志航心
如麻，急急的转向清虚道长与褚云奇道：“老夫尚有一件急切待之事，但至迟必于明
午时之前返来听候驱策。”清虚道长稽首道：“牛侠土有事尽管请便，恕贫道不送了！”
志航拱手一揖，立即纵身而去。
志航一路狂奔疾驰，迳向巫山嫠妇母女走的方向追去。
眨眼间他就越过了那片丛林，到了山坳出口，但他与褚云奇清虚道长等交谈了许久，巫山嫠妇母女早已走得踪迹全无。
他心中尤愁烦燥，焦急不已，他必须先追上巫山嫠妇母女，打听了出白蔷薇眼下去了那里？
其次，他要在清虚道长率众动手之前先行进入长
谷，与那苍灵老人送去物药，如能得到他帮助，对围剿天地二魔之事，当不难一鼓而成。另一个令他烦恼的原因，是他还要暗中维护仆姑菁筠的安全，如若她不幸而死，自己势必也要跟着死去。
忖思之间已然走至山坳出口，只见许多隐僻暗影之中，果真隐伏着不少武林人物，心头一动，又反身向来路。
他想：巫山嫠妇母女已由此而去，势必穿过各派人物的重重对锁，她们既没有通得符令，绝不可能如此无声息。
他施展开盘龙十八转的轻功，轻登巧纵，宛如凌空巨鸟般眨眼间就攀到了一座极高的峰顶之上。
纵目四眺，景物历历在目。
只见那道山坳原来就在长
谷谷口之右，山坳尽头就布满了武林各派围困长谷的无数高手。志航心头暗忖：巫山嫠妇母女必是已然回到了她们那处孤独的竹篱茅舍，只要自己赶到那里，自可将她们找到，定不说可在那里见到白蔷薇。
当下辨认一下方向，审度好地势，疾快的纵落峰下，紧贴？
长
谷的边沿，向巫山嫠妇母女的住处奔去。他一路极是小心，既不愿遇到武林各派的巡查之人，又怕匆忙中
失路径。故而全神凝注，把盘龙十八转的轻功提纵向法尽量施展出来恍如幽灵一般，穿林度岭，绝尘而去。
长
谷四面皆是陡峭的山峰，形成一圈天然他间障，志航；紧依高耸的峰壁而行，不多时就出去了一里余远。月
皎洁，视野辽阔，虽然怪石林阻挡了不少视线，但数十丈的景物，依然清晰可见。他放慢身形，收住脚步，只见眼前距长
谷后的花树阵是一岭之隔，只要改换一下方向，背向长谷而行，就可直奔巫山嫠妇母女的居处。但十数丈之外就由着武林各派转困长
谷的高手，他虽持有通行符令，但却不愿拿不应用，心头暗暗思忖：怎行想法避开他们的视线方向也好。方在犹豫之间，忽听身后不远之处传来一丝衣袂飘风之声。
虽然那声响极是低微，但他耳目较常人灵敏得多，立刻听出暗中有人正向自己慢慢
近。初时他尚以为那是清虚道长的麾下之人，并未怎样在意，但立刻他就觉出不对。
因为据他所知，清虚道长已下令四路围困之人不得妄动，除非有人越出包围圈外，他们才采取攻击行动。
但那暗中
近之人，却分明居心趁自己不备之际猝下毒手！他故作不知的缓步而行，一面却将
神功暗暗提聚到七成以上，准备随时应付来人的空袭！但他的估计却也多少有些错误之处，来人并未对他下毒手，却在他身后停了下来，沉声喝道：“牛老儿！”
志航大吃一惊，急忙旋身看时，只见来人正是天魔盖雄世与地狱嫦娥。两人并排着立在一齐。．天魔盖世雄
的一笑道：“牛老儿，现在大概没有巫山的那个寡妇替你撑
了吧？”志航并无惧于天地二魔，但是对担心南海神尼会与他们相偕而来。
同时，他此际无心与天地二魔发生争斗，急
身离去，故而目光暗中一转，就腾身而起。但他甫
举步，却听身后有人笑道：“你逃不了啦！”原来南海神尼不知何时，竟也悄无声息的到了他的身后。
志航勉强冷声一笑，只好住脚步。
南海神尼绕到志航面前，满在岑
无
之，把手一伸道：“快拿来吧！你要只献出玉佩，老身担呆不伤害你的性命！”志航双眉紧蹙，冷冷笑道：“神尼这样硬索弗讨，岂不毁坏了一生英名，就不怕天下武林中人
笑么？”南海神尼怒喝道：“当世武林之中那个敢来笑我？”
志航依然冷笑：“不敢明言，却难免有人暗讲。”
他口中
与南海神尼东拉西扯，心中却在暗暗算计身之策。天魔盖世雄早已看出了志航缓兵之计，当下趋近一步，向南海神尼道：“牛老儿诡计多端，刁诈绝伦，神尼不要中了他的缓兵之计，不论他说些什么？只须将他擒住，自可搜出玉佩。”
南海神尼笑道：“这话很对！”
一言甫毕，右掌攸起，一招“屠龙翦凤”五指划起丝丝尖啸之声，迳向志航当
抓到。这一招诡谲无伦，疾如电掣，使志航不由大吃一惊！
当下连忙撤身暴退，同时厉喝道：“且慢！…”
南海神尼收招笑道：“还是你自动的拿出来吧！”
志航故意叹惋一声，沉重的说道：“好吧！”
果真探手
前取出了一块质小包，握在手中。南海神尼乐得眉开眼笑，伸手就
去接。志航连忙后退一步，牢牢握在手中道：“你要只再
近一步，老夫就把它捏为粉碎？”南海神尼一怔，果真不敢再向前
近。天地二魔也不由呆了一呆，心知“牛魔王”被南海神尼所迫，既不能保有玉佩，情急之下，将它捏碎倒极为可能的事。
是以一时也呆在不地，无计可施。
南海神尼大为着急，双手
摇着道：“别捏，别捏，咱们可以慢慢商量。”志航冷冷一笑道：“没什么可商量的了，除非你能答应我两个条件。”
南海神尼连忙应道：“你说说看吧！”
志航忖思了一下，道：“第一，要天地二魔留在此地。第二，烦神尼把老夫送出一里之外，这玉佩老夫立即双手奉上。”
南海神尼连声应道：“这好辨，老身依你就是啦！”
转身向天地二魔喝道：“你们就在这里等我，不要跟来。”
天魔盖世雄犹豫了一下，道：“神尼小心。”
南海神尼微微一笑，道：“走吧！”
原来志航一时之间并没有什么良好
身之计，只有先把老
巨滑的天地二魔摆，然后再设法对付类若疯痴的南海神尼。即使那半块玉佩未被他捏碎，他也不能为顾全自己生命，而把玉佩
与南海神尼，他对天地二魔的鬼域技俩清楚无比。如要
与南海神尼，无异于交给天地二魔，如使天地二魔获得了天罡神功秘笈，则武林之中，定然无噍类矣。无奈南海神尼虽然类若疯痴，但却要定了那半块玉佩，如无半块玉佩给她，结果必然仍难逃得过她的毒手！心中一面忖思，一面缓步向前走去！
