天渐渐晚了，小林中归鸟吱吱喳喳，对着向晚的
头，似乎正在讨论著这一天的得失。远远的道上来了两个少年男女，夕阳斜斜地晒照在他们身上，影子拖得好长，渐渐地走近小林，那男的看看天色道：“看来今晚又得夜宿林中。真是
速则不达，如果不贪近路走小道，此时只怕已到连
镇啦！”那少女似笑非笑地道：“谁叫你走迷路了？这怪得了谁？”
少年抬起头来，瞧着他身旁的伴侣，只见她脸上一半红一半暗，那色彩生动极了，一句话说到口边又忍了回去，耸耸肩笑道：“真是倒楣透顶，我人个一长年行走江湖，这夜宿荒林那里算得上一回事，但你一个千金闺秀，第一次和我远行，便要受风霜雨
，心中真是惭愧。”那少女嘴一撇道：“别言不由衷，你当我道知不你心中之事？你是怪我妇人家不该
听人家胡说，贪小便宜抄近路，误了你左大侠的大事哩！哼，偏偏还说得这么好听！”那姓左的少年正是左冰，他对自己这新婚的
子真是敬爱
加，呵护得无微不至，又知这姑娘学究天人，聪明绝伦，什么事也别想瞒过她一双眼睛，当下点点头苦笑道：“我本来心中是这么想，但现在说的可是真心话啦！”那少女正是凌姑娘，她自从嫁给左冰，对这多情俊雅，雍容不迫的丈夫，真是得意之极，她见左冰诚挚的说着，心中又是感激又是伤心，不住地想道：“女孩子最珍贵最渴望的是什么，便是一个多情郎君，我从前每天胡思，想助爹爹闯出一番惊天动地的事业，现在想起来真是可笑极了，现在我除了想每天和他厮混在一起，重三覆四讲些不知讲了多少遍的话，我那里还有一点点兴趣了？可是他这次么什为一定要坚持和我离开十天，十天我可怎么过得了？”
她想着想着，心中不
发痴了，左冰只道她在生气不言，当下连忙道：“我…我可真的…真的没有怪你，你别多心。”凌姑娘心中一阵温暖，不
伸手轻轻握住这多情夫婿右手，眼眶都红了，半晌说不出一句话来，心中却暗暗想道：“人个这聪明是不用说的了，温柔体贴对我待我，这真是我前生修来的福气，但他偏生
情
叶大叶，有时间一厢情愿地想，根本不曾理会得到我心中的事。”但想到左冰那种雍容不拘，快乐活泼的天
，正是自己最最喜欢的，心中不愈想愈是柔情千缕，真得不恨伏在他怀中又哭又笑，暗自骂自己道：“我真是人在福中不知福哩！如果他是那种斤斤计较，俗不可耐的人，我会如此一心一意爱他么？”两人手握着手，目光相对，无限柔情直传到对方心中深处，互相微微一笑，一切均莫逆于
，这时夕阳上放出最后一道光茫，不一会，天色真的暗下来。左冰柔声道：“咱们到林中找块平地，收拾一下，吃点东西充饥，多亏是你心细，不然今晚可得挨饿了！”
凌姑娘心中得意忖道：“我如不算定今夜会宿于荒野，还能算什么女诸葛，还能统率数万水上英雄？”
当下点点头，两人手挽手走进林中，这林中并未太深，但是奇怪的是尽多参天古松，一条清澈小溪横过林中，地上除了清清
松针枯叶，并不见杂草丛生，倒是清雅洁净。凌姑娘一看这样子干净，心中先生几分好感，笑
地道：“这地方可不坏，比起那些小镇肮脏的客栈可高明得多了。”左冰天
活泼快乐，一看林中一派天然景致，心中一高兴接口道：“能让你这金枝玉叶眼界高于青天的小姐赞上一句，山林有知，也该深自庆幸了。”凌姑娘白了他一眼道：“你胡说些什么，你心中仍把我看做高不可攀的人么？无心之言，最是毕
真情，你倒说个清楚。”左冰一怔，
口答道：“你…你难道不是容若天人，学若翰海，当今天下第一才女么，谁敢说你不是，便请他出来较量一番。”凌姑娘装腔作势幽幽地道：“那是以前的事了，我不要你再提起，我现在什么是不也，只是…只是，喂，你说我是什么？”
