铁羽扬扬眉，道：”很丑的一条疤痕，对么？黑妞没有回答，也道知不应该如何作答。
铁羽沉声遭：“这就是神手铁羽独门标志，你想必听说过”
黑妞摇摇头。
铁羽道：“白玉莲也没有你诉告”
黑妞仍然摇头。
“哼”铁羽冷笑一声，道：“或许她早已忘记了。听说这些年来，她在西北混得
不错，俨然已是一方霸主”黑妞道：-这跟你有什么相干”
铁羽的脸
动了一下，缓缓道：“因为我是个念旧的人，十余年来，踏遭天涯海角，无时无刻不在怀念着故友，今天总算被我访到故人的下落了。”黑妞张口想么什说，忽又忍住。
因为她发现帙羽额上的刀疤已经充血动，显见内心正热气沸腾，充满了仇恨。
的激动，说道：“黑妞，你只是白玉莲手下一名丫头会难为你，不过，你得带我去见见她…”
“不行厂黑妞倒退丁一大步，回答得斩钉截铁。
“么什为不行”
“我家姑娘已经多年不见外客，尤其像你这种不速之客”
“不速之客哈”铁羽突然大笑起来：”-我正是一个不速之客，可是，她却非见我不可，着一天，她就躲不掉要跟我见面。”
黑妞道：“即使要见，也得由我先回去通报相见，自会派人通知你…”“不用那么费事了。”
铁羽摆摆手道：“我既然千里迢迢找到这儿，见不见可由不得她，你也用不着通报，只管带路前去，我自有办法要她见面的。”
黑妞道铁羽道：的后果。”
“我如果不替你带路呢”
“你会的。因为你并不笨，你当然想得到拒绝“哼你想威胁”
“这不是威胁，是忠告。”
“你少卖狂”
黑妞一抖手中双剑，大声叱喝道：“为以你我都是吓唬大的吗”
她也知道眼前这人，绝非易与之辈，话刚出口动，双剑齐出，一刺
腹，一斩足踝。铁羽笑道：“好一个不知天高地厚的丫头”
身躯傲侧．不退反进，竟然直跨进森森剑芒中。
黑妞见他身法飘逸，简直没有把自己的剑招放在眼里，就知道要糟．急忙撤招换式，手腕一顿，
回左手剑…她双剑都是进手招，左剑在上，右剑在下，如今要中途变招，本能地想
回左剑自保，右手剑便自然由下而上，打算封住空门。谁知铁羽似乎早料到她会变招，一抬腿，竟将她的右手长剑踏住。
黑妞左剑虽已
回，右剑却无法应变，正面空门大开，这时候，铁羽若趁机出手反击，后果将不堪设想。情急之下，只得把心一横，左手剑才
又吐，化作一道匹练，向铁羽拦
扫了过来。这是以险制险，亡命的打法，希望险中求生，
使对方后退，以便夺回受制的兵刃。铁羽轻晒道：“呵你倒
横。”左脚踏着剑身，既不放松，也不反击，身子却像中荷叶般摇摆不止。
刷刷刷黑妞连劈三剑，都以毫厘之差竟然连衣角也没有碰着。
黑妞无奈，只得气咻咻地停了铁羽道：“么什为不发横了”
黑妞哼道：“你仗着身法熟练，本领。”
铁羽微微-笑，黑妞道：“依你说．要怎样才算本领”
“除非你不闪不避，让我再砍三剑，我才佩服。”
铁羽道：“可以。”
铁羽点点头道：你得答应带我去白莲宫”
“好来吧。”
铁羽松开左脚的样子。
含笑而立，果然准备以
身硬拼她三剑了，紧握双剑道：’你真的不闪不避”“不错，我要让你见识见识，神手铁羽双臂同振，剑分左右挥出。
两柄剑带起两道寒光，宛如剪刀般向铁羽双臂绞刑。
铁羽屹立如故，低喝一声：“撒手”
喝声中，两臂分展，双掌齐出，竟用一双
掌，
向剑只听“噗噗”连响，剑过处，如中败革，铁羽的手掌分毫无损，两柄长剑却被震飞
手，穿林而去。黑妞吓呆了，等到惊魂归窍，才想到了开溜…
铁羽早巳抢先一步，挡住了去路，冷笑道：“要走可以，别忘了先带路去白莲宫。”
黑妞无可奈何地道：“老实你诉告吧，白莲宫不是任何人都能去的，抵达宫门之前，沿途必须经过层层盘问搜查，就算我愿意带你去，也到不了宫门。”
铁羽道：“通过盘查是我的事，你只要带路就行。”
黑妞道：“我不能替你带路，私引外人窥伺宫址，那是死罪，何况，你要见我们姑娘，也不必要本就不住在白莲宫内。”
“她在什么地方””没有一定住处，白莲宫在甘陕境内随处都可驻留。”
“你是她的贴身丫头，难道道知不她的行踪”
“不睛你说，昨夜我奉命去麒麟山庄时，姑娘正向兰州府去，现在她已到了什么地方，连我也道知不。”-
那你要向何处通报消息”
白莲官门下遍布西北，互相都可以传送消息，我只须将自己所在位置报出去，姑娘会及时通知去处晤面。”
“嘿”铁羽似鄙夷，又似震惊，口中喃喃地说道：“十余年未见，白玉莲果然已经修成气候了，但，任凭她狡兔三窟，迟早终会被我搜到的。”
目光转到黑妞脸上，接道：“附近最方便的联络处在什么地方怎么联络法要多久才能接到回音通知”
黑妞道：“联络通讯的地方有两种，一种有人驻守，一种无人驻守，却藏着信鸽，只要发出消息，多则一天，少则个把时辰，就有回音。”
铁羽道：“寓此地最近的联络处所，是属于哪“是属于只设佰鸽，无人驻守的一种。”
“距离这座林子有多远”
“就在”
突然一声冷喝道：“丫头，你太多嘴了”
随着喝声，一股劲风疾卷而至，撞在黑妞的
口上。黑妞闷哼了一声，双手掩
连退三四步，”蓬”地撞上一棵树干，当
蹲下身子。没等她蹲下，人影飞闪，两名穿月白色劲装的少女突然出现，一左一右架住了黑妞的胳膊。
另外一个灰色身影，缓步从林中走出来。
