卫长城沉声道：“邴老师你对眼前举动如何解释，恐老朽返回覆令在山主面前无法自圆其说。”
邴炎似气有不忿，冷冷笑道：“山主未免太不相信我俩了。”
卫长城诧道：“第七
就只邴冉两位老师么？”邴炎道：“自然不止在下两人，但本
系邴某作主，其馀之人均系随从多年，忠心不二。”卫长城微微一笑道：“昨天文笔峰下死了本门高手十一人之多，不知邴老师知情否？”
邴炎答著：“这个在下知道！”
“本
高手亦损折了三人。”邴炎又说。卫长城颔首道：“但那蒙面贼徒尚未查明由何处进入，邴老师久居本谷，稔
地形，请有以教我。”邴炎不
一怔，尴尬笑了笑道：“在下只知七，不知其他，请卫老英雄不要见怪。”说著顿了一顿，又道：“本绝无吃里扒外的
细，邴某可以颈上人头担保。”卫长城微微一笑道：“如此甚好，倒可省除老朽甚多麻烦，但若廿八
之人均是邴老师这般说法，请问邴老师，老朽该如何做法。”邴炎不
语
。卫长城又沉重道：“山主已付老朽生杀大权，请勿触怒老朽，冉老师速召集此
本门门下，待老朽查问。”冉环伤势不重，早就调习复元，闻言嘬
打出尖锐啸音，须臾奔来三个神态骠悍鸷猛的赤城高手。卫长城手持令符宣谕赤城山主之命。
邴炎神色异样难看，极为不忿。
郗伦大喝道：“你不服令？”手出如风，两指点向邴炎左肩骨。
邴炎心神猛凛，身形还未闪开，只觉肩上一痛，两条主经及骨节，均被郗伦独步武林之“错经转脉”手法卸了开来，不
痛得咧嘴怪叫一声，仰面摔在地上。冉环等人见状不由胆寒，面面相觑。
田大昆向冉环瞪了一眼，低喝道：“还不领我等查视全
，兀自发呆则甚？”冉环面色一凛，领著卫长城三人逐处查视，第七
内有八间囚室，每室住二人，除行动不能出铁栅栏外，行动均甚自由。卫长城索取过来囚牢中花名册，查视被囚之人姓名来历，发现均是昔年在武林中卓著盛名的巨擘名宿。
第七
自然不会有余旭葛慕九及松振泉陈映梅等在内，他们不愿为赤城门主起疑，所以不迳去探望余旭他们。卫长城异常心细，一物之微均不愿其烦反覆询问，更对守
赤城高手盘诘尤详。如此一来，几乎花费了三个时辰。
郗伦道：“似这般查法，廿八
需时十天，这十天内变化甚大，恐我等尚未查出，蒙面老贼已得手而去。”卫长城目光森沉望了天目二丑一眼，冷笑道：“兹事体大，不可不慎，老朽受山主付托之重，不可有丝毫之失，万一真如老弟所料，老朽问心无愧，也是没有办法的事。”
郗伦道：“如依在下之见，反不如将余旭及葛慕九两人移置别处，免得夜长梦多。”
卫长城笑道：“如此正巧中了那骷髅老贼之计了，他正要我等如此，余葛两人倘被救出，蒙受重嫌的正是老朽及两位。”说著顿了一顿，又道：“何况那蒙面老贼未必真心
救葛余两人，藉此为由其实另有图谋，但他亦有所惧！”田大昆诧道：“他惧怕何人？”
卫长城叹息一声，道：“老朽绝意外事已久，足迹未尝履出落魂谷一步，江湖中事甚是陌生，闻得诸位在舍下商谈，才明梗概。”
“武林盛传麻城大别七剑府中现踪的灰衣老叟，即是杀害川南三煞真凶，曾施展‘五行绝命针’，之后又在金陵
面一次，遂不再闻音讯，武林中不会有人疑心与山主有关…”“什么？”冉环闻言面色一变，道：“与山主真有关么？”
卫长城微笑道：“这不过是猜测之词，如今余旭葛慕九两人陷在落魂谷中风声外
