（一）
胡
终于进了侯府。这消息很快便在城里传开来，茶楼酒
几乎都正谈论着这件事。有的说胡
是落入金玉堂的陷阱、硬被架进侯府；也有的说双力已谈妥了条件；更有人说胡是被
月会给出卖了。总之无论什么理由．在武林人物眼中都犹如羊入虎口。个个大失所望。是其尤
月会的潘秋贵，就像被金玉堂狠狠踢了一脚．有苦没处诉，他并不在乎外间怎么说，只担心无法向总舵
待。其个只有-个人最关心，那便是
子胡最好的朋友追魂秦十三。深夜。夜阑人静。
秦十三酒意盎然，步伐蹒跚的从水
桃的赌场走出来，嘴里哼着京里正在流行的京韵大鼓，神态逍遥极了。走到转角处，索
敞开喉咙唱来起了，边唱边比划，居然把大街当成了舞台，-段“杨志卖刀”竟也唱得有板有眼，工架十足。唱到紧张的地方“呛”的一声，宝刀出鞘，正待一刀劈出，陡然连退数步，唱作俱停，酒意也登时清醒了一半。
淡淡的月
下，只见金玉堂正站在街心，背负双手含笑地望着他。假如方才那一刀真的劈出去，就刚好劈在金玉堂的脑袋上。
秦十三犹有余悸的举着刀楞了半晌，才口齿不清道：“哟！这不是金总管么？”
金壬堂悠然笑道“黄金眼看就要到手，秦头儿何必卖刀？”
秦十三连忙收刀，东
西，‘总算让他回刀鞘，摇摇晃晃的把大拇指一挑，笑哈哈道：“金总管。你真高！”金玉堂忙道：“秦头儿客气了，我这两口，与你可差远了。”
秦十三道：“我指的不是嗓子，是下午那件事。”
他打了个酒嗝，继续道：“幸亏是你亲自出马，换了别人，想把那头小狐狸骗问来还真不容易。”
金玉堂立刻道：“不是骗、是请。”
秦十三歪嘴笑道：“好吧，是请，现在人己被你请到，以后可不关我的事了。”
说完，又摇摇晃晃地往前走去，嘴里也又开始哼来起了。
金玉堂一把将他拖住，道：“且慢，你现在还不能撒手？”
秦十三回首道：“金总管还有什么吩咐？”
金玉堂忙道：“吩咐可不敢，我只想向你打听一件事。”
秦十三道：“什么事，你说！”
金王堂道：“听说当年江家曾经交给胡家一个玉佩当做信物，你可曾听他谈起过？”
秦十三道：“听谁谈起过？”
金王堂道：“当然是
子胡。”秦十三歪嘴笑道：“你在开什么玩笑，我们只是在
他演戏，你怎么自己当真起来？”金玉堂一怔，道：“连你都不相信他是南宫胡家的后人？”
秦十三嗤嗤的反问道：“你相信么？”
金玉堂苦笑道：“好在你我相不相信都无关紧要，只要使江大小组相信就成。”
秦十三把头-点，道：“对。”
金玉堂道：“所以那块玉佩，就变成了关键问题。”
秦十三摇头晃脑道：“金总管，你多虑了，依我看，江大小姐根本就不会在乎他有没有信物。”
金玉堂道：“何以见得？”
秦十三道：“如果她真的在乎，自会先派人调查清楚。何必亲自赶来？”
金玉堂道：“那是因为她要亲自查证一下，因为那块玉上刻了几个宇，除了她之外，没有人知道。”
秦十三道：“什么宇？”
金玉堂道：“我若知道，又何必来找你？”
秦十三搔首抓腮道：“我好像也道知不。”
金玉堂笑笑道：“所以事情并不像你想象的那么简单。”
秦十三抱着脑袋想了半晌，忽然道：“也并不像你想象的那么困难。”
金玉堂道：“哦？你又有什么高见？”
秦十三道：“胡家灭门已是二十几年前的事，那时江大小姐要找的人年纪尚小，只怕连自己的名字都认不得，谁又规定他非记得那几个字不可？”
金五堂道：“你的话是很有道理，我只担心我们手上没有东西，到时
子胡万一没有胆子点头，那就糟了。”秦十三道：“你放心，他也绝对不会摇头。”
金玉堂又是一怔，道：“何以见得？”
秦十三挤眉弄眼道：“你没见他为了个玉流星便已神魂颠倒，连命都不要了？那江大小组长得花容月貌，美
无双，比玉流星可高明多了，只要一见面，保证那小子连骨头都酥掉，他还舍得朝外推么？”说罢，得意得哈哈大笑。
金玉堂却忽然把眉头皱来起了。
秦十三慢慢止住笑声，诧异道：“怎么，难道还有问题？”
金玉堂道：“问题可大了，但不知是你的，还是我的？”
秦十三一听，神情不由一变，竖起耳朵听了听，道：“哇，人数好像还不少！”
金玉堂道：“恩，少说也有四五十。”
只听远处有人冷冷道：“错了，是七八十。”
