刘是之马上停了下来。他比方
真矮了几个阶级，但笑态依然。“在下奉公子之命，特给少侠送礼来了。”
方
真冷笑道：“什么礼？”刘是之似没听出方
真冷诮之意，只向后面唤了一声：“来呀。”登时七八名跟班抬着箱子鱼贯而入，引起楼子里不少人引目注视。刘是之吩咐道：“长寿，开箱。”
箱子一开，耀眼生花的尽是银子。
刘是之趋近笑道：“这是咱家公子对少侠的一点心意，其余六箱，若论价值，绝对只在这箱之上，不知少侠要不要验明？”
一时间“依依楼”人人都赞羡的纷纷私语着，尤其老鸨更眉花眼笑，一味地说：“方公子真是有本事，能得池公子这般器重，我一早就说过，方公子天生贵格，鹤立
群，准是个大富大贵的人！”其实，在他们心里略一估计，光凭这几口大箱子，足以使方真成为洛
城里的一个中富，这小子不知是几生修来的运，心里虽是又嫉又恨，但嘴里忙不迭先行奉
巴结。惜惜只在栏杆上遥遥的看，不知在想些什么。
刘是之观形察势，故意大声道：“若少侠肯接受少主人的礼聘，可随少侠开价，至于在府中司职，亦任少侠自选。”
围观的人都哗然出声。兰亭池家财宏势大，据说朝廷要封赐“洛
王”予池
暮，这一来，方真就成了城里的大红人了。鸨母喜得三脚两步地爬上了楼，扯着惜惜的衣袖一味道喜。惜惜也没欢喜，也没不欢喜，只远远的看向白衣如雪方
真。刘是之朗声道：“池公子说，方少侠要求的，无不相允，就算要买下这座‘依依楼’，也可以马上兑现。”
方
真道：“谢谢。”刘是之脸上出现欣然的神色：“方少侠万勿客气，咱们是自家人了──”
方
真截断道：“我是我，你是你，我们不是自家人。”刘是之强笑道：“方少侠不妨多考虑一下，无须马上作复。”
方
真道：“无需考虑。把箱子退回去。”刘是之一时笑不出来了：“这…”方
真一字一句地道：“箱子退回，人也回去！”刘是之苦笑道：“这又何必呢？”
方
真的手搭在剑柄上，目光寒似冰封：“你走不走？”刘是之看看他，又看看他的剑，忽然眯起眼来，长叹一声，一跺足，返身就走。
一行人，连着盛满金银珠宝的箱子，在一转眼全撤走得一干二净。
方
真在众人视作鬼怪的瞠目中回轩。他坐下，倒酒。
惜惜推门进来，然后背向关了的两扇门，略怔忡了顷刻，即过来，替方
真倒酒，没有多说半句话，也没有多问半个字。隔了半晌，方
真突然问道：“你气苦了？”惜惜闪着晶亮的眸子：“我气什么？”
方
真观察似的看着她：“你觉得我像个疯子，还是像个傻子？”惜惜这次用手搭住方
真的手背，轻轻抚娑着，柔声道：“我道知不，我以前只知道你是个很有本领的人，现在，我更知道我没有看错；一个真正有本领的人，当然不会做他不想做的事情。”方
真笑了。笑意里悒
更浓。他说：“惜惜，你去弹一曲‘高山
水’，可好？”惜惜盈盈地向琴台走去，虽然，在她心里，也许并不明白方
真为何不接受礼聘、拒绝赏赐；在她深心处，可能也希望方真能在池公子家里成为一个独当一面、咤叱风云的人物，但道知她，方真是一定有理由的，一定有他的苦衷的。刘是之从“依依楼”里退出来，楼里的几个管事的，生怕开罪了这池府的红人，赔罪作揖的，把刘是之恭送了出来。
刘是之走出了那一楼的灯光，深
一口气，脸不改容的走向在
黯的青石板道上，停着的三辆豪华马车。他上了第二部马车。
三部马车踏踏而行。
才不过走过一条街的光景，又有五部马车，停在暗处，这五部马车无论是车子还是马夫的气派，都要比原先三部华贵许多。
刘是之下车，跨上了第三部马车。
车子里坐着人个一。
一个粉雕玉琢般的王孙公子。
“怎样了？”池
暮问。“不成。”刘是之答“跟揣想中一样。”
池
暮静了一静，才道：“很好。”然后道“你上来。”刘是之跟池
暮一并坐着，车子又开始驰行。良久，池
暮才道：“刘先生，你还有什么办法？”刘是之反问：“公子，你是不是一定要用此人？”
