白衣人倏地出现在永隆客栈西院，黄叶飘飞，夜
沉垂，人影如魅，平添了浓重寒意。那白衣人慑人心魄目光注视在七星帮飞巡三使郑玉彪等尸体，眼中进
惊骇奇异之神光。他顿了一顿，疾飘入内，俯身察视三尸致命伤痕，发现郑玉彪三人均为奇奥点
手法致命。猛然，他眼中神光一变，无疑地认出这独门怪异点
手法是何人所独擅，喃喃自语道：“难道这老怪物尚在人世么？不，绝无可能，但此人又是谁咧。”语似梦呓，神情激动，仍压抑不住心头困惑不解。突然，白衣人疾飘出房外，若有所觉，右掌向墙隅一株银杏虚空削去，人却离地升空，迅如电疾穿上屋面。
那碗口
径银杏缓缓倒向院中，哗啦巨响，枝叶溅飞如雨。白衣人瞧出树后无人，不
一怔，鼻中微微冷哼一声，一鹤冲天拔起，瞬眼杳失在夜空苍茫中。廊下花丛中突闪出唐梦周麦如兰两人。
唐梦周道：“在下必须追踪此人去踪下落！”随即穿空飞起，去如流星，转瞬无踪。
麦如兰立在夜风中，心头不
油然泛起一种无名惘怅，秀发飘飘，不知何事伤感，颊上竟
下两行泪痕。片刻——
院中突传来一响亮语声道：“兰妹原来在此，害得我找得好苦！”
麦如兰闻声一呆，转面望去，只见是一廿五六浓眉虎眼少年，不
愕然愣住。那少年飘然走前，诧道：“兰妹，隔别两载，难道不认得我了么？”
麦如兰认出是两年前负气出走的三师兄程涵英，不
一怔，柳眉微皱道：“原来是三师兄，为何如此称呼？”程涵英淡淡一笑道：“愚兄负气离山后已改投名师，重学绝艺，师门虽断，却恩义犹在…”
麦如兰冷冷答道：“那么恭喜你了。”
程涵英似瞧出麦如兰神情冷淡，暗忖莫非因自己背叛师门，长叹一声道：“我改师另投，原有不得已之苦衷，离山两年，时刻在念，梦荦魂牵…”
麦如兰玉靥一红，叱道：“不知你在胡说些什么？”
程涵英若不在意，自顾说下去：“自他老人家病逝后，我受遗命行道江湖，路经兰妹府上，想起不知兰妹已离山否，那知拜谒令尊令堂之际，却及时解救令尊令堂一场杀身大祸。”
麦如兰不
花容失道：“我爹娘如何惹下杀身大祸。”程涵英道：“还不是为了兰妹，七星帮匪徒垂涎兰抹美
，并
并
玄灵宫，乃施展诡计挟持令尊令堂胁迫兰妹就范。”麦如兰眸中
怒光，道：“我爹娘还好么？”程涵英叹息一声道：“令尊令堂被我救往玄灵宫，但身受拷打重伤，现仍在医治尚未好转，风闻兰妹率众赶来冀南，所以追寻而来，得知玄灵宫与七星帮无意相遇，展开一场
烈拚搏，玄灵门下悉遭毒手，仅麦妹一人被掳，凶多吉少，我闻讯之下，忧心如焚，唯望兰妹逢凶化吉…”麦如兰淡淡一笑道：“恩重如山，他
必有以图报，但程兄为何知我在此。”程涵英望了麦如兰一眼，道：“我无意发现一名七星帮匪徒，出其不意制住
问兰妹下落，这匪徒坚称不知，飞巡三使谅必知情，现飞巡三使随杨副堂主前往永隆客栈，不料贤妹竟在此处。”麦如兰冷笑道：“小妹与七星帮已成不共戴天之仇，飞巡三使尸体就在房内。”
程涵英掠入房内，点燃夜行火摺，果然发现七星帮飞巡三使直
横尸在地，目光四巡了一眼，倏又飞掠出室，笑道：“恭贺贤妹已将仇人戮诛，贤妹，你双亲病重，望眼穿，我等急速赶回玄灵宫吧！”麦如兰自闻听父母重伤，即得不恨
翅飞返玄灵宫，无奈唐梦周末返，她对个郎情深似海，不愿邃离，本想与程涵英吐实，但话留在口边，后又忍住。她知唐梦周本身隐称不愿人知，程涵英心术阴险，又暗中锺情自己，告知程涵英反为不美。
程涵英见状不
一怔，道：“贤妹尚有何事？”麦如兰灵机一动，计上心头，摇首道：“不行，七星帮飞巡三使不过是帮凶，主凶是飞天山魈匡瑞，风闻匡瑞尚在大名频频现踪，如不除他，玄灵宫二十条余性命岂非死不瞑目。”
程涵英呆得一呆，道：“匡瑞身为七星帮银鹿堂主，武功极高，贤妹如何报得了仇，君子报仇，十年不晚，迟早我必助贤妹手刃大仇。”
麦如兰冷冷一笑道：“你习成绝艺，目前尚无法相助小妹达成心愿，遑论
后！”眸中满含幽怨神色。程涵英道：“贤妹是说
手刃了匡瑞后才能赶回玄灵宫。”麦如兰道：“小妹并非此意，程兄留此寻觅匡瑞下落，小妹立即赶返玄灵宫，惟望程兄割下匡瑞首级带回。”
程涵英皱眉答道：“这怎么…”
“你不愿么？”
程涵英苦笑一声道：“好吧！愚兄留此两
，尽最大能力设法追戳匡瑞，愚兄一则不愿贤妹孤身上道，以免七星帮匪徒狙截，再则愚兄尚身有要事。”麦如兰忙道：“好，就此一言为定，小妹立即起程，片刻之后谅尚有匪徒找来？”