那是个满头白发的老妪，手里拄着一
沉重的紫蘑拐杖，外衣前，绣着好大一朵白莲花。老婆子用杖头指着黑妞骂道：“小下头片子，我就知道你不是个办正事的材料，你却非要在姑娘面前讨这份差使，现在，你有什么话说”
黑妞分明已受内伤，见了那老婆于，更是吓得连头也不敢抬，呐呐地道：“婢子该死，求姥姥开恩。”
老婆子哼道：“回去我再跟你慢慢算账。金花替我押回去”
两名少女架着黑妞出林而去，理也没理会铁羽。
铁羽冷眼旁观，也没有拦阻。
黑妞被架走以后，老婆子才慢慢转过身，向铁羽上下打量一遍，冷笑道：“多年不见了，铁相公还记得我老婆子吗”
铁羽微微欠身道：“夏大娘别来无恙”
被称为夏大娘的白发老婆子嗤嗤地笑起来力，你居然还认识我。”
铁羽道：-十余年阔别，大娘健壮如昔，只是地位
尊，比当年更威风了。”夏大娘笑道：“彼此，彼此，你铁相公也远非昔比，听说这十余年，神手铁羽已名满大江南北，刚才老身亲眼看见你那一手空掌劈剑的功夫，果然名不虚传。”
突然笑容一敛，正
道：“十多年不是个短日子，铁羽相公，如今彼此都已经有了身分，当年事也该淡忘了，你又何必再苦苦寻到西北来难道十多年岁月，还没有消磨掉当年的火气”铁羽扬扬眉道：“莫非大娘认为我不应该来”
夏大娘道：“话不是这么说，当年彼此都年轻气盛，互相不能容忍，才闹得不
而散，如今事过境迁，冤家宜解不宜结，再闹下去，又有什么好处，常言说得好：得放手时须放手，得饶人处且饶人…”铁羽道：“大娘这话，是替她求情”
夏大娘道：-铁相公，你不要误会，老婆子也是替你着想，白莲官这些年在西北一带也算得有势力，你再了得，只有人个一，真要斗下去，未必能稳
胜券。”铁羽笑道：“铁某既然来了，就没有打算再活着回去，好歹我得跟她再见一面，将当年事作个了结。”
“铁相公，见了面又如何你纵然砍她一千刀，也无补于当年憾事。”
“至少我也要让她领受什么是
辱应”“那么对你又有什么益处”
“可以洗雪多年奇
，一吐中积怨。”-这岂不成了意气之争”
“但也是雪
之举。”夏大娘默然了，良久太深，空言已经难以化解——才叹口气道：“看来你怨毒之念老婆于只担心你们两败俱伤便宜了得利的渔人。”
恢羽拱拱手，道：“铁某宁为玉碎，不为瓦全。”
夏大娘点点头，道：“好老婆于会亲口替你转告这句话，同时也要奉告一句话…”
“请说！”
“既然无法善了，老婆于身为白莲宫门下主，可顾不得彼此是旧识。”
铁羽冷冷一哂，道：“大娘尽管放手施为“很好”
夏大娘举手轻搭拐头，微一欠身，道：“铁相公多保重，老身回去就做安排，三天之内，必有回报。”
话落，飞身掠起，穿林而去。
铁羽昂首未动，只冷冷说道：“就让你们多过于吧十几年都等过了，何在乎多等三天…”
林子里有人接口道：“恐怕她未必言而有信。”
人个两一先一后从林中走出来，却是麒麟山庄庄主金克用和总管吴涛。
金克用一脸倦容，赶来，迄今未曾睡过。
分明是被吴涛紧急传报，由
上惊起但就在他倦容满布的脸上，仍然挂着无限关切之。金克用道：“老弟，你可知道刚才有多危险，如果不是愚兄随后赶到，那姓夏的老婆于只怕已经向你下毒手了。”
帙羽道：“怎见得”
金克用道：“不信你且看看这座树林，四面都埋伏着桐油火器，这不是准备对付你还有谁呢”
吴涛立刻举掌连击三下，七八名麒麟山庄庄丁分由四方应声而至，每人手里果然都提着满盛桐油的竹筒和火种。
金克用道：“老弟，这是你福星高照，幸亏愚兄带着人手赶来，那夏老篓子才没会机有下手，只是这样一来，愚兄一番苦心安排势必白费，从今后，敌暗我明，白莲宫的人随时可以对付咱们，咱们却很难发现。”
铁羽皱皱眉头，道：“你和白莲宫不是一向都有秘密来往么”
金克用道：“不错白莲宫在甘陕一带势力庞大，组织却极端秘密，麒麟山庄不得不跟白莲宫维持着友好的关系，可是愚兄也同样道知不他们的总宫在什么地方也同样必须预先约定，才能见得到白娘子。”
铁羽冷笑道：“难怪你要黑妞转告，约白玉莲在海角红楼相见，原来是这种苦衷。”
金克用道：“铁老弟，你只听到愚兄对黑妞说的话，自然会对愚兄不谅解，其实，愚兄这样做全是为了你设想。”
“哦真的吗”
“当然是真的，愚兄明知白莲宫势力遍布甘陕，若沦报仇，谈何容易，而你却复仇心切，非见到白娘子不可，愚兄无奈，只得一面派人保护，趁夜又一面设法骗白娘子在诲角红楼晤面，我本来计划使你假扮成随从，潜赴海角红楼见见白娘子，但不希望你鲁莽出手，坏了大局，却到想没你会偷听到愚兄跟黑妞的谈话，险些引起天大的误会。”
吴涛不等铁羽开口，急忙接道：“庄主约好了白娘子，就派我连夜去凤凰集告诉铁大侠，谁知兄弟去迟一步，铁大侠已经先走了，兄弟获讯，又快马回庄，呈报庄主宰人随后赶来应援。”
铁羽淡淡一笑道：“这么说，倒是我疑心生暗鬼，误会了金兄一番美意。”
金克用道：“情势未明，误会总是难免的，铁老弟应该相信一件事，愚兄正跟你合作，无论如何，总不致会陷害你，姑无论你和白娘子的仇恨多深，愚兄为了自己，也断无助她害你的道理。”
铁羽笑笑道：“这一点我当然相信，现在我已经跟夏大娘见了面，今后应该怎么办”
