王长胜系住马进来，一脸风尘，满怀不高兴的站在阶下。
他看她们母女只管谈天，可真的有些住不忍了，抢一步上廊，打个揖儿对盛畹说道：“二少
，您老人家千辛万苦的赶了回家，难道就这样留在这里不动了？”王氏急忙挥手命他起来，说道：“王长胜，你不要多说话，先去后面歇儿会一，晚上我有使用你的地方。”
王长胜听了，暴着两颗眼珠子，看了王氏两眼，恨恨地往后面去。
这里王氏又对那个姓李的房东说道：“李大庆，我们把王长胜交给你了，你得想法子绊住他。
不要让他到街上去，被他走漏了消息，不是玩的。看那样子，应该还欢喜喝几杯酒，你去灌他两壶，让他睡下再说。”
大庆连忙答了几个“是”买酒去了。
晚上，约莫十点钟左右，王氏盛畹娘儿俩暗自商量一番，便把王长胜喊来。
王氏对他说道：“王长胜你现在可以回去了，到家时对贾得贵说，等会儿二少
要来拜灵，教他预备一切。家里如果有新来的仆人，打发他们离开，新来的人靠不住，怕他们
了风声，被赵家知道不好。我不是不明白你是一个义仆，是不也我胆子小害怕赵岫云，你要晓得，近来赵家常常有许多戒备。
如果被道知他二少
仍回来，而且还带着虎哥儿，也许我们还没有报仇，他已经想法子把我们…”王长胜听到这里，万分不能再忍耐下去了。
他长笑一声，截住王氏的话，大声说道：“一切我都明白，您不必多说了！从明天起我不见人，也不开口，留着眼睛看您老太太怎样报仇好了！”
王长胜说完，扬着头一竟走了。
这个样子王氏看在眼里当然有些不顺，但她顾大局忍耐着。
接看她扭回头便对盛畹说道：“这家伙真难说话，我们索
也走罢！免得他回去又说我们的闲话。”盛畹巴不得早一点过去哭个痛快，听了自是愿意。
娘儿俩退回屋里，结束一番，李大庆背上虎儿，三个人悄悄地往石家来。
敲开门进去，只见堂上灯火通明！素帏如雪，当中设着南枝的灵位，两边雁翅般站着许多仆人。
盛畹不及细看，跪下去嘴里惨叫一声：“南枝…”
扑倒灵前，大放悲声，两边仆人无不泪
满面。王氏老泪涔涔的走到拜垫上，叉手拂了两拂，回头喊虎儿上前，替他换上麻衣。
她自已退到一张椅子上坐定，眼看李大庆说：“你喊贾得贵，我有话和他商量。”
大庆便去扶起左边跪在地下为首的那人个一，王氏说道：“二少
要见大少爷，你带虎哥请他去。”贾得贵答应一声“是”蹲下去抱起虎儿便走。
儿会一后，贾得贵携着歧西出来了。
另有一个仆妇，背负着虎儿跟在后面。
可怜的石歧西，他一来灵前，哇的一声，便
了一口鲜血，忽然，他瞅着盛畹呆住了，那样子心里似乎有些明白。贾得贵急喊那个仆妇，把虎儿背到他跟前来。
他一看虎儿身上的麻衣，猛然一声狂叫，人又晕了过去。
大家一阵大
，忙着灌救了一回，歧西醒来抱住虎儿大哭。好容易劝住他了。盛畹上前拜见过，约略问他几句话，他还是满口疯癫，盛畹只得罢了。
贾得贵带着男女仆人一一向盛畹磕过头，王氏从旁留心一看，单单不见王长胜，心里大惊。
她急问贾得贵时，却说刚才回来过，这会儿道知不跑到那儿去。
于是派人前后一找，终是没有影子。
王氏沉
半晌，对贾得贵说道：“你可派个素常和他要好的人，到街上找找看…”说到这里，外面有人轻轻地敲门。有个仆人跑出去了，不多时只听他叫声：“大家快来…”