说话间，但见星火闪动，七八十盏灯笼同时亮起，飞也似的拥向两人，顿时将黑暗的街心照得通亮。
灯火照
下，七八十人深灰劲装，脚下穿的却都是金色的长靴，看上去虽然不伦不类，却他人触目心惊。金玉堂神色一懔，道：“原来是锦衣楼的朋友驾到，失敬，失敬。”
秦十三嘿嘿冷笑道：“这些人胆子倒也不小，居然敢到崇
来撒野！”金玉堂道：“这就叫来者不善，善者不来，他们既然敢来，想必已有万全的准备。”
立刻有个锦袍老者排众而出，
森森道：“金总管说得不错，没有一点准备，我们是绝对不敢贸闯贵宝地的。”那老者神情威猛，目光
闪，说起话来中气十足，一看即知绝非等闲之辈。金玉堂打量他一阵，骇然道：“阁下莫非是锦衣第七楼的司徒楼主？”
锦袍老者缓缓道：“老夫正是司徒刚。”
金玉堂听得心中暗惊不已。
秦十二却像没事人儿一般，醉眼惺松的瞄着司徒刚，道：“听说阁下号称铁掌无敌，不知你那双铁手，是否真的无敌？”
此言一出．当场的气氛登时紧张起来。
司徒刚横视池片刻．却忽然笑笑道：“那是江湖朋友的抬爱，秦头儿大可不必当真。”
金玉堂不
捏了把冷汗．生怕他再胡言
语、节外生枝，急忙道：“楼主深夜率众而来，不知有何指教？”司徒刚道：“不敢．我们只是来向金总管商最一下。”
秦十三一旁道：“原来他们是来找你的．你小心应付吧！”
金玉堂果然小小心心道：“楼主有何吩咐．尽管直说，只要金某力所能及，一定遵办。”
司徒刚淡淡道：“其实也没什么，我们只想请金总管把
子胡还给我们。”秦十三又已在-旁怪叫道：“还给你们？听起来倒好像
子胡是你们的人-样！”司徒刚厉声道：“不错，那姓胡的正是五龙会从我们手中劫走的，这件事金总管想必知道得很清楚。”
秦十三道：“你好什么玩笑？
子胡分明是今天下午才从大风堂手里抢救回来，跟五龙会有什么关系？”金玉堂立刻道：“不论他是从谁手里救回来的，现在已是我侯府的贵宾，莫说我金某不能把他交给你们．便是我家侯爷也不能这么做。”
秦十三道：“就算他们肯
人。我秦十三也绝不答府。”司徒刚狞笑道；“好，好．既然如此．只好请金总管随我们回去一趟，也好让我跟上面有个
待。”金玉堂不免义暗吃一惊，表面上却不慌不忙道：“楼主的意思，莫非想把金某绑架回去？”
司徒刚道：“正是。”
秦十三登时暴跳如雷道：“大胆，你们竟敢公然在我面前掳人，你们眼中还有王法么？”
司徒刚冷笑道：“老夫一向只知奉帮命行事，从不知王法为何物。”
秦十三哇哇大叫道：“反了，反了，你们这批人简直反了！”
陡然回身大喊道：“来人哪！把那批反贼通通给我抓起来！”
只听四周诺声雷动，震耳
聋，少说也有两三百人，非但把锦衣楼诸人惊得个个面无人，连秦十三本人都吓得差点当场栽倒。他平
耀武扬威已成习惯，这些话也不过是借着几分酒意随口喊喊，谁知作梦也到想没竟喊出这许多人来。而在惊惶莫名之际，金玉堂已哈哈大笑道：“司徒楼主未免太藐视我侯府了，侯府在武林中虽非名帮大派，却是不也无名门第，如果在崇
地面都无力自保，我们还能在江湖上立足么？”司徒刚目光闪动，陡将手臂-抬，七八十人同时亮出兵刃，齐向金玉堂拥了过来。
就在这时，只听“飕飕”连声，三只红羽箭分从二个方向
到，先后落在司徒刚脚前，入地盈尺，劲道威猛无比。锦衣楼众人同时被镇住，连秦十三都不由自主地朝后缩了两步。
金王堂却负手悠然道：“金某实在不愿锦衣楼折翼崇
，更不想跟司徒楼主过不去，只希望阁下也能忍一忍，切莫因一时之冲动，而伤了被此之间的和气。”司徒刚呆立良久，霍然冷冷一笑，道：“好，今天我们就到此为止，我劝你今后最好永远窝在祟
，千万不要在江湖上走动，你要只给我抓到机会，我是绝对不会轻易饶过你的。”金玉堂淡淡一笑道：“多谢司徒楼上提醒，金某自会格外小心。”
司徒刚又是一阵冷笑，猛将手臂一挥，喝了声：“退！”率先奔进一条暗巷，众人随后鱼贯而入，转瞬间走得-个不剩。
（二）
明亮的街心登时暗了厂来，剑拔弩张的情势也随之消失于无形。
金玉堂长长透了一口气，轻松笑道：“幸亏秦头儿早有防备，否则今天这个筋斗可栽大了。”
秦十三一怔，道：“你么什说？”