语毕一闪而出，匆匆取出一锭白银，找着了店小二，附耳低声道：“如唐公子转返，请他在天明后在三星楼茶园找我，倘仍未回，你也去茶楼姑娘有话嘱咐，慎勿
漏。”店小二点头笑道：“姑娘，店饭钱用不了这许多。”
麦如兰娇笑道：“多余的就赏给你吧！”一闪而出。
店小二目送麦如兰身影消失后，转身才走出两步，
面忽见人影一闪，现出一手持寒光雪亮的短刀拦住去路。青衣老者目光峻冷，沉声道：“方才麦姑娘向你说了什么话？”
店小二目光
出惊恐之，迟疑须臾，嗫嚅答道：“你老不是姑娘仇家吧！”青衣老者冷冷一笑道：“如老朽是，麦姑娘早没命了。”
店小二摇首苦笑一声道：“本来小的不能你诉告，姑娘嘱咐切不可吐
她曾投宿敝店，以免仇家蹑踪，还有她房中弃留三具匪徒尸体，命小的设法掩埋院中。”青衣老者道：“只这些么？”
店小二道：“小的如有半句谎言，
后定遭天打雷劈，不得好死。”青衣老者不由信了，鼻中冷哼一声，转身走去。
店小二惊得一身冷汗，悸魂稽定才急急奔向厨下…
麦如兰在小巷内疾行如风，只觉有人在后尾随，心念一动，掠上屋面朝城厢外跃落。
十数丈外一条黑影疾奔如飞跟踪着麦如兰，但在一丛矮树外突发觉麦如兰身形已失，不由心中大急，飕地施展燕子三折水轻功飞越矮树丛。
蓦地——
只听一声娇叱道：“你为何暗随姑娘，奉何人所命，速速吐实，否则休怨姑娘心辣手黑。”
那黑影猛然刹住，现出一黑衣短装麻面汉子，目光阴沉，毫无惧
，微微一笑道：“姑娘姓麦么？”麦如兰叱道：“不错！姑娘正是姓麦，尊驾莫非是七星帮匪徒，哼，你这是自送其死。”柳眉猛剔，铮的拔出肩后长剑，寒光疾闪，面上陡涌森森杀气。
黑衣短装麻面汉子，淡淡一笑道：“姑娘误会了，在下奉命暗中保护姑娘。”
麦如兰面色一变，冷笑道：“果然是七星帮匪徒，胆敢施展鬼蜮伎俩，本姑娘何用保护，尊驾又是奉何人所命，一派胡言。”
麻面汉子冷冷一笑道：“在下字字句句都是实在，至于受何人之命，恕在下无法奉告。”
麦如兰暗中思忖，只觉绝非唐梦周所命，因为唐梦周不知她急需离开，猛然省悟必是程涵英所遣，若让他随行，自己必无法摆
程涵英料
，一念已定，杀机又升，冷笑道：“姑娘听的谎话太多了，尊驾之言委实编造笨拙？”皓腕一振，长剑洒出一抹寒星。麻脸汉子轻蔑一笑道：“在下只望姑娘相信，倘在下若是七星匪徒，心怀叵测，姑娘早丧命在下手中了。”
麦如兰冷笑道：“尊驾如不
待自身来历，那只有死。”“什么？”
“死！”
麻面汉子淡淡一笑道：“那么姑娘请出剑吧，瞧瞧姑娘能否将在下伤在剑下。”
麦如兰面色一变，剑光疾闪。
只见麻面汉子惨-一声，身形倒撞退出，踉跄五六步后，腿双一软跌坐地下，一条右臂已离肩削落，血涌如泉，脸色惨变，目
愤之道：“程涵英错了！”“你么什说？”麦如兰面色一变叱道：“莫非你是受命程涵英，程涵英怎么错了。”
“在下正是奉程涵英之命暗护姑娘！”麻脸汉子惨笑道：“姑娘天香国
，程涵英垂涎姑娘已久，急图返回玄灵宫即谋与姑娘成婚。”麦如兰芳心暗震，冷笑道：“如此看来，程涵英所说我双亲身受重伤之事全然无稽。”
“那倒不假，他解救玄灵宫一次危难亦是真情。”麻脸汉子
血过多，已是虚弱，说话有气无力，接道：“姑娘武功绝非玄灵宫武学，那有在下无法抵敌一招之理，唉，人之将死，其言也善，程涵英有密谋鸠占玄灵宫之意，姑娘须小心…”言未毕，嘴角鲜血涌出，仰面翻倒横尸在地。麦如兰闻言不
呆住，忙掘坑掩埋尸体，俟料理停妥返回大名府城，东方微现曙光，霜寒袭人，她急奔回城垣，取出一方黑纱蒙住面目。三星茶楼已疏疏落落上了一城座，麦如兰走入即命店夥领入雅座，取出一锭散碎纹银嘱咐店夥。
店夥接过，欠身笑道：“姑娘放心，小的自会领来，那永隆客栈夥计与小的是
人。”片刻，店夥送上四-点心与一壶香茗。
麦如兰只觉心
如麻，不知唐梦周返回未，亲恩如同海深，么什说非赶回玄灵宫不可。她正心
如麻时，永隆客栈店小二忽掀帘进入。麦如兰忙道：“唐公子尚未回店么？”
店小二摇首答道：“尚未回店。”
麦如兰不
大感失望，泫然泪，忙嘱咐小二俟唐梦周返回禀明自己不得已急须赶返玄灵宫详情转告。店小二默记在
，道：“姑娘昨晚离店之际有一青衣老者问姑娘何往。”麦如兰忙道：“你据实相告么？”
店小二摇首道：“小的怎会据实吐
。”麦如兰暗道：“程涵英
羽着实不少。”微笑道：“你可以离去了。”店小二告辞而去，顺便在三星茶楼买了一些食物走回永隆客栈，正巧在店外相遇唐梦周飘然走来，忙使了一眼色，哈
