望着白玉堂一行人行下山坡不见，何九如道：“慕岚，你不该放他走…”
韦慕岚-张口，突然
出一口鲜血。何九如大惊，忙道：“慕岚，你怎么了？”
凤姑更是吓白了娇靥，忙扶住韦慕岚道：“大哥，你，你这是…”
韦慕岚脸色微呈苍白，一摇头，苦笑说道：“不要紧，我忍了半天了，好难受，这时候把它吐出来就舒服多了…”
何九如忙道：“进
去，让我给你看看！”韦慕岚摇头说道：“谢谢您，何伯，我自己知道，不碍事，这口血吐出来就好了，白玉堂的残掌好厉害…”
何九如神色一转凝重，道：“慕岚，这么说你仍不能克制他的残掌…”
“不，何伯。”韦慕岚摇头说道：“至少我如今不象头一次中残掌时那样了，仅仅是吐了一口血，别的毫无不适，这该表示他那残掌已无法奈何我了。”
何九如皱眉说道：“怎么紫贝叶上武-仍不能完全…”
韦慕岚道：“何伯，非紫贝叶上武学无功，而是我还没有完全练成，如今的收获也只不过七八成。”
何九如埋怨地道：“慕岚，这是什么事，你么什为不…”
韦慕岚道：“何伯，在刚才那种情形下，我能在
里待下去么？”何九如摇了摇头，苦笑不语。
凤姑这时候温柔地道：“大哥，你进去歇歇吧。”
韦慕岚微一摇头道：“不碍事，凤妹妹，真的！”
何九如突然满面悸
地道：“还好你忍到刚才才把这口血吐出来，没让白玉堂知道，然不要咱爷儿三个今夜就糟子…”凤姑道：“就因为他道知不，他才故示大方地来个三
之约，以我看他分明是怕了大哥…”“不错，丫头。”何九如点了点头道：“你说着了，只是如果他也到鹰愁涧去…”
目光一凝，望着韦慕岚道：“慕岚，你有把握谢姑娘仍好好地在关外？”
韦慕岚一点头道：“何伯，我有把握。”
何九如叹了口气道：“他既然不能以谢姑娘胁迫咱们就范，就必有更绝的毒招，慕岚，咱们可不能不小心！”
韦慕岚道：“您以为他真会到鹰愁涧去？”
“不么怎去？”何九如道：“鹬蚌相争，坐收渔人之利，要是我也会去，他不但想斗那位修罗法王，而且想伺机除去这位修罗法王，不管修罗法王如今的态度是友是敌，世上有这么人个一存在总让他不安，当然，对咱们他更不会客气。”
韦慕岚道：“这么说届时咱们不但要对付修罗法王，还要对付一个粉秀士白玉堂？”
何九如道：“这是必然的，慕岚。”
韦慕岚沉默了一下，道：“何伯…”
何九如道：“怎么，慕岚？”
韦慕岚微一摇头道：“没什么，天色不早，咱们进去歇歇，天一亮就好走了。”
何九如狐疑地看了他一眼，道：“说得是，你也该把握这最后一刻再练练功。”
话落，他当先往
里行去。凤姑扶着韦慕岚走在后头。
进了
，点上了火把，韦慕岚照旧登上石榻，盘坐练功，何九如则让凤姑睡会儿，他守护。凤姑却道：“爹，我不累，您歇会儿吧！”
何九如道：“让你睡你就睡，刚才你守护，如今轮到爹了，离天亮没多久了，快睡吧！”
凤姑没再多说，答应了一声躺下了。
约摸盏茶工夫，凤姑应该已经睡着了，韦慕岚突然睁开了眼，低低唤道：“何伯！”
何九如忙道：“怎么，慕岚？”
韦慕岚道：“我有件事想跟你商量商量。”
何九如道：“我就知道你有当着你凤味妹不便说的事，所以我让她睡了，我也正等着机会问你，你说吧。”
韦慕岚道：“何伯，明天让我-个人到中条去！”
何九如微一愕，道：“你这是什么意思，慕岚？”
韦慕岚道：“我有把握不怕白玉堂的残掌，却法办没对付修罗法王的神奇功力，此行之凶险可知。”
何九如道：“宴无好宴，会无好会，当然凶险。”
韦慕岚道：“所以我请您带着凤妹妹往别处去。”
何九如道：“慕岚，论咱们的关系，你不该说这种话，我这准泰山绝无让你一人单刀赴会的道理。”
韦慕岚道：“道知我，何伯，假如只有您人个一的话，我绝不拦您，您不为自己着想，也该为凤妹妹着想！”
何。九如道：“慕岚，何伯我要说句那个一点的话，我的女儿道知我，万-你有三长两短，她不会独留世上一刻的。”
韦慕岚一阵激动，道：“道知我，何伯，可是站在我的立场上，我不能…”
何九如截口说道：“慕岚，撇开你何伯我不谈，为以你你凤妹妹会听我的，肯跟我到别处去，让你一人去鹰愁涧？”
韦慕岚道：“何伯，必要候时的，你可以…”
何九如道：“我可以什么，别
出主意，那是害了她，再说我还真怕她一气之下不要我这个爹呢！”韦慕岚道：“何伯…”
何九如一摆手道：“别说了，说得再多也没有用，我要是早知道你说这个，我就睡了，赶快把握这最后-刻练功吧，你要真想再说，那别对我说，叫醒你凤妹妹对她说好了。”
两眼一闭，不再说话。
韦慕岚叫了一声：“何伯。”
何九如没理他，他没再叫，过了儿会一，他闭上了眼。
夜尽天明，一线曙光透
人。何九如从石凳上站来起了。紧接着，凤姑也坐来起了。
何九如转眼投注，道：“醒了？”
凤姑抬手理着云发，点了点头。
