山海关龙蟠虎踞，蜿蜒高耸在万山丛中，重嶂峭壁，深谷迂回，气势极为雄伟。
明月高悬，银河星淡，夜空中飘浮着朵朵轻云，凉风习习，
间暑热尽散。连升客栈门前檐下悬着一双油纸灯笼在风中来回摇动，使黯淡的红光闪闪不定。店伙正坐在门侧板凳上抱臂低首打瞌睡。街上人迹寥落，一片静谧。
一切都是岳洋与平儿初来时的样子，只是季节不同，少了狂风怒号，飞雪漫天的情景罢了。
这时一条疾如闪电的身影落在店伙面前，似落叶般悄无声息。店伙仍在打他的瞌睡。
那人伸手向店伙肩上一拍，道：“喂，我向你打听人个一。”
店伙惊得跳来起了，睁着惺松睡眼，道：“你这人是怎么搞的，扰了人的好觉…”
当他看清面前立定一个面色冰冷的老者，两道慑人寒光
视着自己，不
打了一个寒噤，忙改口赔笑道：“你老人家可是要住店么？有！有！有！”那老者道：“我正要住店，不过要向你打听：可有一道一俗，各背一剑的人个两现住店内？”
店伙闻言神色大变，目光狡黠地笑道：“但不知您老问的是谁？敝栈每年进出武林人物不少，恕小的不能一一记忆。”
老者冷哼一声道：“这两人一名肖七，一名东
真人，是在下故友旧
！”店伙抚掌笑道：“您老说的是肖老爷子及东
真人么？可惜他俩
落以前就离此入关，此行返期少说也须半年。”老者不
愣住，良久方才道：“他们与你说了半年才可返回么？”店伙堆着笑脸道：“小的岂有这大面子，店内尚有一人留下养伤，是他对小的说的啊！”“你带我去见他！”老者声
俱沉。店伙慑于老者神威，诺诺连声，三步并作两步跨入店内。老者随后而入。
走入一座独院，院中花木扶疏，清香袭人，檐内一连三间住房，当中一间门房虚掩，灯光闪烁，显得
森凄凉。店伙推门而入，剔亮油灯，老者伫立门外，只听一声嘶哑的问：“什么事？”
又闻店伙道；“有位客人说要求见肖老爷子，他说是肖老爷子知友，叫小的领他来见您老，不过是问问肖老爷子行踪，并无什么重大的事，不然小的也不敢…”
话音未落，老人一闪而入，只见榻上躺着一位
发蓬松，眼神黯淡的六旬左右老头子，不出声：“原来竟是…”老人见他眼神优急，转向店伙道：“你出去吧，这位也是
人。”店伙笑道：“原来两位是相识的，这可放心啦，小的就去端茶来。”急急向门外边走去出了。
老人五指迅如电光石火，搭向
上那人的腕脉，一把搭了个正着。榻上那人错愕不已，双目一张，面现惊疑之
，嘶哑出声道：“你一你莫非就是苏少侠。”老者微笑颔首，松开五指，疾向那人
腹九处
道各猛点了一指，道：“尚观主，你改易俗装，差点让苏某认不出啦。”榻上那人正是那
山全真观主索命八掌尚乐。但见尚乐被苏雨山点了九指后，口中吐出一口浓淤黑血，开口
言。苏雨山已取出一颗长
丹来，阻止道：“尚观主先勿说话，眼下这颗药九再说。”尚乐伸手接过，置入嘴中咽下，气运周天后，伤势已愈，下榻大笑道：“少侠果然未死，谁说苍天无眼。”
苏雨山微笑道：“尚老师为何身遭如此重的掌伤？”
索命人掌尚乐突然
低嗓子道：“少侠此行莫非是寻觅肖七及东真人，向他们探询太阿剑、灵
剑的来历么？贫道也正为此寄身鬼影子肖七手下。此事说来话长，听贫道详告。”
此刻，店伙提着一把瓷壶进入，尚乐忙道：“店伙，快去准备酒菜，我的伤势好啦！”
店伙诺诺连声，放下茶壶出去。
原来尚乐回转
山全真观后，半半叟已毙命云梦沼泽红旗主坛中，大患已除，从此绝迹江湖，独参黄庭，潜修武技，不问外事。尚乐已收了一名俗家弟子，艺成之后投往镖局充任镖师。一比，其徒来至
山拜望恩师，谈论武林之事，得知苏雨山已随玉钟岛地震陆沉而殒命，不慨叹一代武林奇才，天不假年，含恨而亡。后其徒离山他往不提。今年开
三月，山忽频现江湖人物踪迹，他内心突有一种预兆升起，心知有故，忙离观跟往后山。在当年半半叟巢
中窥见半半叟旧属鬼影子肖七及东真人聚议，他们策划向关外一名坐地分脏盗魁邱元伸手，企图劫取邱元积累得来的百万财富。而邱元外表是一富绅，佯装乐善好施，扶弱济贫，骨子里实是一巨盗之事，却甚少人知。尚乐发现肖七及东
真人肩头各
着一柄形式苍古的宝剑，不多望了一眼。只听半半叟门下说，邱元府中蓄有不少武功卓绝的能手，鬼家子哈哈大笑，口发狂言，凭着肩头一柄灵兔剑及东真人大阿剑，任他武功卓绝也难抵神剑一挥。尚乐不忆起野
滩一役后，途中江瑶红与他娓娓谈起传婉、顾嫣文两女各有一柄好剑，名曰太阿、灵兔。不言而知，传、顾两女失陷玉钟岛，二剑也随之失去，这鬼影子肖七必是玉钟岛主手下。尚乐暗想，人生知己难得，苏雨山虽下落不明，自己也该聊尽一番心意才对。于是心生一计，听明他们动手
期，J怯先行赶往邱元居处，扮成俗装，在鬼影子肖七到达之命半个时辰内，闯入邱元府中掌毙三人，指明丘元伪装良善，暗中所为尽是伤天害理之事。邱元大怒，命手下高手围攻，非置尚乐于死地不可。
正值情势危急之际，鬼影子肖七及东
真人适时赶到，一场血战之下，邱元仅以一身幸免，宋娄也与他们拉上清。岂知邱元与峨嵋大有渊源，所以有玄谷剑劈十八武林好手之事，一时喧腾关内外，远近皆知。尚乐为取信肖七，表现得忠心不二，卖命效力，深获鬼影子信任。
他说到此处，只听店伙脚步声传来，顿时住口。
店伙推门而人，送上七八盘精美菜肴，及大壶陈年白干儿。
等店伙走后，尚乐浅饮了一口酒，长叹一声道：“鬼影子肖七及东
真人两个非常机智深沉，对本身来历讳莫如深。贫道与他们打成一气，由他们话风中一鳞半爪、积月累、织纱成锦，才发现肖七及东真人俱是出身玉钟岛。身后主持者亦是当年玉钟岛数一数二能手，但却并非项秋居士。”苏雨山淡淡一笑道：“看来，罗胖子也是玉钟岛出身？”
尚乐一怔，道：“怎么？少侠遇上了罗胖子？”
苏雨山
出一丝忧郁的笑容道：“不是他，在下怎能找到连升客栈？”“那么，罗胖子定必在少侠手下丧命了？”
苏雨山点点头。
尚乐撇开罗胖子不谈，道：“依贫道所测，失陷玉钟岛的诸位武林前辈，并未遇难。现正分囚在王钟岛附近两个小岛之上。”
苏雨山喟叹了一声道：“这个在下知道。既然鬼影子肖七等人已经离此，在下即需购舟渡海，到那两个小岛上救他们出来，聊赎己罪。不过在此离去之际，有几件事托付尚观主。”
尚乐恳挚答道：“如有所命，贫僧当赴汤蹈火。”
苏雨山面
感激之，慨叹一声道：“在下五年来因困疚于心