忽然不远处一条人影一闪，似是先张望了一下，接着放声喊道：“小…牛老儿。”
志航大吃一惊，只见那人正是白蔷薇改扮的蛇蝎西施。
白蔷薇喊过这后，立即腾身扑来。
南海神尼怔了一下，问道：“这人是谁！”
志航暗忖：白蔷薇一来，势将连累她陪自己多送一条性命。
心中一急，就趁南海神尼把注意力放在白蔷薇身一之时，陡然运足全力，双掌同出，劲向南海神尼肋下推了过去！
南海神尼丝毫无备之间，被志航全力推个正着，竟也不由一动踉跄着退出了七八步远。
志航双掌拍届，同时给身而起，扑向白蔷薇，急急的道：“快逃！”
白蔷薇不及细问，只好与志航揣手飞奔。
耳际间但闻南海神尼尖声喝道：“看你们能逃到那里？”
志航与白蔷薇忘情急奔，快如电掣，但南海神尼功力身法委实已达出神入境了，就当志航、白蔷薇跑出不过两丈远近，但见眼前灰影一幌，南海神尼已纵他们头上一掠而过，横身拦在面前。
她已气得面色灰白，怒声大喝道：“快把玉佩拿来，否则我要把你们劈成粉碎！”
白蔷薇并不认识南海神尼，也道知不什么赤癸神功，但被她那凛人的目光，以及那骇人的身法的慑耳，一时怔怔的说不出话来。
志航一幌捏在手中的绢包，喝道：“在你动手之前，老夫就先把这个捏碎！”
说毕，一拉白蔷薇，转身又跑。
南海神尼心存顾忌，果真不敢遽向志航出手，但却如影随形，迫得志航东西
转。天地二魔是时也双双纵了过来，但同样的怕志航怀念急之下将玉佩毁去，只遥遥随在南海神尼身后。
志航只顾奔跑
身，无暇察看路径地势，早已不知身处何地，勿见面前一座高峰阻路，在峰壁底部有一道数尺见方的邃道，当下一拍白蔷薇，双双俯身钻了进去。南海神尼大喝一声，就
随后追去。天魔盖世雄连忙接道：“这
深不及两丈，高不过五尺，不但是一条死路，而且其中毒蛇无数，是老朽举养毒蛇的十个之一…”微微一笑，又道：“即使他们不被毒蛇咬死，至多一个时辰之内也会被
中的腥臭夸腐之气，醺得晕了过去。”说着竟与地狱嫦娥在
两则席地坐了下来。南海神尼忖思了一下，道：“也好，咱们就这里等吧！”
说毕也在
门正中坐了下来，这一来，他们三人把那不过数尺见方的内完全堵来起了。志航原认为那是一条横穿山峰的隧道，困迫之中，不及细忖就钻了进去，不料进去之后才发觉是一座并无通路的
。天魔盖世雄之言，他俩听得极是清楚，细细窥察一番，果然与他说得一般无二，那
的深度最不过两丈。中
腥臭，幸好并不如天魔盖世雄所说的那样严重，而且也不见有毒蛇没袭人。志航喟然叹息一声，道：“姑娘困何独自一人跑来此处？”
白蔷薇凄然说道：“找你呀！道知你当你重伤失踪以后，人家多么…”
话锋一转，又道：“多谢菩萨保佑，你到底好了！那天是…”
志航一指
外，接道：“眼下咱们是釜中之鱼，姑娘此来，无非多搭上一条性命而已！…只可怜我那卧病海外的母亲，不但盼不到她亲生的儿子，恐怕连半生相依为命弟子，也难道再见得到了！”鼻头一酸，不由双泪夺眶而出。
白蔷薇被志航说得一阵心酸，住不忍呜呜的哭来起了。
良久，良久，她缓缓收住哭声，往志航身边靠了一靠，道：“有一件事情我必须你诉告…唉！我真懊悔死了！…”
长长的叹了口气，接下去道：“我已经想过了，暂时报不报他不要紧，咱们立刻就离开这里，一齐到海外去找我师父，也许她老人家一见到病就好了！”
志航黯然无言，他不知该说些什么是好？
眼前的眼势极为显然，他们俩人都难逃南海神尼掌下。
白蔷薇顿了一下，叹口气又道：“以前都是我不好，是不要
着你杀褚云奇与崆峒四老，这时咱们早就该回到了师父的身边了！”说罢又呜咽着哭来起了！
忖就钻了进去，不料进去之后才发觉是一座并无通路的
。天魔盖世雄之言，他俩听得极是清楚，细细窥察一番，果然与他说得一般无二，那
的深度最不过两丈。中腥臭，幸好并不如天魔盖世雄所说的那样严重，而且也不见有毒蛇没袭人。志航喟然叹息一声，道：“姑娘困何独自一人跑来此处？”
白蔷薇凄然说道：“找你呀！道知你当你重伤失踪以后，人家多么…”
话锋一转，又道：“多谢菩萨保佑，你到底好了！那天是…”
志航一指
外，接道：“眼下咱们是釜中之鱼，姑娘此来，无非多搭上一条性命而已！…只可怜我那卧病海外的母亲，不但盼不到她亲生的儿子，恐怕连半生相依为命弟子，也难道再见得到了！”鼻头一酸，不由双泪夺眶而出。
白蔷薇被志航说得一阵心酸，住不忍呜呜的哭来起了。
良久，良久，她缓缓收住哭声，往志航身边靠了一靠，道：“有一件事情我必须你诉告…唉！我真懊悔死了！…”
长长的叹了口气，接下去道：“我已经想过了，暂时报不报他不要紧，咱们立刻就离开这里，一齐到海外去找我师父，也许她老人家一见到病就好了！”
志航黯然无言，他不知该说些什么是好？
眼前的眼势极为显然，他们俩人都难逃南海神尼掌下。
白蔷薇顿了一下，叹口气又道：“以前都是我不好，是不要
着你杀褚云奇与崆峒四老，这时咱们早就该回到了师父的身边了！”说罢又呜咽着哭来起了！
志航心如刀绞，凄然
绝。忽听天魔盖世雄音声的由
外传了进来，道：“快些出来吧，你要只把玉佩献给神尼，老朽亦可保证你们两人安全离开大凉山区。”南海神尼他紧接着喝道：“要是你们再不出来，老身就要把这
击坍，把你们活活的闷死在里边了！”志航满腔悲怒无处发
不觉恨恨的一举向的壁间击去。他那一拳原是发
心头的愤怒不平之气，并未将神功运去出了，故而并无多大威力。但所击之处却发出了一声咚隆大响，宛如击在鼓上一般。
他连忙又再敲挚了几下，一碰身边的白蔷薇道：“你听。”
白蔷薇兴奋的答道：“那
壁好像是空的！”志航惊喜莫名，设若那后面果是空的，则必是一座阵式机关，或是通达别处的暗道，眼下他并不怕隐入机关阵式之中，因为他怀有苍灵老人的给他的长
谷全部机关详圆，不难找出出谷之路。那
壁原是泥沙碎石，一轻敲找，立刻纷纷下落，志航毫不迟疑，立刻双手同用，不多时就挖进了一尺多深。突闻哗啦一声，那
