化四十法郎购买孩子的人，不一定都是吃新鲜人
的妖魔。维泰利斯没有吃掉我的意思，在人贩子中，他不是个坏人，这真是罕见的例外。我很快就可拿出证据来。
维泰利斯是在把卢瓦尔河盆地和多尔多涅河①盆地分开的山顶上，重新握住我的手腕的。不一会，我们顺着法国南部方向的山坡下山了。
①多尔多提河：法国西南部河
。约莫步行一刻钟之后，他松手了。
“你现在慢慢跟在我后面走，”他说，“不过别忘了，如果你想逃走，卡比和泽比诺会追上来，它们的牙齿可锋利啦。”
逃走，我觉得现在已经不可能了．因此想都不去想。
我叹了一口气。
“你心里难过，”维泰利斯接着说，“这一点我能理解，所以不责怪你。你想哭，就痛痛快快哭一场吧！不过你应当觉察到，带你来，并非是件坏事。然不要，你成啥样子？还不是被送到孤儿院去？抚养过你的，不是你亲父母。正如你说的，你妈妈待你好，你爱你妈妈，离开她你很伤心，这都很好。但你也要想一想，她不可能违背她丈夫的意愿把你留下。她丈夫大概并不象你认为的那般冷酷。他没法维持生活，又成了残废，不能干活。他盘算着，心想总不能为了养活你而自己活活饿死吧。我的孩子，你要懂得：生活常常是一场搏斗，人在这场搏斗中是不能称心如意的。”
这话可能是至理名言，或者起码可以说是经验之谈。可是此时此刻，有这样一种事实，它比一切话语发出更强烈的呐喊声，这事实便是生离死别。
我将永远看不到我的母亲，那养育过我的、亲我的、我所热爱的人。
这到想里，我的喉咙哽住了，憋得透不过气来。
我紧紧跟着维泰利斯，不由得暗暗重复着他刚才对我说的话。
这一切也许全是真的：巴伯兰不是我父亲，他没有理由为了我而受饥挨饿。他从前乐于收容我，抚养我，现在想遗弃我，那是因为他没法留我。想到他，我不应该只想到今天的日子，往日在他家中度过的岁月，也是应当回忆的。
“你想想我对你说的话吧，小家伙，”维泰利斯不时地重复着，“你跟着我，不会倒霉的。”
过了陡峭的山坡，我们来到了广袤无际的、景
单调的荒原，见不到房屋，见不到树木，只有红棕色的石南树和大片矮小的金雀树在风中摆动。“你看，”维泰利斯伸手指着那大片荒野说，“你甭想逃走，你会立刻被卡比和泽比诺逮住的。”
逃走？我没有转过这个念头。再说，逃到哪儿去？逃到谁家去，
退一步讲，这个白胡子高个儿老头也许并非象我起初想象的那样可怕，他当我的师傅，可能不会是个铁石心肠的人。
我们长时间在这忧伤的气氛中踽踽而行，走完荒野，又踏上一片片荒地．在我们视线所及的范围内，我们看到四周只有几座圆形的荒山秃岭。
我遐想中的旅行却完全不是这样的。在我儿时的幻想中，我离开家乡是为了到美丽的地方去远游。而眼前的现实和旧时想象过的美景竟有天差地别之分。
这么长的路一气走完，没有歇脚的机会，这对我来说还是平生头一次。
我的师傅迈着有规律的大步子前进，肩上扛着心里美，有时干脆让它坐在他的背包上，几只狗踏着碎步紧跟着他，寸步不离。
维泰利斯有时用法语，有时用一种我不懂的语言，对动物说几句亲昵的话语。
看来，无论是他，或者它们，都已把疲倦抛到了九霄云外。我可不行。我累得够呛，身体的疲劳再加上精神上的纷
，弄得我
疲力竭。我拖着两条腿，十分吃力地跟着师傅。可是，我不敢提出停下来歇歇脚的要求。
“你的木鞋怪累人的，”他对我说，“到了于
尔①，我给你买双皮鞋。”①于
尔：法国科雷兹专区政府所在地。这句话给了我鼓舞。
诚然，皮鞋一向是我梦寐以求的东西。村长和旅店老板的儿子有皮鞋。礼拜天他们去望弥撒时，走在石板地上发出咯咯的声响，而我们这些乡巴佬却穿着木鞋，发出震耳
聋的噪音。“于
尔还远吗？”“这才是心里话。”维泰利斯笑着说，“孩子，你是迫不及待要皮鞋啰？好！我答应给你买一双鞋底上打钉的皮鞋。我还要给你买一条丝绒短
，一件上衣，一顶帽子。这样你的眼泪会干了吧，但愿你还能加把劲，走完剩下的六里路。”鞋底上打钉子的皮鞋！我高兴得忘乎所以。对我来说，买一双鞋，已经是个奇迹。又听说是打鞋钉的皮鞋时，我已把悲伤忘得一干二净。
我将有一双打鞋钉的皮鞋！还有丝绒短
、上衣和帽子！啊！巴伯兰妈妈假如能看到我，她一定会乐得合不拢嘴，为我感到骄傲。
虽然有皮鞋和丝绒短