金玉堂环顾四周，道：“这些人不是你带来的么？”
秦十三道：“你是喝醉了，还是在风凉我？我手下一共有多少人，难道你还不清楚？”
金玉堂也不
一怔，道：“埸？不是你的人，何以会听你号令行李？”秦十三道：“我看你-副
有成竹的样子，还以为是你事先安排好的呢！”金玉堂摇头道：“不是我。”
秦十三道：“不是你是谁？在祟
，除了侯府之外，还有谁能调动这许多人？”金玉堂道：“有。”
秦十三道：“谁？”
金玉堂道：“潘秋贵。”
话刚说完．果见潘秋贵大摇大摆地走上来，笑哈哈道：“在下一时兴起，替二位充充场面，滥芋充数，尚请二位莫要见笑。”
金玉堂微微拱手道：“承情，承情。”
秦十三眯着眼睛瞧了他半晌，道：“你出动这许多人。莫非也想把金总管架走？”
潘秋贵干咳两声，道：“不敢，不敢，这种当街掳人的勾当。在下是万万不敢干的。”
秦十三又道：“难道你也想叫他把
子胡还给你？”潘秋贵笑笑道：“不敢。不敢．胡老弟是你秦头儿的好朋友，要讨人也该由你秦头儿出面，这种喧宾夺主的事，在下也是万万不敢干的。”
秦十三眼睛翻了半晌、道：“你这个也不敢干，那个也不敢干，试问你三更半夜，率众而出．究竟想么什干？”
潘秋责笑哈哈地伸出两个手指，道：“在下只想干两件事。”
秦十三道：“哪两件？”
潘秋鬼道：“第一件已经干过了。”
秦十三道：“什么事。”
潘秋贵道：“偿还金总管的人情债，他替我赶走大风堂得人马．找帮他挡住锦衣楼的偷袭，如今刚好两不相欠。”
秦十三道：“哦哦，第二件呢？”
潘秋贵满脸埔笑道：“想问金总管请教一件小事，一件无关痛
的小事。”秦十三吃吃笑视着金玉堂，道：“金总管．你的麻烦又来了。这次你可要特别小心应付，万一出了毛病，我可救不了你。”
金玉堂淡淡道：“潘老板有话请说，请教二字可不敢当。”
潘秋贵道：“其实也没什么大不了的事。在下只不过想问问胡老弟是怎么走进候府的．是他自愿的？还是被你们押进去的？”
金玉堂脸色-寒．道：“按说潘老板和
子胡毫无深。不知何以对他如此关切？”潘秋鬼依然笑容满面道：“在下和胡老弟虽无过命
情．但无论如何他总是我聚英客栈的客人．而且他怀里那批东西又是月会的。你想我对他的处境，能不特别关切么？”金玉堂冷冷一笑，道：“说来说去，潘老板的目的还是那批东西！”
潘秋贵道：“也可以这么说。”
金玉堂道：“据我所知，那批东西本是无主之物，在谁手上，就是谁的，也正因为如此，才会引起今天这种混乱局面，如果潘老板硬说它是
月会的，金某实在不敢苟同。”秦十三立刻接道：“我也实在不敢同意。”
潘秋贵道：“如果胡老弟自愿把那批东西送给我们呢？”
金玉堂道：“那就另当别论了。”
潘秋贵慨然-叹道：“只可惜人在你们手里，就算他想送，只怕也送不出手。”
秦十三道：“你可以等，
子胡不会永远留在侯府的。”金玉堂道：“最多也不过三四天工夫，只要江大小姐一到，我们想留只怕也留不住他。”
潘秋贵苦笑道：“问题是等他离开候时的，那批东西是否还在他身上？”
金玉堂道：“他的东西，会然当在他身上：。”
潘秋贵难以置信道：“你们侯府难道对那批东西一点兴趣有没都？”
金玉堂道：“有，但
子胡是自己人，我们总不能出手硬抢，就像当初那批东西在贵会关大侠手上候时的一样，当时以命相搏的人不计其数，我侯府可曾出过一兵一卒？”潘秋贵听得哈哈一笑道：“既然如此，那就再好不过了，那批东西，我就姑且寄放在贵府，一切还请金总管多多劳神。”
金玉堂笑了笑，朝冷清清的四周挤了一眼，道：“现在，你总可以撤兵了吧？”
潘秋贵又是哈哈一笑，道：“早就撤走了，那些人是专门吓唬外人的，我们自己朋友聊天，要他们何用？”
秦十三倾耳细听片刻，道：“哟，这些人来的快，走的好像也不慢？”
金玉堂道：“看来这两天贵会倒也增添了不少高手？”
潘秋贵忙道：“有限，有限。”
停了停，又道：“不过今天下午金总管外出候时的，城里确实来了几个硬点子。”
金玉堂一怔，道：“哦，都是些什么人？”
潘秋贵道：“其它人倒好应付，最令人头痛的是蜀中的唐四先生和丐帮总舵。”
金玉堂皱眉道：“丐帮居然也想