壁立刻现出了一个空，志航一连推了几把，已把那破弄成了三尺方圆的一个大。只见
内竟是一条光滑洁净，完全以雪白的大理石，故而并无黑暗之感，志航默察地势，连忙取出地图，仔细察看。但他看来看去，却不由大感颓丧失，如按这等
工修建的地道看来，必然是一处极为重要的所在，然而那地图上却无点滴记载。他收起地图，试探着一步步向前慢慢走去。
那地道倾斜而下，至少走了三丈余远，方才到达了尽头的一座石室门外。
志航在门前停立了半天，回顾了紧随在身后的白蔷薇一眼，突然右手一推，向那石室门上拍了过去。
室门应手鸸工，并未引起任何机关变化。
志航长吁一声，迈步进入室内。
眼前的影象使他不由大吃一惊！
只见石室四壁光华前
，原来壁间四角各嵌着一颗
卵大小明珠。室中战术椅俱全，右壁之下，一叠摆了三支铁皮大箱，正中桌上则放着一支似是用钢铁打造的小盒，大约只有一尺见方左右。
志航与白蔷薇缓缓走上前去看时，只见盒盖之上写着八个金漆楷书大字，是：“天罡神功修习必笈”
志航呆呆的怔了一会，与白蔷薇四目
注，俱都惊讶得说不出话来！那写着“天罡神功修习秘笈”的小盒平放在方桌正中，在四颗明珠的光辉照耀之下，闪闪发光，刺目耀眼。
一叠三支大箱中盛装提何种物件姑且不论，单是那镶嵌在壁间的颗明珠，就是价值连城的稀世之宝。
眼前的情景已经极为显然，这石室中的一切就是千余处来传诵武，使人人垂涎的张三丰祖师遗留的藏宝。
白蔷薇轻轻抚摸了桌上的铁盒一下，像是自语般的喃喃说道：“我们不是做梦吧？…”
声调滚动颤抖，满面惊喜
惘之。志航一时也像坠人梦境之中，慢
的道：“这是概大真的了！”原来他对秘笈藏宝之说，一直抱着怀疑态度，认为那不过是若干年来的江湖流言，不足深信。
然而眼前所接触到的一切，却使他再也无法不信，那一叠三支大箱，那四颗闪闪发泊的明珠，那盛装秘笈的铁盒，这一切都清清楚楚摆在他的眼前。
他一时感慨颇多，千余年来多少人费尽了心机抢在宝图，寻觅藏宝，但却始终无人达到目的。
不料自己误打误撞，竟在无意之间找到了这神秘之地，看来当真任何事冥中皆有前定。
石室中似是密不通风，但却并无窒决之感，顶底四壁像外面的那条地道一样，均是用雪白的大理石那造，到外净无纤尘。
虽然轻过了一千多年，但却一切完整如新，那似是以钢欠打造的小盒，也毫无生绣的迹象。
志航双手微微颤抖着去扳动铁盒，同时脑海中依旧不断茫然忖思，这石室地道来起看并不如何严密，地道的出口与那
驻隔着一层泥壁，何以千余年来竟然未会被人发现？他忽然记起自己与白蔷薇逃入
之后，天魔盖世雄会向南海神尼说这是他举养毒蛇的十处之一，何以却并不见有一条毒蛇？他想：张三丰祖师既是震烁千古的一代奇人，当年修建石室，安置藏宝秘密之时，自必有他巧妙的安排，否则千余年来早已被人掘出，自己今天既然天缘巧合，获得藏宝，想来并不是偶然之事。
那铁盒应手而开，只见秘笈是一本黄绫订制的册簿，只有薄薄的十／L页，对面上四个大字“天罡神功”
志航立刻翻了开来，与白蔷薇看时，只见扉页上写道：“神功秘笈埋藏千年两人人室一人有缘而今而后累世单传惩恶除
莫娇莫贪”下面又写着一行小字是：“达则神明殛之”
志航看罢不由倒
一口冷气，愕然大惊！难道张三丰祖师当真是能捏会算之人，竟把千余年以后之事推算起来？否则何以写得这样明白！
照此看来，张三丰祖师之所以造出玉佩宝图，而又分为两半，不使
于一人之手，无非是故弄玄虚，使这藏宝处更不易为人发觉而已。他继续想道：上面写着“两人人室，一人有缘”自己最初授业于龙须医叟公孙神陀，而后又相继遇到牛魔王、骷髅神丐。
他们均已与自己成为天罡神功的一代传人。
更重要的一点，是他已被仆姑菁筠种上了盅毒，至迟一年之后必死，张三丰祖师怎会选摆一个垂死之人？
那么有缘之人必是白蔷薇无疑。
他立刻阖起来放到白蔷薇手上，道：“姑娘，这应该是属于你的。”
白蔷薇望着发愣了一下，摇着手道：“不！不！我不能…”
她有些惊惶失措的忖思了一会，继续说：“道知我自己福薄命蹇，而且我也担不了这大的责任！”
志航神色凝重的道：“必笈页上载明一人有缘，这有缘这人必然是姑娘无疑。”
白蔷薇猛然噗嗤一笑；道：“你怎会知道的？”
志航默然一叹，道：“在下已经身具
门功力，恐怕不适于再修习这等天罡神功，而且…在下最多还能再活上一年，张三丰祖师果相似推算出今之事的话，绝不人选中我做为天罡神功的一代传人！”白蔷薇讶然注视了他一会，道：“你胡么什说嘛？你怎知道你一年之后会死？”
志航
言又止，他无法把与仆姑菁筠所发生的事向她说出。忖思了一会，道：“如果姑娘坚持不受，在下倒想出了一个决定之法。”
白蔷薇笑道：“你说说看吧，是什么之法？”
志航道：“张三丰祖师修建此室，掩埋藏宝，那秘笈之上所写之言，又像是早已算定了咱们会于此
进入石室，想来定必神灵顾赫，咱们倒不妨以占补之法去求张三丰祖师在天之灵，指示这秘笈究竟谁属…”说着由身边摸出一枚方孔铜钱，递给白蔷薇道：“请姑娘祷明要正要反，连掷三次。”
白蔷薇并不争辩，接钱在手望空拜了几拜，朗声祷告道：求三丰祖师顾灵，您老人家遗留的天罡神功秘笈，如果该由…志航哥获得，请您使这铜钱连现三次正面。”
祷毕连掷三次，那铜钱果然三次都是正面。
白蔷薇凝视着志航笑道：“你看怎样？张三丰祖师当真有神有灵，三次都是要你。”
志航蹙额不语，慢慢捡起地上铜钱，也朗声诵祷道：“弟子于志航，虔诚敬祷于道教师灵前，如若祖师不真选定弟子为天罡神功传人，请使铜连现三次反面。”
祷毕恭谨的望空拜了三拜，一连掷了三次，说也奇怪，那铜钱果然三次俱都是反面。
白蔷薇拍手笑道：“这次你没什么好说了吧…”
志航面色凝重喜
，长吁一声，默默无语。白蔷薇奇怪的凝视了他一会，忽而也幽幽一叹，道：“听说天罡神功是世上第一奇功，千百年来传诵武林，今后你就这世上的第一位高手了呀！”