池
暮道：“‘洛王’快则三个月，迟则一年，便会选定，我们若没有他，光是‘多情公子’游玉遮，我们便难占上风。”刘是之道：“好，很好。”
池
暮道：“先生的意思是──？”刘是之道：“你要只一定要用此人，我便有办法让他归附你旗下，不过，我只担心…”
池
暮即道：“担心什么？”刘是之叹道：“我担心，要是他入了池府，我还有没有站的位置？”
池
暮笑了：“先生何出此语，我对先生的重视，先生还不了解吗？总之，有‘兰亭池家’的一，便一定会有先生。”方
真住在近法门寺的山丘里，青山碧崖，翠如染，树泉声，
相映带，方真的养父便在此地开田建屋，花林竹舍，绿柳含烟，虽贫不胜寒，但泉石清幽，别有意趣。方
真的一身本领，却与养父无关。方父还有一个亲儿，不到十岁，甚是机伶可爱，叫做方灵，人也很灵巧聪敏。
这
方真才回来，方灵已在阡道上跟他说：“大哥大哥，这两天，来了好多人，总是要找你，送了很多礼来。”方
真一听，吃了一惊，忙赶回家里，果尔看见箱箧礼盒堆积如山。方真见了老父，请安之后，就说：“这礼是不是洛池公子送来的。”方父抚着白髯，慈蔼地道：“他们来过好几趟了，还说了不少好话，连池公子都亲身来过。”
方
真又暗吃一惊：连池暮都亲自来这里，已经可以说是推重已极。方父观察神色，已然明了大半，道：“这事你不用为难。我见他们把礼送来这里，不亲
予你，必有你的难处，所以我什么都没答允，只说等你回来再作处理，这些礼品我原本坚持退回，他们执意不肯，我只好暂存屋里，但从未动过，连灵儿顽皮，屡要拆封，我也不准。”方
真心中感激，也不多么什说，只道：“池家是效仿当年刘备三顾茅芦的做法，但那是没有用的，那是个水深火热的灶子，我一脚踩下去，难免也变了些薪，烧了阵子，可只沸腾了水，以我的脾
，一旦沾上了火，也不会回头浇
自己的。”方父慈和地道：“真儿，道知我你有一身好本领，你要做什么，也有满怀的志向，一切都由你，可不能为了我和你小弟，误了你的志业。”
果尔，到了未牌时分，池
暮和刘是之又来法门寺后山，坚请拜晤方真。方
真并不出见，只差方灵说他还没回来。池
暮等也情知此乃托辞，但仍礼仪周至的跟方父和方灵扯谈了一会才告辞而去。次
池暮又再来。这次他跟“黑旋风”小白一起来，方
真说是出游未返，未予接见。这回他是傍晚时分才来，按照道理，方家应该留他过宿才是，但方父没这个意思，池
暮只好自夜里打道回府。第三天池
暮又来了，这回随行的是洪三热。方
真推说身体不适，仍然不出见。洪三热忍耐不住，便要发脾气，池
暮好言劝阻，不意却发现案上早留下一张字笺，大意是说：池暮这第三回驾临，必与洪三热相偕而至，洪必会借故发作，池必假意相劝，并在未了劝说池暮，不必枉费心机、白花时间云云。池
暮读罢按笺长叹道：“方少侠、方少侠，你既不信我一片苦心，以为池某造作，我便不在府上
扰便是了。”第二天开始，池
暮果然不再登门造访。方父和幼子不
都有些怔忡，这几来，池暮和他们已混得厮
，方父虽坚不收礼，但方灵还是免不了拿了些好玩有趣又不怎么值钱的小玩意，池暮一旦不来，两父子未免有点若有所失。当他们把此事告诉方
真候时的，方真只看看霾密布的天色，一笑置之。不久便开始下雨，下了两天连绵
雨之后，方父和方灵要到市肆买
，这才蓦然发现，池暮竟和一众侍从，在阡陌陇篱外遥相苦候，有没都持伞，淋成了落汤。方父大为感动，马上命方灵举伞过去，一面把情形转告了方
真。方
真听了，只淡淡地道：“他们果然没走。”方父终于住不忍道：“真儿，我看池公子也是一番诚心诚意，他要重用你，正是千里马得逢伯乐，你又何苦拒人于千里之外！”
方
真叹了一口气道：“他们越是隐忍，越有图谋，我这一脚踩进去，并非贪生畏死，而是值不值得？”方父见劝他不过，便毅然冒雨出去篱外，把池公子一众请回茅舍来。池