，武林中人更是坚信山主心怀叵测，灰衣老叟与山主乃系一而二，二而一，同为一人，所以才引起慕容彤纠合武林群雄侵扰。”冉环冷冷一笑道：“山主如真得手‘五行绝命针’等物，岂肯容他们逞狂。”
卫长城面色一沉，如罩
雾，厉声道：“如此岂非不打自招，要知五行绝命针用一次即少一次，一筒五行绝命针并非用之不绝，取之不尽，那首戴骷髅面巾老贼恐亦非主者，山主乃聪明绝顶之人，怎肯做下愚不可及之事。”这本是做戏，卫长城不过是照方抓药而已。
郗伦道：“如此
并无可疑，我等前往第九查视。”冉环诧道：“此
距八最近，如何查视九？”郗伦道：“不循序搜查，一则可防遇匪徒偷机取巧，再也使
细措手不及，手忙脚
自破绽。”说著随卫长城走出。入
不远处邴炎亦然悠悠醒转，但主经骨环被错开，身如瘫痪，酸软无力，汗出滚滚
出。郗伦走过邴炎身侧，道：“老前辈，容在下赐他一死，以儆效尤！”
卫长城尚未答话，忽闻一清朗语声道：“请看在下薄面，饶邴老师一死。”
只见赤城山主司马玄坤一闪而出，微笑道：“在下路经此地探望前辈有无查出端倪，绝非暗中窥探，在下
重托前辈付以全权，不能遇事掣肘，在下还有事待办，有劳三位费神了。”说著一闪而去。卫长城暗暗心惊，道：“司马玄坤委实狡猾如狐。”
郗伦冷笑道：“死罪既免，活罪难饶，七
后才可复元。”说著疾伸五指，迅如电光石火把邴炎错开的骨环复元。卫长城三人先后飞身下得崖去，煞有介事投往第九
疾奔而去。二十八
赤城门下虽不声息相通，卫长城三人巡视第七的风声早已传遍，第九的高手站在口恭
如仪。检视花名册赫然正有花溪双逸松振泉陈映梅两人来历姓名。
田大昆不
大喜若狂，住不忍心情激动，全身微微颤抖著。忽地田大昆只觉自己左手被郗伦紧紧握住，猛然警剔自已兴奋过度大为失常，赶紧收敛心神。
只听郗伦蚁语传声道：“莺姐，你我必须谋定后动，不可自
。”卫长城向守
赤城高手道：“老朽借一间空房商研被囚武林豪雄中有无可疑，再我等也要用点酒食。”那赤城高手自然奉命唯谨，并送上酒食。
门敞开著，以示不避人窥听。
但，有无偷听之人？有！只闻郗伦冷喝道：“什么人！”
郗伦身形迅于离弦之弩，疾
而出。门外一侧立有一面目阴沉的黑衣汉子，初不料自己会被窥觉，更不料郗伦身法奇快如风，声出人至，自己
避闪时已自不及。只见郗伦身未落地，右臂扫击出手，两指一式风卷扬花而来。
那黑衣汉子因听闻郗伦在七
和邴炎动手相搏，武功之高，出人意料，心头不一凛，身形疾斜，右腕一翻，一掌“横断云山”猛击截下。郗伦鼻中冷哼一声，掌指相触之刹那，突然翻腕疾沉，五指上刁的迅疾无伦扣著那黑衣汉子脉门要
，左掌闪电按向前
。蓬的微响，黑衣汉子倒退出四五步，只觉眼冒金星，
口气血逆，仰面倒地，一道鲜血直咳出口。郗伦冷冷一笑，望也不望那黑衣汉子一眼，满面杀气，迳自转身走回坐下。
杀
儆猴之计显然收效，果无一人近前窥听。卫长城鲸饮了一口酒后，展开名册，凝神沉思，其实却在蚁语传声对话：“所幸松姑娘双亲无恙，少侠，现在应如何著手？”
郗伦略一沉
道：“据史荣康招供，他们出入途径乃由十九及廿三，而两属廿三隐秘异常，非但逃出甚难察觉，而且如不指明更无迹可寻，十九则须谨慎形迹，以防败，我等不如假廿三为救人之径，用十九以搪赤城山主，但目前言之尚属过早，须步步为营，才可终底于成。”三人商量步骤未竟，蓦闻门外远处传来高声道：“卫前辈，谷内外情势告紧，特来禀明！”