笑道：“公子回来了，昨薄暮时分知府大人遣使持帖请公子过府饮宴，小的遍觅无着，只好…”唐梦周心中暗中一怔，发现店门前立着一青友老者，情知有异，忙道：“在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。”“公子去过了，那就好！”店小二笑道：“谅公子尚未食用早点，小的已买来了。”唐梦周笑道：“有劳你了。”
店小二头前领路，进入一间宽敞洁净厢房，低声禀告麦如兰赶回玄灵宫前后详情。
唐梦周不由一愕，皱眉低声道：“方才所见青衣老者谅系与程涵英是一丘之貉，在下自有道理。”挥手示意店小二退出，立即易容成摩云神爪孙道元模样，一闪而出，轻灵无比掠人西院。
只听麦如兰所住居室中传出苍老语声道：“禀护法，属下探听七星帮银鹿堂堂主飞天山魈匡瑞行踪，据悉七星帮门下在大名府丧生甚多，泰半死得不明不白，无法知其死因，更不明被害之处，因此七星帮匪徒形踪异常隐秘，互相不知，有事时只仗传讯，故无法查明匡瑞下落。”
窗纸外映一双人影，其一为青衣老者，另外无疑是程涵英。
唐梦周暗道：“那老者称程涵英为护法，但不知又是什么秘密帮会。”
但听程涵英答道：“这倒是辣手难题，令主严嘱务须将玄灵一派最短
内收归己用，本座若不赶去，恐夜长梦多，但又无法全信于麦姑娘。”青衣老者道：“护法只推称匡瑞已离大名赶返七星总坛了。”
“嗯，这倒是一妙策，看来，本座午刻时分便可起程了。”
“为何一定要午时？”
“本座应允麦姑娘留此两
，急于赶上反弄巧成拙。”“玄灵宫有此重要么？”
“本门
藉玄灵宫之名与七星帮相抗，可免掣肘，容门主寻觅乾坤独叟遗物及紫电剑。”唐梦周心念一动，暗道：“必须将程涵英滞留在大名，让麦如兰从容回山安排。”遂飘身落在院中，发出衣袂振风之声。
室内忧然语声寂灭，岑寂如水。
显然程涵英及青衣老者不知来人是谁，相戒暂勿现身。
唐梦周故作苍老语声唤道：“郑巡使…”
又唤道：“杨副堂主。”
了无回音。
唐梦周喃喃自语道：“这就奇了，匡堂主坚谓杨副堂主领着飞巡三使来永隆客栈，莫非麦
婢闻讯逃去，他们追踪婢去了，老朽不免回报匡堂主。”说着身形疾掠上屋面，腾身而去。蓦闻身后起了一片衣袂振风之声，知计已得售，程涵英两人已赶来，身法加疾，快如流星划空掠越城头奔去。
程要两人越追越远，暗中心惊道：“此人轻功身法极高，必非庸俗，分堂主下就有如此高手，七星帮势焰嚣张，高手如云，难怪门主对七星帮深深忌惮。”
唐梦周虽身法极快，却有意不让程涵英两人追失，
使两人追入一片山谷中，山虽不高，但棘莽翳密，石嶙峋。程涵英突感唐梦周身影已失，不
心头大急。青衣老者四巡了一眼，道：“谅此山谷必系七星帮临时巢
。隐伏之处定不甚远。”石之后忽闪出一头大如斗，身高不及五尺，穿着一身土黄短褂短袜，足登芒鞋怪人，眼似铜铃、酒糟蒜鼻、
掀出一口参差不齐黑黄扳牙、手执一
铁烟竿、咧嘴冲着程涵英两人嘻嘻一笑，道：“二位可是七星帮门下么？”程涵英不
一怔，道：“在下是追踪七星帮匪徒而来，尊驾是…”头大如斗怪人冷笑道：“老朽化了老半天功夫，一个七星帮匪徒鬼影子均未找到，依老朽之言劝二位不如省点气力。”
程涵英摇首笑道：“在下方才亲眼目击七星帮匪徒逃人谷中。”
头大如斗怪人目
讶异之，道：“真的么？无奈老朽身有约会，不然定要偕随两位前往找寻。”迈开身形，如飞奔去。青衣老者陡的面色一变，惊呼道：“护法，我等受愚了，此人正是七星匪徒。”
程涵英不由一怔，道：“不是吧，此人非我等追踪那人。”
青衣老叟道：“一丘之貉无疑，护法，我等仅两人，势孤力薄不可不防。”
程涵英冷冶一笑道：“不入虎
，焉得虎子，岂可半途而废。”身形飘闪而入，青衣老者不敢有忤，亦步亦趋。进入山谷中，只见树莽绵密中
石处处，笋峭牙竖，宛如鬼影幢幢，
森恐怖。蓦地——
一块怪石之后忽传来一声
恻侧冷笑道：“两位何来？”人影一闪，现出一身着灰衣长衫瘦长个子，耸颧高颚，凹目炯炯。
程涵英冷冷一笑道：“在下来此相寻一位朋友？尊驾谅身在七星帮，不知可否通禀一声，在下求见贵帮银鹿堂主匡瑞。”
瘦长个子
视了程涵英一眼，沉声道：“朋友是何来历？”程涵英轻笑一声道：“在下玄灵宫程涵英。”
瘦长个子面色一变，磔磔怪笑道：“天堂有路你不走，地狱无门自入来，本帮与贵宫势不两立，程朋友速弃剑就缚，尚可免汝一死。”
