年举岳吃了一惊，失声道：“嘎，自杀了？为何要自杀？”
麦飞龙道：“他以死来洗清他的罪嫌。”
年举岳动容道：“嗅…”
麦飞龙道：“武林金狮虽然可贵，但不论其价值多高，总不及人命之宝贵，所以连掌门人一死，我们便不再怀疑他了。”
年举岳疑惑道：“然则，那‘黑天神西门世辉’又将作何解释？”
麦飞龙道：“有几位目击者都指出‘黑天神西门世辉’确是第一个在会英阁透
武林金狮被掉包的消息之人，不过他们看到的西门世辉必非真正的西门世辉，而是别人伪装冒充的。”年举岳目光发直道：“这是说，窃狮者意在嫁祸华山派？”
麦飞龙点头道：“是的，还有一个目的可能是要使我们的侦查走入歧途。”
年举岳眉头一皱道：“可恶，如今有没有另查出一些端倪来？”
麦飞龙道：“没有，仅知武林金狮为一批金身怪人所窃，他们曾数度出现…”
当下，把金身怪人数度出现的经过说了一遍。
年举岳沉
道：“奇怪，那些金身怪人是何方神圣？窃夺武林金狮何用？”麦飞龙并没有把已经查出金身怪人是崆峒派之人一节说出，因为他觉得不该让外人知道得太多。
年举岳双目一抬道：“麦兄如今打算怎样着手追查？”
麦飞龙摇头道：“目前还无打算…”
年举岳问道：“美人帮的胜雪红姑娘不么怎跟着麦见了？”
麦飞龙苦涩一笑道：“这次走马换将，换了个人了…”
年举岳觉得有趣，追问道：“换了谁？”
麦飞龙道：“花风。”
年举岳道：“那位夺得举重金碗的姑娘？”
麦飞龙道：“正是。”
年举岳笑道：“她很不错，美人帮七女之中，小弟认为她的身段最
人。”麦飞龙道：“啊哎！别提了！”
年举岳讶道：“怎么啦！”
麦飞龙摇摇头。
年举岳一拍他的膝盖，笑道：“麦兄，你真是身在福中不知福，许多人想接近美人帮的姑娘都不可得，你却抱怨不置，真叫人不懂。”
麦飞龙苦笑不语。
年举岳笑问道：“是不是美人帮主没摸对麦兄的胃口？”
麦飞龙一怔道：“什么？”
年举岳道：“麦兄喜欢的不是胜姑娘是不也花姑娘，所以才抱怨？”
麦飞龙摇头道：“不是，不是…”
年举岳道：“不然，是什么原因？”
麦飞龙叹了口气道：“年兄，小弟和你一样，对美人帮的姑娘并无好感，所以请你不要再揶榆我了。”
年举岳仰头“哈哈”笑了两声，道：“好！不谈女人！不谈女人！咱们到隔壁长安酒楼去喝两杯吧！”
说毕，站来起了。
麦飞龙摇头道：“不，今晚不喝酒，小弟有件事情想和年兄商量商量…”
年举岳重新坐下，收起笑容道：“何事？”
麦飞龙道：“小弟自与年兄结识后，觉得年兄是个正直坦诚之人，一直希望能与年兄结为好友，不知年兄愿不愿
我这个朋友？”年举岳道：“咱们现在不就是好朋友么？”
麦飞龙一笑道：“年兄可愿老老实实告诉小弟，你的师尊是谁？”
年举岳好像很为难，咬了咬嘴
，才笑道：“麦兄，你要的朋友是我，不是家师，对不对？”麦飞龙道：“对，但既为好友，你有何不可说的呢？”
年举岳道：“有一天，小弟会你诉告的，但不是现在…”
麦飞龙道：“有不少人都说年兄的师尊必是‘独臂剑神万劲松’。”
年举岳道：“就算小弟的师尊是万劲松好了，那又有何不对？”
麦飞龙笑道：“当然没有什么不对。”
年举岳道：“既无不对，又何必穷究呢？”
麦飞龙道：“小弟只想知道罢了，并无别的意思，年兄幸勿见怪。”
年举岳笑道：“不怪，不怪，小弟因有某种原因，故不
让人知道师门来历。”笑容一收，注目问道：“麦兄说有件事情要与小弟商量，究是何事？”
麦飞龙道：“小弟想要求年见帮个忙，替小弟带一封信给家师。”
年举岳一口答应道：“好！”麦飞龙道：“没甚么不方便么？”
年举岳摇头道：“没有。”
麦飞龙道：“那么，麻烦借用一下纸笔。”
年举岳道：“好，小弟去取来。”
他起身人内取出文房四宝，放到桌上替麦飞龙磨好墨汁，然后笑道：“麦兄请写吧，小弟等下再来”
语毕一揖出厅而去，麦飞龙于是提笔写信，很快写毕，封上封口，便坐下等候。
不久，年举岳回到厅上来了。