志航不知白蔷薇命意所在，但他自己也正陷于尤闷不安之中，秘笈首页上有“惩恶除
”之训，如果自己当真拉受了秘笈，成为在罡神功的一代传人，则整饬武林，弭平天地二魔之的担子，势必也要加到自己肩上。她并非不愿挑下这付担，但他一年的残余生命，除去自己应辨之事外，所余时间定已不多，如果置身于纷
的江湖武林之中，难道就不去海外寻母了么？何况，天罡神功既是世间第一奇门神功，修习起来定然不易，也许功力尚未练成，自己就已到了生命的尽头。
他心中尽管茫然忖思，因而漫不以心的答道：“人外有人，天外有天，就连张三丰神师当年，也没敢说过天下再无敌手之言。
“须知多少深山大漯这中，也许隐居着从不以武技炫耀于世，但却身负神人化的神功绝学之人。
“历：谓武林第一高手，无非是指在江湖中争强夺胜，好高鹜远的一股庸俗之人罢了！而且…”
他黯然一叹，接下去道：“平心而论，我不想成为天罡神功传人，因为…”
白蔷薇赶忙接道：“既是这样，咱们就赶快到海外去吧！什么江湖劫数，天地二魔，咱们都不必管了…”
她记起自己恩师，每次向她提及到下落不明的儿子时，都有希望们将业能结为夫
之意，她又记起巫山嫠妇说过他们“既无宿世之缘，终无夫之份”一时不觉心头恻然。她想：只要志航能和自己到了海外，师父一定会作主使他们配成夫
，干妈之言一定不灵了。她又双眉一扬，又道：“咱们现在就起吧，褚云奇与崆峒四老之仇，留待以后再报吧，你不是惦记着你母亲的病吗？现在…”
志航摇摇头道：“现在想走已经太晚了…”
他勉强挤出一丝苦笑，接道：“至少也要等四天过后，待清虚道长围剿长
谷之战告一段落之时，在下才能决定行止。他已经对褚云奇许下了诺言，他不能言而无信，再自行毁掉即
为怪师父牛魔王建立起来的声誉。同时，眼下天罡神功秘笈既已为自己获得，即使那首页上惩除
的训示不去遵守，基于他天赋的一股正义之气，也无法坐视不顾。白蔷薇无可奈何的瞪了他一眼，正想说话，忽听一阵吵嚷呼喝之声，由
外传了进来。只听南海神尼音声的喝道：“这
既然是一条死路，难道他们还能借土遁走了么？”天魔盖世雄似是低声下气的道：“神尼不须着急-”
下面的话语因声音较低，听不清说的什么？
志及立刻惊悟到这石室与
之间，只有一条三丈左右的地道，土壁既经打穿，只要进入，立刻就可走人地道石室。自己虽持有天罡神功秘笈谨慎的揣人怀中，凝气聚力，准备随时待敌。
但南海神尼与天地二魔却并无进入
中之意，又连声吵嚷了一番，忽然发出了数声蓬然大响。那声响极似举击壁掌劈之声，像是南海神尼盛怒这下要将那
击垮，又像另外来了高手，与南海神尼他开了搏战。志航与白蔷薇凝神静听多时，依旧听不出所以然来。
不久之后，那声音逐渐远去，终于寂然无声。
志航忖思了一会，道：“南海神尼与天地二魔绝不会轻易放过你我，至少天亮这前我们不能冒险出去，姑娘倒不如趁此睡上一会…”
白蔷薇自志航失踪十余天以来，每天都未能睡好，最近两三天中，瞒着巫山嫠妇母女偷偷跑出来寻找志航，更是目不
睫，早已疲困不堪，以志航一提，益发觉得昏昏思睡，不下点点头道：“那么你也睡上儿会一吧！”说完呵欠连连，倒身向那三支大箱旁边一歪，立刻沉沉睡。去。
志航凝注了她一会，见睡得极是香甜，长叹了一声，面对石室出口而坐，瞑目调息。
但他此际思绪
涌，心绪不宁，良久良久，仍然无法定下心来。此际外面静寂无声，彷佛南海神尼与天地二魔当真已经离去，他不由微感意外，难道方才的喝叱劈击之声，果然是另外有人与他们发生了搏战，而将他们引了开去？那么那人是必然是一位功力极高之人！
他探手取出藏人怀中的“天罡神功秘笈”拿在手中，筹思再三，竟无法决定是否将它打开翻阅下去？
他因自己已是将死之人，设若不阅读下去，仍可留待传与德望俱隆的武林英彦，但一经翻阅，则自己就成了天罡神功的一代传人。
如果不能负起整饬武林，挽救江湖厄运的
惑，使他住不忍要伸手翻阅。他再看看那薄薄的书册，心想：最多不过顿饭之久，这本秘笈就可读完，也许天罡神功是极易修习之学。
他再想到白蔷薇两人占卜的结果，也许张三丰祖师不真在天有灵，冥冥之中安排了自己仅存的一年命运。
当下不再迟疑，伸手打开，逐页详细看去。
志航天赋聪敏，那本仅有十余页的天罡神功修习秘笈，果然不有顿饭时光就已全部读完。
读完之后，却使他不由觉得有些茫然，甚至有些怀疑之念。
他原认为天罡神功是天下第一神功，自必博大
深，玄奥无比，但读过之后，却觉得平淡无奇，并无若何特出之处。前半部中多属道家的调息吐纳之术，修习法门与一般内功修为之法大致相若。
不同的仅是其中一再提及：“神、心、意、念、静、动、虚、实。”等等艰韧难解的字句，有所谓“静极生动则静…”
以及“意生于念，念通于心，神与意合，心与神
…”等等，使他一时茫然不解。后半部中则是一套天罡技法，共包括一拳三掌四指，解说得非常详细，每一招中都分几个步骤。
但看来同样的平淡无奇，不要说没有自己的太上掌法玄奥
深，甚至连恩师公孙神陀所授翻天掌与昆吾掌法都赶不上。他微微失望合上书本，心中暗忖：难道这是另外有人故布的疑阵，而非张三丰祖师所遗的秘笈藏宝！
否则这天罡神功的修习秘笈何以如此淡然无奇？
但他立刻又否定了自己的想法，那壁间的四颗明珠光华耀眼，谁肯将这等价值连城的珍宝，布置一个毫无意义的疑局？
他耐着
子重新从头阅读，不一时又已读完一遍。他仍然发觉不由这千余年来，震烁武林人心天罡神功秘笈之上，究竟有什么不凡之处？
他试着按照那的吐纳之法缓缓运息，但由天有许多难解的字句，-一时抓不住习练的窍门，难以领悟了其中的
奥之处。但经过一次运息，却使他多少感觉到了一点惊讶，平淡之中似是隐含着无数的神奇不凡之处，浑如置身江海之中，但觉波
