夫子庙。
地方虽然没有北京的天桥大，但，它的特色却与天桥差不多，三教九
，无所不有，是个很热闹的好玩之处。故而，北京人有“逛天桥”之说，金陵人则有“逛夫子庙”之语。
天桥，是北京城的藏龙卧虎地方，夫子庙，则是金陵城的卧虎藏龙之所？
白衣书生走过了夫子庙，他也和其他逛夫子庙的游客一样，一双星目东张张，西望望，对夫子庙的行行
，好像很觉新奇，也很有兴趣。其实，他是在找人。
三个要饭化子，突然一齐围拢了过来，拦着他，伸出肮脏油污的手，口里念着：“公子爷，请做做好事吧。”
书生伫足含笑伸手入怀，但，当他这只手掌伸出来张开时，三个要饭化子的眼睛全都不由大睁，神情一呆！
原来，白衣书生手掌心托着的，不是制钱，是不也散碎银两，竟然是一大片黄澄澄的金叶子。
白衣书生一出手就是一大片金叶。这种手面实在太过大方，阔绰得骇人。
三个要饭化子神情方自一呆，白衣书生已经含笑说道：“拿去买酒喝吧，别那么小家子气了。”
三个要饭化子神色齐地一动，一名中年化子突然肃
说道：“如此，就多谢公子了。”说着，便伸手去取书生掌心中的金叶。
金叶一拿起，中年化子目光瞥处，脸色一变！
但，白衣书生已飞快地收回了手掌。
同时，中年化子耳边响起书生传音说道：“我姓侯，有事请教，何处方便，请带路。”
中年化子一点头，随手把金叶子交给一个年青化子，道：“你们先去买酒去，我们回头在老地方见。”
说罢，转身往夫子庙外走去。
白衣书生又东张西望了一会，估计中年化子已出了夫子庙，这才转身缓步往夫子庙外走去。
那中年化子正在庙外的路旁等着他，一见他出来，立即朝他一点头，转身大踏步往南疾行。
白衣书生远远随行其后，东转西弯，到达一处偏僻无人地方，中年化子这才停步伫足。
白衣书生一到，中年化子立时纳头下拜道：“丐帮金陵分舵三结弟子邱七，拜见侯大侠。”
白衣书生连忙身形一侧，剑眉微皱的道：“邱兄行此大礼，岂不要折煞我侯某人了，快请不要如此。”
说着，抱拳拱手还礼不迭。
邱七拜罢起身肃立，一脸诚敬之
道：“侯大侠有何教谕，请吩咐。”白衣书生道：“我请问，贵帮这金陵分舵负责人是谁？几结弟子？”
邱七恭敬的答道：“姓胡名正信，是五结弟子。”
白衣书生道：“一名五结弟子，在贵帮中的身份很不低了吧？”
邱七道：“是的，金陵分舵为敝帮所有一百三十八座分舵中，五处最大的分舵之一，故而舵主一职，派由身份较高的五结弟子担任，除五大分舵外，其余一百三十三座分舵舵主，均为三结四结弟子。”
白衣书生目光瞥视了邱七
系的三个结带一眼，道：“以邱兄的身份，如派往其他分舵，便该是一位负责一方的舵主了。”邱七摇头道：“不，邱七虽是三结弟子的身份，才能微薄，资历声望，均尚不足以膺任舵主之职。”
白衣书生微微一笑，道：“邱兄太谦虚了。”
邱七道：“不敢当，侯大侠过奖了。”
白衣书生笑了笑道：“邱兄在金陵分舵中，职司何职？”
邱七道：“负责夫子庙一带地区。”
白衣书生点了点头，话锋一转，说道：“我有点事情，想见见胡分舵主，不知何处可以找得到他？”
邱七想了想道：“侯大侠事情很急？”
白衣书生道：“并不急。”
邱七道：“明天可好？”
白衣书生倾首道：“那就麻烦邱兄代为先转致一声，我明天午后未初时候，当再来夫子庙找邱兄便是。”
邱七恭敬的说道：“不敢劳动侯大侠大驾，明天未初以前，由邱七自己送信给您侯大侠好了。”
白衣书生神情一动，微感诧异的问道：“邱兄已知侯某的居所么？”
邱七笑了笑，道：“不瞒侯大侠说，您侠驾未到金陵之前，金陵分舵即已接到了消息，您侠驾一进入金陵城，敝分舵就已…”
白衣书生突然截口道：“如此贵帮定已早知我是谁了？”
邱七摇头道：“可能并道知不，总舵也只指示谓，有一位白衣白马，配着银鞍银蹬的少年书生，正前来金陵途中，要分舵注意行踪而已。”
白衣书生道：“于是，贵分舵主立刻派出大批的弟子眼线，守候在各路要道口，我一入金陵城，也就暗中钉上了梢！”
邱七道：“其实各路要道口，敝分舵经常就派有眼线，留心注意着所有经过的江湖人物，是以，凡是进入这座金陵城中的江湖人，何时来，何时去，曾落脚何处，敝分舵鲜有不知者。”
“哦…”白衣书生心念微微一动，问道：“邱兄在这金陵分舵任事多久了？”
邱七道：“一共三年七个月有余。”
白衣书生微一沉思，忽然抱拳一揖，道：“多多麻烦邱兄，我这里致谢了。”
邱七连忙还礼不迭，道：“不敢当，侯大侠，太客气了。”
白衣书生神情倏忽一肃，道：“关于我的来历姓氏，除胡分舵主外，请邱兄代为守秘，切勿
！”邱七神色肃然，恭敬的答道：“侯大侠请放心，邱七记下了。”
白衣书生又道：“还有，我暂时姓白，单名一个强壮的‘强’字，以后便请直叫我白强或是白兄弟好了。”
