常百化听鱼素真要与自己比斗拳掌，遂立即点了点头，怪笑答道：“贫道遵命，就以自创‘蛇形太乙掌法’，在鱼道友的‘天魔妙音拳’下，领教绝学！”
话音甫了，双肩轻晃，倏然退出五步，目光凝注鱼素真，足下盘旋，活开步眼！
鱼素真一任常百化宛若灵蛇地，围绕在自己身外，不住盘旋游走，却自巍然凝立，一动不动！
但她两只手儿，却不时有所动作！
忽而双掌互拍，忽而双掌合击，忽然从十指一屈一伸之中，发出“格格格格”清脆声息！
上官柔本未留意，但见皇甫端仿佛听得出神，遂也冥心倾耳，静听起来！
听了片刻，上官柔失惊叫道：“上官兄，鱼素真的手中所发声响，颇有节奏，显非随意而为，莫非还藏有什么玄妙？”
皇甫端点头笑道：“音魔之名，岂是幸致？当然蕴藏有相当奥妙！柔妹不信请看，鱼素真在这次十指连伸之后，可能会合掌三拍！”
他这里语音方落，鱼素真果然目光笼注常百化，举掌连拍三响！
上官柔见皇甫端能预知鱼素真的动作，不
大为敬佩！双眉一轩，方待动问，皇甫端却又复笑道：“柔妹再看，我猜鱼素真拍了三掌之下，还将再拍三掌，然后便向‘金蛇道人’常百化，发动攻击！”上官柔听得将信将疑，注目看去，果见鱼素真拍完三掌以后，仍复连拍三掌！
不知怎地，这六掌连拍三声，竟仿佛使“金蛇道人”常百化听得出神，足下略为一慢！
一
高手对敌，哪里能有丝毫可乘之隙予人？就在“金蛇道人”常百化这略微一慢之下“音魔”鱼素真便即奋拳急捣，袭向对方左肋！常百化大吃一惊，急忙身形一摇一拱，足下一移一滑！
眼看鱼素真十拿九稳，业已一拳击中常百化，但常百化却在对方掌将及肋，而未及肋的一瞬之间，像条灵蛇般，身形微拱，闪滑出丈许以外！
鱼素真住不忍，
口赞道：“常道友，你好巧妙的‘灵蛇身法’！”常百化回身笑道：“鱼道友，你好厉害的‘天魔秘音’！”
但一语方毕，身形立闪，猛扑鱼素真，接连攻出七招“蛇形太乙掌法”中的沉雄诡辣绝学！
鱼素真立即挥掌相
，刹那之间，当空掌影如山，举风若啸，渐渐看不清这两位一代豪雄身影！龙腾虎跃的人影忽分，并发出“铮”的一声及“哧”的一声等两种声息！
鱼素真手中持着从“金蛇道人”常百化身上撕裂的半幅道袍，咬牙切齿的怒视对方，神情愤恨已极！
常百化则在若无其事地，满面得意
笑！上官柔诧然说道：“上官兄，常百化所着道袍，被人撕去半幅，分明落了下风，他为何反倒这等高兴呢？”
上官柔忽然失惊地叫道：“上官兄，我明白了，你看鱼素真的肩后！”
皇甫端目光注处，果见鱼素真的肩后“七弦古琴”业已断为两截！
上官柔低声说道：“一个肩后古琴被断，一个身穿道袍被撕，说来仍是秋
平分，未判胜负！为何‘金蛇道人，常百化，竟笑得那样得意！”皇甫端低低说道：“大概‘金蛇道人’常百化怯惧‘音魔’鱼素真的那具‘七弦古琴’，遂建议双方不用成名之物，然后再
手过招之下，设法将对方这一具令他头痛的‘七弦古琴’毁掉，便可滥肆凶威，毫无忌惮！”上官柔被皇甫端一言点醒，瞿然说道：“我也明白了！换句话说，在这鱼素真的‘七弦古琴’已断之下，常百化就要利用他那条金蛇制敌的了！”
他们话方至此，壁下石破天惊的恶斗，又复开始！
“音魔”鱼素真因自己最心爱的“七弦古琴”被毁，有点怒极心疯，厉啸一声，十指箕张，竟以“僵尸抱柱”身法，恶狠狠地，向“金蛇道人”常百化，猛扑而去！
这种“僵尸抱柱”身法，歹毒无论，只要容她十指沾身，便休想得
，非有一方气绝身死以后，才可解开纠
，确实是种遇上强仇大敌的拼命招术！常百化一来因觉毁去对方威力无边的“七弦古琴”业已稳占上风，自不肯冒险拼命！二来因见鱼素真厉啸飞扑的来势，太以猛凶，也不敢轻樱其锋！
遂赶紧又施展他那独擅胜场的“蛇形身法”双肩微晃，
背一拱，便从鱼素真十指疾抱之中，拱了开去！鱼素真哪里肯就此干休？接二连三地，追踪猛扑！
常百化则灵活如蛇，在鱼素真十指指风
织之间，一次又一次的巧妙闪避！上官柔低声说道：“上官兄，我们大概猜得不错，常百化形势奇险之下，怎么还不用‘金蛇’制敌…”
话犹未了，壁下忽然响起一声尖锐怪啸！
这声尖锐怪啸，是出自“金蛇道人”常百化的口内，他在发啸之后，并足下加功，闪纵出四丈来远！
鱼素真以为他心怯想逃，遂冷笑叫道：“常百化，你也是当世武林的第一
人物，怎地竟如此怯战？”一面发话讥刺，一面提足轻跃，纵身五六丈远，仍向“金蛇道人”常百化，拼命追扑！
鱼素真身形刚刚凌空，常百化便自口中响起第二声尖锐怪啸！
随着他这第二声尖锐怪啸，半空中突然出现了一道细细血虹！
这道细细血虹，是从那条小小金蛇的口中
出！“音魔”鱼素真身形方一凌空，忽见血虹飞
