小丫鬟过来禀告时，阮碧刚用过早膳。心里早有准备，倒也不吃惊，略微收拾一番，带着秀芝到老夫人院子的正房，却见房门都关上了，一干小丫鬟在庭院里踢着踺子玩。曼云坐在门口打络子，看到她笑盈盈地站来起了说：“姑娘，老夫人和紫英真人这会儿在说话，你等儿会一吧。”说罢，又眼含深意地看她一眼。
阮碧被看得莫名其妙，在她身边坐下，问：“曼云姐姐，我今
的妆扮不妥吗不跳字。曼云摇摇头，抿嘴笑着问：“姑娘，听说那顾大少爷长得器宇轩昂，是不是真的呀？”
越发地古怪了，阮碧斟酌言词说：“还行，鼻子眼睛都长在位置上。”
曼云失笑，说：“姑娘真逗。”又看阮碧一眼，这才坐下，继续打络子。
阮碧无聊地看看天空云影，看看半黄半红的枫叶，看看院子里的猫伸着懒
…等了一个时辰，才听里面传来老夫人的叫唤：“曼云，五姑娘来没？若是来了，叫她进来。”“早就来了，一直在外头坐着。”曼云站起来，推开门，揭起帘子，请阮碧进去。
阮碧进去，只见老夫人和紫英真人都是一脸笑意，看来相谈甚
。“真人，我家五丫头就让你多多费心了。”
“老夫人客气了，她可是我徒弟。”
“是，我老糊涂了。”
两人哈哈大笑，阮碧一头雾水，脸上勉强堆起笑容，隐隐有种被两人一起卖了的感觉。又扯了几句闲话，紫英真人说想要看看阮碧后花园的丹桂林，老夫人自然准了，又叫阮碧仔细照顾好师傅。
出了老夫人的院子，打发秀芝回蓼园东厢房，阮碧领着紫英真人慢慢地沿着抄手游廊走着，或许因为彼此了然于心，这一路两人都沉默了。今
天色有点阴沉，风太大，云层也厚，太阳若隐若现，气温虽不低，却透出一股萧杀的深秋气息。走到一处偏僻处，紫英真人忽然停住脚步，仰头看着一株白果树。阮碧也顺着她的视线看过去，只见风吹着树叶，其中一片黄叶在枝头顽抗半晌，终于飘然坠落。
紫英真人一声喟叹，说：“树
静而风不止。”阮碧说：“只是吹落一片叶子，枝干无伤，来年
暖花开，又是一树苍翠。”紫英真人说：“也许过不着这个冬天，就会
枯树死呢。”阮碧说：“那得多大的风雪才行，我瞅今年的气候，还没到这地步。”
“若是有人砍断
呢？”阮碧惊讶地转眸看她。
紫英真人说：“姑娘在内宅里，不知庙堂风云变幻。已有人上疏，说赵将军镇守西北数年，劳苦功高，如今年事已高，伤病在身，西北又是风霜严寒，不利休养。官家皇恩浩
，当体恤他一身铁骨尽忠于国至诚为民，调他为京城，度其功劳进加爵禄，彰扬天下。”“
抑先扬，谢贵妃背后有高人。”这么一顶大帽子下去，赵将军又不能抗旨，不得不回来，候时到给他一个高位闲职，去掉他的兵权，皇后就彻底没有外援了。
紫英真人斜睨她一眼，不悦地说：“还要长敌志气灭己威风？”
阮碧心想，谢贵妃几时成为自己敌人的？不过她现在跟紫英真人是一
绳上的蚱蜢，只能共同进退，若是赵皇后倒台了，估计紫英真人也不会任由自己独好。如此说来，谢贵妃还真成了自己的敌人。想了想，纳闷地问：“师傅，皇后是官家的结发
子，难道他就一点情意都不念？”“结发
子又如何？”紫英真人黯然地垂下眼眸，叹口气说，“将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予。”阮碧默然不语，这是诗经里的一句话，意思也就是同患难易同富贵难。
“想当年，官家不过是三皇子，又不是皇后所出，地位尴尬。赵将军却是先帝爱将之一，与定国公并称国之双雄，镇守西北，数次击退北戎军。官家先求娶赵皇后，得到赵氏一族的支持，又因为顾夫人与太后是姐妹，得到定国公支持，才能荣登大宝。当时，那延平侯府根本不足一提，就是领着一份闲差，没落的靠卖田地度
。就因为女儿生下皇长子升了皇贵妃，倒
犬升天，连原来的梁王府都拨给他居住，如今谢贵妃再度怀孕，只怕不久就要封为国公郡王了。”说到后来，紫英真人颇有点愤愤不平。听到这里，阮碧心里一动，莫非谢贵妃是另一个
丽华？光武帝刘秀还是一介平民时，倾慕世家女子丽华，发出“娶当娶丽华”的丽华之叹。后来果然娶了她，不过那时，他依然寒微潦倒。再后来，他又娶了手握重兵的真定王刘扬外甥女郭圣通，借助刘扬的兵力夺取天下，成为东汉王朝开国皇帝，郭圣通一度被封为皇后，但最后，光武帝还是废了她，立自己心爱的丽华为后。“师傅，你要我做些什么？”
紫英真人看她一眼，笑来起了。“你想多了，我今
来，并非来找你而是来找老夫人的。”“你便是找祖母，也定然是与我有关的。”
“没错，实为你婚事而来。”顿了顿，紫英真人带点责怪地说，“你这么一个伶俐人，倒怎么惹得顾夫人觉得你招摇了？”
阮碧恍然大悟，怪不得她后来放弃安排自己进宫，极力撮合自己与顾小白的亲事。惠文大长公主是官家的长辈，顾夫人是太后妹妹，有这一大家子支持皇后，比自己进宫的作用大多了。犹豫片刻说：“我也道知不，许是那
我穿的过于华丽，求近反远了嘛。”紫英真人并不相信，哼一声，说：“你向来不喜奢华，怎么那
倒一身华装了？可见又动了什么心思。”阮碧强词夺理地说：“不是我不喜欢奢华，是从前没有奢华的衣服，那
正好新做一件，自然欢迎喜喜地穿上了。”紫英真人看着她，严厉地说：“行了，不管你从前动的什么心思，这往后可不准再
来。好在顾夫人觉得你虽然招摇，却尚算明理懂得，行事说话也颇有法度，且能爱护姐妹，着实难得。”阮碧愣了愣，片刻明白过来，定是顾夫人听说自己在茅亭里维持二姑娘的一番言谈举动。心底微叹口气，那身衣服敢情白穿了。又想起方才老夫人与紫英真人喜笑颜开，心里一震，莫非亲事已是板上钉钉？
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