一听福爷，金九神色立庄，道：“大哥！他老人家安好，只是最近老毛病又犯了，一直在后楼上躺着，难得下楼一趟。”
卢刚皱眉说道：“找大夫看过了么？”
金九点头说道：“苏州城的大夫都找遍了，只是…”
苦笑一声，接道：“大哥！道知你，跟当年一样，没用。”
卢刚道：“隔几年便犯一次，那总不是办法呀！”
金九道：“说得是，大哥，可是…”
摇头一叹，住口不言。
说话间，已到前厅，金九往客厅让客。
卢刚却摇头说道：“不忙，老九，多年没来了，该先给福爷请个安去。”
金九目
感激，道：“几年来，他老人家谢绝外客，自然你们五位，属于例外，老人家几乎天天要提起大哥们好几次。”他陪着五鼠往后院行去。
此际再看这“金府”是亭、台、阁一应俱全。后院中，小楼四五栋，金九陪着五鼠穿画廊过小径，走朱桥，直奔居中一座小楼。
小楼上，这时正走下了两个青衣婢女，一见金九到来，慌忙上前裣衽地，口中说道：“婢子见过九爷。”
金九摆了摆手，道：“老人家醒了么？”
一名青衣婢女说道：“婢子等刚侍候老人家洗过脸，这就端银耳汤去。”
金九摆了摆手，两名婢子施礼而去，然后，他陪着五鼠上了楼，刚上楼板，只听楼上传下个苍老话声：“是九哥儿么？”
金九忙答道：“福爷，是我，另外还带来几位你想念的客人。”
只听那苍老话声说道：“客人？是哪几位？”
这时，金九陪着五鼠已上了楼，他笑道：“福爷！你看看就知道了。”
推门进入房中，只见房中的家俱摆设，极为气派华贵，美仑美奂，不亚王侯之家，枣木
上，一位须发俱霜的清癯老人拥被倚坐，面带慈祥，一脸诧异神色，正注目望着房门。卢刚五兄弟急步趋前，整衣拜下，道：“福爷！是卢刚五兄弟给您老请安来了。”
上老人怔住了，旋即，神情激动，满脸惊喜，
口一声轻哼，伸出那一双颤抖的老手，忙道：“是你五位…九哥儿，快请他五位起来，快…”金九应了一声，忙道：“大哥！二哥！你们快起来吧！”
卢刚五兄弟站来起了，
上老人双眼含泪地又让了座。坐定，
上老人一双老眼看看这个又看看那个，道：“这么多年了，你几位跑到哪儿去了，我跟九哥儿可是天天念着，得不恨你几个就在眼前。”五鼠一阵激动，卢刚道：“福爷！多年来，我几个一直东飘西
，没有个定所，也就因为这，一直没来给你老人家请安。”上老人摆了摆手，道：“一家人了，还客气什么，这几年来，你好么？”卢刚道：“托你老人家的福，都好。”
上老人点了点头，既高兴又难受地叹道：“我已经差不多了，在撒手之前能见你几个一面，看你几个一眼，就算如今伸腿瞪眼咽了气，我也瞑目含笑了。”卢刚忙道：“福爷，你千万别这么说，你的身子仍是那么好，较诸当年一点未见老，老毛病找个大夫看看就不碍事了。”
上老人摇头笑道：“你道知不，苏州城的大夫都看遍了，看了这么久，我仍旧时常得躺在这上，照这情形下去，我看我是度不过今年的了。”卢刚道：“福爷！这老毛病是什么病，你又不是道知不，么什干尽说这些丧气话，我看你老人家准要寿登百岁。”
上老人呵呵笑道：“哥儿，你也别安慰我了，我倒不是怕死，唯一不放心的，是九哥儿，他年轻气盛，平
得罪的人太多，偌大一片产业，也时时惹人眼红，我要是一死，不但是没人约束他，而且也没人照顾他了，那么我怎么对得起两代老主人？不谈这些了，今天怎么有空到家里来的？”卢刚忙道：“福爷！我几个为帮人办一件事到苏州，所以先来给你请个安。”
上老人道：“什么事呀！要是苏州城本地的事儿，交给九哥儿办好了。”卢刚笑了笑，道：“你放心，候时到我准会找老九帮忙的。”
老人道：“谈什么帮忙，能用得着他，那是他的造化…”
又说了片刻，卢刚兄弟以让
上老人歇歇为辞，要告退。上老人忙道：“怎么！刚来就要走，那怎么行，么什说也得在家里住几天。”卢刚笑道：“福爷！我几个跟老九到客厅聊去，暂时还不走，得在家里住些时呢。”