迹深山大泽，心灵无时不在煎熬中。最近无意在南越获讯，说是当年失陷在玉钟岛上的前辈好友并未身亡，所以在下兼程赶来。北上途中，默察武林形势，似乎蕴含着即将发生之巨变，两股逆
在暗中逐渐增涨。…”尚乐惊诧道：“哪两股逆
呢？”苏雨山答道：“一为峨嵋耆老牺云禅师及掌门金顶上人，为记恨在下当年擅闯千佛顶
地盗符折辱之
，在武林中兴风作，凡与在下交往者均是他们对头。”尚乐听得一怔，道：“峨嵋山有不少高手与少侠论文倾仰。难道他们不极力劝阻，任栖云、金顶上人倒行逆施。
为各门派所不齿么？”
苏雨山答道：“武林中人谁敢触犯叛门之罪。还有，观主不是说过邱元与峨嵋大有渊源，是吗？如非峨嵋倒行逆施，怎么会与巨盗有所勾结呢？”
尚乐点头不语。
苏南山又道：“峨嵋一派，在某人心中尚居于次要地位，目前最重要的就是鬼影子肖七身后之人。他弃置海岛，迁入中原，必定有所图谋。相托观主者，即暗中侦探此人是何等人物，并在不
痕迹中煽惑他们与峨嵋形成水火之势，以免中原精英沦于浩劫…”继而，他
低嗓子相托尚乐数件重要大事情。尚乐凝耳倾听，不时颔首。
苏雨山说完，苦笑一声道：“在下此去多则半年，少则三月，必重返中原。若遇上昔年旧好，代在下致意。”话音未落，身形一闪，苏雨山便不见了。
尚乐急道：“少侠慢走，贫道还…”
说话问苏雨山已窜出室外，只见长空月明，银河云淡，凉风习习，哪里还有苏雨山身影！
尚乐深知苏雨山武功卓绝，轻功举世无双，追去也是枉然，慨叹良久，才回转室中。
湘江之滨，绿草如茵，碧水中涵，远山如黛，帆影片片，水鸥逐飞。
湘
县里滨江有七八户茅顶村舍，除有一家门前摆几副座头，供路人歇足纳凉，兼且卖酒卖菜外，其余均是捕鱼为主，门前铺晒网具。三、四副座头均有人坐着，都是肩挑贩夫之
，担罗摆置一旁，
管卷在膝股之上，敞开膛纳凉，一足跨在凳上，手执大碗酒，狼
虎咽地吃着。那开店汉子三旬上下，浓眉大眼，虽是一身庄稼装束，却不象是个村民。他招呼了客人后，即背倚树干，绞抱着双臂，一双大眼珠骨碌碌地来回眺望远处。
忽地，只见他目光似乎一惊，环抱着的双臂垂了下来，
干
着。由他目光望去，数十丈外现出一条身形，迅疾如电火掠过，到得临近，脚步立时放缓，只见是一形貌威武，须长及腹，身着一雪白长衫的老者。这人径向一副空座头走来，目光也不望一望汉子．移凳端坐，恰似一过路人模样。
开店汉子大步趋向老叟身前问道：“客官要用点什么？”
老叟冷冷答道：“上好的酒打上五斤，菜肴送上几盘。”
汉子称诺离去。
这时，老者用冷峻的目光缓缓扫视了四座一眼，复又低目垂首，似在思忖什么？
汉子送上酒菜，老者低声问道：“罗泰他们还未有讯息到来么？据总瓢把子说，山主为此大为焦急。罗素已逾期三
，若明不至，总瓢把子可要亲自出马了。”开店汉子亦低声问道：“罗泰该不要出岔子了吧？看来山主极为重视此物，罗素为人狡黠，山主为何不亲自出手，将此重任托付罗泰，殊为不智。”
老叟面目一变，沉喝道：“你敢妄肆批评山主，你有几条性命！不过你所说罗泰在途中出岔子倒极为可能，不然…”
老叟言犹未了，目光投向远处，急急立起，改口道：“罗泰来了？”遂离座往江畔行云
水般地走去。罗泰三人疾奔如飞船走来，面上气
不佳，似重病初愈之人，眼中无神。开店汉子
上前去，目光一瞟老者，道：“郑坛主，一连三相候诸位，请即前去与他见面。”罗泰三人转向江畔。他们沿江岸奔出数百步，只见老者屹立在一株岸柳之厂，朗声笑道：“三位想是得手了，理应恭贺。”
罗泰闻言，不
面如死灰，垂首惶惊答道：“罗某无能，到手之物竟又失去。”老者闻言，目中寒光
人，一声雷般大喝道：“你不是向山主夸下海口，定能神不知鬼不觉施展神偷绝技盗来，怎么竟又失去？既然如此，你怎又胆敢返回来见总瓢把子？”罗泰愈加惶惊答道：“坛主睿智神明，罗泰实在是失去…”
老者大喝道：“住口，老夫确知失去。若非你妄起贪念，意
没广成二宝，试启宝盒，岂能被他人窥见，招致失窃之祸？”说着，又是一声阴沉沉的冷笑，值：“你失窃之后，必生远走高飞之念，无奈发现内脏有异，为了保全性命，只得投到君山复命．”
罗泰三人听老者之言如亲眼目睹，面色更是惨变。
原来罗泰他们在象鼻山下窥见岳洋将广成二宝递回高天
等五人手中，即行离去，高天急急追赶岳洋。罗泰等共十一人，流星电掣似地抄截高天
等人去路，乘双方狭路相逢之际，故意向五人猛撞而去，当罗泰擦过高天身旁时，施展空空绝技将广成二宝盗在自己怀中。高天
等人茫若无觉，但终因罗泰等人“横”行“霸”道，引起一场拼杀。罗泰已将广成二宝到手，本无心恋战，但又恐高天等事后发觉，忽思杀人灭口之意，十一人猛下杀手，置高天等人于死地。若非高天等人亦是武林能手，定然丧命，终因寡不敌众，负伤而去。谁料上述这一切均被妙手昆仑秦红看在眼中。秦红并不知广成二宝之事，他听罗泰道：“循着江岸上行五里，有座荒庙可歇息一时，待天明后启程返转。”顿生疑心。
为察视究竟，秦红即抢先赶至荒庙，觅一隐蔽之处匿藏。只见罗泰等十一人进得庙来，罗泰与两人立即向其他八人施展杀手，其下手之狠，武功之高，令他心惊。
八人因毫无防备，转眼之间，陈尸荒庙之中。罗泰欣喜若狂，从怀中取出斑绿苍剥石盒，道：“二位贤弟，此物得来不费吹灰之力，若能启开宝盒，取出二宝，则天下无敌手矣。”
一人愕然道：“罗兄，莫非有将此盒
没之意？小弟并无异见，只虑此盒井非易启。此种武林至宝，易招杀身之祸，望罗兄三恩而行。”罗泰冷笑道：“此八人俱曾奉有监视我等之责，所以斩尽杀绝，以杜绝后患，再则天下之大，何处不可隐身？我等三人只要在悟彻二宝妙用之前，绝不现身
面。断绝江湖往来，他们怎可寻到我等隐身之处？”另一人应道：“罗兄可有十成把握启开石盒吗？否则，我等三人作茧自缚，进退两难，终生将不得
面江湖。”罗泰大笑道：“事在人为，似贤弟如此畏首畏尾，终其一生必无出人头地，岂不闻宁为
首，不为牛后之语么？大丈夫应该轰轰烈烈而死，不可默默无闻而生。”
蓦地，一声冷笑飘来，忽觉一条淡淡身影由眼前疾掠而过，出得庙门而去。
庙内冥暗无光，瞧不清楚是何人物，罗泰不
大惊，未曾料到庙内有人，自己所言尽被来人听去，如让其逃去，我将死无葬身之地。大喝一声，疾追而去。天色已现出曙光，只见一老道模样的人远在十数支外疾奔如飞，罗泰三人紧紧追赶在后．