，知道又中了“金蛇道人”常百化的毒计，不紧咬银牙，愤怒到了极处！但危机当前，徒自愤怒何用？鱼素真提足内家真气，
着细细血虹，猛力出！她这等身份的一
高手，所真气，自然具有莫大威力，眼看把这细细血虹，一而散！鱼素真心头方自一宽，但鼻中忽然闻得一种淡淡腥味，立即神智昏昏地，颓然晕倒！
那条业已
大不少的金色小蛇，也告突然收缩，恢复原状！原来金蛇之所以突然
大，便因腹中
满红蟒毒血之故！如今既已把红蟒毒血，化作细细血虹
出，向鱼素真暗袭，躯体便自然则然地，收缩成本来大小！鱼素真一口内家真气，虽然
散了蟒血毒虹，却不曾料到空中还布有金蛇毒气！一丝金蛇毒气化的奇腥入鼻，鱼索真神智立昏，常百化则发出高兴万分的哈哈大笑！
但常百化的得意狂笑，尚未收歇之际，却听得峭壁以上，有人声若
雷暴响，向下喝道：“常百化，想不到名满武林的‘金蛇道人’，竟会使出这种无
手段取胜？你大概也想不到此事居然会落在我‘括苍紫裘生’上官渊的眼内！”一来“括苍紫裘生”上官渊的名号，威震当世！二来“金蛇道人”常百化的举止，有欠光明，心内生愧！故而他一听壁上有人发话，又看见有一男一女两条人影，凌空飞落，遂赶紧点手召回那条业经豢养调教通灵的小小金蛇，电疾遁向谷外！
皇甫端万想不到自己冒用六师叔“括苍紫裘生”上官渊的名号，大叫一声之下，竟会把“金蛇道人”常百化，轻易吓走，免去一场意料中的狠拼恶斗！遂摇头说道：“这也算是相当侥幸，倘若我们两人之力，或许能在武功方面，勉强抵敌常百化，但只要他将那条恶毒金蛇放出，我们恐怕将仗义有心，救人无力，甚至会与‘音魔’鱼素真，遭受同样命运，丧命在这荒山野谷以内！”
上官柔笑道：“上官兄不必再感叹了，我们且去看看‘音魔’鱼素真的中毒情形如何？是否能救得她的性命？”
皇甫端扬眉说道：“只要她一息尚存，便有生机，因为我那
‘通天犀角道簪’具有相当灵验的毒功效！”上官柔失笑说道：“对了，我在‘括苍山’中，业已见过上官兄的那
‘通天犀角道簪’，如今竟会忘了此物？”她一面说话，一面俯身察视“音魔”鱼素真的中毒情形，见鱼素真只是昏
不醒，失去知觉，气息却末断绝，遂高兴得扬眉叫道：“上官兄，你快把‘通天犀角道譬’拿来，这位鱼前辈的气息未绝，能有救呢。”皇甫端闻言，遂立把“通天犀角道簪”递过，命上官柔持向鱼素真口鼻之间，
取所嗅入的金蛇毒气！上官柔如言施为，约莫过了两盏热茶功夫，但见鱼素真
前起伏，眼皮微动地，即将苏醒！上官柔刚把“通天犀角道簪”还给皇甫端“音魔”鱼素真便蓦然醒转地，从地上一跃而起！
鱼索真跃起身形，目光微扫，便已猜出自己中毒晕绝后的一切情事！
“金蛇道人”常百化业已不见，自然是被这少年男女赶走．自己的一条性命，更必是对方所救！
鱼素真名列“乾坤十四煞”是当代武林中的第一代高手，如今竟落得这等情况，使她一阵伤心，
下了两行珠泪！恩情难受，仇恨难忍之下，鱼素真忽萌死念，惨笑一声，骈指自点心窝，意
求得解！上官柔站在她的身旁，早就防到鱼素真羞怒
并，可能有此一举，遂赶紧伸手相拦，含笑劝道：“鱼老前辈，你这算何意？”鱼素真早就认识上官柔，遂颓然一叹说道：“我…我觉得太以惭愧…”
上官柔摇手说道：“鱼老前辈不必如此想法，你这次只是中了‘金蛇道人’常百化的无
恶毒算计，才先被毁‘七弦古琴，，后中金蛇毒气，并非艺业不敌，哪里有什么惭愧之感？”鱼素真叹息一声，默然不语！
上官柔又复嫣然笑道；“故而鱼老前辈绝不能因一时气愤，遽尔轻生，你应该海角天涯，追寻‘金蛇道人’常百化，求以报仇雪恨！”
鱼素真听得双眉一挑，目闪奇光，点头说道：“庞姑娘，你说得对，我要去寻那‘金蛇道人’常百化报仇！”
皇甫端听得一愕，暗想鱼素真怎把上官柔叫做“庞姑娘”？
莫非‘上官柔”三字也与自己的上官悲三字一样，只是化名而已！
上官柔见鱼素真说完以后，转身便走，急忙赶前几步，含笑问道：“鱼老前辈，‘七情玉笛’鱼小梅姐姐，如今在不在‘幕
山天音谷’内？”鱼素真摇头答道：“她不在‘天音谷’，业已前去四川探友！”
说完，再不停留，也不向对她有救命之恩的皇甫端、上官柔等，说上一个“谢”字，便自疾如电掣地，绝尘而去！
上官柔目送鱼索真驰出谷口以后，向皇甫端摇了摇头，微笑说道：“上官兄，天下事真巧极，也所谓人生何处不相逢！我们若非在此，与‘音魔’鱼素真相逢，又哪里知道‘七情玉笛’鱼小梅已到四川探友，难免要奔向‘幕
山天音谷’，跑趟冤枉路呢！”皇甫端笑道：“鱼小梅去往四川探友，我们又
到岷山赴约，或许双方便会异常凑巧地，相逢于蜀道之中！”上官柔柳眉微扬，含笑说道：“上官兄，我们如今可以直接前往‘岷山’，赶那‘玉面屠夫’金若雨之约的了！”