这时候，石榻上的韦慕岚也睁开了眼，他叫道：“何伯，凤妹何九如转过脸来道：“怎么你也醒了？如何？”
韦慕岚道：“应该已有十成收获。”
凤姑道：“是不要昨晚上两度耽误，收获应该还要大些。”
何九如道：“两度耽误？”
凤姑道：“进了
，该练功候时的说话，这不是二度么？”何九如一怔，道：“丫头，你没睡着？”
凤姑道：“不敢睡，我怕有人制我的
道。”韦慕岚红了脸，道：“凤妹妹…”
凤姑冷冷看了他一眼，道：“怎么，打算跟我商量？你诉告，别枉费口舌，我教你个办法，干脆制了爹跟我的
道走你的，这样我跟爹就不能跟你去了！”何九如笑道：“那怎么行，咱爷儿俩不能动弹，万一来个人，咱爷儿俩不就得任人宰割了么？”
韦慕岚红着脸道：“凤妹妹，我实在是…”
凤姑道：“我明白你的意思，站在你的立场上，不好连累我跟爹，那也行，你要只说句话，我跟爹马上就走！”
韦慕岚道：“凤妹妹要我么什说？”
凤姑道：“说何凤姑跟她爹是外人！”
韦慕岚眉锋刚一皱，何九如那里已然笑道：“好了，好了，你们小两口儿别一大早就斗气好不，瞧得我心里好不别扭，慕岚下地，丫头起来，都跟我走吧。”
韦慕岚忙应了一声下了地。
凤姑霍地站起，道：“爹，您说，咱们上哪儿去？”
何九如忙道：“自然是上中条去啊。”
凤姑道：“这还差不多，走吧！”
拧身往外走去。
何九如冲韦慕岚挤了挤眼，道：“准姑爷，别再惹她了，她是先锋我殿后，这样你想跑都跑不掉了，准姑爷，你请吧！”
韦慕岚摇头苦笑，迈步往外走去。
今天是个大晴天，晨曦清柔．晨风清凉，洒在身上，吹在脸上好不舒服，何九如伸了个懒
，道：“这是个出门的天，难得，走吧！”于是，三个人下了这座不知名的山。
中条山从函谷关一直往北延伸，跟太行山成平行之势，蜿蜒数百里一直到山西北边，气势甚是雄壮。
中条山不算高，可是它的山区很大，占地之广在诸山脉中算得上是数一数二的。
韦慕岚、何九如跟凤姑三人，从函谷关过黄河，没一天工夫就到了中条山下。
中条山是到了，可是鹰愁涧究竟在中条山的哪一方，还得费工夫去找，当然，中条山山区百里，要找鹰愁涧并不是一件容易的事。
快黄昏候时的，三人进了中条山下的一个小镇。
这小镇总共不过百来户人家，地处偏僻，热闹不起来，看情形这一带居民的日子也颇难过。
有道是：靠山吃山，靠水吃水。这小镇上的居民，有一半是以打柴为主，山上砍来的柴挑到附近城镇去卖，换得几文度
，不么怎艰苦？另一半是种庄稼的，庄稼人朴实，早出晚归，也够辛苦的，本来嘛，靠双手，凭劳力的事都不甜。另外几家，是打猎的猎户，中条山就在眼前，山高壑深，林木茂密，不愁没有飞禽走兽。
这虽然用之不完，取之不竭，可是奔驰于山林之间，追逐飞禽走兽，难免有时候也会碰上凶险。
总之一句话，吃饭总不是一件容易的事。
小镇上只有一家酒肆，酒肆狭小，只有几张桌子，几条板凳，听说是个猎户开的，下酒的全是野味。
到了一个陌生的地方，只有往酒肆里去。
这时候正是种田的荷锄回家，卖柴舵扛着扁担往回走，打猎的
尖上挑着猎物下山候时的。所以，韦慕岚三人是在居民们诧异的目光下进了酒肆的，看样子这地方很少有过外地人。
进酒肆随便找了张桌子坐下，点过酒莱后，韦慕岚拦住那掌柜兼伙计的中年胖汉子问道：
“我请教-声，鹰愁涧怎么个走法？”
中年胖汉子似乎没听清楚，瞪着眼道：“啥，你说啥？”
韦慕岚道：“我问去鹰愁涧怎么个走法？”
中年汉子深深看了韦慕岚一眼道：“你问鹰愁涧做啥？”
韦慕岚道：“我想到那儿走走去！”
“想到那儿走走？”中年胖汉子为之一怔，道：“老乡你可别…你这是跟俺说笑话，鹰愁涧走走，鹰愁涧要是能走，它就不叫鹰愁涧了。”
韦慕岚道：“怎么？”
“怎么？”中年胖汉子往外一指道：“老乡到外头去打听打听，看看俺们这儿的猎户，谁敢上鹰愁涧去，别说去了，连边儿都不敢近，那是闹着玩儿的？我打猎打了几十年了，一回也没敢走进鹰愁涧百丈以内。”
韦慕岚道：“这么说鹰愁涧很凶险？”
“凶险？”那中年胖汉子直着眼道：“简直凶险到了家，听说它深不见底，一年到头涧里都是云云雾雾，
蒙蒙，啥也看不见…”韦慕岚道：“掌柜的是听说？”
“可不是听说么。”中年胖汉子道：“你老乡当俺去过？妈呀，俺可没有那么大的胆，别说是俺，俺们这地方恐也没人去过…”
韦慕岚道：“那么掌柜的是听谁说的？”
中年胖汉子道：“俺爹呀，俺爹是听俺爷说的，在俺爷那一辈时有人去过，那是三个打猎的人
了路摸进去的，好不容易又摸了出来，回来就都没人样了，一病就好几个月，听俺爷说是吓病了，你老乡说那地方凶险不凶险？”韦慕岚道：“鹰愁涧的凶险应该不假…”
“不假？”中年胖汉子瞪着眼道：“你老乡当俺是哄你诓你的，你到外头打听打听，一提起鹰愁涧，那比他娘的鬼都吓人，包管人人打哆嗦摇头，脸上没人