金克用道：“老弟，不是我事后埋怨你，那夏大娘是白娘子的
娘，黑妞是她的贴身丫环，这人个两在白莲宫中都很走红，你刚才既已
面，就不该轻易放过她们，只要能擒住她们之中任何一个，便不难白娘子现身了。”铁羽道：-依你所说，白莲宫组织如此庞大玉莲还不容易吗”
“正因白莲宫的组织太庞大，要找白娘子才更不容易。”
“哦么什为”
“白莲宫势力遍布甘陕，组织庞大，层层节制，有许多分宫的负责人，甚至迄今不识白娘子的真面目，除了极少数亲信，连白莲宫门下，也大半道知不后宫在什么地方，白娘子神出鬼没，行踪难测，别说咱们是局外人，就是白莲宫的人，要找她也很困难。”
“但总有办法能够找到她。”
“办法虽有，都未必可靠，如果白娘子存心避不见面，任何人也拿她没辙。”
“哼”铁羽冷笑一声，道不见面，我就一处一处地挑她的分宫，捉一个，杀一个有一天，要
她现出身来。”金克用道：“这不是好办法须智取，千万不可轻敌。”
“依你应该如何”
“铁老弟，你若依我的建议“怎么一个忍法”
只有一个字忍。”
“首先，你必须耐着
子，别急于报仇，先求知己知彼，由愚兄设法替你安排，让你先了解白娘子有多大势力，以及白莲宫的大约组织情形…”“然后呢’“然后，你要假作知难而退，表面接受夏老篓子的劝告，表示放弃报仇，使白娘子松弛戒心，再把握适当时机，一击成功。”
“金兄的意思，是否要我先助你取回财宝，再谈报仇的事”
“不铁老弟千万别误会，愚兄固然希望能尽早夺回祖先遗物，但并不想妨碍你的报仇，这两件事本来就互无妨碍，愚兄只是担心报仇不易而已。”
铁羽笑笑，没再么什说，大步走出林子。
金克用急向吴涛使个眼色。
吴搏忙尾随跟上，谄笑着问：“铁大侠是打算暂住庄中还是仍返凤凰集”
铁羽道：“你觉得哪里比较方便”
吴涛道：“都方便。不过为了安全…”
铁羽笑道：“那就住在庄内吧，别为我侄也跟着受累。
吴涛虽然在笑，那笑容却比哭更难看…-铁羽在麒麟山庄中，受到无比的礼遇和尊敬，金克用特别专拨一座院落供铁羽居住，整
美酒佳肴，川
不息，丫环侍女围绕伺候，真个是茶来伸手，饭来张口，一呼百喏，极尽享受。铁羽好像也沉缅在享乐中，
卧醉乡，夜拥
，绝口不提白莲宫的事。陪伴他的是吴涛，自从铁羽住进麒麟山庄，金克用就没有再
过面。直到第二天傍晚，金克用才带着古家兄弟匆匆回庄铁羽道：“我已经安排好一次机会，让你跟白娘子见面是，你只能站在远处，看得见她的人，也听见她音声的不能跟她交谈，更不能出手，你是否愿意去”
铁羽道：-那是个怎样的场合”
金克用道：“不瞒你说，因为你跟夏婆于照了面，白莲宫已经下令调集高手，赶来麒麟山庄准备对付你，要愚兄前往诲角红楼面询你的近况，你若愿意去，愚兄准备让你稍作改扮，假冒古家兄弟随同前往，但你必须答应绝不出手。”
铁羽道：“海角红楼是什么地方’金克用道：“一处极隐密的处所，你诉告在什么地方。”
铁羽道：“什么时候去”
金克用道：“就是今天夜晚。”
我可以带你去却不能铁羽想了想，道：“如果我出手又怎样”
金克用正
道：“你绝对不能出手，白娘子约我见面，必然先作了严密戒备，如果鲁莽出手，非但没有成功的希望，你我的性命，都可能断送在那儿。”铁羽笑笑道：“你认为我就那么不济”
金克用道：“老弟，这不是济与不济的问题，而是在人屋檐下，不得不低头，白娘子的势力，绝不是你想象那样容易对付。”
铁羽道：“难道，她的势力比麒麟山庄更大”
金克用苦笑道：“若论声势、人数，白莲宫强我十倍不止，这些年来，说好听些，我跟他们是和平相处，说得难听些，麒麟山庄是闭门苟安，有时还得避让他们三分，否则，就无法在甘陕一带立足。”
铁羽微讶道：“哦十几年工夫，白玉莲居然有如此成就”
金克用道：“你若不信，今夜一见就知道，愚兄绝非长他人志气，灭自己威风。”
铁羽道：“既然这样，你不怕她发觉我是假冒的，今后对你麒麟山庄不利”
金克用轻叹一口气，道：“为了要兄弟了解真象只好冒一次险…”
铁羽道：“可是，你说过将来愿以麒麟山庄的力量助我报仇，岂非根本不可靠了”
“那”
金克用几乎语
，顿了顿，才道：“等咱们合作成功，情形自然不同，那时候，咱们有了财富，就等于有了力量，许多顾虑都不在心上，当然能放手施为。”铁羽对这番解释未置可否，点点头道：“好吧，我答应不出手，且随你去见识一下，看看白莲宫究竟有多大势力。”
金克用道：“在未去之前，你得同意三件事。”
“哪三件”
“第一，必须改扮外貌；第二，必须蒙住眼睛，避免辨识来去路径；第三，得让我点闭哑
和气门道，以免一时冲动出手。”他一面说，铁羽就一面点头答应，笑着道：“真难为你想得这么周到，看来，我就算想玩点花招也不通了。”
金克用不再多说，立刻吩咐替铁羽改扮。
古家四兄弟中，以老三古如风的面貌跟铁羽较为相似，当场对照装扮，换上雪白的剑衣和兵刃，倒也颇有几分酷肖。
金克用亲自动手，点了铁羽的气哑二
，又用布巾蒙了眼睛，由古家兄弟老大古如雷，老二古如雨和老四古如霜扶持上马，随着金克用离开了麒麟山庄。一行五骑，趁夜驰向那隐秘而又神秘的”海角红楼”