皇甫端点头，一面与上官柔并肩同行，缓步出谷，一面向她低声笑道：“柔妹，我有句话儿，既想问你，又道知不可不可以问你？”
上官柔向他看了一眼，微笑说道：“上官兄你想问便问，像我们之间的如此情分，又有什么话儿，不能问呢？”
皇甫端
言又止地，几度嗫嚅，方自低声问道：“柔妹，你…你…你当真是叫做‘上官柔’吗？”上官柔真想不到他会这么一问，遂在微觉愕然以后，坦然相承地，立即点头说道：“不瞒上官兄说，我本名不叫‘上官柔’。但你的本名，是否不叫‘上官悲’呢？”
皇甫端赧然说道：“我因有难言之隐，‘上官悲’三字确是化名！但我们既已情如骨
，不算外人，如今似可互示以真面目了！”上官柔含笑说道：“好，我先对你吐
真情，我姓陶，单名一个‘敏’字！”皇甫端剑眉微蹙，改说道：“敏妹，你既然姓陶，方才‘音魔’鱼素真，怎又叫你‘庞姑娘，呢？”
陶敏神色凄然地，长叹一声说道：“陶是我的真姓，庞是我的假姓，‘上官柔’三字，则是我和你萍水初逢时的随意化名！换句话说，鱼素真以前认识我之际，连我自己也以为我姓庞呢！”
皇甫端点头说道：“敏妹，我仅仅从你这几句话儿之中，业已听出你有颇为复杂的伤心身世！”
陶敏目中泪光微转地，凄然失笑道：“不么怎复杂，不伤心呢？我起初昧于本来，认仇作父，如今获知身世以后，却又要替仇人报仇…”
皇甫端听得好不惊奇，接口问道：“敏妹，你这‘要替仇人报仇’之话，应该怎么解释？”
陶敏笑答道：“我亲生父母，被仇人杀死，但当时仇人因无子女，又因我在襁褓之中，长得甚为可爱，不仅不加伤害，反对我视为己出，抚养成人…”
皇甫端听到此处，觉得陶敏的这种经历，颇为耳
，自己像是曾在何处听人说过！陶敏继续说道：“直到前些时，我在偶然机会之中，听得仇人夫妇的背后密语，才知道这桩秘密！但因事关重大，不敢深信，遂借辞外出，赶赴亲生父母家乡，仔细访查，终于找到一位当
曾与我父母共同遭祸，却幸逃得性命之人，查明仇人夫妇的背人密语，全是事实，并问出我父母业已为我起了一个单名‘敏’字！”皇甫端一面仍在寻思自己是在何处听说过陶敏的这番遭遇，一面接口说道：“敏妹！你既已查明经过，就应该为你亲生父母报仇雪恨，也使他们含笑九泉才对厂陶敏长叹一声说道：“我何尝没有你这种想法，但等我回转仇人所居之处，
待候机报仇之际，我仇人的全家大小，业已被人杀得干干净净！”皇甫端大为惊讶，摇头说道：“天下竟有这等巧事？但如此一来，敏妹不是报仇无望了吗？”
陶敏一咬银牙，点头答道：“故而我立誓海角天涯，要寻找那杀我仇人之人，把他设法除掉，则既算间接报了我亲生父母之仇，又算直接报了我仇人对我抚育多年之德！”
皇甫端蹙眉问道：“敏妹知道杀死你仇人一家大小之人，究竟是谁吗？”
陶敏目闪厉芒，愤然说道：“我这誓
得而甘心之人的来头不小，他就是当世武林，第二代出奇好手，‘乾坤五彦’中的‘七绝玉龙’皇甫端！”皇甫端听她说到“乾坤五彦”之际，便已猜出可能与自己有关，心中自然极度震惊，但也有了心理准备！
皇甫端遂向陶敏打量几跟，含笑问道：“这样说来，敏妹的假姓假名，应该是庞小彼了！”
陶敏因心理上，事先并无准备，故而闻言之下，惊得倒退两步，尖声叫道：“你…你虽从‘音魔’鱼素真的口中，听出我的假姓是‘庞’，但怎会知道我的假名叫做‘小波’呢？”
皇甫端既知上官柔就是自己踏遍天涯，所
寻找的“庞小波”后，心情反倒沉稳下来，缓缓笑道：“因为‘七绝玉龙’皇甫端所贻祸毁誉江湖的，只有血洗‘雪叟’庞飞满门大小的一桩恶事，敏妹既说你仇人全家，被皇甫端杀光，则你不就是那位劫里逃生的庞小波吗？”陶敏“哦”了一声，恍然笑道：“原来竟是这种原因，我还以为你有什么先知之明呢！”
说到此处，嫣然一笑，目注皇甫端扬眉问道：“我的真实姓名，业已对你说清，你大概也可以对我揭开本来面目了吧？”
皇甫端点头笑道：“好，我就请敏妹看看我的庐山面目！”
话完，便把所戴面目除去，并暗中注意陶敏，在看见自己的本来面目以后，有何反应？
谁知陶敏向皇甫端仔细打量几眼之下，竟毫无惊异神情，只是秀眉双蹙地，缓缓问道：“你的本来面目，比所戴人皮面具，英俊潇洒多多．却为何要易容隐姓？你的真实姓名，又叫什么？”
皇甫端微笑说道：“我在把我真实姓名告知敏妹之前，想先问敏妹几桩问题！”
陶敏点头笑道：“你尽管发问，我无不从实答来！”
皇甫端笑道：“苗岭庞家血案发生之际，敏妹人在何处？”
陶敏应声答道：“我在江西鄱
湖左近，寻访我生身父母旧居，探查自己身世！”皇甫端皱眉说道：“‘铁面天曹’独孤老前辈，所指责的‘七绝玉龙’皇甫端罪行，是亲眼见皇甫端惨杀‘雪叟’庞飞夫妇及其幼子，并对庞小波姑娘凌辱