。”何九如
口说道：“掌柜的，你说当年有人去过鹰愁涧？”中年胖汉子道：“是啊。”
何九如道：“顾名思义，鹰愁涧涧高水深，飞鸟难渡，人既然进去了，还能不淹死么。”
中年胖汉子道：“谁说鹰愁涧里有水？”
何九如道：“怎么鹰愁涧里没有水？”
中年胖汉子道：“原先是有水，可是有一年山里出了旱魃，一连三年连个两滴水都积不起来，从那时候起，鹰愁涧就干了，成了个干涧，跟一般山谷一样…”
何九如道“掌柜的，这又是谁说的？”
中年胖汉子道：“俺爷啊，俺爷说是三个人回来说的，鹰愁涧里没有水，一定是那一年干的，可是鹰愁涧里一年到头云雾
蒙，里面住着不少毒物凶物，遍地都是…”何九如眉扬微微-皱道：“这么说来，鹰愁涧的确相当凶险，只是…”
顿了顿，接道：“我三个有点事要到鹰愁涧去一趟…”
中年胖汉子道：“老，乡，去不得，千万别去。”
何九如道：“掌柜的你看，他两个年轻，我则是上了年纪的人，如果能不去，谁愿意往这么一个凶险地跑…”
中年胖汉子道：“老乡三个究竟有啥事，非到鹰愁涧去不可啊？”
何九如道：“不瞒掌柜的说，我三个都是江湖上的人，各有一身好本事，有人约我三个到鹰愁涧里拼命云…”
中年胖汉子一怔道：“怎么老乡三个都是江湖上的人？”
何九如点头说道：“不错。”
中年胖汉子转眼望向凤姑，道：“这位姑娘也是？”
何九如道：“不错，她也是。”
中年胖汉子望向何九如道：“老乡刚才说有人约你三个到鹰愁涧拼命去？”
何九如道：“掌柜的该知道，江湖上到处是厮杀…”
中年胖汉子道：“这道知我，当年俺爷也走过江湖，俺小时候听俺爷说了不少，不是这个杀那个，就是那个杀这个，谁的本事大谁就能多活几年，只是，老乡，你可别上了人的当，被人诓进鹰愁涧去，进去就难再出来了…”
何九如道：“不是有人进去过又出来了么？”
中年胖汉子道：“那是那三个上辈子烧了好香，然不要就是会飞也出不来，老乡，以我看还是别去的好…”何九如道：“要是不去，今后就别在江湖上走了。”
中年胖汉子道：“俺知道，人家会
笑，可是那总比没有命…”何九如道：“谢谢掌柜的好意，我三个不是请掌柜的你带路…”
“带路？”中年胖汉子道：“杀了我我也不敢去。”
何九如道：“我三个只是请掌柜的告诉个走法…”
中年胖汉子摇头说道：“不行，老乡，那是俺指点你三个往绝路上走，也就象俺把你三个往死地推，让你三个去送命，这种缺德事俺不干…”
何九如道：“掌柜的…”
中年胖汉子道：“别找我，你三个要打听找别人打听去。”
说完了话，他扭头转身走了。何九如皱着眉望向韦慕岚。韦慕岚苦笑不语。
凤姑道：“真不行咱们只有自己进山里找了。”
“丫头，”何九如道：“中条山山区好几百里，你上哪儿找去？道知要咱们没有多少工夫了。”
凤姑道：“那您说怎么办？”
何九如沉默了一下道：“让我再试试…”
转脸叫道：“掌柜的，请过来一下。”
中年胖汉子走了过来，道：“老乡，什么事，可别再问俺…”
何九如道：“我不再向掌柜的打听，我只是想请掌柜的帮个忙…”
中年胖汉子道：“帮什么忙，老乡说吧，只要俺能帮上忙，那是一句话。”
何九如道：“请掌柜的帮我到各处问问，谁愿意告诉我鹰愁涧的走法，我愿意以五十两银子酬谢。”
中年胖汉子有点不高兴，道：“老乡，没有人敢要这种银子…”
何九如道：“只请掌柜的帮我问问看。”
中年胖汉子道：“老乡，不是俺说你，你三个，么什为偏要把命往鹰愁涧里送不可…”
何九如道：“我要说，只怕你掌柜的不肯信，我有朋友被人绑了票，人家指定我到鹰愁涧里去赎人，掌柜的，你说，我能不去？”
中年胖汉子道：“你刚才不是说有人约你三个去拼命的？怎么一下子又变成要去赎人了？”
何九如道：“我三个一旦赎回了人，拼他一场是难免的。”
中年胖汉子道：“怕只怕你三个这一去．是多赔上三条命。”
何九如道：“我总不能不救朋友，再说那些绑人的贼既能去，我三个么什为不能去？”
中年胖汉子道：“俺怎么没听说鹰愁涧里有贼。”
何九如道；“江湖人行事向来神秘，要让人知道了还行？”
中年胖汉子抬头说道：“俺不信鹰愁涧里会有人…”
何九如道：“信不信全凭掌柜的了，只诮帮我问问看…”
只听门外有人接口说道：“何老要他帮你问什么？”
何九如闻声知人，脸色一变，凤姑就要站起来，何九如忙递眼色拦住了她，转脸向外道：
“到想没你真来了。”
白玉堂洒
异常地背着手走了进来，-外站着十几廿个佩着刀蒙汉两族官家好手。白玉堂笑道：“我约了人家，自己怎好不来，再说我也渴望一会修罗法王，怎会轻易放弃这机会。”
说话间他已走近，韦慕岚站来起了。
白玉堂一抬手，道：“阁下，别紧张，咱们之间的事要等进了鹰愁涧后才开始，再说候时到咱们是敌是友还未可知…”
