及至秘门处，他忽觉此门设计为何左右推，而非前后推？难道会像书房一样，另有玄机？
这石门能自动关闭，或许真的有所触动吧？
他小心翼翼开启，探向秘道，八盏油灯仍一如先前，毫无异样。
众人觉得他未免太过上心了吧？方才已劈打无数，根本末见反应，难道回头还一出差错？
刘吉瞄向胡一鸣那不信眼神，笑道：“胡兄如果认为没事，那请先走如何？”
胡一鸣纵使有所忌讳，但毕竟是有头有脸人物，若连试探皆不敢未免笑话，遂咬起牙关，笑道：“或许有毛病，但不会那么巧吧…我试它一下便是！”说完全神戒备，往前踏出一步，并无反应，胆子不由壮些，再踏出一步。
岂知就在此时，在右油灯处猝然
出强烈火柱，轰然直扫胡一鸣，罩得他没头没脸，唉呀尖叫，拼命
跳回来。复见熊熊火柱中青光闪闪，看似毒针，奇快无比
向其背部。刘吉喝叫，拼劲拖他回来。然身躯倾斜过关，
部却凸弯出去，被个正着，疼得胡一鸣冷汗直冒，却不敢吭声。此时的他，发卷脸黑，衣焦处处，
部又中利针，简直狼狈不堪。众人瞧在眼里，暗笑于心，全是强咬舌头以忍下，尤其李喜金，终于住不忍呵呵笑起，这本是他要品尝的，终于有人抢着要。
李喜金不
笑道：“胡捕头辛苦了。其实我家大少爷在江湖是有名的天才，他的话多少有点晴示，多听听总错不了的！”他又补充一句：“天才总是容易留级的。”
胡一鸣咬牙冷哼，不敢怪罪刘吉，却把一切怨气归罪许素贞，暗骂道：
“若非这毒女人，何来凶杀案？怎会落此地步？”
他边骂，边伸手往臂部摸去，暗暗揪掉利针、揪一支，痛一回，便骂一次。
众人暗笑于心，目光却避开他。
高化龙庆幸自己能躲过一劫，说道：“好厉害的机关，烈火加毒针，任谁也难挡！最可怕的是，来时无恙，回时大作威风，让人防不
防。少侠是如何看出端倪的？”刘吉当然不愿说出老狐狸之阴险，闻言淡笑道：“或许是直觉吧！我直觉两个设计一样的通道，怎可能会没机关？再加上石门移动怪异和书房一样，该有触动机关之效，然后是那八盏袖灯灯架似乎有
口，有意无意全朝往里边。于是猜想，或许设计者乃在于让人顺利进入宝窟，待想搬东西出去时，再来一个大扑杀，自能收到奇效，看来我所料的并不差！”
高化龙闻言，暗暗地点头佩服，他果然观察入微，换作自己，可能被烧成刺狠烤
猪了吧！既然已知机关，刘吉霎时发掌
劈。只见掌劲震处，八道火技
若火山爆发，迫得众人奇热难挨，纷纷后退，那利针更是凶猛，叫人触目惊心。一连数十掌劈去，纵使能引得利针
光，可是那熊熊烈火仍不止，烧得秘道已是一片通红，直叫人头疼万分。照此看来，不知将烧多久方能停止？
刘吉不
求助苗如玉，道：“火油不若利针，一大把完即没，它只要装上一大桶，足可烧上三天三夜，你能不能把那油灯火苗熄去？没了引火苗，自不能引燃火油，该可安然渡过。”苗如玉颔首：“药是有，只是不知如何罩上去？”
刘吉欣喜：“给我吧，我来！”
苗如玉遂拿出一玉瓶，道：“这本是金创药的一种，可消肿退红，亦可以解油污，该可灭火。”
刘吉含笑接过手，立即倒出些许，凝聚成丸般，大喝一声，直
出去，准确地落于第一盏油灯，果然将火苗裹熄。他心下一喜，如法炮制，终于能将第二盏、第三盏…以至于全部都灭了。
众人见状，终于嘘了一口气。
李喜金欣叫：“好了，该可以通过啦！”
他想探步，又觉不妥，还是让别人打头阵吧。
刘吉见状笑道：“可学乖啦！现在跳出去，照样火烤
猪！”李喜金一愣：“怎会？”
刘吉笑道：“别忘了，地面仍热着，很可能引燃油料！”
他一掌打去，燃油
出，果然再次引燃，化成火焰。李喜金庆幸，未再中伏。
他道：“若是如此，岂非一样出不去？”
刘吉道：“未必！”
他猝然凌空掠起，直
秘道，双掌猛往灯架打去。只见掌劲过处，好架歪偏，燃油终于至墙壁，渗
而下，带着冷却效果，未再引燃爆发。刘吉趁此已轻巧地落于对岸了。
众人见状，已自叫好，但见火苗不再，纷纷找机会掠冲过去，终于逃过了要命火阵这一关。
李喜金庆幸之下，又想替此阵取名，想来想去，还是接受刘吉所说之“火烧赤壁”较为贴切。
待退出秘室，走出书房，金三元已快步
