梅山白道：“庄主又在谦虚了，第一枚铁胆劲力虽强，相信庄主最多只用了六成劲力，否则梅某仍是无法招架的。”
盖天雄道：“何以见得呢？”
梅山白笑道：“那是从第二枚铁胆的劲力上测出的，庄主双胆同时离手，一招两用，如果是全力出手，就无法控制得如此紧密了。”
盖天雄微微一笑道：“老弟法眼如电，盖某简直无所遁形…”
李明明道：“他说得完全不错吗？”
盖天雄道：“行家一伸手，就知有没有，梅老弟是第一次与我接触，只能以两枚铁胆的劲距来衡量，可以说是完全正确了。”
李明明道：“我说呢！假如庄主第一枚铁胆是以六成劲力出手，他挡得住才怪，依我看，庄主最多只用了三成劲力。”
梅山白的一愕道：“那庄主的功力已臻天下莫敌之境了。”
盖天雄笑道：“老弟过奖了，人上有人，天外有天，盖某这点本事与真正的高手相较，何异米粒之珠与星月争辉，但李姑娘的看法亦不足为奇，盖某对真正的朋友从不隐瞒实力，对外却必须稍作保留。”
梅山白低了下头，盖天雄很热心地一拍他的肩膀道：“老弟，盖某先前是
浅不敢言深，但盖某没有否认李姑娘的评测，就是没再拿你当外人了，坐下谈。”点手向李明明道：“李姑娘，你也坐下，咱们可以深谈一下，梁总管，这里没你的事了，你去吧，吩咐外面，除了宋楼主外，任何人都不得入内。”
梁上九被一连串的动作，惊得呆住了，直到盖天雄叫到他的名字才回醒过来，看看梅山白已经没有问题，被盖天雄认作知己了，方始转忧作喜，答应了一声，兴高采烈地去了。
盖天雄清清喉咙，才朝梅山白道：“梅老弟由
外入关多久了？”梅山白道：“实不相瞒，足足有两年了，这两年在下遍游各地，对豪杰盟中十八友大致都有了个了解，最后才决定以庄主为梅某栖身的处所。”
盖天雄笑笑道：“才两年功夫，老弟居然能深入核心，像黄河六鬼与方仲瑜密议的事，老弟都知道了，倒是不简单。”
梅山白道：“其实也没什么，梅某存观察之心，就不急于求售，专在外围人物中混，有时反而知道得清楚一点，以黄河六鬼那件事而言，亦是十分偶然，马上飞并没有强
那个仆妇，但是他脾气较为暴躁，佣人们一个侍候不周，立刻拳打脚踢，有次打伤了个小丫环，她的父亲是集贤馆中的马夫，对黄河六鬼自然恨之切骨，我在那儿吃了一个月的闲饭，连方仲瑜都没见着，却因为常帮那个马夫刷马，间接的听到这件秘情，换个方法挤了他一下而已。”盖天雄笑道：“老弟总算是有心人，才能见微知著，不过老弟选择的结果，独独取中了盖某又是什么原故呢？”
梅山白道：“自然因为庄主知人善任，武功盖世，而且气度魄力，也较之其他各人强得多，才帮我作了这个决定。”
盖天雄又问道：“老弟在他处都未肯炫耀所学，深居外围，怎么能知道得如此清楚呢？”
梅山白笑道：“各方豪雄都争延名家高手，以广声势，殊不知名家乎高手固有，
得虚名的也不在少数，而他们所养的闲人中，虽是无名之徒，都也不乏真正的好手，这些人都因为所事非人，不想出头，暗中蹈晦以待而作，我接触到都是这些人，互相换所得，对庄主都是有口皆碑呢。”盖天雄哦了一声道：“还有这种事，我倒要对红心堂的朋友多用点心了。”
梅山白道：“这种人当然也不会太多，可是庄主的红心堂却没有，梁总管是个很精明的管事，不像别处那么懵懂，如有真才借隐，逃不过他的眼睛，也逃不过庄主的法眼。”
盖天雄这才欣慰地一笑道：“梁上九是我的心腹，我相信他的眼光，才要他担任这个职务，而且我自己对红心堂的人也常常留心，就是怕有沧海遗珠之事，埋没了人才，也委屈了朋友。”
李明明道：“梅朋友，说了半天，你投奔到庄主这儿来，究竟是为了什么呢？如果是为了在义风楼上谋一席之地，你的武功也够了，干嘛要一进门就闹得天翻地覆？”
梅山白笑道：“义风楼上养尊处优，生活享受虽好，却是个消磨壮志的地方，梅某还不到养老候时的。”
李明明道：“那你想么什干？”
梅山白笑道：“自然是想有一番作为，豪杰盟中十八友，谁不在动大局独揽的脑筋，盖庄主也一定未甘雌伏。”
盖天雄笑道：“老弟可能是投错人了，盖某是最没有野心的一个。”
梅山白道：“庄主何以欺人，表面上看，十八友似乎声气相通，实际上互相倾轧，三五结
已经到了水火不相容的程度了，庄主就是无心他求，别人也不会放过你的，方仲瑜暗通黄河六鬼前来卧底，就是一个例子。”盖天雄道：“我不犯人，也不容人犯我，自保的能力我还足够。”
梅山白笑道：“庄主假如这样说，就是不拿梅某当朋友了！”
李明明道：“庄主，道知我你也是有心发展的，只是怕实力不足，不敢轻举忘动而已，但梅朋友既然有一批人手…”
盖天雄道：“这批人究竟有多少呢？”
梅山白道：“人不多，是概大五六个，但他们已经
深蒂固，潜伏很久了，我是代表他们来向庄主探探口气的，只要庄主有这个意思，采取迅雷不及掩耳的行动，他们居中内应，必可一举而成功，何况十八友除了庄主这儿人心较稳外，有几处都是虚浮不定，只要把主脑人物解决了，整块地盘都可以接收过来，十八友能并其半，另外一半自然而然地投靠过来，武林霸主，唾手可得。”李明明兴奋地道：“对，庄主，攻击才是最好的防御，这是个难得的机会。”
盖天雄沉
片刻才道：“办法是不错，但事关重大，我要考虑一下。”李明明不悦地道：“庄主！道知我你还要和智者居里的那些老家伙们商量一下，他们是读书人，懂得什么？”
盖天雄笑道：“我不会听他们的，但要动的话，细节交给他们去策划，比我们要周详得多，李姑娘，你送梅老弟出去，在义风楼上，给他找个地方休息一下，时间还早，我们慢慢商量。”