上老人这才放心了，点头笑道：“好吧！你哥儿几个客厅聊吧，多年不见了，多聊聊。”卢刚等应了一声，告辞下楼而去。
下了楼，金九让客人上了后厅。
说它是个厅，不如说它是个布置华贵，气派非凡的
舍。舍中坐定，金九住不忍地开了口：“大哥！现在可以说出来意了吧！”卢刚道：“你不问我也要说的，老九，我想向你借样东西用几天，几天之后，我保证原状奉述，若有损失我负责赔。”
金九道：“大哥！这是什么话，自己兄弟什么叫借，什么叫赔，家里的东西，还不就是你的，要什么你只管说！”
卢刚道：“老九！我借你这座大宅院。”
金九一怔，道：“大哥！怎么说？”
卢刚：“借你这座大宅院用几天。”
金九目光凝注，突然大笑说道：“大哥！是哪一位要办喜事儿？”
敢情他会错了意。
卢刚摇头说道：“老九！不是那回事儿，别人道知不道知你，我几个哪一个是成家的材料，哪一个敢耽误人家的姑娘…”
金九愕然地说道：“那？大哥要这座大宅院么什干？”
卢刚遂把么什为要借这座大宅院的理由说了一遍。
听毕，金九动容说道：“原来是武林第一英雄豪杰，铁血墨龙燕大侠，大哥，这么说是燕大侠要借，不是大哥…”
卢刚截口说道：“燕大侠奇豪盖世，英雄第一，承他看得起，那跟我要借没什么两样。”
金九沉
了一下，突然说道：“大哥你要原谅！这件事我不能答应。”卢刚五兄弟一怔，卢刚道：“怎么！老九！是因为要借你这座大宅院的是他不是我？”
金九道：“那倒不是，对方既然是燕大侠，又跟大哥是这么个
情，正如大哥所说，那跟大哥借没什么两样。”卢刚道：“那么是舍不得这片产业？”
金九道：“那是什么话？我的
情为人大哥该知道，虽不敢说义薄云天，至少我很豁达，也有一份豪迈洒的
襟，钱财产物，身外之物谁稀罕谁就拿去！”卢刚道；“老九那么是…？”
金九截口说道：“大哥！产业我可以不要，我是不也个怕事畏死的人，可是我不能不替福爷想想，福爷佐金家三代，我爹以父视之，我则以祖视之，这么大年纪了，正是享福候时的，身上又带着病，怎能再让他老人家受惊扰。”
卢刚点头说道：“老九！我没有这到想一点，可是，老九，这件事有关天下武林安危祸福，说得那个一点…”
金九道：“大哥！我说句话你别不爱听，只要福爷平安无事就是外面闹翻了天，那也不关我的事儿呢！”
卢刚摇头说道：“老九！你错了，
亡齿寒，皮之不存，
将焉附？一旦天下武林沦入魔手，只怕你这片产业…”金九道：“大哥！老道理我也懂，可是目前我不能让福爷受到一点惊吓，大哥该知道，金家欠福爷太多了…”
卢刚还想再说，金九已经又道：“大哥！不是我抹杀
情，不够朋友，这件事不谈了，我绝不能答应，咱们谈谈别的，行么？”卢刚没说话，四鼠白亮突然站来起了道：“大哥！时候不早了，咱们该走了，燕大侠还等咱们的回话呢，金九爷既不答应，咱们得赶快想别的办法去。”
金九连忙站来起了，道：“四弟，别不高兴，你要了解我的苦衷…”
白亮淡淡笑道：“九爷！这是什么话？这一片大宅院是你的，借不借在你，我凭什么不高兴，也没有那个资格。”
金九大为尴尬，刚要张口，卢刚已站起摆手说道：“老九！不淡了，老四他不会说话，得罪之处我向你赔不是，过两天我再来看福爷，你忙着吧！我们走了…”
金九忙跨进一步，道：“大哥！难道你…”卢刚道：“老九！你有你的理由，你有你的苦衷，我不能怪你，可是，你只求目前，不顾将来，未免太…”
只听一阵轻盈而急促的步履声传了过来，众人抬眼望去，只见一名黑衣婢女走了进来，过来裣衽，道：“九爷，福爷来了。”
金九大急，道：“他老人家怎么下楼了！”举步便要
出。随听一声轻咳，他那两名保镖分左右地，掺扶着那