青衣老者突抢身如电，右臂一伸，手中一柄短刃疾如电光石火“嚓”的一声刺入瘦长个子心坎要
。瘦长个子裂嘴发出一声凄厉-叫，面色惨变，嘴角忽溢出殷红鲜血。
忽闻四外响起一声如雷喝叱，继又传来一森冷如冰语声道：“阁下心狠手辣，越发容你不得。”
程涵英别面一顾，只见四外袅袅升起一重黑雾，迅而弥漫郁茫，景物模糊难辨，不
暗感凛骇，忙道：“年鹏，速屏住呼吸。”青衣老者见状面色一惊，忙屏住呼吸，雾中忽生出两缕寒芒，身子迅疾一侧，手腕起处刀光电奔，惨-腾起又是一个匪徒倒下。
但黑雾中飞出一道灰芒鞭影，年鹏耳闻脑后风生已是闪避不及，叭的一声大响，右肩如中千斤重击，闷-一声仆栽在地。
这时，程涵英已陷入重围，但他剑招辛辣奇奥，寒-飘飞，破空疾啸，但苦于莫辨匪徒影踪，藏于黑雾中刀光忽现忽隐，尚夹着歹毒暗器如雨袭至。
程涵英忽大喝一声，身形欺入雾中，长剑疾吐，一匪徒顿被利剑穿
而过。他一招得手，正
乘机冲出重围，突感面涌来一股无形罡风，势若排山倒海，不由自主地身形踉跄倒出四五步。蓦闻一蚁语传声道：“朋友，速退至左后方一块山石后。”
程涵英不瑕思索，循身退去，转入山石之后，扬目巡视，只见十数丈内并无黑雾侵入，但
石林立不知此人影踪何在。不远处传来苍老语声道：“朋友别急着与老朽见面，黑雾系慢
奇毒，朋友若不运功出，此毒侵入内腑，若有一丝遗留，必将侵蚀肝脏血
枯竭而死。”程涵英道：“承蒙相救，德重心感。”
“你我虽非同道，却此时此地应同仇敌忾，朋友快运息行功吧，老朽
制仅六个时辰，逾此即失灵效，但毒雾弥漫林中约莫三后才可消失，朋友如不急着离去，可找一隐秘之处藏身三。”程涵英迟疑须臾，终于盘膝坐下，道：“阁下亦是向七星帮寻仇么？”
只听一声轻笑答道：“老朽为寻求紫电剑是否为七星帮所劫。”
程涵英心中一动，道：“阁下必有所见，是否可以相告。”
岑寂无声，静穆如水。
程涵英知此人不愿回答，逐定息行功。
奇门之外，魅影纷闪，搜觅程涵英藏身之处，却为
制幻影迷惑。程涵英身后忽现出唐梦周，黑巾蒙面，右掌微抬，意
将程涵英一击毙命，但转念一想，暗道：“或许在程涵英身上找出真象，不如暂留下他的性命。”念定一闪而出，朝东南方位掠去。方
出得山外，侧向忽闻一声冷笑道：“老化子，想不到今你也在沟-翻船，本门弟子丧生在你手中不知计数，有道是血债血还，你就认命了吧。”接着只听苍老冷峻笑声道：“江湖生涯，风波难免，老化子何惧一死！”
唐梦周心中一动，循声蹑前，只见一个鹑衣百结，发须凌乱，清癯的老丐靠在一株巨干上，眼中迸
愤神光，注视在面一个红瘢满面，貌像狞恶老者。那老者狞笑一声道：“兄弟委实爱惜你一身武功，何况本帮正需用人之际，只须你与你几个得意门下听命于本帮…”
老丐大喝一声道：“住口！”
唐梦周忽闪身掠出，扑向那红瘢满面老者。
红瘢满面老者闻风知警，倏地回身，双掌疾推出一股暗红炽热如焚罡风。
唐梦周身形奇幻已极，旋飘至老者身侧，右掌-旋反甩，疾如雷奔，叭的击实在老者右胁上。
红瘢满面老者胁骨寸裂，内腑粥縻，-声未出，已自眼目口鼻鲜血齐涌横尸在地。
那老丐一脸惊愕之
。唐梦周忽抢身掠前挟起老丐如飞奔去，一口气奔出五六里外，一条山涧旁，一线
泉摇曳
珠飞泻注入涧底，水面上浮着片片黄叶，阗无一人，是一处极清净之处，放下老化子，揭下蒙面黑巾。老化子——目光凝视了唐梦周一眼，叹息道：“人轻年，你虽救了老化子，却救不了老化子一命。”
唐梦周诧道：“么什为？”
老化子道：“老叫化在大名用食之际不知不觉已服下一种慢
奇毒，更老叫化聪明一世，糊涂一时，又骗来那山谷中守候一位敌人，一路飞奔发毒，只觉真气梗阻，内腑阵阵奇痛如割，忙闭了数处道护住心脉…”唐梦周摇首道：“只要不死，便有解救。”
老化子两眼一瞪道：“来不及了。”
唐梦周诧道：“为何来不及？”
“解铃尚须系铃人，但老化子一个时辰后封闭
道自解，少年人你虽有通天之能，绝无法在一个时辰内取得解药。”唐梦周微微一笑，在身旁革囊取出一个小巧精致金杯，舀满涧泉，卸
左手扳搬指浸在杯中。老化子一瞬不瞬，注视着唐梦周，目
惊异之。片刻，唐梦周将杯中清泉递与老化子，笑道：“老前辈请服下。”
老化子毫不置疑，接过一咽
服。半晌，老化子弹身跃起，骇然变
