顾小白只坐小半个时辰，就走了。
长公主似是很高兴，又拉着大家玩了很久。一直到未时正，姑娘们再三告辞，她才准了。
仍然是阮碧和二姑娘同坐一辆马车，不过二姑娘可没有来时的嚣张，眼眸如水，晕生双颊，只看着纱窗出神，时不时地闪过一丝痴痴的笑意。
阮碧则心疼快要到手的五两金子，越想越不
，在心里把顾小白诅咒好几遍。一路无语，回到阮府，已过未时四刻。估计老午觉起来了，大家就先到
晖堂。正房门口，两个丫鬟坐在檐下说笑，见几位姑娘，连忙站起来行礼，低声说姑娘们午安，老这会儿见外客呢。”
三姑娘好奇地问哪里来的外客呀？是男是女？”
“是个年轻的少爷，面生，从前不曾来过。”
四位姑娘面面相觑一番，只得作罢。
门帘一动，曼云揭起帘子一角探出头，冲大家抿嘴一笑，回头说老，是姑娘们从长公府里了。”
老音声的从里面传来叫她们进来，都是正经亲戚，早晚要见面的。”
曼云点点头，笑盈盈地冲四位姑娘招招手。
大家随她鱼贯走进厅堂。只见老坐在主位，后面肃立着郑嬷嬷等常在她面前侍奉的婆子。客位坐着一个十八九岁的青年男子，穿着学子的白衣，肤
略黑，相貌清俊，手里握着一只折扇。眉宇间踌躇满志，一副随时指点江山
扬文字的模样。他见四位姑娘依次而入，个个花容月貌，又各有味道，不由地眼睛一亮。
老指着青年男子说丫头们，这是你们兰姑姑的徐川
，来参加明年闱的，以后就住在府里，少不得会时常碰面的，先认识一下吧。”又指着四位姑娘对徐川，“这是二丫头、三丫头、四丫头、五丫头。”“见过表哥。”四位姑娘一起行礼问好。
一莺声燕语，听得徐川
耳朵都酥麻了，忙站起来作揖说各位表妹，川有礼了。”礼罢，直起身来说，“早就听母亲提过，家里有众多表妹，且个个秀外慧中，今
一见，果然名不虚传。”老笑呵呵地说秀外慧中，不过是出去不丢人。”摆摆手示意大家都坐下。
丫鬟们也给四位姑娘上了茶。
老有心在徐川
面前显摆阮府的体面，
他的焰气，替阮兰撑
，便问姑娘们今**们去惠文长公主府里可玩的尽兴？”徐川
眸光微闪。惠文长公主慷慨解囊，把嫁妆充作军资，备受文人儒生的推崇，很多诗篇华章都是赞美她的盛举，美名广传天下，所以他远在南粤，也听说过这位主的大名。提起这事，二姑娘按捺不住的笑意，欢喜地说尽兴，长公主很好客又随和，还和我们一起玩折枝令，喝了好几盅，差点就醉了。”
老心里诧异，面上却不显，微微颔首说惠文长公主一惯闲散，不爱邀人上门做客。便是有人上门，多半也是公主府丞接待。今
她亲自作陪，一起玩乐，想来你们几个极合她胃口。”二姑娘点点头，说祖母说的是，她还让我们赋诗一首，我侥幸拔得头筹，长公主赏我五两金子。”
听到赋诗，徐川
眼眸一亮，问二表妹做的诗？可否念来听听？”“自然可以。”
二姑娘清清嗓子，正想开口，却听老说她一个闺阁女儿能做好诗？不过是
诵几句应应景。”又对二姑娘说，“你表哥是桂榜头名，你就别在他面前班门弄斧了。”四位姑娘没有想到徐川
居然是解元，都认真地看了他一眼。徐川
颇有点得意，折扇轻敲手心，嘴里却说老过谦了。诗文一道，存乎一心。心之所发，则妙趣天成。故前人有曰，人与诗文如出乎一。我观二表妹气度雍容，诗文也定是雍容大方，是以惠文长公主大为嘉赏。”二姑娘自恃才华横溢，又听了他的吹捧，越发地飘飘然。便不顾老的阻拦，把的诗
诵出来。徐川
听了，大感失望。对仗工整，遣词规范，但是了无新意，平庸之作而已。既然她都能拔得头筹，想来其他三位姑娘更不如了。京西阮府，诗书世家，也不过尔尔。碍着众人在场，也只得硬着头皮说好好好，果然诗如其人。”老于诗文方面也没有造诣，但看出他说的有点勉强，怕二姑娘再献宝，反而损伤阮府的面子，便对四位姑娘说好了，你们也累了，都歇着吧。”
四位姑娘应了一声，依次退下。
她们前脚刚走，大后脚进来，对老说都安排妥当了，表少爷就住正院的西厢房吧，与家轩做个伴，如何？”说罢，看着徐川