道者忽隐忽现，始终保持十数文距离，而且将一串念珠悬挂颈间，耀目
眩。不料罗泰一心要杀掉妙手昆仑秦红灭口不成，竟招致广成二宝之失，而且被泰红一筒毒针打中。
罗泰三人奔出十数里后，针毒渐发，虽然闭封
道，可是那虫行蚁走，酸痛滋味实在难熬，费尽心机，觅取物药始将针毒化解，但其间发现高天与青城四杰搜索自己三人下落，慌不迭东逃西窜，而且发现“广成二宝”已失，罗泰不痛心疾首。他们三人商议远遁蛮荒时，忽觉体内有异，真气似乎运转阻滞，每隔四个时辰必发作片刻，晕眩寒区，眩定颤止后浑身只感疲顿乏力，就象被废除一身武功模样。
罗泰已知是什么事，苦笑一声道：“如令我等只好自行投到君山了。”
另二人报之以苦笑，答道：“小弟就知君山总瓢把子不会轻易把如此重任轻易托付于罗旯，他早料到我等必生异心，看来，我等返回君山亦是死路一条。”
罗泰面色大变，道：“何以见得？”
“其余八人如何向他们
差？”罗泰不
愣住，沉
一阵，咬牙道：“咱们骗得几时是几时，最重要的是骗得解药到手，立即鸿飞冥冥。”其余两人相视苦笑一声，联袂投奔
庭湖而去。途中非一
。三人商计已定怎么骗取君山总瓢把子信任，务使言语无破绽。此刻，老者声
俱历，目现杀机。罗泰三人不面如死灰，背梁骨上冒出阵阵奇寒之感．老者又哈哈大笑道：“还有八人怎么未归？总瓢把子早算准这八人必遭你们毒手。”说时，手掌缓缓招起。
罗泰忙道：“总瓢把子对我罗泰三人恩重如山，怎能见利忘义，恩将仇报，广成二宝实是失窃，同行八人为一老道及一少年毒手所害，坛主若不见信，我等三人亦为老道带毒暗器所中，侥幸治愈，为此耽误行程，现我等针痕仍在，请坛主验视，可证我罗泰之言不虚。”
老者目光炯炯
视了罗泰一眼，问道：“老道及一少年，你知他们是何来历么？”罗泰摇首道：“不知，想是我窃取高天
怀中广成二宝时被老道窥见，途中才为他们设伏猝袭所算。”老者目光森森，厉
道：“广成一宝被窃，你是当时知道，抑或事后发觉？”“乃是事后发现。”
“你可认为广成二宝被老道取去？”
“罗泰认为如此！”
老者冷笑道：“你在总瓢把子面前自吹神偷绝技，举世无匹，怎么还有比你身手高明之人呢…”
接着又沉声道：“罗泰，你方才所说真假各半，老夫现与你保存一点颜面，见了总瓢把子再说，目前最紧要之事，莫过于描绘老道、少年两人形象，分遣能手追踪，三位随老夫走。”
罗素三人似垂死之兽，俯首听命尾随老者向波光万顷的
庭湖疾奔而去。两
后未刻，这湘江之滨，村肆酒店座头上座聚坐着岳洋、秦红等众多食客，稍顷，其余食客纷纷就道，最后仅留下他们二人。秦红浅饮了一口酒后，低声道：“高天
等五人想是追踪不到线索了，这倒是无关宏旨之事，不过我们途中所闻山海关玄谷传言，令师必有所闻，恐已赶往山海关而去，贫道心想这广成二宝只有令师可以参悟启匣之法，我去关外寻觅令师。”岳洋道：“师伯何不寻到高天
等将事实经过说明，只怕高大侠等心切广成二宝，引起武林争端，反为不美。”秦红摇首微笑道：“不然，贤侄留在江边探访丐帮吕用长老的下落，丐帮眼线遍布大江南北，你只留下话来，若发现高天
等，你就赶去说明，高天员沉稳持重，你大可放心。”此时，岳洋突然发现这村肆店主壮健汉子立在不远处一株大树下，两道锐利目光频频注视两人，不
剑眉一扬，瞪目视壮健汉子一眼。这壮健汉子竟面不改
，竟含笑趋前来，说道：“两位还要添用什么？拙荆正在屋内烧烤拿手美味，叫化，配以小的自酿十五年陈竹叶青，堪称天下美味，两位可要小的添将上来么！”果然，房屋内送出一股
香扑鼻而至，随风洋溢，令人食欲大增。秦红笑道：“既有如此好酒，快打上五斤，另送两只叫化
。”那汉子笑着应了，转身向茅舍走去。
岳洋目注了那汉子一眼尹道：“师伯，这人不是什么村俗，是个深具武功之人，虽他隐而不
，但起步落足，点尘不扬，依小侄看来此人大有可疑。”秦红捻须微笑道：“江湖之上能人异士，不
真相者比比皆是，我也看出此人并非庸俗之辈，但人不犯我，我不犯人，贤侄能如此细心，倒是难得至极。”岳洋只觉心灵上有一种不安感，对那汉子总觉不释于怀。
片刻，那汉子由茅舍内走出来，一手托着大木盘，上置两只叫化
，黄泥裂尚未褪剥，但香味四溢，另一手提着一只铜壶。只见汉子将木盘置于桌上，又给两人斟满了一碗酒，含笑退下。
秦红低声道：“酒暂时不要饮用，
则但吃无妨。”岳洋不
一怔，细心察视那碗中酒，这酒碧绿清冽，芳香扑鼻，无半点浑浊，看不出有什么异样，心内纳罕。秦红轻笑一声，提起鸡腿，一拍一抖，
身附着裂泥块纷纷
落，现出皮肤松黄之身。只见秦红两手捧着
身，张嘴咬下一块，大嘴笑道：“果然味美，与众不同，贤侄你也请用。”
岳洋照样施为，抖落上块，只觉鲜腴不腻，入口自化，齿颊留芳，不由赞了一声道：“好！”遥立一旁的壮汉发现两人酒不沾
，目中现出焦急之。秦红虽是一副饥不择食馋相，捧着
啃，却以目光偷视那壮汉表情，心中已料到了七分，低声道：“贤侄所料不差，此人是罗泰同
人物，我等正是他们急追捕之人。我们不如他所愿。”手中
已剩下一副骨架，忽抬头招来壮汉，大笑道：“滋味委实不差，我意犹未足，请再送上两只。”怀中取出一锭足重五两白银；递与壮汉子中。壮汉飞快掠了两人碗中一滴未饮的竹叶青酒一眼，口中赶忙逊笑道：“哪用得着这么多银子，小的就去拿来！”
秦红道：“我吃得痛快，美味佳着，值得尽兴大啖，多下来的就赏给你吧！”
壮汉连声称谢，转身离去。
就在他转身之际，秦红以飞快绝伦的手法，将两碗酒倾于桌底后再置于桌上，一边又高声道：“来，我敬你一碗酒。”
岳洋见秦红倾酒动作之快，疾逾闪电，不
暗暗钦佩，闻言忙作仰饮之状。壮汉不由回头偷看，眼中闪出一丝喜容，掉首快步趋向户内。
秦红低声道：“快走！”
两人立时拔起两丈高下，穿空斜飞而出，迅疾如电掠向江岸水竹云林中。
他们一落在林中，秦红即道；“我即奔关外寻找令师的下落，贤侄可留此戏弄他们一番，你我一别，相见有期，贤任珍重。”说完，身形一遁而沓。
岳洋只摒息凝视林外动静。
且说那壮汉子双手托着两只叫化
，一步尚未跨出茅舍，发觉两人已沓，面色大变，掷落两，疾追而出，目光正扫四外。蓦然，远外现出八九条身形，流星电闪般奔来，为首的正是前