邱七摇头道：“这个…邱七可不敢放肆…”
话锋微顿，接道：“以后邱七改称您白公子好了。”
白强点头一笑，道：“随便邱兄，我先走了，明
未前候驾。”抱拳一拱，转身飘然而去。
夜。
二更刚过不久，东牌楼附近街道的一处暗隅中，突然转出了两个包头蒙面的黑衣人。
这两个蒙面黑衣人，两双
光灼灼的眼睛，略微向街道的两头张望了一眼，见无行人，立即弹身
起，跃登街南的屋顶，展开身法，轻蹬巧纵，迅快绝伦的扑奔巷尾侯家。转眼工夫。
两个黑衣蒙面人，已停身在侯家那满目荒凉凄清的后院屋顶上。
二人目光略一张望，见南边的一间厢房中微有灯光透出，正待弹身跃起，扑奔那间厢房窗外探视时。
突然。
一个冰冷音声的发自二人身后，说道：“此宅已多年无人居住，也无金银珠宝，二人来此
意何为？”两个黑衣蒙面人心中不
悚然一惊！不用回首看视，听声音，就知道发话之人，距离他二人身后不足二丈。
以他二人的武功听觉，这人竟能欺近他们身后二丈之内，而他们仍无所觉，由是可知道这人功力身手之高，实非比寻常。
两个黑衣蒙面人霍地身形一转，目光瞥处，不由同时一怔！各自
口发出了一声惊呼：“呵！…”
“呵！是你！…”
原来立在一丈五六距离屋顶上的不是别人，竟是那白发苍苍，平时一副老态龙钟样子，此宅看门的那位独目驼背老人。
此刻，老人龙钟老态尽失，威风凛凛，巍然山立，独目灼灼，光如寒芒冷电，威棱慑人。
两个黑人蒙面人的惊呼声音尖细，分明是两个女子。
独目驼背的老人想不到对方竟是两个女子，不由也很感意外地微微一怔！
但，旋即冷声喝问道：“二位是谁？来此何为？快说！”
独目驼背的老人虽是冷声喝问，但，一个身材略小的黑衣蒙面女子却听如未闻的咯咯一声娇笑，道：“驼老，平常你倒是装得真像，想不到你竟是…”
独目驼背老人截口说道：“姑娘，别和老朽废话，快说明，你们是谁？否则，就别怪老朽对你们要气客不了！”
这黑衣蒙面女子又是咯咯一声娇笑，道：“驼老，你别那么凶好么，气客不便怎样？难道你要和我们…”
另一个黑衣蒙面女子此刻突然截口说道：“兰儿，不准胡闹。”
独目驼背老人一听这声“兰儿”心神不
猛然一震，暗道：“会是她们两个？…”兰儿适时住口，那黑衣蒙面女子两只乌黑晶亮的眸珠子，却转望着独目老人轻声说道：“驼老，我是玉凤。”
独目驼背老人心里虽已想到可能是她，但，乍闻之下，仍不免
口惊发出一声轻“呵”道：“呵！你是玉凤姑娘！”玉凤姑娘点了点头。
原来这两个黑衣蒙面女子，竟是那座小红楼的主人，白衣少女玉凤姑娘和青衣女婢兰儿。
兰儿突然娇笑地说道：“驼老，真想不到你身怀这等惊人的武功身手，竟然瞒得我们紧紧的，瞒了这么多年，今夜，狐狸终于
出尾巴来了吧。”独目驼背老人此刻威态尽敛，恢复了平常那副龙钟老态的样子，独目半闭地望着兰儿轻轻一笑道：“兰丫头，你和姑娘还不都是一样，也瞒着我驼老头子了吗？”
兰儿道：“我们和你不同呵。”
驼老道：“怎地不同？”
兰儿道：“师父不准我们
，我和小姐不能违背师命呵。”驼老点头一笑道：“那就难怪了。”
兰儿道：“你呢？”
驼老苦笑地摇了摇头，岔开话题转向玉凤姑娘道：“凤姑娘，屋顶风凉
寒，请到老奴屋里坐息一会如何？”玉凤姑娘摇摇头道：“不必了，我是来请问一件事情的，问完了，便立刻回去。”
驼老道：“姑娘请问。”
玉凤姑娘道：“驼老，我请问，白天来的那位书生是谁？”
驼老心神一震，道：“他…”
玉凤姑娘接道：“驼老，别想瞒我，说实话！”
话锋一顿，问道：“他是不是天翔大少爷？”
驼老点点头道：“老奴不敢隐瞒，他正是大少爷。”
话锋微顿，反问道：“姑娘怎么知道的？”
玉凤姑娘没有回答驼老的问话，又问道：“他已经睡了？”
驼老点了点头道：“还没有起更他就上了
，躺在上看书，大概早就睡着了！”玉凤姑娘侧身转首朝那间透出灯光的厢房望了一眼，道：“他可是住在那间厢房内？”
驼老道：“是的，姑娘。”
玉凤姑娘微一沉
，道：“他回来之后，都和你说过了些什么了？”驼老道：“什么也没说。”
玉凤姑娘道：“他没有你诉告这么多年他住在什么地方？”
驼老摇摇头道：“没有。”
玉凤姑娘道：“你没有问他？”
驼老道：“问了。”
玉凤姑娘道：“他怎么说的？”
驼老道：“他说，说来话长，以后有空再和老奴谈。”
玉凤姑娘道：“他很忙吗？”
驼老道：“看样子，他并不忙，但，听他的口气，又似乎很忙…”
语锋微顿了顿，接道：“听他说，他这次回来，也只是
空回来看看，顶多只能耽搁五六天的时间，便又要出去。”玉凤姑娘道：“知道他要去哪里吗？”
驼老道：“听他说，是要去安微会晤一位朋友。”
玉凤姑娘道：“说过什么时候回来没有？”