凤姑冷冷说道：“只怕永不可能成为朋友。”
白玉堂微微一笑道：“小姑娘，那可很难说，修罗法王高深莫．测，候时到也许我用得着帮手，也许三位也用得着帮手…”
凤姑道：“我三个宁死也不会跟你联手…”
白玉堂笑道：“小姑娘，候时到看吧…”
转眼望向何九如道：“天快黑-了，三位莫非要在这儿过一宿，明天一早再进山里去？”
何九如道：“你诉告也无妨，我三个道知不鹰愁涧的走法。”
白玉堂呆了一呆道：“怎么，修罗法王的手下没告诉三位么？”
何九如道：“没有。”
白玉堂眉锋微皱道：“那麻烦了，我紧赶慢赶为的是赶上三位，跟在三位之后进鹰愁涧去，却不料三位也道知不鹰愁涧的走法，我迟去早去不要紧，三位要是不能如期进鹰愁涧去，那就救不了人了…”
一顿接道；“对了，何老何不在此地打听打听…”
何九如道：“我打听过了，人家不肯说。”
“不肯说？”白玉堂讶然说道“么什为？”
何九如道：“人家说鹰愁涧太以凶险，怕我三个送了命。”
白玉堂倏然一笑道；“这倒也是，足见此地的人心地善良…”
凤姑道：“是比别处的人心地好得多。”
白玉堂笑道：“姑娘好厉害的一张嘴…”
顿了顿，接道：“也许我能帮上一点忙，嗯，在这时候我要能帮三位这个忙，既可略尽心意，又可传为一段佳话…”
转眼望向中年胖汉子，道：“你是这酒肆的掌柜？”
中年胖汉子道：“是的，怎么？”
白玉堂道；“麻烦你去叫你们的地保到这儿来一趟。”
中年胖汉子道：“你找我们的地保干啥？”
白玉堂道；“你就说总管大人到了，要见他。”
中年胖汉子一怔，道：“你是”
只听门外有人喝道：“大胆，大人叫你去，你还不快去。”
中年胖汉子吓了一跳，再看看门外那十几廿个有蒙古人，也有汉人，他立即明白过来，脸色一白，忙道：“是，是，是，俺这就去，这就去。”
匆匆忙忙地奔去出了。
凤姑冷冷一笑道：“一个官家的确占很大的便宜！”
白玉堂道；“姑娘不能否认，有时候是方便些。”
凤姑道：“百姓畏官如虎，也的确不错。”
白玉堂道：“百姓要是不怕官人的话，天下就要大
了。”凤姑道：“秦始皇的暴政更怕人，结果如何？”
白玉堂脸色一变，笑道：“好譬喻，姑娘也想揭竿而起么？”
凤姑道：“那可难说，大汉民族有的是人，不一定非我不可。”
白玉堂纵声长笑，震得酒肆四壁直晃：“何老，有女若此，你可以…”
忽见那中年胖汉子带着一个瘦老头慌慌张张地跑了过来，随听门外有人说道：“禀大人，地保到。”
白玉堂倏地住口敛笑，转脸向外。
中年胖汉子当先奔了进来，往外一指
着道：“大，大人，地，地保来了…”瘦老头跟着进了门，进门便跪了下来，爬在地上道：“小人叩见大人。”
中年胖汉子忙也跪了下去。
白玉堂微一抬手，道：“起来说话，都起来。”
瘦老头一声：“谢大人。”
颤巍巍地爬来起了，哈着
不敢抬头。中年胖汉子也谢了一声，爬来起了。白玉堂道：“你就是此地的地保？”
瘦老头忙道：“回大人，小人正是。”
白玉堂微一点头道：“好，我找你来帮个忙…”
瘦老头忙道：“请大人吩咐。”
白玉堂道：“这儿有人知道去鹰愁涧的走法？”
瘦老头倏然抬头道：“大人问这个是…”
白玉堂道：“告诉我有没有人知道。”
瘦老头忙道：“回大人，有，知道鹰愁涧走法的人很多，本地向每个打猎的都知道。”
白玉堂微一点头道：“那好，你给我找个人带路…”
瘦老头一惊忙道：“大人要到鹰愁涧去？”
白玉堂道：“是的，我预备到鹰愁涧去-趟。”
瘦老头忙道：“大人，小人斗胆，这鹰愁涧万万去不得…”
白玉堂截口说道：“顾名思义，道知我鹰愁涧很是凶险，可是我要到鹰愁涧去肃清-班匪类，你找个人给我带路就是，他不必进鹰愁涧去，到了地方他就可以回来了。”
瘦老头迟疑了一下，道：“禀大人，小人愿意给大人带路。”
白玉堂一摆手道：“你是个上了年纪的人，给我找个年轻力壮的去。”
瘦老头道：“那么小人叫小人的儿子去…”
白玉堂道：“你的儿子知道鹰愁涧的走法？”
瘦老头道：“回大人，他也是个打猎的。”
白玉堂道：“么什为你不肯找别人去？”
瘦老头嗫嚅说道：“回大人，本地的人都怕近鹰愁涧，没人敢去…”
白玉堂道：“你的儿子敢么”
瘦老头道：“回大人，他也不敢，可是那总是小人自己的儿子！”
白玉堂微微动容，一点头道：“难得，我有赏，也担保你的儿子平安回来。”
瘦老头忙道：“谢大人，大人预备几时启程？”
白玉堂转脸问何九如道：“何老打算什么时候进山里去？”
何九如想了想，问那瘦老头道：“请问，从这儿到鹰愁涧要走多久？”
瘦老头只当何九如也是个官儿，忙道：“回大人，要以普通人的脚程算，大约要走上半
工夫，打猎的走惯了山路，两三个时辰就够了。”何九如抬眼望着白玉堂道：“要是这时候去，到了鹰愁涧恰好是深夜…”
