桂香道：“这也得看什么事才行，您道知不，江湖上有许多事，可以以情来缚，却不可以用势来
，我与那鱼翠娘虽然认识，但她如果知道我已在这府里伺候您，那也许就是另外一个看法咧。”允-又趁势搂着她道：“其实对你说也无妨，以我们的情份，谅你也不会把话漏出去，不过这事却关系太大了，你却不可再对别人说咧。”
桂香蓦然又把他一推嗔道：“王爷，您还是趁早别说，人家程师爷不是早告诉您，我这人靠不住吗？”接着又凄然
泣道：“王爷，您也得想一想，我这个身子本来不值什么，现在算不算王爷您的人，我可不敢说，不过自从到这府里来，为了替您办事，这条小命儿，有好几次全算是捡来的，我是不要真心向着您，到底为了什么咧？直到现在您还是这样不能放心，您教我还能么什说咧？”说罢，那一双妙目，好像真的要泛出泪水来一般，允-慌忙揽着她道：“我不过着你稍微留心一点而已，你怎么说出这话来？我固始终没有拿你当外人，便那程师爷现在对你也深信不疑，如今他便是怕由他说出来你一定不会答应，所以才让我来和你说，你便可想而知，大家对你决不是不能置信咧。”
桂香蓦然脸上一红又媚笑着低啐了一口道：“我才不理您这一套咧，反正您总是帮那怪物说话就是咧。”
接着又用手一
鬓角，目光一扫道：“我的王爷，既然如此，你别再蘑菇咧，到底有什么事要打听快些说，咱们再商量还不好吗？”允-笑道：“这不全是你闹的？是不要你这一噘嘴，我早说咧，怎么倒怪我蘑菇咧？”
说着又悄声道：“这些人虽然全是前明遗孽，却都有绝大学问，至少也是一身绝技，便连皇上全看得极重，所以谁能把这些人请来，皇上便会另眼相看，我本来早已派了专人前去，谁知那雍王也派了马天雄到江南去，打着同样主意，那年双峰原是顾肯堂的门生，又在他家住过几年，如果有他的信去，便肯来京，也是雍王府的宾客，决不会再到我这府里来，偏我派去的那人，又在这个时候，教人给架走了，所以我不得不着急，那马天雄现在便住在鱼翠娘的船上，你既和她
识，虽不能将这些人请来，我想只托她打听一下，那马天雄在江南的举动，所延聘的人到底有哪几位，肯来与否，这总该可以吧！”桂香闻言不
睁大了一双妙目看着他道：“这可难说，须知马天雄已在她船上咧，您那派去的人是谁，怎么人没来，倒教人家架去，不要就是那马天雄干的，那可就不好办咧。“允-摇头道：“那倒不见得，那马天雄已被人用毒镖打伤在前，而且人在镇江焦山脚下鱼翠娘的船上，我派出去的那人却在太湖被人架去，这却绝非一事咧。”桂香笑道：“我那二叔便死在马天雄手里，算起来正是仇家，不为他，我还不会被人将功夫破去咧，但不知他又被谁用毒镖打伤，这倒是算替我报了仇，您能告诉我吗？”
允-也笑道：“那打他的人是不也外人，便是孟三婆婆的侄女婿，又算是徒弟，他的名字叫李元豹，不过你那朋友鱼翠娘却向着姓马的，又用毒镖将李元豹打伤，硬讨了解药去，如今那马天雄便在她船上养伤，你如真想报这仇，也得赶快去上一信才是。”
桂香且不理这话，又笑道：“那您派出去的这位又是谁？一定也是江湖上有名的人物了。”
允-乘势又搂着她道：“你偏没猜对，我派出去的这一位，不但不是江湖人物，却是一位做过知府的老翰林，他姓魏叫景星，如今还是都察院的都老爷咧。”
桂香又把他一推娇笑道：“您又不对咧，这等事么什为要派一位都老爷出去？那些江湖老前辈，谁都最瞧不起这些官场人物，我猜他或许一到江南去便摆出一派官腔来，和那程师爷说的话差不多，不用说人家不会答这个碴儿，便我也不会理他。一下弄翻，便给架去，这一来定不说便先打个半死，再宰了喂王八咧！”
允-大笑道：“你话也许说对了，这人却是那程老夫子的好朋友咧，我所以认得他，便是出于程夫子的推荐，据他说，那位魏太史文章虽然有限，武功却是好的，江湖情形更极熟悉，人又极好风雅，金石书画鉴别全不外行，度曲赌酒更是内行，天然是一个放
形骸的名士派头，人又极精细可靠，而且又曾做过前明的指挥签事，这些前明遗老顽民虽然身在江湖，大都均通翰墨，如果派上一个真正江湖人物去，气味反不会相投，只有这样的人才合适，我因为他也言之有理，等把那魏太史找来一谈，果然非常博雅近人，武功也不寻常，这才奏明皇上，用密旨派去，自到江南以后，也曾迭有密报，全说极其得手，谁知道，他却在这最要紧候时的被人架去，虽然江南来信，说他另有仇家，乘他月夜游湖劫去，但是否这老顽民所为，却未可知，我想宫中密报未必可靠，那鱼翠娘父女，既为此中著名人物，如系这类人物所为定必知情，也不妨托她代为探听一下，如果鱼家父女肯来，那就更好咧。”桂香听完不由吃吃笑着道：“原来果然是那怪物荐的人，这就不怪出事咧，你请想一想，这等怪物能
出一个好朋友来吗？不用说别的，只那股臭味，便薰也把人薰坏咧。”允-也大笑道：“你怎么老这样刻薄他？这人不过名士气习稍重，其实有些地方也确有特长，正是王景略一
人物，却未可厚非咧。”桂香把嘴一披道：“我虽道知不您拿什么人物比他，不过如依我说，这等人便再好也有限，这是王爷的事，您既喜欢他，我决不敢么什说，不过您对我说了这一大片，又要人家请人，又要人家打听马天雄，还得查明这姓魏的被架走到底是谁干的，我却不会写信，再说人家也决不会完全照办，这该怎么办咧？”
允-笑道：“道知我你写不来这么长的信，这许多事也不能全托她，你要只肯答应，信不妨由我命人代写，你附上一件信物，或者画上一个彼此知道的信记花押便行了。”
桂香媚笑道：“只要是王爷您的吩咐，我是无不遵命，不过您到底教人家做什么，也得告诉我方行，然不要
后彼此见面，我却和人家么什说呢？”允-见美人在抱又媚态可掬，不由又吻了她一下笑道：“你别不放心，那信写好了，我会念给你听，却决不会让你对不过朋友，别的事全先别谈，只须请她到这北京里来上一趟便行咧，那马天雄既住在她船上，你想要她说实话也许为难，但那魏太史被架的事，却可托她打听一下，这总不至让你得罪朋友吧。不过你在江湖上也该有个令子，然不要人家却未必相信那信是你写的，到底用什么咧？”
桂香方在沉
不语，允-那一只手又有点不规矩起来，一面又笑道：“是用那九尾仙狐？这却不好画咧！”桂香一面推开他的手，轻轻打了一下，一面嗔道：“现在正在说正经事，您么什为又把手伸到人家抹
上来？再这样，我便不理你咧。”接着又道：“我那九尾仙狐的江湖匪号，怎能对她用上，是不那活挨骂吗？您真要我写信给她，那只能写上我的名字，由我再附上一件东西便行咧。”
允-涎着脸笑道：“如今正经事全商量好了，咱们也该说说别的咧。”
桂香把头连摇又吃吃笑道：“王爷，您真有点糊涂咧，放着大事不办，怎么又打算
人？须知这事如果真与王爷有关，您还得到宫里去打听打听才好，再说您既打算让我写这一封信，就得赶快去命人动笔才对，这么
来不耽误正事吗？”接着又媚眼连扬道：“您瞧，这是什么时候，太阳正当午，热不热咧？反正我人个这已经算是王爷的，只要您要我，日子长咧，你要为了我，把正事误了，让福晋娘娘知道，那我怎么担当得起？”
允-一看天色不由由爱生怜，连忙握着纤手笑道：“我依你就是咧，不是你提起，我还真忘了，方才年双峰就来过，也许是探我口气亦未可知，那我就着人去起这信稿，再出去打听打听，咱们是停一会再见好吗？”
桂香连忙趁势站来起了，双手连福，一面娇笑道：“那么谢谢您，我也下楼去收拾那一堆书去咧。”
说罢轻移俏步，连声娇笑向楼下走去，允-虽然被她一本正经的话一说，不再厮
，但那心中不由更被逗得心
的，但桂香已似一只大蝴蝶也似的，奔了下去，只有也跟着下了楼，回到西花厅，去和程子云商量信稿，桂香等他走后，在楼下院子里，看着那一大堆书，不由一皱眉毛，寻来一把轻罗小扇，倚着栏杆扇着，一面又咬着嘴
微笑着，直等饭后方命仆妇到前面唤来两名小厮将书收好，转又走上楼去，关上门睡了一觉。允-方才握了那信稿来，念给她听了，果然和所说大意相差无几，只那信上竟说明自己已在十四王府护卫内室，并坚邀翠娘来京相晤，到末后才以魏景星被架之事托查。不由微怔道：“王爷这封信如何寄法咧？”
允-笑道：“这个你不用管，反正我决不会把它寄丢了就行咧。”
桂香寒着脸道：“王爷对我还是信不过吗？不然么什为要瞒着我咧？”
允-忙道：“你这人怎么这样容易误会，我焉有瞒你之理。不过，这封信是由驿递寄到南京去，再由一个衙门派人送往镇江，要转上好几次手脚，你教我急切之间，如何说得清咧。”