帙羽坐在马上，眼不能见，口不能问，只能根据马行的速度，来估计麒麟山庄到晦角红楼的距离，并且记忆途中曾转过几次弯，借以推测方向，再从马蹄的音响，分辨所经过的山区抑或平地结果，他发现五骑马一直在麒麟山附近兜着圈子，根本就没有超出百里范围。
由黄昏后开始出发，绕去拐来，直到夜午时分下来。
金克用亲自替他解去了蒙眼布巾。
铁羽纵目望去，置身处果然仍在山中，只是无法确定这儿是在麒麟山庄哪一个方位。山中当然不会有海．所谓-海角红楼”不过是一栋建在小湖衅的楼房。
楼不大，却很精致，依山临湖，景致绝佳，楼后是一大片花园，三面环以矮墙，看来颇似官宦人家的避暑别墅。
花园内寂然无人，一条石板小路，由矮墙边婉蜒通向楼门，楼中也黯无灯光，月
和楼影都投映湖上，分外显得宁静而幽美-五个人在距离花园五十丈外就下了马。金克用低声道：“从现在开始，我们的一举一动，都已被人严密的监视，铁老弟，你得多委屈，必须跟古家兄弟的举止配合一致，不能
出丝毫破绽。”铁羽无法开口，只能点点头-金克用又吩咐古家兄弟：“你们三人要尽量掩护铁大侠，万一有意外情形发生，宁可牺牲自己，也要让铁大侠先平安
身。”古家兄弟都颔首应诺。
于是，金克用在前，铁羽和古家兄弟随后园。
刚踏进园门，风声入耳，本来空
的石板小径上，突然出现三条人影。面是个浑身黑衣的瘦老头，马脸，高颧，目光如冷电，身材似枯竹，手里拄着钓鱼竿似的细墨竹。左右两人，却是两个形如
球的侏儒，也是浑身黑衣，打扮跟瘦老头一模一样，每人手中各提着一个好像鱼篓似的铁羽一见这三人的装束打扮，心头暗震，连忙低下了头那瘦老头目光如炬，在五人身上迅建地扫了一瞬，徽微欠身道：“金兄真准时，从来世有迟到过片荆。”金克用笑着拱拱手，道：“姑娘约见，金某怎敢迟到。”
瘦老头也含笑道：-彼此本来都是
朋友，但老朽职责在身，不由自主，还望金兄多包涵。’金克用侧身横跨了一大步，道：老哥请”“多有失礼。”
瘦老头一摆手，两名侏儒同时举起那鱼篓状的东西。
暗淡的月光下，突然亮起两道强烈光芒。
原来那鱼篓状的东西竟是两具特制灯笼。
两道强光在铁羽和古家兄弟脸上掠过，因为铁羽低着头，古家兄弟也急忙低头…
瘦老头倒没有挑剧，灯光一掠即灭娘已在楼中等侯，金兄请吧”
金克用笑了笑，大步往前行去。
铁羽和古家兄弟也迈步而过直到这时候，铁羽才轻吁了一口气，暗叫：-好险”
金克用曾经告诉他：白莲宫势力庞大，门下高手如云。
他始终不信，现在却不得不相信了。
刚才拦路检查的瘦老头，竟是当年武林中赫赫有名的巫山两大怪之一飞渔夫林嵩。
相传林嵩是猿猴抚养长大，一身轻功罕世无匹，因为身材长逾常人，又有个名字叫做“林一丈”曾有人讥笑他的轻功绝世，只是仗着身躯特殊，林嵩一气之下便踏遍天下，搜寻两名畸型侏儒，将轻功绝艺倾囊相授，十年之内，也练成了飞山越岭的本领，因此，师徒三人竟在江湖独树一帜，号称“长短门”被誉为：“一担两箩筐，飞天疾无双，一端挑月亮，一端挑太阳。”
谁会相信，一代宗师身份的飞渔夫，竟甘为白莲宫的属下护卫飞渔夫既然投效了白莲宫，跟他齐名的巫山另外一怪郭石头可能也不会例外吧铁羽正在思索，前面的金克用已在小楼门口停步，向门阶侧一尊石狮子拱拱手，道：“相螟通报，金某来赴约了。”
那石狮于居然抖抖身子，站立起来。
铁羽这才看清那石狮子，原来是一个满头
发披肩的怪人。那人蓄着灰色的长发，穿着一件灰色皮袄，满脸皱纹，肤
也是灰白色的，蹲在石阶旁一动不动，黑夜中乍一看，简直就跟一尊石狮子没有两样。人如其名，不用猜，这家伙就是以横练硬功享誉武林的巫山一怪郭石头。
郭石头没有名字，自出娘胎就生成一身灰白色的皮肤，全身上下硬如石头，一出世，他娘就难产死了，他爹只当生了个妖怪，用兽皮一裹，丢在巫山脚下，被一个老和尚捡去，用牛
养大，并传授了一身绝世武功。据说郭石头不但肌肤如石，天
也木讷寡言，就像石头一样不通人情，本来已经剃度出家当了和尚，法号就名石头，有一次，跟随老和尚外出化缘，因为一只家犬追咬老和尚，被他一把抓住，当场将狗撕成两片，狗主跟他理论，他连狗主也撕裂弄死，衙役逮他，更被他活劈了四五人。老和尚制止无效，叹道：“顽石顽石今生今世你是难以点头了。”
从此命他蓄发还俗，逐出了佛门。
孰料郭石头是个死心眼儿，叫他蓄发，他很听话，叫他还俗离去，却死也不肯走，每天仍跟在老和尚身后，老和尚走到哪里，他就跟到哪里，不分
夜，寸步不离。这一来，害得老和尚再也不敢去市街化缘，甚至连人畜都不敢接近，只怕他憨
一发，又伤性命。可是，无论用什么方法，甚至打他骂他，也赶他不走，老和尚拿他没辙，一气之下，便绝食坐化在荒山中。
郭石头见师父死了，大哭一场，这才独自一人闯蔼江湖，不出一年，就名震武林。
因为他生
木讷，诗人又忠厚，只要几句甜言
语他向东绝不往西，要他杀人绝不杀
，数度曼恶人
骗死好几名自道高手，从此被列巫山二大怪。郭石头跟飞渔夫林嵩不仅有名，也是好友估计林嵩已投效白莲宫，郭石头可能也不例外中了。