滚滚，茫无际涯。他又试着练习那一拳三掌四指的天罡技法，那些招数之中虽皆注解得非常清楚，但习练起来，困难重重，有些竟是使他觉得绝不可能之事。
原来那招数之中，每招都有几个步骤，和不同种变化，但有结在注解之中却说明同时发生两种，或是三种变化。
在同一招同一时内，若要袭击人体数处部位，或同时变为数种招数，这似乎是绝对不可能之事。
他又想到前半部中的吐纳之术，所谓意生于念，念通于心，神与意合，心与神
，以及静极生动，动极则静等难解之语。难道天罡神功当真能修习到只凭意念一动，不见拳手了招就能将人杀死么？
他本是悟性极强之人，心知这一拳三掌是，必须仰仗前半部中的吐纳之术，将天罡神功的内功基础奠定这后才能修习。
以过一番运息习练，虽然他仍然持有疑念，但却增加了不少信心。
于是他重新阅读第三遍。
读完之后，自觉已可从头背诵下来，心想：这天罡神功看的平常，实则博大
深，绝非一朝夕所能习成。眼下身边危机重重，自己所凭恃的
神功与太上掌法，虽可与天地二魔一较高低，但绝非南海神尼这敌，设若万一不幸将这秘笈被人抢去书册团人掌心之中，暗运神功，一握之下，那千余年来震烁人心的神功秘碌，已然化做了一团黑灰！他深深吁了一口长气，又试着以前半部中所载几个简易法门缓缓运息。
此时他激动的心已经平静了不少，缓缓息之下，但觉心灵
彻，逐渐人于忘我之境。不知过了多久，一阵蟋蟀的衣裙之声，使他蓦然醒来。
睁眼看时，只见白蔷薇正
着双眼，讶然注视着那被他以神功捏成黑灰的秘笈宝卷发呆。志航微微一笑道：“姑娘睡醒了么？”
白蔷薇指指地上的黑灰道：“那是什么？”
志航轻吁一声道：“就是那本天罡神功修习秘笈…”
白蔷薇愕然惊呼道：“你把它毁了？…”
她眼珠转了几转，惊愕之中又泛同一丝丝笑意，道：“那么你是决定不再
手过问武林之事，就要随我到海外去见你母亲了么？…”她情绪显然十分激动，极是兴奋的接下去道：“你要只愿意，咱们就在那岛上长住，永远不到江硝中来。”
志航喟然一叹道：“在下不是有始无终之人，此地的事件不告一段落之后，我一时绝难不顾而去。
“那天罡神功秘笈虽毁，但从头至尾，在下都已可以背诵出来，也使我凭空又增加了一付重担！”
白蔷薇，收敛了一下容
，幽幽的道：“一切随你吧！也许我干妈说的得不假…”志航怔了一下，问道：“谁是姑娘的干妈？”
白蔷薇盯了志航一眼，答非所问的道：“咱们也该离开这里了，南海神尼和天地二魔头大概早就走了！”
语调之中似是满含着酸楚幽怨之意，由于她个性倔强，不愿过份
出来，说毕，当真起身就向石室之外的地道走去。志航一时倒被她弄得惶然不积
所措，对她多变的情觉得极难捉摸，当下连忙纵身跃到她的前面道：“天地二魔诡诈多端，还是在下先行探查一下再走才好。说着由地道中一步步慢慢爬行上去。
白蔷薇虽未助言争论，但却脚步未停，顾自随在志航之后缓缓向外走去，不多时就穿出地道，进入了四壁皆是泥土的
之仙内。一股
霉烂夹着腥臭的气味，立即冲人鼻中。那被志航打穿的破
只有数尺见方，向下望去，地道石室一目了然，看得清清楚楚。’志航俯身搜查了一下，见之中确无别的进入的痕迹，外声息寂然，南海神尼与天地二魔似是果真早已离去。他怔视着破
后的秘道石室，不由大感惶惑不解，只要南海神尼或是天地二魔进入，立刻就可发现这秘密之处，何以他们守候了几个时辰之久，而不步进人一探究竟，最后竟离此而去？白蔷薇见志航尽管呆呆发怔，哼了一声，自顾自就向
外走去！志航恍如梦醒般的蓦然一惊，连忙沉声喊道：“姑娘…”
白蔷薇收住脚步转头问道：“什么事啊？”
语调冷冰冰的，似是余忿未息。
志航盯注了他一眼，笑道：“姑娘这样打扮，会让人…”
原来白蔷薇是蛇蝎西施的装束，但在进入
之时，却将面纱摘了下来，此刻并未改装，也未面纱戴上。她打量了自己一下，也不然蹼嗤一笑，立刻拿出面纱戴了白蔷薇哼道：“又有什么事啊？”
志航道：“
外埋伏重重，也许天地二魔尚未离去…”白蔷薇放声笑道：“原来你的胆子
大啊！那你就永远在这里藏着吧…”她忽然调一变，道：“现在你已经是天罡神功的传人，武林中的大英雄啦，你就在这里争强斗胜吧！我可要走了…”
她侧头暗中弹落两滴眼泪，恨恨的一跺脚道：“我立刻就要回到海师父身边，再不到中原来了厂说毕，纵身一跃，就向
外跑去。志航被白蔷薇言来语去，讥刺得心中悲痛已极，怔神之间，白蔷薇早已一跃跑出
去。志航一惊，连忙拔步就追。
跃出
外，方才看清天色，只见此际已是凌晨时光，朝阳覆地，晨风飒然，使人不由精神一
。白蔷薇脚下并未稍停，劲直的向与
口相对的林中驰去。只听一阵喝斥之声立刻传来，紧接道着响起了兵刃
击的暴响！虽然隔着密树如篱，无法看清，但志航心知必是白蔷薇与清虚道长而署围攻，长
谷之人打来起了！当下连忙纵身落人林中。
只见白蔷薇果然已与数个劲装大汉动起手来。
围攻白蔷薇的大汉共有四人，有的用刀，有的用剑，身手俱各不弱，附近左右，尚有不少的人在一旁观战。
白蔷薇似是把一腔怒气都发到了四个人头上，一柄电剑挥得风雨不透，招招凌厉，着着狠毒，得不恨将那四人立时杀死。
但那四人武功俱臻上乘，又加四人联络配合得天衣无
，以致白蔷薇不但急切间难以取胜，就连想身而走，似乎也是极难之事。志航略一犹豫，立刻一声大喝：“住手！”
同时身形电掣而出，一跃奔了过去！
只听一声呼啸，立刻冲过来十余个手握兵刃的壮年大汉，将他四面团团围困来起了。
几人应变迅速，来势极快，而且十余人所采的方位距离极是恰当，颇似训练有素，使志航亦不由吃了一惊！
围攻白蔷薇的四人，悄如未闻未见，仍然全神贯注的向白蔷薇四在猛攻！
忽见数丈外一个满颊浓髯的人大步奔了过来，向志航匆匆瞥了一眼，立刻拔出
在背后的一面小小的三角白旗，展动了一下，大声喝道：“退下！”围在志航四周的十余下大汉闻声，立刻分向左右散了开去，围攻白蔷薇的四人也同时收住兵刃纵了开去！