来的形貌威武，长须及，身着一雪白夏布长衫老者，沉问道：“人呢？”他已瞧出汉子焦急之
，知有意外。壮健汉子惶恐告道：“他们逃了。”
老者双眼一瞪，大喝那壮健汉子道：“
飞，你这是怎么搞的？竟让他们逃了，稍时总瓢把于赶来，准有你的罪受。”飞面无人，道：“属下料他们逃不出多远，他们已眼下毒酒。”老者疾转面吩咐一人传命下去，展开搜索，接着又问
飞道：“既然服下毒酒，奔不过千步，毒
必因奔走而引发，定然倒…”忽然话声一止，目光落在秦红两人方才所坐桌底：“
飞，你真目睹他们饮下药酒？”飞听出话竟有疑，不一怔，便将方才回眼觑望。见两人仰颈鲸饮情形说了，接道：“属下自信无差，难道坛主还信不过属下吗？”
老者冷笑道：“非是老朽信不过你，你可看见桌底酒迹未干？显然他们已知你的诡计，将酒倾掉再佯装喝下，骗你不防，他们才安然逃去。”
飞惊得一呆，忙蹲在桌前察视，果然酒迹未干，一股芳香扑入鼻中，这是竹叶青酒味，一嗅就知，立起自责道：“属下该死，愿向坛主领责。”老者冷笑道：“此事老夫作不了主。”迅即回头向一黑衣人喝道：“速传令下去，尽出能手分成十二拨，展开三百里搜索，一有踪迹，立即以旗花联络。”
语声末了，
飞突然惊愕出声。老者迅疾转注
飞，飞伸手一指江边远处，老者扬目眺望，只见一英俊少年，飘然走来，滞洒从容，面带微笑。这种情景之下，老者不由愣住，眼看着这少年走近，竟做声不得。
少年若无其事般，目注
飞展齿微笑道：“店主，我们要的叫化尚未烤好么？”飞望了老者一眼，面显尴尬笑容道：“小的认作两位有事离去，所以未曾送上，另一位客官呢？”少年缓缓坐下，道：“我老友去县城邀约友人去了，不久即回，你去准备多烤上几只，免得人数一多，你手足无措。”
突然，老者冷笑一声道：“令友去县城邀友之言是真是假？”
少年把眼一瞪，沉声道：“我与尊驾素昧平生，真假与你何干？说时身形立起，暗中蓄势戒备。
老者冷笑道：“只怕与老夫有点干系。”目光一瞟
飞。飞当即会意，两手迅如电光石火点出，右掌向岳洋右肘间“曲地”扣去，左手两指疾点“命门”出手之快，认
之准，堪称少见。岂知他快，岳洋比他更快，身形一让，只听
飞闷哼一声，连少年如何出手都道知不，飞那抓向岳洋曲地的右肩反被岳洋扣住了腕脉。“轩辕十八解”乃旷世盖代绝艺，岳洋虽只得自苏雨山传授两招，但此两招防身制敌绰绰有余。
飞只痛得面色大变，豆大汗珠涔涔了下来。飞武功并非庸手，老者目睹岳洋手法诡怪，一出手就将飞制注，显见这少年一身所学不可小视，不心神微颤。岳洋眉宇隐泛杀机，望着老者冷笑道：“我与你等并无仇无怨，为何淬施暗袭？尊驾且说出一个道理来，不然这人无法保全性命。”
老者鼻中哼了一声，倏地拍出三掌，拍向岳洋三处大
，迅疾无比，起嘶嘶寒，彻骨掌风。岳洋大喝一声，手腕猛震，将
飞身形曳送老者掌风中，
如电。老者不曾防备，一个收手不及，
飞张嘴一声凄厉惨叫声，心脉震断，仰面气绝倒地，耳目口鼻中鲜血冒出，死状极惨。岳洋送出
飞后，迅即掠出丈外，一柄折扇执在掌中，横凝式以待，微笑道；“我自间与尊驾等人并无过节，尊驾竟恃强凌人，为了何故？”老者见岳泽武勇绝伦，不
猛吃一惊，方知事情大为棘手，心念疾转，暗道：“这少年去而复返，莫非有什么用意不成？若在别人，逃遁唯恐不及，怎会自投罗网？天下必无如此至愚之人。”他疑心此乃罗泰嫁祸自保之计，实不得已才诳言欺骗自己及总瓢把子。他越想越有道理，遂沉声答道：“小兄弟，真人面前不说假话，老朽出此手段乃为的是‘广成二宝’。”
岳洋故作惊愕状，诧道：“什么？广成二宝？我
儿就没听过，何况‘广成二宝’又与我何干？”老者瞧岳洋理直气壮的样子一点也不象作伪，分明是事中有误，故佯作笑容道：“老朽风闻‘广成二宝’为小兄弟及一老道取得，既不在小兄弟怀中，定是老道携走，小兄弟若能见告，老朽当感恩不浅。”
岳洋仰天朗笑道：“孤云道长虽与我萍水相逢，但一见莫逆，结成忘年之
，自滇南结伴同行而来，一路共食共眠，形影不离，就未发现过他身怀‘广成二宝’，此话未免无稽…”此时，岳洋面色倏然涌上一层浓霜，冷笑道：“此事必有缘由。尊驾得自何人传言，何不命他前来对证？有道是眼见犹恐有假，耳闻岂可以当真。”
突然远处随风飘来一声
森森冷笑道：“小小年纪能如此巧言令，混淆视听，倒是真正难得，可说是胆大妄为！”岳洋闻听一怔，但见一条黑影划空疾闪而来，落在身前丈外，抬目凝望之下，不由面色微变。
来人身高八尺，蟹面依须，两只豹眼
蓝，手臂将长，垂手过膝，身着一黑绸长衫，不怒自成，宛如一尊铁塔。岳洋打量了来人一眼，冷冷说道：“尊驾是谁？何以见得在下巧言令
？”那人沉声答道：“老夫乃
庭十九寨总瓢把子台正廷，你去而复转之意，不过是使孤云得以安然逃去。何不想想，这庭湖五百里周围无不在老夫眼线之下，孤云老道岂能漏网？”岳洋冷笑道：“台总瓢把子，你把在下未免估计得太高了，就凭在下只身一人，倘若尊驾所言，去而复转之意在于转移视听，使孤云道长安然逃去，眼下尊驾及诸位江湖朋友忒也一钱不值了。”
台正廷被岳洋
得满脸通红，恼羞成怒，不大喝一声，右掌拂出，左手五指疾若闪电抓向岳洋肩头。眨眼相距不过两寸，指风侵肤似割。岳洋不
大骇，危急间施出苏雨山相授“玄天七星步法”身形一摇一晃，很快便出掌风格劲之外，反手一挑，扇端向台正廷抓来手臂划去。跟着旋身如电。左手并起两指，疾戳台正廷后
“云台”。岳洋身手变幻奇快，而且玄奥之极，使台正廷心中大惊，赶紧撤招挪身，两掌展开一套刚猛卓绝的掌法。
掌影漫天，击起罡风就如江河倒泻，狂涛汹涌，一连攻击十数招。
岳洋守定心神，扇藏怀中，倚仗“玄天七星步法”两掌护住中宫，一推一收，展开“弥勒神功”卸字诀，将攻来罡风卸于四外，只见尘飞石走，木叶飘旋。
台正廷不料这少年竟能与自己拼搏不败，暗中观察其武攻修为，只觉岳洋掌式步法均有意想不到的奇妙，却看不出是什么宗派，不
暗暗惊异。他暗道：“今如折在小辈面前，往后有何面目立足江湖？”不
杀机顿涌，真为聚足十成，尽力施为，纵跃如飞，穿隙吐掌。岳洋究竟动力还未到火候，虽仗着旷代绝学“玄天匕星步法”、“弥勒神功”幸能不败，却不能将台正廷