盛畹已是一个箭步，抢下庭中。王氏急急地跳去出了。
转过屏门，只见王长胜弯着
，满身浴血，扶在那个仆人身上挨着进来。盛畹喝道：“王长胜，你到过赵家？”
王长胜点点头，咬着牙说：“关上大门，到上面再说…口渴得很，快给我一杯开水喝呀！”
说着来到堂屋，望看南枝灵前，扑翻身便拜，磕着头大哭道：“二少爷，
魂不远，王长胜不能替你报仇了…”王氏教人把他挟住，便知道他活不成啦！
他脑后一刀足有半寸深！
上还有七八处刀穿的窟隆，再看他眼光散鼻孔翕张，早已是出气多入气少了。王氏看了心里十分难过，急急喊人给他一大碗凉水喝下，和颜问道“王长胜你快说，怎样弄成这一个样子？我们替你…”王长胜狂笑一声，坐在地下，大声说道：“老太太，我听了你对我说的话，我气服不，我恨你何以不快一点替二爷报仇。
我由李家出来，告诉了得贵哥几句话，摸上一把刀，闯上赵家，刚好赵岫云那狗崽子送客出来，我扑上前搠他一刀…天哪！二爷没有灵…他不么怎显灵助我一臂…”
说到此，两手掩住心目，撑着喉咙笑道：“那狗崽子真了得，一反手便把刀夺…”
这一句话没话说完，长叫一声，两眼反
，扑在地下死了。堂屋上马上大
，盛畹咬碎银牙，一声不响，掣回身望廊下便走了。王氐腾一步抓住她，回头对贾得贵说：“快把尸身胡乱入殓，也许赵岫云还道知不他是石家的人…千万秘密，不要声张…我和二少
得走了…”说看，又招手唤李大庆背上虎儿，一溜烟又回到李家来。
这时候的盛畹，一寸芳心真像落在滚油里一般，煎熬她万分接纳不下。
一到李家，她便对王氏说道：“您如果真要助我一臂之力，今夜无论如伺，得带我上赵家去。
论理你老人家到此地已多天了，赵家里面的情形，一定打听得清楚！您如果早点有所决定的话，今夜王长胜也就何至白送了一条性命…”
王氏道：“我到这里第二天，晚上便到过赵家一趟。那里还是戒备得密不透风，赵岫云住在第三进一个高楼下。
和他一块儿住的有五个人，一个个都不是等闲的脚
。楼下两边屋子；约有十七八个
壮汉子，看样子也是像不底下人。楼的前后左右都留着空地，栽了许多花木。隐在花木背后的是一
鸽子笼一般的房屋，那里全住着打手。上楼去的路径，就只有和楼门正对着一条鹅卵石砌就的小甬道。那座楼虽然只有两层，却是特别的高耸，环着楼檐全亮着小玻璃球儿灯。
呜锣挈柝的，大约总在十个人左右。这一切还都不要紧，就只是和赵岫云住在一块的五个人，里面有一个我倒认得，他便是那一年我和你在保定府万安居碰着的火鸽儿万钧。人个这的武功，你是知道的，遇着他可真有点棘手…
我以为万钧这老头儿，他疏懒惯的，决不能长留赵家。我们总要等他走了以后再下手。我们远道赶来报仇，志在必杀赵岫云。
如果冒昧从事，一击不中了，我们便得远走高飞，而且还得防备打蛇不着反被蛇咬，所以…”
王氏说到这儿，盛畹跳起身，睁着两眼道：“妈，我不怕什么样危险，我今夜非去不可，您怕，您别去好了！”
说着便喊李大庆，要想问他上赵家的路径。
王氏急得抱住她，苦苦的劝了两车子的话，盛畹才不吵闹了。
终于她对王氏说：“您老人家既是这样胆子小，我就再等它两天，两天姓高的还不走，我可不能再听您的话啦！”