上老人走进舍，金九连忙了上去，道：“福爷！你老人家怎么下楼了。”老人笑道：“今天我觉特别闷得慌，一眼看不见他几个，心中得觉总像少点什么，下来陪你们聊聊。”
金九迟疑了一下，道：“福爷，大哥他几个要走。”
老人一怔，道：“那怎么行，怎么说也得住上几天…”
抬眼望向卢刚，道：“老大，怎么，有什么大不了的急事儿？”
卢刚忙陪笑说道：“没什么，福爷，我几个没说走。”
老人道：“那…”一眼望见白亮神情，又复一怔，转问卢刚道：“老大，是怎么回事？”
卢刚忙摇头笑道：“什么怎么回事，没有啊！”老人道：“别瞒我，我看得出来…”转望金九，道：“九哥儿，他几个不肯说，你说！”
金九横行苏州，天不怕，地不怕，可就怕这位佐他家三代的慈祥老人家，迟疑着，嗫嚅说道：“福爷！是我得罪了他几个。”
老人道：“是怎么得罪了他几位？”
金九只得把适才事说了一遍，才说到借屋子，老人便道：“九哥儿，你答应了没有？”
金九怯怯地摇头说道：“福爷，我没有。”
老人脸色一变，道：“九哥儿，你么什为不答应？”
金九嗫嚅说道：“福爷！我是因为，是因为，因为…”
老人截口说道：“九哥儿，道知你咱们能有今天，是谁帮的忙？”
金九点了点头。
老人又道：“九哥儿，道知你咱们这片产业是怎么来的？”
金九又点了点头。
老人道：“那么，九哥儿，这些等于是他几个的，别说借，就是他几个要，咱们也该毫不犹豫地双手奉上…”
金九道：“可是，福爷，我不能让你受到一点惊吓！”
老人怒态稍敛，道：“九哥儿！你是个明白人，天下武林要是不保，休说这点产业，我这个风烛残年的老人，就是普天之下的百姓，还道知不要有多少人受害呢？为天下生灵，休说借，休说惊吓，便是不要产业，死了人，那也是应该的。”
五鼠肃然起敬，刚要说话，老人已摆手说道：“老大，不是我说你们，自己兄弟，多年的朋友，便是九哥儿不懂事，你们也可以找我，么什干跟他生气。”福爷话锋微顿，道：“你几个放心，这件事包在我身上。”
卢刚羞愧地道：“谢谢福爷，我几个知道了！”
金九忙道：“福爷你作主，我不敢不答应，可是福爷您…”
老人摆手说道：“九哥儿，别为我担心，我到‘狮子林’住去。”
有他这一句，金九未再多说，只笑着说了一句：“真是！我怎到想没‘狮子林’，要是早想到了，也不会得罪大哥他几个了。”
卢刚道：“老九，别这么说，你对福爷的这份孝心，令人敬佩。”
老人哈哈笑道：“别说了，老大，找个人请客人去吧！”
卢刚应了一声，转望四鼠白亮，五鼠孙迁，道：“四弟！五弟！你两个跑一趟去。”
白亮与孙迁应了一声，双双出门而去。
他两个一走，老人又道：“九哥儿！找人给我准备准备去，我马上就走。”
卢刚忙道：“福爷！不忙！让燕大侠见见你。”
老人摇头说道：“不了！来
方长，一步之差，会误了全局。”金九这才招呼两名保镖去准备东西。
有顷，一切准备就绪，在金九与卢刚兄弟的恭送下，老人一顶敞轿由后门出了金府，轿后，还跟着两名侍陴与十名壮汉。
老人由后门刚走没多久，白亮与孙迁已陪着燕小飞，卓少君及“风尘五奇”到了前门。
一进门，南宫隐立即动容叹道“好气派，比金陵卓家毫不逊
嘛！”卓少君由衷地点头说道：“南宫大侠，该说比卓家有过之无不及，这儿该是三国周郎的故居，卓家焉能比得上。”
只听一声大笑，由里面传了出来。
“卓少侠说得不差，此处正是周郎故居，金九只是略加修饰而已。”
随着笑声，里面
出了金九与卢刚三兄弟。双方见礼寒暄之余，燕小飞道：“金兄！刚才的事，我听白四侠说过了，燕小飞除了心中甚感不安之外，并至为敬佩。”
金九赧然说道：“燕大侠，金九私心太重，至感羞愧…”
南宫隐大叫说道：“金老九，你就少说一句吧，我老人家这五个，今天对你这个朋友是