来罡气全部卸避，残余扫及身躯，只感觉气血震得逆
，喉头发甜。台正廷一连又是十数招快打猛攻，已然瞧出岳洋步法渐渐现出呆滞之象，无复原先的灵幻巧快，心中一喜，大喝出声，双掌分击岳洋
腹。这一掌若然去实，岳洋非得毙命于当场不可。
岳洋深知身临危境、在此一发干钧之际，尚沉稳不
，不避不闪，双掌分展“弥勒神功”卸、震二块，一疾出去。一声惊天大震，气流漩涡中，只见岳洋一连退出七八步方始停住，面色白得似纸一般，毫无血
。台正廷亦为“弥勒神功”震宇诀
出三步，气血一阵浮动，不由目惊异之。此时，台正廷手下已见岳洋身负重伤，纷纷扑上。
突然随风传来一声娇喝道：“住手！”
音量虽不大，但震人耳鼓。
庭群匪大震，立时刹住身形。台正廷亦为之一惊，循声望去，只见江边一条小舟疾驶而来，犹未傍岸，舟中先后拔起五条纤细人影，捷逾飞鸟，落在场中。为首的是一个身穿白色罗衣风华绝代、
丽人寰的少女，身后随着四个青衣女婢，各捧一柄长剑。台正廷一见白衣少女，不
面色微变，竟趋上前去，抱拳施礼道：“不知贺姑娘驾临庭，老朽有失远，望姑娘海涵。”那白衣少女发现与台正廷对手之人，不
呆住。岳洋趁着
庭群匪刹住身形之时，从怀中取出一颗长丹服下，行动疗伤。他发觉来女竟是贺束兰姐姐，身后四婢中有梅儿在内，无奈出声不得，只有加速运气行功。
贺束兰瞧出岳洋受伤不轻，转目注视在台正廷面上。
两汪秋水
出怒意，冷冷答道：“不敢，请问此人是谁？值得台总瓢把子亲自出手伤他？”台正廷已觉出贺束兰语意不善，忙道：“此人与‘广成二宝’有关，所以老朽要亲自出手。”
贺束兰道：“真在他身上么？”
“不在。”台正廷道：“在另一老道身上，老朽未来之前，老道业已遁走。不过老朽传令五百里搜索，捕获当不大艰难。”
在两人说话时，梅儿疾掠在岳洋面前，问道：“岳洋，你受伤不太重么？”
岳洋摇头苦笑道：“还好。这武林之事真是难辨是非，在下与台正廷既无前怨，又无过节，无端猝使辣手，他么什说‘广成二宝’在下取去，在下如坠五里雾中，根本不知‘广成二宝’为何物，无论如何分辩，台正廷却坚不相信。”
梅儿嫣然一笑道：“你若真不知情，事情就好办了，不过你那兰姐姐自你离去后，
情大变，喜怒无常，稍时她如斥责于你，万请忍让，不可与她顶嘴。”岳洋苦笑了笑，道：“这个在下知道，梅姐近来可好？”
忽见贺束兰用手招他过去，岳洋不觉一怔，慢慢走近。
贺束兰道：“台当家说‘广成二宝’为你们取得，可是真的么？”
岳洋怒视了台正廷一眼，冷笑道：“
加之罪，何患无词？台当家，在下重复一句：请问台正廷，何人目击或传言，何不唤出这人与我对质。”贺束兰寒着一张粉脸道：“台当家，你是得自何人传闻？此事不是遣派罗泰等人前去，罗泰曾夸下海口，窃取二宝如探囊取物，那个罗泰呢？”
台正廷赧颜一笑道：“姑娘明鉴，这话就是罗泰禀知老朽，‘广成二宝’本已到手，但又被这少年同行老道窃去，所以…”
台正廷话音未了，突见几条身影如飞奔来，其中一条大汉直奔台止廷，神色匆匆地道：“禀当家，罗泰三人已逃离君山总寨，个知去向。”
台正廷不由面目一变，大喝一声，五指飞出，一把抓住大汉，使劲一拧，咔嚓一声响，一条左臂生被拧断，接着他又飞起一腿，只听大汉惨叫一声，
骨被踢个正着，身躯倒飞出去，嘴中出一股血雨，坠向七八丈外。贺束兰寒着脸道：“台当家，你这是什么意思？”
台正廷叹了一口气，道：“是老朽一时不明，误信罗泰之言，以致冒犯这位少侠，此事已明，‘广成二宝’显为罗泰得手，他们所以返回，为的是谋取解药。”
贺束兰冷笑道：“八百里
庭湖，汪洋浩瀚，君山处于湖之中心，照说要逃出君山难于登天，台当家，你未免疏于防范了。”台正廷苦笑道：“姑娘所言甚是！”急回首吩咐属下道：“前令追回，改为搜捕罗泰三人，须生擒活捉，违令者死！”
庭群匪领命退去。台正廷此刻一反适才狂傲自大神色，堆上满脸笑容道：“有请姑娘与少侠驾临敝寨，聊备一席水酒与姑娘接风井与少侠赔罪。”
岳洋目睹台正廷对贺束兰的极为敬畏，不
暗暗惊诧，遂思索两者之间究竟有何渊源，台正廷之名竟然无闻。贺束兰凝眸望了岳洋-眼，见他沉思无觉，不
嫣然笑道：“洋弟，台当家邀你去君山，你去不去？”岳洋如梦方醒，惊道：“去君山？”继又猛摇头道：“不去。兰姐，你有事在身，请勿为小弟耽误，你去吧！”
贺束兰幽怨似地望了岳洋一眼，道：“你不去，我还会去么？”
台正廷心神一震暗道：“原来他们是一对情侣，早就相识，幸亏老朽临崖勒马，未曾鲁莽从事，好险，好险！”忙走到贺束兰身前，附耳低语了一阵。
只见贺束兰柳眉微皱，不耐烦道：“我对此事绝不置一词。台当家，你放心就是，倘我爹知悉真情，决不可疑心我拨弄是非。”
台正廷笑道：“姑娘一诺千金，老朽哪有信不过之理！”
话说一顿，又笑道：“两位还要叙谈，老朽尚需指点追捕罗泰三人机宜，二位请珍重！”说罢，拱了拱手，拔起三四丈高，一个倒翻，大鹏展翅般飞出十数丈外，转眼已无踪影。
这时，贺束兰两汪秋水注在岳洋脸上，似有万种幽怨，千般相思，含情脉脉。
梅儿忽然走到岳洋身前，道：“岳公子，那
在罗浮所遇之人莫非是你？…”岳洋立时接道：“不错，正是在下。”
贺束兰轻哼了声道：“那你见了梅儿，为何不道问侯候速速离去？”
岳洋红涨着一张脸道：“小弟另有隐衷，兰姐请勿追问。概而言之，还不是为了追寻仇踪而起？”
贺束兰白了他一眼，笑道：“好，我们订下盟约，谁也不过问谁的事？”
岳洋展眉笑道：“这倒使得。”他就怕贺束兰追问自己离开玉钟岛后的经过详情，姑娘既这么一说，反称了自己的心。
贺束兰似是看穿岳洋的心意，也不说破，道：“你如今何在？”
岳洋闻言猛然想起在云雾山相遇黑衫老者，蒙他相授四套绝艺，自己承允代他一年中积满一千善功。无论黑衫老者是否恩师，大丈夫一言，如立九鼎，岂可反悔？不料一件善功未积，又允诺老头代他清除孽徒金臂人卫飞龙，更遇上广成二宝这段恩怨，竟与秦红奔湘。此刻，贺姑娘一问，不
踌躇难以作答。半晌，岳洋答道：“小弟夭崖寻仇，也不知何去何从，只有随遇而行，王声平如不死，终有天网恢恢的那个时。”贺束兰笑道：“你既行无定止，何不伴我去湖北一行。”
岳洋诧道：“兰姐，有何事要去湖北？”