梅山白道：“庄主考虑一下也是对的，我们是单身人个一，得失止于一身，庄主却是将整片的基业付之一掷，自然要慎重其事，我们输得起，庄主却输不起的。”
盖天雄笑了一笑，不作回答，李明明只得陪梅山白出来，走到门口，李明明忽然问道：
“梅朋友，你这身功夫在那儿学的？”
梅山白道：“在
外大漠，天山之麓。”李明明道：“我不是问你地方，是问你的师承门户。”
梅山白笑道：“家师是个走方郎中，叫苦哈哈。”
李明明眼睛一瞪，梅山白道：“这是真话，我从道知不他的真姓名，他教我武功从不准我使用，叫我也学他的样，一辈子
迹天涯，我受不了这个气，所以他老人家一归天，我就踏回中原来了。”李明明冷道：“那你不是违背师训了吗？”
梅山白道：“这也法办没，家师是在天山下冻饿而死的，尸体还喂了野狼，我想这个结局未免太悲惨了。”
李明明沉声道：“你们都有一身武功，他怎么会冻饿而死呢？”
梅山白叹道：“家师想到天山顶上去采药以济世，却因为上了年纪手脚不济，坠下了深谷，我陪了他两天，终于把干粮都吃完了，在那个地方，武功再高也没有用，我好容易猎到一头野兔想回去救他老人家，谁知他竟不肯吃，叫我吃了，充实体力出去求救，等我攀上深谷，带了食物药品回去时，他老人已经冻僵了，我只好挖个坑，想把他给埋了，哪知等我把坑挖好，连尸体都找不到了，雪地上只见一片狼的足迹，家师行医济世，没没以终，一生中不知救活了多少人，却落到这个下场，我越想越没意思…”
李明明哼了一声道：“那么你现在所为很有意思吗？”
梅山白笑道：“李姑娘不是跟我一样吗？有没有意思何必来问我呢？”
李明明被他问住了，瞪了他一眼，刚好走到院门口，她用手一指道：“宋开山在义风楼上，你去找他吧！”
梅山白道：“李姑娘不去吗？”
李明明冷冷地道：“我管的是礼仪厅，你还不够资格接受我的招待。”
说完转身走了，梅山白望着她娇健的背影，口角浮起一个得意的浅笑，也循着原路来到义风楼上。
宋开山倒是对他很客气，领他到一所精美的单楼上，寒喧了几句，特别派个人来侍候他。可是对他在礼仪厅中跟盖天雄谈些什么，却一句不问，显见得这里的人都十分谨慎，不属于自己份内的事，一点都不肯多管，宋开山既为义风楼的总管，应该是盖天雄的心腹了，可是他十分阴沉，梅山白倒觉得还是李明明可爱一点，至少她还有着一股江湖儿女的侠气。
梅山白躺在
上，用双手枕着头，默默地想着心事。挨过半个时辰，梅山白觉得饿了，正想叫人进来，问一问义风楼上是否不管晚饭的，忽然有人敲门。进来的是在门口跟他很友善的海马周三。
现在他的态度却不同了，一进门就请了个安，恭恭敬敬地道：“梅大爷，您起来了。”
梅山白笑笑道：“是啊，我正打算上外面用饭去，周老兄，道知你哪家馆子是可以挂帐的，我在身无分文，肚子又不争气。”
周三笑道：“大爷，您别开玩笑了，在义风楼上，您还会饿肚子，只要您开口，洛
城哪家馆子也拿不出此地的东西。”梅山白道：“那就怪了，我等到现在，就只有一壶清茶，茶叶倒是顶上品的，解渴生津还助消化，使我饿得更难受。”
周三笑道：“那是您没明白此地的规矩，您要吃饭，下去到敞厅也行，点了叫人送来也行，您不开口，谁也不敢来打扰您。”
梅山白道：“原来是这个样子，你来得正好，我人个一用饭无聊，叫点菜进来，咱俩喝一个够。”
周三苦笑道：“大爷，您别开玩笑了，小的哪有资格陪您在这儿用餐？”
梅山白
然道：“这有什么不可以，到二楼的大厅去，或许怕有人不高兴，在我自己房里，我该有招待朋友的自由。”周三笑道：“梅大爷，义风楼上的客人有绝对的自由，但没人被请过，那些大爷们一个个眼睛长在头顶上，谁也不像您这么和气，可是小的偏偏没福气，小的是奉庄主之命，请您上私宅去喝酒去。”
梅山白一怔道：“上庄主私宅去？”
周三道：“是的…大爷，您可真是了不起，才到第一天，就蒙庄主邀到私宅去，到现在为止，还没人去过呢！”
梅山白道：“李明明、宋开山他们呢？”
周三道：“他们虽然得到庄主信任，负责英雄馆中的全部事务，但也没轮到有这份光荣，庄主对您是特别器重。”
梅山白沉
片刻才道：“既蒙庄主见邀，那倒是不能耽误，我们这就走吧。”周三恭敬地侍候他洗过脸，然后陪他下楼，却将他往另一条岔路上带，绕出英雄馆后，竟是一条便道。
有人个两牵了两头马在等着，周三接过一头黑马，将缰绳交给梅山白后，立刻退走了，另两个马夫也躲得远远的，梅山白心知有异，但仍不动声
，轻轻跳上马背，那匹马立刻像发狂似的人立而起。梅山白早有防备，立刻两腿夹紧马腹，将上身贴在马颈上；那匹黑马前后颠覆，奋鬈扬蹄，想把他摔下来。
可是梅山白骑术很
，身子稳坐不动，两腿加强压力，迫使怒马就范，另一手却轻勒马嚼，口中还喃喃发出亲切的驯马呼叫，没有多久，那匹黑马在他恩威并施的手段下，终于俯首贴耳，安定下来，乖乖地不动了。周三这才跑了出来道：“梅大爷，您真行，这头畜生不知摔倒了多少名家高手，您是第一个使它驯伏的人，不愧您是
上出来的。”梅山白冷笑道：“我在天山驯过比它更野的马，这算得什么。”
周三由衷地钦赞道：“这可不是靠武功高就办得了的，庄主一共买进了四头同类的马，另外三头都被人磨死了，除了深谙马
，绝对驯不了它。”梅山白冷冷地道：“假如我驯不了它，恐怕庄主也见不着我了。”
周三惶恐地道：“小的可道知不，马是庄主吩咐给您备的。”