．使庞小波羞愤万分，自尽而死！但事实上，敏妹却远离苗岭，人在江西，这种重大矛盾，应该怎么解释？”陶敏苦笑说道：“我也觉得此事奇怪，但‘铁面天曹’独孤奇何等身份，他绝不会信口胡言，也绝不会看走了服！这…”皇甫端摇手笑道：“这桩疑问．暂时搁在一边，我再问敏妹一声，你既然人在江西，不在苗岭，必定不曾见过那‘七绝玉龙’皇甫端了？”
陶敏点头答道：“我根本就不曾见过这位‘血泪七友’共同培植的传灯弟子‘七绝玉龙’皇甫端是个什么模样。”
皇甫端俊目闪光，接口问道：“敏妹既未见过这‘七绝玉龙’，却怎会知道在‘括苍山’，伤你一剑之人，便即是皇甫端呢？”
陶敏玉颊羞红，粉颈低垂地，赧然说道：“上官兄，这桩事儿是我对你撒了个瞒天大谎，你能不能原谅我所作的不甚光明举措？”
皇甫端温言笑道：“敏妹尽管把实情告我，我决不会怪你！”
陶敏涨红脸儿，不得不说地．嗫嚅说道：“当时我因为对上官兄敬爱异常，又看出你是位举止光明的至诚君子，知道双方若无特殊关系，未必能许我追随左右…”
皇甫端听到此处，恍然有悟地，失声问道：“敏妹，听你这样说来，莫非那一剑竟是你自己下手所刺的吗？”
陶敏娇羞无奈地，掩面呜咽答道：“我…我觉得这样一来，我…我…我的私处肌肤，已为上官兄所见，你…你或许…”
皇甫端也听得好生感动，遂拉着陶敏的纤纤玉手，一面低声劝慰，一面又复向她问道：“敏妹，你对我也未免用心太苦，但凭你用意，只消轻轻刺上一剑即可，怎会伤得那等重法？”
陶敏低声答道：“当时我情
意
，心绪如麻。下手遂拿不稳劲头…”皇甫端摇头一叹，继续问道：“敏妹对于此事，随便说上一人均可，却为何偏偏要说是那‘七绝玉龙’皇甫端呢？”
陶敏笑道：“我因恨皇甫端把我不共戴天的仇人‘雪叟’庞飞，全家杀死，使我复仇无望，抱憾终身，遂想索
把他的声名破坏，使他无法列名‘乾坤五彦’之内！”皇甫端点了点头，长叹一声说道：“原来如此，我总算从这闷煞人的葫芦之中，钻了一半出来…”
陶敏听得愕然，遂不等皇甫端说完，便截断他的话头，向皇甫端扬眉问道：“上官兄，你要问我的问题，问完没有？”
皇甫端点头答道：“业已问完，敏妹提此则甚？”
陶敏嫣然笑道：“上官兄既已问完，我却要请问上官兄，我今后应该怎样对你称呼？你究竟是…”
皇甫端叹息一声，连连摇手地
口说道：“敏妹，真个万缘皆是假，人生何处不相逢。我就是‘血泪七友’共同培植的传灯弟子，‘七绝玉龙’皇甫端呢！”陶敏听得连退两步，目光一瞬不瞬地，凝注在皇甫端身上，愣了好大儿会一，方自嫣然笑道：“上官兄，你这个玩笑，开得不小！差点儿使我…”
皇甫端截断陶敏的话头说道：“敏妹，这是真事，更是巧事，绝对不是玩笑！你怎么还叫我‘上官兄’？应该改称为‘皇兄’了！”
陶敏见皇甫端神情如此郑重，才知果非戏话，不
“呀”地一声，顿足叫道：“你…你…你若真是‘七绝玉龙’皇甫端？却…却教我…我…怎么办呢？”皇甫端如今业已完全镇静下来，拉着陶敏手儿，索
坐在路旁大石之上，向她含笑说道：“敏妹，你我自从‘天目’相识，千里厮随以来，不仅情感不薄，彼此间也应该对于对方的品德心情，有了相当认识！你难道当真认为我就是人弱女，杀人全家之人吗？”陶敏毫不迟疑地，应声答道：“你品行端正，心地光明，绝对不像
人弱女，杀人全家之人，但‘铁面天曹’独孤奇，德高望重，名满武林，也绝对是像不信口雌黄，捏造黑白之辈！”皇甫端微笑说道：“敏妹，你若信得过我是含冤负屈之人，便听我详细叙述此事经过，共同研判，合力报仇！你若以为我硬是身背大孽之人，便立即下手为庞飞一家大小，报仇雪恨，皇甫端含笑受戮，绝不抗拒逃避！”
陶敏瞪着一双星眸，凝望皇甫端有顷，忽然泪珠垂落地点了点头，凄然一笑，说道：“皇甫兄，我相信你！”
皇甫端见陶敏缅怀旧恨，神情虽极悲凄，但说到“我相信你”
一语之时，却在眉梢眼角，
真情，显然对自己极为信任！他心中安慰之下，遂把“铁面天曹”独孤奇目睹苗岭凶案，赶赴“娄山”向恩师及六位师伯师叔质询，险些使自己含冤而死，暨受了六师叔“括苍紫裘生”上官渊指点，去往“天目”拜谒“
球先生”古今通，才彼此巧遇等情，源源本本地，对陶敏细说一遍：陶敏静静听完，扬眉说道：“皇甫兄，经过既然如此，你自然是负屈含冤，但那冒名害你之人，设想周密，几乎无迹可寻…”皇甫端摇手笑道：“那位‘
球先生’古今通老前辈，真是神通广大的通天彻地奇人，他说对方设想得越简单便越难查察，倘若复杂一些，反易有蛛丝马迹可寻！如今我与敏妹开诚相见，互吐真相之下，果然发现了重大线索！”陶敏急急问道：“皇甫兄，你发现了什么线索？”