上一脚，这倒出人意外得很！”潘秋贵道：“所以金总管最好还是赶紧回去，定不说这些人会来个夜闯侯府。”
金玉堂道：“我倒希望他们有胆子闯一闯，这样也省了我不少麻烦。”
潘秋贵愕然地望着他，道：“金总管莫非早有防备？”
金玉堂只笑了笑。笑容却比子夜的风还冷。
（三）
子夜。
胡
拥枕高卧。好梦方甜。他梦见齐天的原野，清澈的溪
，溪旁小屋的炊烟。水中的绚烂的晚霞．然后是数不尽的满天繁星。这就是他生长的地方。
突然，一列铁骑冲过横跨溪上的小桥，也冲破了他美好的童年。
随之而起的是一片杀喊之声。
胡
一惊而醒，抄剑滚落
边。窗外冷月当空，房里炉火熊熊。
死一般的沉寂中，只有门栓在缓缓地移动。
胡
仿佛忽然发现了一件有趣的事。悄悄地走到门边，悄然地将剑拔了山来。房门呀然而开，声音小的几不可闻。
胡
剑刺，半晌却不见人进来。过了很久．才听门外有人细声道：“胡叔叔。我是官宝，请你把剑收起来好吗？”
胡
突然失笑道：“你这个兔崽子，耳朵倒灵得不得了！”说话间。轻轻将剑还进鞘里。
秦官宝也已蹑足而入，还手把门栓好。不但行动无声无息，手法也灵巧无比，看上去忧如-个专门穿门过户的老手-股
胡
不暗自赞叹不己。秦官宝凑到他身旁。神秘兮兮道：“不得了，不得了。天大的消息．你听了铁定会吓呆。”
胡
先呆了呆，道：“是不是小叶又狠狠地赢了一票？”秦官宝急急摇首道：“我根本还没有时间去找他，等把消息禀告胡叔叔之后，再去找他也不迟。”
胡
道：“什么消息？快说！”秦官宝轻声细语道：“方才金总管点一差就被锦衣楼的人给桨走，只点一差点。”
胡
动容道：“有这种事？”秦官官宝把头一点，道：“恩。幸亏聚英客饯的潘老板带着两三百名手下埋伏在那里，硬将那批家伙吓了回去。”
胡
诧异道：“潘老板事先如何得知锦衣楼的人要劫持金玉堂？”秦官宝道：“事先好像也不知迫．只是凑巧碰上而已。”
胡
难以置信，道：“凑巧埋伏了两三百人在那里？可能吗？”秦官宝敲着脑袋想了想．猛一跺脚道：“哎呀！不对呀！平白无故．他埋伏两三百人在那儿么什干？”
胡
沉
着，道：“定不说他的目的也跟锦衣楼那批人-样。”秦官宝道：“你是说潘老板也想掳人？”
胡
道：“有此可能。”秦官宝恍然道：“难怪金总管一直冷淡淡，连一点感激他的意思有没都，原来早就发觉了他的企图。”
胡
道“结果如何？”秦官宝道：“当时幸好我十三叔在场，金总管总算逃过一劫，不过他也等于向潘老板提出了保证，在你住在侯府这段期间，他绝对不会动你怀里那批东西的脑筋，所以你可以安心在这儿住几天了。”
胡欢笑笑道：“这就是你要告诉我的大消息？”
秦官宝笑嘻嘻道：“这只不过是几句开场白，大消息尚未开始呢！”
胡
也把声音
低，凑趣道：“那你就赶快开始吧。我已经有点等不及了。”秦官宝显得更加神秘道：“听说今天下午城里来了不少硬点子，其中最厉害的莫过于蜀中唐门的唐四先生和丐帮总舵来的两批人，连金总管听得都直皱眉头。好像害怕得要命。”
胡
听得眉头也不皱来起了。秦官宝
了口大气，继续道：“据潘老板估计，这两批人今夜极可能硬闯侯府，你最好不要睡着，这出戏一定采得很，错过了未免可惜。”胡
神色一紧，道：“现在是什么时刻？”秦官宝道：“三更敲过不久。”
胡
凝视着他，道：“你来候时的，有没有被人跟踪？”秦官宝立即道：“没有，绝对没有。”
他嘴上说着没有，两只脚却飞快地奔向窗口，将窗纸戳了个小
，只朝外瞧了一眼，便缩头回来，脸色登时变得十分难看，就像刚刚埃过几个耳光一样。胡
见他那副表情，就知道出了问题，也连忙把眼睛凑到窗纸的小上。凄清的月光下，但见一个细高的黑衣人正
立院中，一张脸苍白得没有一丝血，看上去如同死人一般，颌下一撮山羊胡须随风摆，尖锐的目光，此刻正眨也不眨地视着胡偷窥的那扇窗户。胡
不机伶伶打了个寒噤，急忙缩回头，道：“果然是千手阎罗唐笠。”秦官宝一怔，道：“那不就是唐四先生么？”
胡
这：“不错。”秦官宝道：“如果是他，来的就一定不止一个，他那群手下呢？”
胡
道：“我正想问你，你耳朵不是蛮管用么？为何不找一找？”秦官宝立刻蹲下身去，在窗沿下面听了又嗅，嗅了又听，最后终于伸出了一个巴掌。