卫长城听出那是宋杰语声，三人霍地立起迈出室外，只见宋杰同著罗世
并肩立在距门外十丈外径中，身后随著守赤城高手。郗伦道：“山主现在何处？”
宋杰答道：“山主现居中策应，暂不
面，慕容彤等志在
扰，伤人即遁，山主虽严令坚守，但对方却似有歹毒诡谋…”卫长城道：“么什为？”
宋杰道：“慕容彤似与戴有骷髅面巾老贼沆瀣一气，又有近百人在谷内现踪，形防飘忽，无法捕捉，现在司马姑娘率众扑击，命在下两人通知前辈戒备。”
郗伦道：“看来我等要通宵不寐，加紧找出蒙面人出入途径及阴谋，有劳两位守护峰下及巡视周近。”
宋杰罗世
应了一声，如令疾奔而去。一名赤城高手道：“卫前辈，这么一来可证明本
并无可疑了。”郗伦哈哈大笑道：“未必就能释疑，因为蒙面老械徒
早就潜入落魂谷中，我等三人在此，或封阻了他们去路，是以施展调虎移山之计，
我等出也未必可知。”说著话声略顿，面色肃森如冰，接道：“诸位只要问心无愧，又何可惧，在下方才言纯属忖测之词，不足为凭。”这番话使赤城高手大感心服口服，七名高手听郗伦之命防护
外而去，只留下一名唤范重威以备咨询。范重威昔年亦是关外绿林道巨憝，后因做案太辣，无法容身，托庇在落魂谷内。
此刻，郗伦目
恳求之
，微笑道：“范老师，山主与卫前辈几经研商，判断出必有内应，否则凶
必难进入落魂谷内…”范重威道：“所以便疑心到我等了。”
郗伦微微微一笑道：“如范老师身为山主，当作如何想法？”
范重威面色一怔，乾咳了两声道：“范某也有如此想法。”
郗伦点了点头道：“但山主亦疑心到被囚武林群雄身上，被囚之人俱是武学渊博，已臻化境，受制
久，已悟出自行解开之法…”范重成鼻中冷哼一声道：“有此可能，因为被囚之人每七
才赐食一粒解药，以避制发作。”郗伦道：“范老师可否将被囚之人身罹何
制，以便查明被囚群雄有无可疑。”范重威道：“均有记载甚明，范某即取来奉上。”说著一闪而去，须臾返回手捧著一本簿册递在卫长城手上。
卫长城路一展问，道：“多谢范老师，谷内情势危急，不敢有烦太多，若尚有相烦之处，老朽当再恳为相助。”
范重威道：“不敢，范某告辞！”抱拳略拱，转身离去。
卫长城急道：“老朽在此阻敌，两位即行解救松老英雄夫妇。”
郗伦田大昆立即前往囚牢，只见松振泉发须蓬长凌乱，遮拂颜面，隐隐可见棱芒吐
，盘坐于地。陈映梅则倦身侧卧在草榻上，向内一动不动。
闻得郗伦田大昆步履声走来，松振泉倏地立起，目中怒光四
，多年被囚尚未机磨损他倨傲气度。陈映梅则慢慢坐来起了，目
诧容。田大昆目睹其父母面色憔悴，不
心中一酸，住不忍热泪夺眶而出，赶紧将衣柚拭净。这情形却瞒不了松振泉陈映梅锐利双目之下，不
一呆，松振泉张口要问，为郗伦摇手示意制住。郗伦突转身目注对面囚牢两人道：“谷外群
侵袭，山主觉势单力薄，意借重诸位相助。”说著手掌拿出两粒红色丹药，接道：“两位请服下，自有本门同道领两位出赶援。”七间囚室内被囚群雄均服下红色丹药，只觉神色一阵恍惚，倒在榻上呼呼睡去。
田大昆早就进入花溪双逸囚室，幽幽一哭道：“可还记得我苦命的女儿莺娘么？”语声呖呖如簧。
花溪双逸几乎不信此是事实，疑是在梦中，陈映梅擦了擦眼道：“你是莺娘？”