桂香笑道：“凭我怎敢和王爷生气，不过我要问的也就正在这里，那鱼翠娘父女最恨的就是官中人，您要着州县衙门把信送去，包管他连收都不肯收下咧。”
允-忙道：“你放心，这送信的并非州县衙门，都是一个介乎官商之间的闲曹，并且这人已经和鱼翠娘父女全见过面，却不会不送到，再说他们已经交谈数次，便鱼家父女再古怪些，也决不至连信全不收，否则我焉有不与你商量之理。”
桂香眼光又在允-脸上一扫道：“这就奇了，别样我不敢说，以翠娘父女，却决不会交接官场朋友咧，怎么会有这等事？”
允-见她午睡才起，脸上枕痕犹新，说话娇慵越甚，愈饶媚态，不由多看了一眼，桂香又微嗔道：“这位官员到底是谁咧？您可别听那怪物的话，这次已经把我牵连在内，万一再教人家架去，那是为了替我送信的事，这个责任我可吃不起咧。”
说罢懒洋洋偎向允-身边笑道：“这会子太阳一下可凉爽多了，您有话快说，我还得洗上一个澡呢，老看着我做什么？”
允-看着她神秘的一笑道：“这会你不怕热咧，且慢洗澡，我们先聊儿会一不好吗？”
说着一把扯着仍然并肩在
上坐了下来，将李元豹巧遇马天雄，离间少林武当两派未成，转被翠娘跟踪到曹宅打伤，曹寅往访群侠，送药言和的话全说了，说话之时，自不免又涉轻薄，桂香不但不拒，转加挑逗，一面笑道：“原来这其中，还有这一段文章，照这么一说，那姓曹的和什么李元豹，全是王爷门下了。”允-笑道：“不么怎是，如果不是我们的人，我能把这么大的事托他吗？只可惜这么一来，把事全弄糟了，那曹寅虽已全推在马天雄身上，奏明皇上，但目前皇上对四阿哥也圣眷甚隆，曹寅已经得到严旨申斥的处分，如今你能将鱼家父女给拉了过来，才能补救，不然圣怒不测，我是无妨，曹老头儿也许就不能再在江南待下去，那便是我害了他咧。”
桂香又媚笑道：“既有这等事，您么什为不早对我说？那鱼翠娘，固然一身功夫无人能及，便做事也从不饶人，如果谁打算在她面前弄玄虚，那便非吃大亏不可，这李元豹怎么惹起她，不把脑袋丢掉，总算运气咧。”
允-忙道：“那我更非设法罗致不可了，你对这事，却须为我尽其全力咧。”
接着又笑道：“这娘儿有多大岁数，长得如何？”
桂香不由觑了他一眼媚笑道：“您怎么问到这个上去？她年纪不过二十多岁，要论长相也还不错，只皮肤略嫌稍黑些，不过人家却不比我咧。”
允-也觑着她微笑道：“那一定比你差远了，这么大的丫头，又终年的在江湖上跑，难道倒是规规矩矩的吗？”
桂香冷笑道：“吓，王爷，您就这样瞧不起江湖女人吗？她人倒是
随和的，不管老少男女，只稍有可取之处全可以成朋友，说笑无忌，如有所求，只一答应决无反悔，不怕为难吃亏，全非做到不可，甚至有些事，你没求她，只情够得上，她也非尽心尽力不可，不过，你如果看她是一个女人，打算欺负她，那可是自己找死，能割去耳鼻已是侥幸，祖宗有德咧。”允-把舌头一伸又笑道：“当真这丫头就这等厉害吗？你可别故甚其辞，她如肯来，我决不招惹就是咧。”
桂香又白了他一眼道：“您是怎么咧？说说又说到
路上去，我真懒得理您咧。”允-涎着脸道：“你不理我那怎么行？我们且不谈这个，算我得罪了你，容我向你赔罪如何？”
桂香格格一笑道：“哎呀，我算得是什么东西，怎敢当王爷向我赔罪，那不反了吗？”
允-神秘的笑道：“我既得罪了你，自然非赔罪不可，怎么能反了？真要反了，那只算你伺候我便不算赔罪咧。”
桂香不语，只啐了他一口，笑得挣脱手把楼门关上。也不知经过了多少时间，桂香觉醒来，只听枕畔酣声大作，楼上却黑漆漆的，再侧着两耳听，外面已
二鼓，连忙起来，摸着火刀火石和纸媒取火将侧一盏银灯点上，一看允-赤身偃卧在绛纱帐中，兀自未醒，不由暗笑，那一双剪水双瞳之下，更不怠慢，掀起纱帐从枕畔取出一个小小磁瓶，倾出一点粉红色的药面子，托在掌上，笑着取过一个小竹管，向他鼻中吹了一些，半响忽听允-打了三个
嚏，酣声渐低，这才放下帐子，悄悄的穿好衣服，开了楼门，正待命人取水抹身洗手，忽见新近派来伺候的仆妇张嬷嬷从楼下上来，低声笑道：“王爷醒来了吗？我已上来过好几次，全没敢惊动，如今晚饭只好算宵夜咧。”桂香不由脸上一红道：“王爷还睡着咧，您可别惊动，相烦嬷嬷取点水来，我还没洗澡咧。”
那张嬷嬷看了桂香一眼，悄声答应径去，一会取来浴汤，桂香在别室浴罢，又换上衣服，打扮好了，略进饮食，这才又唤过张嬷嬷悄声道：“王爷大概一时不会醒来，我也睡咧，您可在楼下相候，不听我和王爷呼唤，不许上来。”
张嬷嬷笑道：“李大
，您但放宽心，有王爷在这里谁敢上来？傍晚时分，我便留上心咧。”桂香不由又把脸涨得飞红，将门掩上，等那仆妇下了楼，这才将头发包好，佩上兵刃镖囊，将灯吹灭，从楼窗飞纵出去，向年府而来，当下将一切见闻，只除开自己和允-的事全详细说了。
羹尧笑道：“这事却难为你，打听得这么详细，又打听极快，我必禀明王爷重重有赏，这以后还须继续探听，只一得讯，随时命人报与道知我，却不能耽搁误事，须知此事关系王爷前途极重，却不可大意咧。”
桂香把头一点，觑着羹尧道：“总领队您可放宽心，这条小命儿是您救下的，只要您吩咐一声，我虽然是个女人，不怕水里就水里去，火里就火里去，总要把事情打听明白，不过白天里我没法出来，遇有极紧急的事，只好托小来顾儿来报，但是有些事，写信很不易说得清楚，那小来顺儿人虽极伶俐，年纪究竟小一点，那只好请您多原谅咧。”
羹尧道：“实在无法，那只能先说一个大概也行，却千万不可误事。”
接着想起鱼翠娘之事又问道：“你当真和那鱼翠娘认识吗？以你过去为人，怎么能和她接近起来？”
桂香不由粉脸通红道：“我的一切，还不全在总领队灼照之中？您要问这个，那我只好实话实说，她也是我的救命恩人咧。”
羹尧不
诧异道：“她怎么又是你的救命恩人起来？”桂香脸上愈红道：“您先别问这个，我和那鱼翠娘的事，那位云小姐全知道，您只问她，她自然会告诉您，我却不便多说，不过那鱼翠娘，我们确有认识，我的信去，她虽未必肯来，更决不会投到十四王爷门下，但那信却略有关系，您如以为可发，我便将昔年的信物附去，然不要，那我也有法子让那信无效，到底该怎么办呢？”
羹尧略一沉
道：“这事能缓上一天，容我和王爷商榷一下吗？”桂香道：“一天半天或许可以，但十四王爷受了那程师爷的撮弄却再迟不得呢！”
接着又看着羹尧笑一笑道：“时候不早了，我也该回去，还望总领队明天能给我一个信才好。”
羹尧把头一点，桂香立刻起身告辞，仍旧窜上窗户，又回头一笑道：“明天我是静候总领队的消息咧。”
这才登屋而去，羹尧正在灯光之下，综合各方消息，思量如何应付这越发复杂的局面，忽闻窗外有人说道：“您在想什么？小弟回来咧。”
说着忽见周再兴穿窗而入，羹尧忙道：“贤弟你么什为到现在才回来？周路二位师叔有何指示吗？”
周再兴笑道：“小弟早回来了，因那玉面仙狐正在向您禀明探得消息，惟恐进来反有不便，心中也不愿见她，所以才又在房上偷听了一会，这
娘们，倒也真有一手，只这大半天工夫，便将事情完全探听明白，不过由此一事，也可想见女人可怕咧。”羹尧道：“你既已全听见，那便无须我再详细说咧，不过事情虽已打听明白，这事却如何处置咧？”
再兴笑道：“这事与那允-有关，我们早从那小来顺儿口中得知，这娘们不过打听得更详细而已，详情我已呈明周路两位师叔，他两位慎重的商量了好久，所以我才回来得迟一点，如今大致是这样决定，第一着是借马天雄的事，造成允祯、允-之间的明争暗斗，能牵入其他鞑王更好，那邓占魁冒充魏景星被仇家架去的事，不妨由师兄去告诉允-，现在既由张桂香打听明白你话更好说，再有胡震从旁说明那邓占魁当年杀了魏景星全家冒名投降，裴老幺携了小主逃走，前来报仇架走邓占魁的必是此人，看那允祯回答如何，再为决定。第二着对于血滴子的事，决定酌派一部能手暗中协助师兄，并且决推几位知名之士，来京面谒允祯替马天雄销差，做进一步的卧底，定不说连周师叔全出一次面，不过此事须待太阳庵老师父和诸长老再做决定。第三着，是着你力谋进取，利用他兄弟阋墙，取得允祯信任，设法掌握兵权，等到
羽丰
，再乘隙举义。”羹尧听罢，不由点头道：“既二位师叔做如此决定，那我以后，便更有所遵循咧，但不知此外还有训示吗？”
周再兴道：“自然还有，那便是着白师叔赶紧驰赴江南，禀明老师父和恩师，即
回书师兄和云师妹，准如所请，并限期完姻，不得违误。”羹尧不
