至少从赵小柔从容不迫的神色中可以知道，想得到赵九尊那颗人头，似是十分棘手。
刚才满怀希望，现又投下了一个阴影。
当然，他绝不罢休，而且也无法罢休，如今已
进了死胡同，根本别无选择。宋翼既然自告奋勇出手了，这是再好不过。
凡事总得试一试才知深浅。
口说无凭，总不能让这小丫头凭空唬住。
因此他同意了宋翼的要求，闪身退后了三步。
“你是什么人？”赵小柔双目
，仿佛两点寒星，盯住宋翼。“老子就叫宋翼！”宋翼跨前两步：“别外还有个绰号，说出来会吓死你。”
“那就不用说了。”
“你怕？”
“血手飞鹰，对不对？”
“道知你？”
幸好我早就知道，然不要真会被你吓死。”赵小柔冷笑：“你说，效什么劳？”
“这个么。”宋翼冷漠的脸上惨白如纸“第-件事就是先把你这个小妞儿活活撕成两半。”
“你又在吓我？”
“这可不是吓你。”宋翼
恻侧的道：“老子讲的话，一向说到做到。”“好，你过来。”赵小柔猛的脸色一沉。
就在这时，飞檐之上忽然落下人个一来：“大小姐，杀
焉用牛刀，让在下来对付他。”这是个身着蓝布长衫的中年人，一副文士打扮，正是牧马山庄的总管江天虎。
“你也想替我效劳？”赵小柔问。
“大小姐，这是应该的。”江天虎道：“在下在牧马山庄吃了十几年闲饭。”
“你没闲，你替我爹做了不少事。”
“这…”“若是没有把握，你最好还是退下。”
赵小柔道：“他叫血手飞鹰宋翼，他那只手…”
听这口气，她对这个江开虎并不十分信任，甚至还有点鄙薄的意思。
原来赵九尊所犯的错，人个这出的鬼主意最多。
“嘿嘿，你来对付老子。”宋翼眉峰一耸，像两把竖起来的尖刀：“你是什么东西！”
江天虎转过身来，瞪着宋翼。
他既然现身，当然是想
一手，虽然赵小柔并没替他打气，他也不好意思真的退下。“姓宋的，休得如此嚣张，这里是牧马山庄，江某人便是此间总管。”
“总管？树倒猢狲散，你这总管完了。”
“什么倒了？”江天虎沉声道：“赵九爷福寿康宁，功力
进，牧马山庄这一大片基业…”“你说没倒？”
“赵九爷如
中天，牧马山庄坚如磐石…”“哼哼，休想骗人。”宋翼冷笑：“就算总管没完，你的命也完了。”大叫一声，飞身窜了过来。
五指血红，来势火辣无比。
江天虎身子一转，哗啦一响，抖出一
七节铜鞭，
面扫了过去。想不到一介文士，用的却是这样一件霸道兵刃。
鞭长九尺，环节相扣，但见环光暴闪，发出一片叮叮当当之声。
呼啸的鞭风
成气，颇具凌厉威猛。宋翼虽然凶狠，正好刚在一
长鞭之下吃过大亏，眼看又是一条长鞭，不
为之一愣。他原是凌空飞来，此刻右腿一甩，身形略斜，闪开了正面，及时一个翻滚，落在左侧八尺以外。
飞来快，落地更快。
江天虎铜鞭已出，收回不易，左侧门户大开造成一个死角。
宋翼落地之后立刻又是一个翻滚，右臂猛的一伸，骨节格格的响。
当真快如闪电，五指
进了江天虎的左肋。只听“啪嗒一声，九尺铜鞭落地，江天虎惨叫一声翻身栽倒。
这五
血红的手指，显然蕴有剧毒，莫说五指戮进，纵然指甲带破一缕血丝，也将必死无救。宋翼得意之极，扬声大笑。
笑声尖锐，凄厉，听来是像不在笑，但他的确在笑，而且是种
愉的笑，胜利的笑。每逢他杀掉人个一，都有这种情不自
的陶醉。可惜笑声未了，灾星已到，忽然丝的一声，一片青光电
而至。只听赵小柔沉声叱道；“别得意了，在牧马山庄休想沾得便宜。”
话声中，只见宋翼的身子摇了两摇，卜通栽倒。
他正倒在灯光明亮之处，全身上下似乎同时出现了十几处伤口，渗出缕缕血丝。
伤口都在要害，所以他死的很快。
“嘿嘿。”萧震叫道：“小丫头，果然有一手。”
“算不得什么。”赵小柔道：“想在牧马山庄撒野，就得一命偿一命。”
“这是什么暗器？”
“道知不。”