巫山二大怪，都是江湖中赫赫有名的人物网罗门下，难怪金克用对白莲宫也忌惮三分…．因此，铁羽果然被他料礼，道：“金庄主请进，其余的人留下。”
金克用笑道：-郭兄，这古家兄弟，随我多年，姑娘也曾见过，从前都应允随同兄弟进见…”
郭石头冷冷道：“那是从前，今夜情形不同，姑娘吩咐要特别戒备。”
金克用仍然带笑说道：连几名随从也不能携带”
郭石头斩钉截铁地道：没有约你的随从。”
姑娘约的是金庄主，井金克用有些下不了台，怫然道：“郭兄别弄错了人是姑娘的朋友，并非白莲宫的属下。”
郭石头道：-朋友和属下全都一样。’金克用哼了一声，道：“既然如此，了。”
郭石头道：“那是你的事，去留由你。”
金克用冷笑道：“麒麟山庄和白莲宫以朋友论过这种限制，请转达姑娘，金某告辞。”
他向后一挥手，道：“走咱们回去！”
五人刚要转身，小楼门忽然“呀”地一声打开唤道：“金庄主请留步。”
两盏纱灯拥着夏姥姥行了出来，笑道：“老爷子何必生气，这是误会，千万别为几句言语伤了两家感情。”
金克用道：“井非金某傲慢，这古家兄弟跟随我多年，一向不寓左右…”
夏姥姥道：“道知我，姑娘也认识他们四位，其实，郭护法只是奉命行事，因为他们四位未得姑娘特别
待，才有这场误会，现在老身已带来通行金令，一切有没都问题了。”说着，由袖中取出一个金质小牌交给郭石头，说道：“姑娘特许麒麟山庄古家兄弟，随同金庄主人楼相见，这是令牌，请郭老验牌放行。”
郭石头接过金牌，仔细端详了一遍，阶旁蹲下，又恢复了“石狮子”的模样。
夏姥姥回头道：“燃灯，
客”漆黑的小楼中，突然灯火通明楼门大开夏姥姥含笑欠身：“金庄主请。”
金克用口里谢谢着，举步跨人楼门。
楼下是一座大厅，几明窗净，一尘不染，地上铺着红色厚毯，桌椅都是一
红木制成，正粱上，高悬着一盏八角琉璃彩灯，霞光四
，照得全室一片辉煌。靠中侧，是座丫字形楼梯，沿樱一匝回栏，全部都漆成红色，所谓“红楼”
之名，大约就是由此而来。
金克用在客位落座，铁羽和古家兄弟一字儿并排站在椅后，小丫环献过香茗，却始终不见白玉莲的人影。
铁羽心里好紧张，两只手掌紧紧捏着两把汗。
十余年不见了，白玉莲还会像从前那样美
吗岁月是女人青春的克星，她今年已经三十二岁，鬓边眼角，是否已添上岁月的痕迹一个女人，能在短短十余年中创下如此庞大的墓业，那一定是够辛苦的了，人人中年如花朵开始凋谢，想来她早已不复有往日明照人的神采，或许她的身体已经开始发胖臃肿，或许她的发际已经出现几缕白发，或许她音声的已经失去了悦耳音，或许她…铁羽自己也说不出心里是什么心情，既想快些见到她，又有些虚怯，这狠毒的女人，几乎毁了他一生，现在仇人就快见面了，却怎会反而关心起她的美丑来…
一阵环佩打断了他的思路，紧接着，夏姥姥和金克用都同时肃然立起。
最先出现在楼梯口的，是两对剑童和两对刀女，年龄都不过十一二岁，鲜红色的衣衫上，绣着纯白的莲花。
八名童男童女后面，跟着两名浑身漆黑的昆仑奴。
这两名昆仑奴也是一男一女，年纪约在二三十岁之间，半
着身子，每人手臂上都套着十二枚闪闪发光的金环手镯。先后十名男女随侍下楼，站满了大半个客厅，加上夏姥姥和两名丫环，客厅四周，已全是白莲宫的人。
这时候，白玉莲才由黑妞陪伴着，出现在楼梯口。
铁羽又觉眼睛一亮，一颗心几乎要从口腔跪出来。
他简直不敢相信楼口的白衣丽人就是白玉莲，十余年未见，白玉莲非但没有丝毫衰老，反而比从前更显得年轻美貌，那份明
，那份神采，比当年更娇，更媚，更令人神驰目眩。满屋子人似乎都被白玉莲的丰神所摄，全室寂然无声，人人肃立，大气也不敢
一口。白玉莲曳着白纱长裙，款款下了楼，眼波
转，在金克用等人脸上扫了一瞥，才在一张椅中坐下。虽然只那么淡淡的一瞥，金克用等人都感到心弦震动，人人都觉得那目光好像是专向自己投
过来。铁羽发现左边的古如雨和右边的古如霜，身躯都在微微颤抖，似乎已无法自持。
白玉莲轻展梨涡，嫣然一笑，抬抬手道：“老爷于，请坐啊”
金克用大约也出了神，怔愣一下，才急忙一欠身，说道：“蒙姑娘芳谕见召，金某深感荣幸…”
白玉莲笑道：“老朋友了，何须这么客气，请坐下来谈吧。”
金克用称谢落座，又轻咳了一声，暗示身后的铁羽要多加谨慎，万万不能鲁莽。
其实，铁羽正百感
集，根本未曾注意到这种暗示。宾主坐定，白玉莲扬脸问：“姥姥，刚才可是郭护法开罪了金老爷子”
夏姥姥道：”郭老未得令谕，不肯让金老爷子的四名随从进楼，引起了一点小误会，老身已经替姑娘传令放行了。”
白玉莲点点头，转向金克用道：“我们这位郭护法，人并不坏，就是
情太固执了些，冒犯之处，我替他赔罪，老爷于休介意。”金克用忙道：“姑娘言重了，些小误会，何足挂齿。”
白玉莲轻叹了一口气，道：“我也道知不
待过他多少次了，仍然常常替我开罪朋友，幸亏老爷子不是外人，否则，传扬出去，人家还以为我白玉莲不知有多狂多跋扈呢”金克用笑道：“姑娘律己严，待人宽，外间只有赞誉，从无人敢这样批评姑娘。”
白玉莲道：“唉，白莲宫上上下下这许多人都得我一件件管到，我哪有这份精神，有时候，只跟，闭一只跟。”
