老下榻，阮碧和曼云扶着她走到门外。
三管家三十多岁，相貌普通，留着短须，正着急地来回踱着步。见老出来，忙
上来行礼。老沉声问究竟回事？”
三管家说尚不清楚，听说是为官家挡住了疯马…”
老心里一紧。
“…是内常侍和太医一起送的，说带来官家的口谕。大管家请他们在向南大厅奉茶。大老爷方才带徐少爷去国子监胡大人家里，已经派出小厮去找了。大又在祠堂里…大管家的意思是老您先应付着。”
“好。”老虽不情愿，也只能答应，推推阮碧扶着胳膊的手。
阮碧识趣地松开手，看着三管家在前面引路，曼云扶着老往穿堂而去。
阮弛为官家挡住疯马，看来要加官进爵了。这小子真有狗屎运，阮碧在心里感叹一声，带着秀芝回蓼园。一进东厢，只见厅里的桌子上搁着好些物件，有糕点茶叶、果脯布绢，还有一个小锦匣子，寒星在桌边探头探脑地点着数。
“哪里来的？”阮碧诧异地问。
刘嬷嬷说是徐家一个老嬷嬷送的，说是兰大姑娘送给姑娘的，坐了好久一直没有等到姑娘，刚刚走了。”顿了顿，又补了一句，“姑娘们都有一份。”
“不叫我？”阮碧埋怨地说。坐了好久等，如果没有猜，这位老嬷嬷多半是阮兰的心腹。
“想着也没有大事…”刘嬷嬷见阮碧面色一沉，她在怪罪自作主张，不敢再说下去了，“是我疏忽了，姑娘莫怪。”
阮碧摆摆手说算了，是不也大事，改
秀芝去跑一趟，再请那位嬷嬷请坐就是了。”说罢，仔细看了看桌上的物件，茶叶是罗坑茶，布料是香云纱，都是珍品，便叫秀芝收起来，记录在册。至于糕点果脯，拣不容易坏的收起来，将来招待客人用。容易坏的，便拆开分成四份，一份包了让刘嬷嬷带给她孙子吃，一份包了叫寒星送给守门的两个婆子。剩下的两份，一份留着吃，一份让四个丫鬟拿去分了。刘嬷嬷站在一旁，见她有条有理，面面俱到，心里着实佩服。
寒星和小桔年龄小，见有好吃的，眼睛扑闪扑闪，十分兴奋。
处理完吃食，阮碧叫秀芝抱着小锦匣回里屋，打开看了看，是绢花、钗子、手镯之类首饰，谈不上贵重，不过是花样儿时新。又把里层全摸索一遍，果然翻到一个夹层，放着五两重的银锭子四个。另有一张便笺，寥寥数语，大意是见过冬雪，她的处境，且放宽心等着。又说银两给她应急用，大宅子里的奴才最是势利眼，打赏要大方些，别让他们小瞧了。
阮碧看看银子，又看看便笺，由衷感叹还是亲娘好。把首饰取出来，银子装回锦匣里，放到柜子的最下面。想到有三十两的积蓄了，顿时安全感大增。随即又失笑，眼界小了，三十两银子折算成人民币才不过一万八千元。
秀芝见她人个一在那里瞎乐，好奇地问姑娘在乐？也说出为让我乐呵乐呵？”
“这是个秘密，可不能你诉告。”阮碧说着，取出六枝绢花给她，“你和茶妹各两枝，寒星和小桔一枝。”
秀芝不肯接，皱眉说这么漂亮的花，姑娘还是留着戴吧。”
“你又不是不，我不喜欢花儿粉儿的。”阮碧把绢花往她手里一
，见她还要，脸色微沉。秀芝吐吐舌头，慌不迭地出去，儿会一外间响起两个小丫鬟的欢呼声。
阮碧听着，嘴角不由自主地浮起笑容，站起来推开窗子。
窗外，正房门口，四姑娘送林姨娘出来，又站在檐下说了儿会一，人个两脸上都有喜气。然后林姨娘才下了石阶，往院门走去，
肢轻轻摆动，如弱柳拂风。说起来她也是三十出头，不过，无论看正面还是看背影，都只是花枝招展的**，难怪大老爷痴
她十来年。四姑娘长得很象她，但要论风情，差着十万八千里。“绢花给她们了，姑娘还有事没？”秀芝又折了。
阮碧点点头，倚着窗子说有，你去前院领点纸墨，顺便看看三老爷了。”
闻弦歌而知雅意，秀芝会意地点点头，过了半个时辰，把打听到情况一五一十地告诉阮碧。
原来今
是