那满颊浓髯之人哈哈大笑一阵，大步走了过来，向志航深深一揖，道：“牛大侠！”
只见他身高八尺，浓眉大眼，生得状若霸主，自耳
以下长着浓如
刷般的黑髯，倒竖，活像张飞再世一般。志航怔了一下，道：“尊驾是…？”
那人声如洪钟的答道：“在下吕无忌，江湖人称铁鞭神弹，是南路绿林霸主…”
用手一指四外鹄立的数十个彪形大汉，接道：“些都是在下
选出来的绿林豪杰！”他说话时手舞足蹈，神采飞扬，一付豪迈不靶之气。
志航暗暗忖道：“原来这人竟是个强盗头儿！
他四外了望了一下，微微一笑道：“尊驾怎会识得老人？”
吕无忌道：“夜来已接到清虚道长论命，知道牛大侠也要参与转剿长
谷之战，现在咱们已是同路人了…”微微一顿，目光投注到志航脸上转了一转，大笑接道：“在下晚生几年，前尚没资格参加清虚道长领遵的追杀天地诸魔之战，虽说和您未曾晤面，但凭传说之中，一眼主可看出您是何人！…”
他豪迈的又大笑了一阵，突然走近志航面前，向他肩头一拍道：“在下对您最是敬仰不过了，杀天下该杀的人，做自己高兴之事，在下这一生就是这种主张！”
志航眉头微微当四人停手收招时，已经纵身跃了开去，她曾以幽怨的目光瞥了志航一眼，那意思似是要他追了上去。
但志航一来为铁鞭神弹吕无忌所阻，二来他多少也有一些固执任
之意，心想：当初在巫山嫠妇之处，曾再恳求你去带我去海外寻母，如果那时你答应了，也不致陷入长谷中，被仆姑菁筠中上了盅毒。如今自己已被卷入这场是非之中，偏你又要强迫自己立刻离去。
他甚至有些忿怒的想：凭你那种骄横任
的脾气，也实在教人伺候不了，你要走就走吧，如果天意注定我母子不能相见，那也是没有办法之事，即使强求也是无法求得来的。是故他故做不见未加理睬，反而和吕无忌谈了下去。
白蔷薇并未去无，就要数丈之外的一棵树下停了下来。
志航猛然忆起南海神尼与天地二魔无故离去之事，当下向吕无忌问道：“尊驾可是一直守候在这里的么？”
吕无忌道：“不错，此处左右五十丈内俱是在下率领手下之人负责…”
用手遥遥一指道：“左面是洪帮，右面是少林派，长
谷四周已经围困得密如铁桶，任他一支飞鸟也休想飞得出…”他似是极为健谈，一说起来就滔滔不绝，当下略微顿了一顿，又
低了声音附在志航耳边说道：“清虚道长已经暗传密论，要以火攻爆破之法把长谷踏为一片平地，眼下大概就快要下令行动啦…”志航放目看去，果见在四外草丛石后等隐僻之处，藏了不少的硝磺等引火之物，以及一包包的火药。
他原想探明南海神尼何以无故离去之事，但面对着有些浑浑噩噩的吕无忌，心想：恐怕也勇问出所以然来，当下改口问道：“尊驾可知丐帮之人在于何处？”
吕无忌立刻用手一指道：“由此向左大约一里左右，越过洪帮、峨嵋派、点苍派、茹毒教，就是丐帮负责布署之地。
志航已无意在此逗留下去，当下拱手笑道：“老夫要去一见丐帮主多九公，就此别过了吧！”
吕无忌对志航果然名仰，连忙一揖到地，大声说道：“牛大侠有事说法请便吧！”
志航反而被逗得不好意思起来，微微一笑，转身走去。
他走出不过数步，忽见右侧林中一个手持红色小旗的黑衣人如飞至。
那黑衣人在吕无忌耳匆匆数语，复继续向前奔去。
吕无忌哈哈大笑了一阵，神色极是兴奋，立刻振臂高呼道：“孩子们，要动手了厂在林木之间立刻涌出无数的劲装大汉，均是年在三旬左右之人，在吕无忌指挥之下，分别揣硝磺枯枝等引火之物，和长
谷的山峰峭壁扑了过去。志航仰望一下天色，只见已是辰时光景，谅来天地二魔并，未依时放出一航道长等人，清虚道长已经下令烧山。
但他望望那环绕长
谷高兴天接的峰壁，不由暗皱眉头，长谷内方圆不下十余里，以火攻不见得会有多大效果，以火药爆破，或可将那些机关布设毁去，若说要把四面的高峰峭炸平，却是绝不可能之事。那么进入长
谷，仍然只有前面的谷口，与后谷的花树阵两处通路。方在忖思之间，只见那头钻动，沿着山峰之下已然烧起了一道火墙，一时浓烟弥漫，火光大起。
此时已人深秋，草木枯萎，一经引燃，立刻延烧起来，火势之态，数十丈外炙热蒸人。
那道丛林与山峰之间，所有的小树
草丛经除去，中间约隔着十余丈的距离，是以火势虽大，只能向山峰之上烧去，不能延烧回来。志航放目看去，只见除开放火之外，丛林之中到处均隐伏着不少人严阵以等，序列分明，层次井然，俱各手持强弓硬矢，各种暗器，不论何处有人冲来，都难以冲过这一道封锁线去。
志航不
暗暗点头，深为钦佩清虚道长的布署周密，调度有方，看来果有一举
平长存谷去？还有南海神尼是否已被天地二魔
人谷中而去？忖思之间，已迈步走到了白蔷薇附近。
白蔷薇虽未当真一怒而去，但却背后向志航倚树而立，连头也未回一下。
志航心绪烦
，对白蔷薇的任矫情，也有颇多的不满之处，当下故意冷笑了一声，道：“姑娘还没走么？”白蔷薇默不做声，依然不曾回头。
但她双肩微微
搐，似是正在俯首饮泣。志航顿时有些后悔起来，不论白蔷薇如何任
矫情，她毕竟曾侍奉了自己母亲多年，论关系与自己亲于兄妹。何况她孤身由海外来到中原，冒险九死一生之险要替母亲报仇，和寻找自己下落，这份情谊，自己应该生感念才对，怎么为一点点口角就针锋相对，冷言讥讽起来？
他越想越觉惭愧，一时之间，白蔷薇的诸般好又一一浮现脑际，当下但觉鼻头发酸，住不忍双泪感动眶而出。
他轻轻的的喊道：“薇妹！…”
声调凄惋颤抖，一付不克自持之态。
白蔷薇满面泪痕，霍然转过身来。
志航轻声又道：“薇妹，我不该这样待你，我…”
他顿足一叹道：“我真是死有余辜！”
白蔷薇双目中放
出两道异样的光辉，定定的望了志航一会，忽然纵身扑到他的怀中，喃喃的说道：“都是我不好，我不该那样惹你生气，你原谅我吧！…”她仰起脸来，眸光深情款款的凝注到志航脸上，幽幽的又道：“十几年来我和师父相依为命，师父每天都提起你来，她老人家每次总是说希望我们将来…”
她跺脚叹息一声，接道：“这只能怪我，要是我早陪你去海外就好了！嗨，我…我真后悔死了！”