左冰搔着不知所措，想了半天道：“现在是…现在是…现在还是一个聪明伶俐，能够看穿天下一切疑难的姑娘。”
凌姑娘摇头连道：“是不也，是不也，你…你…有时来起看真是聪明得很，是其尤武学方面，仿佛不点即通，天生就会似的，但有时却笨得…笨得…像…像猪…一般。”
她话才一出口，便懊悔极了，自感自己说得太重，怎么能对他说出这等不礼貌的话来？左冰被她一
，他原本不是笨人，当下恍然大悟，心中又惊又喜，身子连翻几个跟斗，口中道：“道知我了！道知我了！”凌姑娘含愧带媚的瞟着他道：“什么？”
左冰一吐舌头道：“我…你是…你现在是我左冰的
子！”凌姑娘心中一喜，但不
又有些羞涩，脸上红晕现，幽幽地道：“你几时把我当作你子看待？”左冰见她脸色悲戚，心中虽是一点不知是什么缘故，但却晓得一定是自己这些日子对她有些不妥，当下上前去柔声道：“我…我得觉总你…你跟我受苦，我心里…心里…很不好受，你…你不会生气吧！”
凌姑娘再也住不忍哭来起了，哽咽道：“你…你…你怎么还说这种话？怎么还说这种话？”
左冰默然，他知自己对这突来事变尚未完全清楚来龙去脉之前，如果再多开口，只会把事情弄得愈来愈糟，只是带着惭愧的眼色，不住地打量著有若带雨梨花的
子，一句话也说不出。凌姑娘哭了一会，见对方并无动静，但这年轻的夫婿，那双深若海洋的眼睛中，正
出令人心碎的忧郁，凌姑娘心道：“这目光只要是女孩子，只怕便受不了吧！”当下怜惜之情大生，再不忍刺
于他，强自忍泪，抬头对左冰道：“你…你以后不准再说这种话，听到没有？”左冰道：“不进便不讲，但你为我受苦，我心中…心中…”
他尚未说完，凌姑娘嗔道：“废话！废话，我不要再讲一句像这样的废话，好哥哥，你答应么？”
左冰虽然心中仍是莫名其妙，但听到她最后一句亲昵的称呼，可怜的要求，直觉如果不立即答应，那真是有负凌姑娘的一片情意了，当下连忙点头道：“我答应，我…我发誓不再讲了！”
凌姑娘微微一笑，她痛哭以后初
笑容，便若旭初升，左冰又惊又喜，只道这场风波已过，但忽见凌姑娘正
地道：“上次你衣衫破了，你不拿给我替你补缀，你么什为偷偷自己躲在房中补，你当我道知不么？”左冰笑道：“原来是这些事么，你…你…也未免太以小题大做了。”
凌姑娘一本正经地道：“什么小题大做，我是你…你
子，难道这些事都要你自己动手么，你这大傻蛋，你可道知不我当时多么伤心哩！”左冰道：“那你么什为当时不说？”
凌姑娘哼道：“我说出来还有什么意思？哼，我就想让你自己感觉到。想不到，你真傻得愈来愈不成样子。你想想看这连衣服破了也要你亲自动手补
，这是我做子的光彩么，哼，别人还不知我是凶成什么样子哩！”左冰哑然，半晌道：“下次我学乖了，别好心反而遭多道见怪，其实我也根本没有这到想么多。”
凌姑娘嗔道：“下次可得多多想了。”
左冰低下头看看衣衫，都被自己已补得平平贴贴，实在找不出再须被缀的地方，他想想马上请这古怪的
子替他上几针，让她高兴，针线倒是没有问题，他从来都是携带在身上的，但一时之间竟找不么什出地方可以下手。凌姑娘嘟嘴道：“想不到你一个大男人，针线功夫倒还俐落，你满身
看，想是向我示威自己手艺高强么？哼，只怕比我还要差上一大截哩！”左冰愧然道：“我只道这些事都是举手投足之事，何必要劳别人动手，从前我行走江湖之时，从前我没认识你这好心多心的好姑娘前，又有谁替我管这些小事了？我不学会又怎么成？”