王氏听了当然只得暂时敷衍她，点点头答应下了。
李大庆是个失业的人，家里仅仅只有两间破屋子，前面一间算是住屋，-后面那间却堆下许多废物。王氏来时，他就让她和媳妇同炕，自己退到后面，随便掇了一张门板支起来，权作睡
睡了。华姑娘这一来，平白地又多了人个两，李大庆只得腾出门板让她安置。
这样她和王氏便分隔开了。
这会儿盛畹对王氏闹了一场，回到后面，辗转不能成寐。
她想，万钧如果老是不走，难道这冤仇不要报？…
想着，她霍地滚下去，换上一套紧身衣服，背上剑套上铁尖鞋，带着应用家伙轻轻的打开窗格，跳上瓦，几个伏身便到了街上，一直扑向石家。
这时候石家，一家子都因为收殓王长胜的尸骸，忙得不可开
，忽而看见盛畹由廊下走了上来，大家都吃了一惊。盛畹招手唤贾得贵近前，低声对他说道：“我想上赵家走走，请你带我去…”
贾得贵急忙摆手道：“二少
，您人个一去不得的，他家里有许多的能人，而且王长胜…”盛畹道：“你别管我，你把我带到赵家门前，便没有你的事。”
贾得贵看盛畹声
俱厉，知道劝阻无益，只得开了大门，引她去了。好在这会儿天上正牵棉拖絮的下着雪，一路倒也不会碰着一个行人。
盛畹来到赵家门前，把那一列女墙望了一眼，微一挫身窜了上去。
雪光里看底下是个大草场，对面又有一道高墙，围着全座屋子。
这就飘身下地，一阵健跳，直奔墙下。
她扑地打个旋风，那身段真像一只鸟，刷的一声，落在墙头上，稍一踌躇，登上鸳鸯瓦上来。
她持着气，蹑着足，鹤行鹭伏，直扑后面。
翻过第三进孤棱，一眼便看见那一座王氏所说的高楼了。
盛畹到此，收住脚步，阖上眼皮，略一养神，蹲下去，两手据瓦，溜到前檐来，平伏着身，探头往下面张看。
前后灯火通明，不断的人来人去，对面楼上，窗帏不卷，人语若
。看了看，她也觉得十分棘手，只得静伏着，等待机会。
这时候忽然听得那边檐下，有人正在谈话。
有一个声音洪亮的说道：“今天真泠得厉害，你这一点到四点的值更，够得受哩！”
那一个说话稍为低微点的笑道：“可不是，我就这样运气不好，轮到我来值下半夜的更总下雪。
在我看那个龙璧人就未必真有义气！他自己的生命要紧呀。那一年若不是石南枝，他老早死在二爷的手中了，没得现在还敢来。我觉得二爷胆子也太小了…”
另一个说道：“你懂得什么，那一天二爷和闻爷说，你没听见么？他们不是说姓龙的工夫比石南枝还要强！
那一年他不过是不敢闯祸，而且手里使的是短兵器，所以一时才让二爷一枝
占了上风。你诉告，千万别大意，二爷他老人家算定了他必来…”那一个笑道：“饶他工夫再好一点，也未必是万八爷的敌手，他不来算他运气，来了还不是又是一个石南枝。”
那一个截口道：“这些话，二爷吩咐过不准说，你又随口
来了！”人个两的谈话到此止住，接着便看见人个一走进楼下去了。
儿会一，又是三五个人敲着柝报过四更，前后搜巡了一遍，人声便渐渐沉寂了下去。
这时候，盛畹要跳过对楼，看了看又怕脚力不及。“心里想，纵是勉强窜得到，也必定有巨大的声响，如果由树上盘过去，可是那些树又都是柔枝
叶。想到无论如何，她恨