皇甫端微笑说道：“这线索便是知道有人假冒敏妹，细加推断而出！”
陶敏蹙眉问道：“皇甫兄，你是怎样推断？”
皇甫端笑道：“这一男一女两人，每人需要具备一种特殊条件，我们根据这条件，细加分析，在男的身上，寻不着来龙去脉，在女的身上，却发现马迹蛛丝！”
陶敏“哦”了一声问道：“他们需要具备什么特殊条件？”
皇甫端扬眉说道：“男的可以不与‘雪叟’庞飞相识，但却必须与我貌相身材，生长得极为相像，否则‘铁面天曹’独孤奇在见了我这真的‘七绝玉龙’皇甫端后，必将恍然大悟，决不会一口咬定，非把我认成罪犯不可！”
陶敏点头说道：“对，那男的必须和你极为相像！”
皇甫端叹道：根据条件推测，知道他和我极为相像！根据理由判断，知道他不是想把我赶出‘乾坤五彦’之外，就是对我顾忌，不愿使我能参加‘岷山两代英雄会’，夺取‘第二代武林至尊’！关于对方身份，仍如大海捞针，寻不着半点来龙去脉！”
陶敏连连点头，皇甫端又复说道：“至于那位女的，则可以不与你相像，却不可不与‘雪叟’庞飞夫妇相识！否则她怎会知道庞飞收养过你这样一位女儿？并知道你已出门，不在‘苗岭，？才敢实施‘假采花’的栽赃毒计，等于推我落井之后，再对我当头砸下一块大石！”
陶敏“呀”的一声，目注皇甫端，好生佩服地，含笑叫道：“端哥哥，你分析得好生高明，真是入情入理！”
这发自内心，冲口而出的一声”端哥哥”直叫得皇甫端蓦然抬头，与陶敏目光相对！目光相对之下，陶敏的玉颊之上，起了一片羞红，皇甫端则心中起了一阵
漾，也起了一阵惶恐！默然片刻，皇甫端继续说道：“这种分析推理方法，是从我六师叔及古今通老前辈处，领会得来．只要循次就序，究本追源，多半可有相当收获！”
说到此处，语音微顿，向陶敏看了两眼，微笑又道：“敏妹，请仔细想想，你有没有结
过什么行径不太正派的年轻女子，并曾向她吐过‘雪叟’庞飞的那场恩怨？若想得起来，岂非便有蛛丝马迹可寻？寻出假庞小波，再寻假皇甫端，或许便能把我身上所蒙的不白之冤，洗刷干净，使我孽海超生，重见天。”皇甫端话犹未了，陶敏便尖声叫道：“端哥哥，我想起来了！”
又是一声“端哥哥！”但这声“端哥哥”之后，却多了一个“我想起来了”遂使皇甫端听在耳中，不如先前那声来得令人
绵，却比先前那声来得令人惊喜！陶敏说道：“在我离开‘苗岭’以后，途中遇着一位姓侯的美
妇少，双方谈得似颇投机，我遂把身世隐情，向她完全透！也许是我生来命苦，第一次结
的侯姓妇少，竟是个心肠极为
毒，手段极为狠辣之人。”皇甫端失声问道：“敏妹怎会这样说法？”
陶敏苦笑答道：“因为那侯姓妇少，表面上与我十分投机．结为好友，事实上却对我下了毒手，企图取我性命。我和侯姓妇少，分别之际，她依依难舍地摘下襟前所佩的一朵粉红小花，替我佩戴在
前衣上。”皇甫端笑道：“临别分离，赠花留念，这是那位侯姓美妇对敏妹的一番情意，怎说她心辣手狠，要想取你性命？”
陶敏叹道：“皇甫兄有所不知，我独自上路以后，因
光照在那朵粉红小花之上，蒸发起一种扑鼻异香，正嗅得心神栩栩，感念那侯姓美女的眷眷深情之际，突然头脑昏眩，晕绝倒地！”皇甫端恍然说道；“原来花香有毒，但敏妹又是如何获救的呢？”
陶敏含笑答道：“等我从浑浑噩噩中恢复知觉，睁眼一看，却见业已睡在一间茅屋中的竹榻之上，并有一位白发婆婆，正在榻边煎药。”
皇甫端额手称庆说道：“好险，好险，敏妹真所谓吉人天相，但这位白发婆婆，又是何等人物？”
陶敏笑道：“这位白发婆婆，并非武林中人，但却
于医理，善祛百毒，她告诉我前佩戴的粉红小花，是一种厉害无比的毒瘴所化，夜晚无妨，一见光，便化奇香气息，人若嗅之人鼻，神智立昏，并在晕绝后的一个时辰以内全身骨皆消，化为脓血！”皇甫端听得悚然摇头，连称好险，并向陶敏说道：“敏妹，照你这样说法，那侯姓妇少，似是获知你身世以后．存心利用毒花把你害死．然后便冒称庞小波，与那假皇甫端实施杀家毒计，来使我身败名裂，万劫不复。”
陶敏点头说道：“那侯姓妇少不知我已获救回生，只要能把她找着，严加
问，必可问出假冒皇甫端是谁？而使真相大白。”皇甫端笑道：“她这侯姓，不知是真是假，敏妹问过她名号没有？”
陶敏摇头说道：“我当时只顾愤诉我的满腹幽怨，不曾问她名号，但却记得她脸上一点特征！”
皇甫端大喜问道：“是什么特征？”
陶敏笑道：“她在近眉心处，有一红痣，左嘴角下方，有一块指甲大小的不甚明显黑记！”
皇甫端把侯姓妇少的这两桩特征，紧紧记在心头，遂与陶敏继续上路，循着人入川方向，缓缓行去。
陶敏见他仍把人皮面具戴上，不