凌姑娘受娇地瞟了他一眼，低声说道：“现在可不同的，你既然娶了我，便不能像从前一样，这样会使我受不了的。”
左冰当下心中真是又甜蜜又是惊讶，他心中想了几千遍，有一句话终于不能不说，终于在不自觉中，紧紧搂着凌姑娘道：“我真不敢想象，世界上没有什么比爱的力量更伟大的了。”
凌姑娘伏在他怀中，太幸福后的感触只是想哭，她心中暗暗不停地道：“我不能哭！我不能哭！”
但眼泪毕竟还是住不忍直掉了下来，这年前还纵横七海，不可一世的姑娘，这时真软弱得像个初生的婴儿一样，连她自己也想不到，事情会变得这么糟！
凌姑娘忽然轻轻推开左冰含泪笑道：“你真的饿了，我替你煮点东西吃。”
左冰陶醉在柔情
意之中，根本便忘记饥饿，他舍不得马上抛开这温馨的感受，口中强辩道：“那里！那里，我可一点不饿。”凌姑娘轻笑道：“不饿肚皮怎么会叫？”
左冰脸一红，他这时被凌姑娘一提，当真感到饥肠辘辘，心想定是刚才紧紧抱着凌姑娘之时，自己肚子不争气，竟然发出抗议了，但他此时心中忧虑之事已然抛到九霄之外，活泼天
又显出来，当下故意正，一本正经的道：“古人说‘秀可餐’，眼前有这样如花似玉的倩姑娘，怎会饿了，唉肚皮呀肚皮，你也太不争气了吧！”凌姑娘听得一笑啐道：“你嘴巴真是愈来愈油了，再过几天，炒菜的小媳妇儿都不用买油啦！”
左冰奇道：“怎么？”
凌姑娘笑道：“只要请咱们左大侠油嘴一吹，那不就成了么？”
左冰笑得打跌，凌姑娘解开左冰背后行囊，只见锅盘碗筷，炒菜用的菜铲、米、盐、酱、醋、粮、姜、蒜、葱，等样样齐全无缺，当下住不忍抿嘴笑道：“哟，你恐怕是灶王爷下凡吧，厨房的家伙样样都带在身上。”
左冰笑笑不语，只觉目下和这位可爱的小
子相守，不管一句轻嗔半句刁蛮使娇，听在耳中都是平生未有之乐，对于过几天面临的生死关头，连
给忘光了。那凌姑娘转念想道：“这孩子也真可怜，
江湖那有一天享受家庭之乐，我以后非得打点精神，做个好子，让他多享些清福。”凌姑娘拿起饭锅，下了米便往溪边走去，左冰
口道：“我来打水。”凌姑娘反脸嗔道：“道知你多少水煮多少米？”
左冰点点头道：“人个一吃么，一碗米三碗多水便成了，人个两吃么，只怕一碗米要一碗半水。”
他流利无比的说着，凌姑娘听得又是好气又是伤心，知道他真是内行，便用央求的口吻道：“好老爷，你乖乖坐在树下享享清福不好么？什么也不要你动手。”
左冰无奈，只有听她话坐在树下，只见那苗条背影弯下身子，蹲在溪边淘米，左冰抬起头来，他坐了一会，只觉甚是无味，住不忍也往溪边走，才走了两步，只见凌姑娘正转过头来，当下吓得连忙转身，背着双手似乎正在欣赏无边景致一般。
凌姑娘如何不知他心中之意，心中十分得意，淘了几次米，借着月光把未淘出的沙子挑了出来，缓缓走回，这时林风渐起，吹动她身上衣裙，飘飘便若出水仙子一般好看，她看见左冰还背着身装模作样，住不忍唤了一声道：“喂，你想吃什么汤？”
左冰如聆神乐，连忙回身趋前道：“随便你喜欢什么便做什么？”
他天
平和，不知不觉又在寻找火种，要生火埋锅煮饭，但忽见凌姑娘神色不善，便连忙缩手，一时之间，手足无措。凌姑娘双目四下搜索，发觉一株木下长着一大堆冬菇，当下心中大喜，上前拔了几株，点燃火种，架好木柴，将饭锅放上，又到溪边将干粮袋中
、豆卷洗干净，削平一方枯木，放在上面用小刀切起菜来。左冰心知绝不能冒昧帮忙，只有旁有一句，没一句闲搭讪，他虽对生火煮饭，洗衣补缀之事样样都来得，到底是个男人，又不是讲究吃喝的人，平