贺束兰凝眸瞪了岳洋一眼，格格笑道：“你方才不是应允我谁也不准过问谁的事么？你怎么又问起来了？”
岳洋脸一红，笑道：“小弟不问就是，我们现在启程吧。”
五女一男，同上官道，向湖北而去。
华灯初上——
岳
城一家最大的“万利”客栈，来了五女一男，由店伙引着领往一进三明两暗房间的独院。这家万利客栈建造样式有点北方的气派，却又似江南，似乎不伦不类，上上下下有一百来间房，宽敞宏伟，富丽堂皇。
岳洋独住一间房，其余由贺束兰及四婢女住。
他们一路行来，岳洋绝口不提江湖来历，只说些怀恋玉钟山景物，及所行之处山水文物。贺束兰星目斜睨，凝耳静听，娇靥时而泛出笑容。此时五女一男围坐一张桌面，梅儿送上酒食，岳洋目注壁间一幅墨画，默默出神。
梅儿看了岳洋一眼，道：“岳公子，你知罪么？”
岳洋闻声不
一怔，转脸瞪着梅儿道：“梅姐姐，在下何罪？”梅儿黛眉一展，笑道：“我不仅去过罗浮，亦曾至桂江勒竹镇，你可曾遇见一身着谈青罗衣的少女么？”
岳洋被她一语提醒，如不是那少女阻拦，栾丁鬼岂能逃去，不
眼中出怒光，道：“那姑娘是谁？梅姐姐可相识吗？”梅儿抿嘴格格娇笑道：“那位姑娘姓何，不仅相识，而且她也是你兰姐贴身心腹与我一般。”
岳洋不
呆住，月光落在贺束兰脸上，只见贺束兰剪水似的双眸也在凝望着自己，嘴角微微上翅，现出两双醉人酒涡，不置一词。梅儿又道：“你那兰姐贴身侍婢共是十六人，这也难怪你不识。”
岳洋朗声应道：“那在下何罪之有，有道是不知者不罪。”
梅儿笑道：“我不是说这个，你与卫乘燕在勒竹镇上击毙的那个面色姜黄老者名唤马肃，你知他是什么人？”
贺束兰柳眉一皱，道：“梅儿！…”
岳洋一怔，道：“他不是雪莲教中的匪
吗？”梅儿笑而不答。
岳洋气道：“兰姐，小弟实在道知不马肃是…”
贺束兰接口道：“洋弟，我们不说这些好不好，你的武功大有
进，稍时，你能否现两手给姐姐一看呢？”岳洋不由脸面发红，道：“小弟能有今天皆出兰姐之赐，何必要小弟出丑呢？”
“道知我你离开玉钟山之后，定有奇遇，是怕我偷学么？既然如此，前言作罢！”
岳洋
言又止，长叹了一声，垂下头来不语。梅儿向贺束兰打了一个眼色，道：“岳公子尚且恨于凤儿在勒竹镇上无理取闹，把小姐一并恨在其内。”
贺束兰佯装怒意，秋霜满脸，问道：“洋弟，梅儿说的可是真的么？”
岳洋抬眼见贺束兰神色不对，忙道：“小弟怎敢？”说时瞪了梅儿一眼，接道：“不过对那淡青罗衣少女仍余恨不消，其中却另有缘故？”
梅儿拍掌娇笑道：“小姐，我说的不错吧。”说着，对岳洋做了一个鬼脸，引得贺束兰和三婢笑得花枝
颤。贺束兰正要问岳洋为了什么原因，忽地脸色一变，急用纱巾蒙住脸面，低声道：“房上有人！”
只听瓦面上响起了一阵极轻微的落脚之声，四婢同时疾
出窗，跳上屋面。月
朦胧，但见屋顶上有两人影，梅儿还未喝问，一人已出声道：“梅姑娘，在下奉沈逢老师之命，有书信求见小姐。”说时纵身过来，取出一个信封。梅儿接过信，低喝道：“候着！”急落院中掠身而入，向贺束兰道：“沈老师不知为了何事，派人送信前来。”将信递于贺束兰手中。
贺束兰取下纱巾拆信详阅，眉梢微微颤动，吩咐梅儿道：“你回去说，我明
就启程赶去。”岳洋不闻不问，侧目四顾。
梅儿走出室外，贺束兰笑道：“你真忍心不问姐姐的事么？”
岳洋一怔，答道：“兰组如有所命，万死不辞。不过小弟习
厌恶期听旁人秘密，望兰姐不要见怪才好。“贺束兰妩媚一笑，万般柔情尽在不言之中。
翌
，正午时分，骄似火，金烁石，炽热异常。咸宁至贺胜桥的官道上，驰着一辆骡车，
起一片滚滚黄尘，弥漫散空，车辕上高坐着两人，在左侧的岳洋一身青衫，手摇折扇，带上人皮面具，目光落向远处，右首赶车把式，手挥长鞭“叭叭叭”破空挥动，一身汗水
透，汗满面，左手时而向脸上抹着，口中直嘟嚷：“大热天这么赶车，不热死才怪咧。”这辆骡车上套四匹健骡，放蹄狂奔，车身跳动不已。
今
车把式眼中感觉有点特别，武林人物络绎不绝于途，个个形紧张，快马飞驰。须臾，前面现出五个黑点，眨眼间看得更真切，五人五骑风驰电掣而来，蹄声震天。
为首一人玄衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，却是三十以上年岁，高大壮健，宽肩蜂
，粟悍异常，左上织有品字形圆环，三丈外把马一勒，五骑一昂一顿，纹丝不动，阻住官道，不肯放行。车把式慌忙止住四骡奔行，惊惶变
。岳洋面色如霜，折扇一收，冷冷说道：“光天化
之下，竟敢拦路抢劫，”你们未免也大胆大了。”一个红脸汉子一听眼中凶光
，大喝：“住口！我们要瞧瞧车内有无本帮所缉捕之人。”岳洋冷冷一笑，道：“你们又不是官府捕役，凭什么搜查？”
红脸大汉哈哈大笑，右腕一抖“刷”的一剑向岳洋面门刺去，其他两人“霍”地两手齐抬，打出数十支甩手箭，齐向车幕打去，顿时幕布上冒出股股浓烟，火焰燃起，火舌
吐。岳洋一见，心头大怒，身形一让，左手反腕一抓，一把抓住卷来鞭梢，使劲一抖。那红脸汉子措手不及，怪叫一声，身躯立被扯离马鞍，翻着踉斗撞向车辕。
岳洋冷笑一声，乌骨折扇疾划红脸汉子
，扇骨锐利，衣立被划开，割肤见骨，鲜血直。红睑汉子痛喊一声，摔于地上。
岳洋望也不望，身子离辕而起，直向着火的篷套扑去，用折扇挥起急风，把火头
了下去，转眼工夫，免除了一场火灾。岳洋刚一沾地，只见四匹马上的人，已抱起受伤的红脸汉子，疾驰而上。岳洋问道：“兰姐，你受惊没有，这五人是什么来历？”
五女仍是坐着，好象外面根本没有发生什么事一般。
贺束兰盈盈一笑道：“没有，赶程要紧，洋弟你上车吧。依我所料，前途还有重重险阻，必要时姐姐会出手。这五人是三元帮小丑，后面还有更厉害的人物。”
岳洋道：“何不弃车步行，如此可免暴
过甚，予人袭击之的。”贺束兰娇声微语道：“洋弟，你不知三元帮、黑旗会联合与我爹作对，采取手段是无所不用其极。他们势力浩大，不仅长江中游水道，就是大江南北山区沼泽地也在他帮力范围之内，我们取道僻静，正好自投罗网，反不如官道上来得平安，眼下紧要之事是务必在
落之前赶抵汉口镇，光天化之下，匪徒们不敢过于明目张胆。”岳洋目
疑容道：“三元帮、黑旗会，他们目的是在兰姐吗？”梅儿接道：“你还说哩？你那兰姐为寻你的踪迹，