地暗自叫看自己的名字道：“盛畹，为着丈夫，你该牺牲生命，你何不跳下甬道，直闯楼上？”叫着，她猛一咬榴牙，坠下地来，一股怨气，平添胆力，迈开两腿，往那楼门大步便走去！
走了二十来步，霍地那边小屋子里有人出来，看住她的背影，低笑道：“桃姑娘，你又找二爷来了，这时候还练武艺…”
盛畹不理，低看头，跳上台阶，穿进楼门，望见扶梯，抢一步拾级而上。
走了几层，偶一回头望到底下，只见靠着壁有个人，
的正在移动。盛畹猛吃一惊，一耸身往上直窜。
只听得底下那个人大笑道：“小桃，别上去啦，你诉告，二爷新有个雌儿呢！”
盛畹暗喜他们都认错了人，急急的闯到楼上一看，画栋雕梁，灯光四
却是寂无一人。霍地左边屋子里，有人大笑道：“你这不是自找死路…”
盛畹吓得一跳，急忙反手
剑，预备厮杀。却又听另一个声言笑道：“你别得意，等会儿你就知道我的厉害了！”
以下便是拍的一声响亮，这是棋子敲着棋盘音声的。
盛畹于是轻轻地溜了过去，拿剑尖拨开门帘一角，往里面看时，只见当中一张四方形的桌子。
上面倚住人个两，一对眼珠子死盯在棋盘上头，两只手各埋在棋子罐里面。
上首是个老人，瘦个子，飘首长髯，认得他正是火鸽子万钧。
下首的那个是漆黑的脸膛，看年纪约莫在三十岁上下的，一想分明就是贾得贵口里所说的赵岫云了。
仇人见面，分外眼红。
盛畹缩身收剑，作势进扑了。
就这时候，霍地右边屋子的门帘子一动，跟看窜出人个一来了。
那人一个箭步便到了盛畹背后，喝一声：“小桃，你干么？”
右手五个指头儿已是和鹰爪一样抓了下来了！
盛畹急忙一扭
肢，身翻剑落，猛劈来人。那人横身倒跳，大叫：“刺客…”
顺手抢了一张凳子，刚一抡动，盛畹第二剑乘势削进来了，只见剑光一闪，凳子就分成了两半。
正在这时候，赵岫云声到人到，手中一柄扑刀，刀背向下，力磕剑叶。
盛畹急急
回剑，拂面还。赵岫云得寸进尺，
刀直入，风狂雨骤，截住盛畹紧斗。盛畹身临险地，早把生死置之度外，一股怨气冲天，两个眼眶
血，咬碎银牙，一声不响，手中剑上下翻飞，如飘瑞雪，若舞梨花。两个回合之后，杀得赵岫云眼花散
，渐难招架，他不住的往后倒退了，吼叫如雷的暴叫着。此时万钧带看闻楚杰万梦熊，和刚才同盛畹动手的那一个吴大雄，各各捧看兵器，站在一边！
看到这里，闻楚杰向万梦熊吴大雄递个眼色，三柄刀同时出匣，忽的一声，三条猛虎滚入战场。
这一下，只见刀光拨水，人影纵横，窜跳飞越，腾挪躲闪，灯光下好一场厮杀。
万钧跷足旁观，拂髯微笑！
看他们斗到吃紧处，老头子忽大叫道：“华盛畹小姐，你抛下兵器，我说情保你一条性命…”
盛畹不理，霍地飞身，使个天女散花架式，磕开四般家伙，一反手变了青蟒横窝，剑尖直捣岫云当
。岫云狂叫一声，鸽子翻身，逃了开去，就势伏地一滚，手中那柄扑刀，猛扫向华盛畹两脚。
盛畹托地飘身躲过这一手有名的拨草寻蛇。
岫云一击不中，翻身急退。
盛畹掣回身，架开闻楚杰一只刀，望着吴大雄虚幌一剑，扑地起个小旋风，飞出重围去了！
不解事的万梦熊，叫一声“那里去…”抢两步，使个力劈华山的解数，一刀往盛畹背上直劈下来。
好盛畹艺高胆旺，款摆柳
儿，微一侧身，让梦熊扑个空，手起剑落，削下他的一条臂膀来。正要跟进一剑送他上路，背后赵岫云已到，只得翻身