笑道：“正说正经的，贤弟么什为又开起玩笑来？”周再兴大笑道：“这正是正经之尤者，怎么说是开玩笑？难道您还不乐意吗？”
接着又笑道：“您明天还得再去见一见云师妹．白师叔说他就要赶回去，那鱼翠娘还等着回信咧。”
羹尧忙道：“提起这话来，那鱼翠娘的为人道知你吗？她既是一位著名女侠，么什为又和这张桂香认识？这我倒有点不明白咧。”
再兴看了他一眼笑道：“道知我，那
娘们已对你说过，教您去问云师妹去，所以您要先在我面前打听个究竟，免得碰钉子对不对？”羹尧不由有点讪讪的道：“我不过因为此妇素行不端，她自己又不肯说，也许有不可告人之处，不宜去问她，所以先问一问你，怎么说到这个上去？”
周再兴哈哈大笑道：“小弟不过言直而已，您如果拿这个去问云师妹，还没有候时到咧，真的这个时候去问她不碰上钉子才怪。”
接着又道：“这事给您猜着了，那娘们却真的说不出口咧。”
羹尧笑道：“那又是不端之事了，怎么她又说是鱼翠娘救了她性命咧？”
周再兴道：“话倒不是那么说，这娘们虽然素行不端，那一次却实实在在吃了哑吧亏，如非遇上鱼翠娘，还真几乎把命送了。”
羹尧愕然道：“难道这等人尽可夫的女人，还会遭到强暴吗？”
周再兴笑道：“不么怎是，那时候，她才嫁给李飞龙不久，还没有到十分下
候时的，功夫也没全练好，却想不到，在太行山下奉了她那宝贝丈夫之命，扮了一个村妇，去探听一家富户的虚实，中途却遇上窦三婆婆的两个兄弟，小瘟神窦五，催命鬼窦七二人，拦住调戏，动起手来，一个初出道的娘儿们哪里敌得住两个积年剧盗，不到两三个照面，便被窦七擒住，弟兄二人，竟在那大道旁边松林里面，把她轮
了，那窦氏兄弟，本就心狠手辣，作案之后，从不留下活口，事完之后，正打算一刀杀死，恰好那时翠娘尚在哑大师门下，奉命向太行山有事，一见此事，哪里容得，立刻向前宰了二贼，救了她的性命，一问姓名来历，她却直言无隐，将自己本是良家妇女失身匪人的话全说了，连探路行劫的事，全未瞒着，那鱼翠娘却着实怜惜她，说明以后只要改归正，或有事自己不能决断，只须写上一封信，附上一枝折断的袖箭，虽在千里之外，亦必赶来相助，并嘱今之事，便是报应，切须学好，方才别去，她挣命也似的回到丈夫面前哭说经过，那贼王八李飞龙不但不加怜惜，反而怪她不知避忌，又因窦三婆婆势大，两弟被杀，决不甘心，深恐连累，严声张，反揍了她一顿，自此以后，这娘们忽然举止大变，先是痛下工夫，历练武技，人也变成放
无忌，每遇上身怀绝艺的，全设法求教，甚至不恤献身取媚，非要学成不可，那嵩山毕五，虽然是他丈夫师叔，好几项功夫拳刀均未肯传，对她却是倾囊相赠，因此几年之后，功夫反远超出乃夫之上，这一来，她却到处寻觅美男壮夫，以快己意，她那丈夫，转成了缩头
，丝毫管不了她，反要仰仗她的鼻息，她又最喜捉弄男子，不但一般剧盗江湖人物，被她弄得神魂颠倒，便若干侠少纨绔子弟，也被她玩
于股掌之上，那玉面仙狐的绰号，便是这样得来的，这却一点不假咧！”羹尧不
叹息道：“一向我对她全以一个极轻
的江湖女人看待，照这样一说，倒也是被
而成了，不过贤弟么什为这样知之甚详咧？”再兴大笑道：“照这样一说，您倒颇有怜惜之意，不过这娘们委实厉害，只稍授以隙，她一看中，便会钻进来，你却大意不得咧。”
羹尧也笑道：“岂有此理，愚兄别无他长，独对这男女之间，自信尚有把握，你却可以不必担心咧。”
接着又道：“我要问你的，是她的来历，你么什为知道得这样详细，你么什为不说，倒开起我的玩笑来？”
再兴又笑道：“您要问这个，那前半段的事，是鱼师姐亲口告诉我的，那后半段却是胡震胡大哥说的，她和我却没有什么交道可言，这一点还请但放宽心便了。”
羹尧笑道；“你这但放宽心四字，更属该打，须知此妇周旋于两王之间，又机智异常却不可不防咧。”
接着又道：“你怎么忽然又称鱼翠娘师姐起来？难道她和云师妹也是同门吗？”
再兴道：“不么怎是？她两位本来全是嵩山哑大师门下，后来是老师父一齐要了过来，才又一同转入武当门下，算起来，还是两度同门咧。”
羹尧恍然大悟道：“那就难怪那鱼翠娘要千里之外投书了，不过这张桂香这等没行止，那鱼师姐是否还会理她吗？”
再兴笑道：“这事很难说，方才我不是说过，鱼师姐最重然诺吗？她既答应她有事不能决断，或能改
归正，必然相助，也许就会来一趟亦未可知，而且此事关系甚巨，她更对云师姐委身师兄的事，又颇不为然，定不说借此要来看看您到底是个什么样的人，那便来的成分居多咧。”羹尧心料翠娘那封信，必与自己有关，不由微笑道：“幸而愚兄对云师妹的事，未敢孟
从事，先行禀明恩师请代做主，否则这位鱼师姐也许就会大兴问罪之师咧。”再兴点头笑道：“岂敢，岂敢，她虽未曾向您问罪，却已向云师妹责难咧，您亲手送过去的那一封信，便是一个老大难题，正不知云师妹如何作答咧。”
羹尧不由失惊道：“这位鱼师姐真的公然写信向她责难吗？这也就太奇怪咧！她也是一个女孩儿家，怎么管起人家的婚姻大事来？再说上面还有师长咧，她就这等孟
从事吗？”周再兴鼻子内哼了一声道：“吓，您说她孟
，她才不在乎咧，老实说，是不要上面老师父和恩师，那马天雄又是她的世哥，替您力加解释，也许就要对您气客不了。”羹尧又是一惊道：“这话当真吗？你又么什为知道咧？”
周再兴道：“这都是白师叔说的，为了这个，那马天雄真还几乎和鱼师姐说翻了，便白师叔也替您说了好些话，她才把一盆怒火
下去，后来老师父一答应，她却仍气服不，那封信上，正不知如何向云师妹责问咧。”羹尧不
把眉头-皱，沉半晌不语，摇头又道：“这位鱼师姐倒也真少有，便须眉之中，也难得这种畏友咧。”周再兴又大笑道：“她就是这个脾气，不过您只管放心．她决不至因此和您二位闹翻了，将来只要话一说明，便又毫无芥蒂，只不过令云师妹目前难堪而已，您却又替她不得，便着急也是枉然咧。”
羹尧脸上一红，又搭讪着道：”你么什为老离不开取笑，既如此说，那张桂香的信，到底教她发不发咧？”
周再兴道：“这更不足虑，您随便她那信发与不发，反正这里的事，白师叔回到江南去，总要对各人说明，还愁鱼师姐道知不吗？”
接着又笑道：“要依我说，您无须再为思虑，最好先睡上一觉，明天您还是和云师妹商量去。”
说罢又道：“小弟明
要侍候您到雍王府去，还须将您和那雍王谈话的结果去禀明周路二位师叔，也先告辞去睡咧。”便起身下楼而去，羹尧也自上
去睡，第二天一清早便携了再兴向雍王府而来，到得那座秘阁之中，雍王已经坐在内面正在和胡震密谈着，一见羹尧进来忙道：“二哥好早，昨夜得有十四阿哥府中消息吗？”羹尧笑道：“王爷，您早，现在江南的事，已全由那张桂香打听清楚，昨夜据她报称那曹寅确实和十四王爷沆瀣一气，竟暗中和我们较上劲咧。”
说着，便将昨夜张桂香所言详细说了，雍王不由猛然一拍桌子冷笑道：“原来是真是他们弄鬼，幸而我们已经把马天雄派出去，看来也许可望不至空跑一趟，然不要，还被瞒在鼓里。不过那魏景星，到底是被谁架去咧，我们倒也要打听明白，这事将来皇上势必彻查严究，如果真系那些顽民愚老所为，只要他们肯到我这里，仍非设法保全不可，这口气却非赌不可咧。”
胡震笑道：“王爷不必生气，这事不用打听，我全知道。”
雍王不由诧异道：“这是最近出的事，胡老夫子怎么会全知道？这又奇怪咧。”
胡震笑道：“那魏太史被架的事，我也适才听见双峰说才知道，不过魏太史的出身经历，我却知道，所以就不难推断咧。”
雍王点头道：“原来如此，那你试先说说看，不过全凭臆断。却难尽信咧。”
胡震道：“王爷只要听我一说便明白了，这其中十有八九可以断定，却非揣测咧。”
说着又道：“王爷以为那被架的真是魏太史吗？其实那真的魏太史早已冤沉海底墓木早拱咧。”
雍王不
大诧道：“有这等事？难道那现在的魏太史竟是假的吗？那就难怪来起看
野无文，不像个翰苑出身咧。”胡震道：“原来王爷也看出他不像个翰林出身，那便足证晚生言之非诬了。”
说着，便将邓占魁弑主投降，冒名为官，裴老幺扶病携了遗孤逃走，誓为故主报仇的话全说了。
雍王听完，又把桌子一拍道：“原来这其中还有这等情节，果真如此，这奴才不但死得不冤，便我在皇上面前，有这等好题目，也不难做上一篇上好的翻案文章咧。”
说着又看着胡震道：“你怎么知道得这样详细咧？这裴老幺，出身
寇，竟能如此忠义为主，倒也可贵难能，老夫子曾见过吗？”胡震道：“那飞天神驼的为人，我只久闻其名却未见过其人，至于邓占魁弑主冒名投降一事，却是千真万确，那是因为晚生