金克用阿谀地道：“能者多劳，姑娘
理万机，自然难免辛苦些。”白玉莲摇头道：“辛苦倒算不了什么，只是做人太难了，往往一番苦心，有时反落得满身不是，这才真令人灰心。”
金克用道：“这怎么会”
白玉莲道：“不么怎会就拿神手铁羽的事来说吧，当年我何尝不是为了他好，结果却变成了仇人。”
她口齿伶俐，谈吐机变，轻轻一转，已将谈话转入了正题，紧接着又道：“过去的事，我也不愿再提了，这些年，我总算避着他，谁知他却始终不肯放手，竟然又迫到西北来，老爷于，你说我该怎么办”
铁羽就在身后，金克用自然不便表示什么，只好笑笑道：“当年事早巳时过境迁，提也无益，但姑娘既是出于一番好意，何不就跟他见见面，当面把误会解释清楚。”
白玉莲道：“我本来也打算这样，可是，据夏姥姥回报，他对我的仇恨已深，恐怕很难解释。”
金克用道：“那么姑娘准备怎么对付神手铁羽呢”
“我还能样么怎”白玉莲耸耸肩，神情报凄楚：“无论怎么说，他对我当年总算有一份情，一夜夫
百思。我是绝不会伤害他的，所以，我请老爷于来谈谈，他的近况究竟如何了”‘姑娘是问他的脾气还是问他的武功进境”
“都问。分别十余年，他的任何事，我都很关心。”
金克用想了想，道：“关于其他详情，我不太了解见面后的感觉，只有两句话可作形容。”
“哪两句话”
“武功大有
进，倔强仍如当年。”“哦”白玉莲轻轻点了点头，脸上浮现一抹苦笑，道：“说得对，如非武功
进，他不可能在短短十年内，名满江湖，如非倔强依旧，他也不会为当年事，耿耿于怀，千里跋涉前来寻仇了。”金克用道：“姑娘既然深知他的个性，似应早作准备，只怕他迟早会寻到白莲宫来。”
白玉莲笑笑道：“道知我，他一定要来，谁也阻止不了他，其实，我倒真的希望能早
见到他，故人把晤，应该是人生一太快事。金克用意味深长地遭：-可惜他的心情未必跟姑娘相同。”
白玉莲道：“那是他的事，反正我无意伤害他，他迟早会明白，要伤我并非容易…”
说到这里，似有童，似无童，目光掠向金克用身后，突然转换话题，道：“老爷于这几位贵宾，好橡是同胞兄弟，姓古，对不对”
帙羽心头一震，急忙垂首金克用却很镇静，笑着道们的姓氏。”
白玉莲笑道：“我这人别无长处，只是记
还不坏，见过一面的人总不容易忘记…”铁羽的呼吸已经开始变得急促，心里狂跳，握拳透爪，暗暗作应变的打算。
白玉莲忽然回头向夏姥姥道：“去拿四面通行令牌来，送给这四位古家昆仲每人一面，算是咱们为了今夜的事表示一点歉童。”
夏姥姥应声登楼，顷刻，取来四面银制令牌。
金克用大感意外，连忙道：“姑娘何须如此”
白玉莲微笑道：“这是我一份心意，刚才郭护法失礼，很委屈了他们，何况，今后你我两家信使往来，总须避免再发生同样憾事，老爷子就不必客气了。”
说着，夏姥姥已托着四面银牌向这边走过来。
金克用见无法推辞，又怕夏姥姥当面识破铁羽家兄弟老大古如雷喝道：“还不快些跟姑娘道谢。”
古如雷会意，一面跨步上前，用身子挡住铁羽过银牌，欠身道：“多谢姑娘赏识。”
白玉莲笑道：“不用谢，四位有此令牌，今后无论往来白莲宫任何一处分宫，都可以通行无阻，不会再有今天这种误会了。”
金克用借此机会，站起身来，拱手道：“姑娘厚赠，却之不恭，金某就此拜领，若无别的吩咐，请容告辞。”
白玉莲并未挽留，只摆摆手，道：“如有铁羽的消息，盼随时联络，姥姥，替我送金老爷子。”
金克用告辞出来，穿过花园，匆匆上马便走。
绕过湖岸，离开了海角红楼，铁羽突然勒住坐骑，不肯再走。
金克用无奈，只得替他拍开了
道，讶问道：“你想么什干”铁羽舒展了一下手脚，微笑道：“我不想回麒麟山庄，咱们暂时就在此地分手。”
金克用柔声道：“老弟，冷静点，你已经看见白莲宫的势力了，像巫山两大怪在扛湖中是何等身份，只不过是白玉莲手下的看门狗，报仇的事，岂能鲁莽…”
铁羽冷然道：“我已经遵照约定，没有当着你的面出手，彼此已不再有约束，以后的事，我自会处理，与你无关。”
“可是，铁老弟，咱们还有合作寻找金家遗产的协定，尚未履行，我怎能不关心你的安危呢”
“你尽管关心，却无权干涉我的行动。”但你曾经答应过，只见白玉莲一面，事。”
“我也告诉过你，如果不先见白玉莲，协定。”
“方才你已经见到她了”
“那是假冒古如风的身份，并非是铁羽本人。”
金克用苦笑道：“老弟，刚才白玉莲突然赠送通行令牌，分明已经识破了你的身份，这是她
擒故纵之计，你为何聪明一世，糊涂一时”铁羽道：“正因为她已经识破我的身份，我才非去不可。
你既然知道我的脾气，我若决心要去，谁也无法阻止，又何必多费
舌。”金克用沉
了一会，只得也翻身下马，道：“好吧一定要去，咱们也不走了，必要时，她好助你一臂之力望你千万慎重，能不动手，最好不要动手…”没等他说完，铁羽已经下了马，挥手道：“走不走是你们的事，如果因此惹祸上身，却休怨我。”
说着，
下外衣，搭在马鞍上，径自掉头奔向海角红楼。夜已探，小楼中却灯火通明，楼门大开。
园子里了无人影，可是，从花园门口，沿石板路：楼，每隔数丈，就悬挂着一对红纱宫灯。