白玉堂笑了笑道；“夜里山路不好走，敌暗我明也是兵家大忌，对么？”
何九如微一点头道：“不错。”
白玉堂微微一笑，转问瘦老头道：“我明天一早动身，本地可有客栈？”
瘦老头道：“回大人，本地在中条山下，地处偏僻，民生艰苦，很少有外人来，所以没有客栈。”
白玉堂眉锋微微一皱，道：“能不能替我们这些人安排个住处，别惊动太多的人，只要有个地方将就一夜就行了。”
瘦老头忙道：“回大人，大人若不嫌脏陋，请到小人家里去…”
白玉堂道：“是不那太打扰了？”
瘦老头道：“回大人，那是小人的无上荣宠，足以光耀门楣。”
白玉堂道：“那我就打扰了！”
瘦老头忙道：“谢大人恩典。”
白玉堂道：“你读过书么？”
瘦老头道：“回大人，小人读过几年。”
白玉堂道：“我还道知不你姓什么，叫什么？”
瘦老头道：“回大人，小人姓张，草字行健。”
白玉堂道：“张行健，君子以自强不息，好名字！”
瘦老头道：“谢大人夸奖。”
白玉堂微一摇头道：“看来这地保一职太以委屈了你，我会替你留意的，一有空缺，我会尽早地提拔你，”
瘦老头道：“谢大人，小人生
懒散，无意功名仕途，情愿有生之年但为乡梓贡献一己之力，求大人开恩，少征本地些赋税，小人便感同身受，本地百姓也感恩颂德…”何九如三人跟白玉堂俱皆动容，白玉堂叹道：“淡泊高人，更难得爱护乡梓，我免本地赋税十年。”
瘦老头砰然一声跪倒在地道：“谢大。人恩典，谢大人恩典…”
韦慕岚道：“白玉堂，对你，我当刮目相看。”
凤姑道：“我也是。”
白玉堂微微一笑道：“谢谢二位…”当即转望瘦老头张行健道：“带我们到府上去吧。”
张行健道：“大人可否稍等片刻？”
白玉堂道：“怎么？你还有事？”
张行健道：“容小人先回去收拾收拾…”
白玉堂道：“要这么打扰，我就不到府上去了，对我，你最好跟待一般的客人一样…”
张行健道：“小人不敢。”
白玉堂一摆手，道：“别客气，带路吧。”
张行健只好答应一声，爬起来一躬身道：“容小人带路。”
转身行去出了。
白玉堂转望何九如道：“何老，愿意一起将就-夜？”
何九如毫不迟疑地站来起了，道：“能跟总管大人共宿-处，该是何九如的荣幸。”
白玉堂笑了笑道：“我认为何老这是损我，请。”
他洒
地摆了手。何九如没有谦让，留下了酒钱，偕同韦慕岚跟凤姑当先行去出了。
瘦老头张行健在前带路，行行等等，没儿会一已来到小镇东边一座大院落前，这座大院落从外面看很是广大深沉，墙里还种着树，浓荫蔽天。
大门两旁贴着一副褪了
的
联，写的是：“瑞芝兰光世泽。春风棠棣振家声。”
词佳，笔力铁划银钩，更雄浑有力。
看得白玉堂不住点头，连声赞好。
张行健连忙谦逊不迭，说完了话，他转身敲开了门。
开门的是个健壮中年汉子，一身利落打扮，一看就知道是个长年跟野兽搏斗的猎人。
张行健忙道：“总管大人到，快上前见过。”
健壮中年汉子也不问谁是总管大人，上前便施下大礼，张行健在一旁恭谨说道：“禀大人，这就是犬子张继承。”
白玉堂含笑点点头道：“带我们进山的就是他？”
张行健连忙点头应是，张继承爬起来想问，张行健却已然摆手说道：“去，快去你诉告娘，叫她出来
接总管大人。”张继承应了一声，飞步奔了进去。
白玉堂道：“你夫妇都是上了年纪的人，怎好…”张行健躬身截口道：“应该的，大人请里面坐。”
张行健把白玉堂、何九如等让进了前厅，张家这院子实在大，还分了前后院，单这前院的庭院就够瞧了。
白玉堂一边登阶人厅，-边点头说道：“你这个家
不错嘛。”张行健忙道：“回大人，这是小人的祖产，传了十几代了。”
进厅刚坐定，张继承跟一位年轻大姑娘搀着一位瘦削、衣着朴实的老妇人急急忙忙地行了进来。
白玉堂忙站来起了，道：“老人家，不必多礼。”
老妇人忙道：“民妇携子女，叩见大人。”
一老二少一起跪了下去。
白玉堂转望张行健，道：“张老人家，快快替我搀扶。”
张行健应了一声，脚下微动，老妇人娘儿三个，已然爬了起长，张行健指着那位年轻大姑娘道：“禀大人，这是小女。”
白玉堂“哦”地一声，道：“张老好福气，姑娘多大了？”
年轻大姑娘落落大方，道：“有劳大人动问，民女今年廿二了。”
白玉堂微一点头，道：“果然书香门第，张老，我也有个女儿，比令嫒略小一些。”
张行健道：“村隅民女，庸脂钗裙，怎敢上比大人的…”
白玉堂微一摇头道：“张老这说法我不敢苟同，民间女子，布良钗裙自有官家儿女难及之处，那种淡雅是官宦门中人所没有的。”
张行健忙道：“谢大人夸奖。”
当即转望
女道：“快去给大人预备吃喝…”白玉堂-一抬手，道：“张老，到府上来打扰我已经很感不安，我不许再多事张罗。为我忙碌，否则我宁可
宿野外。”张行健道：“禀大人，