田大昆道：“女儿正是莺娘。”即叙明易容扮作田大昆经过前后扼要叙出。
郗伦此刻已闪入道：“莺姐，此非叙阔之际，待小弟替两个老人家解开
制。”说著目注松振泉，又道：“老前辈请坐在草榻上，时机不再，稍纵即逝，恕晚辈无礼得罪了。”…
天色尚未放曙，月落星沉，夹谷中只见两条人影兔起鹘落，
搏猛烈，夜风飘溢一股血腥气味，中人呕。“姑娘，有道是血债血还，老夫三名手下不能白白丧命。”
正是首戴骷髅面巾老者与司马文珠两人硬折硬封，那老者喝时，人如大鹏展翅腾起，挟著一片重逾山岳罡气凌头罩下。
司马文珠自恃艺高，与骷髅老贼徒手相搏，却不料老贼凌空罩袭，只觉对方吐出罡力有异，焚热中令人窒息，心头一凛，疾拔出肩头长剑
手飞掷而去。长剑才
手掷出之际，只听蒙面老者桀桀狂笑道：“姑娘，老夫尚不愿你就此死去！”嚎笑声中，五
暗蓝光华牛芒已袭至司马文珠身前。司马文珠警觉已是不及，只觉
腹等处一麻，不嘤咛一声跌坐在地。蒙面老者身形落下之际，右掌呼的劈出一股劲风，将司马文珠掷来长剑震飞开去，左手五指迅如电光下来向司马文珠抓下。
司马文珠目睹抓来之势奔雷掣电，不由大骇，暗道：“此番死定了！”
忽间半空中传来一声朗朗大喝道：“老贼闪开！”
一条人影疾如鹰隼疾朴而下，右腕疾伸，一把接住那柄斜飞穿空的长剑，震腕疾展一招“万花
”但见剑花
萤万点，寒飚漫空，挟著悸目心神破风厉啸
了下来。蒙面老叟老练狠辣，如不撤手定然伤在他那凌厉剑锋之下，身形疾旋，双掌一招“开天辟地”攻出，足踹人起，猛然升天
向凌厉剑招而去。只听一声闷哼，蒙面老者掌力
开剑势，身形穿隙遁出，但衣履被划开多处，鲜血洒飞。那人影也不追赶，望下直落，手出如风点了司马文珠数处
道。司马文珠昏厥过去，那条人影将手中长剑放在司马文珠之旁，回顾了一眼，似有所觉，疾闪而杳。
约莫半盏茶时分过去，只见七八条黑影电奔掠来，隐约可看出是赤城山主带领看一干人手赶至。
赤城山主目睹满地狼藉尸体，锐厉目光发现其妹司马文珠身躯，不
大吃-惊，伸手一探司马文珠，察觉其妹鼻息尤温，只是为人点了睡，心情立舒。他解开司马文珠睡
，司马文珠醒来，先用那双娇目扫视了一眼，道：“哥哥！小妹被蒙面老贼毒暗器所中。”赤城山主闻言不
大惊失，急道：“伤在何处？”司马文珠将负伤前后经过说出。
赤城山主诧道：“你瞧出此人是何模样，用何兵刃？”
司马文珠转摇螓首道：“黑巾蒙面，身法太快，无法瞧清，兵刃是小妹被震飞的宝剑。”
赤城山主怔得一怔，道：“此人看来并无恶意，幸亏此人点了你的
道，使伤毒无法侵入内腑，得以全命，妹妹，我们速回金鲤潭，请卫姑娘与你施治，取出毒针后再作道理。”司马文珠点了点头。
赤城山主随命手下清点伤亡，严加戒备后与司马文珠向金鲤潭走去。
兄妹两人仅至中途，忽见一条身影疾如电
掠来，口中高声唤道：“山主！”赤城山主看真是李彬，心头一惊，问道：“何事？”
李彬道：“卫前辈三人通宵不寝，似已查出蒙面老贼得其
羽出入之径，但一步之差，就在片刻之前蒙面老贼率领多数羽从十九逃去，并劫走余旭葛慕九等六人。”赤城山主面色大变，顿了顿足，厉声道：“如今卫前辈三人何在？”
李彬道：“尚有残馀匪徒未及逃走，正与卫前辈三人在十九
内拚搏。”赤城山主略一沉