梅山白一笑道：“不怪你，庄主无非是考考我，到底是不是从
外来的，我想已经可以差了，咱们走吧。”周三骑上另一匹马，陪他向前走去。沿路两边都是高墙，只有中间一道宽路可容双骑并行。
走了一阵，梅山白道：“这是条什么路？”
周三道：“这是庄主私用的秘道，可以省一大半的路，如果从外面绕过去，足足要走十几里呢！”
梅山白道：“这条路没有别人走吗？”
周三笑道：“别人根本道知不有这条路，这路的两旁都是庄主的产业，特别堵绝了两边的后门，留出这条路直通庄主的后院，知道的人很少，连英雄馆里的人都道知不。”
梅山白又问道：“盖庄主辟这条路，就为人个一走吗？”
周三沉
片刻才道：“那是不也，庄主平时很少用，这是为了跟外界秘密连络用的，庄主除了英雄馆外，还有不少私务，来接洽的人，在门口出示一块牌子，我们就带着往这条路上去见庄主，到私宅去接洽事务。”“是些什么人呢？”
“那可道知不，我们门上每班四个人中有人个一是知道这条路的，六班共是六个人，见牌子就领着往此地来，不通过朱总管，也不让英雄馆的人知道，至于来的什么人，为了什么事，我们可不清楚了，这份兼差没有别的好处，年节可以多得二十两银子的外赏，工作也很轻松，一个是带路，另一个就是埋死人。”
梅山白一怔，周三接着道：“死人不常有，大抵是外来的人，不知怎么摸了进来，被护庄的人杀死，就由我们抬出去掩埋，小的干了五年，只埋过一回，死的是有名的中州剑客仇星汉，他原是义风楼上的贵宾，不知怎么死在秘道中了…”
梅山白笑道：“这么说来，你们六个人倒是比各处的总管还更得庄主亲信了。”
周三苦笑道：“庄主是认为叫我们参与秘密，比其他的人靠得住，我们绝不敢
密，又有好处可得，也说不上更信任了。”梅山白道：“盖庄主这一着倒是很高明，把最高的机密托付给不可能构成威胁的人，才能确保安全，可是你告诉了我…”
周三笑道：“庄主既然指明要您走这条路自然是视您为心腹知己，告诉您也不打紧！”
梅山白笑道：“可是有些话你并没有必要说吧。”
周三急了道：“大爷，小的是看您在庄主那儿必然会有发展，想请您提拔一下，所以才多说了几句，您总不会…”
梅山白又安慰他道：“周老哥，你放心好了，我不会告诉庄主的，我新来乍到，正须要几个亲近的人，我此去见庄主，混得好，大家都有好处，混不好，就要您抬回来了。”
周三道：“那不会的，庄主对您很器重呢！”
梅山白轻叹道：“那可很难说，如果我跟庄主谈得不投机，为了这条秘道的关系，庄主也不会放我活着离去吧！”
周三脸色变了一变，梅山白笑道：“不过我想情形不会太糟，还有什么我该知道的吗？”
周三道：“没有，到了门口，您对门上的人要客气一点，庄主护宅的那些家伙是他亲手训练的，虽然不出名，也不在外面
脸，但是武功之高，绝不在义风楼上的高手之下…”正说着，远远已见一栋屋影，有人喝道：“来人止步，是哪一处的？”声音低沉，却中气十足，一听就知道是内家高手。”
周三忙
上去道：“是海马周三，奉庄主之命，陪梅侠士前来赴约。”两条人影疾飘而至，是一对黑衣劲装大汉，一人道：“知道了，你把马带回去，梅侠士请。”
梅山白冷冷地道：“等一下，叫周三留着，马匹我还要骑回去！”
那大汉道：“梅侠士，除了庄主指定的人外，任何人不得进庄。”
梅山白沉声道：“胡说，这是谁兴的规矩？”
那大汉道：“是我们定的规矩，梅侠士请下来吧！”
伸手一拉马缰，梅山白将缰绳一抖，像马鞭一样，刷的一声，大汉的手上已挨了一下，他一声低吼，迅速上扑，另一名汉子也从左边扑到，两面夹攻，要把梅山白抓下马来。梅山白猛一提缰，黑马人立而起，两枚前蹄，很巧妙地一弹一落，落在两名大汉的背上，两声闷哼，倒了下来。
接着庄门中人影疾出，四五条同样打扮的汉子，手执长剑，如飞鸟般地围了上来，月影照耀下但见剑光如水。
梅山白身子由鞍上拔起，不知他如何动作的，在人堆里一落一转，五条大汉手中的剑都到了梅山白的掌中，而且他们的人也呆立不动，显然是被点中了
道。跟着庄门口闪出了盖天雄的身形，笑着道：“梅老弟，佩服，佩服，现在才算见到你的真身手，白天你那一刺倒是手下留情，否则盖某恐怕早已一命呜呼了。”
梅山白的脸色却很难看，沉声道：“庄主，在下是久闻你义薄云天，才远道而投，可是庄主的作风太令人失望了。”
盖天雄笑道：“老弟言重了，那头野马曾经摔了盖某几跤，盖某心中很气服不，才借重老弟的骑术驯伏它出口气，至于这批混帐，盖某明知他们的态度太坏，唯恐得罪老弟，一听说老弟驾到，盖某立即出
，还是迟了一步，万望恕罪。”他一开口就将所有的事都作了解释，梅山白明知所言非衷，但也不便说破，只得装作愤然地道：“庄主好客之名，恐怕要给这些人破坏光了。”
盖天雄笑道：“老弟是第一个为盖某邀请上门的客人，无怪他们不懂得接待，至于平常，他们护宅倒还管用。”
梅山白冷笑道：“恐怕也不见得，如果碰上个高手，他们毫不管用。”
盖天雄有点不好意思，但仍笑着道：“遇到老弟这种高手，自然没话说了，但我相信世间如老弟这样的高手不会太多，看在我的份上，放过他们吧？”
梅山白轻轻一笑，轻轻一转身，在每人身边绕过，不但把剑还给了他们，也把
道解开了。盖天雄沉声道：“混帐东西，还不向梅大侠请罪。”
那些大汉恭身抱剑作礼。梅山白也笑笑道：“我也有得罪之处，是其尤那两位被马踢中的，恐怕要休养几天才能复原，赶紧扶他们休息去。”