“哼哼，老夫虽没见过，至少听说过。”萧震道：“是不‘散花刀’？”
“就算是吧。”赵小温柔应了一声。
“老夫听说你爹有三把小号飞刀，却一直无缘一见，想不到你这丫头竟然青出于蓝。”
萧震眼珠一转：“这是家传的吗？”
“这些并非正题，多问无益。”
“哪是正题？”
“正题只有两个。”赵小柔沉声道：“第一个就是背着这。
个血手飞鹰的尸体，立刻走路…？“第二个？”
“第二个就是拔出你的剑来。”
“哦？”“不过你得仔细想想，拔出剑来的后果。”
赵小柔冷冷道：“你本来是一着错满盘输，若是再输一次，你输得起吗？”
“什么？你说老夫会输？”
“我不敢确定你一定会输，不过你的胜面并不太大，尤其今夜你心浮所躁，剑出无名，理不真，气不壮，只怕十成功力难以发挥七成。”
萧震呆了一呆。
他不能承认赵小柔心思缜密，料事不差，但就凭七成功力，难道不够收拾面前这个黄
丫头。“哼，丫头片子，老夫倒要试一试。”
“可以。”
“答得很爽快！”萧震森森一笑：“老人出剑极快，你用的什么兵刃？”
“刀。”
“刀在哪里？”
“你得觉不问得太多了吗？”
“这个…”萧震道：“只因老夫事，一向光明磊落，不愿对付手无寸铁之人。”
“说得好听。”赵小柔冷笑：“须知你的剑快，我的刀也不慢，你可以放心施为。”
“好，老夫这就出剑了。”他一点都不快，呛的一声，缓缓拔出剑来。
血手飞鹰一死，他已提高了警惕之心。
道知他，赵小柔说的-点不假，他再也输不起了。但他绝不能立刻走路。
走到哪里去？回头去求白娘子吗？这是办不到的，那女人比水还冷，比蛇还毒，比兔子还
，说的话是比刀还利，若是回头求她，只不过白白受顿奚落。若是真的弄到两颗人头，那就不一样了。
到那时白娘子若敢撒赖，他只好放手一拼，他不相信白娘子对他这柄剑没有几分忌惮。
只要儿子放得回来，以后的事就好办了。
虽然输了一阵，他相信只要稳扎稳打，输了的还是扳得回来。
甚至那十万两白银，一对翡翠玉马、五百颗明珠的
惑，在他心头丝毫没有消失，只不过这种强烈的
念，暂时遭到了压抑，他出剑慢，这是表示他很慎重。他必须窥察一下赵小柔的神色和举动，再也不敢轻视这个黄
丫头。赵小柔没动，任何表情有没都。
萧震将他手中的剑缓缓举起，摆了一个“一柱擎天”的架式，然后慢
的向前跨了三步。赵小柔还是没动。萧震不响，又慢
的向前跨了两步。“再近一点。”赵小柔终于说道：“你的剑只有三尺，还构不到我。”
“别忘了，老夫这条手臂还有两尺半。”“还差-点。”
“老夫的身子向前倾，又多了一尺。”
“这样说来倒是够得上了。”赵小柔冷冷一哼：“你怎么还不出手？”
当然，萧震已出手。
但见寒光乍，剑发悲啸，分明是一支剑，顿时化成了千百支剑，剑气磅渤，寒风习习而生。
剑为兵器之王，的确变化莫测。
萧震威震江南，凭的就是这支剑，剑在他的手里，更是威势倍增。
但这一剑居然落空。
原来剑锋一闪之际，赵小柔人已不见。
人到哪里去了呢其实这并不足怪，赵小柔并无隐形这术，是不也鬼魅的化身，只不过她移形换位，身法灵快，人影一花，顿失所在。
萧震心头一凛，刺出的长剑滞留了片刻。
但他毕竟江湖经验丰富，而且老谋深算，料定赵小柔必然到了背后。
因此，他剑术不变，霍地一个黄龙在转，长剑作横扫千军之势，划了个半弧。
这一剑虽然无甚巧妙，但只沾了一个“快”字。
剑气森森，弥漫了丈余方圆。
若是有人在后偷袭，距离又在方圆之内，这一剑当然来的正是时候。
但她却在一丈以外，手里多了柄刀，刀长三尺，弯如眉月，是把弯刀，刀锋在灯光中闪耀，呈现出一抹红晕，甚是奇特。
她抱刀而立，盯着萧震，显然没有偷袭之意。
“怎么？吓了一跳？”
“嘿嘿，就凭你这小丫头吓得了老夫。”
“没有就好。”赵小柔冷冷道：“不过惯说大话的人也是最怯懦的人。”