失笑说道；“皇甫兄，你我业已各自表明真实身份，却还要戴这面具则甚？”皇甫端苦笑说道：“因为那位假皇甫端，定然与我相貌神似，我遂不得不暂时易容，以避免意外麻烦，并减少对方的警惕成分。”
陶敏听得连连点头，伸手入怀，取出一只白玉小瓶，从瓶中倾了少许青色药粉，向皇甫端扬眉笑道：“皇甫兄，这是极好的易容妙药，你不妨和些清水，擦在脸上试试，若有神效，岂不比镇
戴着面具，来得舒服些吗？”皇甫端接过药粉，洒在所用丝巾之上，以泉水濡
之后，便向面颊擦拭。陶敏看得含笑叫道：“皇甫兄，这药量足够，你要连着颈项，及两只手臂，一齐擦拭，否则，便会被人家看出破绽来了！”
皇甫端如言把面颊、颈项、及手臂等部位完全擦过，陶敏又扬眉笑道：“皇甫兄，你且到清泉之前，临
顾影，看看谁还能认出你是‘七绝玉龙’皇甫端吗？”皇甫端摸出“
球先生”古今通所赠的那面铜镜，一照面貌，见脸皮业已变成焦黄的泽，哪里还有自己原先那种恍如宋玉潘安的翩翩容光？颈项、手臂之上，自然也与面颊的肤
相同，遂大喜过望，收起铜镜及人皮面具，向陶敏深深道谢。他们不奔“幕
”径赴四川，是采取由湖北溯江，顺游三峡的一种走法。途中安然无事，但到了湖北武昌以后，却听得了一桩惊人讯息！
因为皇甫端与陶敏既抵武昌，便自然而然地，同去名驰宇内的“黄鹤楼”头，眺赏景
！湖北“黄鹤楼”与湖南“岳
楼”固有仙贤遗迹，题咏极多，陶敏颇爱词章，遂负手徘徊，一一诵读！皇甫端等她看过一遍以后，含笑问道：“敏妹．这‘黄鹤楼’头的题咏之中，佳作虽多，俗句亦颇不少，你喜欢…”
陶敏不等皇甫端话完，便自指着两副对联，接口娇笑说道：“诗词为数太多，令人眼花缭
，目不暇接，我也不愿看了！但这两副对联，一副典雅清丽，一副峻语盘空，倒还都作得不错！”
皇甫端顺着陶敏手指看去，只见那两副对联，确实书法及意境均佳！一副是：“何时黄鹤重来，且自把金樽，看州渚千年芳草，今
白云尚在，问谁吹玉笛，落江城五月梅花！”另一副则是：“一支笔
起江汉间，到最上头，放开肚皮，直
将八百里
庭，九百里云梦；千年事幻在沧桑里，是真才人，自有眼界，那管他去早了黄鹤，来迟了青莲！”皇甫端正在仔细赏鉴这两副对联，忽然听得陶敏“咦”了一声叫道：“皇甫兄你看，联语上正感慨‘何时黄鹤重来’？那西方远远天边，所飞来的一只大鸟，不就像只黄鹤吗？”
皇甫端目光注处．果见远处有只大鸟，在云际飞来，遂含笑说道：“可惜这鸟背上不曾坐得有人，否则世俗间又将争相传说纯
真人，又现仙踪！”话声方了，那只大鸟飞得略近，但却非直对“黄鹤楼”而来，约距楼前一百余丈之处，便侧翼向横方飞去！
鸟身一侧，皇甫端几乎惊奇得叫出声来。
因为鸟身侧处，映着
光，不仅看出鸟是紫，并依稀看出鸟背上还坐着一点黄衣人影！陶敏也大感惊奇地拉着皇甫端的手儿，娇笑叫道：“皇甫兄！你看见没有？那只鸟背上…”
话犹未了，突见皇甫端神色有异，不
恍然大悟，扬眉问道：“皇甫兄，这只鸟儿，大概就是你在‘幕山’中，所见之物，鸟背上黄衣人影，也可能就是你魂牵梦萦的那位黄衣女郎！”皇甫端茫茫地点头说道：“是她！一定是她！哪里会有第二只调教通灵的‘紫羽神鹫’？鸟背上更哪里会有第二位黄衣倩影？”
陶敏闻言注目，见那只“紫羽神鹫”驮着黄衣人飞往西北，隐人云端，遂嫣然笑道：“皇甫兄，你不要着急，道知我那一人一鸟去处，好在‘岷山’之约，时
尚早，我陪你去寻她便了！”皇甫端愕然问道：“敏妹，它们飞得颇远，你怎知道人鸟去处？”
陶敏点头笑道：“它们确实去得不近，我料准这一人一鸟，是飞往‘大洪山’呢！”
皇甫端讶然问道：“我不懂敏妹怎会有这等猜想？”
陶敏笑道：“因为道知我这黄衣长发少女是谁，再想一想她的周围关系，自然猜得出她和那只“紫羽神鹫’是飞往那里！”
皇甫端皱眉说道：“她是…”
他本想询问这黄衣长发少女，究竟是谁？但想起与陶敏所作约定，遂又倏然住口！
陶敏玲珑劓透，一见皇甫端
言又止之状，立即猜透了他的心思，秀眉双扬，娇笑说道：“皇甫兄，我本来打算在‘岷山’会后，再把那豢有‘紫羽神鹫’的黄衣长发少女的姓名告你！但如今既在此处相逢，便提前说出，也无不可！”皇甫端因自与陶敏互相倾吐真相以来，双方情感，无形
增！对于那位黄衣长发少女，虽仍偶然念及，但单面相思，却淡了不少！闻言之下，摇手笑道：“敏妹，你不必说出，或许‘岷山’一会以后，我不愿再见此女，也定不说？”陶敏体会出皇甫端的言中之意，满含感激地向他瞟了一眼，微笑说道：“皇甫兄，未来演变如何，我们不必管它，但昔日心愿，却不能不了，那位黄衣长发少女，是与你齐名并列‘乾坤五彦’中的‘慈心玉女’司空蕙呢！”