驼老道：“说过，最快一个月，但，也许要和那位朋友盘旋一段很久的日子。”
玉凤姑娘没有接着再问什么，缓缓仰起了头，一对乌黑晶亮的大眼睛，出神地凝望着夜空闪耀的星星，默默地做着沉思！
良久！良久！…
她这才从夜空中收，回视线，转望着驼老轻幽幽地道：“驼老，我如此不厌其烦的问你这些事情，你不会嫌我-嗦吧？”
驼老正容道：“老奴不敢，老奴知道姑娘的心意，是关心大少爷。”
玉凤姑娘点点头道：“道知你就好了。”
语锋微微一顿，忽地轻叹了口气，接道：“其实，说穿了，我这是关心我自己，驼老，你懂吗？”
驼老点点头道：“老奴懂得。”
玉凤姑娘笑了笑，又道：“驼老，家里发生变故的情形，他都知道了吗？”
驼老道：“老奴怕他一时受不住太惨痛的打击，只告诉了他一个大概的情形。”
玉凤姑娘道：“他一定很悲痛吧？”
驼老点头道：“是的，他很悲痛，可也很坚强，眼睛虽然红了红，但，并没有
过一滴眼泪，只跺了跺脚。”玉凤姑娘又道：“他也没有多问什么？”
驼老道：“没有，随后他就出去了。”
玉凤姑娘道：“知道他做什么去了吗？”
驼老道：“他说去看一个朋友。”
玉凤姑娘眨了眨眼睛，道：“他有没有提起过我爹？”
驼老忽然一抬手，拍了自己的脑袋一下，自责的道：“老奴真该死，竟把这么一件重要的大事给忘了没有先告诉姑娘，老爷、夫人和姑娘的情形，身体康安否？他都曾一一问过。”
“哦…”玉凤姑娘问了这么多，惟有这一句话是姑娘听来，芳心里感觉得最舒服，最安慰的了。
由于这一句话的感应，姑娘那一对乌黑晶亮的大眼睛里，立时掠现起一片异彩光辉，两只眸珠子也更明亮了。
一直
不上口，只好静静站立在姑娘身侧的兰儿，这时，像是抓住了难逢的机会似地，突然口说道：“驼老，大少爷没有问起我吗？”驼老笑了笑道：“当然也问起过了。”
兰儿道：“大少爷是怎么问的？”
驼老道：“大少爷问说，兰丫头是不是比从前更顽皮？还抓不抓泥巴吃，爱不爱哭…”
不待驼老说完，兰儿已娇嗔着道：“呸！你简直胡说八道。”
驼老故作正经的道：“兰丫头，这可是大少爷问的话，怎么说是我胡说八道。”
兰儿不
气得一跺脚，道：“我不信，你鬼扯！”她这一跺脚可不要紧，只听得“咯刺”一声，屋瓦顿时碎裂了好多块。
驼老心中不由一紧，连忙说道：“兰丫头，你可轻着点儿，当心惊醒了大少爷，可有点儿不大好。”
兰儿撒娇地嘟着小嘴儿道：“我不，你欺负我，我就偏要蹬得重些儿，惊醒了大少爷正好，我便当面问问他，是不是这样说的？”
她嘟着小嘴撒娇的神态，可惜，被蒙脸黑布掩盖着，别人无法看得到。
她一面撒娇的说着，一面还装腔作势的抬起一只脚，做出一副真要用力向屋面蹬下来的架势。
驼老虽然明知道兰丫头这是故意做作，不会得真的用力蹬下去，但，他可也不得不装作认真的连连摇手，道：“兰儿姑娘，别蹬！别蹬！”
兰儿明眸一瞪，道：“不蹬可以，你可要说实话！”
驼老连连点头道：“我说，我说。”
兰儿瞪着眼睛道：“那就快说。”
驼老道：“是，是，兰儿姑娘，大少爷是这样说的，他先问过老爷，夫人和玉凤姑娘后，才问道：‘兰儿姑娘也好吗？’”
兰儿抬起的一只脚，轻轻的踏落屋面，咯咯一声娇笑道：“这还像话，也才像大少爷说的话。”
驼老忽然脸容一肃，轻“咳”了一声，独目
光灼灼的望着玉凤姑娘道：“凤姑娘，老奴觉得有点奇怪！”这句话，说得无头无脑，突如其来。
玉凤姑娘不
一怔，道：“什么奇怪？”驼老道：“是关于大少爷的。”
“哦！”玉凤姑娘眨了眨明眸，道：“样么怎？”
驼老道：“老奴觉得大少爷和普通人有点不同。”
玉凤姑娘道：“怎样不同？”
驼老道：“无论是神情举止，气质风度，皆和一般人不同，是像不个单纯的念书人。”
玉凤姑娘心中微微一动，道：“你可是怀疑他也是武林道中人？”
驼老点首道：“老奴确有此想，不过…”
语锋微微一顿，接道：“据老奴猜料，大少爷如果真是身怀武功的话，则其内家功力之高，必已臻达上乘超绝的境界了。”
玉凤姑娘微一沉
，道：“那你何不找个适当的机会试试他，岂不就明白了吗？”驼老道：“老奴怎敢，何况，目前老奴还不到可以
身份武功候时的。”兰儿忽然
口道：“你现在不是已经了吗？”驼老苦笑了笑，道：“那是因为大少爷今天刚回来，就突然来了夜行人，老奴以为是追踪大少爷的仇家，为大少爷的安全着想，老奴不得不现身，做梦也料想不到，竟是…嗟！”
语未尽意，忽然“嗟”声一叹，那意思分明是在说：“我上你们的当了！”
兰儿聪明绝顶，当然明白他的心意，轻声一笑道：“如果知道是我和小姐，你便任样么怎也不会现身出面了，是不？”
驼老笑了笑，道：“你再淘气调皮，总不至于敢拆了这里的房子，伤了大少爷吧！…”
说到这里，心念忽然一动，暗道：“我何不要这丫头明天来相机试试呢？…”