定了。”金九是苏州城响当当的人物，跺跺脚苏州城都得摇动，可是若比起“风尘五奇”那自又微不足道了。
金九明白他是太以高攀，眼见这些名震寰宇的风尘奇客，豪迈绝伦，心中也着实很激动。
金九让客直上前厅，彼此坐定，燕小飞第一句话便问：“老人家现在何处，可否请出一见？”
卢刚忙代金九答道：“燕大侠，老人家走了，刚走。”
燕小飞一怔，道：“怎么？老人家走了！”
金九点头说道：“是的！他老人家唯恐迟慢一刻。”
燕小飞道：“老人家令人敬佩，只是太匆促了，明晚再走都不迟。”话锋微顿，又道：“听白四侠说，老人家身体有所不适。”
金九道：“老毛病，每隔几年都要犯一次的。”
燕小飞道：“但不知是什么毛病？”
金九道：“老人家在年轻候时的，为了维护金家的产业，跟人打架受了点内伤，当时并未在意，及至发觉时为时已晚，曾遍请苏州名医，都没能看好。”
燕小飞点了点头，道：“等这件事完了，由我来替老人家看看。”
卢刚突然猛击一掌，跳来起了，叫道：“糊涂！该死！我到想没燕大侠！”
金九惊喜说道：“怎么？燕大侠
擅歧黄？”南宫隐笑道：“岂止精通歧黄，简直可上比华陀扁鹊。”
金九离坐而起，忽地拜倒。
燕小飞闪开避礼，微笑道：“金兄，你这是么什干？”
金九道：“请燕大侠先受我一拜。”
燕小飞刚一皱眉，南宫隐伸手把金九了掺起来，道：“等治好了病再拜不迟，万一小龙儿那一手候时到失了灵，你这一个头岂不要他的命。”
一句话逗得大伙儿全笑了，笑声中，大伙儿又入了座。
坐定，燕小飞道：“如今该谈正事了，金兄，第一件事请金兄严谕手下兄弟，千万别
燕小飞等人在此。”金九道：“这个燕大侠放心，倘使消息走漏，燕大侠唯我金九是问。”
燕小飞道：“第二件事，请金兄准备七套黑衣、面罩。”
卢刚
口说道：“燕大侠，怎么七套？”燕小飞笑道：“卢老大，你五位我另有任用。”
卢刚道：“那么燕大侠请吩咐！”
燕小飞笑道：“卢老大何必这么急，稍时再说不迟…”
转注金九道：“金兄，第二件事何时可以办成？”
金九道：“只问燕大侠什么时候要？”
燕小飞道：“那自然是越快越好。”
金九道：“我今天夜里就
货。”燕小飞抚掌笑道：“那是最好也没有了，卢老大你算算看，假如咱们把‘螭龙鼎’落在苏州金家的消息传出去，大概要多少时间苏州城才能集满各地英豪？”
卢刚道：“这不比别的事儿，人个每都唯恐迟人一步，该快得很，不出十天，就会到得差不多了，可能当天夜里就会有动静。”
燕小飞笑道“英雄所见略同，金兄，苏州城什么地方最热闹？”
金九尚未答话，卢刚已经笑道：“燕大侠，这件事情交给我兄弟了。”
燕小飞笑道：“明白了么，这就是你五兄弟的任务了。”
卢刚大笑，道：“请燕大侠示下，什么时候开始？”
燕小飞道：“不忙，且等夜晚再说。”
卢刚点头笑道：“燕大侠，末将等敬遵将令…”
入夜，华灯初上，苏州城的夜，永远是美而绚丽的，丝毫不下于金陵与扬州。是其尤几座酒楼所在地的那几条大街，更是仕女成双，万头攒动，灯红酒绿，笙歌达旦，这一带的夜空中，永远弥漫着酒香，菜味，还有那引人遐思，移人神智的脂粉气。
像什么“姑苏台”、“馆娃楼”均是苏州城首屈一指的大酒楼，是其尤“馆娃楼”不但酒醇菜香，楼主人更不吝重资，量珠礼聘数十名能歌善舞，
艺双绝的吴越佳丽，为客佐酒。醉翁之意不在酒的酒客们，喜欢往“馆娃楼”跑，还有一个原因，那就是，他把自己当成了夫君，把这座“馆娃楼”当成了昔日“馆娃宫”
这当儿“馆娃楼”前，并肩走来了五个人，是“江南五鼠”
他五个一到“馆娃楼”前，便了见看那楼前栓马椿上栓着八匹神骏，高头健骑，卢刚目中异采一闪，侧顾五鼠孙迁：“五弟！瞧瞧看，是不是那八个。”
孙迁道：“大哥！我了见看，没错。你不见那马后的烙印。”
是不错，那八匹健马的后