大汉们再度恭身陪罪后，才扶起地下的同伴。
盖天雄则挽着梅山白道：“老弟要周三留下自无不可，只是我们这一谈恐怕要到天亮才歇，他还要值班，何不叫他回去睡觉呢？”
梅山白笑道：“庄主，在下想讨个人情，我跟前缺个使唤的人，周三倒是颇合我的胃口，庄主给他调个差使吧？”
盖天雄道：“没问题，周三，你就侍候梅大侠吧，其他的工作都免了，津贴由梅大侠外赏，你到门房去等着吧！”
周三谢了二人，跟着那批大汉走了，盖天雄才道：“老弟，凭心而论，你看刚才那几个人样么怎？”
梅山白道：“以资质论都是上乘之选，就是临敌经验太欠缺，再者庄主也没有教导他们，否则不应如此差劲的。“
盖天雄叹道：“不瞒老弟说，他们是小妾训练的，我的功夫只能人个一练，教人却不行，因为他们不是材料。“
梅山白道：“这倒不错，庄主的追魂铁胆是当世绝学．除了庄主兼人才华，谁也达不到那个程度，他们自然更非其选。“
盖天雄十分兴奋地道：“小妾的武功我本来认为还可以，但是今天经老弟一试，才发现太差了，这批人以后还要请老弟多费心一下。”
梅山白故作不解地道：“我不明白，庄主在英雄馆中已经有了多么那的好手，再加上庄主本身的威望，谁敢来轻捋虎须，何必又在家里养着这批人呢？”
盖天雄沉
片刻才道：“我们进去谈，说来话长呢。”说着将他挽到一所大厅中，但见一桌盛筵分布了四份怀筷，完全没动，足见是诚心等他的。
不过在桌子旁边还坐着两个手执羽扇头顶纶巾的中年人，外貌虽然斯文，却带着一付阴险之相。
盖天雄进门后就笑道：“我来介绍一下，这位就是我提起新来的高手梅山白老弟，这是边城边先生，这位是钱有计钱先生。”
二人拱手作礼。盖天雄又道：“边钱二位先生在敝宅司帐，也是智者居中的翘楚人物，盖某一切的事业，俱仗二位先生筹划，得力非浅。”
边城笑道：“庄主言重了，在下等不过在幕后出主意就是了，全仗庄主雄才盖世，才有如此成就，现在又得到梅大侠这样一条好膀臂，相信不
将有更本的成就。”梅山白道两句客套，大家分宾主坐下，酒过数巡，大家都在互相打量。
最后还是盖天雄道：“老弟，今天所发生的事，我都对二位先生说了…”
边城道：“黄河六鬼的来意，早在我们预料中，只是他们没有行动，庄主不便打发他们，幸得梅大侠
悉其，旁敲侧击，
他们自己说出真话，省去庄主许多麻烦。”梅山白冷笑道：“二位既然早知道了，么什为还要养虎贻患，方仲瑜与柳世宗这次就是前来连络一下，很可能就会有所行动了。”
钱有计笑道：“梅大侠顾虑虽是，但还没有候时到。”
梅山白道：“何以见得呢？”
钱有计道：“我们自然知道，等他们准备发作时，我们自有应付之策，但大侠能弭患于未然自是更为高明。”
梅山白冷笑道：“要等挨了打才还手，不是太迟了吗？”
钱有计道：“那还不可能，只是抓不住确实证据，轻举妄动难免得罪了朋友，难以
天下悠悠之口。”梅山白道：“在下无法同意，攻击才是最好的防御，庄主既然有意大展宏图，就该争取主动先下手为强。”
盖天雄笑道：“我早有这个打算，但要师出有名，现在黄河六鬼与方仲瑜的密谋当众揭穿，我就有理由了，所以特地将老弟约来，就是商量这件事。”
边城道：“本来我们还怕实力不足，现在听梅大侠说，大侠还联络了一批朋友，都是不为人知的高手…”
梅山白道：“不错！这批人隐藏得很好，我们走到哪里，才用到哪里，此刻却不便宣布，以免误事。”
边城道：“给我们知道没关系呀！”
梅山白道：“法不传六耳，我想还是不说的好。”
二人略感难堪，边城讪然一笑道：“那也是，现在我们计划先从河西四郡下手，梅大侠在这四处地方，有什么可用的人呢？”
梅山白道：“二位把计划拟好了，自有可用之人。”
钱有计道：“我们道知不详情，如何拟定计划呢？”
梅山白道：“二位不必把那些人列入计划，在我的估计下，取河西四郡，盖庄主处现有的人力已经足够了。”
二人对望一眼，边城干笑道：“梅大侠可是不放心我们，这个庄主可以保证的。”
梅山白笑笑道：“我只相信自己，二位也是一样，二位的计划是否肯透
一点给道知我呢，
求诸人，先求诸己。”边城发觉梅山白很精明，只得道：“我们尚未将详细计划拟定，等过几天，我们一切都拟妥了，自然会向梅大侠请教的，此刻却拿不出来。“梅山白道：“那等二位拟妥了，我再配合我的腹案斟酌商量好了。”
边城道：“也行，但是有个问题必须先解决，十八友之组织，乃为对五大门派而设，如果要从十八友下手，须防五大门派趁机渔利。”
“那很简单，来个迅雷不及掩耳的突袭好了。”
边城笑道：“恐怕很难，五大门派的消息很灵通。”梅山白道：“五大门派的人不会知道我们的打算，虽然他们派了黑风双卫在此卧底，但不会有太大的作用。”
盖天雄愕然道：“老弟已经知道了。”
梅山白道：“我怎么会知道，只是照情理推测，黑风双卫在武当的辈份颇高，为一点小事而逐出门户，实在令人难以相信。”
边城道：“大侠果然明澈事理，我们一直知道这人个两靠不住，但苦于抓不到证据，现在我们既然要有行动，就得先对付这人个两。”
梅山白道：“不妥，这样一来，反而会惊动五大门派，提高警觉，知道他们靠不住，我们可以传出一点假的消息，来个声东击西，反而能更收效果，以敌制敌才是上策！”
边城冷笑道：“大侠把黑风双卫看得太简单了，他们在英雄馆落脚多年，毫无破绽，可见其精明，大侠想利用他们，未免太冒险了。”
梅山白道：“行大事成大业，必须要把眼光放得远些，也必须冒几分险。”