军与外地送进京城的勇士比试马术，官家兴致偶发，也去观赏。不想有匹马忽然发起癫来，直往他冲去。随侍的阮弛奋不顾身地扑到前面，扯住马缰，被马踩断腿后，依然绝不松手，死死地勒住疯马，被拖出老远一段路…总而言之他救了官家。据说他的勇敢和忠心耿耿，让官家龙心大悦，特命贴身内常侍和太医送他，还传下口谕，嘱咐老和大老爷好好照看“功臣”向南大厅当差的下人说，老出来候时的，脸色有点苍白，是概大太过担心三老爷的腿伤了。后来，老回到
晖堂后，还因为后怕，失手打碎一只黄地福寿纹描金茶杯。中午候时的，更是担心的吃不下饭，为此当天的晚请安也免了。晚饭更简单，荤菜一律不要，只叫厨房做点胃素菜和白粥，要为三老爷消灾积福。
第二天，官家又传下正式的圣旨，对阮弛忠心护主大大地褒扬一番，赏赐纹银两百两，绢布三十匹，另外提拔为正六品的内殿都知。放眼整个大周王朝，二十岁授这么高品秩的屈指可数。
京西阮府三老爷，大名一时甚嚣尘上。
许是嗅到非同寻常的气味，接下去几天，不少品秩不低的京官到阮府探视兼道贺。阮弛卧在
上，不方便接待，阮弘要到衙门当班，无暇接待。只苦了三位管家，忙的团团转。另外也苦了大和老，忙着接待官媒和一些来探风声的贵妇。据说，老累的手都打颤了，几天内打碎了一整套黄地福寿纹描金茶具。
如此忙忙碌碌三天，才靠一段落。
但是探视的人还是络绎不绝，只闻风而来的京官变成阮弛
军里的下属与同僚。都是身子如铁塔，声音如洪钟，雄纠纠气昂昂，吵吵闹闹着要见阮弛一面。管家要是说三老爷住在内院，多有不便，立马就拍桌子瞪眼睛，有的干脆把刀都亮出来了。擅长跟文人雅士打交道，也只跟文人雅士打过交道的三位管家胆战心惊，禀告老和大老爷。两人商量一番，便叫工匠在北边另开一个侧门，直通阮弛的院子，再有
鲁聒噪的汉子上门来，让门房直接领着他们从侧门进，眼不见心则净。这一番忙
终于了。老屋里管茶具的丫鬟也放心地把另一套黄地福寿纹描金茶杯拿了出来。姑娘们也终于可以放心地到花园里转转，不用担心遇到满脸胡渣、眼睛肆无忌惮
瞅的军汉子。阮碧带着秀芝到池塘柳岸边好好逛了一圈，直接到四姑娘的绣房里，看她穿针引线，动作行云
水，赞叹地说看做针钱，当真是赏心悦目。”四姑娘抬头一笑，说我看站着，也是赏心悦目，如同一幅画。”又认真看一眼说，“是不是又长高了吧？无不少字都快跟我一般高了。”
“可能吧。”阮碧淡淡地说，自打饮食改善后，身体各方面都跟着变化了。
一旁的秀芝得意地说我家姑娘是又长高了，她自个儿不清楚，我最清楚，她的裙边都是我放下的，这个夏天，放两回了。”
阮碧见她得意扬扬，不由失笑，说不就是长个吗？献宝一样，难道别人有没都长过个？”
大家都笑了。
阮碧走到四姑娘身边看了看，只见西王母祥云图已完成一小半，针脚密实均匀，
泽细腻亮丽。“还有一个多月，可来及得？”“黄梅挑花甚是简单，绣着不累，应该来得及。”四姑娘满怀信心地说。
阮碧点点头，见她始终没提要把西王母绣成太后模样，也懒得问。
才坐一小会儿，寒星在外头叫姑娘，秀平来咱们屋里了。”
阮碧跟四姑娘道了别，带着秀芝出来，问她来做？”
“不清楚，在屋里等着姑娘。”
阮碧回东厢房，秀平在厅里坐着喝茶，见她忙站来起了，满脸堆笑地说五姑娘，又要麻烦你一桩事。”
“嗯？”阮碧警惕地睁大眼睛看着她。
“你三叔他在屋子躺着，嫌闷得慌，叫我拿本《左传》给他看，我不认得字…”
阮碧失笑，说秀平，我听着，这个理由这么熟悉呢。”
“这…都怪我不识字。”秀平尴尬地笑了笑，重重地说，“这回真是要看书。”
“秀平，不好意思，我这会儿也忙，没空去帮三叔，你可以往前面的院子找三弟帮你，他认得字。”
“姑娘。”秀平低低叫了一声，眼睛里带着一点哀求。
阮碧恍若未视，淡淡地说秀芝，送秀平去三少爷的院子。”
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