间宿于荒野，总是胡乱弄一顿吃，填
肚子便算了事，这时见凌姑娘刀工神妙，切下来的菜，都是一般大小厚薄，别说等下吃到嘴中一定味道鲜美，便是看到这些生的食物，也是垂涎不止。凌姑娘有意卖弄，运刀如风，每只冬菇都她切成如花朵一般好看，左冰看着看着，不由得呆了，住不忍长长叹了口气。
凌姑娘抬头看了看他道：“怎么啦！大老爷，心中又有什么不痛快了？”
左冰道：“吃一顿野餐，也要如此费事，我是从来未曾想得到的》”
凌姑娘道：“谁象你们大男人，吃起东西来便得不恨多长一个口似的，狼
虎咽，那知细细品尝？那自然不用精致的作菜了，等下吃时，你可不准像饿鬼一样，一口
得满满地，要好好品尝一下你…你…我的手艺。”左冰如入梦呓，点点头道：“要好好尝尝我小媳妇的手艺，是啊，是啊！”凌姑娘又喜又羞，不一会饭菜已经煮
了，加上小菜锅，凌姑娘又生了一堆火，将汤放上。过了一盏茶时光，菜烧好了，左冰瞧得凌姑娘眼色，凌姑娘脸上笑盈盈，伸手打开热腾腾饭锅，亲自又替左冰盛上一碗饭，自己盛了小半碗，左冰对这种殷勤虽是有点不太习惯，但想到那双纤纤玉手替自己满的饭，不用吃也足够香甜的了，当下伸手接过，慢慢吃来起了。
他一尝菜肴，这才知道和自己平
所弄的完全不是一回事，心中反复地想，么什为同样的菜，换个人烧尽会如此美味？只是不得其解，沉思间一碗早已下肚，凌姑娘又替他盛上，殷勤劝菜，脸上总是温柔的笑着，似乎浸在幸福的源泉之中。两人又吃又谈，这顿饭餐得真是香甜，等到饭菜吃得差不多了，那
冬菇汤也发出香味来，凌姑娘又替左冰盛了汤，左冰喝了一口道：“我想起一桩肚皮叫的事情来。”凌姑娘听他没头没脑的说着，心中好奇问道：“什么事？”
左冰道：“有一次我在一家富人家作零工，凑些盘
，有一天那富婆忽然间发现箱中首饰丢掉一半，马上怀疑一个打杂的小厮，那孩子不过十岁左右，再怎样也不肯承认，结果被关在黑屋中又饿饭，又恐吓，那孩子仍是一口否认。”凌姑娘道：“这富人也真心狠，对一个十岁孩子如此
待，如果我看到了，哼！一定要他好看。”左冰道：“狠的还在后面哩！那孩子饿了两天，已是昏天黑地，忽然被叫到满桌盛宴之前，主人吃酒作乐，说只要承认是他偷的，主人并不罚他，而且马上赏他大吃一顿，这原是骗孩子的手法，那知那孩子看都不看满桌珍馐，主人无法，那孩子倔强无比，言语也十分坚硬，主人正下不了台，那孩子想是饿极，肚子叫个不停，主人哈哈大笑，仿佛是打了胜仗一般，也不理会那孩子，对他客人道：‘这小鬼虽是贼口，但到底抵不住饿，哈哈！’”
凌姑娘听到这里，当下道：“真亏你还有本事看下去，这种事你不管么？”
左冰摇手道：“慢来！慢来！我起初也以为那孩子真的是偷了首饰，但见这东家太过分了，用这种方法凌侮一个孩子，道知你我天
不爱和人动武，尤其对不会武功的人，当下心想算我倒霉，便替那孩子认了，那富人大怒，本说要送我到官府去，但后来听我说愿意不息工钱作一个月，他算算这样也划算，便答应了，当天夜晚那孩子跑来跟我道：“大叔，道知我不是你偷的！”我问他道：“难道真的是你拿的？”那孩子却坚决摇头道：“是不也，道知我是谁，但我答应了他不说出，便不能说，谢谢大叔替我解围。”
那孩子说这话时，脸上容光四
，那还像个孩子了？简直像个英雄一般，我当时真是感动得说不出话来，后来一琢磨，原来是那富人的小儿子偷去济助一个老佣人生病的孩子。这事说起来谁都没错，倒霉的只是我，白作了一个月的工啦！”他侃侃道来，凌姑娘听得又是同情又是感动，她轻轻地道：“你心肠好，一定有好报，但这样不太苦自己了么？你天