道：“务必生擒，我片刻之后即赶来。”说著与司马文珠继续奔向金鲤潭。阳光四
，金鲤潭泛起著万道金霞，绿柳似烟，四山临碧，景幽美之极，嗅不到一点血腥气味。九现云龙卫长城须发飘飘同著郗伦田大昆疾奔而来上，三人衣袂染满斑斑血迹，显然经过一场惨烈的拚搏。
此时卫长城掩不住疲惫神态，一
夜的劳心劳力，倍感艰辛。忽闻户内传出赤城山主语声道：“前辈，可擒住了凶徒么？”说时赤城山主疾闪走出。
卫长城泛出一丝苦笑：“谈何容易，我等著手侦查似太慢了点，经过一
夜功夫，才侦查了六，似发现了匪徒可能出入之径，却一步之差，被面戴骷髅老贼率众余旭葛慕九等六人劫走…”赤城山主冷笑道：“那他害了余旭六人性命，活不了七
，匪徒出入之径系第十九么？”卫长城颔首道：“十九
是确定无疑了，但有无另处尚不得而知，据老朽猜测似还有出入之处。”赤城山主顿了顿道：“前辈去过十九
么？”卫长城摇首笑道：“老朽认为未将全盘事实水落石出之前，暂不须打草惊蛇，余旭葛慕九等未必就是蒙面老贼所需救的人了，但老朽已将
细点了道制住，但尚未讯问。”赤城山主点点头，叹息一声道：“前辈说得不错，但余旭于在下成败极钜…”
卫长城忙道：“无妨，他目的未达，尚须再度前来，他不知我等已探悉十九
外还有另外通路，山主安下陷阱，容他自投罗网。”赤城山主目
忧容道：“目前也最好如此了，但在下有数重忧虑，无法放手施为，第一是吕梁金凤香主慕容彤纠合武林群雄在外虎视耽耽，扰侵袭，几乎无无之，但未竟全力，似蕴酿密谋，使在下心存顾忌。其次是吕梁令主冯翊迄未
面，为此心疑他一直就潜隐在侧，一举一动，无不落在他的眼中，谚云明
易躲，暗箭难防，在下为此不胜忧心。第三，那骷髅面巾老贼似是奉冯翊密令，表面上与慕容彤陌不相关，其实暗中彼此互相呼应，但双方俱不知情，均为冯翊控制。
第四，不论冯翊在与不在，但他们不敢放手施为之故，是心疑在下系大别七剑府
面的灰衣老叟…”卫长城道：“山主不会易容成灰衣老叟，吓退慕容彤等人么？”
赤城山主两道剑眉一剔，哈哈大笑道：“前辈之言正合在下之意，但在下却非灰衣老叟，如真的灰衣老叟来到，这非弄巧成拙？”
卫长城赞道：“山主委实心细如发，但为今之计，我等只有步步为营，方可立于不败之地，显然彼此都有畏忌，不若以子之矛攻子之盾，依老朽猜测，倘世上真有灰衣老叟其人，他一定赶往去取拿火龙珠翠果，此处丝毫对他而言无关宏旨。”
赤城山主轻喟了一声道：“但愿如此！”说著偕同卫长城等人进入房室。
司马文珠经卫小翠循照赤城山主指示，起出所中毒针，伤势已无大碍，但却萎靡不振，躺在
上养息。卫长城郗伦田大昆等人一一探视司马文珠，并询问详情经过。
赤城山主叹息一声道：“那救助舍妹之人身手绝佳，去如神龙，施恩又不望报，不知是何来历，无疑此人与蒙面老贼乃处于敌对地位…”说著目中神光一亮，接道：“依在下看来此人就藏在落魂谷内，否则落魂谷藩篱尽撤，毫无隐蔽可言。”
这时卫小翠已准备了一席饭菜，敦请客人就座，郗伦望了赤城山主一眼，道：“山主说得极是，卫前辈与属下两人判断，蹊跷倘不出在被囚群雄就是在守护廿八
高手身上，他们居此久，无所事事，潜心参悟武学，其中不乏有人已悟彻武功神奥，不甘蛰伏长居人下，是以才生此变。”赤城山主不
微微一呆，道：“在下始终未曾料到，真有其事么？”卫长城颔首正