道：“少年人，你何能解此奇毒，老化子向不受人涓滴之恩，终必有报。”唐梦周道：“老前辈言重了，谊属同道，自应患难相扶。”
老化子摇首笑道：“在别人之前老前辈之称当之无愧，可是在你少年人而言就愧不敢当了，如老化子眼力不差，方才你对敌七星帮匪徒之际所使身法神似独臂人魔冷飞，而掌法乃邵宫虎老儿之独步武林，震烁江湖之阎罗五掌中最
华之学『七星追魂』，一招中含蕴七式奇诡变化，罕有其人在此招下逃生，但老化子委实理解不透你何以能具两家之长。”唐梦周淡淡一笑道：“这两位老人家均可说是在下授业恩师。”
老化子目
惊喜之，摇首笑道：“这就难信了，老化子复姓司空单名一个奇字，人称活报应，老化子应该称你一声老弟才对。”唐梦周道：“晚辈如何担当得起，司空前辈德高望重，请勿以平辈相称。”
司空奇作
道：“老化子向来说一不二，老弟是不屑与老化子结么？”唐梦周在抚署中久闻司空奇乃武林异人，逐正
道：“那么在下恭敬不如从命了。”司空奇面色一缓，笑道：“老弟尊姓大名可否见告。”
唐梦周将自己来历告知，并将此行经过扼要叙出。
司空奇目光——，突长叹一声道：“如不相遇老弟，老化子尚在盲目搜觅，看来，关键端在无忧谷二谷主颜鸿庆身上了。”
唐梦周摇首道：“此言并不尽然，颜鸿庆虽听命于白衣人，却不知白衣人真正来历，如不出在下所料，白衣人意
并整个武林，施展鬼蜮伎俩，采蚕食之策，就拿程涵英而言，可为明证。”司空奇惊诧道：“老弟何以断言程涵英系白衣人
徒。”唐梦周道：“在下无法断言必是，却有此预感而已，程涵英叛门背师重投，又重回玄灵宫，图谋将玄灵宫收在其卵翼之下，管见一斑，可知全豹。”
司空奇颔首道：“老弟睿智，所见无差，我等须密谋对策，不容此凶有可寻之隙。”
唐梦周道：“眼前正如一团
-，千头万绪，无法找出端倪，为今之计不如从无忧谷玄灵宫着手，无奈在下又急需赶往白马山红叶谷相救一人。”“救谁？”
“金面韦护沙青云。”
司空奇骇然变
道：“沙青云怎会为七星帮所擒。”唐梦周摇首答道：“在下也不知。”
司空奇略一沉
道：“老弟，老化子与你引见几位风尘怪侠，也可分头行事。”唐梦周忽脸色微变，低声道：“有人来了！”
忽闻一声清冷笑声道：“原来你这老化子躲在此处悠闲自在，害得我等苦苦追寻！”
语声未落，电疾风飘三条人影掠闪落下。
为首是一蚕眉凤眼，红面长须老者，其次为一白净脸膛，颔下无髭锦袍儒生，面色冷傲。
最后为一肩部微驼道长，目中
芒如电。司空奇哈哈大笑道：“老化子不惧误中七星帮匪徒暗算，再世为人，全赖这位老弟相助。”
说着向唐梦周道：“老弟，老化子为你引见三位风尘怪杰。”手指蚕眉凤眼老者道：“这位是黄海钓叟席仲廉。
那面白无须锦袍儒生名蓝九梅，武林尊称降魔客。
微驼道长系黑龙观主。”
司空奇道：“这位是唐老弟…”
语声未了，蓝九梅忙冷冷一笑道：“幸会。”目光转注司空奇道：“老化子为何落入七星帮暗算？”神色之间似对唐梦周不以为意，倨傲洽谈。
司空奇暗笑道：“穷酸，你这次也失眼了吧！”闻言两眼一翻，怒道：“还不是为了你这穷酸。”
蓝九梅诧道：“为我何来？”
司空奇冷笑道：“不知是谁假冒你这穷酸笔迹，命老化子赶至鲸山酸枣林，老叫化不虞有诈，食物中又被人弄了手脚，赶至酸枣林便毒
渐发…”蓦闻西风送来一阴冷刺骨语声道：“老叫化，这叫做在劫难逃，此次你算死定了。”
司空奇等人循声望去，只见土
之后冉冉升起五条面目森怪人。五人正是五大
神。夺命勾魂乌南辉。
童叟白襄。丧门神颜昌。
吊客神卜无极。
无常天尊时北年。
只见丧门神颜昌目注降魔客蓝九梅，
狠毒芒，一笑道：“穷酸，别来无恙。”蓝九梅杀机顿生，厉喝道：“是你假冒蓝某笔迹么？”
颜昌
一笑道：“颜某本算无遗策，本制住老叫化后，不怕不使你等就范，不过老叫化功力深厚，住道使毒暂不发作，但老叫化亦勿庆幸，颜某此毒越在体内存留过久，其毒愈深，死状极惨。”老叫化司空奇冷笑道：“想不到五大
神亦听命于七星帮。”乌南辉乾咳了一声道：“你错了，不如说是七星帮听命于我等。”
老叫化不
面色一变，仰天放声大笑，笑声宏烈，震播云霄，鸣应不绝。乌南辉大喝道：“老叫化笑什么，不嫌死得快点么？”
司空奇瞪目答道：“老叫化笑你等大言不惭，五大
神虽在武林中极负盛名，但七星帮主未必听命于你等。”唐梦周突冷冷一笑道：“说的不错，五大
魔身后还有其人，他们不过为虎作伥而已。”乌南辉不