灯在树梢，树下有桌。
暗红色的灯光，美而朦胧，小桌上似乎放着东西不很清楚。
铁羽索
不再掩蔽身形，昂首阔步进了花园。走到第一对宫灯处，小桌上放着一只金质水盆清如镜，浸着一条面布。
旁边一幅朱红纸笺上，写着两行娟秀的小字：“金盆净水涤风尘，挑灯
得夜归人。”铁羽脸上还留有改扮用的物药手洗面，然后继续往前走。
刚到第二对宫灯下，身后光影时熄灭。
铁羽心中冷笑，却连头也没回小桌上整整齐齐叠放着一件崭新外衣，朱笺写着宵风
寒，为君添衣衫。”铁羽身上的外衣已还给金克用，仅着内衫短衣，于是抖开新衣，穿在身上。
那新衣不宽不窄，长短合度，就像比着铁羽身子定做的一样。
行到第三对宫灯下，后面第二对宫灯又自行熄灭。
第三张小桌放着一只托盘，盘中有一杯热腾腾的香茗。
笺条上写的是：“倚枕不成眠，沏茶奉君前，命似茶味心如炉火煎。”
铁羽紧捏着那张纸笺，木然屹立，只觉鼻际阵阵酸楚，；似蒙着一层雾水。
他突然举起香茗，一饮而尽，大步跨上了楼门石阶…
小楼中灯光如昼，寂然无声。
白玉莲独自人个一面门而坐，眼睛痴痴望着门口的铁羽，除了她，厅内别无人影。
两人默默相对，谁也没有开口，谁也没有移动一下身子，一站，一坐，宛如两尊木像。
过了很久，铁羽嘴角牵动了一下，似
说话…先开口的却是白玉莲，她如释重负般松了一口气说道：“我就知道你会回来。”
铁羽道：“我也知道你会等候。”
帙羽冷冷道：“不必提从前，人生并没有多少次十年当年的铁羽早就死了。”
白玉莲脸上笑容依旧，轻轻摇摇头道：“金克用说得不错，你还是跟当年一样倔强。”
铁羽道：“十载忍辱，千里追踪，不是倔强的人岂能做得到。”
白玉莲微笑道：“现在你已经做到了，我就坐在这儿，身无随从，手无寸铁，你若要杀我，随时可以动手，难道你还怕我会逃走”
“你就算想逃也逃不掉。”
“既然如此，你又何必堵着门请进来坐下谈谈不好“哼你我之间，早就已没有什么可谈的了。”
铁羽口里虽然这么说，却已从门口走了进来，在一张椅上坐下。
白玉莲仔细端详着他的脸，目光带着无限关注和怜惜，良久，才喟然轻叹道：“这些年，你一定吃过不少苦，怎么变得这样瘦这样黑刚才你跟古家兄弟在一起，我险些认不出是你了。”
铁羽道：“既然忍辱负重，又须跋涉寻仇，怎能不瘦怎能不黑”
白玉莲苦笑道：“道知我你对我已痛恨人骨，当年的事，的确是我的错，那时候，我太年轻，太肤浅，总以为自己聪明绝顶，不甘埋没，可是”
铁羽截口说道：“我已经说过了，不必解释当年的事，我到这儿来，是不也为了听解释的。”
“我提这些，并不是为了博取你的同情，我只是想让你了解，一个女人的
望井非仅限于为人子，侍候丈夫，女人也是人，也跟男人一样有雄心壮志，这些并没有错，我错的是方法不对，因为当时我太年轻气盛，只知自负，忽略了丈夫的自尊。”铁羽冷笑道：“现在说这种话，不嫌太迟了么”
白玉莲点点头，道：“不错，是太迟了，现在我已经功成名就，才知道自己毕竟只是一个女人，纵然拥有天下，却无法填补内心的空虚，而昔日恩爱夫
，如今反目成仇，更铁羽默然，没有接口。白玉莲又道：“这些年，我有意躲着你，却仍然时时在探听你的消息，知道你并未因
子背弃而气馁颓废，反而力争上游，闯出了赫赫名声，我一则以喜，一则以忧，既担心你不忘旧恨，又时时盼你能早些回来…”帙羽突然大声道：“好了，白玉莲，你别想用这些甜言
语来蛊惑我，无论你舌灿莲花，咱们的仇仍旧必须作一了断。”白玉莲脸色微变，缓缓道：“你打算如何了断呢”
铁羽道：“我不问你叛夫之罪，只要在武功上作一较量，报复当年一剑之仇。”
白玉莲道：“如果我不肯跟你较量，铁羽斩钉截铁地道：“不肯也得肯一个活着走出这栋小楼。”
又如何”咱们两人，白玉莲凄然而笑，仰起脸，闭上了眼睛，柔声道：“那就请动手吧，我尽遣仆从，独自人个一在这儿等你，本来就役有打算再活着走出这栋小楼，我辜负你大多，死在你手中，死而无憾。”
她所坐的地方，距铁羽仅不过数尺，铁羽只要一举手，就不难将她杀死，却了无惧意。
铁羽的右手已经举起，无奈竟浑身颤抖，下不了手。
几次提聚功力，又几次散去。
那如花容颜，仍似当年，么什为这一刹那，他竟然忆起那张微仰的脸，轻闭着的眼睛，她像井非在等待死亡，而是在期待着夫婿深情的一吻铁羽的心在
紧，呼吸越来越重浊，终于长叹一声，垂下了手臂。白玉莲的眼睛、嘴角绽起一抹浅笑，轻轻道：“一夜夫
百恩，道知我你决不是那种狠心人，果然我没有猜错，，，’“不你猜错了。”铁羽
息着道：“你我夫之情早绝个毫不反抗的人。”白玉莲姆然道：“这只是你嘴硬，事实上，你心里仍然爱着我，仍然忘不了咱们夫
的情意。”铁羽大声道：“咱们早已不是夫
，早已恩断义绝，还有什么情意可言。”白玉莲缓缓摇头，说道：“你不是一个绝情的人，至少，到现在你对我仍然像以前一样信任…”
“信任”铁羽几乎要大笑：“我会信任一个背弃丈夫的女人哈”
白玉莲平静地说道：“如果你不信任我，么什为敢用我替你准备的水洗脸么什为敢穿我替你准备的衣服么什为敢喝我替你准备的茶”
铁羽怔了怔，冷笑一声，说道：“我么什为不敢”