皇甫端“呀”了一声．失惊说道：她就是‘七友三凶十四煞，一奇双怪两神仙’中‘冰心仙子’司空兰的小妹吗？”
陶敏点头笑道：“不错，因为‘冰心仙子’司空兰住在‘大洪山冰心谷’中，我才猜想‘慈心玉女’司空蕙，是去往‘大洪山’，看她姐姐！”
话方至此，忽然听得有人上楼，并在互相谈笑之间，道及“司空蕙”“皇甫端”等名号。
陶敏伸手轻轻一碰皇甫端，皇甫端便不再发话，会意转身，装作与陶敏凭栏眺览长江景
，但却以眼角余光，暗中注视楼口。转眼间，楼口出现二人，一个是貌相在英
中微带鸷，目光森冷，顾盼生威的蓝衫少年。另一个则是面容瘦削，看去三十有余，四十不到的灰袍道人。
蓝衫少年与灰袍道人，上得“黄鹤楼”后，便自落座！
他们座位，恰在皇甫端的身旁，故而所有言语，都被皇甫端及陶敏听见！
灰袍道人首先向蓝衫少年说道：“三师弟，你对我所说的这桩讯息，有何感想？”
蓝衫少年双眉一挑，断然答道：“我要用尽手段，加以破坏，决不容许‘慈心玉女’司空慈，与‘七绝玉龙’皇甫端情感增进，结为夫妇！”
这几句话儿，把皇甫端及陶敏听得骇异
绝，是其尤皇甫端几乎惊讶得叫出声来！陶敏见状，暗用“蚁语传音”功力．向皇甫端耳边说道：“皇甫兄放镇静一些，这桩事儿太怪，可能是那位真正的‘慈心玉女’司空蕙，遇上了冒牌货的‘七绝玉龙’皇甫端呢！”
皇甫端也施展“蚁语传声”功力，嘴皮微动说道：“我如今虽对‘慈心玉女’司空蕙的片面相思．略为减退，却也决不能听任她落入假冒我名号那万恶贼子的圈套以内，这桩事情，必须伸伸手了！”
陶敏笑道：“自然应该伸手，何况皇甫兄并可由此揭破冒你名号为恶的无
贼子的真实面目！”说到此处，又听那灰袍道人笑道：“三师弟，司空蕙爱上皇甫端之事，是人家两相情愿，你却怎生干涉？愚兄看来，天下美女尽多，这碗飞醋，便不去吃它也罢！”
蓝衫少年咬牙说道：“二师兄有所不知，我对司空蕙的一片痴情，倒可听其白费，不加重视！但若让‘慈心玉女’嫁给‘七绝玉龙’，则他们夫妇合力之下，第二代‘武林至尊’的极高荣誉，哪里还会落在别人手上？”
灰袍道人听蓝衫少年这样说法，举杯饮了一口酒儿，放下酒杯，忽然哈哈大笑！
蓝衫少年皱眉问道：“二师兄，你在笑些什么？”
灰袍道人一双细目以内，闪
出诡谲光辉，伸手轻拍蓝衫少年肩头，颇为得意地扬眉说道：“我早就料定三师弟对‘慧心玉女’司空蕙，无法忘情！对‘第二代武林至尊’的荣誉，更是雄心万丈！故而业已替你想好了两条妙计！”蓝衫少年急急问道：“二师兄快说，你所想的是什么妙计？”
灰袍道人笑道：“我这两条妙计，一条叫‘釜底
薪’，一条叫‘霸王下定’！”蓝衫少年苦笑说道：“师兄，你不要大卖关子，且把这‘釜底
薪’及‘霸王下定’等计，解释得清楚一点！”灰袍道人笑道：“所谓‘釜底
薪’，就是把‘七绝玉龙’皇甫端暗暗宰掉，让‘慧心玉女’司空蕙绝了想头．或许会转而爱你？”蓝衫少年点头笑道：“只要能把‘七绝玉龙’皇甫端除掉，确实颇有道理，因为我觉得‘慈心玉女’司空蕙，对我的印象并不坏呢！”
话方至此，忽又皱眉说道：“但皇甫端南北东西，行踪无定，除了‘两代英雄会’是他必将参与者外，若想寻他？恐怕…”
灰袍道人不等蓝衫少年话完，便即接口说道：“三师弟，你不必担心，我已经作了巧妙安排，包管‘七绝玉龙’皇甫端在五
之后，会到我‘金天观’内！”皇甫端与陶敏闻言，均把“金天观”三字及“五
之期”暗暗记住。这时，那蓝衫少年，又复笑道：“若除掉皇甫端，自然是‘釜底
薪’！但二师兄的‘霸王下定’，又是什么计呢？”灰袍道人笑道：“釜底
薪是对皇甫端而言，霸王下定，是对司空蕙而言，三师弟总该有所领会了！”蓝衫少年哦了一声，扬眉问道：“二师兄之意，是要小弟设法把那司空蕙…”
灰袍道人目闪
光．狞笑连声地，点头说道：“对了，把生米煮成饭，是最高明，也最靠得住的上策！这就叫‘霸王下定’，只看三师弟有没有这种勇气？以及有没有这种办法而已！”皇甫端听得对方竟想出如此下
，如此恶毒之计，不剑眉双挑，
然大怒，便回身发作！陶敏慌忙拉着他的手儿，用“蚁语传声”含笑劝道：“皇甫兄，小不忍则
大谋，这事对于你洗刷清白之事，关系极重！我们还是暗中听清对方计划，再妥筹应付之策才好！”那两人不再多说，吃了会酒，便结清酒帐，双双下楼而去。皇甫端见状，忙向陶敏说道：“敏妹，你不是打听‘金天观’所在吗？怎容许他们就此走去？”
陶敏低声笑道：“道知我湖北一带的黑道魁首是谁，少时前去找他，一问便知，如今何必打草惊蛇？”
皇甫端跟见关于自己昭雪沉冤之事，业已有望，自然心急异常，向陶敏皱眉说道：“敏妹，蓝衫少年与灰袍道人既已离开，我们便去寻你所说的黑道魁首，问个明白好吗？”