陋饮食不敢说款待孝敬，但饭总是要吃的。”白玉堂道：“我们来时吃过了，不必再为我们费事，只须明早为我们预备些吃喝就行了，来人。”
只听外面一声答应，一名蒙占大汉飞步进厅，近前躬下身去：“大人请吩咐。”
白玉堂道：“传话下去，今夜咱们就在这张府大厅将就-宿，明天一早动身人山，任何人不许到处
走．违今者斩。”好重的罚。那蒙古大汉应声施礼而去。
张行健忙道：“难道人人也…”
白玉堂道：“我跟他们-样，也在这大厅里将就一夜。”
张行健忙道：“大人万金之躯怎好…”“张老。”白玉堂道：“我也是人，再说为上者应该以身作则，跟部属甘苦与共，这样才能带人，张老以为然否？”
张行健连声唯唯，并且投过感佩目光，又谈了几句，他告退退着出厅而去，如今，这-
座大厅里，就剩了何九如三个，还有白玉堂，跟他所带的人。
何九如这时候望了白玉堂一眼，道：“总管大人不但会做官，而且会做人！”
白玉堂毫不在意微微一笑道：“多谢何老夸奖，做人嘛，还不就是这回事，表面上总不能让人厌恶，何老以为然否？”
凤姑冷哼说道：“可惜这位老人家不是武林人！”
白玉堂目光一扫凤姑道：“姑娘的意思，是说他不了解我的为人？”
凤姑道：“不错！”
白玉堂笑道：“姑娘可以告诉他去，把我的当年一直到如今，可以和盘托给他，夸大一点也无所谓，我不在乎！”
凤姑道：“那当然，你贵为总管，他就是知道又能把你怎么-？”
白玉堂笑了，道：“这不就是了么？”
凤姑气得跺了脚，戟指骂道：“白玉堂，你不是人！”
闪身就要冲过去，何九如忙喝道：“丫头，站住，这是什么地方，总管大人都不愿扰人，你想扰人，总管大人都能等进了鹰愁-后再言武，难道你不能，也不怕人家笑话？往后站！”
凤姑头一低，迅向后走。
这时候白玉堂带的人拥过来好几个，个个手搭刀柄，虎视眈耽，白玉堂冷冷扫了他们-
眼，道：“你们想么什干，打架？我叫你门了！”
那几个忙一躬身退了回去。
白玉堂抬眼望向何九如，笑道：“何老好家教！”
何九如道：“你这是捧我还是损我？”
白玉堂耸肩一笑说道：“何老奈何这般不能信人，话不投机半句多，也罢，我要睡了，养养精神明天还有一段路走，进了鹰愁-之后，还有一番好拼呢！”
拉过一张椅子坐了下去，刚坐定，他忽又说道：“对了，我忘了还有一位了…”
向着韦慕岚目光一凝，笑哈哈地问道：“韦慕岚，你可愿跟我淡谈！”
韦慕岚冷冷说道：“你我之间有什么好谈的？”
白玉堂道：“年纪轻轻的，怎么学得这般小气，你看我，年纪比你大，我都能跟你谈谈，你么什为不能？人轻年，现在咱们同居一处，来
也要同仇敌忾，至少算得上是朋友，别这么小气，
襟开阔些，否则不象个大英雄，真豪杰！”这番话听得韦慕岚脸上发烫，他双眉一扬，当即说道：“谢谢指教，要谈什么，你说吧！”
白玉堂摇头道：“好勉强，人轻年，你自己看看，这哪象聊天！”
韦慕岚道：“要样么怎才象聊天！”
白玉堂抬手一指，道：“椅子多得很，搬一张过来坐下，别站着！”
韦慕岚伸手就要去拉椅子，凤姑突然说道：“大哥，你怎么跟他…”
何九如一摇头，道：“丫头，你少管！总管大人说得对，为人别那么小气，是其尤象韦慕岚这么一个男人家，
襟更应该开阔些！”白玉堂道：“谢谢何老捧场，如果有兴趣的话，何妨一起坐下来聊聊，在咱们，这是很难得的事，以后有没有这机会，还很难说，也许明天我就要躺在鹰愁涧里也定不说呢！”
凤姑道：“那最好！”白玉堂一笑说道：“姑娘似乎是恨定了我！”
凤姑道：“那当然，冤枉？”
“不！”白玉堂摇头说道：“我没这么说，姑娘恨我，理所应凤姑还想再说，何九如已拿眼色止住了她，随手拉过一把椅子坐下，然后向韦慕岚招手说道：“慕岚，你也坐！”
韦慕岚答应了一声，拉过椅子坐了下去。
容得韦慕岚坐定，白玉堂才开口说道：“人轻年，容我先问-声，我那韦大哥安好？”
韦慕岚道：“谢谢你，家义父已经过世了！”
白玉堂微一摇头道：“人轻年，这要是我那韦大哥
待的还好，要是你自作主张，那可是大逆不道的啊！”韦慕岚心头震动，双眉一扬道：“你这话什么意思？”白玉堂道：“人轻年，道知你，我也明白，我那韦兄犹健在。”
何九如一旁
嘴说道：“这么说，你是不相信玉书生…”白玉堂笑道：“何老，玉书生的福缘远较粉秀土深厚，如今白玉堂活得好好的，玉书生他怎会先我而去！”
何九如摇头说道：“白玉堂，你错了…”
白玉堂微微一笑道：“何老身为前辈，怎也教唆后辈骗人？”
何九如老脸一红，-时无言以对。
韦慕岚接过话头说道：“有时候，对某些人是不能说实话的！”
白玉堂道：“譬如对我，可对？”
韦慕岚一点头道：“不错！”
白玉堂笑道：“人轻年，毕竟你承认说的不是真话了！”
韦慕岚道：“那是因为我不想再瞒人了；”
白玉堂道：“那么请告诉我，我那韦兄安好？”