他笑问道：“写好了？”
麦飞龙起身把传递出，道：“是的、年只请将此信面
家师。”年举岳接过了信，纳入怀中“何时送去？”麦飞龙道：“越快越好。”
年举岳道：“小弟明早动身如何？”
麦飞龙道：“好的。”
两人又闲聊了一阵，麦飞龙才起身告辞，返回状元客栈年举岳送走了麦飞龙，立即转回房中，取出麦飞龙交给他的信，用清水在封口上抹了抹，然后轻轻拆开，将里面的信笺
出，展开念来起了：“师父，今托年举岳君奉上此函。渲关别后，弟子一路跟踪美人帮主一行到了石门河，该地有一妇人名叫‘病美人木香兰’据称数十年前曾与美人帮主共侍一夫，现已改嫁‘独臂神剑万劲松’，美人帮主疑其窃取武林金狮，故往探查。弟子暗中窃听，始知武林金狮蕴有某种秘密，美人帮主称该‘秘密’只有她和‘病美人木香兰’知情。故怀疑病美人窃去武林金狮，根据弟子观察所得，美人帮主及病美人，均在觊觎该‘秘密’，只是尚未夺取武林金狮罢了。
那
弟子暗中窃听时，为‘独臂剑神’发现而暴行藏，现已与花凤来到长安，经查房德声死因，在其卧榻寻获一颗铁莲子，形状与‘袭击’崆峒派门下之铁莲子相同，弟子推断除崆峒派之外，旁人无杀害房德声之理。故可证明武林金狮失窃，实为崆峒派所侵
。师父接获此信后，请急赴崆峒查究，但万勿与美人帮联合，亦匆来见弟子，原因后禀告…“年举岳看到这里，微微一笑，把信重新封好，收人怀中，即往后院走来。来到后院一间柴房中，移开地上一块木板，走了下去。原来，木板下是一道石级，其下是一间颇为宽大的地窖！
年举岳走下石级，把木板移口人口盖好，才一直走了下去。
地窖的一墙壁上，挂着一盏琉璃灯，照见了堆放在地上的几个铁箱，也照见了被绑在里面的人个一！
上个金身怪人！
他双手戴着一副铁铐，双脚系着一副铁镣，
大的铁链连在一支深埋在地中的木椿。他身上还穿着那件金光闪闪的皮外衣，只是罩住头部的“皮帽”已被扯下，出了整个脸庞！年纪约近四句，双眉短而浓，虎目狮鼻，虬胡如刺，相貌倒很威武，但现在已显得憔悴颓丧，象个待死囚犯。
年举岳走到他面前，神色冷峻地道：“朋友，你考虑好了没有？”
金身怪人转头他望，不予理睬。
年举岳笑道：“你决定死也不说，是不是？”
金身怪人开口道：“对了。”
年举岳走去壁上取下一条马鞭，一扬一抖，发出“叭！”的一声脆响，笑道：“道知我你不怕死，但我绝不会让你痛痛快快的死去的！”
金身怪人冷然一笑道：“随你来吧！”
年举岳没有立刻动手，又道：“你已被我擒住，我也知道你是什么人，今后你是
不了关系了，所以你若是聪明的，就该把武林金狮的下落说出，也免得受皮
之苦，”金身怪人一哼道：“老子不说，你敢把老子去交给终南一剑仙不成！”
年举岳剑眉一扬道：“为以你我不敢？”
金身怪人道：“你是不敢，你若把我交给终南一剑仙，你也别想得到那只武林金狮了！”
年举岳哈哈一笑道：“的妈他，你好象抓住了我的弱点，因此才抵死不肯吐
武林金狮藏放的地方。”他突然挥动马鞭，叭叭叭的鞭打了金身怪人七八下，厉声道：“你说不说？”
金身怪人闭目忍受着痛楚，一字一字道：“你太小看我了！”
年举岳又猛力鞭打他数十下，暴声道：“说不说？”
金身怪人脸上溢出一条条的血痕，浑身也因忍受不住剧痛而发着抖，但神情仍极硬朗，冷冷一笑道：“不说，你继续打吧！”
年举岳扔下马鞭，探手人
出一柄匕首，以
烈的语气道：“现在我再问你一句，说不说？”金身怪人道：“不说！”
年举岳一刀削去，竟将他的一只左耳削了下来，叱道：“再给你一次保全右耳的机会，你说不说？”
金身怪人居然还
得住，端坐不动道：“小子，你的手段还不够狠，你该割我的鼻子或挖我的眼睛才对！”年举岳大怒道：“好，我就割你的鼻子，挖你的眼睛！
说着，又一刀削去。
就在他的刀尖即将落到金身怪人的鼻梁之际，忽闻地窖人口传下一声沉喝：“住手！”
声若焦雷，震得整个地窖都象在颤动！
年举岳惊然一惊，转身挫