上，均烙有梅花形状的一个烙印。卢刚
间漾起了一丝笑意，道：“到想没他们八个到了苏州，这样一来，咱们省事多了。”说着，当先行进了“馆娃楼”
进了门，卢刚举目环扫，楼下没见那八个，于是他又直上了二楼，五鼠一上二楼，便看见那靠窗的一张圆桌上，坐着八名身材魁伟，
佩长剑的黑衣大汉。那八名大汉，饮酒谈笑之间，豪迈狂放，一派旁若无人之概，使得满楼酒客，俱为侧目。
在那悦耳丝竹及轻歌声中，五鼠互施眼色，卢刚举头向着八名大汉行了过去，近前一巴掌落在一名黑衣大汉肩头上，八名黑衣大汉正在饮酒谈笑，突然间碰到这回事，立刻静下，那被拍的黑衣大汉翻身
起。卢刚忙笑道：“巴老四，是老朋友，别动蛮！”
八名黑衣大汉这时俱已看见五鼠，一声大叫，全跃来起了，十六掌齐伸，一起抓住了五鼠。“好家伙，是你这五个到处钻的，真是人行何处不相逢，快事！快事！来、来、来，坐、坐。”拉着五鼠便往椅子上按。
卢刚笑道：“你八个倒舒服，醇酒，美人，怎么到了江南也不招呼朋友们一声，怎么，难不成怕我尽不了地主之谊？”
一名黑衣大汉叫道：“卢老大，别一见面就数说人，你五个到处
钻，既滑溜又快，谁知道你们在哪儿？要尽地主之谊，现在也不迟啊。”另一名黑衣大汉叫道：“说得是，卢老大，你五个来得正好，我们几个正愁囊中空空，候时到付不了酒钱，会丢人呢！”
卢刚笑道：“那不要紧，八匹健骑随便拣上一匹就够了。”
轰然一阵豪笑，震得“馆娃楼”为之晃动，酒客为之震慑，立即一片寂静，就是那歌声与丝竹声也停了。
那八名黑衣大汉却三不管地拉过几把椅子，吩咐堂倌取来五副杯箸，重新入座，又吃喝起来。
这十三人只顾吃喝谈笑，却没留意到那楼隔壁另外几名酒客，对他们注上了意，那几名也是清一
武林人物。三杯下肚，话匣子伸开，只听卢刚说道：“巴老大，你们八位什么时候到的？”
那虬髯面的黑衣大汉道：“刚到，一到苏州，就到这儿来了。”
卢刚点了点头，道：“你们突来苏州则甚？”
那虬髯黑衣大汉，道：“不么什干，路过，本打算往北去，听说苏州好，拐个弯来瞧瞧，果然不错，别的不谈，单这些娘儿们就是其他地方所少见。”
卢刚笑道：“巴老大，这么说来，你们是稍作停留之后就要上路了？”
虬髯黑衣大汉笑道：“不走则甚？难不成你兄弟要大大地尽一番地主之谊？”
卢刚道：“多年的朋友，那还有什么话说，只是你怎不问问我兄弟五人突然出现在苏州，是来么什干的？”
那虬髯黑衣大汉，道：“正要问，却被你抢了先。”
卢刚笑了笑，道：“巴老大，先喝一杯再说！”
举起面前杯，与那虬髯黑衣大汉举杯而干。
一杯尽饮，卢刚抹了抹嘴，道：“彼此多年的朋友，我不瞒你，我兄弟五人这趟是到苏州来做一笔生意的。”
那虬髯黑衣大汉讶然问道：“做一笔生意？什么…”
卢刚点头说道：“当然，江南处处好，何处不可去，然不要我弟兄何必跑来苏州，自然是有所为而来。”
那虬髯黑衣大汉，道：“是什么生意值得你们五位这般眼红？”
“眼红？”卢刚摇头说道：“这笔生意要是让人知道了，他们非拼命不可，又岂止眼红，这笔生意倘若做成，一生受用不尽。”
那虬髯黑衣大汉瞪着眼道：“有这么大的好处？”
卢刚笑了笑，道：“其实我保留了不少，真要是这笔生意做成了，不出一年，江南五鼠这四个字，在天下武林中非挂牌不可。”
那虬髯黑衣大汉道：“怪不得五位突然出现在苏州…”
卢刚摇头说道：“不！不仅我兄弟五个，我也希望你们暂时别走，留下来帮我个忙，只要成功了，好处咱们二一添作五。”
那虬髯黑衣大汉摇头说道：“咱们吃这行饭的有个规矩，即不挡人财路，也绝不在别人的财路中伸一手，
一腿…”
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