老脸一红，正说中他们心病。童叟白襄突扬掌望唐梦周劈去，冷冷道：“小辈找死！”一股
寒无形罡劲如涛
涌，司空奇呵呵一笑，斜掌封去，两股暗劲一撞，司空奇衣袂飘，屹立如山。童叟白襄则身形连晃，拿桩不稳，倒退了一步。丧门神颜昌冷笑道：“老叫化别卖狂，你等逃不出百丈方圆。”
活报应司空奇神色冰冷道：“这倒未必！”
此刻黑龙观王高宣了一声：“无量寿佛！”道：“五位施主无故寻衅，究竟用意何在？”
丧门神颜昌大笑道：“究竟观主玲珑心窍，我等奉了敝门主之命，延搅诸位共图大事。”
蓝九梅冷笑道：“什么大事？”
颜昌道：“乾坤独叟遗物。”
黄海钓叟席仲廉微微一笑道：“原来为了乾坤独叟的遗物，但贵门主知道多少，贵门主来历可否见告。”
颜昌道：“见了敝门主，诸位自然明白敝门主是何许人，颜某仅略略点透，敝门主与诸位昔年并非风萍陌生之
。”司空奇哈哈大笑道：“颜昌，你在做梦，老叫化不吃你这一套。”
丧门神颜昌面目突变狰狞，冷笑道：“那以别怨我等心辣手黑了。”手腕挥起，飞起一条似鞭非鞭，似索非索的兵刀，一招“八方风雨”幻出凌空索影望降魔客蓝九梅罩袭而去。
降魔客蓝九梅大-一声，撤出眉后金剑疾攻而出。
司空奇、黄海钓叟及黑龙观主亦相继出手。
老叫化司空奇以一对二，空着双手独斗乌南辉时北年二
。搏猛烈势如石破天惊，如雷掌风卷起满天砂尘。唐梦周负着双手，不时打量四外，防五
另有恶毒归诡计，与老化子司空奇等掠阵。双方均是武林绝顶高手，武功已臻化境，一招一式俱奇奥凌厉。
一盏热茶时分，双方仍难分难解，尤其司空奇掌势宛如五丁开山，力逾千斤，风起云涌，啸声雷动。
唐梦周暗中袖手，参悟了甚多武学中变化。
突然，天际远处送来一声澈越长啸。
吊客神卜无极连出三招
开黑龙观主，噤噤怪笑道：“蓝九梅，你那七柳阁中家小均被我等所掳，难道你不要他们性命了么？”蓝九梅闻言心胆皆寒，目迸怒火如炽，却微一疏神之际，为颜昌索形兵刃将他手中金剑卷飞半空。
只听颜昌一声哈哈怪笑，五指
风透骨疾如电光石火抓向蓝九梅肩胛。此刻，蓝九梅处境间不容发，险危万分，无论如何避不开丧门神颜昌一招奇袭，把心一横，意
两败俱伤。颜昌五指堪堪触及降魔客左肩，却不料眼前金光疾闪，剑气如山袭至，不
大骇，自保要紧，弹身仰而出。原来唐梦周眼见降魔客金剑被丧门神索形兵刃卷飞半空，忙凌空升起，五指捞住金剑，斜出一式“天河垂钓”袭向颜昌，解救降魔客之危。
丧门神颜昌弹身疾退尚未站实之际，唐梦周身形斜扑，金剑振出满天流星，夹刺着耳啸风袭至。
那漫空流星忽敛束一点，戳实在颜昌左胁，剑势重如山岳，将颜昌震飞出丈外，胁上一股鲜血飞涌而出。
唐梦周如影随形落下，抓起颜昌，冷笑道：“速将蓝大侠家小释放，不然莫怨在下心辣手黑！”
双方
搏倏的分开，正双方不由惊得目瞪口呆。唐梦周仅施展出乾坤独叟遗物上剑法二成功力，做梦也未曾料到竟有如此威势，亦暗感惊骇。
四
脸色大变，面面相觑。唐梦周倏地将剑尖抵住颜昌右脉上，冷冷一笑道：“在下先剜掉颜昌一双眼珠，然后剐去四肢，慢慢凌迟处死。”
乌南辉闻言不
须发戟立，目中怨毒神光，厉声喝道：“阁下如此辣毒也救不了蓝九梅家小性命。”唐梦周朗笑道：“那么四位也别想在剑下逃生。”说着点了颜昌数处
道，金剑一晃，已自刺到乌南辉前，奇怪已极。乌南辉心神一凛，旋身飘闪开去。
剑势电奔宛如附骨之蛆，只听一声裂帛刺耳响音，乌南辉一截长衫如风中蚨婕段，飘飞出数丈外挂在树枝上。
乌南辉骇得面色苍白如纸，长叹一声道：“卜贤弟，我等自认败着，请传讯放人吧！”
卜无极自忖无法取胜，似极不情愿般取出一道旗花点燃，抛放空中。
只见半空中爆放满天红星
芒，夺目眩眼，历久不绝。片刻时分，远处现出多条黑影，飞奔而来，数个黑衣劲装匪徒臂下各挟着一具躯体，均-是妇孺老幼，几乎将降魔客府中一网打尽。
蓝九梅气极，一跃上前，伸掌疾挥，叭的一声，一个匪徒颊上着了一记重的，身形跌出丈外，牙齿迸裂，鲜血目溢。
卜无极冷笑道：“蓝朋友，杀人不过头点地，我等并非示弱，放手一拚，谁死尚未可知。”
蓝九梅厉喝道：“妇孺老幼，与你等何仇，行事毒辣人神共愤，你等尚配称武林高人么？”
卜无极怪笑道：“我等名列五
，行事只求目的不择手段。”唐梦周冷笑道：“蓝大侠阖府老幼倘有丝毫伤损，唯你等是问，颜昌
道已被在下制住，并