此念一生，立又接着说道：“兰儿，明天你来这里陪大少爷聊聊可好？”
兰儿心思灵敏不过，闻言笑道：“你的意思是想要我借机会试试他，是不？”
驼老被兰儿说破心意，老脸不由微微一红，暗道：“这丫头真是个鬼精灵。”
心意既被兰儿说穿，反正这并不是什么坏事，也没有什么不便承认的，于是，便笑了笑，道：“兰丫头，你要是意愿不，就算了。”
这种事，兰儿倒没有什么意愿不的，并且还是很感兴趣得很，只是，她有点儿不好自做主张而已。
因此，她没有作声，却转眼望着玉凤姑娘。
玉凤姑娘本来就是慧质兰心，何况她们又自小一起长大的，岂会不明白她转睛望来的心意。
于是，便向她微点了点头。
兰儿得到了姑娘的允许，立刻高兴地转向驼老道：“好，我明天下午来好了。”
玉凤姑娘突然幽声说道：“驼老，我真希望他不是个身怀绝顶武学的武林高手。”
驼老一怔，道：“姑娘，请原谅老奴的愚昧，姑娘这话的意思，老奴不懂。”
玉凤姑娘笑了笑，道：“驼老，你是过来人，你应该懂的，只是你一时没有想到而已。”
驼老咳了一声，道：“姑娘，你…”玉凤姑娘向他摇摇手，阻止了他的话，道：“如果不是，当然最好，万一是…”
忽地幽声一叹，缓缓说道：“事实既成，又有什么办法，也就只好算了。”
语声微微一顿，接道：“我和兰儿该回去了，驼老，今夜打扰麻烦了你这么久，我心中实在很觉过意不去，实在起不对得很，还望多多包涵，我这里给你赔礼道谢了。”
话罢，竟朝驼老低首弯
施礼。驼老连忙抱拳拱手躬身还礼不迭，说道：“凤姑娘，你快请别这样，这样，岂不要折煞了老奴了么？”
玉凤姑娘又道：“驼老，我们告辞了，今夜的事，你最好不要向大少爷提起。”
驼老点头道：“姑娘请放心，老奴懂得。”
玉凤姑娘微点了点头，转朝兰儿道：“兰儿，我们回去吧。”
话落，和兰儿弹身电
而去。第二天上午。
白衣书生侯天翔，望着老态龙钟的驼老道：“驼老，我想趁着我在家耽搁的这几天里，请几位大和尚来做点佛事，念念经，超度超度先父先母和家人随同遇难的人泉下英灵，为以你如何？”
驼老点头道：“这当然好，也是人子应尽的孝思，大少爷既有这个孝思，待会儿，老奴便去请和尚就是。”
侯天翔笑了笑道：“驼老，请和尚的事，回头我自己去好了，倒是这个家，满目荒凉，得赶快雇人来整理修饰一下，是不？”
驼老道：“大少爷说的是，老奴这就雇人去。”
侯天翔问道：“有钱吗？”
驼老道：“还可对付得过去。”
侯天翔从怀里取出一颗龙眼大小，光华耀目的明珠。
驼老独目不由一亮，内心更有着无比惊奇。
侯天翔把珠子递给他，平静地说道：“把这个拿去兑了它。”
驼老微一犹豫，道：“大少爷，这颗珠子只怕要值万两银子以上吧。”
侯天翔毫不在意的道：“能够兑多少就兑多少好了。”
驼老颤巍巍的伸手接过珠子，恭敬地道：“是，老奴遵命。”
午后，兰儿来了。
但是，侯天翔却出去了。
兰儿本想立刻回去的，但，想了想之后，便留了下来，一面等候侯天翔，一面帮驼老指挥工人整理修饰屋里院外各处的环境。
在丐帮金陵分舵中。
侯天翔被隆重地招待着，分舵主胡正信是个四十多岁的中年汉子。
他，对侯天翔恭敬无比，其情形犹如对他们丐帮帮主。
这是一间很小的客室，实际上，也是这金陵分舵的秘室。
秘室中。
侯天翔目光湛湛地望着陪坐下侧，脸色神情一片恭肃的胡正信，微皱了皱眉头，含笑说道：“胡舵主，我是有事请教而来，希望你不要如此客气拘礼，尽量放得随便些才好说话，否则，我这请教的话，便不敢开口，而你这分舵，以后我侯天翔也就不敢再来了，你懂吗？”
胡正信哈哈一笑，点头说道：“是，是，胡正信懂得您侯大侠的意思，侯大侠有话，您请尽管吩咐。”
侯天翔见胡正信面上恭肃之
已经稍敛，神情也已放得轻松了许多，遂笑了笑，正容道：“胡兄，我请教，胡兄主事这金陵分舵有多久了？”胡正信答道：“四年八个月。”
话锋微顿，接道：“请侯大侠更正，这‘胡兄’的称呼，胡正信实在当受不起。”
侯天翔脸色一正，道：“胡兄，你这是瞧不起我侯天翔么？”
胡正信神情微变，道：“这个…侯大侠您言重了，胡正信对您侯大侠尊敬尤恐不及，怎敢…”
侯天翔摆了摆手，截口道：“论年龄，你胡兄比我侯天翔大了许多，称呼你胡兄也是理该，你又何必过份拘泥介怀这些小节，岂不令我侯天翔不快意么？…”
语锋微顿了顿，接道：“当然，你胡兄要是想使我侯天翔在这里坐不住，赶快离去的话，那就又当别论了。”
这番话，口气相当的重，也令人无法不顺从他的意思。
胡正信心中不由微微一紧，心知不顺从侯天翔的意思绝对不成，否则，倒反而有失恭敬本意了。
于是，只得肃容答道：“如此，胡正信恭敬不如从命。”
侯天翔微微一笑，话锋一转，神情很是平静的道：“胡兄，我是为请教寒家那五年前发生的灭门血案而来，希望…”
