称不敢，不敢。白实新将酒壶夺了过去道：“四哥，你请坐，我代敬罢。”庾嘉福向众人作了一个箍桶揖，道：“诸位兄弟，一切一切看我面上，嗣后照应强大些罢。”尤德寿们既和不讲礼拉了拉了，将庾嘉福拉了入席。大众猜拳闹酒，直吃得酒醉看
，方才散席。庾嘉福将众人送出北京馆，又向白实新道了谢。白实新道：“四哥，兄弟昨因为挤住件事，到强大那里想找他帮个忙，不意遇见他们一闹，如今拜托哥哥罢。”庾嘉福道：“兄弟在我宽一两会罢。”白实新道；“拜托，拜托！”辞别去了。瘦嘉福算清了酒饭帐、沈化水烟，一齐写了，叫到强大家拿钱。同着王七、赵八出了北京馆，到强大家内。不知强大请庾嘉福说甚么话，且看下回分解——
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