“怯懦？哼哼，老夫在江南…”
“好啦。”赵小柔一哂：“这些往日风光，何必一提再提。”
“丫头片子，你想
怒老夫是不是？”“我只是在提醒你，没有把握的事最好不可勉强。”赵小柔道：“你刚才已白费了两剑，若是能及时收篷，还不失为明智之举。”
“休在老夫面前卖弄
舌。”“祸福无门，我说我的，听不听在你。”
“你这把是什么刀”
“红弯刀。”
“就凭你这把刀想叫老夫罢手？”
“这个道知我，若论功力，我不如你，也就是说使不好剑。”赵小柔道：“但我把刀轻巧灵活，有时候也很刁钻，泼辣，足可把你累个半死。”
“哦？”“你若不信，可以再试几剑。”
赵小柔冷然道：“知足常乐，知止不
，只要别太过份了。”这意思分明是说，过火了将会后悔莫及。
萧震当然听得出来，但却听不进去，心头反而冒起一股无名怒火。
“好，看剑。”
怒剑直出，又是一番气象，但见漫天青光
转，森寒凛凛，砭人肌肤，直迫眉睫而来。无论怎么说，这是第一
的剑法。萧震不但想要达到目的，也输不了这口气，此刻显然已使出平生功力，也搬出了庄箱底儿的绝招。
气势-起，奇诡万变，果然不同凡响。
“来的好，”赵小柔冷哼一声，刀光-转，一抹红晕冲入了剑幕。
她当然看得出，萧震并非徒得虚名，不仅功力深厚，而且招法老辣，是个一等一的对手，她没有丝毫把握敢说能击败这个强敌。
但为了她爹，为了牧马山庄，她不惜作殊死一战。
刀剑相
，一圈青光中闪直敢一片红霞。赵小柔早就说过，她要以轻巧灵活的刀法，对付这柄火辣雄浑的剑。
因此她必须藉轻柔的身法，像风中弱柳，在剑阵中游走，必须靠眼明手快，偶而遇隙蹈瑕，发一紧，攻向对方的要害。
那毕竟是支剑，不是一堵墙，瑕隙在所难免。刀林剑海，起伏翻滕，惊风所及，尘土飞扬，片刻间过了十十余招。
萧震久战不下，而且三番两次被她那把弯刀掠肤而过，
骨森森，不越来越火。他大喝一声，丹田真气猛提，剑光忽然大盛。
事实他的确有点累了，但回光返照宾一项，倒也十分厉害。
剑如芒刺，仿佛一天流星，照定赵小柔兜头洒落。
这一剑之威，放眼江湖，的确罕见。
赵小柔若是撑得过这一关，必然大有可为，而且胜券在握。
可惜经过一阵冲刺，她已是精力已尽。
原本是闺中弱质，身体一向不甚硬朗，一口气拼斗了二十余招，抵敌住一位江湖枭雄，一方霸主，照说已经难能可贵的了。
此刻对方剑法-紧，她立
出了败象。一时间气
吁吁，刀法已
。萧震看在眼里，不
纵声大笑：“丫头片子，老夫先劈了你，再割你爹的头。”好狠的话，好毒的心肠。
这最后一句话，他一直不曾出口，此刻似是觉得大事已定，才敢冲口而出。
可异这份洋洋得意之情，维持不到一瞬。
只听“哎哟”一声，他握剑的右手肘骨之间，不知被什么东西撞击了一下。
肘节一麻，剑光顿敛。
为山九仞，功亏一簧，他骇然一凛，腾马倒跃八尺，目光转向右侧。
“是什么人？胆敢…”
“是我。”墙角的阴影下缓缓走出人个两来，为首的笑容可掬。
“是你，丁开？”
“不错，又叫小丁，人称江湖
子。”“你…你…”萧震
然怒叫：“好哇，你竟敢使用暗器。”“这不是暗器，只是粒小石子。”
一粒小石子居然有这好的准头甚且不偏不倚，正好打在麻
上。“哼哼，老夫犯了你吗？”
“现在没有，不过就快要犯了。”丁开道：“你不是也打算要丁某人这颗人头吗？”
“这个…”
“锐呀！”丁开道：“这不是你要，是白娘子要的，对不对？”
萧震瞪着两眼，一时间弄得哑口无言。
“好今丁某人已着送上门来，这不正是时候吗？”丁开口角含笑：“而且是赤手空拳。”
这的确正是时候，可惜萧震的那只手腕突然一麻，此刻还没有恢复过来。
除非等一阵，等到恢复了灵活，等他多
口气。但萧震心里有数，这人精明像鬼一样的江湖