钱有计笑道：“可以不必冒险，又何必多事呢？”
梅山白道：“各有各的打算，你们既有把握，又何必问我呢？”
边城笑笑道：“这是庄主一生事业的转折点，必须计出万全，不能冒任何的险，来人！
把黑风双卫抬进来。”
后厅转出四名青衣大汉，两名抬着一付担
，两付担上躺着黑风双卫夫妇，都是昏沉沉不省人事。梅山白微愕道：“他们怎么了？”
边城笑道：“我们知道庄主得了个好帮手，宏图展开有望，所以将这对夫妇用
药昏了，秘密运来此地，用以祭旗…”梅山白道：“祭什么旗…”
边城道：“庄主发动兼并河西四郡，将以大侠为主帅，在未出师之前，请大侠拿这一对夫妇作牺牲祭旗。”
梅山白沉声道：“二位是要我动手杀人？”
边城冷笑道：“这是主帅的工作，以见诚意。”
梅山白道：“我的计划是利用这人个两，所以绝不同意杀死他们。”
边城道：“我们的计划绝对比大侠的好。”
梅山白道：“何以见得呢？”
边城冷笑道：“我们有把握！”
梅山白大声道：“我不干！”
盖天雄脸色微变，边城冷笑道：“庄主；梅大侠不干，主帅无人，我们的实力就不足以成事，把他们送回去，我们还是株守旧业吧。”
说完一挥手，四名汉子抬着人向后走去，才到门口，梅山白又叫道：“回来。”
然后沉声朝边钱二人道：“我有我的计划，你们有你们的计划，等我杀死这人个两之后，我就请教二位的计划，如果不如我所想的那么高明，二位就得给我一个
代。”边城一笑道：“没问题，但看大侠肯不肯下手了？”
梅山白冷笑道：“我只对杀活人有兴趣，这人个两已经死了，我懒得下手。”
边城微愕道：“他们明明是活的！”
梅山白冷笑道：“你们最好去看看清楚，连死活都不分，还配谈用计？”
大汉将黑风双卫抬回来，边城用手一摸道：“他们还是热的…咦！怎么脉搏停了？”
梅山白不去理他，笑向盖天雄道：“庄主！我们干一杯。”
盖天雄一心注意在黑风双卫身上，找不到一点伤痕，可是道知他边城说没有了脉搏，一定是死了，也一定是梅山白下手杀死的，可是大家坐在桌子上，谁也不知他是如何下的手，以及何时下的手。
梅山白自顾干了一杯，然后伸手去拿筷子挟菜，摸了两摸，面前空空如也，他呀了一声道：“庄主！你赐宴不么怎用筷子的？”
众人也发现他的筷子不见了，边城一怔，连忙在黑风双卫的尸体上再摸了一下，终于在他们的死
上拔出两银筷，不
骇然向那四名大汉道：“这是什么时候刺进去的？”四个汉子也是大骇，一人惶然道：“属下道知不。”
边城怒道：“道知不？你们的武功是怎么练的，人在你们手上，被人杀死了，你们居然毫无知觉，你们也成死人了！”
盖天雄却哈哈大笑道：“边先生，梅老弟的手法何等神奇，连我都被唬住了，怎么能怪得他们呢？来人，还不快替梅大侠补份筷子。”
边城脸色发白，钱有计忙打圆场道：“梅大侠真是神乎其技，我们共贺一杯。”
从人忙给梅山白送上一对银筷，梅山白拿了放在桌上，沉声道：“二位慢点喝，我要听候高论！”
钱有计笑道：“大侠如此神技，天下无事不成！”
梅山白沉声道：“盖庄主，你现在开始击节计数，如果数到二十下后，他们仍然说不出一个道理来，我就要杀人祭旗了。”
边城与钱有计脸色大变，正想起立，梅山白喝道：“谁敢动一动，我的筷子就要出手了，除非二位的动作能比我快，不过我闭着眼睛也能
死空中的飞蝇，二位的机会不多。”二人因为黑风双卫死得不知不觉，领略到他的厉害，是其尤现在坐在椅子上，梅山白的手又放在桌下，连看都看不见，更别说躲了，吓得满脸煞白。
那四名大汉中，有两名想上前动手，他们的身子才动，忽然大叫一声，每人手腕上都钉了半截银筷，速度之快，简直不可思议，更不知他们是如何中的飞筷，这一来使得边钱二人更怕了。
边城颤声道：“梅大侠，这是何苦呢？”
梅山白沉声道：“在下恭聆高论，盖庄主，请计数！”
盖天雄道：“二位就说一说好了。”
梅山白道：“如果他们的计划的确高明，在下自然毫无条件地遵从，如果被我找出一点破绽我就用这两个家伙正式祭旗。”
盖天雄一怔道：“梅老弟，这是不可能的，任何计划都会有破绽。”
梅山白冷笑道：“我的计划就不怕人挑剔！”
边城道：“那就依大侠的计划好了。”
梅山白道：“太迟了，我的计划重点就放在黑风双卫上，因为你们说绝对比我高明，我才杀了他们，现在听你们的…”
边城望着盖天雄求怜地道：“庄主！我们都是为了你…”盖天雄刚要开口，梅山白道：“庄主！这与你无关，如果他们不比我高明，你就用不着这批饭桶了，我负责成全你一世霸业，他们敢开这个口吗？”
盖天雄无可奈何朝二人道：“刚才是二位把梅老弟
得太紧了一点…”边城叫道：“庄主！你怎么可以说这种话？”
盖天雄道：“我待人以诚，梅老弟真心想帮助我，你们偏要不信任他，说他可能是五大门派的
细，假如五大门派有梅老弟这种高手，随时可以要了我的命，何必还来卧底对付我呢？用黑风双卫来试验梅老弟是二位坚持的，事情闹到这个程度，我都感到不好意思，怎么替你们说情？”梅山白冷笑道：“道知我他们的用心，杀死黑风双卫我并不在乎，但我确实有用他们的地方的，现在看这二位的了，我最恨这种家伙，成事不足，败事有余，一味猜忌，不以真诚待人，他们懂得什么？庄主不能靠人个一成事，武林朋友的一腔热血，只卖给知己者，这种方法只能令能者怯步，换了一批趋炎附势的小人，成得了什么事，我说的那些朋友，所以不肯在他人处炫技求售，就是这个道理，他们许庄主为豪杰，为了要那些人来归，就必须先去除这些混帐东西！”
