冬雪、冬琴、冬梅被一起关在外院的柴房里。冬梅早吓傻了，一句话不说，只是
着眼泪。冬琴则一直在骂骂咧咧，骂完冬雪骂阮碧，骂完阮碧骂大，骂完大又骂天公不公、黑白不分。骂完天道，又开始骂冬雪…柴房的门忽然打开了，何嬷嬷进来，狠狠地瞪她一眼，说若让我再听到你张口骂人，我叫人用针
了你的嘴。”冬琴吓的连声求饶，又说嬷嬷救我，平
里都是冬雪跟着五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪，我跟冬梅是一概不清楚。”何嬷嬷冷笑一声，说就凭你方才那一番恶骂，卖你是半点不冤枉。”
冬琴又咚咚磕头，说刚才只是气急败坏，往常绝不骂人的。
何嬷嬷懒的再理睬她，说冬雪你出来吧。”
冬雪怔了怔，跟着她出柴房，进旁边的一间小小耳房，只见郑嬷嬷在里面来回地踱着步。
“干娘。”冬雪哽咽地叫了一声，刚刚止住的眼泪又扑簌簌地
了下来。郑嬷嬷安抚地看她一眼，拉着何嬷嬷的手说何家妹子，这回谢谢你了。”
何嬷嬷说郑客气了，能做的也只是让你们说。只是长话短说，也别说些不着调，万一让了，也跟着遭殃。”
郑嬷嬷说清楚，且放心。”
何嬷嬷点点头，带上门出去了。
冬雪扑通一声跪下，泣不成声干…娘…救我。”
郑嬷嬷看着她面目全非的脸，也红了眼睛。“先前才说过话，你还是好端端，才儿会一就闹出这事？”
“我…不。”
“定是受了你那主子的拖累。你这个傻丫头，我是跟你说的，五姑娘那就是一滩烂泥，跟着她没有好果子吃，你就是不听，如今报应来了…”
冬雪满脸泪水，说干娘，我了，求你救救我。”
“不是干娘不想救你，实在有心无力，方才我去见过大，她说这一回是老的意思。干娘如今能做的，就是求何嬷嬷给你找户好人家…”说到这里，郑嬷嬷的眼泪也下来了。
“干娘…”冬雪瘫在地上，哭声也有气无力了。
郑嬷嬷看着她，想到早逝的女儿，心里万箭攒心，拍着大腿说。“我的命可真苦，你们一个两个都来了又走了，我真是白疼惜你们了。”
母女俩一个坐着，一个跪着，都是眼泪婆娑。
哭了儿会一，郑嬷嬷心情稍稍平静一点，忽然想起黄昏前，冬雪来找过，问那会儿你来找我，便要出事？又不跟我说？要是早跟我说，我或许还能想个办法出来？”
冬雪也想起阮碧一早让来求郑嬷嬷的，止住眼泪，说那会儿我并不要出事，是五姑娘叫我来找你，让定一我要求你保住我。”
郑嬷嬷怔了怔，说那你当时不说呢？”
冬雪说我见干娘时候，干娘说老没有事，我只道是五姑娘想多了。”
“你这傻丫头。”郑嬷嬷叹口气，想起冬雪说的话，又觉得好奇，“你说是五姑娘让你来找我，求定一我要保你？”
冬雪点点头。
郑嬷嬷诧异，又问那五姑娘早料到会出事？”
冬雪想了想，说隐约是的。”
郑嬷嬷动了好奇心，走到门边看了一眼外面，说傻丫头，到底是一回事，你挑要紧的跟我说说。”
冬雪把修祓时候遇到一干贵族少年的事情简单地说了一遍，说大当真是冤枉五姑娘了，我们本来是要离开的，都是那个叫顾小白的推我们出去的。”
“原来是这么一回事。”郑嬷嬷恍然大悟，“傻丫头，冤枉也罢，当真也罢，今
之事委实是坏了咱们阮府的名声，那一干少年又不是寻常人家的子弟，难怪老和大如此光火。”冬雪愣了愣，说那…那五姑娘会如何？”
郑嬷嬷皱眉说你如今还惦记着她？她害你够惨的，你若是听我的话，早早离开她，何至于此？”
冬雪捏捏怀里的手绢，心里迷茫，要说她心里全无埋怨，是不也，要说她恨阮碧入骨是不也。特别是想到阮碧是有心救，是不听话误了事，又想到临别时候，她两眼含泪
换手绢，那一点埋怨也淡去了。“干娘，女儿想要求你一件事。”“事？”
冬雪说女儿走后，五姑娘的日子怕是更不好过。我求干娘看在女儿面上，若是能照拂的，便照拂她一二。”
“你这个傻丫头，自个儿前程不
心，倒替她心起来。她好歹是个主子，最不济也不会跟你一样，将来被卖到何方都不。你还是替心吧，以后，要长点记
，遇事躲着点，别傻愣愣地做了人家的替死鬼…”说到后来，郑嬷嬷哽嗯的说不下去了。冬雪
着鼻涕点点头，说干娘，女儿这一走，怕是无再见面候时的，你坐好，让我给你磕三个头。”郑嬷嬷点点头，受她三记响头。然后拉她起来，把手腕一个
丝银手镯抹下来，给冬雪套上。“干娘刚才出来的急，没事好，这手镯是从前当姑娘候时的，老赠我的，如何转赠给你，作个念想。”“谢谢干娘。”冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，“对了，干娘，女儿还要求你一回事。”
郑嬷嬷拍着她的手说你说，你说。”
“先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋来起了，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个
里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。”郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的
使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽
。被幽的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到的处境…刚才冬雪说是阮碧叫她来找，她还当是巧合，如今再听到这回事，分明是五姑娘早就料到这回事。可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又
发飙的主儿。想了想，郑嬷嬷又问女儿，五姑娘可还做了事情？”“无他，”冬雪从怀里换出手绢说，“就是方才离开候时的，她跟我
换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。”手绢是闺房私物，不能随意换了，换了便是手帕之的意思。郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说想不到，她倒是个有情有义的人。”
冬雪点点头，说待我向来不。”
郑嬷嬷白她一眼，说死到临头还不悔恨。”虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。
门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说郑，人牙子来了…”
冬雪一听，腿脚发软，跌坐在地上。
郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说，想求你一件事。”
何嬷嬷说郑，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。若是其他，怕是无能无力。”
郑嬷嬷说冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请容她养好伤再卖掉。”
何嬷嬷为难地摇摇头说这可难了，有令。”
郑嬷嬷说这有何难？眼前就有个好理由。你只需跟说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。”
何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能
足郑嬷嬷的要求，还能在大面前搏个好印象。只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累了？她犹豫地看着郑嬷嬷。郑嬷嬷自然她心里在想，说，确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。”
何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。
郑嬷嬷谢过她，又跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的
，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回里。大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说贵客，贵客，这会儿？”
郑嬷嬷说我奉老之命来见五姑娘的。”
汤婆子她是老面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到里屋，把那两
使丫鬟支去出了。郑嬷嬷打量着阮碧。只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在烛火下看书，气态从容，不惊不怖。如此处境，她居然还看得进去书，心里越发地吃惊，一心思百转，不该从何处开口。
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