胡
道：“五个？”秦官宝点点头，道：“其个好像还有一个女的。”
胡
讶然道：“你怎么知道有个女的？”秦官宝道：“我嗅到了-股胭脂花粉的味道，男人应该不会使用那种东西才对。”
胡欢笑笑道：“定不说是唐门四
中人。”素官宝笑嘻嘻道：“听说唐门四
个个容貌如花，但不知是其中的哪一个？”胡
道：“出去看了就知道了。”秦官宝吃惊道：“唐四先生在外面．出去不等于送死么？”
胡
道：“送死也要出去，反正房里是绝对不能待了。”说话间，已有一缕青烟自窗
中飘了进来。胡
急忙将-件长衫抛给秦官宝，转身将火炉上的水壶拎在手里。（四）
月光淡照下。窗户陡然翻起，只见一条从影穿窗飞越而出。
埋伏在窗下的五个人．不约而同地向那条灰影扑了过去。
其中一人探手一捞．已抓住那灰影的衣角．猛地用力一拽，登时水气四溅，人人同时惊呼出声。分向四下逃避，神态极端狼狈。
那茶灰影终于落在地上．五人这才发觉只是-领长衫而已．长衫里包的是一个水壶，水壶显然离炉未久、此刻还在冒着热气。
就在五人慌乱之际，胡
已自房中悄然而出，不徐不急地走到“干手阎罗”唐笠面前，神态潇潇洒洒，悠然已极。唐笠远远便已盯住他，直待他走到近前．才冷冷道：“你…就是
子胡？”胡欢笑眯眯道：“阁下想必就是大名鼎鼎的唐四先生吧？”
唐笠仅仅“哼”了一声，道：“江湖上都说你对逃命别具一功，看来果真有点名堂。”
胡
依然笑容满面道：“在下名堂再多，在四先生面前，只怕也派不上用场。”唐笠面有得意地笑了笑，道：“你倒有点自知之明。”
胡
道：“所以在下才索白己走过来。想亲耳听听四先生的来意。”唐笠道：“你既然干干脆脆，我也不妨对你直话直说，我们这次来．就是想接你回去的。”
胡
道：“接我回哪儿去？”唐笠道：“当然是蜀中。”
胡
沉着道：“其实在下并没有什么身价．何劳四先生如此长途跋涉，大费周折？”唐笠道：“你虽然没有身价．你身上那批东西，却极有价值”
胡
轻松一笑．道：“只可惜那批东西早已不在我身上。”唐笠一怔，道：“此话当真？”
胡
道：“四先生不妨想一想，如果那批东西依然在我怀里，你们可能如此轻易地进入侯府么？”唐笠道：“你的意思是说，你把那批东西藏起来了？”
胡
道：“不错。”唐笠道：“藏在哪里？能不能告诉我？”
胡欢笑笑道：“我若那么容易便说出来，我还能活到今天么？”
唐笠冷笑着道：“你认为守口如瓶，使能活得下去？”
胡
道：“最低限度，截至目前为止，我活得还蛮好。”唐笠道：“有-件事，我希望你搞清楚。”
胡
道：“什么事？”唐笠面色一寒，厉声道：“蜀中唐门不是侯府，我唐四是不也金玉堂，我可没有耐
跟你穷泡，你不说，我自有办法叫你开口。”说完，微微把头一摆，那五人立刻扑了上来。
胡
纵身拔剑，倒翻而出，以剑护身，目光紧盯着唐笠，唯恐他突然施放暗器。蜀中唐门，以毒、剑、暗器扬名天下，唐笠是唐门老一辈的杰出人物，在武林中也称得上是个顶尖高手，不仅剑法、施毒深具火候，施放暗器手法更是堪称一绝，弹指间十二种暗器齐发的“满天飞花”手法，江湖上人人闻之丧胆，是以才赢得“干手阎罗”的名号。胡
直待脚踏实地，才松了口气。那五名唐门子弟，刹那间己攻到近前。
人个每都手持长剑，每柄剑的剑锋都呈现出一片淡紫
，月光反下，显得格外妖怪异，显然每柄剑上都渗了巨毒。胡
明知那些人无意置他于死地，却丝毫不敢大意，因为只要被其中-剑刺中，都不免要受唐笠挟制，就算金玉堂赶回来，也未必能救得了自己。正在思忖对策，一柄淡紫
的剑锋已然刺到。胡
别无选择，只有出剑还击，边战边退，只希望将自己和唐笠之间的距离拉得远一点。那名唐门子弟，剑眉星目，神情稳重，剑法却拖泥带水，出剑迟疑不定，好像生怕刺中胡
要害。胡
索将计就计．一招风卷落叶．带过攻来一剑，侧身疾向对方怀中欺去，左肘用力一顶，刚好顶中对方的
道。那唐门子弟全身-软．长剑坠地，身子也缓缓朝后倒去。
胡
急忙将他抱住，以人做盾，巧妙的连将两柄剑回。第三剑又已飞舞而至。同时身后香风又起，显然第四剑也已袭到。