钱有计急了道：“庄主，我们死了，你如何
代？”盖天雄脸色一沉道：“事实俱在，你们咎由自取，我要向谁
代？”梅山白沉声道：“庄主！请开始击节计数！”
盖天雄可能为了钱有计那句威胁的话，也不再为他们求情了，拿起筷子，开始在桌上一下下地敲着。
边城汗如雨下，他们原本没有完整的计划，何况以梅山白的精明，再好的计划也经不起挑剔。
看来梅山白是存心要他们的命，而盖天雄也不再支持他们，一下一下敲得很快，顷刻已数过了…
数到第十八声时，二人仍未开口，梅山白脸上杀机顿现，四名大汉有两人伤手后，也不敢动了。
十九数毕，边城不等盖天雄二十出口，就叫道：“梅大侠，等一下，我们还你黑风双卫吧。”
梅山白道：“我要活的，死了有
用！”边城忙道：“当然是活的，他们在后厅偏房里躺着，一点都没动。”
梅山白讶然道：“胡说！这两具尸体…”
边城忙对大汉道：“把他们脸上的面具揭开。”
大汉应手在尸体脸上一抹，顺手带下两张薄薄的皮膜，膜下则是两张完全不同的脸，仅大轮廓有点相似。
这下子连盖天雄也怔住了，道：“边先生，这是怎么回事？”
边城的脸上恢复了狡猾的笑意，半带谀媚地道：“梅大侠留下黑风双卫的方法极为高明，与我们的设想不谋而合，怎么能轻易杀死他们呢！”
梅山白沉声道：“那么这人个两是什么意思？”
钱有计笑道：“庄主认为大侠是不可多得的人才，我们也有同感，但五大门派的渗透手段是无孔不入的，我们不能不慎重一点，所以才用了两个替身，蒙上我们的特制的人皮面具，伪装成黑风双卫，来试探大侠一下。”
边城接着道：“大侠虽然拒绝，但仍在不知不觉中下了手，证明大侠确与五大门派无关，现在我们可以好好地商谈一下了。”
梅山白冷笑道：“我是五大门派的人，为了保全自己，也非杀死他们不可呀，二位试探的用意十分明显。”
钱有计笑笑道：“不会的，我们接获密报，黑风双卫是五大门派联议公推的间谍主脑，杀死了他们，必难逃过五大门派的追索。”
梅山白道：“那么二位是
我成为五大门派的报复了？”边城笑道：“这人个两又不是黑风双卫原身，自然没有关系，再说大侠不是五大门派的人，杀死他们也没有关系，五大门派虽然派出不少人员来渗透各地，却也不敢相信那些人的忠诚，所以将黑风双卫的身分弄成半明半暗，凡是他们的人，有不利于黑风双卫时，就证明那个人有问题了，如若黑风双卫死在不相干人的手里，五大门派是不会追究的。”
盖天雄愤然道：“你们掌握这么多的资料，我怎么道知不！”
钱有计道：“这是我们的工作，庄主并没有知道的必要。”
梅山白道：“庄主，这两位司账先生，好像比你的权限还大。”
盖天雄的神情颇为尴尬，边城似乎觉得钱有计的话太
骨了一点，使盖天雄不便下台，忙加以解释道：“我们与庄主有过协议，他负责对外，我们策划对内，有些事情我们专擅一点，是为了工作的需要，因为庄主的事已经够忙了，能够替他分劳的，我们尽量不去麻烦他，庄主，你说是不是？”盖天雄这才笑道：“不错！对于谋略上，我是一窍不通，所以多由二位先生偏劳，我很少加以过问，这是分工合作的协议。”
梅山白笑道：“庄主，我现在想弄清一点，你对我作何看法？”
盖天雄道：“那还用说吗？我对老弟是十分满意。”
边城道：“梅大侠不仅武功卓绝，才智也超人一等。”
梅山白道：“今后我在此地办事，有多大的权限呢？”
盖天雄道：“老弟，如果你不嫌弃，我们就以金兰论
，兄弟相称，祸福兴亡，生死与共，我的一切都由你作主。”梅山白笑道：“那我太高攀了！”
盖天雄笑道：“高攀的是我，这么说老弟是答应了！”
梅山白道：“大哥如此高义，小弟受宠若惊，唯肝脑涂地以报。”
边城笑道：“这太好了，梅大侠今后就是二庄主了！”
盖天雄高兴地道：“明天我就公开宣布，当众饮血结兰换谱。”
钱有计道：“这是大喜事，该好好庆贺一下。”
梅山白冷冷地道：“都不必，我辈相
，贵相知心，结金兰全凭一句话，比什么仪式都有效的，我今天认了大哥，就永远是大哥，后如有负大哥之处，有如此酒。”说完举起面前的酒，泼在地上。盖天雄忙也照样泼了一杯酒，然后以万分诚意向梅山白道：“兄弟，我什么都不说了！”
梅山白笑道：“无言胜有言，天地人神与鉴，小弟叩见大哥！”屈膝行了一礼。
盖天雄也还了一礼，两人礼毕起立，都觉得
中热血沸扬，惺惺相惜，大有相逢恨晚之感。铁有计笑道：“天下英雄，唯庄主与梅大侠，二位片言联
，一语订生死，不让古人桃园之盟。我们贺一杯！”与边城两人各敬了一杯，盖天雄陪了一杯。
梅山白却不动，钱有计笑道：“二庄主难道不赏脸？”
梅山白沉声道：“我有个毛病，对投机的人，可以拼洒热血以报，对不投机的人，说一句话都嫌烦。”
边，钱二人讨了个没趣，十分难堪；但是看见梅山白将一支筷子一折为二，比在面前，又不敢发作。
盖天雄替他们打圆场道：“既然兄弟不喜欢二位在旁边，二位就请便吧！我们弟兄要好好喝一场，以为结义之庆。”
梅山白道：“大哥！兄弟有一个请求。”
盖天雄道：“你说好了，要我的脑袋都行！”
梅山白道：“兄弟未甘雌伏，大哥也不会以久居洛
为
足，难得风云际会，兄弟很想为大哥做点事，就是没有场所。”盖天雄道：“这算什么呢！英雄馆整个交给你好了。”
梅山白道：“不行，那里人多，只能作寻常聚会之用，不足守密！”
盖天雄道：“那就另外再为兄弟设一处地方！”
