涂香香道：“这么说，咱们去到菩提院时，可要小心一些才好。”
华云翔点点头道：“对，咱们最好不要开门见山的去问她们…”
涂香香道：“你打算怎么办？”
华云翔想了想，笑道：“你懂不懂易容术？”
涂香香道：“懂得一些。”
华云翔道：“能不能把你自己易容为中年妇人？”
涂香香道：“大概可以。”
华云翔道：“那么，我希望你扮演一个中年妇人，去菩提院请求她们收留。”
涂香香道：“理由是甚么？”
华云翔道：“你丈夫遗弃你。”
涂香香红脸笑道：“我只怕演不好，会
出马脚来的。”华云翔道：“你只要自以为有那么一回事，就可以演得好了。”
涂香香道：“好吧，我尽力去试试，但我须得先有一两件中年妇人的衣裳才行。”
华云翔道：“这容易，咱们可以去向贫苦人家的妇女买一两件来。”
涂香香道：“要是她们不肯收留我呢？”
华云翔道：“佛门善地，岂有不收容苦难人之理，万一不肯，你便假装寻死。”
涂香香道：“如何寻死呀？”
华云翔道：“你哭着说要上吊，或者一头往庙柱上撞去。”
涂香香道：“万一她们见死不救呢？”
华云翔道：“我想不致于此，你不必考虑这么多。”
涂香香道：“要是她们答允收留我，我要如何进行探查？”
华云翔道：“找一个比较喜欢说话的老婆子，多跟她亲近，制造机会让她谈起仇二娘人个这…”
鲁山东麓是一片山坡地，浓荫蔽天，景
相当优美，菩提院坐落于较高的山坡上，有一条石径可直通到山门外。一眼望去，菩提院并不大，只有前后二殿和十几间
舍而已，但四周景清幽，宁静无声，确是一块修行的好地方。这天，一个容颜憔悴的中年妇人怀抱一个包袱，一路低首饮泣的来到了菩提院的佛殿外面。
看样子，这个中年妇人遭到了某种困难，正急需别人的帮忙。
她在殿门口站住，低头哭泣不止。
佛殿上，此刻正有七八个带发修行的老婆子在作午课，她们都听到了殿外有个女人在啼泣，但没有一人出来问候，一直到念完一部金刚经，膜拜完毕之后，才一齐出殿问道：“这位女施主，你因何哭泣？”
中年妇人哭着道：“我要找主持说话，我要找主持说话…”
当中一个老婆子答道：“我便是这里的主持，女施主有话请说便了。”
语气和态度，都很慈祥和蔼。
中年妇人抬眼看了她一限，悲喜
集的道：“哦，您就是菩提院的主持圆觉尼么？”老婆子合十答道：“正是。”
中年妇人立刻向她跪下，悲声道：“师父，请您救救我，我要出家做尼姑！我要皈依佛门！”
主持圆觉尼连忙把她扶起，劝慰道：“女施主请勿伤心，有甚么困难好好的跟我讲
来来，你先到我禅房来坐坐。”
说着，牵着中年妇人的手，走入殿旁一间禅房中。
它让中年妇人在凳子上坐下，倒了一杯茶给她，说道：“女施主你请喝茶。”
中年妇人道谢接过，一口喝下，却又一把鼻涕一把泪的哭道：“我真是生不如死，若不是有人劝我到这里来，我真想一死了之…”
住持圆觉尼安慰道：“不要哭了，有甚么困难，告诉我好了。”
中年妇人拭泪道：“我的命好苦，嫁了个不中用的丈夫，他好吃懒做，天天在家里喝酒
尸，要我替人帮佣养活他，这也罢了，前两天他竟要
我为娼，师父您想想看，这叫我怎么受得了啊？”说列这里，又痛哭起来。
住持圆觉尼低喧一声佛号，问道：“女施主是那地方的人？”
中年妇人哭哭啼啼道：“我是济南府人，丈夫姓赵，我丈夫叫赵二，我嫁给他十多年，先后生了四个女儿，都被他卖掉了，家里有甚么他就卖甚么，不是把钱拿去赌博，便是拿去灌黄汤，这还不
足，如今竟要我为娼，天啊！我的命好苦啊！”住持圆觉尼甚表同情，叹息道：“唉，世上竟有这种没出息的男人…”中年妇人哭道：“可不是，我前世不知欠了他多少债，所以今世才被他这样折磨。”