敌。这时候万梦熊痛得面目扭曲，血涌如
躺在地上打滚。万钧看了愤然暴怒，反手
剑，高声喝道：“你们退下去，让我拿人！”喝着，他运口气，
剑直冲盛畹。岫云等
息着退下，这一老一少两条剑一接触，便和刚才大不相同了，互刺互击，忽扭忽散，进如掣电，退如流星。两对眼珠冒火，四条臂膊纵横，兔起蛇伏，龙翔凤舞的，彼此咬定牙龈，杀得个难解难分。
原来这个万钧，却是梦熊的叔父。
先头老头子原想看在王氏面上，留下盛畹一条命，这会看侄儿受了重伤，不
愤火中烧，杀心陡起。他斗到急切里，忽然改换门户，使出浑身解数，云翻雨变，一
剑飞出万道银蛇，真有神出鬼没之妙。直迫得盛畹力尽筋疲，汗
浃背，
罢不能。勉强又斗了三五个回合，委实支持不来了，正要反刀自裁…
霍地窗格大开，帘帐尽落，王氏一身短靠，飞了进来，一声不响，手中一对虎头护手倒须钩，直奔万钧。
老头子大叫道：“华家嫂子…你来得好！”王氏喝道：“姓万的，你是助纣为
！”话声未止，两般兵器已是碰到一处。
盛畹眼看王氏来临心中大喜，一挫身又向赵岫云扑了过去。
于是岫云、闻楚杰、吴大雄合战盛畹，万钧独斗王氏，直杀得灯火无光，烟尘滚滚、难分轩轾。
好在这个厅原是练功演武用的，所以尽够施展的。
无如盛畹已是累透了的人，怎经得三条猛虎车轮似的夹住她狠命包围，虽然拚力进攻，可是终难得手。
这时扶梯上早已堆满了人，楼下更是挤得密不透风。
王氏深恐时间拖久，盛畹力弱终会落败，急忙抛下万钧，窜过去，运足千百斤神力，双钩齐下，扫开岫云楚杰大雄三种兵器。
她喝一声：“盛畹，快上屋！”
王氏又扭回身
住了万钧。盛畹纵到窗下，燕子穿帘，翻飞上瓦。
赵岫云不舍，一个箭步追了过去，刚一作势腾跃，冷不防王氏霍地翻躯，斜刺里递过一钩，勾去他左臂上一大片
。赵岫云大叫：“婆子厉害！”
倒退三五步站住时，王氏已是穿出窗户去了。
万钧第一个扑到窗前，盛畹伏身对面瓦上，扣紧弓弦正待追兵，万钧一
脸，她便放出一个弹丸。弦声响处，老头子急忙横剑
上，铿然一声。弹中剑叶，火星
迸。盛畹一股气衔接看放出十三个连珠弹，万钧这便不敢追了。
王氏眼看敌人不会上屋，绕到盛畹背后，一把抓住她，四条腿风一样的快法，一闪眼工夫便离开了赵家。
万钧回头拦住赵岫云说道“你们千万别追，他们母女过去是有名的神弹，委实厉害不过，今天侥幸我没走，不然你们都别想活。”
说到这里，听见万梦熊在屋子里杀猪般惨叫音声的，又嚷道：“我们先救梦熊的命要紧啦！”
边说，边跳进屋里去了。
一群人忙着替梦熊敷药止痛，闹了半天，天色已经黎明了。
大家精神初定，赵岫云马上开个紧急会议，一开口便问万钧，盛畹和王氏是那一路的人氏？
老头子叹口气说道：“岫云，我在南京，常听见你干下不少坏名誉的事，我总是不大相信。
现在我是真的有些可疑你了…你到底为着什么事情，和王氏她们两母女结下深仇？你说！”
岫云道：“我和她们一次面也不曾见过，那里来的仇怨我自己也弄不明白。您老人家先说她们的底细，也许这个仇是间接来的！”
“华雄天这三个名字，你该听见过的罢！”
“我由我师父口里听见过这个名字…”