志航一时也不免唏嘘无言，死亡的阴影威胁着他，最多他也只能再活上一年，眼下肩头上还挑着这样多的重提，即使能与自己母亲相聚，母子又能团聚得了几时？
他微喟一声，道：“万事皆有前定，冥冥中一切自有安排，有些事都是人力所难改变得了的，我们也就听其自然好了！”
白蔷薇哽咽了一会，试探着道：“现在，我们…不能走么？”
志航轻轻摇摇头：“目前我尚有几件无法
身之事，必须先行做个了结，不过最多也不过三四光景…”忖思了一会，又道：“姑娘是否可以先到叙州城中等我？”
白蔷薇睨了他一眼，道：“怎么叫姑娘了？难道我们的关系…”
志航赧然一笑，改口道：“薇妹…”
白蔷薇凄然应道：“让你一个冒险留在这里，我实在不能放心，如果你不能陪我立刻就走，我就只好陪你留在这里。”
志航皱眉道：“眼下这里立刻就要变成一片血腥战场…．”不怕薇妹生气，你留在这里不但帮不了我什么，反而使我多担上一份心事？”
白蔷薇依然坚决的道：“这次么什说我也不能再离开你了，不管你到哪里，我就跟到那里，要到咱们到了海外，见到我师父候时的为止。”
志航无可奈何的叹口气道：“既是薇妹决意如此，我也只好不再劝说了。”
他放目四顾了一周，只见林中之人虽多，但却都把注意力集中到放火烧山之上，似是并无人注意到他俩的行止举动。
白蔷薇委委屈屈的苦笑道：“现在我得一切听你的了，你说咱们该做什么吧？”
志航苦笑一下，一扯白蔷薇，双双向左行去。
只见此际放火烧山之势越来越加猛烈，阵阵浓烟像云雾一般，把整个长
谷四面的山峰都弥漫笼罩来起了。这一场火过后，四面山峰势必尽成一片秃山，不论能否延烧到长
谷内，使天地二魔受到了严重的威胁。至少可以扫清，将长
谷变成一座孤岛，完全置于清虚道长的所率领的武林群雄严密包围之下。志航与白蔷薇沿左侧向前走去，一路果然如吕无忌所言，洪帮、峨嵋派、点苍派、茹毒教等紧紧相连，宛如一道道人墙，同样的阵式严整，秩序井然，放火，了望，防守，联络，各司其职的。
清虚道长似是当真已经传论各路群雄“牛魔王”助阵之事，一路并未取用通行符令，只凭他的扮相，各派中人俱皆敬礼有加，让他们两人顺利的穿行过去。
不多时，已至丐帮负责布署之地，原来那地段已到了谷后花树阵右前，多九公正神采奕奕，指挥着百余个衣衫褴褛的叫化了伐树推石，放火烧山，及见“牛魔王”与白蔷薇联袂而来，惊喜之中微
讶异之态。依照他所知，白蔷薇却又神色怡然的与“牛魔王”携手而行，使他怎能不大感困惑。
同时，另一个疑问更使他百思不解“牛魔王”与南海神尼昨晚搏之时，他会清楚看到
神功之中，同时施出了太上掌法。笑丐张大通与左右二拐紧紧随在多九公身后，三人同样的以困惑的目光扫视着志航与白蔷薇。
多九公虽然满腹疑团，但却不便多问，微微一笑，道：“牛大侠。”
志航拱手还礼道：“昨夜老夫人拜托九公派人赎买一付物药，不知…？”
多九公连忙应道：“老朽昨已派于手下去叙州城中…”
他仰望一下天色，皱皱眉道：“大概立刻就要回来了！”
志航轻轻嗯了一声，顾自又身前面走去。
前面已是长
谷的花树阵，是长谷唯一的一条宽广平坦的出入之口，但那花树阵却比铜墙铁壁还要稳固可靠。在花树阵正面布署之人均是些中年以上的老道，俱皆身着黄
道袍，肩背宝剑，飘然穿梭来往至为状观。原来这批人都是昆嵛一派门下，由清虚道长亲自率领。
清虚道长那瘦高的身形此刻正巍立于花树阵前，身后并排侍立着五名背剑道童，飘然若仙。
志航与白蔷薇立刻大步走了过去。
清虚道长稽首一礼，道：“牛侠土果然是信义之人…”
目光一转，停留在白蔷薇脸上，道：“此位…？”
志航连忙应道：“此位是白姑娘，是老夫的忘年之
。”说罢故
狂态的哈哈一笑。清虚道长有些因惑的捋髯笑道：“白姑娘小小年纪，居然也参与此次武林间正
消长之战，实在使贫道感动得很。”志航双眉一扬道：“好说，好说，道长不用客气。”
说罢，向志航抿嘴微微一笑…志航深恐被清虚道长看出破绽，干咳了一声，转过头去。
此时环绕长
谷的四面山林，俱已经是一片浓烟大火，独有花树阵尚未放火焚烧，依然一片密密从从。清虚道长沉思了一会，道：“长
谷前山出路狭险难行，有一人当先，夫莫开之势，只有这谷后出路，便于攻打。”志航点点头道：“道长卓见。”
清虚道长微微一笑，忽然转向侍立身后的一名道童说道：“速去传知联络报讯之人，请各路领袖来此相会。”
那名道童立刻恭诺一声，转身疾奔而去。
不久，各派掌门，帮主等领袖人物，各自带领数名本门高手络续到来，先后到达的不止一面余人。
在这些人中除了崆峒掌门褚云奇、崆峒四老、丐帮帮主多九公，少林掌门智空大师，以及刚认识的吕无忌等人之外，多地是志航不识之人，但凭他的穿着像貌，却使到来之人一看就知道他是“牛魔王”
所来之人对“牛魔王”与白蔷薇两人，如何会搅得困惑不解，但却对志航敬礼有加，毫无歧视之意。
由于他在死谷之中救出褚云奇、智空大师等人，由于你昨夜与天地二魔公开为敌，与南海神尼力搏数招，已使他声誉一跃千里“牛魔王”已成了群豪心目中的一位武林怪杰。
清虚道长面色凝重，待各路群豪大致到齐之后，开口说道：“这场大火过后，长
谷外围的障碍之物可清除，不论天地二魔由何处率众出袭，在地势上均已居于不利之势。”目光一掠众人，接下去道：“天地二魔诡作百出，究
采取何种以策虽难断言，但终将难免一场决定胜负存亡之战！”四围群雄不少，俱是一代掌门，帮主等身份崇高，武功高强之人，但却俱都鸦雀无声，一双双目光齐齐投注到清虚道长身上。
清虚道长手捋长髯，缓缓又道：“依贫道看来，天地二魔不论
门功力如何高深，尚不敢公然出谷应战，必然倚恃谷内之险，负隅以待。“故而贫道已选中后谷这条通路，集中尔等精锐之力，以火爆破之法，步步为营，节节推进，将所有机磁布-设尽皆一毁去！”
