阮碧把信收起来，又换回家常衣服，叫秀芝把汤婆子叫进来。既然要去定国府，少不得要打听清楚，别候时到稀里糊涂地又惹上烂事。
汤婆子听明白她的意思后，一拍大腿，说哎哟。姑娘你可问对人了，子跟定国公府说起来还有些干系呢。”
秀芝听的睁大眼睛。
阮碧她一向夸张，八辈子打不着的关系也能生拉硬扯来，所以并不惊讶，只听她继续说…子从前的一个同乡就在定国公，如今是顾身边的管事嬷嬷，风光的很。去年同乡聚会她还来了，啧啧，一身打扮光鲜，说大长公主赏的…”
秀芝见她越发地说的没有边际了，住不忍打断她婆婆，姑娘问的是定国公府主子们的
情为人，不是定国公府的管事嬷嬷。”“对对对，是我说岔了。”汤婆子谄媚地笑着，顿了顿，其实她说这些不过是拖延整理思路，因为她对定国公府并不了解，那个同乡也只是几面之谊，没有超过十句。但是赚赏钱的机会，她可不想过，因此努力回想同乡的只言片话，还有京城里的传言，说这一代的定国公是在西北出生，西北军营里长大的，二十多岁才回到京城接待爵位。听说脾气暴躁，
情古板，在官家面前也敢叫板。后来不知的，惠文长公主就看上了他。两人成亲后，只生下一个，就是如今定国公世子。这位世子却从小不喜欢舞
弄
，也不喜欢经济仕途，最喜欢字画，每
在家便是读读书作作画。定国公为此没少生气，几次想把他送到西北，都让长公主给拦着了。这位世子娶的是陈州符氏的女儿，太后的，听说长公主不喜欢她，但是定国公喜欢这个。符生下的就是顾小白，却又是个好狠斗勇、跳
玩劣的，很得定国公的
心，又怕丫鬟们教坏了他，只准他住在外院，身边也是一干小厮服侍。”“那符的
情如何？”“听我同乡说，是个性情恭谨、宽和平善的。”
阮碧微微颔首，对于这位素未谋面的符，她心里一直有隐隐的好感。原因在于顾静宜——她明明是个庶女，却娇生惯养比嫡女有过之而无不及，想来这位符确实宽和平善。
打发汤婆子下去后，阮碧指着裙子跟秀芝说拿去洗洗，熨烫好，后天我就穿这一身。”既然符
情严谨，定然不喜欢浮
华丽，她打定主意，如何华丽便如何打扮。因此去定国府那
，她不仅身着曳地石榴裙，戴上红宝石耳铛，头上还别着赤金镶红宝石花钿。一改平的素雅。走到老面前辞别候时的，都把她惊着了，眨眨眼睛，不敢地说哎唷，这真是五丫头吗？我没看吧。”周围的嬷嬷都笑了，说是五姑娘，没。”
老拉过阮碧的手，又仔细看了看，满意地点点头说好好好，你一个小姑娘，早就该这么打扮了。”
相比之下，今
二姑娘的打扮就显得淡雅很多，
合
的衣衫，只别着上回太后赏赐的珠钗。她看到阮碧的石榴裙，颇有点眼红心跳，但随即想到母亲的
待，心里又得意地想，这回五丫头终于犯傻了吧。坐上马车后，她住不忍嘲弄地说这一身，着实下了功夫。”
阮碧看看
云手里抱着的狸花猫，别有深意地说不也下了功夫吗？连猫都带上了。”二姑娘心里一跳，面不改
地说你胡思
想？上回我跟静宜约好的，再去看她候时的带着猫一起去。”“没想，就是觉得不适合这身衣衫，颜色太素了。”
这是实话，二姑娘五官明
，穿浓重色彩的衣衫显得气势十足，素雅的衣衫显得有点画虎不成反类犬的感觉。“倒是蛮适合这一身的。”二姑娘又看一眼石榴裙，颇有点酸溜溜，“这是四做的吧。”
“对，四就是喜欢替他人做嫁衣。”
二姑娘脸色大变，咬着银牙问你有完没完？”
阮碧直直地看着她的眼睛，说觉得这事情完结了？”
二姑娘还想说，
云轻咳一声，冲她使个眼色。二姑娘这才想起，临出门候时的，大待过，别跟五丫头斗嘴皮子，现在还需要借用紫英真人，先让着她点，以后再讨就是了。这到想里，二姑娘抱过
云手里的猫，轻轻地抚摸着，不再搭理阮碧了。定国公府就在惠文长公主府的斜对面，相比之下，气势就差很多，毕竟长公主府是按照郡王府级别建制的。但看门房小厮，一个个都特别精神，做事也麻利，可见家规严格。