在那里等着我，可是我觉得自己已经无法走完这段路程。太远了，还有六里呢。从我们出发到现在，天空一直是蓝盈盈的。可是慢慢地它布满了灰褐色的乌云，过了半晌，天上下起了连绵不断的细雨。
维泰利斯穿着老羊皮袄，身子裹得严严实实的。他可以把心里美藏起来，一遇到雨点，它就迅速钻进它的藏身处。可是我和狗呢，我们没有任何遮盖。不多会儿，我们都从里到外地被浇透了。狗有时还可以抖搂抖搂身上的雨水，我却没有这种天赋的本领，
透的衣服使我感到愈来愈重。也愈来愈凉。我就这样在雨中走着。“你容易感冒吗？”师傅问我。
“道知不，我不记得感冒过。”
“好，这就好。显然，你还行。可是我不想毫无意义地锻炼你。今天我们不走了。那边有个村庄，我们在那儿过夜。”
村子里没有旅店，也没有人愿意接待叫化子一样的人，因为他的身后拖着一个孩子和三条满身污泥的狗。
“此地不能留宿。”人们对我们这样说。
门砰的一声劈面关上了。我们从这家走到那家，哪家也意愿不开门。
难道我们真的必须一口气也不歇走完到于
尔去的四里路吗？天黑了。雨点冰冷冰冷的。我的两条腿已经象木头一样僵硬。最后有一个农民，和他的邻居相比，总算有点善心，他肯为我们打开谷仓的门。但是让我们进去之前，他向我们提出了不准点火的条件。
“把您的火柴给我。”他对维泰利斯说，“明天您走候时的，我再还给您。”
现在，我们起码有了个避雨的地方，雨水再也浇不到我们身上了。
维泰利斯是个小心谨慎的人，他决不会不带干粮上路的。他肩上扛着的军用口袋里装着一个大面包。他把面包切成了四块。
于是，我第一次看到了维泰利斯是怎样在他的戏班子里保持服从
和纪律的情景。当我们挨家挨户去求宿候时的，泽比诺钻进一家人家，嘴里衔起一块面包，拔腿就逃。维泰利斯见后只吭了一声：
“泽比诺，晚上见！”
我已将这件小偷小摸的事，置之脑后。可是师傅切面包时，我发现泽比诺拉长了睑。
我和维泰利斯坐在两捆干羊齿叶上，紧紧挨着，心里美夹在我们中间，三条狗并排趴在我们面前，卡比和道勒斯凝视主人的双眼，唯有泽比诺垂头丧气，耷拉着耳朵。
“小偷出列，”维泰利斯用命令的口吻说，“到角落里去，睡觉去！不准吃晚饭。”
泽比诺立刻离开原地，耷拉着耳朵到它主人示意的角落里，它把整个身子都埋在干羊齿叶堆里，什么也不
在外面。但是，它那哀哀的
气声夹杂着小声的呜咽，还是听得清清楚楚的。处罚完毕，维泰利斯递给我一份面包。他自己一面吃．一面将面包掰成小块，分给心里美、卡比和道勒斯。
在我和巴伯兰妈妈一起生活的最后几个月里，我当然早已不再是个受溺爱的小孩了。可是眼前这个变化对我太严酷了！
啊！巴伯兰妈妈每天晚上给我们做的热气腾腾的汤，即使不放
油，我也觉得其味无穷！我如能坐在火炉旁该是多么惬意！我如能钻进被窝里将被子拉到鼻子尖，又该是多么舒适！
可是，唉！我们现在是既无铺的
单，又无盖的被子，我们用干羊齿叶当，已十分知足了。我疲惫不堪，木鞋磨破了我的双脚，在
漉漉的衣服里，我冻得浑身发抖。夜深人静，我却没有丝毫睡意。
“你的牙齿在磕碰，你冷吧？”维泰利斯问。
“有点冷。”
我听见他解开背包音声的。
“我没有象样的行头，”他说，“这件衬衫倒是干的，还有件背心，你可以都裹在身上，先把
衣服
下，钻到羊齿叶里去，不消儿会一，你就会暖暖和和睡着了。”然而，我没有象维泰利斯想象的那样快地暖和起来，我太伤心、太不幸了，在羊齿叶上翻来覆去睡不着。
以后是不是每天都这样？每天都要在雨中无休止地行走，在谷仓里过夜，冻得浑身发抖？每天只以一小片干面包作晚餐，没有任何人怜悯我，我也道知不该喜欢什么人，再也见不到巴伯兰妈妈了吗？
我陷入痛苦的沉思之中，心里难过，泪如泉涌。突然，一股热气吹过我的脸颊。
我一伸手，摸到了
茸茸的卡比。它悄悄走到我的身边，小心翼翼地钻进羊齿叶里，轻轻地闻我，它那温暖的呼吸吹拂着我的脸颊和头发。
它想么什干？
它很快躺到我的身旁，睡在羊齿叶上，亲热地
我的手。我被这种亲热所感动，半坐半卧着，亲它冰凉的鼻子。
它放出一声呜咽，又猛地将它的爪子放在我的手掌中，它再也不动弹了。
我忘却了疲劳和悲伤，我的哽住的喉咙松开了，
了一口气。我并不孤身一人，我还有一个朋友作伴哩！
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