白玉莲道：“你不怕我在水中下毒，在衣服里暗藏毒虫”
铁羽哼了-声，道：“那是因为道知我你不会用毒。”
“你错了。”
白玉莲举掌轻击，两条黑影穿窗飞人。
是那一男一女，两名昆仑奴，每人手中各提着一具皮革囊。
白玉莲樱摆手，那女奴扯开革囊封口，随手一抖，竟由囊中抖出一大堆毒蛇。
那全是身躯细小，奇毒无比的青竹丝，起，少说也有二三十条。
铁羽心头一震，不由自主倒退了两三步。
群蛇落地立刻分散，昂首吐信纷纷奔逃。
旁边的男奴突然撮
低啸，其声如逐鸭似闻声生惧，各自卷缩成一圈，不敢移动。男奴探手囊中，抓了一把灰白色的粉末，上。
数十条毒蛇宛如斧中的泥鳅，顿时翻腾扭曲，转瞬间，全数僵
而死，再过片刻，连蛇尸也化成一滩滩腥水。白玉莲再度摆手，两名昆仑奴躬身施礼，仍由窗口退去。
铁羽已看得暗暗心惊。
白玉莲笑道：“我虽然不擅用毒，这两名昆仑奴却是御毒用毒的高手，如果我想暗算你，实在易如反掌。”
铁羽木然道：“你么什为要错过机会”
白玉莲摇摇头，道：“我井非错过机会，而是根本就意愿不伤害你，当年事错已铸成，不提也罢，我怎能再眼看你受人利用而不加提醒。”
铁羽道：“我受准的利用”
“麒麟山庄。”白玉莲语音凝重，神情也显得很严肃，缓缓说道：“金克用是一头老狐狸，你若认为是他从金钩杨玉田手中救你
身，那就错了。”铁羽没有回答，好像不信，又好像是不愿谈论这件事。
白玉莲道：“或许你会怀疑我说这话，别有什么居心，其实，别有居心的人是金克用，他在利用我们当年那个误会，想使我们鹬蚌相争，以便坐收渔利。”
铁羽仍然没有开口，神色却带着鄙夷不屑，显然，他对白玉莲的话一点也得觉不意外。
白玉莲又道：“你不相信是不是好让我实在你诉告吧，这次你远来西北，金克用是第一个得到消息的人，是他暗中把消息告诉了金钩杨玉田，然后又安排诡计，杀杨玉田救你，企图向你布惠买恩，双槐驿那一幕，完全是金克用人个一自编自演的假戏。”
铁羽又是笑了笑，未置一词。
白玉莲又道：“他见你仍然不肯领情，才把我搬出来，打算用你的仇恨心，迫你就范，但他又怕因此开罪了我，于是又暗中向我
漏你的行踪，今夜你假冒古老三，跟他同来海角红楼，事先他都告诉了我，甚至，你的道受制，郭石头的拦阻…这些是他早都跟我就商议好的，他只是到想没我会给你通行令牌，更到想没你会这么快又独自回来而已。”铁羽眼中突然
出震惊的光芒，他的确没有想到金克用事先勾结白玉莲，扮演这一出双簧，当时自己遭受制，无力反抗，如果白玉莲真有杀害之心，那后果的确不堪想象己的震骇，于是，深
了一口气，故意淡淡地道：“你么什为要告诉我这些难道你也想向我布惠买恩，企图利用我去替你做什么事”这分明是讥讽之词，想不到白玉莲竟毫不掩饰地点了点头，道：“问得好，如果我说是为了夫
之情你诉告这些话，你当然不信，我承认这样做是有目的，只不过，这目的绝无恶意，而且，对你对我都有益处，你愿意听听吗”铁羽冷笑道：“那要看你说的是真话还是假话”
白玉莲也笑道：“你瞧你，还是从前的老毛病，口头上总是不肯替别人留点余地。”
铁羽道：“因为我这一生，谎话听得太多，已经役有心情再听那些美丽的谎言。”
白玉莲脸上一红，杨了扬眉，道：“好吧，咱们别扯闲话，且谈正事。现在我先给你看一样东西。”
说着，从衣袖中取出一纸封套，轻轻一摆手，掷向铁那纸封套很薄，仿佛是一封信函，但
手之后，却显得很沉重的样子；平平稳稳飞向铁羽，而且带着破空的风响。铁羽心知她在封套上贯注了内力，不甘示弱，也提足真气，左手一抬，将封套凌空接住…
纸套人手，不
吃了一惊。原来那看似沉重的纸封套，人手竟轻如鸿
，毫无力道，等到铁羽正散去真气，却又突然变得好像一块铁片。幸亏铁羽号称-神手”五指疾合，微微向上一抬，才没有掉落地上。
这种借物附力，已算得上乘功夫，能控制力道的轻重隔空
换，收发由心，更非数十年苦修绝难办到．不料白玉莲离开才短短十余年，竟然练成了如此深厚的内家功力。铁羽望望她，脸色傲变，并未开口，低头拆开了纸张封里面是张羊皮，展开来，是一份地图，图上也同样注着蒙古文地名。
同样的羊皮地图，同样的蒙古注释，而且，同样也绘的是太行山附近形势，这份地图，显然跟金克用的一份有关联。
铁羽抬起头，用怀疑而诧异的眼光注视着白玉莲，静待她的解释。
白玉莲笑了笑，道：地图，他一定给你看过是不是”
“道知我金克用手中也有一份这种并且要求你帮助他取得图中藏宝，铁羽点头道：“不错。”
白玉莲道：“其实，他是在骗你，仅凭他手中那份地图根本就无法取得宝藏。”
铁羽道：“莫非他那张图是假的”
白玉莲道：-图倒是不假，但他那份地图，只不过是全份藏宝图的四分之一，同样的地图共有四张，必须四图齐全，才能找到藏宝的所在，他和我仅仅各得到四分之一罢了。”
铁羽道：“其余两份又在谁手中”
白玉莲道：“这就是金克用想利用你的目的外两份地图，都在你手中…”
白玉莲道：”地图虽然并不是你的，却只有你才能取得，你若愿意出面，随时可以得到那两份地图，等于就在你手中一样。”—— Ｍ.ＩsｊＸs.ＣｏＭ