待大老爷走后，老叫下人传膳，留阮碧一起吃。席上再三叮嘱她行事，不要留下后患，既要打消韩王的非份之想，又不能让他反感结下怨隙，毕竟还指望将来二老爷解到御史台时他能说句好话。
阮碧连迭点头。
隔着一天，大老爷的幕僚杨从王府长史口里探知，怂恿韩王纳阮碧为妾的，是他的一个幕僚，此人并不曾见过阮碧，只是听信坊间传言。阮碧长长吁口气，只要韩王身边没有人见过就好。
又过两天，大老爷下贴子邀请韩王到阮府赏玩字画古籍。
百年经营，阮府藏书可谓是汗牛充栋，还收藏着前朝和本朝的很多字画。韩王平时也爱附庸风雅，接到请贴，自然应承。当
，带着五六个幕僚门客到阮府，这一回居然没有摆出他的仪仗，轻车简骑就来了。大老爷把历年珍藏的字画古籍都取了出来，一干人在外书房评头论足一个时辰，尽兴之后，决定到后花园走走。阮府的后花园也有
水有假山，有曲廊有轩榭，但相比于王府，就显得局促小气。何况时节也不对，桂花刚开，荷塘半残。沿着水边曲廊没走几步，夜夜笙歌、精神不济的韩王就打了一个哈欠。忽听大老爷说那边就是我家五丫头。”
韩王精神一振，沿着他的视线看。只见隔着五六丈，池塘水边站着一个穿
合
襦裙梳双垂髻的少女，她身边蹲着一个穿着青色襦裙梳双垂有髻的女子，正伸手摘菱角。许是感觉到他人的视线，身着合襦裙的少女转过头来…长相虽不差，却也就王府一干丫鬟的水准。传言当真不可靠，韩王倍感无聊，又打一个哈欠。
大老爷关切地问王爷可是乏了？不如到前面水榭稍事休息，下官已备下薄酒。”说着，伸手作了一个请的姿势。
一干人继续往前走，再不看水边的“五姑娘”一眼。
寒星收回视线，说姑娘，老爷带着男客在花园里呢，咱们还是赶紧，免得撞上。”
阮碧继续摘着菱角说不着急，等他们走进水榭后再告诉我。”
“那姑娘歇歇，让我来摘菱角。”
“不用，你站着就是了。”
寒星别别扭扭扭地站着，耷拉着眉眼，说姑娘今
真奇怪。”“哪里奇怪了？”
“姑娘让我穿着你的衣服，又把秀芝留在屋里，带我出来，还让我站着，却蹲下摘菱角…”
阮碧避重就轻地说我的衣服呀？不是小了，都送你跟小桔了吗？你不喜欢就还我好了。”
“喜欢，不喜欢呢？”寒星摩挲着衣服，欢喜地说，“我可从来没有穿过这么好的衣服，要是我穿这一身回家，爹娘肯定不认得我了。”
听到这话，阮碧微微心酸。她从前不受宠，衣服布料做工都一般，但对于寒星这样的贫家子女来说，却是从来没有穿过的好衣服。
“姑娘，大老爷带着客人进水榭了。”
阮碧抬眸飞快地瞥了一眼，果然，一干人已经进了水榭。看韩王的背影，相当高大，但是
身臃肿，脚步虚浮，显然纵
多年，被酒掏空了身子。她吁了口气，站起来，把摘下的菱角包在手帕里说走吧，咱们也了。”一转身，只见三老爷阮弛拄着拐杖站在不远处的柳树后，嘴角挂着一丝阴沉的笑容。阮碧上前见礼，讥嘲地说三叔当真神出鬼没，走路连点声响有没都。”
阮弛冷笑一声，说哪里比得上你李代桃僵。”
听他意思，似乎在做。阮碧也不慌张，把菱角
给寒星，说你先吧。”寒星感觉到两个主子之间的剑拔弩张，点点头，赶紧走了。
阮弛上上下下地打量阮碧，挑眉说你果然比小时候厉害多了，这一手李代桃僵玩的不，便是韩王将来了，也挑不出处。”
韩王想纳阮碧为妾，不是好事，老怕下人们瞎传，坏了阮府的名声，只限于几个主子。其中自然不包括偏居一隅养病中的阮弛。他是的呢？是通过耳目探听的，还是他本来就是知情人？
阮碧想了想，决定诈他一下。直直看着阮弛，恍然大悟地说原来是你。”
这句话无头无脑，阮弛心里一跳，却只作不懂，说就是我？”
阮碧拍拍手，嘴角勾起一丝笑容，继续说三叔好计谋，一石三鸟。”
“不知所谓。”话虽这么说，阮弛的眼睛里却有着掩饰不住的得意。