韦慕岚道：“谢谢你，他老人家安好！”白玉堂道：“我那韦兄想必也老了吧！”
韦慕岚道：“岁月何曾饶过人，家义父不是神仙！”白玉堂叹道：“一晃这多年了．故人如何，无时不在念中，如今玉书生粉秀士虽仍并称宇内，但却已不象当年那般…唉，时过境迁，当年事不提也罢！”
何九如道：“你是怕提。”
白玉堂微微点头说道：“不瞒何老说，还真有点！”
何九如哈哈笑道：“这才是奇事奇闻，你白玉堂居然也会…”
白玉堂截口说道：“何老，岁月不饶人，咱们都老了，人一上了年纪，那想法，那意念，就跟年轻时候截然不同了！”
何九如道：“你怕什么？”
白玉堂道：“怕提当年事！”
何九如道：“你良心有愧？”
白玉堂一脸愁苦，点头叹道：“我的确愧对知友！”
何九如道：“是真的？”
凤姑冷笑接口道：“天知道！”
白玉堂双眉一耸，倏又敛去威态，道：“是真是假，只有我自己知道，诸位看不见，是不会相信的。”
凤姑冷冷说道：“这才是实话，你颇有自知之明！”
何九如瞪了她一眼，回目说道：“我有点相信，无他，年纪使然！”
白玉堂吁了-口气，道：“谢谢何老，何老说的一点也不差，人一上了年纪，想法就跟人轻年完全不同了！…”
转眼望向韦慕岚，道：“人轻年，假如我要问韦兄的居处，你一定不肯说，对么？”
韦慕岚道：“你没有说错！”
白玉堂道：“那就算了，有缘的话，以后总会跟他再见一面的，要是无缘，也强求不得，任何事都一样！”
韦慕岚道：“你要见家义父么什干？”
白玉堂道：“求他原谅，给我一个心安理得！”
韦慕岚道：“那你大可不必见他老人家，他老人家根本就未说恨谁，他只恨自己福薄缘浅…”
白玉堂“哦”地一声凝目说道：“真的么，人轻年。”
韦慕岚道：“我没有欺骗你的必要！”
白玉堂点了点头道：“真要这样的话，我就…”
凤姑突然冷冷
了一句：“你应该羞愧
绝！”白玉堂脸色一变，旋即摇头笑道：“女孩子家的心
，确实比男人家要狭窄些！”凤姑美目一瞪，叱道：“白玉堂，你敢…”
何九如轻喝说道：“丫头，你不能不说话？”
凤姑吭声说道：“我么什为要不说话？”
何九如灰眉一耸，道：“丫头，别让人笑我没有家教！”
这句话有用，凤姑立即闭上了檀口。
白玉堂微微一笑道：“何老，别这样，令嫒一腔仇恨，找机会-
是难免的，她对我这样也是我自己找的！”凤姑以异样的眼光看了他一眼。
白玉堂笑着说：“姑娘，我说的是实话！”
凤姑一下子把娇靥转向一旁。
白玉堂并未在意，收回目光缓缓说道：“何老，关于你我间事，在这儿，我也求恕罪！”
何九如微一摇头道：“我跟玉书生一样，只怪自己跟她缘份不够！”
白玉堂道：“何老要这么说，我就…”
何九如正
说道：“我说的是实话！”白玉堂道：“那么我谢谢何老，其实，当初我所以带她走，完全是垂涎她的美貌，而这多年来，我却发现我不能没有她…”
凤姑道：“你道知要她并不是你的！”
白玉堂点头说道：“道知我，姑娘，所以我始终难以心安理得，对我自己的女儿我都有不能说的话，这是为人者的最大痛苦…”
凤姑道：“你不配做一个父亲！”
白玉堂道：“姑娘，你说得不错，我也有这种感觉，可是至少我没有起不对我的女儿，也没有起不对令堂！…”
凤姑道：“可是你拆散了-个家，使丈夫的失去了
子，女儿没有了母亲，是不要我父女命大，早就不在人世了！”白玉堂道：“姑娘，我明白，我愿意补偿…”
凤姑道：“你拿什么补偿？”
白玉堂道：“姑娘要什么我给什么，只要我能做得到…”
凤姑道：“我要你的命，你也给么？”
白玉堂淡然一笑道：“姑娘如果认为我的命能补偿姑娘自小失去母爱的损失的话，等我事了之后，我会把它交给姑娘的！”
凤姑冷然一声道：“我不稀罕你的命，老实说，我的损失在这世上还找不出任何东西可资补偿！”
白玉堂一叹点头道：“姑娘说得不错，母爱无物可以比拟，那么姑娘…”
何九如突然一抬手，道：“白玉堂，够了，她已经离开了你，你的女儿也跟她走了，这对你来说，已经是很大的惩罚了！”
白玉堂脸色微变，苦笑说道：“何老说得不错，我已经得到了应得的惩罚，只是我的女儿她…”微一摇头，道：“我不能怪她，谁叫我是这么个人，三位之中有谁知道她母女的下落？”
韦慕岚道：“你问她二位的下落么什干？”
白玉堂道：“我要见我女儿一面，试着求她回来！”
韦慕岚道：“你认为她还会认你？”
白玉堂悲笑说道：“人轻年，无论怎么说，她总是我的亲骨
！”韦慕岚道“你要只有这个心，我认为你不必去求她！”
白玉堂讶然说道：“人轻年，你这话…”
韦慕岚道：“你是个明白人，应该懂我这话！”
白玉堂想了一想，目中忽现寒芒，道：“人轻年，谢谢你的指教，从今后我要做一个仰不愧，俯不怍的人，到那时我的女儿自然会认我，然不要强求也无补于事…”