情大变，在那汉水上亲手毙命三元帮高手四人，原先双方本已不和，从此更仇视如敌，经我与凤儿在天南返回报与兰姐知道你的下落，所以方从汉水赶奔庭，为此之故，凤儿被掳，萍儿负伤，兰姑娘姑父为匪帮暗算，性命垂危。总之，都是为你而起。”
贺束兰脸面绯红，嗔道：“梅儿，你胡么什说！”
岳洋不由怔住，须臾方道：“如此看来，三元帮、黑旗会两伙匪帮网罗的都是黑道巨手，不可大意。”
贺束兰道：“他们尚有大力相助，有峨嵋支持。”说时冷笑道：“洋弟此刻不早，赶路要紧，到了地头再作计议吧！”
岳样放下车绳，跃上车辕，那车把式惊魂未定，一脸苍白，见岳洋上得车辕，竟哀求道：“大爷，小的家有八旬爹娘，小的赔上性命，可怜爹娘无人扶养、这样吧，大爷请自驾车，小的步行至汉口接回骡车。”
岳洋又好气又好笑，低喝：“胡说，还不赶车，大爷气上来了照样伸手要你的性命。”
车把式无可奈何。叹气道：“这趟准是死定了。”长鞭叭叭一挥，四骡放蹄狂奔，蹄声得得，车声辚辚，相和而去。
骡车过了贺胜桥北十数里，车把式一劲儿挥鞭，高声吆喝，驱使四骡向一处高坡冲去。
山坡外伸数十丈，骡车奔至五分之四处，蓦地从上空树林密叶中泻落数条黑影，扑向套车。
岳洋究竟江湖识浅，与车把式一直注视前途，对车后上空扑下的匪徒未曾发觉。
那数名匪徒，扑下之势如狼似虎，空中出掌吐出无形柔绵潜劲。
数匪掌按篷顶，借劲冲霄而出，一匪竟发出冷笑声，岳洋闻声惊觉，迅速回顾，只见数条黑影一晃隐入浓枝密叶中，此刻驱车冲上山坡，岳洋忙喝命车把式停车。
岳洋回声唤道：“兰姐…兰姐…”
伸手正要揭开车幕，突间随风飘来一声
森森冷笑：“人都死了，你还叫什么？”岳洋这一惊非同小可，只见一条黑影由上空泻落，现出一鹰鼻鹞眼老叟，目吐慑人心魄寒光。贺束兰了无声息，岳洋知道她们中了毒手，悲愤已极，也不理这老者，揭开车幕一角向内觑望，不
一怔，车内空地已无一人，座上留有数双深深掌印。岳洋眼珠一转，已明就里，当下冷笑一声，飘身而下，看着那老者道：“在下与尊驾无怨无仇，为何一再命人于途中暗袭？”
老者狞笑道：“阁下明知，江湖中人绝不会无的放矢，阁下此问未免多余。”
岳洋仰天大笑，笑声一止，目中杀机毕
，大喝道：“哼，无的放矢，尊驾且清瞧瞧车内便知。”老者闻此不
茫然，暗道：“此人言语奇突，面目冰冷，毫无遭遇意外的惊惶之，莫非消息不确，出了什么差错不成？”心念一动，迅疾朝骡车掠去，右臂一探，揭开车幕一望，不大感惊愕。就在此时，猛感身后疾风飒然，知岳洋暗中猝袭，忙身形一挪，突觉腕脉一紧，真力全失，不
大骇。眼前人影一闪，只见岳洋一张死人脸孔，冰冷冷说道：“无事生非，尊驾自取其咎，可怨不得在下心狠手辣。”
话声未落，崖上扑下六条人影，纷纷大喝，刀光如电，掌风
柔，攻向岳洋．谁料那六条人影尚未落地，突地惨叫出声，纷栽于地，一动不动。岳洋正
以老者作后，躲避六人的攻击，见状不一怔，只见六人后“命门”上俱有一柄三寸小剑，湛蓝光采，似染有剧毒。老者目中
出惊悸之，但见六尸渐渐缩小，化作一滩黄水，经炽烈阳光一晒，很快蒸发殆尽，了无一丝痕迹仅存六身黑衣，兵刃暗器，两人均不由变。蓦地，车后电闪掠来贺束兰，迅疾手指点向老者“昏”、”残”二
，老者应指哼了一声，仰面就倒。岳洋大喜，五指一松，叫道“兰姐…”
贺束兰忙阻住他话头，低声道：“赶快赶车，到达江边自有人接应，面具不可取下。”接着驰手
与岳洋一杆三角黑旗，此旗以上好黑绫制成，上绣白凤一只，兰姐又道：“车抵江边，将此旗于车辕之上。”说完，将手一招，梅儿四婢从崖顶掠下，迅速将地面六尸衣物清除。梅儿一把提起老者，道：“小姐，我们走！”
五女身形如云鹤冲天而起，隐入崖顶不见了踪迹。
岳洋只觉茫然不解，跃上车辕，只见车把式紧闭着双眼，口中喃喃念佛，不
笑喝道：“赶车的…你是怎么了？”车把式睁眼一瞧，不由槁得昏头脑涨，亲眼见六尸毙命地上，怎么一时便没有了，眨了眨眼道：“老天，不要是白天见鬼吧。”急挥鞭叭地一声，四骡放蹄奔去。
骡车狂奔，风驰电掣，又自奔出数十里之遥，途中遇上多拨江湖骑士，驰骋往来而过，不少人均向骡车投以惊异目光。
岳洋似老禅入定，目不旁骛，心中只寻思兰姐五人如何离得骡车之内，无论如何都猜不出。
骡车始终快鞭驱策，所遇的武林骑士愈来愈多，但都安然无事。
距江边尚有十数里地，已是
落西山。忽有十数骑如风掠过车旁，哈哈大笑道：“这不是赶去送丧的吗？”岳洋暗暗切齿，得不恨一把将匪徒揪了马来，结结实实打上两个嘴巴，继而一想不可节外生枝，又强自抑制住内心的愤怒。
再往前行，突转寂然，杳无丝毫人迹。岳洋高坐车辕在上，已瞥见衣带长江，滚滚东
。岳洋忙取出黑绫小旗，
于车辕之上。此处是一片丘陵地带，但不太高，纵目望去，尽是矮矮树林。
蓦闻芦管之声由近处生起，立即远处呜呜之声相和，此起彼落，跟着相传，
森凄凉。车把式心内已是发
，哭丧着脸，道：“大爷，这次是鬼门关大开，阎王爷准是见定了吧？”岳洋理也不理他，耳中已闻远处传来急骤蹄声，两道目光凝向前方。
夜幕渐合，大地苍茫，只见两马并行疾奔而来，马上一人一眼望见辕顶三角小旗，两马一分，夹着骡车探手一捉，掉转马头，骡车狂奔之势缓了下来。
马上两人均对岳洋神色恭敬异常，一人说道：“尊驾安坐，在下引着骡车前行，到了地头再说。”
岳洋只微微颔首不语。
骡车前行三里，两人突拉住骡缰转向左旁一片矮矮松林行去。
夜
更沉，繁星满天，晚风轻拂，松涛如。岳洋目力极好，遥遥望去只见一层黑
的大房，位处松林丛中，车行方向正对着大屋驰去。不多时，那大屋已在眼前，黑漆漆地，一丝灯火但无，兽环重门隆隆开启，门内黑影隐隐晃动，骡车长驱直入。
重门又隆隆闭合上杠，岳洋微微打量了一眼，发现这座大屋是一城堡，异常宏伟，人影来回巡视。
这时两人一跃下鞍，一人垂首躬
道：“尊驾请下车，沈逢老师已在前厅肃立恭候。”岳洋飘身下地微笑道：“不敢，有劳二位引路。”
两汉子在前引路，跨入二进大门，绕过一重照壁，遥向大厅走去。
大厅门前肃立着沈逢
，一见岳洋，即跨出一步，放声大笑道：“舟中一别，倏又数月，公子近况可好？”领路两汉子疾退而出。
岳洋不