“那个婆子便是雄天的浑家，雄天的本领，在北方无论前后辈没有见过也听过，那简直是水陆两路尖上尖的一位英雄。
只可惜不到三十岁便伸腿了。他本来不事家人生产的，死后一穷
光，寸草俱无，他媳妇那时刚有二十几岁，还是花枝模样的人儿，遗腹生了一个男孩子，偏偏又给他死掉了，剩下她孤单人个一。她一气便离开家乡，到处飘
，有人说她在关外，又有人说她在京里，到底在那里却没有人说得清楚。前年我到保定府，在万居旅店碰看她，那时候她便带看一个姑娘，那就是刚才和你动手那个女子。
我们见面后倒亲亲热热的谈过一天话，据说那姑娘是她的干女儿。她娘家姓王，她的父亲也是有名的人儿，叫做王大福。
我和她分手以后，就道知不她又上那里去了。你既是和她不会见过面，这一段冤仇又是那里来的呢？”
闻楚杰听到这里，跳起来说道：“岫云！她莫不是石南枝的什么人？”
赵岫云忽然变
道：“老闻，你这话奇怪，我们和石南枝又有什么仇恨…”说着又递了一个眼色。楚杰会意，坐下去低头不语。
万钧道：“你们鬼鬼祟祟的干么？有什么话，说出来也有个商量，没得藏在肚子里闷煞人的。
你诉告，我是不能长留在这里的，你们和她们母女结下深仇，我一走，你们就有重大的危险。
趁我没有走候时的，对我说个明白，如果你们有起不对人家的地方，我出头找她说和。你们别不知好歹，好好的讲出来。”
岫云道：“您老人家总喜欢长他人志气，灭自己威风，在我看她们无非是受什么人贿赂出来做买卖生意的，根本我不认识地，这仇字又从何说起？”
万钧道：“石南枝又是什么人呢？”
岫云道：“这个么…他是真定县有名的人物，可惜不学好，忽然做起强盗，而且还杀死两条人命。
后来被县里捉去，他自己畏罪撞死公堂上，那简直和我点水无干，只不过那时侯那个知县何文荣和我却十分
好。所以就有人怪我不曾替姓石的说情，然而他一上公堂便自己撞死了，这教我有什么办法呢？”
楚杰接着说道：“姓石的自弄出抢案以后，岫云倒非常记挂着他，想进去向何文荣买个关节，那是我不许他这样做的。因为我觉得人个一学上一点武艺，做强盗杀起人来，那算什么…”
万钧忽然狞笑道：“你们倒是一派正气！闲话不用说，还是派几个人上外头查查，探听去吧。
在我看她们母女必定是住城里的，查到一点消息，不准你们动手，要马上回来告诉道知我！
我先和她们开个谈判，说明曲直。如果曲在你们，我便不管，不然梦熊的一条臂膊那是不能白丢的！”
边说，边站起身，踢开凳子，退到屋里歇息去了。
这里岫云便对这几个心腹走狗说道：“我听说石南枝在南边娶媳妇，也许就是石家的新娘子。
一个晚上发生两次刺客，这真的有些奇怪。我自信除了姓石的，并没有其他仇人，但与石家有关系的人我都认得，又的确没有这样艺臻上乘的女贼。”
闻楚杰道：“我想两次刺客，一定是合伙的，上半夜那个男贼，如果能够捉住他，就好了，可惜你…”岫云道：“我何曾不想捉住他，那家伙身手非常矫捷，搠我一刀不着，跟进来一阵拚命，偏是门口灯光暗淡，看不清他的路数，所以被他溜走的，我又怕暗中有伏不敢追。”楚杰道：“他的面貌如果认得…”
“这是废话，我又不曾生有夜眼。”
“我们想法派人上石家去打听，也许有个水落石出。”