语声微微一顿，接道：“虽然胡兄来此金陵分舵只有五年不到，但，对于寒家那灭门血案，想来定会有过耳闻，希望胡兄能据闻相告，侯天翔便衷心感激不尽！”
对于此事，胡正信虽然确曾有过耳闻，但也只是一些毫无迹象之说。如今，面对侯家的大公子侯天翔，他怎敢随便以那些无凭无据的猜疑之说相告。
因此，他闻言之后，不由得双眉微皱了皱，稍一沉
之后，这才脸色沉凝的肃容答道：“关于尊府的这件命案，胡正信不敢谎说不知，虽是确曾闻听得舵中弟子谈说过，但，也非常模糊得很…”话锋微顿，轻咳了一声，道：“不过，当年那负责东牌楼一带地区的弟子李超，事后他曾前往府上去过几次，或者他比较清楚一点也未可知。”
他回答得十分谨慎小心，生恐一句话答错，会导致出无边的风波血祸！
侯天翔问道：“那李超现在何处？”
胡正信道：“目前派往江北办事去了。”
侯天翔道：“何时返回？”
胡正信道：“十天左右。”
侯天翔道：“我等不及了。”
语锋微顿，微一沉
，问道：“当年寒家遭遇不幸时，这金陵城内，都有哪些江湖人物在？贵舵对此留有记载没有？”胡正信点头道：“有，侯大侠可是要看？”
侯天翔道：“倘然没有不便，就烦请胡兄借阅一下如何？”
胡正信点头道：“胡正信遵命。”
说罢，站起身子走向左壁，按壁轻推，立闻一阵轧轧之声响处，壁上现出两座八尺来高的书柜来。
胡正信取出一本厚厚的簿册，双手捧着送到侯天翔面前说道：“侯大侠请看。”
侯天翔道了一声：“多谢。”
伸手接过略一翻阅，只见其中对于金陵城内平常来往的江湖人物的行踪动态，均都记得十分详细。
他翻到他全家遭遇不幸那段日子前后的记载，详细看过一遍之后，发现当时来往于金陵城内的江湖人物虽然不少，但并无一个值得怀疑之人。
这上面，也有着关于他家世的简略记载：
东牌楼，天德巷尾侯家，主人侯汉平，曾任兵部尚书，膝下二儿，为一胞双胎，十年前次子忽然无疾夭折，次年长子又突告失踪，倾尽人力，多方寻访，均无所获…
此外，全家二十七口，突告全部中毒丧命，仅余一看门独目驼背老仆，适因有事外出，得以幸免…
这是一件非常离奇的命案，似是谋杀，然则凶手是谁？目的何在？…
如说这是江湖仇杀，则似乎又不可能，盖侯家并非江湖中人耳。
本舵为此离奇命案，曾令谕该地区负责人李超，暗中注意侦察，并派出干练弟子四名协助，但，历经月余，结果徒劳。
在这段记载的最后，另有一行，后来添补上的小字：
此人出现得颇为神秘突然，他何时进入金陵城中？由何道而来？本舵弟子均全然无知，直到他离去之时，方始发现他行踪似鬼魅，定不说跟侯家的那灭门命案有关，现正派人暗暗跟踪和监视中…
这段记载，到此为止，没有了下文。
显然，丐帮弟子必是没有能跟踪住此人，被
了线。侯天翔看完这段记载之后，沉思了片刻，这才又向胡正信问道：“胡兄看过有关寒家的这段记载没有？”
胡正信点点头道：“以前曾经翻阅过。”
侯天翔道：“最后补记的那个神秘人怎样了？”
胡正信道：“据说后来被兔
了。”侯天翔道：“可知是在什么地方被兔
的？”胡正信道：“听说是在河南开封附近。”
侯天翔想了想，问道：“可知那人有多大年纪，是个什么形貌长相？”
胡正信道：“据说他脸上戴着一副人皮面具，其长相形貌是以未曾得知，猜测其年龄，是概大个中年人。”
到此为止，侯天翔觉得没有什么可以再问的了。
于是，他轻轻地合上了记事册，
还胡正信，起身拱手一揖，道：“多谢胡兄。”胡正信连忙侧身抱拳躬
还礼不迭，笑说道：“侯大侠，您这不是见外么，丐帮弟子能为您侯大侠效劳，这是承您侯大侠看得起，也是丐帮的荣耀！”侯天翔谦逊地笑了笑，道：“胡兄，你这话不是使我惭愧么，我侯天翔何德何能，值得贵帮如此看重…”
话锋微顿，神色一正，接道：“胡兄，请记住一件事，并转告贵舵弟子，在贵帮，我是侯天翔，在江湖上，我姓白名强，黑白的‘白’，刚强的‘强’。”
胡正信点头道：“胡正信记下了。”
侯天翔点头一笑，拱拱手道：“侯天翔就此告辞。”
说罢，举步走出秘室，胡正信随后恭送。
刚走了没有几步，忽见一名二结弟子匆匆走来，递给了胡正信一张字条。
胡正信略微一看，立时抢前两步，说道：“侯大侠，请稍停贵步。”
侯天翔停步侧脸问道：“胡兄何事？”
胡正信恭敬地含笑说道：“您请看这个便知。”
说着，双手奉上字条。
侯天翔并未伸手去接字条，目光一瞥之后，不由皱了皱眉头，说：“是你传书禀报的吧。”
胡正信点头道：“这等大事，胡正信怎敢不禀报帮主？”
侯天翔微一沉
，道：“我希望胡兄能尽速通知贵帮主，请他最好不要来此，容待中秋节夜天都峰头晤面。”胡正信迟疑地道：“可是，敝帮主此刻只怕已经动身在赶来此地的路上了。”