迹江湖，素以笔墨篆刻为生，因此每多留心书画，前几年，偶然在济南市上，得见一幅草书斗方写的是陆放翁临终那首绝句，下款却是这位魏太史，晚生因为那笔怀素草书，写得龙蛇飞舞，铁笔银钩，绝非时行董赵家数，却悬在一个小小酒店里，未免不类，一问那酒肆主人，却是一位七十衰翁，竟是这位魏太史典兵幕客，那斗方便书于军次，魏景星被弑他也在场，幸而他是一位职司簿书的角色，又胆小如鼠，所以邓占魁并没杀他，事后逃回原籍，便在大明湖上设了一家酒肆度，那幅斗方，便是从军中携归的，这怎么会假？只可惜晚生二次再到大明湖去，那酒肆已经易主，那位主人也早作古，然不要，只消派人个一去把人和字找来，便是铁证咧。”雍王闻言，又一沉
道：“这类人证倒用不着，如果此事确系那裴老幺所为，只须把他和那魏太史的儿子找来便行了，却不怕那十四阿哥不碰上皇上的一个大钉子咧。”羹尧从旁道：“王爷果有借此事，让十四阿哥在皇上面前落个不是之意，那马天雄现在江南，何不着他查一下，也许可以打听出一个结果来，亦未可知，只是这封信却不能再由驿递，只好专人一行咧。”
雍王点头道：“这倒可以，不过此事却不便再由我具名，只好由二哥写上一信，说明京中各事，并将此事着他仔细打听一下，如能找到那裴老幺和魏景星之子，不妨同来，由我将全案奏明皇上，替死者昭雪，生者免罪，二哥和老夫子以为如何？至于他被打伤的事，虽已有信去，也不妨再提一提，便更好咧。”
胡震笑道：“这样也好，不过既由年兄具名，那便不必再由府中派人，只由年兄遣一可靠健仆便行了，须知十四王爷还好，那位程师爷却好用奇计，也许就会派人在这府外打探动静咧。”
羹尧点头道：“那我一回去，便专办此事。”一面笑道：“既有此事，王爷还宜向宫中多方打听才好，那十四阿哥前些时方力求与我打成一片，言犹在耳，便弄这玄虚，却不可不防他在宫中再弄鬼咧。”
雍王看了他一眼笑道：“本来我早想出去咧，只因胡老夫子有事相商，以致羁留了一会，如今二哥一来，我更该走咧。”
说着，便命人取过朝服更换进宫，临行又附耳道：“二哥无事，不妨去后花园走走，千万不可忘了，你是一位贯索蛮奴咧。”
说罢，一笑径去，羹尧不
又脸上一红，胡震等雍王走后，也悄声笑道：“他既如此相待，贤弟却不必过份避嫌，愚兄也先行别过咧。”说着也向前厅而去，羹尧略坐之后，便向后厅而来，才到园中，便见孙三
，在那院外掐花，一面向头上戴着，已经戴了一头各式花朵，还在掐着，一见羹尧走来，慌忙顶着一头花赶来，悄声道：“您么什为到现在才来，俺小姐命俺在这里借着掐花等您，俺已把这一带的花，差不多掐了个差不多，您如果再不来，俺便无法再呆下去咧。”羹尧已经怕极这位
，不敢多问，只有点头便向借荫楼走去，才一进院落，那孙三，连忙砰訇一声，将门关上，大声笑道：“俺这嗓子已经憋了半天咧，如今好了，到了俺院子里，又关上了门，便无妨咧。”羹尧不
大诧道：“你这是什么意思？我简直有点莫名其妙咧。”孙三
把一双狗母眼笑眯了道：“今天一早，俺小姐一起身，便说您也许要来，着俺在园内借掐花等您，您一来，就请到这院落里，又吩咐俺不许在园内大声说话，所以俺只好憋着一口气，如今却不要紧咧。”正说着，中凤从楼上探出半边身子来，含笑招着手，羹尧连忙上楼，一见面便笑道：“你今天怎么如此客气，竟命
媪远
起来？”中凤不由玉颊微红嗔道：“是她说的吗？我何曾命她
你，那是因为前晚你来，闹了那么一个大笑话，我料你今早必来，所以事前和她说明，在这门外掐花等着你，却不许她再胡说八道的呕人，以免被人听了笑话，谁知她竟这么说，不又呕死人吗？”说着，孙三
已经提着水壶上来沏茶，一面笑道：“小姐，今天俺是全听了您的话，一句也没敢和姑老爷说咧，不信您只问一问他便全明白了。”中凤瞪了她一眼，夺过水壶道：“这里用不着你伺候，还不与我赶快下去。”
孙三
猛一哆嗦，又不知想着什么，咧嘴一笑，自己在脑后打了一下，落了一地花朵，径自下楼而去，中凤沏着茶又搭讪着道：“我算定你必定要来，那鱼师姐的回信已经写好了，你知白师叔几时回去吗？”羹尧笑道：“你料得不错，我便是来取那回信的，白师叔在京不能久留，就要回去咧。”
说着一面就临窗前椅子坐了下来，悄悄的，将近
所经约略说了，中凤一面亲自捧着杯子献上一杯茶，一面红着脸也悄声道：“恭喜师哥，今后又迈进了一大步，一切能由周路两位师叔指点你，那事便好做得多，小妹也算略放宽心，不过这里你却不必多来，有事不妨着周师弟去问两位师叔便是咧。”接着又红晕满颊目光扫了羹尧一下悄悄的道：“这一次的事，虽承各位尊长一力维护，全将你看得极重，但也有人颇不为然，还望师哥今后不要有负各位老人家的期望才好，否则小妹也无以对人咧。”
说罢，取出一封信来，递给羹尧道：“你藏好了，托白师叔交给鱼师姐便了。”
羹尧一看，那信竟末封口，不由微讶道：“你这信可以给人看吗？白师叔无妨，那周师弟却是个刻薄鬼，万一给他偷看，这却讨厌咧。”
中凤笑了一笑道：“你放心，这封信，除要瞒过这边的主人以外，任凭他是谁要看全属无妨，不信，你不妨先瞧上一瞧便明白了。”
羹尧把头连摇道：“我怎么能看你的私信？那岂不岂有此理，我是说怕周师弟来促狭取笑而已，你既不怕他偷看也就算了。”
中凤一伸纤手，又将那信取回，取出那信封内的一张花笺打开向羹尧手中一递道：“你看，这样的信，还怕谁看吗？”
羹尧一看，不
又是一怔，原来那封信，只在花笺上角写了翠姐庄次，下角写了小妹云中凤裣衽，中间却全空着，一个字也没有，连忙看了中凤一眼笑道：“这真是千古未有的奇信，你这算是什么？与其这样，不会不复人家吗？”中凤红着脸娇笑道：“你道知不，她是我师姐，人倒是再好没有，也
直颇有古侠士风，只是嫉恶过甚，又极好武断一切，善善恶恶，任
而为，她来的这封信，简直令我无法作复，所以我才和她打上这样一个哑谜，意思是：‘此中有难言之隐，无可奉告。’把她给顶回去，你瞧这个法子好吗？”羹尧因翠娘不满中凤嫁自己做妾的事，已由周再兴说过，不由看了她一眼也笑道：“你们既是师姐妹，还有什么话不可以说得？她便有什么开罪之处，何不明言，让她也知道自己的过错，你这样一来，也许人家就错猜成了‘尽在不言中’，那岂不与你的意思大不相同，也许就误事咧？”
中凤瞪了他一眼嗔道：“这却不用你管咧。”
接着又把那张花笺仍旧折好，放在信封里娇羞
滴道：“我才说她武断，你怎么也学样起来。你说这话知道她那来信是怎么说的吗？”羹尧连忙赔笑道：“师妹不必生气，我怎么会知道她说的什么，这也不过就事论事而已。”接着又搭讪着道：“这人既是这样一个性格，怎么会和张桂香那下
女人往来，如今她已写信去，那十四王爷请她来咧，你看这事办得到吗？如果确实于我们不利，那我便通知张桂香不必请她来咧。”中凤冷笑一声道；“方才我不是已经说过这人有点善善恶恶，任
而为吗？她对张桂香这女人却又是一样看法，如果恩师和各位尊长不加阻止，也许她就真能来上一趟亦末可知，不过我倒希望她能来一趟，然不要，她也许还疑惑我。”说到这里，倏又转口一笑道：“现在的事，真也难说，我也不好擅做主张，你还是着周师弟去禀明在京值年人去，他老人家自然会有个决断，我们就商量好了，那也是枉然咧。”羹尧笑道：“此事我已告诉过周师弟，他却教我再来和师妹商量一下，再去禀明周路二位师叔。”
中凤不由脸上愈红道：“你理他呢，他这是有心淘气，你么什为要相信他？今后，如果真有要紧的事，非彼此商量不可，我自会着人去奉请，这个地方，你却不必多来，否则传出去，那可真不大好呢，再说，过去我们遇事商量，那是不得而已，现在你有话已经可以由周师弟转达值年人。必要候时的，周路二位师叔还可以直接到你那里去，你也暂时无庸再来和我商量什么，须知人言可畏咧。”
羹尧连忙答应，一面含笑悄声道：“我是一切全谨遵台命，不过，这咫尺天涯，也够人消受呢！”
中凤不由又白了他一眼嗔道：“你么什为也这样的俗，那就无怪人家瞧不起你来了，果真你也是这样的人个一，那便辜负了我的一番用心咧。”
接着又嫣然-笑道：“你不是来拿这信吗？如今信已交给你，起不对，我又要下逐客令咧。”
羹尧连忙将信藏好，起身告辞，中凤含笑相送，一面又涨红着俏脸悄声道：“今非昔比，来
方长，您却不可因此生气咧。”说时，耳鬓厮磨，吹气如兰，羹尧不
怦怦心动，不由得一握纤手也悄声道：“师妹说的是正经话，我岂有生气之理，今后一切如命就是咧。”中凤由他握着手，也不