梅山白道：“兄弟的机密只是对外，却不瞒大哥，而且每件事都要与大哥共参，以示兄弟对大哥的忠诚，因此这个地方，最好就是在大哥的私宅，这样不但与大哥接谈方便，也不会引起别人的注意。”
盖天雄略作沉
，边城已经明白了道：“二庄主是嫌我们碍事？”梅山白冷冷地道：“二位说对了，从现在起，二位就留在智者居里，好好的享几年清福吧，一切生活所需，大哥不会亏待二位的，二位辛苦多年，也该休息了…”
钱有计变
道：”不行！我们还有业务…”梅山白沉声道：“二位没有业务了，限半个时辰，二位把自己的东西搬走，属于二位的私人也一并带走．我立刻就将本宅的人手重新安排，半个时辰后，凡是不相干的人在此出现，我一律格杀无论！”
二人脸色大变，一起用眼看着盖天雄。
梅山白冷笑道；“我是不太喜欢杀人的，因此以后假如有人不明不白地死在这里，二位尽快通知我，我慢慢替你们追查凶手！”
二人脸色大变，梅山白太厉害了，这番话分明是向他们提出警告，叫他们少打歪主意，钱有计无可奈何地道：“庄主，您怎么说？”
梅山白飞快地道：“我们兄弟同心，我的意思就是大哥的意思。”
给他这样一说，盖天雄也不便再作表示了，只得道：“二位就去享享福吧！”
边城横下心道：“庄主，我们辛苦半生，你一脚就把我们踢开了不打紧，但也得让我们办个
代，以便二庄主接手。”梅山白道：“我不接，我要从头干起，二位以前的职事，大哥知道的，我也会知道，大哥道知不的我也不必知道。”
边城道：“二庄主，你该让庄主自己表示一下。”
盖天雄想了一下道：“黄河六鬼与方仲瑜暗通，二位事前失于警觉，可见二位的工作并不太成功，我想也该换梅兄弟来接接手了。”
边城道：“我们不是暗中提示过庄主吗？”
盖天雄道：“那是一个多月前的事，黄河六鬼来了有一年多了。”
钱有计道：“他们刚来我们就知道了。”
盖天雄变
道：“这么说二位是存心要盖某垮台了？”边城道：“那怎么会呢？庄主该明白我们是与庄主共荣辱的。”
盖天雄冷笑道：“如果不是我的铁胆还镇得住方仲瑜，我这儿的朋友也还够份量，恐怕二位早就成为方仲瑜的幕中嘉宾了！”
边城变
道：“庄主怎么能说这种话呢？”盖天雄道：“我虽然不懂谋略，也还不傻，大家心照不宣吧！”
铁有计道：“庄主这样说，我们连智者居都不必耽了，请庄主容我们告退吧！”
盖天雄道：“二位坚
离开，盖某也不挽留，但恐怕二位离了此地、将无处安身。”他的态度一硬，另二人却软了，边城笑道：“老钱是说的气话，多少年来，我们蒙庄主不弃，没有功劳也有苦劳，庄主也不好意思一下子赶我们走路！”
梅山白笑笑道：“你比较聪明，大哥的事业虽然由我接手，俱将改头换面，但万变不离其宗，二位知道得也太多了，二位真要走的话，我负责送行，一定不会亏待二位，至少二位可以有百万的程酬。”
铁有计住不忍道：“你别以为盖庄主有多大家财，他只是个空架子！”
梅山白笑道：“这点小事何劳大哥破费，我也花得起，百万冥锭，不过是百把两银子，
世的钱不值钱！”钱有计这才明白梅山白所谓送行的意思，虽是一脸怒
，却慑于梅山白的凶狠，强忍住不敢发作。边城较为见机，忙道：“老钱，庄主有了二庄主这样的好帮手，自然用不着我们了，你我还是在智者居中吃碗安稳饭吧！”
盖天雄也不愿
他们太甚，遂道：“二位不走最好，有的事盖某仍须请教的。”这等于是给他们一个下台的机会，边城忙拖着钱有计一恭，称谢告辞。
梅山白道：“二位请把死人带走，活人也麻烦二位一下，明天如果黑风双卫有三长两短，我就唯二位是问！”
那两人忙答应着走了。盖天雄这才哈哈大笑道：“痛快，痛快，我从没像今天这样痛快过。”
梅山白道：“大哥不以为兄弟太跋扈了吗？”
盖天雄大笑道：“没有的事，我也受够这两个家伙的气了！”
梅山白道：“大哥一代之雄，怎么会受他们的气？”
盖天雄一叹道：“兄弟，你不明白，我的一切都掌握在他们手里，有时不能不听他们的，现在有了你，我自然就不要他们了。”
梅山白笑道：“那也不能让他们爬在头上呀，大哥自己不方便得罪他们，大可叫府下人给他们一点颜色看看。”
盖天雄道：“为以你我没想过，可是只怪我的人太不争气，我宅里养了三十六个死士，就是你看见的那一批，这批人的武功在江湖上可以拿得出来了，可是在这两个老厌物面前，却完全没有用处。”
梅山白道：“不至于吧，这两个家伙不过有点鬼主意，武功方面最多来个两手花拳绣腿，谁都对付得了。”
盖天雄道：“难惹的不是他们，而是他们身边的另一批卫士，刚才那四个是贴身的，另外还有八个。”
梅山白道：“十二个对三十六个，等于是三对一…”
盖天雄苦笑道：“十个也比不上他们一个，所以我才觉得
气，本来想央求你好好训练一下，再跟他们一争短长的，哪知道老弟大展雄风，人个一就使他们丧了胆。”梅山白道：“他们的手下真有如此了得吗？”
盖天雄道：“兄弟，不是我长他人志气，你幸好是仗着一手绝妙的暗器手法，制住了他们，认真动起手来，我们人个两也只能跟四人打个平手。”
梅山白道：“大哥的追魂铁胆难道也制不住他们？”
盖天雄
言又止，最后才道：“我不是说过吗？我自己除非万不得已，抓破脸时，才跟他们斗一斗，否则我还是要仰仗他们的，守住这一片基业，我还少不了他们。”梅山白想了一下才道：“大哥，你的三十六个人虽然还可造就，但是目前就要发动，靠他们成事，似乎力量太单薄一点。”
盖天雄道：“那也法办没，只好慢慢来，等他们在兄弟手下，练得有长进时再作打算也不迟的，我的基础干部就只有这些。”