侯天翔笑道：“胡兄，请别推辞了，道知我贵帮弟子遍布天下各地之能，何况这又不是什么难题，请照我的意思传禀贵帮主吧！”
胡正信听他这么一说，只好点头恭敬地道：“胡正信遵命就是。”
侯天翔一笑，这才在胡正信的恭送下，离开了金陵分舵。
而后，侯天翔又前往大悲禅院拜访了主持方丈悟凡禅师，接着在悟凡禅师亲自恭送下出了大悲禅院，直到未申时分才返回家中。
兰儿等了他一下午，直到他回家前的一刻方才悻悻而归，如果她能耐着
儿多等一刻的话，便等着他了。屋里屋外，四周的环境，也都已经整理修饰得清清
，再不似那触目一片凄凉，令人倍增伤感的景象。入夜，大悲禅院主持方丈悟凡禅师，亲自带着十二名大和尚各执法器来了。
驼老做梦也想不到，他的这位少主人，会有如此广大的神通，请来的竟是金陵名望最高，大悲禅院的大和尚，而且是主持方丈亲自率领。
这一来，驼老心中不由得惊异不止，对于这位觉得有点神秘的少主人，也更加觉得神秘了。
道知他，大悲禅院，是少林的直系分院，主持方丈悟凡禅师在少林派中身份极高，乃当代掌门悟慧禅师的师弟。
在这金陵城中，纵令是显宦贵人之家，要想请动悟凡禅师亲临做法事，只怕用那八抬大轿也无法请得动。
然而，侯天翔竟然把他请来了。
这算不还，还有令驼老更惊奇的呢！
那便是，做法事的台子。
因为，侯天翔回来时，雇来的工人都已经走了，而侯天翔回来后，又只吩咐驼老准备香烛钱纸，并未说要搭做法事的台子，故而未搭。
这些大悲禅院的大和尚一见没有法台，也不说话，竟然自己动手，分头跑到各屋子里去搬来大方桌，在大厅内搭起法台，张布幡，设灵位，燃烛点香，然后这才各执法器就位诵念经文。
把个驼老看得睁大着一只独眼直发愣，呆立在一旁，连动手帮帮忙都给忘了，心中直在纳罕暗想：“这真是怪事…”
至于少主人侯天翔，他自从用过晚饭之后，便即回进房内关起了房门，也道知不他是在房内做些什么？
大悲禅院的和尚来了，他也没有出来一下，直到法器敲响了好久，他才睡眼惺忪的跑出来，不言不语的自顾烧纸拜灵。
拜完之后，便转身走出大厅，看他走去的方向，似是又要回房了。
驼老冷眼旁观，有点住不忍了，大声喊道：“大少爷。”
侯天翔止步，缓缓回过身子，问道：“有什么事吗？”
驼老走近侯天翔身侧，低声问道：“要不要替这些大和尚准备素斋？”
侯天翔笑道：“驼老，你能做吗？”
驼老摇头道：“老奴当然不能，但是，如果要的话，可以到外面去叫去。”
侯天翔笑了笑道：“不用了，我和他们说好了的。”
驼老问道：“大少爷和他们是怎么说的？”
侯天翔道：“什么都不招待，自己来，自己走，连做七天法事，风雨无阻。”
驼老道：“代价多少？”
侯天翔道：“一颗明珠。”
驼老一愣，道：“就像大少爷叫老奴拿去兑掉的那么大的一颗明珠。”
侯天翔微一点头道：“比那颗还要大一点。”
驼老心中暗道：“七天法事，代价是那么大一颗明珠，这就难怪少林和尚为之动心答应了…”
心中暗想，神情却惊奇的瞪大独眼问道：“大少爷，这种珠子，您身边很多么？”
侯天翔道：“不多，一共只有四颗。”
好大的口气，一颗明珠，就已经价值万金以上，足成巨富，四颗还说不多，这等口气，实在是惊人？
尤其出自念书人之口，似乎更有点儿超出常理。
驼老对于侯天翔这种视钱财如粪土的口气，心中虽是大感惊奇，但，他可不敢说出来。
于是，他话锋一转，问道：“大少爷，你要回房去么？”
侯天翔点点头道：“嗯，今天下午出去走了很多路，我累得很。”
语声微顿了顿，问道：“驼老，还有别的事吗？”
驼老道：“没有，大少爷既是很累，就请回房休息吧。”
侯天翔道：“驼老，这个家，除了我就是你，是不，差不多的事情，不一定要和我商量，你自己思量着办好了。”
驼老道：“老奴遵命。”
侯天翔微微一笑道：“那就多多偏劳你了。”
驼老道：“大少爷，您请别这样说，老奴是应该效劳的。”
侯天翔笑了笑，转身缓步走回房去。
驼老望着少主人的背影，心中越想越觉得这位失踪十几年的少主人的身上，有着高深难测的神秘！
忽然，他心中闪过一个疑念，暗道：“不对呵，一颗价值万金的明珠，虽然足以使少林和尚动心，但是，做法事，身上为何又都暗藏兵刃呢？…”
第二天上午。
侯天翔正想起应当去拜见玉凤姑娘的父亲葛学瑾时，葛学瑾却已不速而至，和葛学瑾同来的是兰儿。
葛学瑾是侯汉平的同窗好友，曾经做过知府。
因此，他是侯天翔的世伯，也是侯天翔的准泰山大人。
侯天翔把这位世伯兼泰山大人接待进客厅中，便即倒身大礼拜见。
葛学瑾来时，本是沉着脸色的，但在侯天翔大礼拜见时，对于这位失踪十四年甫回来的爱婿，却又住不忍脸现慈容，含笑地伸手扶起了侯天翔。
客厅中，翁婿俩相对而坐。