有一种说不出的滋味，一同向楼下走着，直送院落门前，羹尧回到前面秘阁一看，只周再兴一人侍立着，忙将雍王的话详细说了，又将那信取出，笑道：“这里暂时无事，我们也该回去了。”周再兴匆匆接过那信，在身边藏好，一面道：“可不是，大爷吩咐，今天教二爷早点回去，老太太有话，说要对二爷当面说咧。”
羹尧不解，忙道：“老太太有什么话要对我说，道知你吗？”
周再兴连忙一使眼色道：“这个，奴才可道知不，不过听大爷说，是为了二爷的喜事，老太太说，那云小姐虽然是偏房，却有王爷和老皇妃之命，不比寻常人家讨小纳妾，这一份聘礼却不可少，虽不能把二
了下去，也得像个样，也许是为了这个也定不说，反正二爷回去就知道咧。”正说着，忽见门外衣角一闪，却是云中燕，从花厅上向外面走去，并未进来，等他走远，周再兴方又低声笑道：“他是您的舅哥，我可不好么什说，你才进来不久，他便也从屏后闪进来，也许打算偷听我们说话，所以我才拿话把他撵走，让他连进来全不好进来，现在我们也真的该走咧。”
羹尧又低声道：“老太太真有这意思吗？”
周再兴也低声笑道：“岂但有这意思，聘礼早已端正好了，还请隆皇亲和这里的王爷做媒人咧，只因怕您又闹别扭，所以还瞒着您，不过目前，您已毫无顾忌，乐得听他们闹去，不也好吗？”
羹尧不由摇头道：“这真岂有此理，怎么请这二位做起媒来，这不荒唐吗？”
周再兴悄声笑道：“这又荒唐什么？这全是这位王爷闹的，您不让他出来做媒人，难道真的还想老师父恩师两人到北京城里来吃您的谢媒酒吗？那可办不到咧。”
说罢，又高声道：“那么，奴才便出去吩咐套车，您也快走吧。”
羹尧把头一点，二人一同出秘阁，才到前厅，猛见云中燕在前面徘徊着，似有所待，那脸上愁容满面，和往日大不相同，一见面便拦着，悄声道：“年爷，您且慢走一步，小弟有事相求，适有尊管在旁，故小弟不好启齿，能随我到府后宅内一谈吗？”
羹尧不由一怔道；“二哥有话但说无妨，只要不令小弟为难，如能为力，我决遵命便了。”
云中燕嗫嚅着道：“说来话长，但此决非可以长谈之地，既承不弃，还请屈尊一行，到后面宅内，小弟才可罄所
言，否则却是不便咧。”说着一观左右，又把手连拱，一脸惶急之
，羹尧一看，周再兴已去命人套车，却不在身畔，忙道：“既须长谈，容俟明如何？目前小弟却实在有事在身，不能久留咧。”中燕越发着急道：“小弟亦知您有事在身，不能耽搁，但小弟已经命在旦夕，您却不能见死不救咧。”
羹尧不由大惊道：“二哥好端端的，怎么说出这话来？如果真有此事，还须赶快禀明王爷才好。”
中燕连忙又发急着道：“您别嚷，这事王爷也救不了我，更千万不可让王爷知道，小弟还有一线生机，否则便只有死得更快咧。”
说着不由分说，扯了羹尧，径从边门出去，绕过一条小胡同，走向王府后面那座宅子，更不停留，到了他自己住的那间房里，屏去仆从，将门关上，纳头便拜道：“小弟年幼无知，一时荒唐，以致惹下杀身大祸，并累老父也有不了之局，目前只有您肯答应，或有一线生机，否则小弟惟有延颈受戮，再无别法了，还望念在舍妹将附婚姻救我一命。”
羹尧连忙扶起道：“二哥行为磊落，怎会有这等事？还请说明，小弟才好想法，不过既连王爷也无法可施，那小弟便恐更难为力了。”
中燕忙又道：“年爷，您千万不可推辞，这事王爷虽救不得我，您却确可为力，否则小弟也决不敢妄自干求，不过这事委实言之可丑，还望见谅，才敢实说。”
说着又要屈膝下去，羹尧忙道：“二哥但说无妨，大家全是自己人，焉有见外之理，如果一有隐讳之处，小弟倒反不好着力了。”
中燕不由泪
满面道：“此事小弟实在该死万分，既承年爷见谅，且请坐下，容小弟详为陈明便了。”说着先请羹尧坐下，然后一抹泪眼道：“并非小弟脓包轻于落泪，只因此事做得太过荒唐，实在无以见人，如非惟恐累及老父，便人不见杀，小弟也当自刎以了此余生了。”
羹尧先尚猜疑不定，见他如此说法，忙道：“二哥不必难过，有话但说无妨。”
中燕又深深的叹息了一声道：“这事本出在数年以前，那时家父尚率弟等住在太行山前明宗室朱由柽庄上，小弟不合结识了那朱由柽的歌姬
月香。”接着又改口道：“其实那妇人年纪要比小弟大得七八岁，与其说小弟结识她，还不如说她乘小弟酒醉引
了我，因此有了苟且之事，又不合在那朱由柽寿诞之相约于一秘室中幽会，竟被朱某闯破，那月香因主人提剑闯来，一时情急，竟用喂毒袖箭，打中主人心窝，立即毙命，小弟当时虽曾喝阻，已是无及，事后那妇人，因庄上宾客，大半遗老顽民，其中不乏能手，心恐败
必难活命，转小弟砍她一剑，诈称外来刺客所为，她因卫主追贼也被砍伤，当时虽被瞒过，但那些遗民顽老，颇有疑心到小弟身上的，屡向家父责难，并有命将小弟出，由他们拷问之意，但家父实不知情，一怒之下，立刻离庄携了全家，另创云家堡基业，那些人心虽不甘，无如我云家在晋冀一带，也有相当潜在势力，一时未敢翻脸，同时月香也由小弟瞒着父兄，改装带出，去年得遇王爷和二哥，约定来京之后，小弟又瞒着家人，将她安置在府外一处民宅内，本来其事甚秘，便家父和弟妹全道知不，却不料忽被仇家侦悉，竟于夤夜，把她架走，彼时小弟还只道那妇人成，我又不便外宿，她不耐独宿又结新
，随人走了，谁知在几天以后，忽然有人向府中送来一个包裹，指名我，小弟打开一看，却是那妇人随身衣饰，还有一双血淋淋的眼睛，和半条舌头，外附一信，说明那妇已经讯明，尽知通杀主之事，除剥皮
筋，剖腹挖心祭灵而外，小弟伦犯上也应处死，家父护犊叛主更难宽恕，我父子托庇王府，现在京城之内，原不怕他，不过这些人，均有一身绝顶工夫，江湖羽
更多，实属防不胜防，这事又决不可对王爷说明，因此小弟才来求年爷设法保全，还望救我才好。”羹尧闻言，想起中凤的话，再一回忆那墓道土室之中的人皮，悬签书明，正是
月香的，不全都明白，连忙一皱眉道：“如此说来，二哥也委实荒唐，此事无论天理国法人情，皆不得辞其咎，这些人又决不可以势夺情缚，而且小弟便正相助，也无从着手，你虽求我，却无能为力咧。”中燕忙又跪下道：“小弟对于此事，也实在内疚神明，本不敢向您冒昧干求，不过家父已到暮年，万一因此受累，我便万死，也难瞑目，所以思维再四，才敢对您一吐衷曲，您只要肯加援手，倒还有一线生机，只怕您不肯担这干系，那小弟只有坐待诛戮了。”
羹尧不由吃了一惊，连忙又扶着他道：“如何为力，二哥不妨明说，你这样一再屈膝，小弟却决不敢当咧。”
中燕又垂泪道：“既承您见允，小弟自当明说此事，如在前些时，便您肯相助，也决无法可想，但如今确有可救小弟父子之处，这您却推辞不得咧。”
羹尧愈加狐疑道：“我这人说话极其
直，也向无更改，适才已经说过，二哥如果不使我为难，自当尽力，但你教小弟究竟如何相助咧？”中燕忙道：“您不是已经派了那马天雄到江南去了？如今解救小弟之策便在他身上咧。”
羹尧摇头道：“那是王爷的意思，他如今已经出事，被人打伤，王爷和我便全因此事正在踌躇，难道他与你这事也有关联吗？”
中燕道：“马兄彼此素极相知，他怎么得与此事有关，不过我听说，他此番南去，已与江南诸位大侠见面，是其尤那了因大师乃群侠之首，如能得他一言，小弟父子或可苟延残
，还望去上一信，转托设法缓颊才好。”羹尧略一沉
道：“二哥怎么会知道马天雄此番南下，已和江南诸侠相见呢？”中燕道：“有关马天雄南去受伤之事，王爷已对家父详细道及，所以小弟才知道。”
说着又道：“小弟原不值得年爷出此大力，还望看在家父和舍妹份上，救我一救，这事您却无论如何推辞不得咧。”
羹尧忙道：“那马天雄虽与小弟一见如故，彼此可以相信，但他与江南诸侠并无深
，而且二哥此事，未免教人启齿不得，小弟虽有信去，也未见得便能有效，何况王爷着他去，原意本在联络江南诸侠，如果一上来，便以此事相求，岂不被诸侠看轻有误王爷大事，这事小弟却做不得主咧。”中燕不由默然，半晌又道：“果如年爷所言，那小弟只有瞑目待死了。”
羹尧又沉
半晌道：“二哥不必见怪，此事实在不免令小弟为难而与二哥无益，而且江南来往数千里，对二哥得而甘心的人，既在京中将那妇人架去，又致信于你，显见必仍在京城之中无疑，便有信去，江南诸侠纵当代为缓颊，恐怕也缓不济急，却于事无补咧，你最好还是另做打算才好！”中燕又凄然道：“小弟也知道远水不能救近火，但舍此更换别法，如系寻常江湖人物，还可一拼，无如那些对头，却全是绝顶人物，慢说是小弟，便是家父也未必便能相抗，这还有什么可言？”羹尧道：“那么，二哥在云家堡开山立业已经二三年，这些人么什为不寻上门去，直等今