来，急问结果。胡一鸣立即将许素贞之事说明。
金三元脸色立变，若真如此，那未免太可怕了。
胡一鸣说道：“如玉庄上下几乎搜过，唯独夫人住处未搜，还请总管带路！”
金三元轻叹：“夫人既然有嫌疑，我也无话要说，天色已快亮，不如先吃点东西，待较亮时再去如何？”
这是为人奴仆所该做之事。
众人当然答应。
金三元遂引入至客房，众人各自舆洗，并稍作休息。
此时最是痛恨该是胡一鸣，胡子、头发被烧焦不少，幸好他脸面黝黑，掩去不少窘态，否则可丢脸极了。
他已在此住过几天，随身带着衣衫，始能换下焦衣，看来较不愧狈，心情亦开朗许多，始敢和众人共进早餐。
一餐下来，已是旭
东升。此时清晨已临。
金三元亦想早
找出真相，引着众人往西厢楼行去。西厢楼独立于庭园清湖畔，恬静安祥，拥着一般与世无争之态，隐现出华贵面不脱俗套。
然而此时，晨雾掩罩，似乎又透着几许悲凄无奈。
许素贞早已起
，她静静默立于湖畔曲桥边，有若雾中的美人，只不过带着一份凄怅罢了。未到二十五岁，甚且说是少女容貌，却嫁给五六十岁老头，心灵幽怨可想而知。
不知她图的是什么？
然而既然已经嫁了，她似乎一直扮演着做好老婆的角色，从未闹过什么意见，出过什么差错。
她在如玉庄上下心目中，还算是个标准夫人。
直到现在，惹上凶手嫌疑？
金三元瞧及她，巳开始产生厌恶之嫌。
众人渐渐行来。
刘吉已见着她长相。
可以说漂亮，却绝不是国
天香，但凭钱多财这老狐狸能娶到她，可说是癞蛤摸已吃着夭鸫
了。她一身素白衣衫，清清瘼瘦，一向长发披肩，不施胭脂，眼睛带怨，或许死了丈夫，亦或另有心事。
反正，瞧来总是一股怨，似乎任何事情皆引起不了她兴趣。
人生对她当真了无生趣？
她终于发现有人
近，转身过来，清秀脸面稍稍动容，大概发现来者太多人了吧？她目光先落于苗如玉，直觉被其绝世容貌吸引了，随又转向金三元、高化龙，这似乎是她唯一认识者。
她淡声说道：“金总管，这些日子，你去了哪里？”
金三元虽对她不满，仍拱手回话：“奉老爷之命，去送一封信…”
“是老爷叫你去的？”
“正是。”
“送信给谁？”
“一位朋友。”
“谁？”
“刘吉先生。”
“他是谁？”夫人想搜寻记忆却不可得。
金三元指向刘吉，道：“便是这位少侠！”
“他？”
许素贞以为“先生”便是成年人，到想没是少年，凝眼望去，只见得他相貌俊
，两眼灵活，似乎甚是精明。刘吉拱手道：“刘吉拜见夫人！”
许素贞淡然轻叹：“我夫君临死请你，不知有何用意…”
刘吉直截了当地说：“查案！”
“查案？”
许素贞道：“可有线索？”
刘吉道：“还在查…”
许素贞轻叹：“希望能及时水落石出，否则我夫君死不瞑目…”说完，两眼却含着泪。
胡一鸣暗道：“好一个假惺惺的家伙。”
他极力想找出证据，让她难逃法网。
刘吉道：“夫人怎知老爷已死了？”
许素贞道：“高壮士已说过，他亲眼见及我夫君被毒蜂
噬，难道那是假的。”高化龙道：“千真万确！”
许素贞叹道：“这位少侠似乎不信…”
刘吉道：“不是不信，而是既然查案，任何细节都该考虑吧！”
许素贞默然不语，她脸色本就苍白，苍白得有些病态，这甚容易让人联想到她做贼心虚。
沉默一阵，她又说道：“有什么我能帮忙。”
刘吉道：“夫人最后和老爷见面是何时候？”
“四月初五。”
“也就是老爷遇害的前两天。”
“该是吧！”
“老爷状况如何？他跟你说了什么？”
许素贞目光突现冷沉：“你是在审问犯人。”
刘吉笑道：“怎敢！只是想了解一下而已。”
从她目光中看来，刘吉直觉她是个外柔内刚的女子，不过仍看不出真伪。
许素贞凝目良久，终于轻叹道：“我夫君当时已走火入魔般，神经紧张，老是说有人要暗算他，我问他是谁，他尽说可怕家伙，偶而还说，定不说我就是凶手，他说我是妖魔化身，实在语无伦次，可是却拿他法办没！”
刘吉道：“什么妖魔化身！”
许素贞道：“他不断念着黄蜂尾上针和妇人心一样毒，说我是妖蜂化身，大概最近有不少毒蜂
扰如玉庄之缘故吧！”胡一鸣瞧她脸色苍白，有若死人，一股妖魔影像浮出，暗暗觉得，毒蜂该不会是她养的吧？
刘吉凝目注视她，道：“你觉得丈夫有病，难道未曾替他找大夫？”