目光一凝，接道：“人轻年，我想问你句活！”
韦慕岚道：“你问吧！”
白玉堂道：“你说我那韦兄根本不曾记恨我…”
韦慕岚道：“不错，是我说的，这也是实情！”
白玉堂道：“那么你么什为跟我作对？”
韦慕岚道：“我是我，我义父是我义父，我恨你，恨你害得他老人家孤独痛苦一生！”
白玉堂道：“原来如此，人轻年，你对我的恨，能解？”
韦慕岚道：“你有办法补情天、填恨海？”
白玉堂脸色一变，道：“人轻年，这么说你是不肯放过我了？”
韦慕岚没有说话。
白玉堂略一沉默，道：“人轻年，对韦兄，我难补情天，难填恨海，但对他的传人我能有所补偿，道知不你可愿意？”
韦慕岚道：“你对我有什么补偿？”
白玉堂道：“我愿意把…”
倏地摇头接道：“现在言之过早，还是等候时到再说吧，人轻年，明天就要进鹰愁涧了，修罗法王不知为何许人，他高深莫测，胜负之数尚难预卜，在未进鹰愁涧的前夕，我对你有个要求，你可能点头？”
韦慕岚道：“你对我有什么要求？”
白玉堂道：“我这是作最坏的打算，万一我躺在鹰愁涧里，请你把我带回开封，然后找寻我的女儿，让她到我灵前见我一面，你肯帮这个忙？”
韦慕岚道：“你不会死在修罗法王手下的！”
白玉堂道：“死在你手下也是一样！”
韦慕岚呆了一呆，毅然点头，道：“好！我答应帮你这个忙就是！”白玉堂目中泛起异采，笑了：“谢谢你，人轻年，你是真英雄真豪杰，
后的成就必在玉书生跟粉秀士之上，在此我先贺了！”韦慕岚道：“我也谢谢你！”
白玉堂忽然一眼瞥见他带来的那些汉蒙两族高手，个个肃静地站在-起，不但还没有歇息，便连坐也没坐下。
他当即摆手说道：“别因为我没睡累了你们，你们睡吧，人个一找个地方将就-夜，明天-早还要赶路，别等我了！”
有了他这一句，那些个汉蒙高手才纷纷席地坐下，各人找处啬
儿往那儿一靠，都睡了！白玉堂转过脸来跟何九如三人又谈了片刻，看看夜已深，人己静，这才结束了谈话歇息了。
所谓歇息，也只是每人地靠在一张椅子：上闭了眼！韦慕岚没敢真睡，同样的，何九如跟凤姑也只是闭上了眼，因为他三个认为白玉堂在侧，那就跟一只恶兽在身旁一样，随时有伤人的可能！说来也难怪，白玉堂是有点转变了，可是这突然之转变，令乙不敢相信，甚至以为他怀有什么鬼胎！静默了没有儿会一，韦慕岚耳边突然-来何九如的话声：慕岚，你跟你凤妹妹先睡，我看着他！”
韦慕岚忙传音答道：“不！何伯！您跟凤妹妹先睡，我看着也！”
何九如道：“反正咱们得轮班，谁先睡都一样！”
韦慕岚道：“那么请您守后半夜，我守前半夜好了！”
何九如道：“好吧，我先睡了，留神他！”
韦慕岚道：“您放心，我习了紫贝叶上口诀，到现在还没有试过究竟，他若一有异动，我立刻用紫贝叶上所学对付他！”
何九如道：“不管怎么说，多小心总是好的！”
韦慕岚应了一声，没再说话。
何九如靠在椅背上，也未再开口。
静，整座大厅里象没人！韦慕岚微睁两眼偷看白玉堂，只见他闭着眼靠在椅背上，十分安详，只道知不他睡着了没有。
很快地，上半夜过去了，何九如传音韦慕岚，让韦慕岚睡，由他接班监视白玉堂。
其实，何九如只是闭上眼，他根本也没睡着。
后半夜过去，曙光透窗，天已经亮了。
白玉堂首先直了身子，他伸了个懒
，转眼扫视四周，何九如闭着眼突然问了一句：“睡醒了？”白玉堂“哟！”地一声道：“吓了我一跳，敢情何老早醒了！”
何九如微一摇头道：“老毛病，换个地方睡不着！”
白玉堂笑道：“我倒睡得十分香甜！”
何九如道：“那我难得，象你贵为总管大人，平
睡的是牙
软榻，竟能在椅子上睡了一夜…”白玉堂笑道：“这就叫随遇而安，我人个这顶能将就凑合，其实，我辈武林人什么地方不能待？如今我虽然身在宦门是个官，可没一刻忘却以前的苦日子…”
他俩这一说话，白玉堂带来的人纷纷睡醒站来起了。
这时候韦慕岚跟凤姑也坐直了，白玉堂转眼望向韦慕岚，笑问道：“人轻年，晚上睡得可好？”
韦慕岚点了点头道：“还好！”一夜相处，彼此间的敌意似乎减了不少！白玉堂站来起了，笑着说道：“行了，有精神了，咱们可以好好拼一场了！”
说话间，外面有人轻叩厅门：“大人醒了？”
白玉堂立即转过去说道：“是张老，早醒了，请进来吧！”
张行健推门走了进来，近前一躬身赔笑说道：“大人早！”
白玉堂含笑点头“张老早！”
张行健忙道：“小人不敢当，昨晚上委屈大人了，真是罪过，大人几位睡得可好！”白玉堂笑着点头说道：“好，好，平
想这么睡还办不到呢！”张行健赔着一笑道：“禀大人，早饭跟干粮都预备好了，请大人随便吃点儿，趁
头还没上来早点赶路吧！”白玉堂道：“麻烦张老了！”
他带着众人出厅而去，吃过了早饭，带上了成筐的干粮，张行健叫来了乃子张继承—— m.iSＪxS.cＯm