才来找您咧。”中燕道：“这是因为那
妇月香，一经出事说明庄主被刺，便被小弟藏来起了，事无佐证，那些在场宾客，又均非家父之敌，当时彼此势均力敌，所以未敢即行用武，二则那云家堡周围数十里，均属寒舍势力所及，外人要想进去，也实非容易，如今这事已由江南诸侠和武当一派人物出场，可难说了，家父原意这京城之中，乃天子脚下，那些对头也许不会公然见，却谁又料到，仍然出事咧。”羹尧不由一怔道：“二哥说了半天尚未言明，到底那送包裹写信给你的是谁咧？难道以老山主那等功力，也不能抵御吗？”
中燕长叹一声道：“如系平常人物，慢说是家父，便小弟也还可以一拼，唯独此人武功已臻化境，极少敌手，而且机智绝伦，令人防不胜防，便我父子兄妹合力，能抵上一阵，但对头之中，能手极多，如果再引上几个出来，那便糟了。”
说罢又道：“如论此人，还算是您的师叔咧！他便是那江南群侠当中的云龙三现周浔，你道小弟能是对手吗？”
羹尧不
又默然半晌道：“这事老山主知道吗？”中燕道：“截止目前，小弟尚未敢禀明，不过此事决难隐瞒，小弟所以向年爷求救，便是为了免使他老人家受惊生气，还望您能于万难之中加以援手才好。”
说着又待屈膝，羹尧被
不过，只得踌躇道：“此事实难为力，容我再与王爷商量如何？”中燕连忙双手齐摇道：“这却使不得，如果此事可以禀明王爷，小弟早已陈明，也不待年爷相商了，您请试想一想，王爷所挟不过朝廷威势，这些人能吃这一套吗？再说王爷之所以力邀小弟父子来此原有深意，假使我父子连一身一家尚不足以自保，还能在此立足吗？小弟冒昧相求，原为舍妹已附婚姻，才敢启齿，保全之外，还望代为隐讳才好。”
羹尧又思索了一会：“既如此说，容小弟再筹善策便了，不过此事关系实大，却恐爱莫能助咧。”
中燕见羹尧已有允意，又拜了下去道：“年爷只要能设法救我一命，小弟决不敢忘，他
便赴汤蹈火也当报此大德。”羹尧慌忙又扶着道：“二哥不必如此，小弟对此事却无法应允咧，还望不要自误才好。”
接着又道：“小弟舍间还有琐事待决，今
权且别过，容再筹思，待有善策，再为商榷便了。”中燕知他赶回要商量聘礼，不便强留，只得起来，又连连打恭相托。
羹尧只有含糊答应，却未敢力允，出房以后，中燕直送到门前，方才回到后面去，羹尧仍从府中侧门绕到前厅，周再兴已在门外套好车相待，一同回到自己宅里书室以后，不由埋怨道：“您却向哪里去来？害得我在府里找了个遍，全没有寻着，后来还是那位载总管告诉我，您已被那云中燕扯到府后外去了，偏那后面宅里，外人又不让进去，所以只有仍在府前等着，他忽然这样找您是有什么事吗？”
羹尧忙将中燕所言全说了，周再兴鼻子内哼了一声道：“他做梦咧，周师叔如非因为云师妹早向老师父和各位长老苦求过，又恐宰了他父子，有碍您的大计，还等到现在吗？老实说，那封信不过对他的一个警告，让云霄老儿有点顾忌而已，我却想不到这厮如此脓包，竟向您下起跪来，这不活替云师妹丢人吗？”
说着又笑道：“他能这样也好，且等我禀明周路两位师叔，让您做个好人便了。”
羹尧也笑道：“好人我倒不一定要做，不过此事非呈明两位师叔不可，如何处置，只好请他们两位代决了。”
周再兴一伸手打了一个榧子又笑道：“你当真就一点也不看在云师妹份上吗？我却有点不信咧。”
羹尧正
道：“贤弟不必开玩笑，如论儿女之私，愚兄自不能说没有偏颇之意，不过这等杀主伦逆贼，却罪无可逭，如非贤弟说明二位师叔有投鼠忌器之意，我却决不敢向他两位进言咧。”周再兴笑了一笑告辞径去，立刻赶赴周路二人寓所，将各处探听情形禀明，恰好白泰官也在座上，周浔听罢笑道：“如以目前情形而论，倒极顺利，白老弟这一趟来得总算不虚此行，有关年云两人婚事，老弟回去，可请老师父和肯堂先生做主，本门长老如有异议，不妨说明我和路兄所以主张曲全的缘故。至于血滴子一事，倒不必过于急急派人，且等决定应付允祯相邀之策再说，不过那马天雄一举一动却均须慎重，以免为人所乘，反致有害大计，那裴老幺师徒，最好请其来京一行，再图设法安排。”
路民瞻在旁不由微笑道：“你这话未免有点轻重倒置咧，白老弟此来，虽然是为那年云二人姻事，其实最着重的还是对允祯的邀请，和血滴子的派人与否，如依目前情形而论，正好暗中布置，你怎么对此反不急急咧？”
周浔捋须一笑道：“你只知其一不知其二，我既在这北京城里，焉有不知当前局势之理，不过，这应聘来京，和投身血滴子全是降志辱身，拼个身败名裂的事，而且还要自忖有这不为富贵利禄所移，不为刀锯鼎镬所惧的把握才行，试问这等人，千古能有几个？你我能擅做主张，说谁行谁不行吗？又能勉强谁吗？再说，本庵做事向由诸长老公决，便老师父差白老弟北来，也只征询我二人之意，与查询京中情形而已，将来仍须公决，你我二人怎能急急做主咧？”
接着又向白泰官道：“此间各事，我等均已详确奉告，你只须一一记在心上，回去向老师父和各人一说便行了，等庵中一有决定，不妨再辛苦一趟，我和路兄自当遵照公意办理，不过鞑酋南行，须至明
才能决定，各事均须郑重，切不可孟从事，此点务请老弟代向老师父陈明才好，否则不但非酿大狱不可，便与我们此刻的大计也有不利咧。”白泰官连忙答应，一面向周再兴道：“我来此间，各事均已询明，至迟后天便须回去，你那年师兄和云师妹，如有信件，务须火速送来，却迟不得咧。”
周再兴忙将中凤复翠娘的信呈上，一面又将云中燕求羹尧救命的话说了，路民瞻大笑道：“想不到云霄老贼竟生出这种脓包儿子来，怎么就这等贪生怕死？这不替他老子活丢人吗？”
周浔鼻子内哼了一声道：“你又错咧，你当此事，那小贼真瞒着他老子吗？如依我的衡量，这小贼所以如此做作，便完全出于老贼所使，也许他从把女儿送给年贤侄做小老婆，便已存下深心全定不说咧。”
说着又捋须摇头道：“云老贼素工心计，他对我们虽有戒心，又存心打算借着女儿，化解此事，虽然决不会错，但是此中一定还另有
谋，我如非因为种种关碍，此人实非除去不可，不过在这个时候却只好便宜他咧。”周再兴笑道：“你老人家向来料事如神，极少差错，他这其间还藏着什么花样，你何不先告诉小侄一下，让我再去告诉年师兄，不也免得上当吗？”
周浔笑道：“你这小猴儿怎么这等
急？我话还没说完咧。”接着又正
道：“你回去可切嘱年师兄，这个好人将来定一我让他做，以免过伤那凤丫头的心，不过在这个时候，却千万不可答应他代为设法，便他找出那鞑王允祯来，都不可应允，到时我自会通知他，否则便非坏事不可。”周再兴又笑道：“您老人家的话，我一回去便告诉年师兄，着他遵示而行，不过那老贼的用意究竟在什么地方，您何不先告诉我们一下，不更好吗？”
周浔摇头道：“这却不行，你只告诉他，照我的话做便行了。”
接着又把手一摆道：“你既已把话全禀明，现在也该回去了，却无须再在此间咧。”
周再兴只得告辞回去，将周浔所嘱，向羹尧说了，一面道：“以小弟忖度，周师叔既如此说法，也许云中燕这厮，就会转借此事，刺探您与江南诸侠有无往来咧，这事还得小心才好。”
羹尧笑道：“自你走后，我一人独坐深思，也是如此想法，只可惜云师妹处不便多去，否则她也许能知道一点实情亦未可知。”
周再兴笑道：“那借萌楼对您已经下了
令吗？然不要就是您两位已经约法三章了，不过，这是正经大事，以我看来，却似在可以从权之例，您却不必太拘咧。”羹尧红着脸道：“岂有此理，你怎么又开起玩笑来？”接着又道：“此事且不必说他，那致马天雄一信，我已斟酌写好，白师叔既然南旋在即，便烦你再辛苦一趟送去，还有一封信是向恩师问安请训的，也烦你一齐带去，各位尊长有无其他询问指示也请问明。”
周再兴将信收好，正待出去，羹尧又命往十四王府一行，着那小来顺儿，传命桂香将致翠娘的信发出，等他走后，这才从园中又信步向上房而来才到角门，便见希尧从里面出来
着道：“你且到我住的屋子里来，我有话说。”羹尧素来敬畏乃兄，一见希尧面色微沉，似有不快之状，不
微讶，只得跟在后面，一直到希尧所居院落，进屋坐下之后，忙道：“大哥有何训示？是小弟又有什么无心之失吗？”希尧沉着脸道：“这事本来已有父母做主，用不着先你诉告，不过我因为你素来有个牛