兰儿俏立在葛学瑾的身后，明眸脉脉看视着侯天翔，静静地倾听着二人谈话。
谈话中，葛学瑾就便试探了爱婿的
中所学，诗书五经，天文地理，侯天翔莫不对答如，使这位老泰山大人佩服得五体投地，乐得从心眼儿里发了笑，哈哈大笑声不绝于耳。最后，老人满怀高兴地回去了。
回去之后，立刻派了四名仆人，听候使唤差遣。
兰儿，她另有任务，所以没有随同老主人一起回去。
下午，侯天翔没有出门，兰儿是有心人，她一直陪在侯天翔身边，和侯天翔闲谈，不停的问东问西。
侯天翔只是随机应对着，他明白她的企图，是在找机会试他会不会武功。
因此，他放松了全身功力，就像个普通人一样的，同时故意给兰儿试探的机会。
当兰儿的纤纤玉指，碰触上侯天翔的腕脉时。
“唉呀！”侯天翔突然大声呼痛，右手抚着左腕，软软的垂了下去，脸色煞白。
兰儿见状芳心不
大急，急忙伸出手，握住侯天翔的手，急急替他推拿。侯天翔一面装出痛苦的神情，任由兰儿推拿，心里则在一面暗笑：“丫头，你上了我的当了。”
兰儿替他推拿了很久，他才长长地深嘘了口气，道：“好了，没有事了，兰儿，你是怎了，这一下子，碰得我整个手臂又痛又麻，好不难过极了。”
金陵城中声望最高，大悲禅院的高僧，竟然替人家做法事，而且是由主持方丈亲自率领自来自去，主人家连一顿素斋都不招待。
这实在是一件令人感觉惊奇的怪事…
消息由葛家派来听候使唤差遣的四名仆人口中传去出了，半天不到的时间，就传遍了整个的金陵城。
于是，大街小巷，茶楼酒肆，人们莫不都在谈论着这件怪事，啧啧称奇，大感讶异非常。
当然，侯尚书家失踪十四年的大公子回来了的消息，也就连带着同时传遍了金陵城。
大悲禅院的高僧做法事，金陵城中，尚从未有人见过。
因此，第三天的黄昏，天还没有黑，五年多来，一向冷落，无人敢踏进大门一步的侯家，此刻，已到了不少客人，大家都是侯家的亲戚朋友，特地前来吊祭的。
其实，如说他们是来吊祭的，倒不如说他们是好奇，是来观赡大悲禅院高僧做法事的比较恰当。
事实上也确是如此。
自然，也有那和侯家拉不上一点关系的人，他们直认是来观瞻法事的，不过，他们却参加吊祭。
法事连续了五天，出于侯天翔意外的，这五天竟然很平静，什么事也没有发生。
侯天翔一计算日子，他必须动身了，还有两天的法事，他必须略作安排，让法事作完。
于是，当夜法事完毕后，他把悟凡禅师请到了他的房内，同时也把驼老叫了进去。
悟凡禅师朝驼老双掌合十为礼，低宣一声佛号，道：“罗大侠，久违了。”
驼老一怔！独眼微睁地道：“老禅师，你认错人了吧。”
悟凡禅师微微一笑，道：“罗大侠虽已改变形貌，使人难以相认，但，公子已经…”
驼老不由又是一怔，转眼望着侯天翔，道：“大公子，你…”侯天翔含笑说道：“驼老，悟凡禅师已从多方的推断中获得了证实，你也不必再隐瞒下去了。”
悟凡禅师接道：“罗大侠忠义侠骨，使老衲衷心敬佩不已！”
驼老独目陡睁，
光
，旋忽一声轻叹，道：“嗟！大和尚，我罗三震惭愧死了！”原来这个独目驼背老者，乃威震三湘的“大力开山神掌”罗三震，是一条
情耿直的热血汉子。悟凡禅师宣了声佛号，道：“罗大侠有何惭愧之有，当年之事，罗大侠若不是适值前往浙东有事，只怕也难逃劫数呢！”
罗三震摇头道：“罗三震却不这么想，当年罗三震如不是因事前往浙东的话，恶贼必然无法下手！”
侯天翔突然朝二人微一摆手，目视悟凡禅师道：“大师，明天我就必须动身了，还有两天法事，大师意下如何？”
悟凡禅师恭敬地道：“悟凡但凭公子吩咐。”
罗三震目睹悟凡禅师这等恭敬之
，心中不由一动，暗道：“看来大少爷不但是武林中人，而且来历着实不小呢，不然，以悟凡禅师在武林中的辈份声望…”他思忖之间，只听侯天翔缓缓说道：“那就继续做完两天法事如何？”
悟凡禅师道：“悟凡遵命。”
侯天翔道：“我走以后，大师要特别小心点。”
悟凡点首道：“公子请放心，悟凡理会得。…”
语锋微顿，一肃容说道：“悟凡有一事要禀报公子。”
侯天翔道：“什么事？”
悟凡禅师道：“奉掌门人飞鸽传书，已派出四位罗汉来此，将于今夜天亮之前赶到。”
“哦！”侯天翔点了点头：“那我就更放心了。”
悟凡禅师道：“公子如无其他吩咐，悟凡告退了。”
侯天翔颔首道：“好，我不送你了。”
悟凡禅师道：“公子请别客气，悟凡也不敢当。”
说罢，双手合十施礼，又朝罗三震施了一礼，躬身退出回转大悲禅院而去。
侯天翔面容沉肃的望着罗三震，缀缓说道：“罗老，明天我就要动身走了，此去相当危险，生死皆难预料，所以我也不再瞒你了。”
罗三震听得心中不
一震，问道：“公子要去哪里，情势这么严重？”侯天翔道：“赴约。”
罗三震道：“对方武功极高？”
侯天翔一点头道：“可能高绝当世武林。”
罗三震心中霍然一震，问道：“是什么人？”