规模大概与阮碧不相上下，风格却是截然不同。阮府是诗书世家，建筑以秀丽
巧为主，廊檐绘出彩画，典型的雕梁画栋。而定国公府楼宇轩峻拙朴，廊檐色彩青灰暗红为主，俨然有隋唐遗风。路旁的树木绿植也被修剪的整整齐齐。丫鬟们着褐黄衣衫，相貌多数平常。下人领着阮碧和二姑娘进客厅，已经有两个客人先来了，顾静宜在作陪。
听到脚步声，两名客人抬起头来，原来是谢明珠与韩
。四双眼睛互相瞅来瞅去，都有点尴尬。谢明珠因为阮碧没有接谢明月的信，一直厌恶她，与二姑娘也因为谢明月的婚事没成，断了往来。不过这种场合，又都是大家闺秀，表面的礼仪还得维持，因此大家回过神来了，都起身见礼。
见礼完毕后，顾静宜便欣赏地奔到二姑娘身边说这就是你上回说的虎妞呀？果然是极可爱呀。我想要一只虎斑猫，只是母亲不准，说猫身上有蚤子，它们又爱钻被窝，养太多，容易过给我。”
二姑娘笑着说符说的在理，我也是很头疼，虎妞到冬天就不肯洗澡，最喜欢趴在太阳底下，让小丫鬟帮它捉蚤子。”
“快把你的虎妞给我抱抱。”
二姑娘把猫递给她，眼角余光睨阮碧一眼，掩饰不住的得意。
两人就养猫吱吱喳喳地说着，直到符进来，这才作罢。
符三十多岁，与太后只有三分相似。主要是脸型不同，太后是鹅蛋脸，她是方脸，疏眉凤眼，穿一身青地大折枝襦裙，悲翠头面，看打扮果然是不喜奢华。
四位姑娘起来见礼，符一一看，及待见到身着石榴裙的阮碧，眉心几不可见的蹙了蹙。
见过礼后，重新落座。
符带着笑，一个个地。
先问韩
听说前阵子镇国公病了，可好点了？”随后问谢明珠上回在宫里，贵妃娘娘说，你现在在学琴？”
问二姑娘你送给太后那幅画，只用黄梅挑花，是想出来的？”
二姑娘斜睨阮碧一眼，心虚地说也是绣着玩的，后来觉得不，便想送给太后。”
符赞许地说真是兰心蕙质。”
最后跟阮碧原来你就是紫英真人的弟子，长公主说过你。”
这话说的很不好接，阮碧只好说长公主对我甚是照顾。”
又说了儿会一话，符站起来，说静宜，你带们去赏菊吧。”
顾静宜早坐不住了，听到这话，欢喜地点点头，带着四位姑娘出了客厅，往后花园走去。一干人分成几批，二姑娘和顾静宜带着丫鬟走在前面，谢明珠和韩
带着丫鬟走在中间，阮碧带着秀芝走在最后。没走多步，韩转头看她的裙子一眼，笑着说五姑娘这裙子是谁做的？当真是好看。”“是我家四。”
“早就听说过阮四姑娘擅长刺绣，到想没做衣服也是这么拿手。”
谢明珠颇有点气服不，说也不过尔尔，上回我进宫里，我穿的那条裙子才叫好看。”
阮碧笑了笑，说我四的手艺如何敢跟宫里御绣房比呢？”
谢明珠一口气顺点，看阮碧一眼，颇有点算你识相的意思。
菊圃并没有多远，非常大的一片，有不少名品种，各有各有妍态，有一半开花，另有一半才结着花萼。阮碧在从前看多了，倒不稀罕，跟在后头，听着四位姑娘吱吱喳喳地说着这盆如何名贵、那盆如何稀罕，渐渐有点出神。
忽然听到顾静宜大声地说自然是
水绿波最好，我表哥最喜欢的就是这个品种。”其他三位姑娘愣了愣，都顾静宜是姨娘所出，那她表哥是谁呀？谢明珠犹豫着问你说的是晋王？”
顾静宜说自然是他了。
水绿波最难培育，一不留神，颜色过深或是过浅，唯有绿如水，才稀罕。”二姑娘忽然想起阮碧书案上的花菊，诧异地抬头看她一眼，说说到
水绿波，我倒想起来，我家五案头就摆着一盆。”顾静宜欢喜，一下子跳，说五，你是不是真的有呀？可否让给我，我拿去送表哥。”
阮碧想了想，为难地说这也是别人送我的。”
顾静宜失望地“哦”了一声。
二姑娘皱眉看着阮碧，暗想，究竟是谁送她这么名贵的花？
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