许素贞轻叹：“想过，也做过，他一个老固执，我拿他一点办法也没有，到想没两天后便遇害了…”
说及伤心处，两眼含泪。
刘吉沉默一阵忽又说道：“在下有个不情之请…”
许素贞道：“你说！”
刘吉道：“我想搜西厢楼，行吗？”
许素贞一愣，瞧向金三元，轻叹：“来都来了，我似乎没理由拒绝…”
刘吉笑道：“夫人是聪明人！”
许素贞轻笑：“不知你们要搜什么？”
刘吉道：“老爷下落。”
许素贞一愣：“你怀疑他在这里？”
刘吉道：“倒不是怀疑，而是希望搜遍所有如玉庄，包括夫人这西厢楼罢了。”
他不得不加以掩饰，免得伤了夫人自尊。
许素贞道：“庄内上上下下，不是在高公子和胡捕头引导下搜过了？”
刘吉道：“话是不错，但是老爷既然找我来，我自该亲自再搜一遍，对老爷也好有个
代。”他不提唯独漏了西厢楼，已对夫人有所尊敬。
许素贞轻叹：“如玉庄也不算太大，若藏个人，怎会找不着。”
刘吉笑笑道：“活人好找，死人就麻烦，因为它不会开口，随便埋了，准叫人找得发疯。”
许素贞轻咬
，终于说道：“既然都来了，不搜，你们是不会甘心的，进来吧，我替你们引路！”说完，她已转头步往前厅。
众人拜谢，跟随其后。
刘吉道：“其实，不必劳动夫人，我们自行瞧瞧即可…”
许素贞道：“不必见外，大家全是我夫君办事，让我尽点力吧！”如此一说，刘吉不便拒绝。
于是在她引导之下，搜往大厅、楼园、厢房、亭台、雅轩、寝房…几乎已搜遍全部房间，却未见任何踪迹。
众人不
感到失望。许素贞似乎毫无嫌疑。
然而苗如玉却逮着什么直指一间雅房后头，叫道：“有毒蜂！”
此语一出，众人皆愣，瞅眼即瞧。
刘吉快问：“哪里？”
苗如玉道：“雅房后面！”
这一发现，有若奇迹乍现，一大群人入雅房后头掠去，然而除了桂花处处香，哪见得什么毒蜂？
刘吉笑道：“别走眼了吧。”
苗如玉道：“不可能，我明明见着！”
她不死心，四处转查，终觉屋顶横梁处有些污渍，欣喜说道：“毒蜂一定爬到里头去了。”
此语一出，许素贞脸面顿变，道：“怎可能，那是寝房后头，用来堆衣服的柜子…”
胡一鸣像逮着什么，冷笑一声，立即绕道前门，往寝房探去。
高化龙亦想探究竟，追得甚紧。
一大群人复往寝房挤去。
此房本是钱多财和夫人燕好处所，布置颇为豪华，且还摆了不少闺房玩物，许素贞见及脸红，赶忙搜丢
下。众人却只注意
后那暗柜。胡一鸣等不及，掀开喑柜，抓出一大堆衣衫，并未发现什么，不
狐疑，毕竟己搜过一遍，莫要闹出玩笑才好。刘吉转向苗如玉，征询意见。
苗如玉
着鼻头，似闻么什出味道，皱眉道：“一定有东西，我保证！”刘吉笑道：“看你如此的认真，信你一次啦！”转向胡一鸣道：“捕头试试，把柜子拆了如何？”
胡一鸣皱眉，但想想，开口者不是他，拆了又如何？
当下颔首，双掌凝力，轰向衣柜，抖着抖着，突然叫来起了，猛一用力，整张大衣柜己被揪开。猝见无数黑点嗡嗡飞窜而出，吓得众人藏躲四处。
那胡一鸣赶忙抛下衣柜，正待扑地，却见一颗血骷棱倒栽下来，吓得他尖声骇叫，没命逃开。
他惊叫着：“血骷髅，尸体在此！”
一阵恶臭闻得众人
吐，他们却难得机会，全往秘柜瞧去。只见那尸首颈部以上全是黑虫
爬，吱吱喳喳似在啃食，早就将此人整颗脑袋之血啃个
光，只剩粘红骷髅头，让人瞧来触目惊心。许素贞早吓呆当场，此时已非面无血
，而是苍青吓人，宛若青蛇化形。刘吉捏着鼻子急叫：“快把毒蜂赶走，查看尸体是谁？”
苗如玉道：“是不那毒蜂，而是尸蜂，专吃尸体者，和昨晚所见不一样！”
刘吉道：“管他是什么疯疯(蜂蜂)癫癫，先除去再说！先验明正身再说，阿玉快赶蜂群！
苗如玉立即抓出一瓶药粉，猛往骷髅倒去。
白色粉末罩去，黑身白肚蜂群霎时嗡嗡怪一声，没命逃开，只只穿窗，叭叭有声，瞧来甚是恶心。
白粉罩骷髅，已将血水
干，臭味方自减除不少。金三元乍见尸体穿着绣有青色麒麟之黄袍，已自下跪，泣不成声：“老爷，您死得好惨啊！”悲泣不止。
高化龙亦自
鼻，到想没尸首竟然如此快即被找着。刘吉皱眉，间向高化龙：“你敢确定他便是钱老爷？”