“我马上到县里去，你可以带人个两街头走走，楼下那一群饭桶也得警告一下，刺客认做家里人，我还要他们有什么用！”
“总是你将来的姨太太害人，谁教你偏让她可以上楼呢！”
大雄接着说道：“真的那女子的身段怪像小桃，若不是她心虚作势蹲伏，我将乎也让她瞒过了。”
岫云道：“这不是谈闲话候时的了，我们分头办事要紧，今儿晚上还得防备她们再来呢！”说着，便散了会，各干各的事去了。
王氏拖着盛畹逃了回去，换过衣服，才发现盛畹身上已是受了好几处剑伤。王氏一边忙着替地上好伤药，一边抱怨着道：“我说的话你不相信，现在弄得打草惊蛇，不特白冒危险，而且大祸就在眼前。
夜来若不是我睡醒就看你去，这会儿你还想活？我的意思，最迟在今天晚上就得离开这地方，报仇两个字，只好过一时再说。”
盛畹一来因为用力过度，而且又受了伤，二来行刺不成，痛心已极，听了王氏这几句话，好像兜头浇了一桶冷水。
一阵气急上攻，口
鲜血，往后便倒。王氏大惊，急急把地抱到炕上，拿出一些定神药，冲水灌救让她睡下。
外面李大庆忽带着贾得贵走了进来，王氏向他们摇着手，低声说道：“受了伤，我们外头说话罢！”
说着，三个人来到后面小屋子里坐下。王氏把夜来经过的情形说了一遍。贾得贵老泪涔涔怆然说道：“我在家里刚殓过王长胜，忽然二少
来了，一定要迫我带路到赵家，我劝了几句话，二少十分生气，我不得已…”说到这里顿了一顿，他又说道：“总算二少爷在天之灵，您老太太会惊醒来，赶去救了二少
。奴才的意思，暂时还是请二少
离开真定县的是。赵家一个晚上闹了两次刺客，今天必定呈报县里，如果县里派差挨户搜查起来…”王氏接着说道：“可不是，眼前官私两路我们都不是赵家的对手，我已决定今天晚上离开这地方！”
说着，回头又对李大庆道：“我们那三匹马，请你预备一下，黄昏时我们就出城。”
李大庆道：“那三匹马，因为家里留不下它，把它交给我一个堂兄弟喂养。我这个兄弟是个马贩子，他的家住在南庄。
那地方便是上保定府的大路，我想把马带进城来怕惹人注意，倒不如就那边上马，比较妥当一点。”
王氏道：“那很好，你等会先去通知你兄弟一声，下午太阳没落时，雇一辆骡车来，到南庄换马上路。”
贾得贵道：“二少
受了伤能骑马么？”王氏道：“她的伤并没有损坏筋骨，还不妨事的。”
贾得贵听了，便站起身说道：“家里有许多事，我不能多留这里，饭后再过来送行。”
王氏道：“外头耳目众多，你就不要再来了！”
贾得贵垂头挥泪无语。
李大庆过去挟住他，说道：“我们一块儿走。”
回头又对他的媳妇梁氏道：“我到南庄，你照管着虎哥儿，让老太太歇息-会。”
说着便同贾得贵出门去了。
李大庆和贾得贵分手后，一直扑奔南庄，见着他的兄弟大福把话说个明白，大福留他吃一顿午饭。
饭后又闲谈了一会，才让他进城。
那时候已
末刻，李大庆一看天色将要下雪，两腿如飞的急急赶路，进得城来，抬头又碰得贾得贵。一见面，贾得贵便说：“你怎么去了这会才回来？刚才我又送钱到你家里去，二少
和老…”说到这里，李大庆眼尖，看见有个家丁模样的人站在一边，很留心的样子在听这边说话。
他急忙截住贾得贵，笑道：“短我一点钱，何必巴巴地又送去还我呢，好哥哥我请你上六和轩喝杯酒去！”