子，他怎么会等？“萧大侠，你是不是想要休息一阵？”丁开调侃的笑了笑，跨步走了过来。
“你…你站住。”萧震像是惊弓之鸟。
“站住？”丁开笑道：“这怎么成，萧大侠的剑还够不到呢？”
萧震脸色大变，又向后退了五尺“小子，你干嘛婆婆妈妈，尽说这种废话。”娄大钊忽然大叫：“不如让咱家先开开张。”
他身形-闪，打从丁开背后跳来起了。
“你…你想…”萧震一怔。
“咱想揍你”娄大钊虎吼-声，-掌劈了过去。
出手快，落得重，力沉劲猛，但觉罡风滚滚，彭彭有声，狂啸而出。
这一掌很出色，是他有生以来最厉害的一掌。
因为道知他对方是谁，他把对方比作一头疯狮，一头猛虎，打虎不能不用十成功力，而他却十成中额外加了两成。
这两成是他小时候吃
的力气。萧震心知不妙，脚步一滑，打算移形换位，可惜经过一番恶战，加以情绪起伏不宁，反应变得迟钝，终于慢了一步。
虽已避开正面，但一股强劲的掌风肩而过，震得他身子一歪，跄踉倒退一丈。
他面色发黄，几乎摇摇
倒。娄大钊得理不饶人，鼓起余勇大步赶了上去，单臂一抡，举掌
发。“且慢，”丁开忽然叫住。
“么什干？”娄大钊顿了一顿。
“算了？”娄大钊浓眉一翦，大声道：“你估计咱一定听你的吗？”
“你…”丁开呆了一呆。
“以前可以，今天不行了。”娄大钊沉声说。
“么什为？”
“因为你作不得主。”娄大钊掉过头去，望了望赵小柔：“赵姑娘，由你说。”
居然有这样一招，丁开只好苦笑。
“我？”赵小柔嘴角牵动了一下：“娄壮士肯给我面子吗？”
“当然，当然，这里是牧马山庄。”一句娄壮士听了十分窝心，娄大钊裂开了嘴巴。
“那就放他一马，他还有个儿子落在…”
“好，你说放就放。”
娄大钊转过头来，又目一睁，神气活现的道：“萧震，快点滚吧，娄大爷放了你，但别忘记，有朝一
娄大爷到了江南，多备几缸美酒，好好的摆酒接风。”居然敢对萧震说这种话，这是他做梦也没有想到的。
当然，此刻他敢说。
萧震神情木然，一声不响，剑尖垂在地上，像只曳着尾巴的狗。
任何英雄豪杰，到了此刻都成了常人。
何况萧震并不算真的英雄，他一向所作所为，丝毫没有英雄本
，一旦遭遇挫败，到了生死关头之际，也就不能正气凛然了。既然身上没有一丝一毫的正气，当然凛不起来。
因此他只好老着脸皮，一声不响的转过身子，向夜雾
蒙的大路上躜躜走去。其余几个垂头丧气的汉子。只好尾随而行。
“且慢！”娄大钊忽然厉声叫道；“留下个死翘翘的干嘛，难道还要别人收尸？”
他指的当然是血飞鹰宋翼。
萧震又是一呆，转向其中一名大汉以目示意。
那大汉万分不愿的缓缓走了回来，背起了血手飞鹰，一副没
打采的样子。片刻，像群野狗般消失在夜
中。一幕悲剧收场，死了人个两。
一方一人，死的很公平，以这人个两的平生行事，也死的很应该。
此刻四鼓已过，东方天际
出了鱼白，赵小柔朝丁开望了一眼，言又止。她像是要说声谢谢，但她没说。
不过这看得出，她目光中有份感激之
。“赵姑娘”娄大钊却说话了：“咱弄不懂，你么什为要放他一马？”
“他很可怜。”
“可怜？”
“是的”赵小柔叹息一声：“看他那副神情，我
不住了-隐之心。”“我倒不是这样想。”丁开接了一句。
“我怎么想？”娄大钊掉过头来，刚才那份得意还挂脸上“一定很高明罗！”
“岂敢，岂敢。”丁开笑道：“今夜还有谁能高过你娄大爷。”
“这个么，嘿嘿…”娄大钊笑了：“说吧，你到底进怎么想的？”
“留下他，去找白娘子拼命。”
“对啊！”娄大钊又目一亮：“好办法，你的确很高明。”“也不见得。”“怎么？”
“凡事有利必有害。”丁开道：“白夫人心机莫测，定不说会再次利用他，反过来对付我们。”
“哼，他敢，咱一掌…”