高化龙道：“至少那天晚上，他穿的是这件衣服。”
金三元切声道：“他就是我家老爷，不但衣服，那手指挂的彩玉板指，具有龙纹，正是他最心爱之物，从不离身！少侠您要替老爷报仇啊！”说及伤心处，涕泪俱下。
刘吉安慰：“你先节哀，要是哭错人，岂非划不来！”
金三元泣声说道：“决错不了，那玉板指、衣衫、身材，无一不对，他就是我家老爷啊！”刘吉瞧向死者右手指的彩玉板指，皱眉道：“其实，也没什么办法证明他不是钱老爷吧。”
此语一出，又引得金三元泣不成声，不断叫着刘吉要替老爷主持公道，见他反应冷淡，立即转求胡一鸣。
胡一鸣见状，深深
气，冷目直盯许素贞，道：“我必须逮捕你！”许素贞一愣，到想没事情转变如此恶劣：“你为何要逮捕我？”
胡一鸣冷道：“因为你是凶手！”
“凶手？”
许素贞怅然
笑：“你认为我杀了我丈夫？”“不错！”
“可有证据！”
胡一鸣指向尸体：“这还不够吗？你杀了人，又把尸体藏在这里，如今人脏俱获，你很难狡赖！何况你丈夫曾经留字条，说你随时随刻想谋杀他！”
许素贞变脸：“他真的如此写？”
胡一鸣道：“不错，证据就在刘少侠身上！”
许素贞想瞧。
刘吉犹豫一下，还是拿出帐册，翻开那页，示摊过去。
许素贞瞧及字迹，是其尤“姘头”两字，让她昏眩
坠，泪水直落而下：“到想没他对我误会如此之深啊！”悲切中已低头，似乎不想辩解什么。胡一鸣冷笑：“现在你该无话可说了吧！”
说完，他拿出绳索，即想把许素贞捆绑归案。
刘吉却说道：“等等！”
胡一鸣一愣：“你想阻止我逮捕她。”
刘吉道：“到目前为止，还没直接证据发现她就是杀人凶手！”
胡一鸣道：“尸首己现，还有留字，还不够？”
刘吉道：“照当时状况，钱老爷心神已不大正常，所留文字，怎能算数，何况也可能是他人冒充留字！”
胡一鸣道：“你真以为有人能进得了那机关秘室？”
刘吉道：“有心者几乎无孔不入！”
胡一鸣道：“好吧！留字有待商议，但尸首于此，如何解释？”
刘吉道：“也有可能凶手移花接木！”
胡一鸣道：“谁能无声无息栽脏于此？那得拆下大箱柜才行！而且还有毒蜂，能在此相安无事，不是她养的，是谁？”
刘吉道：“如果我把尸首藏在你住处，再抓几只毒蜂进去，你是否也变成凶手！”
胡一鸣一愣，冷道：“你倒是处处替她辩解，你当真认为她无罪！”
刘吉道：“至少无法立即指认她有罪！”
胡一鸣冷道：“无罪再放人，不就得了？”
刘吉道：“可是你一逮捕，她岂非名誉全毁？”
胡一鸣冷道：“在此发现，她已蒙受污点，澄清是她现在唯一能做的。”
这话倒是让刘吉一愣！
他转向许素贞，许素贞亦以含泪而感激眼神回瞧过来，那万念俱灰表情，更让人同情万分。
刘吉道：“夫人能确定那人就是钱老爷？”
许素贞怅声道：“少了头颅，谁也不敢确定，不过那彩玉板指，的确是他所有。”
刘吉道：“你可知他身上另有何特征？”
许素贞摇头：“老实说，我跟他行房，一直闭着眼睛，故此知道不多…
…”问道：“你认为我是凶手？”
这话问的有点白痴，岂有凶手会自己承认的？
许素贞轻叹：“事情总有水落石出一天，但请别把田叶青拖下水，他根本是无辜的！”
刘吉一愣：“田叶青？”
高化龙道：“就是她青梅竹马朋友。”
刘吉已明白，该是钱老头所写之“姘头”他道：“诚如夫人所说，事情总有水落石出一天，我看送你去衙门是不大妥，但要留下你又说不过去，这样好了，你先和高公子回快剑庄待些时候，剩下的我们慢慢去查，一定给你一个
代的。”许素真轻叹，默然不语，此时她已毫无选择余地。
刘吉转向胡一鸣，道：“如此安排，你满意吧！”
胡一鸣对刘吉已心存敬畏，当下点头：“由少侠处理吧，你是钱老爷指定者，钱家又没有报案，我不便越俎代庖。”
一句话，说的倒也十分悦耳。
刘吉转向高化龙：“夫人到快剑庄，没什么问题吧？”
高化龙道：“自无问题，不知何时请夫人过去？”
刘吉道：“当然是越快越好，不管如何，也该防止串供之类事情发生吧！”
此话已说出，他并非完全站在夫人这边。
夫人没有反应，一副任凭安排模样。
高化龙当下颔首，他想，此事末了，仍该留在如玉庄，故而走出西厢楼，唤来四名手下，径自把夫人“请”回快剑庄。