住持圆觉尼道：“你怎么老远跑到这里来？”
中年妇人道：“我是偷跑出来的，本想找个地方投河或上吊，后来在路上遇见一位老妈妈，她见我可怜，就告诉我说这里有一座菩提院，愿意收容苦命女子，所以我就来了，师父，请您可怜可怜我，让我在此出家吧？”
住持圆觉尼沉
有顷，问道：“女施主叫甚么名子？”中年妇人道：“我娘家姓周，小名叫红玉。”
住持圆觉尼又问道：“今年几岁了？”
中年妇人道：“四十一岁。”
住持圆觉尼道：“听女施主的谈吐，好像曾读过几年诗书？”
中年妇人周红玉道：“是的，小时候在家，曾跟着我哥哥上私塾读了两年，可是我现在甚么都会做，不论烧饭洗衣，种田种菜，我都干得来的！”
住持圆觉尼道：“本寺的情形是这样的，你若是有钱，带个上千两银子来，便可在此安度余年，不必操劳做事，若是没钱，那就要多做一些事了，不知你能不能吃苦？”
周红玉连连点头道：“能的！能的！师父只要肯收留我，我甚么苦都能吃！”
住持圆觉尼道：“那么，你暂时在这里住一段日子看看，若能耐得吃苦，又能断绝尘念，我再正式收留你便了。”
周红玉大喜，跪下磕头道：“多谢师父慈悲！多谢师父慈悲！”
住持圆觉尼接着转对一个老婆子说道：“圆明，你带她下去歇歇，然后把本寺的日常情形说给她听听。”
被称为“圆明”的老婆子应了一声，即向周红玉道：“女施主，你跟我来。”
周红玉于是起身随她走出住持圆觉尼的禅房。
圆明尼领着她来到靠近寺后的一座
舍中的一间房子，说道：“这间房子就让给你住，已很久没有打扫过，你要打扫一下才可睡卧。”周红玉这：“好的，谢谢师父，请问师父是本寺的…”
圆明尼道：“我是住持的师妹，这个月轮我做知客。”
周红玉“哦”了一声道：“难妇初到贵寺，人地生疏，甚么都不懂，还请师父多多指导。”
圆明尼点头道：“我慢慢自会把本寺的一切你诉告，本来本寺不收留年纪轻轻的女子，不过你的年纪刚好已超过四十岁，所以我们住持才答应收留你。”
周红玉一怔道：“师父是说，贵寺不收留四十岁以下的女人？”
圆明尼道：“正是。”
周红玉道：“这是为甚么？”
圆明尼道：“因为四十岁以下的妇女信念尚不坚决，今天吵着要出家，明天可能就会后悔，所以我们不收留四十岁以下的妇女。”
周红玉恍然道：“怪不得贵寺的师父年纪都很大，没有一个年轻女子。”
圆明尼微微一笑道：“我们不要年轻女子，还有一个原因，不过这个原因等你正式皈依佛门之后，我再你诉告。”
周红玉道：“好的，我听说来此出家的，身世都很可怜，是不是？”
圆明尼点头道：“是的，我们都是苦命人，所以皈依佛门以修来世。”
周红玉道：“这寺中共有几位师父？”
圆明尼道：“有二十五个。”
周红玉道：“你们都是怎么过活的？”
圆明尼道：“靠施主们施舍，另外我们也有自己的田地和菜园。”
周红玉道：“今后我该做些甚么？”
圆明尼道：“你刚来，先休息两天再说吧。”
周红玉道：“我不会念经，怎么办？”
圆明尼笑道：“我刚来候时的也不会，今后你只要多听多看，久了自然会念。”
说到此处，微一稽首道：“好了，你先把这房间清理一下，我再来带你到各处去走一走。”
语毕，迳自去了。
周红玉见她出去之后，轻轻的透了一口气，面
微笑道：“谢天谢地，总算如愿以偿了。”当下，开始动手打扫房间。
忙了半天，总算把房间整理干净，圆明尼适时抱入一
棉被，说道：“这条被子给你，此地夜间很冷，小心不要着凉。”周红玉称谢不已。
圆明尼看看房间，笑道：“都打扫干净了？”
周红玉道：“是的，师父请看看，要是那里不干净，我再打扫。”
圆明尼笑道：“不必，就这样可以了，你肚子饿了吧？”