侯天翔道：“现在还道知不。”
罗三震一呆，道：“这约很重要？也一定要赴吗？”
侯天翔点头道：“非常重要，事关整个武林的命运。”
罗三震心中骇然无比，瞪大着一只独目，灼灼地望着侯天翔道：“大少爷，你可否说得清楚一点。”
侯天翔缓缓问道：“罗老，你还记得当年黄山天都峰头，那两位绝世高手的一战吗？”
罗三震心头不
一阵大震，道：“呵，大少爷，您是…”侯天翔道：“两位老人家的弟子。”
罗三震略为定了定神，道：“大少爷，您是奉两位老人家之命，代师赴约。”
侯天翔点首道：“此约关系太重大，我必须倾全力以赴。”
罗三震独目
光电闪，微一沉，道：“老奴斗胆，请大少爷允许陪同前往。”侯天翔微微一笑，道：“我去赴约，你去做什么？”
罗三震道：“老奴不放心！”
侯天翔道：“不放心丈如何？难道你还能帮忙不成？”
罗三震一呆！
随见侯天翔脸容倏地一正，道：“罗老，你的心意我很明白，可是，你陪我同去之后这里的家交给谁？万一发生事情难道当真全由少林和尚担当不成？”
罗三震道：“少主人认为恶贼定会来吗？”
侯天翔道：“很难说，俗语有谓，‘斩草除
’，恶贼如果得到消息，岂肯留下我这奈祸，必来不可。”话声一顿，接道：“当然，如果没有得到消息，那就另当别论了。”罗三震独自转了转，道：“少主人之言，固是合情合理，但，老奴认为，恶贼纵是得到消息要来，也不可能会来得这么快！”
侯天翔摇摇头道：“我可不那么想…”语锋一顿，正容接道：“不管怎样，你不能和我同行，你必须留在家里等候。”
罗三震心道：“听他这口气，是不会允许我同行了。”
于是，只得点首说道：“老奴遵命。”
侯天翔又道：“恶贼如果不来，是他的运气，真要来了…”
语声微顿，星目神光一闪，接道：“外有丐帮金陵分舵弟子严密监视，内有你和少林悟凡禅师与十一名弟子，再加上即将赶到的四位罗汉，恶贼纵有通天彻地的能耐，也必难
出手去！”罗三震怔然地问道：“少主人已请丐帮弟子在外面四周埋伏监视了么？老奴进进出出怎地没发现。”
侯天翔微微一笑道：“他们都化过装，掩起丐帮弟子的身份，你看见又怎会知道。”
至此，罗三震这才完全明白，侯天翔对于一切早有了严密的布置安排，这场七天的法事，根本就是个
敌的大陷阱。由是，他对这位少主人可有了进一步的认识，发觉这位少主人是一个才智很高，心思非常精细之人。
而，使他心中甚感诧异的是，关于老主人和夫人的死因，他只告诉侯天翔是中毒身亡，并未透
一点可能是被仇家恶贼暗害了的口风。如今来起看，侯天翔似乎都知道了，或者比道知他得还清楚些。
他心中不由暗道：“他是怎么知道的呢？”
于是，他咳了一声，住不忍望着侯天翔道：“老奴很是不懂。”
侯天翔一怔，道：“是什么事？”
罗三震道：“关于老主人的死因，是不是有仇家恶徒下的毒手，少主人似乎比老奴清楚，不懂少主人是怎么知道的？”
侯天翔笑了笑道：“你怕我受不了打击，说的含含糊糊，神情令人起疑，于是，我便到丐帮金陵分舵，查阅了详情。”
罗三震精神一振，道：“丐帮知道此中详情？”
侯天翔道：“不，我查阅过金陵分舵的记事簿，只发现一个形迹极为可疑之人。”
罗三震问道：“那人是谁？”
侯天翔摇头道：“那个人离开金陵时，丐帮的弟子才发现他，但他什么时候进入金陵城内的，并道知不，于是，金陵分舵立刻派人暗中跟踪他，可是，那人警觉非常，终于在开封附近被他兔
了。”罗三震问道：“知道那人的年龄形貌长相不？”
侯天翔道：“他脸上戴着人皮面具，丐帮弟子只判断出他是个中年人。”
罗三震想了想，道：“如此，丐帮弟子也只不过认为老主人的突然中毒身故可疑，并未敢作确定，不知凶手是谁了？”
侯天翔道：“如是知道…”
脸色倏地一变，星目神光电闪即逝，急朝罗三震使了个眼色，语锋一顿，忽地朗声说道：“好了，你不要多-嗦了，我要睡了，你去吧！”
接着低声说道：“来的一共是三个人，功力似都不弱，你出去可以看情形小心应付，必要时，尽管下煞手，目前我还不宜现身
面。”罗三震闻言，脸上顿时显
出惊疑不定的神色。因为，凭他的功力，暗中凝神倾听，竟尚毫无所觉。
侯天翔见到他这种神情，似是立即明白他的心意，便又低声接道：“不要惊疑，来人尚未接近十丈之内…”
侯天翔话未说完，罗三震也已有所察觉，脸色也随之
变，心道：“少主人功力果然高绝，来人确是三个，功力身手皆很高。”于是，他也就立刻突然大声说道：“少爷，那么，您请安歇，老奴也不多-嗦了，这些事，就留待明天再和少爷详谈吧。”
说着，朝侯天翔弯
行了个礼，转过身子，老态龙钟的走去出了。
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