“-说的嘴响，今夜他只不过因久战无功，已成强弩之末。”丁开道：“若是他恢复了体力，换了个场合，只怕就不-样了。”
“这个…”娄大钊怔了一下。
其实，纵然丁开不说，他又何尝不知，二十几招算什么久战，分明是那粒小石子的功劳。
若是没那粒小石子，萧震怎么会落得如何狼狈？那怕是在最后，要是没有丁开在场，萧震也未必肯那么服服贴贴。
“当然。”丁开口气一改：“你这一掌极具威力，至少已告诉，下次碰头，他就不敢小觑了。”
“真的？”娄大钊的眼睛又亮了。
“我可不是故意捧你。”了开笑道：“刚才一掌的确可圈可点。”
娄大钊裂开了嘴巴，眼睛更亮了。
赵小柔体力渐复，微微含笑，她没
嘴，也没邀请两人入庄小憩的意思。“我们走了。”丁开望了她一眼。
“好。”赵小柔点头：“也许我会很快赶上来。”她像是知道丁开要去哪里。
“你能离开？”
“不要紧，我都安排好。”
人个两虽然没有明说，但显然指的牧马山庄的事，其中最重要的当然是赵九尊的安全。
丁开对于赵九尊，当然不想明显的表示关怀，赵小柔更是不愿多提。
但两人四目相接，却有份淡淡的情意。
虽说是谈，其实很深，只不过两人都把这份情意，深深地藏在心底。
晨风犰犰，马声萧萧，一列车队缓缓奔驰在向西的一条黄泥大路上。
一切还是老样子，只不过当先第一辆车的车辕上换了个人。
昨夜是个黑衣人，萧震认定她就是白娘子。
此刻却是个淡扫蛾眉，身着杏黄衫子，充满了青春气息的少女。
这少女就是
儿。右首还是那人头戴破毡帽的汉子，帽檐不是紧紧的
在眉毛尖上，但却换了一条长鞭。每一辆车上都拉上了厚厚的车帘，严丝密疑，打从外面根本无法窥探得出车里的情景。
那个罩关青铜面具的黑衣人再也不曾现身。
十之八她就是白夫人。
车行极缓，似是有所期待，中午打尖候时的，都是由赶车的伙计，从路旁的野店买来些
食，分别送到篷车里。第一辆车最为丰富，除了两只油淋淋的鸡腿，还有块两面炸得金黄的大排骨。
“这小子好享受。”一个伙计说。
“这算什么。”另一个伙计说：“听说他在江南顿顿羊羔美酒，驼峰…”
“那是在江南呀！”起先那个伙计说：“如今既然成了人质，就让他受点活罪。”
“不，夫人说过，不能让他饿瘦了。”
“养肥了好宰吗？”
“你懂什么？”后来那个伙计说；“有了这小子，咱们就多了个保镖的。”
“哦，你是说…”“别说了，小心…”
野店的凉旷摆了几张白木桌子，坐着两上商卖打扮的中年人，和一个蓝布短褂驼的背老头。两个中年人不时向那一辆篷车打量。
驼背老头咳了一声，这人个两互相对望了一眼，便不再看。
大路之上，行旅络绎，对这停在大路上的七辆篷车，偶而打量一眼，原是不足为奇的事。
但第三辆篷车的车帘隙
里，却有只明亮的大眼睛，注视着这三个人。那眼睛一闪一闪，像柄利刃。车又动了，马蹄得得，轮声辘辘，依然是不疾不徐，缓缓而行。红
西倾，转眼又是黄昏。这一天居然一路平安，什么事都没发生，连风吹草动，芝麻绿豆的事有没都。
倒是这七辆篷车，似是故意延宕行程。
照说车坚马健，一
之间本可赶程百里以上，居然从早到晚只走了三十里。这分明是在等人，等待萧震，等待他的捷报，等待一颗人头。
奇怪的是萧震就像石沉大海，一天不见踪影。
他自己有车有马，赶上这列缓缓行进的车队应该不是难事，他却居然没来。
也许他自觉回来没有颜面，正在另作打算。
暮霭既降，夜风飒飒，几家路旁的野店已亮起了星星灯火。
车殆马烦，该是歇店候时的。
登在第一辆车辕上的
儿忽然举袖一挥，七辆篷车一齐停了下来。“大家听着，各人
餐一顿，牲口上料，今夜通宵赶程，至少得赶出百里以外。”儿登在车辕，居然作了这样的宣。白天慢
的走，为何却要晚上赶路？
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