周红玉道：“不饿。”
圆明尼道：“也快到用晚膳候时的了，如今我先带你到寺中各处去看看，和大家见见面，走吧。”
走遍全寺，和寺中二十多个带发修行的老婆子见面之后，便到膳堂吃斋饭，吃过了斋饭，天已大黑，圆明尼便嘱她回房歇息。
一天，就这样过去了。
第二天，早课过后，周红玉又被领去膳堂吃斋饭，她便向圆明尼请求道：“师父，您今天一定要派弟子做事，弟子是闲不来的。”
圆明尼笑道：“也罢，那个负责打扫寺院的圆通，这几天身子不舒服，你就代她把寺中打扫一下吧。”
周红玉道：“好的，好的。”
于是，吃过早膳之后，她就拿着扫帚在寺中各处打扫起来。
她表现得很勤快，而且不论见到谁都恭恭敬敬的喊上一声“师父”因此很快就获得全寺的老婆子的好感。
“红玉，苦不苦啊？”
一个老婆子上来搭讪，笑着问。
周红玉道：“不苦，弟子在家时，每天要替八户人家洗衣裳，一天到晚忙个不停，又要受那不中用的男人的气，那才苦呢！”
老婆子笑道：“我们的遭遇有些相同，早年老身也是遇人不淑，嫁了个没出息的丈夫，因此就到这里来出家，唉，算来已是三十年前的事啦！”
周红玉眼睛一亮道：“哦，师父已在此住了三十年了？”
老婆子道：“正是，菩提院中，我算是住得最久的一个，只因我没读过书，不然早当上住持了。”
周红玉问道：“师父法号如何称呼？”
老婆子道：“我叫静心。”
周红玉道：“师父年纪很大了吧？”
静心道：“八十七了。”
周红玉称赞道：“八十七岁身体还这样健朗，真是难得啊！”静心尼张开没牙齿的嘴巴，嘻嘻笑道：“老身是不要出家得早，这条命早没有了。”
周红玉道：“正是，一尘不染，六
清净，身体便会健康。”静心笑道：“可不是，瞧你年纪轻轻，倒真懂得不少啊。”
周红玉道；“师父，弟子年纪也不小了呀！”
静心道：“对老身这把年纪的人来说，你还只算是个人轻年。”
周红玉道；“这话倒是不错，师父来到这菩提院时，想必这菩提院才落成不久吧？”
“不，老身来候时的，才只是一间小佛堂，后来人渐多，大家便四处化缘，才建成这么一座寺院。”
周红玉道：“这座菩提院建的很好看，是其尤壁上这些浮雕，别的寺庙很少看到呢。”
静心道：“这些浮雕是我们一位圆寂的老姐姐亲手雕刻出来的。”
周红玉道：“噢，她是谁呀？”
静心道：“她法号叫静修已圆寂八九年了。”
周红玉道：“她怎么懂得雕刻？”
静心道：“她父亲是一位闻名天下的雕刻师，叫甚么‘巫山老人’，她是跟她父亲学的。”
周红玉道：“她有这么一手技艺，为何也到这里来出家？”
静心道：“跟他丈夫离异了，说起她丈夫，几十年前也是一位有名人物，据说有一身惊人的武功，他们做了十年夫妇，她也替他生了五个儿子，谁知他竟然变了心，跟一个狐狸
搭上了，她在伤心之下，便离开家庭，到菩提院来出家了。”周红玉道：“她有这么一手好功夫，应赅教个徒弟才对，不知她有没有把功夫传给别人？”
静心道：“有的，她把功夫传给一个女子，唉，说起那个女子，真是一言难尽…”
周红玉道：“怎么说呀？”
静心摇摇头，叹道：“老身不能把这件事你诉告，我们住持最不喜欢我们提起她…”
周红玉低声道：“为甚么？”
静心似有顾忌，四望一眼，摇头道：“还是不说的好，你继续打扫吧，老身要到菜园里去看看。”
说罢，急急而去。
周红玉只得继续打扫寺院。
这天，就这样过了。
第三天早上，她在打扫山门之时，只见静心手挽一只菜蓝向菜园走去，当即
上去招呼道：“师父，您要去菜园？”——
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