说着，扯着贾得贵一只手便走。
走了十来步，又低声说：“你太大意了，那边那一个家丁便是赵家的人，你偏是二少
老太太随口说。”贾得贵怔一怔，站住要回头去看时，李大庆不由分说，用力握紧他的手，急急拉着他转进一条胡同。
他变着颜色说道：“得贵哥，你真是不知死活，这站住一回头，不更添人家一分疑心么？老太太吩咐你不准过去，你偏要过去，到底你是怎么啦！”
贾得贵
息着道：“我怕二少这一去，路上要用钱。”“你见着她们娘儿了？”
“我见着你的媳妇，她说，二少
还没有醒来，老太太是拾掇了大半天行装，才躺下去歇息的。我不敢惊动她们，把钱交给你媳妇就出来了。”“看见虎哥儿没有？”
“你媳妇背着他呢。”
“你出来时候碰着赵家的人么？”李大庆低头想一想问他。
“我没留心。”
李大庆道：“现在我不敢就回去，索
到六和轩躲一躲，我总怕刚才赵家那个人跟在后面注意我们。”说着，人个两便上六和轩来。
一进门，就看见好几个赵家家丁围着县里头两个马快在一边喝酒谈天。
李大庆稍一踌躇，硬着头皮进去，拣了角落里一个座儿坐下，那边十几对的眼珠子不约而同的都掠了过来。
李大庆装作没事人儿，高声喝道：“快嘴李，替我来三斤酒，要自己动手，别让那些孩子们扣了分两。”
那个胖子掌柜听了大笑道：“李大哥，还是这样小气鬼，你诉告，我们这里伙计大方得很，也许你要一斤酒，他们会给你一斤十五两，要自己动手，恐怕就没得你的便宜。”
边说，边探了一壶酒送过去，又笑说道：“大哥，你是不要烫壶的是不是？”说着，走近桌沿，
低声音说道：“老贾，你怎么还在这里，县太爷上府上搜查去了…”接着又放声笑道：“李大哥近来越发发福了…”
笑着，伸手一拍大庆的肩膀，又低声道：“赵府闹刺客，疑是你们二爷的朋友，现在闹得满城风雨，你们当心点。”
说着，又嚷道：“你媳妇偷汉子，大家都知道，你不承认算什么？”他边嚷，边跑了开去！
这里，贾得贵只是直着两眼看住大庆。
大庆急忙伸手桌下轻轻一拍他的大腿，口里笑道：“快嘴李，外头谁不知你媳妇跟我有
情，你别装做不懂事样子…”边笑，边举起酒杯儿喝酒，却把眼睛看着酒壶，低低地说：“得贵哥，你得镇静点，什么也别管，管你的酒杯。”
说着，又叫了一只
，人个两相对着慢慢喝酒。闻楚杰自赵岫云上县里去后，他便分派了三五起人到街上来侦察，自己打扮得轻裘缓带，儒雅风
的。带着两名家丁，穿街越巷到处闲行。
这会儿他在一家布庄柜上和掌柜的说话，忽然马得标闯进来。
他垂手打了个跺儿，站起身回说：“刚才我在南直街碰着贾得贵和李大庆，他们俩鬼鬼祟祟的
头接耳。他们神色似乎有些张惶，只听得贾得贵说送什么钱到李大庆家去，以下还有什么二少
的称呼。”闻楚杰抢起来，一转眼珠道：“那个李大庆？”
马得标道：“也是贾得贵的好朋友，我认得他的住处。”
闻楚杰回头便对跟着他的人说道：“二爷这时候该回去了，你赶快请他报告县太爷派兵包围李大庆家！”
闻楚杰说着，匆匆地带了马得标离开布庄一直扑奔南门。
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