夫人临行，注视刘吉一眼，
言又止，轻轻一叹，终于未带任何东西，只身离去。众人送走夫人，死自沉
起来。胡一鸣道：“四个人押解，不怕夫人中途开溜？”
高化龙道：“她不会武功，不易溜吧？何况溜掉，岂非自找罪嫌？”
刘吉道：“我看是不会溜吧！”
胡一鸣道：“此话怎解？”
刘吉道：“我得觉总她养毒蜂杀人，实在不容易，毕竟她的手甚是细
，甚至不曾划破什么伤痕。”胡一鸣道：“杀人的不一定会制造凶器！”
刘吉道：“是概大吧！”
瞧着尸体，又觉恶心，刘吉转向金三元道：“总管或找个箱子，把它冰封起来，留在此发臭，实在不大卫生！”
金三元泣声应是，已吩咐家丁打点去了，自己却守在尸体旁，不肯离开半步。
刘吉但觉没有必要留在这里，遂领着苗如玉、李喜金步出闺房，胡一鸣、高化龙紧紧跟出。
刘吉见状，许多心里的话不能说出，干脆行往西厢楼幽雅前厅，且看要如何讨论此案情。进入雅厅，他开始来回踱步，仔细思考种种情节。
高化龙道：“少侠对此事始终都在怀疑！”
刘吉道：“怀疑什么？”
高化龙道：“怀疑老爷之死，怀疑夫人是否为凶手？”
刘吉道：“难道你完全相信。”
高化龙一愣，不知如何回答。
刘吉道：“如果是夫人下的毒手，她似乎没有理由将尸体藏在自家住处吧！”
胡一鸣道：“也许她来不及移走，也许她想不到我们敢搜她房子，而且这么快！”
刘吉道：“再笨的人也不会把尸体藏在柜子后面让它发臭吧？只要埋了它，岂非干净利落！”
胡一鸣道：“或许她想拿尸体养毒蜂！”
刘吉摇头直笑：“不可理喻，真的不可理瑜，事情几乎完全不对劲！”
苗如玉道：“那是一群尸蜂，和先前毒蜂是不一样的，照我想法，是那人先死去，尸蜂才会吃他的
。”刘吉颔首：“这正是问题之一。”
接着转间高化龙道：“当时你不是亲眼见着钱老头被毒蜂
食殆尽，只留一滩血？怎生又冒出一具无头尸体。”高化龙一愣，道：“或许当时真的走眼了，亦或老爷挣扎逃开，事后又难逃毒手！”
刘吉道：“凭夫人身手，有此能耐在高大侠眼前耍此游戏？”
高化龙摇头：“她似乎不懂武功！”
刘吉道：“这是否意味凶手另有他人？”
胡一鸣道：“也可说，她请了帮凶！”
刘吉道：“也可以说，她是凶手，是不也凶手！”
高化龙道：“问题如此复杂，该如何解决？”
刘吉道：“有个方法可以解决。”
高化龙、胡一鸣异口同声道：“什么方法？”
刘吉道：“继续查下去！”
“呃！”
高化龙一愣，随即干笑：“这也是无法中的方法啦！”
胡一鸣道：“从何处开始查！”
他方说出，灵光突然一闪，呵呵笑起，道：“我倒忘了，还有一位恩爱家伙，他几乎是共谋。”
高化龙道：“谁？”
胡一鸣道：“那姘头！夫人的青梅竹马。”
高化龙道：“田叶青？”
“不错！”
胡一鸣自形得意：“定不说问题关键即在他身上。”
刘吉道：“说的也是，从老头留字看来，他嫌疑不小，却不知他是么什干的？”
高化龙道：“我倒知道一些。他在苏河西街，开了一间小药铺，有几味祖传的秘方，医好不少奇症！”
刘吉道：“是个大夫？”
高化龙道：“不如说是个江湖郎中来得恰当。”
刘吉道：“不管是何人物，既有牵连，该请来瞧瞧吧？”
胡一鸣颔首：“此事
我来办。”说完，他大步走出，
代手下前去找人，随后大步回来，然后表示不到两刻钟，人必定带到。刘吉淡笑，难得见他如此带劲。
刘吉笑道：“钱老头平常喜欢在书房，咱们不妨回到那里，定不说能找出另外线索。”
毫无线索之下，胡一鸣、高化龙只好同意。
一行六七人匆匆又往书房行去。
眨眼已至地头。
破烂门窗仍在，血迹仍见斑斑。
刘吉踱于书房中，不断瞄着血堆，眉头直皱，忽又想到什么，暗
喜，但见及众人目光，随又掩去。众人亦绞足脑汁状，在揣测案情。
未久，忽听得外头传来吆喝声！
胡一鸣登时欣笑：“果然准时，未超过两刻钟！”
众人往外头瞧去，四名壮汉“押”着一名年轻书生型家伙直奔而来。
那书生一脸惊惶，似知大难临头，跑得比壮汉还快，见人即问：“胡大人在哪？”
胡一鸣立即
身门而立。那书生见状，登时下跪，拜行大礼，急道：“大人必定误会了，我家妹子怎会是凶手，您一定误会了！”