梅山白道：“时不我待，再等下去，可能别人先动手了。”
盖天雄道：“义风楼上也还有一批人，我宣布你是二庄主后，你都可以斟酌情形，只有黑风双卫，凡事避着他们一点。”
梅山白笑道：“黑风双卫既然负有特殊使命，对于侵袭十八友的事，更是乐于赞成，问题是别的人，我的声望恐怕不够。”
盖天雄笑道：“没问题，兄弟战金罗汉，智斗黄河六鬼，虽然只有一天，也足够成名了，不出一个月，包你天下皆知！”
梅山白道：“对武林朋友不能胁之以武，是其尤成名人物。”
盖天雄道：“这当然不错，但老弟大可放手去干，只要言语用得婉转一点，再卖上我的面子，他们不会拒绝帮忙的。”
梅山白笑道：“这个兄弟明白，除了对黄河六鬼，连金罗汉都跟我结为莫逆之
了，如何用人，兄弟是绝不会出错白勺的。”盖天雄兴奋地道：“那就完全没问题了，兄弟不是还有一些朋友吗？”
梅山白道：“这批人绝对不能动，因为我的计划是兼并十八友，人个每都有他们的作用，不候时到还是让他们潜伏着。”
盖天雄道：“那只有一个地方，开封铁佛寺的主持铁佛真人刘元泰是我的知己之
，也是十八友之一，他那儿有些人，实力虽比不上我，但颇不乏高手，兄弟要动用人手的话，我写封信去就行了。”梅山白道：“目前还不需要，最好别惊动外地的人马，那就会引人注意了，突袭河西四郡必须是个迅雷不及掩耳的行动。”
盖天雄道：“一切全看兄弟的了，我就是这些人手，宅里三十六个，英雄馆里一批，你都可以任意指挥，别的人都行，只有煞剑李明明，你得用点手段，这个妞儿脾气很刚烈，是宁折不弯的。”
梅山白笑道：“我领略过了，不知她对大哥何以如此心服的？”
盖天雄笑笑道：“这是个秘密，老实说，我的追魂铁胆并不比她的双剑高明多少，一定要比起来，除非拚出死活，否则谁也道知不谁胜谁负。”
梅山白道：“大哥不是用武功折服她的吗？”
盖天雄笑道：“那是她故意给我做面子，内情别有曲折！”
梅山白向道：“兄弟可得闻乎？”
盖天雄想想道：“自家兄弟，说说不妨，但你千万不可对第三者道及，她行走江湖，一向是独来独往，年纪轻，人漂亮，不知有多少人想动她的主意，可就是怕她的一对煞剑，丧生在她剑下的年轻好手不知有多少…”
梅山白急道：“这些我都知道，大哥快说正文吧！”
盖天雄笑着又道：“上得山多终遇虎，她有一次寄宿在一家旅舍里，被扶陵三鸟缀上了，暗中动了手脚，把她
昏了过去，想夺取她的清白，刚好我有事经过，及时赶上，三鸟只
光了她的衣服，我就闯了进去，两胆齐发，解决了两个，再用掌法劈死一个，将她解救了出来，她虽未失贞，却也认为奇
大辱，当时就想拉剑自杀…”梅山白笑道：“这妮子的
子是够瞧的！”盖天雄道：“可是我把她拦住了，这件事除了三个死者，就只有我一人知道，我绝对替她守秘，劝她珍重此身，最后还邀她到我这儿来，因为她孤身一人，树敌又多，难免会受人暗算，丢了命还好，丧了名节可真不上算，好容易总算说服了她，于是才借较技为名，让了我一下，在英雄馆里住下了，她意愿不跟人
住，只好让她去掌礼仪厅了。”梅山白道：“大哥，你这就不对了，既是事关名节，你怎么又告诉了我？”（OCR者曰：哼！沽名钓誉，
险小人伪君子耳）盖天雄笑道：“第一，我们是自家兄弟，第二，我瞧她对你似乎颇有好感，难得她未嫁，你未娶，我想作成你们一对，这种事就必须先你诉告。”
梅山白脸上微红道：“大哥别开玩笑了，她对我最瞧不顺眼，听说大哥邀我到私宅来，她还要找我拼命呢，我可惹不起她。”
盖天雄大笑道：“老弟，你不懂得女人，她只是要强，我看得出，她对你的确有好感，否则她不会跟你说多么那话，包在大哥身上，作成你们一对侠侣，我对她的终身实在关心，年纪不小，总不能老是打光
，老弟一来，我总算安心了。”梅山白笑了一笑道：“这些事不忙，还要看各人的缘份，我们还是回到本题，我感到人手不够，大哥说那两个老家伙身边有十二个…”
盖天雄忙道：“使不得！”
梅山白道；“这些人最合理想，武功好，又不为人注意，反正那两个老家伙也没用了，我给他们一个暗的，再把那些人接收过来。”
盖天雄仍是摇头。
梅山白道：“大哥好像很怕那两人似的！”
盖天雄一叹道：“我不是怕他们，实在有难言之隐…”
梅山白却冷冷一笑道：“大哥的难言之隐，兄弟猜也可以猜到，这两个老家伙背后另有一个有力人士撑
，大哥怕的就是人个这。”盖天雄神色一变，梅山白接着道：“十八友的身边都有类似的人，而这些人艺业平平，实在没有什么可怕的，除非他们另有背景，大哥，你说是不是？”
盖天雄叹了一声道：“老弟是个明白人，最好就别往下说了！”
梅山白神色一庄道：“小弟只是随口猜猜，想不到真有这回事，大哥，您是绝世英豪，难道还会受人挟制摆布吗？”
盖天雄低声道：“老弟！你能这到想一点，也就别问我了，我只能说这句话，往后无论对谁也别提了，否则你我都有杀身之祸。”
梅山白顿了一顿，才低声道：“那小弟不提就是，可是咱们的事…”
盖天雄道：“还是照办不误，跟你没关系。”
梅山白道：“不是这么说，大哥既然身不由己，还能放手行事吗？”
盖天雄笑道：“那倒不受限制，行动的自由我还是有的。”
梅山白道：“小弟是怕采得百花成
后，为谁辛苦为谁忙，咱们辛苦一场闯下的事业，却由别人来坐享其成，岂不太冤了！”
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