一颗毒丸，若妄行解开，必口吐迸血，五脏炸裂而毙，明晚三更时分大名小西门城楼口在下会留赐解药，你们走吧！”卜无极目泛怒光道：“朋友今
之赐，终身不忘，但愿青山不改，绿水长，老大，我们走吧！”身形一闪抓起颜昌腾身掠出，乌南辉三并肩穿空飞起，去势如电，转瞬身影俱杳。唐梦周将金剑
还蓝九梅，微笑道：“原剑璧回，请谅在下越俎代庖之罪。”言毕不待蓝九梅答话，迅疾转身走过一旁跌坐地下行功调息。降魔客蓝九梅目
愧疚之，惭惶无地自答，目注司空奇赧然一笑道：“小弟一生狂傲自负，眼前之事顿悟已非…”司空奇摆手笑道：“贤弟不必自疚，倘知这位唐老弟来历后，贤弟心情自会泰然了，此刻你先去探视宝眷有无受伤。”
蓝九梅点点头，步向家人而去，发觉家人均被点了睡
，逐一为之解开，睁目望来，察见蓝九梅不痛哭失声。司空奇老化子等人均好言慰问，起意离去之际，突发现唐梦周身影已失，悄然不告而别。
降魔客蓝九梅心中难受之极，向司空奇望了一眼，脸色黯然。
老化子司空奇道：“蓝贤弟，你舆席老儿牛鼻子护送宝眷先回七柳阁，老化子随后就到。”
席仲廉诧道：“你定须去寻这位唐少侠么？”
司空奇正
道：“受人点水之恩，定当涌泉相报。”说时一鹤冲天拔起，望酸枣林如飞掠去。身形落在酸枣林外，忽闻唐梦周蚁语传声道：“老前辈赶来则甚？”
活报应司空奇闻声大喜，身形一提循声扑去，只见唐梦周立在一株参天古柏之下，忙道：“老弟你为何不告而别，其实蓝九梅是一极光明磊落的武林侠义道人物，但人之为人总难免瑕疵…”
“这个在下知道。”唐梦周道：“无奈在下身有要事，无法久留，是以不告而别，但还是差了一步。”
司空奇诧道：“老弟此话何解？”
唐梦周道：“七星帮匪徒已全撤去，目前关键端在程涵英身上。”
司空奇道：“程涵英现在何处？”
唐梦周道：“老前辈请随在下来。”
两人进入林中，唐梦周忽身形一顿，手指不远处，低声道：“程涵英被在下困在
制中。”司空奇目光锐厉，只见程涵英身形在
制内来回踱步，神色忧急，似急身。唐梦周低声道：“在下本
制住程涵英，供身后主使人究竟是何来历，但在下心有顾忌，恐程涵英誓死不吐，虽将他除去，然他并非主凶，反使变本加厉，玄灵宫危矣。”司空奇略一沉
，颔首道：“老弟之言极是，但总有一可行之策，不如让老化子赶上麦姑娘言明其故，却恐无法取信于麦姑娘。”唐梦周道：“无妨，老前辈见着麦姑娘只叙出在下与他结识经过，麦姑娘必然见信。”遂将相救麦如兰经过前后叙出。
司空奇道：“好，老化子立即动身，这样吧，老弟不如迳往无忧谷，拯救沙青云之事一切均在老化子身上。”
两人计议已定，作别而去。
黄叶飘飞，雁-南旋。
柏月霞一行车马已渡过黄河抵达汜水县境，天色已是薄暮时分。
符竹青与一同门沈金龙两骑走在头里，沈金龙道：“咱们就在汜水打住，取道洛
再有两便可回谷了。”暮霭苍茫，烟云入眼，远远望去可见闪烁灯火，汜水已然在望。
沈金龙道：“不知怎的，姑娘意兴阑珊，歇歇行行，不然早就赶同谷中了。”
符竹青面色肃然，道：“贤弟怎还不明姑娘心情，你我紧记不可
说，回山后更须金人三缄其口。”忽闻远处传来奔马蹄声，只见来路一骑如飞而来，骑上人高喝道：“符老么？”
符竹青不
一怔，来骑已自奔至临近，骑上人一跃而下，认出是谷中高手尤鹿，诧道：“尤老师何故来此？莫非谷中出事么？”尤鹿摇首答道：“在下奉了二谷主之命…”
“且慢！”符竹青道：“符某一行在大名曾面晤二谷主，尤老师怎说是奉了二谷主之命。”
尤鹿微微一笑道：“二谷主为追踪一无名妖
，已先赶至洛，符老说在下谎言欺骗么。”符竹青道：“并非如此，我等一行频遇凶险，不可不慎重一二。”
尤鹿正
道：“二谷主有命，无名凶羽密谋拦截姑娘，是以二谷主急命在下通知符老一行另择小径横渡伊水迳往洛，途中不可停留。”符竹青神色一变，道：“有劳尤老师赶来传讯，尤老师只一人么？去见过姑娘，恐姑娘另有话问。”
尤鹿道：“不必了，在下尚要覆命另有差遣，情势险恶万分，事关本谷安危，请符老转致姑娘见谅。”
符竹青道：“既然如此，尤老师请赶返覆命，符某遵命行事。”
尤鹿抱拳笑道：“在下就此告辞了。”转身一跃上骑。
符竹青趁着尤鹿转身之际，迅疾如电拔出肩头长剑，尤鹿甫落鞍背，寒光疾闪，一剑贯穿后
而过，-声未出，已自尸落鞍下。沈金龙大惊失
道：“此是何故？”符竹青忙道：“此刻无暇解说，先埋掉尸体，将坐骑驱放路旁林中，任其远逸！”