，恐怕候时到再累母亲生气，所以才把你找来说明，却不许再违拗咧。”羹尧连忙站来起了道：“大哥有话但请明说，小弟焉有违拗至令母亲生气之理，再说，父亲既不在家，一切便当由长兄做主，小弟恭听训示就是咧。”
希尧一面向侍候丫头，接过水烟袋
着，一面道：“别的也没有什么，我找你来，就是为了那云小姐的事，如今一切全预备好了，奉王爷的面谕，除不得用父亲和你的职衔仪仗娶，新人不得用命妇服式以示与正室有别而外，其余行聘纳采均与弟妇一样，并由王爷代备云宅仪仗送亲，吉期定在明年元宵，虽生肖稍有不利，但这是王爷的意思，纳妾也究与正室有别，所以母亲也答应了，你意如何？却不可再闹别扭咧。”羹尧躬身笑道：“此事小弟本来决不能承应，现在既已闹到这个地步，还有什么话说？不过…”
希尧猛将水烟袋一放道：“不过什么？这是父母之命，王爷恩泽，你难道还嫌大家为你
心得不够吗？”羹尧忙又道：“小弟决定遵命，不过我所担心的是这样一来，大面上虽与正室有异，实际却非娶妾之礼，便伊家不说话，外面也难免物议，何况父亲和大哥全是崇尚理学的，小弟又才出仕，似乎还宜斟酌才好？”
希尧又捧起烟袋，吹着纸媒笑道：“你原来为了这个，我们八旗世家，向来知书达理，对于一切礼节，从无
落，不过天下事有经有权，岂可执一？这是王爷之命，其中还有老皇妃的作成，如又与通例不同，谁还敢么什说？老实说，这简直和皇上赐婚差不多，至于伊家，那更说不上，王爷为了此事，已由福晋和你妹妹，把你岳母请去和云小姐见过面，你岳母因为云小姐是福晋的义妹，敷衍还敷衍不过来，焉有说话之理，你尽管放心吧。”正说着，希尧之
佟氏，已从房中出来笑道：“二爷，您大喜呀，这两次喜酒可够我吃的咧，别人不用说，我这大嫂您到时可得多磕上两个头才行，您也许道知不，我为您的事，单只王府里就跑好几十次咧。”羹尧忙又红着脸，请下一个安道：“我谢谢大嫂，您为我这样
心，真的，将来只有给您多多磕上两个头就是了。”佟氏又笑道：“哎唷，二叔，这我可放下了心咧，您能早这么说，不也省得人干着急，婆婆跟着生气吗？您到底是为了什么咧，那么样的一位能文能武的大美人儿，愣是不要，人家送上门来，直向外推，害得我也跟着费了无数
舌，您倒像是受了什么委屈也似的，如今竟也明白过来咧，既这么说，大概您也不会再变卦，咱们是当着您哥哥说，我这就去禀明婆婆，您要再有什么话，可对不过人咧。”羹尧不由脸上越红嗫嚅着道：“这个…小弟怎敢再令大哥大嫂
心。”希尧
着水烟看着羹尧大笑道：“你这一着，倒又是我万想不到的，怎么忽然又这样爽快起来？老实说，我才不管你这些事咧，这是王爷着我和你说的，你妹妹也一再和母亲说，你如再推托便不成话咧，现在既已明白过来，那咱们便不妨一齐去禀明母亲，也好让她老人家放心，对你妹妹也有个代。”说着放下水烟袋，长长的出了一口气，一同到了上房，年夫人正躺在一张藤榻上，让两个侍儿捶着腿，一看三人进来，看了羹尧一眼，又向希尧道：“你们三个人么什为一齐进来？羹儿的事，你们已经全告诉他了吗？”
羹尧连忙请安笑道：“妈，您何必为我这点小事
心？我不早说过一切由您做主吗？”年夫人笑骂道：“你把我气够了，如今一切由我做主咧。”
接着又向佟氏道：“那你明天便到王府去回你妹妹一个信，教王爷好放心。”
羹尧忙又请了一个安道：“妈！您放心，王爷昨天也曾问及此事，儿子已经当面答应了。”
年夫人又笑道：“我有什么不放心？你已答应王爷我也早知道，不过人家因为怕你说了不算，万一再闹别扭，未免对不过云家，所以才着你妹妹，教我再问你一声，自己又对你哥哥说，也教他把你的话拿定了，王爷待你这样深恩厚泽，世间少有，你将来还须重重报答人家才是。”
羹尧连声答应，年夫人又颜色一沉道：“趁你在此地，我再对你把话说明，你可别不识好歹，此刻你既答应，将来人家云小姐过门，你对这两房媳妇，可得一样看待，却不许作践人家，须知这可不比寻常讨小纳妾咧。”
羹尧又连声称是，佟氏在旁笑道：“婆婆您请放心，我已听妹妹说过，那云小姐也有一身好武艺，也许还在二叔之上，人家才不怕他咧。”
说着，又向羹尧挤着眼，年夫人不由大笑，这半天工夫，年府上房里，全显得喜气洋溢，直到夜深周再兴方才回来，说明两信已
白泰官，周路二人嘱咐血滴子派人势在必行，江南诸侠也决会有人随马天雄北上，但须候独臂大师和诸长老决定，那十四王府也已去过，着小来顺儿，将话通知了张桂香不提。在另一方面，那白泰官和在京各人商定之后，仍旧乘了那匹宝马南下，这一次，才只七
，便已赶到江南，先向镇江金山寺一问了因大师一行尚未回来，想是那曹宅每必有人前来打听诸侠行踪归期，寺中僧众全以道知不三字回却，泰官闻言，要不停留，直向东山而来，到得湖边正是末牌时分，控马略微踌躇，便向那谢五娘酒店驰去，才到店外，便见那解壮飞笑道：“白大侠回来了，五娘和老魏都不在家，今适逢香期，他们全已到庵中赴会去咧，现有上好鱼羹牛
，我们且闹上一壶如何？”泰官翻身下马，将丝缰递过道：“我在路上已经用过饭，现在有事在身，只好改
再为叨扰了。”说着将马寄顿好了，径向湖边赶去，忽见那柳荫外面湖上波平如镜，夕阳掩映之中，棹来一只舴艋小艇，艇上载着一个白衣少年，一个绿衣女子，各用一支短桨，将那条舴艋，棹得便如弩箭离弦一般，直向湖边驶来，再细看时，却是翠娘和那魏景星之子魏承志，连忙把手一招道：“你两个快来渡我过去，我正寻不着船呢。”
翠娘停棹，用手搭在额上一看笑道：“白叔好快，只这几天，便又赶回来了。”
说着手下略一使劲，那船更快，一晃便到岸边又笑道：“大家全在等着你的回信呢，全都料定你一定还要有好几天才能回来，却想不到这等快法，今天香期，庵中正在做朱光王法会，我因为这位魏家兄弟，要尝尝这里有名的白沙枇杷，所以一同棹了船出来，采些回去，却没料您已回来，那只好算他嘴运不好，改一天再说呢。”
说罢，俏生生的站来起了，将船靠岸，让泰官上去，魏承志也连忙站来起了，唱诺施礼，泰官一面扶着，一面上船在中间坐下，翠娘用短桨在岸上一株曲项老柳树上一点，那船便又向湖心驶去，等离岸稍远，又娇笑道：“白叔，我那信想已送到，凤丫头有回信吗？”
泰官把胁下一拍道：“我既替你把信带去，焉有没有回信之理，不过好几封信，全一总用油纸包在这里，这个时候，却无法打开，等到庵中，再行
你如何？”翠娘又笑道：“我也不一定在这个时候要看，只要她有回信就行咧。”
接着，棹着桨又道：“白叔此番到北京城里去，见着她吗？是不是还是那个小模样儿？”
泰官笑道：“她在鞑王府中，我怎么会见到？你那封信我是着你周再兴师弟送去，回信也是由他送来的。”
翠娘又道：“那么那年师弟为人如何，你曾见着吗？”
白泰官大笑道：“你这妮子对此事倒这等关心，一见面就问这个，我到北京去这么一趟，事情全在他身上，焉有不见面之理，不但见过，还是和你周师叔一同去的，在他那府里，整整吃了大半夜酒，相亲之外，还整整考了他一两个时辰咧。”
翠娘笑道：“你也太气客不，怎么一见面就考起人家来？那么你看他到底如何呢？”
泰官又大笑道：“你别着急，等我慢慢的你诉告便了。”
接着又道：“如论品貌那倒和凤丫头真是一对。”
翠娘又娇笑道：“底下的话不用说，一定是他被你考着了，所以为以你他的见解也自平平咧。”
泰官把头一摇道：“吓，你这一猜可全猜反了咧，这事有你周师叔和周师弟在场，那一回，我真险些儿丢了大人，不但没有难倒他，转几乎被他问住咧，以论兵法武技经济学问，人家可没有一项不够瞧的。”
翠娘连忙一扭头道：“白叔，你是吃了人家的嘴软吧，真要是这样的人，还有一说，否则我真替那凤丫头气服不咧，那么连你和周路两位师叔全答应把凤丫头给他做小老婆了？”
白泰官又哈哈大笑道：“你别气服不，凤丫头这个小老婆可当得与众不同，人家是一位王爷一位国舅的媒人，老皇妃的主婚，花轿要由王府用仪仗送到年府去，妆奁是王爷一份，老皇妃一份，自己一份，一共三份，天下有这等小老婆吗？”
翠娘不
唾了一口道：“你骗我咧。他老子虽然降了鞑虏，最多也不过在鞑王府当一名坐着的奴才，那鞑王哪就会这样宠她，这不是笑话吗？”泰官笑道：“道知你什么？那鞑王为了要争夺大位，已经把那年羹尧看得和左右手一样，先娶了他妹妹做次妃，又把凤丫头着他福晋认做义妹，一位王爷对小姨出嫁，这点小铺张算得什么？你瞧吧，那鞑王如果真的坐上那把宝座，年小子也许就是一位出将入相人物，凤丫头不也就是一位一品夫人吗？”