胡一鸣皱眉：“你家妹子？”
高化龙道：“他和夫人青梅竹马，平常以兄妹相称。”
那书生形迹可疑，田叶青一脸焦急说道：“不错，许素贞夫人即是我妹妹，她怎会是杀人凶手？大人明查，务必还我家妹子清白！”
他本是莫名被捉，问及原因，这才明白，反而开始替许素贞担心，甚至替她求情。
刘吉一直冷眼旁观，但觉他相貌很纯朴，该心存怔宅，说他能杀人，倒让人不怎么相信。
胡一鸣冷道：“别只顾着替夫人求情，你嫌疑比她更重！”
田叶青一愣：“我？我也是嫌疑犯？”
胡一鸣冷道：“不错！”
田叶青怔道：“怎会？”
胡一鸣道：“怎不会？说，你和许素贞是何干系？”
田叶青道：“她是我妹子，众人皆知！”
胡一鸣道：“我是问，你和她是否另有不可告人之事？”
田叶青一愣：“怎可能？怎会？谣言从何传出？”
胡一鸣斥道：“老爷临死写下遗言，说你和夫人有染，你还想狡辩！”
田叶青脸色煞白：“冤枉啊！老爷误会了，打从她嫁过门之际，我即守分寸，从未私自相约，怎会有此谣言？老爷的确多心了。”
胡一鸣还想
问，刘吉却拦了过来，说道：“胡兄这么问话，岂非先陷夫人于不贞之中？”胡一鸣冷道：“可是对付狡徒，不
问怎行？”刘吉道：“严刑拷打，总有冤情，咱们是查钱老爷之死，其他事，到时再说吧！”
胡一鸣冷哼一声，不再往“姘头”上作文章，冷斥道：“你最好实话实说，否则后果自行负责！”
田叶青如获大敕，连连拜礼：“小的知无不言，只要能救出妹子，甘愿牺牲一切，多谢胡大人，多谢少侠，多谢高公子。”
他连连磕头，倒让刘吉觉得不该欺
以对，便道：“你起来吧！只要说实话，我不会为难你的！”田叶青又自拜礼道谢，才敢爬起，他满头大汗，不断抹拭，此时见刘吉有若救星，一脸毕恭毕敬立在当场。
刘吉道：“你可清楚你妹子犯何罪？”
田叶青道：“老实说，到目前为止，小的仍未完全知道。”
刘吉道：“她可能涉及谋杀钱老爷，为以你如何？”
田叶青怔急道：“不可能，不可能，贞妹手无缚
之力，怎可能杀人？”胡一鸣道：“那就得靠你帮大忙了！”
田叶青急道：“小的怎敢？小的一向清白过活，犯不着谋财害命，这其中必有误会，小的真的不敢做此伤天害理之事！”
胡一鸣道：“哪有作贼的说自己是贼。”
田叶青祈声道：“小的真的不敢啊，贞妹也不敢啊！还请三位大人明查！”
刘吉突然问道：“四月七
以前，你可曾来过如玉庄？”他想许素贞曾想替丈夫看病，田叶青既然是大夫，她该会找来谈谈吧！
果然田叶青已颔首说道：“四月六
来过。”刘吉道：“许素贞找你来的？”
田叶青一愣：“公子怎知？”
刘吉道：“不必间我如何得知，你只要回答我，她找你来有何目的？”
“是看病。”田叶青回答。
“看谁的病？”
“钱老爷的病。”
“谁的主意？”
“夫人要我看的。”
“钱老爷可知？”
“不知吧…”
“你可真的替他看过病了？”
田叶青回想，瞧瞧书轩，道：“当时夫人说老爷似得失心疯，要我替他诊断，我便来到此书轩，本想替老爷把脉，他却若疯子
转，我不敢靠近，只能远观，以察颜阅猜猜病情。谁知被他发现，抓了大刀便砍过来，还说我们是
夫
妇，我看情势混乱，为避嫌疑，开了一帖镇定药方给了夫人，便自离去，后来再也未曾和夫人联络。此事可问当时守卫，他们该见着一切。”高化龙道：“我倒听手下说过，他没说谎。”
田叶青立即拜礼：“多谢公子证明一切。”
胡一鸣道：“可惜如此亦不能证明你是无辜的。”
田叶青道：“钱老爷真的死了？”
胡一鸣道：“你怎知他未死？”
田叶青道：“呢…总希望老爷还活着，出人命总不好！”刘吉道：“他可能真的死了。”
田叶青道：“纵使老爷死了，我和夫人又怎会涉此重嫌？”
刘吉道：“两个原因。”
田叶青道：“小的可以知道吗？”
刘吉道：“你是当事人，本就该知道！一是钱老爷遗书上写着他是被你和夫人所害，也指出你和夫人有染。”
田叶青脸面发自，急道：“天大误会，我和夫人一向清清白白，我可发重誓！”
胡一鸣道：“发誓对凶手，简直比吃饭还容易！”
田叶青还想解释：“我是真心真意…”