道：“老朽保证确有其事。”赤城山主不
面色一变。卫长城手掌一摆道：“山主，奉劝谋定后动以不变应万变，不可自
，则授人以柄，山主付托老朽主管，老朽岂能不与山主分忧，来，老朽敬山主一杯。”手持酒杯相敬，一饮而乾。赤城山主不愧为一代枭雄，暂撇愁怀，推杯换盏，所谈者均与眼下情势有关，却谈笑风生。
酒酣食
，赤城山主忽道：“十九细何人？是否抓来询问？”卫长城道：“此人名唤吴展雕，为老朽猝然出指制住，吴展雕迄未知
谋已败。”“吴展雕么？”赤城山主霍地立起，目中
出两道杀气凶光，厉声道：“将他送来。”郗伦神色一凛，道：“遵命！”倏地离座掠出门外而去。
赤城山主忽大喝道：“且慢！”
郗伦闻声疾掠而回，神色凛然道：“山主还有何吩咐？”
赤城山主略一沉
道：“吴展雕现在何处？”郗伦答道：“现由夏
霆数位老师看管。”赤城山主道：“卫前辈及两位一夜劳累，亟待休息，还是让我去吧！”说时不待郗伦答话，快步如风出室而去。
卫长城长叹一声道：“天下事实不能一概而论，成则为王，败则为寇，山主集怨谤于一身，任劳任怨，虽终有水落石出之
，但情势险恶，形成众矢之的，恐无法自解。”郗伦道：“江湖中事，云诡波谲，是是非非，甚难定论，但在下坚信人定胜天，凡事尽其在我，冯翊多行不义必自毙…”
话尚未了，赤城山主挟著吴展雕身形如风，疾闪而入，冷笑道：“我如不将他挫骨成灰，难消此恨。”说时伸掌在吴展雕后
一按，震开他被制的道。卫长城面色微变，张口
言又止。只见吴展雕睁开双眼，目睹赤城山主神色凶煞，不
心神巨震，口称：“山主…”赤城山主沉声道：“吴展雕，我待你不薄，为何吃里扒外，与蒙面老贼沆瀣一气，速从实吐出。”
吴展雕神色惨变，颤声道：“小的该死，但
非得已…”说时面色又是一变，已字出口，随著
出一股黑血，仰面而倒。那股黑血
起有三尺馀高，落下溅污吴展雕面门，已是气终毙命。赤城山主不
目瞪口呆，似不料有此变。卫长城郗伦田大昆等人同感惊诧，目
大惑不解之。这时司马文珠由卫小翠掺著盈盈走出，虽然玉容惨淡，却精神颇佳，望了赤城山主一眼，道：“哥哥不必惊诧，显然在吴展雕身上下了极歹毒的
制，不然吴展雕何以胆敢背叛本门。”卫长城道：“与蒙面老贼勾结者绝非吴展雕一人，不难查明，郗田二位老师即由十九
出去，踩探老贼下落，山主与老朽继续严查廿八。”郗伦田大昆立起趋出，如飞朝廿三
奔去…由廿三
后一处极隐秘的崖隙探首出来，俱是连天蔽空的芦荻，其下丈许是浅水沙，人若陷身其中，立即沉下没顶，上临百丈绝壁悬崖。但崖隙内却有两条藤索伸入芦荻，长可数百丈，击在芦荻中一块巨大崖礁上。
郗伦已恢复了南宫鹏飞本来面目，却脸上戴有一张蒙面纱巾在礁下倏地现身。
忽闻草丛中送出一声
恻恻冷笑道：“站住！”南宫鹏飞微微一笑道：“朋友喝阻在下么？”
“正是！”南宫鹏飞道：“喝阻在下则甚，你我风马牛陌不相关，各行其是，请别有目无珠。”
草丛中疾闪出一个黑衣蒙面老者，狞笑道：“你是想找死么？”
南宫鹏飞道：“人均好生恶死，在下何能例外，尊驾是否畏忌在下寻出进入落魂谷秘径么？其实在下早就寻出了，况且还从落魂谷出来，并非进入落魂谷。”
蒙面老者不
一怔，道：“你此话是真？”南宫鹏飞道：“那还有假的不成？” m.iSjxS.cＯM