沈金龙暗暗纳罕，两人跃下坐骑掩埋尤鹿尸体。
这时，宫道上传来奔马蹄声，只见前后八骑紧护一辆马车疾奔而至。
车把式一带缰绳，高喝道：“符老何故不行！”
符竹青道：“老朽有事禀告姑娘。”
车内傅灵芝闻言立时敞开帘蓬，柏月霞响起银铃语声笑道：“符老有事么？”
符竹青趋前低声禀明杀死尤鹿经过。
柏月霞惊道：“尤鹿乃二谷主心腹亲信，若二谷主得知如何回答。”
符竹青道：“我等只推称并未看见尤鹿，一切均按原定行程。”
傅灵芝道：“万一颜二谷主传讯是真，岂非误了大事。”
符竹青道：“老朽心疑尤鹿有诈，兹事体大，必须慎秘行踪，为何他胆敢由官道驰骑飞奔，其疑一也。”
傅灵芝颔首道：“有理。”
符竹青又道：“二谷主与谷主谊若手足，视姑娘无异亲生，理应二谷主兼程赶来相助姑娘避开险厄，看来其中必有蹊跷，不然唐公子为何一再严嘱慎防二谷主。”
柏月霞幽幽一笑道：“我等行程缓慢，即为防梦哥赶来无法寻觅，符老，一切依你。”
符竹青道：“汜水不远在望，我等就在汜水投宿。”转身与沈金龙跃上乘骑，并辔而驰。
一行奔出三里之遥，忽见一骑
面奔来，暮色沉沉中无法分辨骑上人形貌，却瞧出来人眼中泛惊愕神光。来骑如风一掠而过，远去无踪。
沈金龙道：“符兄果然料事有准，来骑那人似不胜惊异。”
符竹青道：“我料伊水东岸必然设下天罗地网静候我等一行入伏，我等镇静如恒，使之莫测高深，或可将一场危难消弭于无形！”
片刻时分，符竹青沈金龙二骑已进入汜水城，就在城厢附近一家客栈门前下马。
店小二慌忙趋出牵住马缰，笑道：“二位爷台要住店么？”
符竹青道：“自然要住店，我等一行共有十数人，尚有车马，有空房够住么？”
店小哦答道：“不瞒爷台，小店今晚生意清淡，无人住店，小店共有八间空房，侧院可停车马，食宿俱全，包管爷台满意。”
符竹青道：“好，沈贤弟请接应姑娘来此。”
沈金龙拨转马头奔出城外而去。
符竹青跃落马鞍，顺手取出一锭白银，道：“准备两桌酒菜，要快。”
一盏热茶时分过去，柏月霞车马一行已自赶到，迅疾进入客栈，车马亦拢入侧院内。
柏月霞玄巾蒙面，罗衣飘飘偕同傅灵芝立在院内踏斗分罡，布下奇门
制后匆匆进食，吩咐店夥安歇不用他招呼了。那年头，车船店脚牙，眼力最尖，瞧出无忧谷一行不同寻常，手面又大，乐得早点睡觉，喏喏领命而下。
柏月霞道：“丁大立！”
一个四旬左右，神态犷悍矮小黑衣人趋前，躬身道：“姑娘有何吩咐？”
柏月霞道：“你扮作店夥守在柜上。”
丁大立低应了一声是退了下去。
无忧谷一行各有使命，片刻客栈内灯火俱灭，只余柜上一盏昏黄油灯，冷凄凄地摇晃看黯淡的光辉。
丁大立戴着一顶软毡帽，一身短装，坐在柜外一条板凳上，一壶酒-点卤菜，口中咀嚼有声，哼着小调，一付怡然自得神态。
店门半掩着，檐下灯笼亦已撤下。
蓦地——
门外探人一个
茸茸的人头，目光——扫视了内面一眼，低喝道：“有人么？”丁大立故作哦哦一声，立起笑道：“爷台要住店么？对不住敝店已住满啦，爷请去别家光顾。”
“住满啦！”那人惊噫出声，非但不离去，反而闪身而入，凝望了丁大立一眼，诧道：“你若非是丁大立兄么？”
丁大立似亦已瞧出来人是谁，目中神光一亮，笑道：“原来是秦荣秦爷。”
秦荣道：“丁兄为何扮成店夥模样？”
丁大立答道：“自姑娘被劫去紫电剑，一路之上频遇变故，是以每晚住店时均作慎密布伏，小弟是杠旗儿的打头阵。”
秦荣诧道：“二谷主命尤鹿赶来禀告姑娘另择小径横渡伊水，难道姑娘不愿么？”
“什么？”丁大立惊道：“我等并未相遇尤鹿！”
秦荣大惊失
道：“这怎么可能，秦某意面陈姑娘。”丁大立忙击掌三声。
内面传来阴冷语声道：“何事！”
丁大立道：“二谷主命秦爷赶来须面陈姑娘。”
“进来！”
丁大立示意秦荣一人独自进入。
秦荣咳了一声，道：“是符老么？”身形迅快迈进隐入黑暗中。
丁大立嘴角泛出一丝微笑，自言自语道：“祸辐无门，唯人自召，怨得了谁！”复又坐下自酌自饮。
良久。秦荣神态不安地趋出，苦笑道：“姑娘执拗不从二谷主之计，坚
循官道迳奔洛，咳，那无名妖不知什么时候动手，秦某须赶出城去传讯二谷主，如有意外，秦某吃罪不起。”丁大立诧道：“什么无名妖
？”秦荣摇首苦笑道：“此非片言可竟，姑娘俱已知情。”说着秦荣快步掠出店外，飞奔出城。
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