刘吉道：“那也只有天知道！第二点，你想不想听？”
田叶青赶忙剑神，急道：“是何原因？”
刘吉道：“第二点是，我们在夫人住处秘密柜子里发现钱老爷尸体。”
田叶青一愣：“当真？可是，她根本无此能力杀人啊！”刘吉道：“她可以养毒蜂！钱老爷是被毒蜂杀死，而夫人房间也出现大量毒蜂！”
“毒蜂！”田叶青甚惊。
刘吉道：“不错，是吃
的尸蜂，把钱老爷脑袋吃个光。”田叶青怔诧道：“有这种事？”
刘吉道：“千真万确！”
田叶青道：“怎可能，凭贞妹这点能力，怎可能做得天衣无
，不让人发现？”胡一鸣道：“我也不信，凭她力量，也许不行，但如果再加上你的力量，那就不一定了。”
田叶青怔诧：“这就是大人逮捕我的原因？”
胡一鸣冷道：“有此重大原因还不够吗？至少你的嫌疑很重吧！”
田叶青苦笑道：“不错，小的的确有嫌疑…只是…”
“只是什么？”
胡一鸣斥道：“既然承认有罪，还不跟我回去问案。”
此语一出，几名手下又想擒人，吓得田叶青东躲四藏。
胡一鸣见状斥道：“你还想拒捕？”
田叶青急道：“小的不是想拒捕，而是另有话要说！”
胡一鸣斥道：“任何话，先抓起来再说，免得你胡诌！”
田叶青急道：“只怕被捉，一切皆迟矣！”
胡一鸣冷道：“你是说我会糊涂办案？可恶！”
田叶青不得不求助刘吉，急道：“公子请替小的做主，小的的确有话要说。”
刘吉淡笑道：“你说吧，胡大人只是吓吓你，要你说实话而已。”
此语一出，胡一鸣不便再蛮干，冷道：“知道即好，有话快点，若是有虚假，大刑伺候！”
田叶青连连道谢，始道：“道知我这番话未必让诸位相信，但小的仍需说出来。”
胡一鸣斥道：“有话快说，
吐吐什么？”田叶青怔急道：“小的并没杀害钱老爷！”
胡一鸣道：“那就是许素贞杀了他了？”
“这件事跟贞妹应该也没关系。”
“只你难以自圆其说！”
田叶青道：“如果钱老爷是我们杀的，怎会留下线索？干脆来毁尸灭迹不就得了？若说是我杀的，我为何要尸体藏于贞妹房间？更无理由将尸体留下！”
胡一鸣冷斥：“这些不必你烦心，我们有比你更好的理由，保证你满意己极！”
田叶青道：“那些大概都只是揣测罢了！”
胡一鸣道：“揣测也要有依据。”
田叶青道：“既然如此，大人也该想过移尸嫁祸之计吧！”
胡一鸣道：“谁想嫁祸你们？他们吃
没事干？”田叶青道：“人个一，他最有可能！”
“谁？”胡一鸣问。
刘吉和高化龙同时把耳朵拉长。
田叶青道：“定不说是西门玉虎！”
“西门玉虎？”
胡一鸣道：“这名字，似乎有点熟悉…”
高化龙皱眉：“他就是如玉庄以前的主人。”
胡一鸣闻言击掌桄声道：“原来是他！难怪耳
！”刘吉皱眉道：“好端端的又冒出一人，情况似乎越来越复杂、有趣。”
转问高化龙：“他是何来路？”
高化龙道：“他武功不差，外号铁
虎，上功夫有几分火候。”胡一鸣道：“不错，以前在苏州颇有名气，可惜最近已很少听到他消息。”
刘吉道：“他为人如何？”
高化龙道：“不大
，不过，为人还算豪气，但那是几年前之事，现在不得而知。”刘吉道：“暂且信他便是…最近可有见着？”
高化龙道：“没有，足足多年未见着。”
刘吉道：“他和钱老头到底有何过节？”
高化龙道：“该和如玉庄有关吧…”
田叶青道：“不但事关如玉庄，也关系到贞妹，老实说西门王虎当时也喜欢我妹妹。”
刘吉暗道：“莫非姘头之人，另有其人？”不
喃哺说道：“这就奇了…”高化龙道：“奇在何处？”
刘吉道：“钱老头既然和西门玉虎有过节，怎可能将如玉庄卖给他？”
高化龙道：“这我就不清楚了！”
田叶青道：“我清楚！当时西门玉虎不是卖给钱老爷，而是输掉的！”
刘吉一怔：“输掉？赌输了？”
“正是！”田叶青颔首：“一次解决！”
胡一鸣道：“此事我也耳闻一二，却未证实，现在听来，做乎真的了…
…”
刘吉叹笑：“他倒大手笔，竟然把此庄院一次输光…”
李喜金跳着眉头，甚想看看这赌鬼模样。
胡一鸣道：“他本就嗜赌如命，似乎无所不赌，只是庄院这一把，实在赌得够猛！”
刘吉道：“不但是他，钱老头也很猛，不是吗？”
胡一鸣干笑：“这倒是在意料之外！”