胡
于无奈，只好将玉盾推出，挡住了第三剑，身形借力往旁边一闪，顿觉一剑擦颈而过，自己的剑锋也自肋下反刺而出，剑势疾如闪电。就在这时，突然四周发出一片惊呼。胡
不假思索，陡将剑势顿住。他这才发现自己的剑尖正停在一个少女的咽喉前。
那少女清丽脱俗的脸已吓得发白．一双黑白分明的眸子中充满了惊惶、绝望的神色。
胡
整个楞住。身旁那二名唐门子弟也一起楞住，人个每的服中都闪烁着急切之
，连躺在地卜那个被胡点住道的人轻年也不例外。也不知过了多久，胡
的剑已在不知不觉中缓缓收回。那少女却依然动也不动地望着他。
胡
早巳忘了身在险境，居然觉得自己做了一件很伟大的事。只听远处的唐笠忽然暴喝道：“闪开，通通给我闪开！”
那少女这才-惊而起。另外三人也将地上的那个人轻年扶了回去。
此刻．胡
的心猛地位下一沉，急忙抱剑凝神，远远凝注着唐笠的动静。唐笠也正在
视着他，而且脸上开始有了笑意。冷冷的笑意。只见他慢慢摊开右掌，立刻有一名弟子双手托剑，将剑柄递到他的手上。
胡
见状不免窃喜，因为在他想来，只要对方不动暗器，自己就有一搏的机会。谁知一念未了，唐笠已腾身跃起，左手连连挥动，十几点寒星业已光人而至。
胡
大惊失，正在惊惶间，只觉得一片乌云擦顶而过，随之而起的是一声慑人心魄的暴喝。喝声过后，便是死一般的沉寂。
胡
定神一瞧，才发觉神刀侯已挡在他的前面，方才那片乌云，也只是他为了阻挡暗器而先扔出的一件火狐皮袍。唐笠也正站在神刀侯对面不满五尺的地方，两人各垂刀剑，僵持而立，彼此竟动也不动。
旁边所有的人也都僵立当场，没有任何人发出一丝声息。
突然“嗒”的一声，唐笠的剑忽然落在地上，剑柄却依然被一只手紧紧握住。
原来落在地上的不仅是剑，而且还带着衣袖的一只完整的右臂。
唐门子弟个个惊骇失
，连胡也不为之神色大变。唐笠却仍然一点表情有没都，双目仍然眨也不眨地瞪着神刀侯。
神刀侯冷冷道：“看在二先生份上，饶你一命，快快滚吧！”
唐笠这时身体才开始摇晃，接连倒退几步，终于
的躺了下来。唐门子弟这才纷纷扑上前去，封
的封，抢人的抬人，只有那少女，悄悄走到神刀侯脚下，将那柄剑和断臂拾起，若有意无意地朝胡瞄了一眼。那目光比月
还要凄
，比星光还要神秘，看得胡整个痴了。（五）
院门开而复合，唐门子弟终于悄然而去。
胡
仍在望门痴立。也不知什么时候，秦官宝走到他身旁，轻轻拉他一下。道：“胡叔叔．树上还有三个人。”
胡
-惊，道：“哪棵树上？”秦官宝道：“就是墙边那棵老榕树上。”
胡
信疑参半，朝那棵树上极目望去，久久仍无所见。神刀侯却忽然笑了一笑，大声喝道：“树上的三位朋友可以下来了吧？”
月
凄，树枝摇动，果见两条身影翩然而下。两人同样的身形，同样的打扮，人个每衣服上都是补了又补，身后还背着五六个麻布袋，年纪虽不太大，看来在丐帮中的身份好像还不低。
树顶仍在不停地晃动，一个高大的身影，仿佛已被树枝钩住，挣扎良久，才弹了出来，凌空几个翻滚，刚好落在神刀侯面前。
这手绝世轻功，不仅令胡
大骇，连神刀侯不为之动容。那人白发苍苍，鹑衣百结，背后竞有八个布袋，显然是丐帮中地位最尊的长老级人物。
神刀侯打量他一阵，忽然哈哈大笑，道：“难怪今夜城里的狗都变成了哑巴，原来是简长老。”
胡
虽末见过名满武林的简花子，却已久仰其侠名，不对他肃然起敬。秦官宝却只听过人说他的花子
做得不错，心里多少还有点气服不。简长老站在神刀侯面前，足足高出半个头．但嗓门儿却比神刀侯小得多，只听他哑着嗓子，缓缓道：“-别多年，不想侯兄风采依旧，神威不减当年，真是可喜可贺！”
神刀侯又是一阵扬笑，陡然脸色一寒，道：“简长老星夜前来，不知所为何事？”
简长老依然慢条斯理道：“我三人本想看看热闹便走，如今既被侯兄召唤下来，倒想趁此机会结识一位新朋友，不知侯兄可否替我引见一下？”
神刀候道：“你要结识的人，可是
子胡？”简长老道：“不错。”
胡
不待引见，已远远一恭到地，道：“晚辈胡，见过简老前辈。”简长老还礼不迭道：“不敢，不敢。”
神刀侯冷笑道：“这批东西的