暮身娇贵。枕暖衾软惯了，只见他已冷得双颊发青，不住打颤，方父忙生火给他取暖，池暮喝了几口热茶，才能开始谈笑应对。方真仍称头痛高卧，并不出见。翌
，池暮仍是带病前来，但他带来的手下，一次比一次少，这次只带洪三热和三名随从来。方
真却向方父言明，拟后则悄悄出门，避开池暮的纠
。方父知道劝也无效，心里只对池
暮愈渐歉疚。方真说：“我本拟再三考验池公子的耐心与毅力，但爹爹已然动心，我怕再这样下去，就算我不答应，爹也会生不忍之心，代我答允，我还是暂行远避的好。”他却道知不，方灵对池
暮十分好感，曾把这件事对小白说了。小白告诉了刘是之。刘是之告诉了池暮。从这天起，池
暮就没有再来了，只差仆役时来问候方父，并不忘带上厚礼。这
，方真要赴“依依楼”一趟，他要离开一小段时，少不免要跟惜惜依依叙别一番。方
真再临“依依楼”候时的，真是整个人的身价完全不一样了。其实方
真仍是方真，但只要跟“兰亭池家”沾上了边，在楼子里上上下下，都视他如贵宾。但在暗底里，也视他为怪人。
──一个竟然拒绝“荣华富贵”的怪人！
为这一点，惜惜不知听尽多少人对方
真的冷言冷语、闲言闲语。当方
真告诉她“要离开一段时间”候时的，惜惜只是用
丽的眼神转一下，淡淡地说：“你决定了？”“决定了。”
“你不喜欢兰亭池家？”
“不是的。”
“要是别家找你，你也一样？”
方
真奇道：“有别的人找过我吗？”“你现在变得炙手可热了；”惜惜抿嘴笑道“这几天，有好些不同的人都找过你。”
方
真陷入沉思：“哦？”忽然“秋蝉轩”的门被推了开来。惜惜吃了一惊，想站起来，方
真微微拍着她的手，惜惜不由自主地坐了下来。方
真背向门口，他并没有回头。背后至少有人个两走了进来。
因为只有人个两的脚步声。
但有一个却开了口：“座上的是不是方少侠？”他一开口，才让人发现有第三个人的存在。这人走了进来，站在那里，不但没有脚步声，竟连呼吸声也没有。
方
真却只答了一句：“你有没有眼睛？”那人居然答：“有。”
方
真仍然拿着酒杯：“你有没有看见门？”那人回答：“看见。”
方
真道：“那你么什为不先敲门，就跑了进来？”其他两人一听，已心头火起，正要发作，那人却拦止了，道：“我忘了。”他居然带那两人又重新走去出了，然后敲门，不待方
真应门，已推门走了进来。“这样你总满意了罢？”那人问。
“可惜我今天没有心情见客。”
方
真仍然不回头。“我不是你的客人，我是你的朋友。”
“兰亭池家的人，算不上是我的朋友。”
“兰亭池家当然不配，”那人笑道“小碧湖游家则不一样，游公子是你的好朋友，我是你的好战友。”
方
真回头。他了见看三个人，左右两人，一副
悍慓狠之，就像两头豹子，只要在一声号令之下，随时攫人而噬，可是这两人跟中间的那人一比，全矮了下去，气势全消。中间的那人像一座铁塔，全身没有一块多余的肌
，也没有一块不结实的肌。但他的模样，却很温文，脸上的笑容，也十分亲切，年纪也十分轻。
方
真知道跟自己说话的正是此人。通常，这些高大硕健的大块头，都只徒具声势，高手却在后头。
方
真却知道那人就是“后头”人说“小碧湖游家”在洛
城里的声威之所以能后来居上，骎骎然青出于蓝，除了游玉遮游公子向能善加用人，本身正直任侠之外，他共有“五只手”“五只手”里，除了属于长在他自己身上的一对之外，还有“三只手”
三个好帮手。
“横刀立马”顾佛影、“豹子”简迅、还有花沾
。据说没有这三大功臣，就不会有游玉遮的窜起；不过，游玉遮在朝廷上还有两大重臣的照应，局面的确要比池
暮有利一些，如果兰亭池家不是世袭王侯，这一场实力抵捋，池暮早要失了。而眼前这人，便是“豹子”简迅。
──他来做什么？ Ｍ.ＩsｊＸs.ＣｏＭ