陶敏知道皇甫端情急，遂点头一笑，也结了酒帐，下得“黄鹤楼”向武昌城中的热闹街巷走去。
皇甫端低声问道：“敏妹，我们不是要去找黑道魁首么，怎的反走向热闹所在？”
陶敏扬眉一笑，却引领皇甫端，向一处悬有“方铁口麻衣神相”字样的卜肆之中走进。
这卜肆中颇为简陋，只陈设着几张椅儿，有位脸戴墨
晶镜的瘦削老人，独坐在卦桌之后。皇甫端才一进卜肆，那瘦削老人便自站起身形，陪笑说道：“在下方铁口，不知两位贵客，是看相？还是问卜？”
陶敏笑道：“我们是想找寻失物！”
方铁口伸手请陶敏及皇甫端，坐在卦桌之前，指着桌上的字盒，含笑说道：“找寻失物，最好测字，请两位之中，随便哪位，从字盒内，信手
枚字卷！”陶敏如言
了一枚字卷，展开看时，却无巧不巧地，恰是一个“观”字。方铁口把这“观”字，写在水牌之上，放回字卷，便向陶敏含笑问道：“尊客是寻人？还是寻物？”
陶敏娇笑说道：“我既非寻人，也非寻物，而是要寻找一个地方！”
方铁口微微一愕，目注陶敏问道：“尊客要寻找什么地方？”
陶敏指着水牌的纸卷笑道：“说来真巧，我们要找的地方，便与这‘观’字有关，是一所名叫‘金天观’的道院！”
方铁口神情一震，默然半晌，始从墨
晶镜之后，出炯炯目光，向皇甫端、陶敏细一打量，缓缓问道：“两位从何处来？”陶敏满面娇笑地应声答道：“我们从‘中岳”嵩山的绝顶而来！”
方铁口又对陶敏盯了两眼，继续问道：“往何处去？”
陶敏扬眉笑道：“三山五岳任邀游，八荒四海皆朋友，我们想去哪里，就去哪里！”
方铁口听完这几句江湖隐语，立即改容笑道：“彼此既是线上同源，方逸青倒要多句话儿，向姑娘请教一下，你们何必定要去那‘金天观’呢？”
陶敏秀眉一挑，含笑问道：“听方朋友这样说法，莫非那‘金天观’，竟是处凶如虎
，深似龙潭的危险所在？”化名“方铁口”的方逸青闻言之下，摇手笑道：“金天观虽只是一座道院，但其中却比龙潭虎
，还要凶险三分！因为观主‘铁手真人’，作事太以狠辣，对于黑白两道，及任何江湖人物，均毫不留情面！”陶敏“哦”了一声，娇笑说道：“这位‘金天观主’铁手真人，是什么来历？”
方逸青笑道：“他是‘乾坤十四煞’中好手‘王屋矮叟’褚拔吾的第二弟子！”
陶敏闻言，与皇甫端对看一眼，皇甫端便向方逸青含笑说道：“王屋矮叟褚拔吾并没有什么大了不起，且请方朋友把‘金天观’的地址，见告如何？”
方逸青叹息一声说道：“两位既然执意定要前去，方逸青只好从实奉告，那‘金天观’是在宜昌左近的‘虎牙山’内！”
皇甫端与陶敏问清金天观所在，遂向方逸青称谢告别，离开了他这铁口卜肆！
陶敏一面缓步前行，一面向皇甫端笑道：“皇甫兄，这事倒为难了，我们究竟是去‘大洪山’，找寻‘慈心玉女’司空蕙？还是去‘虎牙山金天观’，暗探铁手真人师兄弟，怎样处置那位冒牌货
的‘七绝玉龙’皇甫端？”皇甫端毫不考虑地，应声说道：“自然是去‘虎牙山金天观’比较要紧！何况那铁手真人师兄弟所定步骤，也是要先向假皇甫端下手！”
说到此处，忽又想起一事，向陶敏扬眉笑道：“敏妹，那蓝衫少年面貌尚算长得英
，又系‘王屋矮叟’褚拔吾的弟子，可能便是你以前向我说过那位自命不凡，与‘七情玉笛’鱼小梅，一同觊觎‘乾坤五彦’名位的‘王屋金童’魏敏？”陶敏点头笑道：“皇甫兄料得不错，可能是他！”
皇甫端笑道：“我们在‘虎牙山金天观’，遇见这位‘王屋金童’，便定要找他一个麻烦！”
陶敏笑道：”皇甫兄要找他什么麻烦？他…”
皇甫端不等陶敏话完，便自接口笑道：“我要他改个名儿，不许与敏妹同用一字！”
陶敏失笑说道：“慢说同名，天下同名更复同姓之人，也复极多，何必迫人加以更改？皇甫端平索极讲道理，怎的…”
皇甫端又自截断陶敏话头，摇手笑道：“我不是突然不讲道理，只因在‘黄鹤楼’头，听得这‘王屋金童’，居心险恶，才想借此为由，好好给他一点警戒！”
陶敏听他这样说法，也就嫣然一笑，与皇甫端相偕离开武昌，往长扛上游，宜昌左近的”虎牙山”而去！
一路之间，两人均怀着一种异常心情！
皇甫端所怀的异常心情，是特别紧张！因为冒用自己“七绝玉龙”名号为恶之人，到底是谁的这桩重大谜底，业已即将揭穿，他自然在高兴之中，极其紧张地，时觉心头
跳！陶敏所怀的异常心情，则是喜悦！因为她发现皇甫端对于“慧心玉女”司空蕙的一片痴情，无形中越来越淡，对于自己的关怀体贴．却无形中越来越深，怎不使她喜悦得芳心之中，时觉小鹿
撞！
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