当他听说大老爷为二老爷的事，花一万两银子攀上韩王后，便让的手下去买通韩王府的一个幕僚，让他怂恿韩王，趁火打劫，纳阮碧为妾。其实他很清楚，重视阮府名声重过一切的老根本不会答应。如此一来，韩王不能得遂所愿，心存不满，自然也不会真心救二老爷。
看到他眼底的得意，阮碧确定就是他使的手脚，心里微微提起，问三叔接下去要做呢？”
“我要做，与你何干？”阮弛警惕地看着她。与她打交道好几回了，她的城府比成年人都还深沉，总是一副心平气和、言笑晏晏、不徐不急的模样，大部分时候根本看不明白她在想，而且常常不知不觉被她套走了话。
阮碧粲然一笑说因为我好奇呀。”
不知为何，她这种天真烂漫的表情，却让阮弛
骨悚然，说小丫头，你就别扮了，我不是晋王，不吃你这一套。”“那我来猜一下，三叔会叫人去告诉韩王上当受骗了，那蹲着的才是五姑娘，而且她是故意的。是不是呀？三叔。”
阮弛不动声
地说你慢慢猜吧，我不奉陪了。”说罢，转身要走。“等等，三叔。”阮碧叫住他，“前些日子，我在宫里见到晋王，他跟我说，若是有事，请三叔转告他。侄女斗胆请三叔知会晋王一声，说我想见他一面。”
阮弛直直地看她儿会一，哈哈大笑起来，说小丫头，你想用晋王威胁我？哼，为以你晋王是韩王，见到拔不动腿？我与他一起战场出生入死，有同袍之泽，岂是你一个小丫头几句话就能破坏的？说句实话，你还是
聪明的，到现在没在他面前说过我一句坏话。”阮碧蹙眉摇头，说哎呀，三叔，你想哪里去了？他上回送我的
水绿波，我很是喜欢，只是想当面感谢他而已。”阮弛犹豫，不替她送信，将来她在其他地方见到晋王说起来，是的不是。“好，我替你送信。我倒要看看，你见到他又如何？”留下这么一句硬梆梆的话，他拂袖而去。
他真答应了，阮碧又有点懊悔，在原地出了儿会一神，这才转身去老院子。
坐了半个时辰，大老爷了，使个眼色屏退下人，说韩王累了，已经打道回府了。我把前朝孙位的一幅画送给他了，他很高兴，再没有说其他。”
一直提着心的老吁出长气，说阿弥陀佛。”
“只是，万一将来他…”大老爷犹有点心虚。
阮碧笃定地说父亲不必担心，女儿深居简出，每回出去都戴着帷帽，不太可能会见到他。再说万一他，也并非是我们的，是他将丫鬟当成我了。挨过这段等二叔出来就好了。”
大老爷瞅她一眼，着实不喜欢她的大胆，但又她说的没。
老挥挥手说事情都做了，就别再想七想八了。都下去歇着吧，我累了。”
这一天，跟打仗一样，终于了。
阮碧回到蓼园，用过晚膳，洗过澡，已是戌时正。今
困乏，便叫丫鬟们锁门准备睡觉。刚铺好
，忽然听到有人拍门，跟着传来秀平音声的这么早就关门了？”阮碧心里一跳，难道…
想想又觉得不太可能，都已经晚上了。
秀芝去开门，带了秀平进来。她见阮碧都换上睡衣了，哎唷一声，眨眨眼睛，说可真不巧，五姑娘都准备睡了，我还想着请姑娘帮个忙，方才我把三老爷书房的书架弄翻了，他大发脾气，要我赶紧收拾好，我又不认得字…”
看到她挤眉弄眼的模样，阮碧就觉得浑身难受。见还是不见？方才说想见晋王，确实是威胁阮弛，不过内心深处何尝不想见一面呢？可是他当真来了，她还是犹豫了，这一步踏出去，会不会就无法回头了呢？
秀平住不忍催了一声五姑娘…”
终究是约的，不好失信于人。阮碧回过神来，说等我换身衣服。”
换好衣服，到香木小筑，院子里静悄悄，一个丫鬟都不在。
秀平讨好地说我都打发她们歇息了，姑娘你不用担心。”
阮碧不喜欢她的话，想说我担心，又觉得不够理直气壮，只好默不作声。
到书房，阮弛并不在，也没有晋王，书散落一地。
秀平说姑娘，你先帮我收拾，我去帮你到茶。”
阮碧点点头，蹲下，把书一本一本的拾起，按原先的分类放好。儿会一，听到外头有细碎的声传来，跟着一个脚步声往这边来。一声一声，似乎踏在阮碧的心口。
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