翠娘不由秀眉微耸冷笑道：“照这么一说，他两个已经教人家收买了过去咧，那我们还管他做什么？你这一趟不是白跑吗？”
白泰官又大笑道：“你的脾气怎的这么急？果真他两个已被人家收买过去，我还能这样高兴吗？这正是我们炎黄华胄的洪福，烈皇帝在天之灵的庇佑，才让他两个有这样的际遇，如今他两个，一个是为父兄赎罪，一个是为祖先雪
，全都算是以身许国咧。”接着又笑道：“他两个倒决不会被人家买去，却有人正想收买你咧？”
翠娘棹着桨不
俏脸一红道：“白叔怎么和侄女也说起笑话来？谁真要打算找我，那是他活得不耐烦咧。”泰官忙道：“我不说笑话，那北京城里，真有人打算请你去，也许你从这里一回镇江，那信便送来咧。”
翠娘诧异道：“当真吗？那北京城里我并没有
人，难道凤丫头竟请我去吃她喜酒吗？”泰官笑了一笑，将允-和程子云商量命桂香寄信托查魏景星被架之事，并邀往十四王府的话全说了，翠娘这才明白，不
也笑道：“我道是谁，原来那鞑王竟把主意打到我头上，托那张桂香写信来，这倒也亏他真会想咧，如果恩师和我父亲肯让我去，我倒真想去看看，好便好，要不好，我不把那鞑虏的脑袋砍下带回来给殉国诸公祭灵才怪。”泰官笑道：“你去不去倒没有什么要紧，这一着可使不得，那张桂香现在十四王府虽然婢不婢，妾不妾，算是那允-的女护院，但实际也是那年羹尧所统血滴子当中的一位队长，如果真要那鞑王的脑袋，还不容易，不过我们却不是这等做法咧。”
翠娘俏脸微红道：“什么？这张桂香也是年师弟的部属吗？她虽然也是好人家的儿女，因为失身匪人，才索
放不羁，可是我听说声名坏极了，凤丫头知道道知不咧？”泰官不
笑了一笑道：“岂但知道，这中间还有种种情节咧。”说着，把桂香行刺被错骨分筋，向雍王府投到，编入血滴子，向十四王府卧底反间的话全详细说了。
翠娘道：“这些话，那位马世哥大半说过，不过语焉不详，照这么一说，那张桂香知道知不年师弟与我们这些人有关咧？”
泰官道：“那怎么能让道知她？这娘们周旋两个鞑王之间，竟自应付裕如，其厉害可知，知道她安着什么心咧？”
翠娘点头，擢着双桨直向西山飘渺峰驶去，儿会一到得庵中，只见香烟缭绕，一片梵唱之声，除舒三喜、魏思明、谢五娘、了因大师、不昧上人等五人在念着经而外，其余全是乡民，愚夫愚妇，大半均在六十以上，真像个乡村小庙的法会，绝无半点异样，翠娘也不理会殿上诸人，径引了白泰官和魏承志走向第三进后殿东首房间从禅
后面转了过去，便见那石壁上有一石隙，才可容人侧身进去，里面却黑黑的隐见石骨，看去并不太深。翠娘走进石隙，一伸手进去，摸着消息一按，那石隙之中，便见微光从地下
了上来，却是一个二尺来对径的地
，灯光便从底了上来，中显着一层层的石级，斜坡而下，三人一同下去，白泰官在最后一个，等走下去，又用手将侧石壁上一个大铁环一扯，便有一个老树根，当头盖下，恰好将那地盖好，那地石级也只十余层，下去三五层，便见石壁上凿着一个小龛，安着一张铁灯盏，照得上下通明，等石级一走完，略向左转，壁上又安着一灯，又见一个石
，仿佛甚深，一进去，却曲折异常，虽然每一转折处，均有灯照路，仍竟黝暗异常，三人走了一会，路未走完，倏见左首石壁，又现一，忽闻笑语之声，内也隐见天光，再走进去，却是宽广丈余的一间石室，天光便从后壁一排石窗入，只见独
大师正盘膝坐在窗下一张藤榻上，顾肯堂和庵中各长老大半亦均在座，翠娘连忙赶了进去。躬身道：“禀恩师，白师叔已从北京赶了回来咧。”
众人闻言，连忙起身
迓，肯堂首先笑道：“白老弟往返跋涉多辛苦了。但不知周路二位有何主张？你这次曾见着小徒吗？”白泰官先向独臂大师施礼，又向各人拱手唱喏，一面看着肯堂笑道：“岂但已经见过高足，我还叨陪小筵咧。”
说着，把此行经过和一切见闻决定详细说了，又道：“我临行之际，周师兄曾说过，年云二人婚事，因为事关今后全局枢纽，他可以做得主，但对应召和派人混入那血滴子，却须老师父和各位长老裁决咧。”
说罢，又从
间，摸出一个油布包裹来，先将周路二人致独臂大师和各长老的-封长函呈上，又将羹尧致肯堂的信也递了过去，独臂大师一看那信，和白泰官所述大致相同。不由笑道：“原来鞑酋南来，便是为了对我等放心不下，他既对我等如此看重，那倒真不得不设法应付了，便这血滴子需人也是一个极好机缘，起先我尚以为允-这鞑虏虽有夺嫡之意，在他父亲玄烨未死之前，决不敢公然有所作为，那马天雄之言未必全可靠，照这样看来，竟毫无虚诬了，既如此说，今夜本是遥祭先帝之期，便请大家一决如何？”
说着，又将那信递给肯堂，依次传阅，肯堂也将羹尧那封信转来笑道：“敝门人这封信虽是致我的，但他对老师父却感激万状，并且说他虽蒙周路二位引入本庵门下，恨未能在你面前上香顶礼，一俟有暇，必当
空南来恭谒泥谢咧。”独臂大师也笑道：“我本迟早也要将他接引入门，却不料周路二位老檀樾已在京中代为上香，足证大家所见略同，他也真能为师门争光，这一来老檀樾却不必再担心咧。”
肯堂大笑道：“这小子虽堪造就，实出老师父和各位长老玉成，既已由周路二位引入本庵门下，又承老师父如此看重，我还有什么不放心的，不过，此子委实是匹不羁之马，今后既算是本庵弟子，还望老师父和各位长老随时加以训诲才好。”
正说着，忽听左侧一人暴雷也似的，叫了一声好，接着又大声道：“照这么一说，我更没有看错人咧，今夜上香，那位马老弟，我的引见师是当定了咧。”
众人一看，却是那位九里山王彭天柱，正把大拇指翘得老高，直嚷着，原来天雄自来太湖，虽已见过独臂大师和肯堂，便诸长老也大部全见过面，但因白泰官此行未归，所以始终未许登堂入室，只安排在那山峰下面一个老成弟子家中，彭天柱却深喜他豪迈诚笃，为友远来，虽中毒镖毫不在意，又闻得他是一位孝子，早在独臂大师和各长老之前誉扬，意
引入庵中，无如各人均主张等白泰官回来再说，所以一直心中不快，现在一闻得独臂大师有马天雄之话，毫无虚诬一言，不由心花怒放，乐得直跳起来，独臂大师忙又笑道：“彭老檀樾且请少安毋躁，这马天雄自是我辈中人，便顾鱼两位老檀樾也有引入门中之意，不过既命白檀樾北上，自不得不等他回来，而且那年羹尧尚未入门，先将他引进也不太好，现在却已无妨，你既有意做引见师，便命他今夜上香入门如何？”彭天柱又大笑道：“这样才公道，我却自信老眼无花咧。”
说着，那在外面殿上的各人也全走了进来，均各向泰官道劳，约定夜间再做正式商量，方才散去，泰官走出石室，忽觉腹中饥饿，再掉头就那石窗向外一看，天色已近黄昏，那山腹之中，因教下长老弟子，时有往来，本备有厨灶斋堂，并且荤素咸备，正从石室外面那条大隧道，向前走着，忽听翠娘在后面跟着走来，高声叫道：“白叔，你待向哪里去？还有一件事没有
代咧。”泰官不由愕然道：“我是该说的话全说完，还有什么话会没有
代的？”翠娘笑着一伸手道：“那凤丫头的信咧？快拿来呀，你老人家难道连这个也忘记了？”
拳官这才想起来，不由也笑道：“不是你这一提，我倒真忘了，不但凤丫头那回信没有给你，便那年老侄给马天雄的信我也没
出去咧，不过，我现在肚子已经饿了，我们一同到斋堂去，容再裣出给你如何？”翠娘笑道：“这斋堂里的酒食，大抵隔宿运了进来，有些鱼虾未免不太新鲜；你既想吃点什么，何不到我那船上去？弄巧了那位马世兄也在那里，岂不又省却你多跑一趟？”
泰官点头道：“那是更好咧，只是又要叨扰你了。”
翠娘道：“白叔从北京去一趟，怎么变得客套起来？随便一顿酒饭，能算叨扰吗？何况你又替我把信捎去，又将回信带了回来咧，请请你老人家还不是应该的。”
泰官大笑道：“好，好，那我决定到你船上去，吃上一顿便了。”
说着，一同从那山腹地道由湘江老渔所居出去，下了山坡，便见鱼老那条船，静悄悄的泊在湖边，船头上晒的一面鱼网还未收下，那夕阳已经下山，只余一抹红霞，湖上烟波，一片苍茫，泰官步进中舱坐下，掏出
间那个油布包裹，检出中凤那封信来，递了过去，翠娘一看那信竟未封口，不由娇笑道：“这丫头怎的这般大意，竟连口也未封，虽然白叔不是外人，也不见得偷看，这种信却不能给外人看呀。”泰官大笑道：“这却不尽然，这信我已看过咧。”
翠娘正在不依，一面将那信笺
出，就窗下一看，不一怔道：“这丫头又弄什么玄虚？这倒真成了无字天书咧，我眼巴巴的盼着她的回信，她却只写了上下款，这不气死人吗？”
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