节俭那是你的美德，但我可不让你太苦自己了，好哥哥，你要答应我，咱们的钱几辈也用不完哩！”左冰点点头道：“有福谁不会享，你放心啦！”
他
子便是如此，根本未想到如果用子的钱，世人会把他想成怎样，有些问题，在他根本便不是问题，倒是这新做小子的凌姑娘多虑了。左冰坚持要和凌姑娘一道去洗碗，凌姑娘拗他不过，只得和他定了一个规则“下不为例”两人收拾好用具，已是月儿当天，林中除了风吹动林，沙沙
响，四周是一片寂静，左冰道：“明儿还要赶路，休息了吧！”凌姑娘忽然坚决地道：“冰哥！你么什为一定要和我分开十天？”
左冰道：“将来事后定一我你诉告，现在你诉告于事毫无补足！”
凌姑娘道：“你们汉人说‘嫁夫随夫’，你…你是怕我和你一起来受难么？你…你到现在还不知我心么？”
左冰仍是坚决的道：“你以后便知道了，你答应我这一次，我以后一生都听你话，又不是多久，只有十天功夫。”
凌姑娘还想说，但见他目中坚决果敢，动人之极，心中已有盘算，不再多说。
两人靠在树旁，轻声聊了几句，凌姑娘知道他必有大事，不敢耽误他睡眠，过了一会便装着睡着了，又过一会，她听到左冰发出轻轻均匀呼吸声，她睁眼一看，只见月光下他脸色安详，那俊的轮廓，真像一个天真无
的孩子。凌姑娘心想：“明天中午便要分手了，我…我原故意走小路迷路时把时间拖延，但如他真有急事，我可不能耽搁他，他…他此行…一定是凶险重重，不放心我才让我在连
等他十天，我…怎么办呢？如果真的着要跟去，他分心照顾我只怕更多凶险，对，还是只有暗中追随他身后。”这正是她适才一刹那间所决定的，她原本是一个拿得起放得下的女中之杰，当下一想定便不再改，双目闭起，但怎么也睡不着，一会想到左冰的种种可爱之处，儿会一又想到今
傍晚自己大胆倾诉，真是儿会一喜，儿会一忧，儿会一愁，儿会一羞。好不容易天才明了，两人洗漱已毕，立刻启程，不到一个时辰到了连
，两人选了一家酒店，择了一个临窗的位子，叫了酒菜，这时两人都是离愁缕缕，默默黯然相对。时间过得快，凌姑娘看回头，知道别离在即，当下一振精神，仔细叮咛，她虽决心跟在左冰身边，但仍住不忍一遍遍叮嘱，忽见楼下有人挑过一担梨子，她忙招呼伙计下楼买了十几个，一个个
在左冰背囊中，把背整得满得无法再满了。凌姑娘柔声道：“一路上赶着奔走，多吃鲜果解角火气！”
左冰点点头应是，看看天色不早，便对凌姑娘道：“你好好保重！我尽快回来！”
凌姑娘双眼泪水盈眶，坚持送他到了郊外，左冰不离别是不成了，当下一狠心，挥挥手道：“你好生注意自己身子，别成天担心。”
说完大步而行，心中忽然感到一阵无比的悲伤，真有一去不回的不祥之兆！当下住不忍又回头看了一眼，只见凌姑娘犹自带泪挥手，伫立道旁，左冰长
一口气，心中暗自忖道：“左冰啊！左冰！爹爹数十年不冤之白马上便要见真相大白了，你还不振作精神起来面对战斗么？”当下豪气一生，大步飞驰而去。天空飘浮着云层，逐渐随风势密合起来，一朵一朵云渐渐地将天空布满，越堆越厚，朔风加劲地吹拂着。
的确已有相当的寒意了，
北平原终于有了尽头，已到了山峰连绵之境。那一望无垠，广大无边的平原，这时仿佛在天边尽处依靠在起伏的山峰之上，一天空厚厚的云层，紧紧罩在山峰上，似乎要遮盖着一直到山
部分。
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