群雄仍皆肃声，沉默良久，崆峒掌门褚云奇越众走向清虚道长面前，双手一拱道：“眼下弭
破敌，运筹帷幄尽在道长一人身上，请道长尽管发令就是，相信在场群豪无不唯命是听。”说毕以询问的目光环扫了众人一眼。
群豪俱各颔首示意，表示出信赖服从之意。
少林掌门智空大师与南路绿林霸主铁鞭神弹吕无忌，几乎同声喝道：“尔等公推道长为首，自然无不服道长之命！”
清虚道长微微一笑，立即下令调度进攻长
谷。志航冷眼旁观，只见清虚道长果似一位大军统帅一般，诸如前锋、后援、主力，两翼，以及负责
敌搏战，放火爆破，呼应连络等等分布得严密不紊。各路群豪首领俱各一一领命，开始调度行动起来。
清虚道长分配完毕，趋至志航身边轻声说道：“花树阵是后谷唯一屏障，贫道已命人开始放火，焚烧之后，无异于将长
谷打出一条平坦大道。”“贫道料定天地二魔必会立即率众而出，决一死战，否则就是在花树阵中另外尚有其他布设…”
微微一顿，又道：“牛侠士曾由死谷之中，将智空大师等人救出，对谷仙布设必然极是清楚，不知花树阵中…”
志航身怀苍灵老人所绘的谷中机关布设详图，对一切埋伏，机关，俱皆了如指掌，当下点点头道：“谷中除了一万余株花树足以使人目眩神
之外，尚有‘狮栅’‘虎栏’‘蛇窟’‘毒堑’等等，不过…”他忖思了一下，接道：“这些布置只能对伏少数人侵之人，像这等千人以上在规模的进袭，一场大火，将花树阵烧光，即已无险可守。
“至于那些蛇窟虎栏等布设，以火烧爆炸之法，也不难应手而毁，所以老夫看来…”
目光在清虚道长脸上转了两转，徐徐说道：“天地二魔如不退人七绝阵与死谷之内，则恬定当花树阵毁去之持，率众而同，做一场胜负存亡之战！”
清虚道长频频点头首道：“牛侠士所见极是，贫道所尤虑的天地二魔实力难估，设若一战不胜，则必然全盘皆轮，武林大势从此尽放魔掌矣！”
说毕黯然一叹，满面尤戚之
。此际花树阵大火已成，一经燃烧，火势比别处更猛烈，但闻哗哗剥剥，一片烧灼之声。
清虚道长默立移时，忽然转头一笑道：“万余株花树燃烧起来，至少也要几个时辰才能烧光，在这段时间，天地二魔
不忍冒火而出，牛侠士与这位白姑娘不妨且到后面林中休息一会…”目光凝重的望了志航一眼，肃声接道：“在这场正
消失长道，武林存亡之战中，尚要仰仗牛侠士帮助。”说毕，迈步陪志航向身后林中走去。
志航连忙伸手拦住道：“道长身紧重任，请不必为老夫费心”
双手一拱，与白蔷薇迳向林中走去。
林中竟然设了一座帐幕，数名道童守假在内，见志航与白蔷薇双双走来，连连拉过两个蒲团，送上两杯香茗。
志航与白蔷薇坐了下来，相对无言，瞑目养息。
他默然暗忖，花树阵焚烧之后，一场大战势所难免，眼下虽然武林群雄齐集，清虚道长调度有方，但天地二魔诡诈多计，虚实难防，胜负实难逆料。
他想到龙虎二魔、苍灵老人、南海神尼，设若不能在此战中有所助益，弭平天地二魔之
，使武林劫运不能避免，怎能对得起…？当下连忙摒息杂念，依照那天罡神功吐纳之法缓缓运息起来。
幕帐中并无别人，数名道童待志航与白蔷薇坐定之后，立即蹑手蹑脚的退去出了。
花树阵前虽然群豪集聚，但除了放火之人外，俱各着寂寞无声，遥遥而立，一时之间倒显得静谧异常。
志航缓缓调和气血，运息甫满一匝，忽闻一缕破空之声飒然袭来。
他不由吃了一惊，听声辨位，一伸手将袭来的暗器捏在手中。
原来那并不是暗器，而是一张摺叠的纸条。
他心有所料，急忙飘身出外看时，只见除了数名道童排坐在帐幕；之前以外，附近并无人个一影。
他重复走回帐中，白蔷薇正讶然注视着他，眸光中闪着重重疑问。
志航不及向她解说，急忙打开看，只见果是恩师公孙神陀的手笔，那上面只有潦潦草草的两句话，是：“速退勿战，徐圆后举。”
志航愕然不已，一时心头立感沉重无比。
道知他恩师绝不故做惊人之语，既说明速退勿战，则一定战必不利，定不说天地二魔已有了使清虚道长全军尽覆的辛辣毒计。
但他却不由为大为作难，眼下已如箭在弦上，如何能停而不发。
何况数名群骏志在一战，退而不进，必使锐气大挫，定不说还会引起一场内部的纷争。
而且主持大局之人是清虚道长，自己如何能将他说服？
一时皱眉苦思，难以想出万全之策。
白蔷薇也自默然无言，尽管望着纸条发怔。
方在为难之际，忽听有人快步走向帐幕，向排坐在帐前的道童问道：“有侠牛大侠是否来了这里？”
志航连忙走出帐幕看时，只见来都是笑丐长大通，手中拿着一个青布小包，是志航由帐幕中走了出来，连忙说道：“敝帮主因受命准备攻击长
谷，不便亲自赶来，故而派在下将赎买的物药送来！…”说着将那青布小包递到志航手上，又道：“因其中有几味物药极难买到，故而迟到现在方才送来。”
志航道谢一声，连忙接了过来。
蓦然之间，他忽而丰收到眼前该做一件大事，也许能赖此扭转这次争战秘败的命运！
他想：那花树阵算来至少要烧上三四个时辰，自己若能在这段时间潜入长
谷，放开苍灵老人，与他趁天地二魔不备之际，也许能不待清虚道长攻袭战，而将天地二魔一举制服。他越想越觉这方法稳当可行，以致连笑丐张大通告辞而去都未查觉，当下
小包束在间，转向白蔷薇道：“贤妹就在此地等我一会，小兄把这物药送…去之后，立刻回来。”说毕转身
去。白蔷薇一惊，连忙拦住道：“你要送去那里？”
志航呐呐的道：“送与…少林掌门智空大师。”
他原是不惯扯谎之人，说过之后的立刻脸势耳烫，幸好戴着面具，不致被白蔷薇看得出来。
白蔷薇疑惑的瞪他一眼，道：“这种事随便派个人送好了。”
志航道：“这是极为珍贵的几味药料，如果有失…”
白蔷薇冷哼一声道：“你休想谎骗我，要去也得我陪你去言辞决定，毫无通融余地。
志航无可奈何的长叹一声，只好与她先后走出帐幕，折向右侧走去。
他已将谷外地势查勘清楚，当下顺着山势劲向山右而行。
此际各路群雄多已集中在谷后花树阵外，沿途除了留下疏疏落落的了望防守之人外，已是一片清寂。 Ｍ.ＩsｊＸS.cＯm