一怔。暗道：“自己戴了人皮面具，他为何知道是我？”心中惊疑未定，忙长施一揖，道：“托庇大侠
体
安，沈大侠近来可好？”沈逢
拉着岳洋手臂大笑道：“形势险恶，沈某不能远离，致未能出，望公子海涵。”岳洋道：“不敢！”
两人把臂而进。厅内已燃着一对
如儿臂的红烛，映得一室红光闪闪。两人分宾主坐下，沈逢即一挑大拇指：“公子武功进大出沈某意料之外，途中若不是岳公子伸手，则兰姑娘命危矣。”岳洋忙道：“沈大侠谬奖了。兰姑娘一身武学，在下何能相比，实令在下汗颜。”
沈逢
微笑道：“岳公子不明就里，沈某决非过奖。此地百丈以外俱为对方包围，能手多如星斗，弹丸之地何以抵挡泰山顶之势，照理该撤走方为万全，无奈兰姑娘
父身负重伤不能搬动，只有兰姑娘所带灵药能治，为此才命人偷出包围急寻兰姑娘返回，因兰姑娘一怒杀死黑旗会狗子，仇怨不可解，是以才有途中不断暗袭之事，骡车内留有‘重手印’，即是致兰姑娘于死地…”说着一顿，又道：“他们认为兰姑娘主婢五人毙命车中，又见公子神色木然，赶车人仓皇失措模样，益发坚信兰姑娘万无幸存之理，所以骡车一路行来安然无阻。”
突然，一道银铃般音声的传来道：“你们谈好了没有？”
岳洋循声望去，只见梅儿在厅角盈盈走来。
岳洋内心正优虑贺束兰还在途中，想与沈逢
提及，此刻一见梅儿，心中一定，立起笑道：“梅姑娘，这时方到么？”梅儿道：“比你早到一个时辰了！”
沈逢
道：“康大叔情形如何？”梅儿闻言，目
忧容，叹气道：“恐怕不行了，服药后，虽暂时保住他心脉不断，但却是迟早之事，小姐现已哭成一个泪人了。”岳洋忙道：“在下略懂医道，梅姑娘，请烦告兰姐可容在下诊视么？”
梅儿不
大为惊诧，黑白分明的双眸睁得又回又大，道：“别胡说。你怎有此医术？”岳洋微微一笑道：“死马当作活马医，姑妄一试，又有何妨？”
沈逢
大笑道：“岳公子怀珠玑，才华内敛，既作此语，分明已有把握手到功成。梅姑娘，我们就入内诊视吧！”三人穿堂入室，走进一个院落。三面高墙，高墙上每距五尺就有一人把守，气氛异常严肃。一面是一排高大厅房，房内灯光外映。昏黄暗淡。
梅儿推门进去，沈逢
和岳洋先后跨入室内，只见贺束兰坐于桌旁声啜泣，泪珠如断线珍珠般落下，一双眼皮红肿隆起，三婢在旁低声劝慰。桌上一盏油灯，灯
已将燃完，熄未熄，显得凄凉异常，令人心中有说不出的梗
滋味。紧靠左旁壁间放着一木榻，木榻上一老人，隐隐可见
脯上下起伏。贺束兰一见三人进来，缓缓立起，目注着岳洋凄楚的一笑，用手绢轻轻擦着眼睛。
梅儿忙在贺束兰耳旁低语了一阵。
贺束兰星眸中陡现惊喜异光，嫣笑道：“洋弟，真的么？”
岳洋道：“小弟也无把握定能治好，只不过姑妄一试而已。”
梅儿忙换过三支灯
，灯光顿时旺盛，映得一室大放光明。她将灯盏持在手上，向前走去。岳洋等人亦随着走向
前，一婢搬过一把椅请岳洋坐下。贺束兰望了望岳洋，眉头微皱：“洋弟，你那冷冰冰面孔的面具也可取下了，瞧得人家心里怪不舒服。”
岳洋轻声一笑，抬手将那面具取下，放于怀中。扯住老者右手搁在膝头，搭在寸关尺上诊视脉象。
要知苏雨山在云雾山尽十
之期，以继夜传授岳洋，无一不是绝学。苏雨山以绝世才华，融汇
简，择要而授以四套武学。岳洋资值秉赋本是上乘之才，均能领悟，其中之一，耶为“脉理要指”、“金针过”之术。须知金针过为医学上最难精通之术，苏雨山以过人的才华研创“九针过宫”奇学，能治百病，又将此术转授予岳洋。此时，岳洋潜神摒思细察脉象，约莫半盏茶时分，才松指低叹了一声，道：“玄关不守，六脉奔浮，几近…”
贺束兰闻言大急“是无救了么？”眸中泪珠住不忍又断线而出。
岳洋忙道：“兰姐不要焦急。此术小弟学成未用，这是第一次，误断或属难免。吉人自有天相，不能以小弟之言为准，小弟当以最大的努力试治。兰姐，请问伤在何处？”
贺束兰忙道：“伤在
前右左‘心俞’。”岳洋忙解开老者上衣，袒
脯，两只淤紫掌印显然呈现眼前，用手指轻轻按捺，只觉腐软，失却弹，心知内脏已然糜烂，暗叹了一声。在岳洋身后共有十二道焦急目光注视着岳洋的神色举动，浓重的呼吸声隐隐可闻。
一个妇女迅速转过身子，掠至桌前在瓷壶中倾出一杯清水，又掠回
前，递与岳洋待用。但见岳洋从身旁囊中取出一只细颈小瓶，倾出一粒珠大绿色药丸，沉香扑鼻，使人精神一振。
他轻轻撬开老者下腭，将药丸放入口中，回手接杯缓缓住入。
贺束兰问道：“这就行？”
岳洋摇头微笑，也不作答，又自囊中取出一个小铜盒启开，倒出长短不一的九支细如
发的金针。只见岳洋捏取两只金针
入左右“期门”下三分，一针刺入左手“少商”“太”另一针刺右手“商”，两针分刺双足“悬钟”，余下三针分取“天”针法老练稳准，沈逢
暗暗钦佩，住不忍问道：“此九只金针是‘素问九针’么？”岳洋道：“原来沈大侠也深知金针过
之术，在下献丑。不错，此正是‘素问金针’。”移时，右掌疾下老者头顶“百会”，闭目运本身纯真气贯输而下。但见岳洋本是红润而
渐现苍白，冒出如霜白气，转见老者如败灰面色，渐呈红晕，沁出无数汗珠，现出苦痛之容，可闻微弱呻声，呼吸亦转平顺。岳洋睁开双眼，疾在身旁瓶中倾出一粒药丸咽下，目睹老者情形，不
出欣喜之“兰祖，他老人家得救啦！”贺束兰惊喜不已，道：“洋弟，你确定他老人家有救了么？”
岳洋摇头笑道：“病者端视呼吸即可察定安危，呼吸乃调和
，顺行则百脉畅，百脉畅则无病，故言呼者因出，
者随入，一气运行，内历五脏，外随三焦周布全身，循环经络，注孔，是以五脏之出入以应四时，三焦之升降而为容冲，经络之循环以青天度，可知呼吸出入实为造化之枢纽…”贺束兰格格娇笑道：“好啦！好啦，谁愿烦听你絮叨，书呆子！”
沈逢
由心底升起敬佩之念，赞叹道：“岳公子异秉天赋，才华出众，他造就，不可限量，沈某既羡且妒。”岳洋道：“沈大侠过奖…”疾转向贺束兰道：“康前辈虽转危为安，但却卧
半月，俟淤伤排出后尚须殖肠换新…”话音未落，蓦地天际随风传来鼓声尖啸，刺破夜空，袅袅不绝。
沈逢
面目一变，身形疾振，穿窗而出，去势宛如闪电。贺束兰一掌煽灭灯光，一片沉黑笼罩着这座城堡大屋，远处不时飘传过来数声啸音，忽近忽远。
片刻——
窗外陡然发出一声低沉
森的冷笑，一这笑声令人骨栗然。岳洋剑眉一扬“嗖”的穿窗而出。 M.IｓjXｓ.CoM