。徐川
说但听舅母安排。”大微笑着说家轩这会儿还在国子监上学，要申时五刻才会。他比你小二岁，明年也要参加
闱，功课没有你好，以后就烦你多多指点他。”“舅母客气了，我与他一表，自然携手共进。”
大脸挂笑容地点着头，心想，这徐川
也是个聪明人，明明是八杆子打不着的关系，还能说的诚挚自然。老略作沉
，对徐川说前两，我接到你母亲的信，已经和你舅舅说过了。国子监祭酒原是老太爷的旧属，无甚大碍，过几**舅舅带你去拜访一下，以后可以跟家轩一起去国子监上学。”徐川
又说让老与舅舅费心了。”大笑着说都是一家子亲戚，费心不费心，太见外了。”
老也佯装生气地板起脸说就是，把这里当成自个儿的家就是了，若是再这么见外，我可要生气。”
徐川
点头称是。又说了几句闲话，老对大说你事情多，先吧，我跟川
再聊儿会一。”大她想问问兰大姑娘的近况，点点头退去出了。回到的院子，叫厨房管事的，把今晚洗尘宴的菜单定了下来。又吩咐府里的采办，该买些叫徐家下人带回广州给兰大姑娘。一鼓作气忙完，进偏厅想喝杯茶歇息片刻，只见二姑娘躺在榻上，手里把玩着金锞子，不时地吃吃笑着。
大诧异地连看她几眼，说你今儿了？没见过金子吗不跳字。
“娘。”二姑娘翻身坐起，满脸娇羞地说，“你这金锞子来的吗不跳字。
“来的？”大接过宝丽递上的茶水，浅啜一口问。
二姑娘羞涩地笑着，不，眼波
转，盈盈如水。大心里一动，挥挥手，让丫鬟们退下。“来的？”
二姑娘便把得金锞子的过程仔细地说了一遍，特别是长公主原本定的阮碧，而后顾小白亲点。
大听完，一拍桌子说好闺女，当真是出尽我心里一口恶气，便有紫英真人撑
又如何？这世间还是明眼人多。说起这丫头，真真是可恶可恨。今早，你舅舅的信来了，把我大骂了一顿。”“舅舅也真是，发火，这事情又没定论。”二姑娘跳下榻揽着大的肩膀说，“娘，小五的婚事，还不得都先过你这一关？若是有来提亲的，你回绝就是了，祖母也不。待她岁数大了，总是没有人提亲，祖母也就会应承。”
“这事罢了吧，从前是想把嫁给你大表哥，如今瞅她坏得很，嫁反而害了你大表哥。”大冷笑一声说，“她的婚事我自有主意。”
二姑娘点点头，又看看手里的金锞子，忽的想起一开始长公主点的阮碧，眼里闪过一丝忧
。“娘，你说长公主为一开始点的她？”“那不过是五丫头狡诈，长公主喜欢玄道，拿离境坐忘
合她。不是让顾少爷挑破了吗？也把金子赏你了，可见后来她也明白了。五丫头这种小把戏，能糊弄别人一时，糊弄不了一世。”大顿了顿，笑眯眯地问，“这顾小白长的如何？”二姑娘顿时双颊飞红，说娘，我了。”
也不等大出声，提着裙角飞快地跑了。一口气跑回的院子，顾不得丫鬟们惊讶的眼神，直接冲进卧室，倒在
上，看着雨过天青的纱帐，心里明
，一如碧水洗涤过的天空。顾小白的影子在脑海里浮现…想着想着，握在手里的金锞子变得滚烫，她又痴痴地笑了好儿会一。才翻身坐起，叫
云进来说把我上个月才绣的销金荷包拿出来。”云从箱箧里取来荷包，二姑娘把金锞子装进去，然后挂在帐钩上。又把原先挂在帐钩上的竹笛子取下来，嫌恶地扔给云，说拿出去，扔到水里去。”说完，仍躺回上，看着销金荷包笑着。云拿着竹笛子出门，守门的小丫鬟惊讶地说把姑娘的竹笛子拿出来了？上回柳就碰一下，挨了一顿打。”这竹笛子原是几年前谢明月赠二姑娘的生日礼物，她向来十分珍爱。云今在马车里挨了一脚，到现在二姑娘一句好话也没有，想着忠心耿耿，却落个如此的下场。心里有怨气，语带嘲讽地说早有另外的心头好了。”到池塘边把竹笛子扔了，不想，坐在水边扔石头玩。儿会一，只见池塘对面，郑嬷嬷和阮碧并肩走进柳树荫里，边走边。
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