惑力倒也不小，想不到连丐帮都动了染指之心！”简长老忙道：“侯兄误会了，我丐帮不偷，不
，不诈，不骗，最多也只能站在一旁等人打赏，至于妄图染指．非我丐帮所为，侯兄还是替胡老弟提防着别人吧！”神刀侯依然冷冷道：“你们现在就来讨赏，不嫌太早了一点么？”
简长老笑
道：“也许早了点，不过我们可以等，我们丐帮一向是很有耐的。”远远望了胡
一眼，大声接道：“最重要的，我们是想让胡老弟知道，现在他已经不再孤独，丐帮总舵已有人守夜崇。”神刀侯道：“你们守在崇
又样么怎？”简长老脸上的笑容也逐渐转冷，紧盯着神刀侯，道：“只要有我丐帮的人在，若有人想把胡老弟吃掉，恐怕就不太容易了。”
神刀侯也
视着他，道：“原来你们是想替子胡撑
？”简长老道：“正有此意。”
神刀侯眼睛翻了翻，道：“这是你个人的意思，还是帮里的意思？”
简长老道：“当然是全帮的意思。”
神刀侯道：“条件呢？”
简长老道：“什么条件？”
神刀侯道：“你们出人出力，总不会毫无条件吧？”
简长老道：“我们丐帮做事，从不跟人先讲条件，候时到胡老弟多赏，我们多拿，少赏，我们少拿，一个不赏，我们也只当对已故去的铁剑追魂胡大侠致最后一点敬意，绝对不会提出非份的请求。”
神刀侯听得哈哈大笑，道：“简长老，你倒也直会逞一时口舌之快，凭你们丐帮，真能做出如此漂亮的事情来么？”
简长老道：“么什为不能？”
神刀侯道：“你们甘冒覆帮之危，却-无所有，这种鬼话，你自己相信么？”
简长老冷笑着道：“覆帮之危？侯兄未兔太小看我丐帮了吧？”
神刀侯道：“如果你们认为对手是我神刀侯义，你们就错了。”
简长老冷言冷语道：“侯兄侠名远播，这等以大欺小的事，自然是不会做的。”
神刀侯也冷笑一声，道：“目前的确有个人想把
子胡吃掉，可惜人个这，你们丐帮绝对惹他不起。”简长老昂首哑笑道：“哈哈，武林中居然有我丐帮惹不起的人，这倒有趣得很…”
说到这里，忽然把话缩住，呆呆地望着神刀侯，道：“侯兄指的，不知是哪一个？”
神刀侯一字一顿道：“神卫营统领，申公泰。”
简长老呆立良久，才勉强笑了笑，道：“侯兄真会危言耸听，申公泰位高权重，他岂会把这批黄金看在眼里？”
神刀侯道：“你莫忘了
子胡的出身，在申公泰心目中，也许他的命比那批黄金更有吸引力。”简长老登时楞住，久久没有作声。
神刀侯继续道：“所以你们要
手。就得拿出魄力来。如果只派几个人来说几句漂亮话。就想搬黄金．这次只怕没这么简单，弄得不好，定不说反而惹祸上身，那可就成了偷不成蚀把米了。”筒长老急咳两声。道：“侯兄真会说笑话，我丐帮忠义相传，乃天下的一大帮，何曾做过投机取巧的事？又怎么会在乎他一个小小的神卫营统领？”
神刀侯笑道：“既然如此．我倒希望简长老留下来，起码也可替我侯某壮壮胆气。”
筒长老忙道：“能与侯兄并肩而战．是我简某的宿愿，不过现在。我却得先回去-趟，待帮中有了决定，我必火速赶来．以供候兄差遣．到时尚请侯兄莫要推卸才好。”
说先．双肩微微一晃．便已跨出院墙，连看都没敢再再胡
-眼。身后那两名子弟也匆匆跟出，走得慌里慌张，了无现身时那种慑人的气势。
冲刀侯慨然长叹道：“这就是天下第-大帮！”
胡
什么话都没说，险上却充满了失望之。秦官宝忽然悄悄问道：“胡叔叔，你看他们会不会赶回来？”
胡
道：“也许会。”停了停。又道：“也许不会。”神刀侯苦笑，回头，只说了声：“请随我来！”大步朝外走去。
走到门前，陡然停足，向秦官宝招手道：“小朋友。你也来，我刚好有件差事要你帮我做。”
秦官宝大喜过望，昂头
地跟出门院穿拱门。走曲径、越过一片松林．一幢宽广白色石屋已在眼前。
石屋四周刀光剑影，戒备森严。
金玉堂正面含笑地站在石阶上。
神刀候停步阶下。搭着秦官宝的肩膀．含笑道：“我跟你胡叔叔有事协商．事关机密，不想让任何人听到，你能帮我守在这里么？”
秦官宝耳朵动了动．道：“这附近三十几人，你想通通把他们撤走？”
神刀侯哈哈一笑，道：“不错，只留下你和金总管人个两，方圆五十丈之内，只要再有第三者侵入，你马上告诉金总管，叫他赶人。”
秦官宝毫不考虑地点头。
胡