田叶青道：“钱老爷早就看上他这如玉庄了。”
刘吉颔首：“钱老头的确是见之必得之人。”
田叶青道：“本来钱老爷想花钱买下，可是西门玉虎根本不卖。”
刘吉道：“为啥？他出价太少？”
田叶青道：“不是！”刘吉道：“这倒出乎我意料之外，后来钱老头用何方法
他赌这把？”田叶青道：“纵使当时西门玉虎已不怎么有钱，他仍不肯把祖产卖掉，只是后来喝了酒，终于把庄院输去。”
刘吉道：“就这么输光？”
“不，分好多次！先是赌钱，但西门玉虎已无银子，越欠越多之下，终于把庄院输去，当然，一夜之间，也够吓人。”
刘吉道：“这家伙倒是有眼不识泰山，竟然跟他赌？何况还喝了酒！”
苗如玉道：“或许因为喝酒才敢赌，清醒时，哪有这份勇气！”
田叶青道：“当时西门玉虎的确醉了，而且又在大庭广众之下，他为争面子，只有赌了，何况他还认为自己会赢！”
刘吉道：“不错，好赌者，都有这种想法，否则他不会去赌。”
田叶青道：“可惜西门王虎运气却糟透了，一路输到底，结果当真把庄院输掉了。”
刘吉道：“跟老狐狸赌，运气当然不会好，他事后必定认为钱老头耍了花招。”
田叶青道：“西门玉虎的确如此认为，但苦无证据，何况他也拿得起，放得下，终将庄院拱手让人。”
刘吉道：“既然如此，他有何怨恨？”
田叶青道：“恨在贞妹身上。他一直以为钱老爷以不正常手段娶走我妹妹，这事使他抓狂不已。”
刘吉道：“那他该找钱老头算帐了？”
田叶青道：“没有！当我妹妹下嫁钱老爷时，他立即收拾东西，悄俏离开苏州城。”
刘吉道：“去了哪里？”
田叶青道：“没有人知道，他也没说！”
刘吉道：“他果真是拿得起、放得下啊！”胡一鸣道：“他既然已离开苏州城，和今
如玉庄命案有何干系？”田叶青道：“可惜他两个月前，又回来了。”
众人为之一愣！
田叶青道：“此次回来，他分明就是想找钱老爷算帐！”
刘吉哦了一声，考虑他话。
胡一鸣冷道：“他想找钱老爷算帐，为何要等那么久？”
田叶青道：“两个月并不太久！”
胡一鸣道：“我是说他原先即想报仇，为何要等这么多年？”
田叶青道：“大概自觉不是钱老爷敌手，现在练了奇功回来了吧！”
刘吉道：“现在就能斗得了老狐狸？”
田叶青道：“或许学了什么旁门左道，不过，从他说话中听去，他甚有自信！”
刘吉冷道：“你见过他？跟他
淡过？”“嗯…”田叶青似在思考该不该回答。
胡一鸣冷道：“你们是同伙人！”
田叶青紧张道：“冤枉！小的曾替他看病，是风寒，吃了一帖药便好了，当时就这样聊开。”
刘吉冷道：“胡说！谋杀人之事，他会跟你聊！”
田叶青急道：“不是聊那些，我替他看病，他总问起如玉庄钱老爷，然后冷笑表示他过的
好？可惜好日子不多了！小的才如此猜想。”刘吉冷道：“他不知你和许素贞关系。”
田叶青道：“大概不知吧，纵使知道，我对他也没恶意！”
刘吉哺喃说道：“这可得问他自己了…”问道：“是他找你看病，还是你出诊？”
田叶青道：“是他找小的，小的一眼即认出他是谁，也问出他住在何处，
后有个追踪。”刘吉道：“他住在哪里？”
田叶青道：“西郊一处山庄，种茶的。”
刘吉转向高化龙，道：“咱们去会会这位奇人如何？”
高化龙道：“只要对案情有所帮助，自该走一趟！”
没有人问胡一鸣，他自动回答：“我没意见！”
刘吉转向田叶青：“你带路吧！”
田叶青愣道：“小的也要去？”
胡一鸣冷道：“你当然去，从现在开始，未得我允许，不准离开本人五丈开外，否则用绑的！”
田叶青轻叹：“放心吧！事情未解决，小的不会离去。”
胡一鸣冷道：“如此最好，大家省得麻烦！”
田叶青轻轻一叹，无言以对。
刘吉问道：“你为何不想去见西门玉虎？”
田叶青道：“不是不想见，而是尚未有心理准备，但现在无所谓了，去就去吧！能水落石出，任何牺牲都是值得的。”
刘吉淡笑：“如此想就对了，这才是男人作风，走吧！”
一言说出，转向苗如玉、李喜金，投以微笑，三人取得默契，立即踏步先行。
田叶青深怕胡一鸣欺负，赶忙跟上。
高化龙稍作
代，亦跟前去。胡一鸣则殿后，大有老虎赶山羊之态。
一行人终往西郊行去。 m.iSＪxS.cＯm