着式，喝问道：“什么人？举岳，是我…”随着话声，有三个人走下石级来了。
一个是独臂刘神万劲松。
一个是病美人水香兰。
另一个则是年举岳的父亲年估昌。
年举岳一见大喜道道：“呵！师父师母，你们都来了！”
独臂剑坤扶着病美人走下石级后，才含笑答道：“是的，为师接到你的信后，便与你师母立刻赶来。”
年举岳很高兴，立刻一指那金身怪人说道：“师父，就是他。”
独臂剑神趋前看了看金身怪人，掉头埋怨道：“举岳，你太
燥了，你不该伤害他…。”年举岳道：“眼下时机紧迫，他却始终不肯吐
藏放武林金狮的地方，所以弟子才伤害他的。”独臂剑神一怔道：“时机紧迫？”
年举岳取出麦飞龙的信。“师父请看此信便知端的了麦飞龙推开房门，整个人突然一下子呆住了。
花凤在房中不足为奇，奇的是还有七个人和她坐在一起。
她们是美人帮主、卓明珠、林善、苏雪莲、师圆圆，胜雪红。
她们竟都赶到长安来了。
来得好快！
美人帮主看见麦飞龙站在门口，不由微微一笑，道：“你发什么呆，快进来呀！”
麦飞龙移步走人，略施一礼道：“帮主这么快就赶来了？”
美人帮主笑道：“很意外么？”
麦飞龙道：“的确很意外，小可以为帮主在监视病美人水香兰。”
美人帮主道：“本帮主确是在监视她不错！”
麦飞龙道：“那么，何以突然来长安？”
美人帮主道：“水香兰到长安来了，本帮主自然也到长安来了？”
麦飞龙道：“哦，她到长安来么什干？”
美人帮主道：“是概大为了那只武林金狮吧。”
麦飞龙道：“独臂剑神呢？”
美人帮主道：“也来了！”
麦飞龙道：“此刻何在？”
美人帮主道：“在年举岳家中。”
麦飞龙又是一惊，失声道：“啊，有这等事？”
美人帮主道：“一点不假，本帮主派出跟踪的护范使者亲眼看见他们进人年估昌字画铺的。”
麦飞龙惊骇不置，道：“这么说，年举岳确是独臂剑神的徒弟了？”
美人帮主道：“是的！”
麦飞龙深深
了一口气，想到自己托他送信去终南，不
面上发红，暗道：“真是知人知面不知心，他还一再否认是独臂剑神的徒弟…”对于那封信，他倒不觉有多大严重，因为年举岳已是独臂剑神的徒弟，那么他所知道的事情比较自己为多，即使他偷偷拆阅那封信时，自己亦无甚损失，倒是对于自己的“与虎谋皮”深感惭愧罢了。
美人帮主问道：“方才你那里去了？”
麦飞龙道：“没去何处，只在街上逛了一会。”
美人帮主看了花风一眼，道：“凤丫头说你对她冷落，你怎能不对她好一些？”
麦飞龙道：“小可的躯体虽卖给了你们，但灵魂却无法出卖！”
美人帮主道：“你应该试着喜欢她，这是终身大事，你不喜欢她，只有痛苦一辈子。”
麦飞龙笑笑不语。
美人帮主道：“好吧，暂时不谈这些。方才凤丫头已将你们在路上的遭遇及访查房德声的死因告诉我，你看那些金身怪人是不是崆峒派之人？”
麦飞龙道：“八成不错。”
美人帮主道：“那么，我们必须立刻采取行动了。”
麦飞龙道：“只怕司空瑜尚未回崆峒山。”
美人帮主打岔道：“我所谓采取行动，不是要赶去崆峒派。”
麦飞龙道：“不然帮主要对何人采取行动？”
美人帮主道：“要对独臂剑神、病美人、年举岳！”
麦飞龙道：“哦…”其实，他一知年举岳是独臂剑神的徒弟时，就知应该如何行动，也猜到她要采取何种行动，只是他对美人帮主已产生极端的反感，对于和她们共同行事，觉得意兴全无而已。
美人帮主道：“你还想不出来么？”
麦飞龙道：“想么什出？”
美人帮主道：“你们在路上遇到六个金身怪人的攻击，后来其中有个叫”老三“的金身怪人不见了你不知那里去了么？”
麦飞龙道：“是不是被年举岳擒去了？”
美人帮主道：“对了，他去擒了一个金身怪人，必是要
其供出藏放武林金狮的地方，甚至可能已知他的师父和师母赶来长安，所以咱们不火速采取行动，武林金狮要落人他们手里了。”——
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