望着他，道：“办得到么？”秦官宝
脯一拍．道：“胡叔叔只管放心，绝对不会给你丢人。”神刀侯听得又是哈哈-笑，举步拾级而上。
胡
紧随在后，刚刚进入石室，陡然“轰”的一声、所有的门窗同时合来起了。整间石室空空
。没有橱几。没有桌椅．除了几盏明灯外、就是刀。四壁挂满了备式各样的刀。
胡
一看就知是神刀侯练功之所，却不知为何将他带来此地。神刀侯一言不发，随手从壁上摘下一柄刀，只见刀光一闪“呼”的一声，人刀惧已到了胡
面前，刀风凌厉，快速绝伦。胡
骇然闪避，惊叫道：“侯大叔，你这是于什么？”神刀侯冷冷喝道：“拔剑！”又是一刀连环劈出。
就算他不说，胡
也想拔剑，可惜在刀风笼罩下，除了拼命闪躲之外，再也无暇拔剑。直至连接了七八招，连命都已丢掉半条，才抓上一个机会“呛”地一响，剑尖冲破刀幕，竟然闪电般直奔对方眉心。
神刀侯刀势一顿，喝了声：“好剑！”出刀更加快捷。
他身材虽然矮小，臂力却大得惊人，钢刀挥动，虎虎生威，壁上的明灯都随之摇晃，声势威猛已极。
胡
虽有一剑在手，仍然守多攻少，偶然抢攻两招，很快便被对方的刀势退。神刀侯边攻边道：“剑法是不错，可借灵巧有余，气势却嫌不足。”
紧接着又道：“不过剑就是要轻灵，如果要气势，何不干脆使刀？”
他嘴里念念有词，手下却毫不容情，连砍带削，转眼间已将胡
到墙角。胡
后退无路，只得使尽全力，将神刀侯最后劈来的一刀架佳。谁知就在这时，神刀候的左手忽然而出，鹰爪般的利指已闪电般地扣在胡
的咽喉间。胡
也正如那唐门少女在他剑下的表情一样，惊惶、无望，连一丝挣扎的余地有没都。幸好神刀侯指力一发即收，目光森冷地
视着胡，道：“记住，这就是申公泰的秘密武器，哪一天见到江大小姐，务必将这个秘密告诉她。”胡
慌措良久，才道：“多谢大叔指点。”神力侯转身将刀还回刀鞘，又挂回原来的地方，长叹一声道：“我当年不慎伤在他的鹰爪神功之下，无论心理、体能上都受了极大的损害，虽经多年苦练，仍旧没有必胜的把握，更何况我年事已高，体力就已逊他一筹，能够拼个两败惧伤的局面已不错了，问题是继我之后，什么人能将他一举击毙？”
胡
道：“我！”神刀侯回顾他一眼，抢先道：“你的武功太差，就算他负伤之后，你也绝非他的放手。”
胡
道：“就算晚辈不成，我相信置他于死地的人也必定大有人在。”神刀侯道：“想坐观其成的人当然不在少数，但真正具有实力而又敢出手的只怕难找。”
说到这里，不
义叹了口气，道：“申公泰的身份毕竟不同，除非有血海深仇，否则谁又肯豁出身家性命与他一搏？”胡众道：“那老贼残害武林同道已非-
．难道那些被害人之中．就没有一个具有真才实学的么？”神刀侯道：“过去有，如今早已被他杀光了。”
胡
惨言无语。神刀侯道：“如果你早几年去找江大小姐，定不说你的追魂剑法早已学成，现存我们也就不必再提心吊胆了。”
胡
霍然动容道：“莫非江大小姐曾经学过胡家的剑法？”神刀侯道：“她当然没有学过，不过江家那三十六招无敌
法，据说极可能是追魂十八剑式中演变而来，果真如此，以你的智慧当不难从中体会出胡家剑的神髓，纵然不能将追魂十八剑起死回生，至少对你的剑法也有莫大的裨益。”胡
听得不知是惊是喜，呆呆地站在那里，半晌没讲出话来。神刀侯道：“只可惜远水救不了近火，你现在开始苦练也来不及了，如今唯一的希望，就是江大小姐能够适时赶到，万一途中出了问题，其后果将不堪设想。”
胡
立刻道：“大叔只管安心，我的朋友已赶去接应她，我想应该不会有问题。”神刀侯诧异道：“你的朋友，是谁？”
胡
道：“蛇鞭马五。”神刀侯蹙眉道：“你说的可是马寡妇的那个儿子？”
胡
道：“正是他。”神刀侯大失所望道：“他那点儿本事。你叫他赶赶马车也许没有问题，想叫他对付神卫营的人马．义何异以卵击石？”
胡
道：“叫他动手过招，也许差了点，若是闯关救人，可比任何人都管用得多。”神刀侯半信半疑道：“此话当真？”
胡欢笑而不答，笑容里却而充分表现出对蛇鞭马五的信心——
扫校 ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